從隴江到酈塢古鎮的行程雖然匆忙，但沿途武林盟盟主歐霸還是會命大家停下來休息一段時間。這些停下來的地方通常不是繁榮興旺的城鎮，而是一些窮苦百姓聚集的小村莊之類的地方。到了人生的不惑之年，歐霸清楚的知道對於少年們來說劍法修行固然重要，但更重要的是他們要明了自己手中的劍究竟是為什麽，為了誰而拿起，這樣將來才不會隨隨便便就放棄自己手中的劍。這次酈塢古鎮之行是一次難得的曆練的機會，比起參加武林大會揚名立萬，歐霸更希望少年們能夠懂得何為民生多艱。歐霸的苦心沒有白費，少年們一行人也的確被途中的所見所聞震撼到了，楚遙兩世為人見了都不免心中酸楚，更何況是在安樂窩裏長大的天之驕子們呢。他們一行人曾經途徑一個小村莊歇了一晚，負責安頓他們的老伯為人和善，背卻駝的不成樣子，一問才知道家裏供了個讀書的秀才，楚遙好奇道“老伯，我看著這附近的莊稼今年收成很好，您今年賺的還不夠供您家裏的秀才嗎”老伯搖了搖頭，回道“讀書人，筆墨紙硯樣樣都是花銷，小老兒的兒子考秀才前蒙師，經師的費用都是東拚西湊借來的，欠的債現在還沒還清呢”“不會吧，您的兒子可是在哪位名家大儒席下聽講，所以束脩的費用貴”“您說笑了，名家大儒哪願意來這窮鄉僻壤的鄉下教書呢，不過是個考了好多年也沒中舉的秀才罷了，也不見教得有多好，可這方圓百裏，就隻有這一個教書的，可總不能讓孩子不讀書像小老兒一樣在田間終日勞作吧，日曬雨淋的不說，還得看老天爺的心情，願不願意賞你來年的飯吃”眾人聽後都有些沉默，楚遙隻得開口安慰道“我來時看見路邊的刺桐花開的極其茂盛，想必來年一定會五穀豐登，六畜興旺，等您兒子日後成狀元老爺了，一定會好好孝順孝順您的，您的後福在後頭呢”老伯歎了口氣“小老兒家裏還算不錯呢，家中隻有這一個兒子，有的人家把為了供兒子讀書把女兒都賣了，造孽啊。這世道，笑貧不笑娼啊，但好歹家裏人都守在一起，窮是窮了點兒，倒也和樂”楚遙覺得這些在社會底層苦苦掙紮艱難求生的百姓像極了沙漠之中怒放的仙人掌，即便風吹日曬，黃沙漫天也沒能壓垮他們的身軀，與家人的相守的這點和樂就像是上天偶爾發了慈悲降下的幾滴甘露，哪怕僅僅隻有幾滴，也足夠他們在這艱難人世裏支撐很久，很久。在途中，他們也曾在休憩時遇見過不少身背郵袋風雨無阻每日步行好幾十裏路的驛使，為了不耽誤一封封家信，一件件國家緊急文書的送達，他們連途中停下喝口水的功夫都舍不得，即便晝夜奔波，辛苦異常，他們稍有不慎還是會受到律法責罰，不是被杖責就是被上司尋個借口克扣俸祿。在看過曆曆紅塵裏一個又一個不為人所知的艱辛後，少年們以不可思議的速度成熟了起來，就連最吊兒郎當的歐昂，也開始明白了自己身上肩負著的重擔和責任，他終於開始理解父親歐霸這些年苦苦支撐武林盟的不易。