常庭頤在周府住了幾天，好不容易才打聽到了西城的那個周員外的一些事情。
這個周員外年約四十左右，雖然不是個老頭，但家中幾房美妾，一直說想再娶個填房，但他名聲不好，沒有哪個正經人家願意把女兒嫁到這樣的人家來。
這也是讓常庭頤覺得很不正常的地方，按說這個周員外幾年前就死了正妻，雖然說名聲不太好，可是要娶填房那還不容易，有錢能使鬼推磨呀，他就不信了，還娶不到人，更何況他家中明明有幾房美妾，隨便抬一個，或者不娶又有什麽關係呢？
因為這些想不通的原因，常庭頤改變了要進去周員外府裏會會他的主意，改成了“暗訪”。
“暗訪”也就是爬上牆頭去窺探人家的隱私了，常庭頤爬上牆頭不是一次兩次，以前在讀書時也曾經跟常庭章爬上牆頭看人家的熱鬧，但窺探人家隱私的事情，那還真是第一次，所以不能說不緊張。
這周員外住的宅子比起常家來那肯定是小得多的，但比起周雨茹家住的宅子卻也大了三四倍，但是所幸的是這周員外住的地方比較偏一點，後麵還有個後山，這地方比較清幽，人也不多，而周員外的宅子是一個品字形的住宅，不管是扒哪個牆頭看都還算得上是挺方便的。
此時周員外家很安靜，而且是出奇的安靜，加上天氣又冷，因此沒一會兒常庭頤便有些支持不住了，雖然這牆頭這裏有棵樹可以讓他靠一下，可到底是冷啊，他哆嗦著手，正想著是不是先下去，到晚上再來，畢竟大白天的怕也沒什麽隱私可探。
誰知他剛想下樹去，卻忽然看見幾個小廝模樣的人拿著棍棒穿過遊廊不知要到哪兒去，與此同時，某個地方突然響起了一些奇怪的聲音，常庭頤聽著這聲音不太對勁呀，怎麽像是女人痛苦的叫聲？
這些小廝穿過遊廊去了府第的西南麵，正好跟常庭頤所在的這個牆頭相反，沒法子，常庭頤隻得快速地爬下了牆頭去，飛跑著繞了周員外府第的牆頭半圈，等繞到那兒，常庭頤才發覺這裏的牆麵半棵樹也沒有，如果要上牆頭，那隻能是先搬幾塊能墊腳的東西，然後徒手去爬。
“你這個賤人！我讓你跑！看我不打斷你的腿！”
好不容易才爬上牆頭的常庭頤還沒找好姿勢站穩，便聽到這麽一句帶著惡狠狠語氣的話，他怔了怔。
打女人？
他剛才隻搬了幾塊石頭墊高了一下，然後上跳，這才扒住的牆頭，如今想要看得更清楚一些，最好還是悄悄溜下去，不然這牆頭一點遮擋的地方都沒有，很容易被人發現。
他上去不容易，但下來還好，底下是柔軟的草地，跳下來時雖然發出一些重聲，但因為這周員外府不知道是因為正在處理事情所以不便有下人在附近，便沒人察覺到。
他悄悄地往那發出聲音的房間靠近。
……
周雨茹留在府裏照顧母親，常庭頤從早上就出去了，如今都中午了還沒回來，她是知道的，他要去找那周員外，隻是為何這麽久了都不見人回來呢？
她坐在母親床邊，有些擔憂，時不時地就往外麵看上一眼，哥哥這兩天沒有回府，也不知道他去哪兒了？她的內心越來越焦躁，常庭頤在這兒畢竟是人生地不熟的，會不會出什麽事了？
周夫人見她把手裏的手帕都快揉爛了，不禁笑了一笑，她雖然病了沒有出去外麵看看，但女兒能留那個常公子在府裏，就說明在女兒心裏，這個年輕人是值得可信的。
“雨茹啊，那個常公子，是京都的人嗎？”周夫人撐著兩手想要坐起來。
周雨茹見了，連忙扶著她坐起來，又把枕頭往後放了一放，“娘，您的病還沒好，應該多休息。”
“沒事，睡了很多天了，若不是外麵太冷了，娘也應該出去走走身體才會好，”周夫人拉著女兒坐下，看見她滿臉都寫著“擔憂”兩字，便是笑了笑：“怎麽，擔心那常公子呀？”
周雨茹低著頭，“他到底不是這裏的人，我是怕他出什麽事情了，害了他！”
周夫人一怔，神色也多了幾分沉重：“你哥哥那個人，是娘沒有教好呀！”
“娘，你又來了！若是老是想著這些難過的事情，病又怎麽能好呢？”周雨茹說著歎了一聲：“各人有各人的命，我就不信，我的命會這麽不好，哥哥他雖然混帳，但並非是那種毒辣的人，先看著吧，常公子去了周員外府裏，看看他帶回的消息是什麽樣的，若是周員外不幫著哥哥，我們又有法子幫哥哥把那賭債還了，哥哥想必也不會再轉這種念頭。”
“那常公子，是在你舅舅的店裏做活兒的？”周夫人心想，雖說周家不算富有，可是周雨茹怎麽說的也是一直有丫環在身邊侍侯的，若是那常公子隻是個小工，那想必家裏也窮得很，到底是有些不願意。
周雨茹知道母親心裏在想什麽，其實這兩天她自己也想了很多，以前她總是覺得自己還可以再挑，即使不能嫁給表哥，但也不會是常庭頤這樣貧嘴花俏的人，可是這些天，常庭頤為她所做的一切，她不是沒心的，多多少少也有些感動。
一個男人能對一個女人好，已經是這個女人的福氣了，比起哥哥要賣了她，常庭頤好上太多了！可是她總開不了這個口，對常庭頤也沒法子對他說出想法，畢竟像現在這樣她的境況，倒有些像是趁人之危似的。
“雨茹啊，若是你當真喜歡，那常公子即使是家裏窮了一些，娘也不會嫌棄的，隻是……你向來嬌氣，他一個小工，怎麽養活你呢？”
周雨茹這才回過神來，看著母親，笑道：“娘，你誤會了，他雖然如今說是在舅舅的店裏幹活，可是，他們家在京都也是有身份的，他隻是不喜歡讀書，才想著去做生意。”
周夫人笑了起來，“是嗎？那這樣子的話，就沒有什麽好擔憂的了，你看這一回你回來，你哥哥的這事情，讓娘愁了多少天呀？那常公子能跟你一起回來，又肯保護你跟你哥哥爭理，可見是個能托付的人，若是你哥哥這事完了，那娘便做主將你配給常公子如何？”
周雨茹微怔，“娘，人家都沒有說呢！再說了，那永恩伯府到底是個官宦人家，我也沒見過他的爹娘，誰知道人家看不看得上我們家呢？”
“那常公子，對你可有意？”
周雨茹想了想，微微點了點頭。
周夫人笑了，安慰地拍著她的手：“行了，那晚上他回來，你讓他進來給我瞧瞧，你不好意思說的話，娘替你說了罷，等完了這裏的事情，你還是上京都你舅舅家去，娘這兒不用你擔心，你過得好，娘心裏就安了。”
周雨茹眼眶泛淚，周夫人看著自己的愛女，細細地替她拭著耳邊的幾縷頭發。
另一邊，常庭頤差點被自己所看到的一切嚇得都快惡心到吐了，媽的，他隻是聽說這周員外名聲不好罷了，沒想到這人簡直……簡直是有病嘛！他本想著悄悄地退出去，沒想到不小心碰到牆角邊擺放的一個花盆，那聲音雖然不大，但已經能讓像死一般靜下來的院子裏的人聽到了。
“誰在外麵？”那周員外才剛剛過了癮，他自知自己做的事情見不得人，因此這府裏能留下來侍侯的人都是他精心挑選的，此時一聽到外麵有人在偷聽偷看，他頓時一把急了起來，忙叫道：“快去，快去把人抓回來！”
那些小廝都是經過訓練的打手，抓人自有一套功夫，常庭頤也沒顧上回頭去看，飛一般地左躲右閃，也虧得他平時人機靈，剛才下來時已經看到院牆下有棵樹，爬樹他是最在行的，那些小廝追著他到樹下時，他已經上了樹去了，外麵雖然沒有可攀爬的借助工具，但這高度，跳下去應該還摔不斷腿罷，他深吸了口氣，不管了！
……
常庭頤跑了出來就已經想到了，這事情要報官府的話，必定要先報給侯掌櫃知道，畢竟他隻是一個外地的人，而梁家是做生意的，與本地的官府之間的交道應該打得不錯，所以找侯掌櫃去報官府比他自己一個人去總方便得多。
到了官府，正值那縣官下午無事，正打算回去眯一眯眼呢，聽了有人來報官，馬上就叫了他們進來，侯掌櫃所帶的另一人正好是與那縣官有些交情的，一聽他們報的消息，大吃一驚，連忙讓班頭領著人隨著常庭頤去抓人。
也是那周員外今天背罷，他知道有人偷看到了，還跑了，必定是要報官府的，因此連忙讓心腹小廝把那暈昏過去的小妾抬去後山，本想像之前做的那樣，挖個坑埋了，那座後山是他的地盤，向來沒人敢上去。
誰知幾個小廝抬著人正上山呢，那班頭已經領著人上來了，唬得幾個小廝分頭亂竄，那暈昏過去的小妾便是指證周員外最好的證據。
常庭頤從官府出來時，天已經完全黑透了，他午飯沒吃，晚飯也沒吃，但竟然一點也不覺得餓，反而覺得今天真是走了運氣了，也不知是他的運氣好，還是周雨茹的運氣好，竟然讓他一探這周員外就替縣老爺探出了一個牽扯了幾樁人命官司的命案來，剛才那縣老爺對他隻差沒請他吃頓飯謝上一謝了。
“常公子呀，真是沒想到你還有這個破案的能力呀！”侯掌櫃也知道這常庭頤這會兒是立了大功了，那縣老爺為何這麽高興呢，這幾樁積年的官司一解決，那縣老爺過不了多久就能升官了，他能不高興嗎？
常庭頤看著漆黑的夜色，笑了笑，“歪打正著，侯掌櫃不知道，剛才我若是沒跑出來，估計也就跟著那小妾一起埋後山去了！”
死裏逃生呀。
侯掌櫃拍了拍他的肩膀，笑得一臉意味深長：“看來常公子是快要跟梁家做親戚了，立下了這樣的功勞，周夫人豈不謝你？唉，周姑娘那哥哥呀，幸虧有你，這才讓周姑娘逃過一劫呀！”
常庭頤想起那周華就是恨不得現在就回到周府去狠狠揍他一頓，他要賣他妹子也先調查調查呀，這周員外什麽人，簡直有病嘛！“不說了，侯掌櫃你先回去罷，我回去周府跟周夫人他們說上一說。”
皇宮裏，皇上林義患了重病，已經連續幾天不上朝了，太醫們圍著一起探討著用藥的法子，太後還請了周行道人入官與太醫們一起診治，都束手無策。
“皇上這病是因為連續高燒引起的，想要治病，先得退燒。”
這是太醫與周行道人都知道的診治方法，可是不管用什麽藥，皇上的高燒就是不退，即使退了也是暫時的，沒過多久又反複了，這可是真棘手，要知道，這幾年皇上的身體是越來越差了，人老了，用藥不敢太猛，可是藥不猛藥效又不行，而且皇上這病來得凶險，實在是叫他們想愁了頭。
蘇貴妃這時也在身邊照顧著皇上，她是大皇子的母妃，又是主持著後宮的，除了太後，沒人敢攔她，但此時太後也是內心焦急，譏了她幾句，聽著太醫們的探討，也就懶得她了。
皇上昏迷，朝中的大臣也是憂心如焚呀，蘇厚稽是兵部尚書，偏偏在此時也病了起來，如今西北那邊又發生戰亂了，杜將軍在西北領兵迎戰，聽說了受了重傷，要派人過去接替杜將軍的位置。
因此有人提議，接替杜將軍領兵的人非榮王世子林適不可，他本就是杜將軍帶出來的，最熟悉那邊的敵情，與杜將軍手下的兵將也熟悉，因此林甫沒法子，隻好下了旨意讓林適馬上前往西北去。
林適走的那一天，常溪很是擔憂，他走得急，連一麵也沒見她，隻是讓習夕過府來告訴了她一聲，畢竟旨意來得急又快，他連行李都沒怎麽收拾，便帶著自己的隨身侍衛離開了京都。
這個周員外年約四十左右，雖然不是個老頭，但家中幾房美妾，一直說想再娶個填房，但他名聲不好，沒有哪個正經人家願意把女兒嫁到這樣的人家來。
這也是讓常庭頤覺得很不正常的地方，按說這個周員外幾年前就死了正妻，雖然說名聲不太好，可是要娶填房那還不容易，有錢能使鬼推磨呀，他就不信了，還娶不到人，更何況他家中明明有幾房美妾，隨便抬一個，或者不娶又有什麽關係呢？
因為這些想不通的原因，常庭頤改變了要進去周員外府裏會會他的主意，改成了“暗訪”。
“暗訪”也就是爬上牆頭去窺探人家的隱私了，常庭頤爬上牆頭不是一次兩次，以前在讀書時也曾經跟常庭章爬上牆頭看人家的熱鬧，但窺探人家隱私的事情，那還真是第一次，所以不能說不緊張。
這周員外住的宅子比起常家來那肯定是小得多的，但比起周雨茹家住的宅子卻也大了三四倍，但是所幸的是這周員外住的地方比較偏一點，後麵還有個後山，這地方比較清幽，人也不多，而周員外的宅子是一個品字形的住宅，不管是扒哪個牆頭看都還算得上是挺方便的。
此時周員外家很安靜，而且是出奇的安靜，加上天氣又冷，因此沒一會兒常庭頤便有些支持不住了，雖然這牆頭這裏有棵樹可以讓他靠一下，可到底是冷啊，他哆嗦著手，正想著是不是先下去，到晚上再來，畢竟大白天的怕也沒什麽隱私可探。
誰知他剛想下樹去，卻忽然看見幾個小廝模樣的人拿著棍棒穿過遊廊不知要到哪兒去，與此同時，某個地方突然響起了一些奇怪的聲音，常庭頤聽著這聲音不太對勁呀，怎麽像是女人痛苦的叫聲？
這些小廝穿過遊廊去了府第的西南麵，正好跟常庭頤所在的這個牆頭相反，沒法子，常庭頤隻得快速地爬下了牆頭去，飛跑著繞了周員外府第的牆頭半圈，等繞到那兒，常庭頤才發覺這裏的牆麵半棵樹也沒有，如果要上牆頭，那隻能是先搬幾塊能墊腳的東西，然後徒手去爬。
“你這個賤人！我讓你跑！看我不打斷你的腿！”
好不容易才爬上牆頭的常庭頤還沒找好姿勢站穩，便聽到這麽一句帶著惡狠狠語氣的話，他怔了怔。
打女人？
他剛才隻搬了幾塊石頭墊高了一下，然後上跳，這才扒住的牆頭，如今想要看得更清楚一些，最好還是悄悄溜下去，不然這牆頭一點遮擋的地方都沒有，很容易被人發現。
他上去不容易，但下來還好，底下是柔軟的草地，跳下來時雖然發出一些重聲，但因為這周員外府不知道是因為正在處理事情所以不便有下人在附近，便沒人察覺到。
他悄悄地往那發出聲音的房間靠近。
……
周雨茹留在府裏照顧母親，常庭頤從早上就出去了，如今都中午了還沒回來，她是知道的，他要去找那周員外，隻是為何這麽久了都不見人回來呢？
她坐在母親床邊，有些擔憂，時不時地就往外麵看上一眼，哥哥這兩天沒有回府，也不知道他去哪兒了？她的內心越來越焦躁，常庭頤在這兒畢竟是人生地不熟的，會不會出什麽事了？
周夫人見她把手裏的手帕都快揉爛了，不禁笑了一笑，她雖然病了沒有出去外麵看看，但女兒能留那個常公子在府裏，就說明在女兒心裏，這個年輕人是值得可信的。
“雨茹啊，那個常公子，是京都的人嗎？”周夫人撐著兩手想要坐起來。
周雨茹見了，連忙扶著她坐起來，又把枕頭往後放了一放，“娘，您的病還沒好，應該多休息。”
“沒事，睡了很多天了，若不是外麵太冷了，娘也應該出去走走身體才會好，”周夫人拉著女兒坐下，看見她滿臉都寫著“擔憂”兩字，便是笑了笑：“怎麽，擔心那常公子呀？”
周雨茹低著頭，“他到底不是這裏的人，我是怕他出什麽事情了，害了他！”
周夫人一怔，神色也多了幾分沉重：“你哥哥那個人，是娘沒有教好呀！”
“娘，你又來了！若是老是想著這些難過的事情，病又怎麽能好呢？”周雨茹說著歎了一聲：“各人有各人的命，我就不信，我的命會這麽不好，哥哥他雖然混帳，但並非是那種毒辣的人，先看著吧，常公子去了周員外府裏，看看他帶回的消息是什麽樣的，若是周員外不幫著哥哥，我們又有法子幫哥哥把那賭債還了，哥哥想必也不會再轉這種念頭。”
“那常公子，是在你舅舅的店裏做活兒的？”周夫人心想，雖說周家不算富有，可是周雨茹怎麽說的也是一直有丫環在身邊侍侯的，若是那常公子隻是個小工，那想必家裏也窮得很，到底是有些不願意。
周雨茹知道母親心裏在想什麽，其實這兩天她自己也想了很多，以前她總是覺得自己還可以再挑，即使不能嫁給表哥，但也不會是常庭頤這樣貧嘴花俏的人，可是這些天，常庭頤為她所做的一切，她不是沒心的，多多少少也有些感動。
一個男人能對一個女人好，已經是這個女人的福氣了，比起哥哥要賣了她，常庭頤好上太多了！可是她總開不了這個口，對常庭頤也沒法子對他說出想法，畢竟像現在這樣她的境況，倒有些像是趁人之危似的。
“雨茹啊，若是你當真喜歡，那常公子即使是家裏窮了一些，娘也不會嫌棄的，隻是……你向來嬌氣，他一個小工，怎麽養活你呢？”
周雨茹這才回過神來，看著母親，笑道：“娘，你誤會了，他雖然如今說是在舅舅的店裏幹活，可是，他們家在京都也是有身份的，他隻是不喜歡讀書，才想著去做生意。”
周夫人笑了起來，“是嗎？那這樣子的話，就沒有什麽好擔憂的了，你看這一回你回來，你哥哥的這事情，讓娘愁了多少天呀？那常公子能跟你一起回來，又肯保護你跟你哥哥爭理，可見是個能托付的人，若是你哥哥這事完了，那娘便做主將你配給常公子如何？”
周雨茹微怔，“娘，人家都沒有說呢！再說了，那永恩伯府到底是個官宦人家，我也沒見過他的爹娘，誰知道人家看不看得上我們家呢？”
“那常公子，對你可有意？”
周雨茹想了想，微微點了點頭。
周夫人笑了，安慰地拍著她的手：“行了，那晚上他回來，你讓他進來給我瞧瞧，你不好意思說的話，娘替你說了罷，等完了這裏的事情，你還是上京都你舅舅家去，娘這兒不用你擔心，你過得好，娘心裏就安了。”
周雨茹眼眶泛淚，周夫人看著自己的愛女，細細地替她拭著耳邊的幾縷頭發。
另一邊，常庭頤差點被自己所看到的一切嚇得都快惡心到吐了，媽的，他隻是聽說這周員外名聲不好罷了，沒想到這人簡直……簡直是有病嘛！他本想著悄悄地退出去，沒想到不小心碰到牆角邊擺放的一個花盆，那聲音雖然不大，但已經能讓像死一般靜下來的院子裏的人聽到了。
“誰在外麵？”那周員外才剛剛過了癮，他自知自己做的事情見不得人，因此這府裏能留下來侍侯的人都是他精心挑選的，此時一聽到外麵有人在偷聽偷看，他頓時一把急了起來，忙叫道：“快去，快去把人抓回來！”
那些小廝都是經過訓練的打手，抓人自有一套功夫，常庭頤也沒顧上回頭去看，飛一般地左躲右閃，也虧得他平時人機靈，剛才下來時已經看到院牆下有棵樹，爬樹他是最在行的，那些小廝追著他到樹下時，他已經上了樹去了，外麵雖然沒有可攀爬的借助工具，但這高度，跳下去應該還摔不斷腿罷，他深吸了口氣，不管了！
……
常庭頤跑了出來就已經想到了，這事情要報官府的話，必定要先報給侯掌櫃知道，畢竟他隻是一個外地的人，而梁家是做生意的，與本地的官府之間的交道應該打得不錯，所以找侯掌櫃去報官府比他自己一個人去總方便得多。
到了官府，正值那縣官下午無事，正打算回去眯一眯眼呢，聽了有人來報官，馬上就叫了他們進來，侯掌櫃所帶的另一人正好是與那縣官有些交情的，一聽他們報的消息，大吃一驚，連忙讓班頭領著人隨著常庭頤去抓人。
也是那周員外今天背罷，他知道有人偷看到了，還跑了，必定是要報官府的，因此連忙讓心腹小廝把那暈昏過去的小妾抬去後山，本想像之前做的那樣，挖個坑埋了，那座後山是他的地盤，向來沒人敢上去。
誰知幾個小廝抬著人正上山呢，那班頭已經領著人上來了，唬得幾個小廝分頭亂竄，那暈昏過去的小妾便是指證周員外最好的證據。
常庭頤從官府出來時，天已經完全黑透了，他午飯沒吃，晚飯也沒吃，但竟然一點也不覺得餓，反而覺得今天真是走了運氣了，也不知是他的運氣好，還是周雨茹的運氣好，竟然讓他一探這周員外就替縣老爺探出了一個牽扯了幾樁人命官司的命案來，剛才那縣老爺對他隻差沒請他吃頓飯謝上一謝了。
“常公子呀，真是沒想到你還有這個破案的能力呀！”侯掌櫃也知道這常庭頤這會兒是立了大功了，那縣老爺為何這麽高興呢，這幾樁積年的官司一解決，那縣老爺過不了多久就能升官了，他能不高興嗎？
常庭頤看著漆黑的夜色，笑了笑，“歪打正著，侯掌櫃不知道，剛才我若是沒跑出來，估計也就跟著那小妾一起埋後山去了！”
死裏逃生呀。
侯掌櫃拍了拍他的肩膀，笑得一臉意味深長：“看來常公子是快要跟梁家做親戚了，立下了這樣的功勞，周夫人豈不謝你？唉，周姑娘那哥哥呀，幸虧有你，這才讓周姑娘逃過一劫呀！”
常庭頤想起那周華就是恨不得現在就回到周府去狠狠揍他一頓，他要賣他妹子也先調查調查呀，這周員外什麽人，簡直有病嘛！“不說了，侯掌櫃你先回去罷，我回去周府跟周夫人他們說上一說。”
皇宮裏，皇上林義患了重病，已經連續幾天不上朝了，太醫們圍著一起探討著用藥的法子，太後還請了周行道人入官與太醫們一起診治，都束手無策。
“皇上這病是因為連續高燒引起的，想要治病，先得退燒。”
這是太醫與周行道人都知道的診治方法，可是不管用什麽藥，皇上的高燒就是不退，即使退了也是暫時的，沒過多久又反複了，這可是真棘手，要知道，這幾年皇上的身體是越來越差了，人老了，用藥不敢太猛，可是藥不猛藥效又不行，而且皇上這病來得凶險，實在是叫他們想愁了頭。
蘇貴妃這時也在身邊照顧著皇上，她是大皇子的母妃，又是主持著後宮的，除了太後，沒人敢攔她，但此時太後也是內心焦急，譏了她幾句，聽著太醫們的探討，也就懶得她了。
皇上昏迷，朝中的大臣也是憂心如焚呀，蘇厚稽是兵部尚書，偏偏在此時也病了起來，如今西北那邊又發生戰亂了，杜將軍在西北領兵迎戰，聽說了受了重傷，要派人過去接替杜將軍的位置。
因此有人提議，接替杜將軍領兵的人非榮王世子林適不可，他本就是杜將軍帶出來的，最熟悉那邊的敵情，與杜將軍手下的兵將也熟悉，因此林甫沒法子，隻好下了旨意讓林適馬上前往西北去。
林適走的那一天，常溪很是擔憂，他走得急，連一麵也沒見她，隻是讓習夕過府來告訴了她一聲，畢竟旨意來得急又快，他連行李都沒怎麽收拾，便帶著自己的隨身侍衛離開了京都。