來吃席的村民顧不得這麽多，一聽能解膩解辣，都打了一碗，咕咚咕咚喝了下去。
還真別說，光喝這飲子還真有股子藥味，但是吃了油膩辛辣之後再喝，嘴裏的味道瞬間下去一半了。
“誒，曹家換新茶了？”吃過曹家席麵的村民道，“真不賴，甜津津的，加了糖吧。”
廚娘忙點頭：“一大罐子糖都倒進去了，足著呢。”
甜能解辣，甘草解膩，平日裏吃茶就村裏的中老年人群，加了糖的飲子則讓席上的孩子們都喜歡起來，怎麽說都是糖呢，一年到頭能喝幾回？
主家看大家夥一窩蜂的舀糖水喝，跟幾個相熟的村民打著哈哈，心裏卻道：“不是談好了是茶麽？怎麽變成了甘草糖水？”
他讓廚娘叫曹家的人過來，廚娘忙不迭去尋了張氏。主家就擔心另外再收錢，張氏則拍胸脯保證：“糖和甘草片都是做席麵剩下的，要是實在是少了錢，我們自個再填上便是。就是這去買茶葉的時候沒仔細瞧，長了蟲子，實在是不好意思將壞茶煮成茶湯糊弄您。”
這話說得主家心裏舒坦，怎麽說都感覺是自個占了大便宜。曹家厚道，不以次充好，果然是名不虛傳。
危機解除，剩下的就是些雜活，大家夥一直忙到近黃昏。而曹家表嫂竟不知什麽時候悄悄溜了。幫著主家把最後一疊碗還回去後，幫廚和雜役都杵在門口等著發工錢。
張氏怎麽可能有工錢？所有的工錢都在曹家表嫂身上，而她現在跑了。
“娘，我現在怕的就是她惡人先告狀，說工錢給到了咱們手裏。她到底是曹家的親戚，要是到曹家說上一嘴，咱們就是跳到黃河都說不清了。”
張氏慌忙道：“這可怎麽辦？”
兵來將擋，水來土掩，走一步看一步，隻能見招拆招。
“咱們如實跟大家夥說，無論是叫她們搜身還是如何，不能被那人咬死了咱們私藏了銀子。”薑桃苦笑道，“最好，咱們多掉幾顆眼淚。”
張氏很快就反應過來，她不是沒見過村裏倒打一耙，亂潑髒水的婦人，隻是家裏窮，一向處於邊緣地帶，沒人衝著她家來。
“好。娘明白了。”
她走到門口道：“大家夥別擱這杵著了，咱們快去追追曹家表嫂子，興許是她忘了給咱們結工錢。要說她也是個沒譜的，這一攤子事幹得不美氣。”
眾人麵麵相覷，看張氏一臉坦蕩，倒不像是個扯謊之人，隻是眼前就曹家這一個主事的，另外那個不知所終，誰都不想冒這個險啊。
“妹子，你看……”廚娘上前道，“反正那你也是曹家的，要不你幫著把工錢結了？你也知道，咱們不是曹家村的人，去一趟曹家村也不容易。”
張氏笑道：“嫂子，不瞞你說，妹子也是過來幫工的，渾身上下就一點車錢，哪裏有錢來結工錢？”
說著她作勢拍了拍全身上下，又從腰間錢袋子裏倒出五個銅板來：“你看看，就這五文錢。”
沒人真敢上來搜身，大家夥的工錢加起來少說也有個三四十文，這不是個小數目，藏在身上一定能看見些端倪。
薑桃也站在張氏身邊拍了拍全身上下，眨眨眼道：“我身上也沒有錢。”
張氏攥著薑桃的手，手心出汗。
廚娘見此道：“妹子，咱們又不是不信你，隻是這會兒抓不住頭腦，誒——”
拖欠工錢的事可大可小，張氏戚戚道：“說實話，我心裏頭也急，這幹了一天的活，沒撈到一個子，回到家當家的準得說我不可。連路費都搭進去十個錢，要不是看裏正夫人的麵子，誰來接這燙手的活計？”
說著就開始抹起了眼淚，薑桃也抱著張氏的大腿哭，娘倆十分淒慘。
眾人心裏頭本就窩著火，這會兒把曹家那表嫂恨到了骨頭裏。廚娘也在一旁說道那表嫂的壞事，好吃懶做，指手畫腳不說，還誣賴她偷了茶葉，這工錢準是在她身上!
眾人義憤填膺，說是要一起去曹家村找個說法。
張氏擦了擦淚，抽噎道：“各位大哥嫂子都這麽說，我就先回村找我那曹家姐姐去，把這事跟她說道說道，她是裏正婦人，也好證明真不是我誣賴了大家夥的工錢。”
“一個村的裏正擺在那，咱們有什麽信不過的。妹子你隻管回去跟夫人說說，也好給咱們主持主持公道。”廚娘道。
薑桃不怕把這事鬧大了，鬧大了隻對自個有好處，動靜越大越能把自家擇幹淨，她求之不得呢。
末了，張氏帶著薑桃回了村，沒顧得上去家裏歇個腳，就直奔裏正家將此事從頭到尾說了個明明白白。
曹氏恨得牙癢癢：“出了這檔子醜事，真是把曹家臉給丟盡了！往後說出去，還當是咱們曹家欠了人家的工錢。”
張氏拉著她的手：“曹二姐，真是對不住，你第一次給我介紹活計，就出了這檔子事。”
“這關你什麽事？還好你們機靈，曉得臨時換了飲子，沒鬧到主家跟前，這事也算圓了回來，曹家席麵的臉沒砸了。剩下的又豈是你們能做主的？我現在就擔心我大姐那邊，會鬧出個什麽動靜來。”
“要是那人不願認，我覺得倒是可以搜一搜。”張氏道，“她偷了茶葉肯定是帶走了，一包那麽大的茶葉值幾十個錢，她哪裏舍得丟。”
曹氏站起身：“我現在就讓人去曹家村一趟。”
見曹氏去忙，張氏便帶著薑桃出了裏正家門，她扶著牆兩隻腿肚子抖得跟篩子一樣。
薑桃忙攙著她，張氏道：“桃子，可嚇死娘了……”
這短短一天，出的幺蛾子是一個接著一個，張氏以前哪裏經曆過這事，別說宴席上的小九九了，光是誣陷她娘倆藏錢，就足夠嚇得張氏站不起來。
大興處罰偷盜者的律法是非常嚴格的，就是村裏也有自己的一套法度。她今天要是沒說清楚這藏錢一事，光是村規就能讓她被砍斷一隻手再被人丟進衙門去。
薑桃蹲下身幫她揉著小腿肚，一陣涼風吹過，薑桃才發現，自己也是一身冷汗。
翌日晚間，薑家剛用過飯，曹氏就帶著東西上了門。
不是別的，是說好的六文錢工錢和十文錢車錢，還有用竹籃裝著的幾塊大豬皮。
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還真別說，光喝這飲子還真有股子藥味，但是吃了油膩辛辣之後再喝，嘴裏的味道瞬間下去一半了。
“誒，曹家換新茶了？”吃過曹家席麵的村民道，“真不賴，甜津津的，加了糖吧。”
廚娘忙點頭：“一大罐子糖都倒進去了，足著呢。”
甜能解辣，甘草解膩，平日裏吃茶就村裏的中老年人群，加了糖的飲子則讓席上的孩子們都喜歡起來，怎麽說都是糖呢，一年到頭能喝幾回？
主家看大家夥一窩蜂的舀糖水喝，跟幾個相熟的村民打著哈哈，心裏卻道：“不是談好了是茶麽？怎麽變成了甘草糖水？”
他讓廚娘叫曹家的人過來，廚娘忙不迭去尋了張氏。主家就擔心另外再收錢，張氏則拍胸脯保證：“糖和甘草片都是做席麵剩下的，要是實在是少了錢，我們自個再填上便是。就是這去買茶葉的時候沒仔細瞧，長了蟲子，實在是不好意思將壞茶煮成茶湯糊弄您。”
這話說得主家心裏舒坦，怎麽說都感覺是自個占了大便宜。曹家厚道，不以次充好，果然是名不虛傳。
危機解除，剩下的就是些雜活，大家夥一直忙到近黃昏。而曹家表嫂竟不知什麽時候悄悄溜了。幫著主家把最後一疊碗還回去後，幫廚和雜役都杵在門口等著發工錢。
張氏怎麽可能有工錢？所有的工錢都在曹家表嫂身上，而她現在跑了。
“娘，我現在怕的就是她惡人先告狀，說工錢給到了咱們手裏。她到底是曹家的親戚，要是到曹家說上一嘴，咱們就是跳到黃河都說不清了。”
張氏慌忙道：“這可怎麽辦？”
兵來將擋，水來土掩，走一步看一步，隻能見招拆招。
“咱們如實跟大家夥說，無論是叫她們搜身還是如何，不能被那人咬死了咱們私藏了銀子。”薑桃苦笑道，“最好，咱們多掉幾顆眼淚。”
張氏很快就反應過來，她不是沒見過村裏倒打一耙，亂潑髒水的婦人，隻是家裏窮，一向處於邊緣地帶，沒人衝著她家來。
“好。娘明白了。”
她走到門口道：“大家夥別擱這杵著了，咱們快去追追曹家表嫂子，興許是她忘了給咱們結工錢。要說她也是個沒譜的，這一攤子事幹得不美氣。”
眾人麵麵相覷，看張氏一臉坦蕩，倒不像是個扯謊之人，隻是眼前就曹家這一個主事的，另外那個不知所終，誰都不想冒這個險啊。
“妹子，你看……”廚娘上前道，“反正那你也是曹家的，要不你幫著把工錢結了？你也知道，咱們不是曹家村的人，去一趟曹家村也不容易。”
張氏笑道：“嫂子，不瞞你說，妹子也是過來幫工的，渾身上下就一點車錢，哪裏有錢來結工錢？”
說著她作勢拍了拍全身上下，又從腰間錢袋子裏倒出五個銅板來：“你看看，就這五文錢。”
沒人真敢上來搜身，大家夥的工錢加起來少說也有個三四十文，這不是個小數目，藏在身上一定能看見些端倪。
薑桃也站在張氏身邊拍了拍全身上下，眨眨眼道：“我身上也沒有錢。”
張氏攥著薑桃的手，手心出汗。
廚娘見此道：“妹子，咱們又不是不信你，隻是這會兒抓不住頭腦，誒——”
拖欠工錢的事可大可小，張氏戚戚道：“說實話，我心裏頭也急，這幹了一天的活，沒撈到一個子，回到家當家的準得說我不可。連路費都搭進去十個錢，要不是看裏正夫人的麵子，誰來接這燙手的活計？”
說著就開始抹起了眼淚，薑桃也抱著張氏的大腿哭，娘倆十分淒慘。
眾人心裏頭本就窩著火，這會兒把曹家那表嫂恨到了骨頭裏。廚娘也在一旁說道那表嫂的壞事，好吃懶做，指手畫腳不說，還誣賴她偷了茶葉，這工錢準是在她身上!
眾人義憤填膺，說是要一起去曹家村找個說法。
張氏擦了擦淚，抽噎道：“各位大哥嫂子都這麽說，我就先回村找我那曹家姐姐去，把這事跟她說道說道，她是裏正婦人，也好證明真不是我誣賴了大家夥的工錢。”
“一個村的裏正擺在那，咱們有什麽信不過的。妹子你隻管回去跟夫人說說，也好給咱們主持主持公道。”廚娘道。
薑桃不怕把這事鬧大了，鬧大了隻對自個有好處，動靜越大越能把自家擇幹淨，她求之不得呢。
末了，張氏帶著薑桃回了村，沒顧得上去家裏歇個腳，就直奔裏正家將此事從頭到尾說了個明明白白。
曹氏恨得牙癢癢：“出了這檔子醜事，真是把曹家臉給丟盡了！往後說出去，還當是咱們曹家欠了人家的工錢。”
張氏拉著她的手：“曹二姐，真是對不住，你第一次給我介紹活計，就出了這檔子事。”
“這關你什麽事？還好你們機靈，曉得臨時換了飲子，沒鬧到主家跟前，這事也算圓了回來，曹家席麵的臉沒砸了。剩下的又豈是你們能做主的？我現在就擔心我大姐那邊，會鬧出個什麽動靜來。”
“要是那人不願認，我覺得倒是可以搜一搜。”張氏道，“她偷了茶葉肯定是帶走了，一包那麽大的茶葉值幾十個錢，她哪裏舍得丟。”
曹氏站起身：“我現在就讓人去曹家村一趟。”
見曹氏去忙，張氏便帶著薑桃出了裏正家門，她扶著牆兩隻腿肚子抖得跟篩子一樣。
薑桃忙攙著她，張氏道：“桃子，可嚇死娘了……”
這短短一天，出的幺蛾子是一個接著一個，張氏以前哪裏經曆過這事，別說宴席上的小九九了，光是誣陷她娘倆藏錢，就足夠嚇得張氏站不起來。
大興處罰偷盜者的律法是非常嚴格的，就是村裏也有自己的一套法度。她今天要是沒說清楚這藏錢一事，光是村規就能讓她被砍斷一隻手再被人丟進衙門去。
薑桃蹲下身幫她揉著小腿肚，一陣涼風吹過，薑桃才發現，自己也是一身冷汗。
翌日晚間，薑家剛用過飯，曹氏就帶著東西上了門。
不是別的，是說好的六文錢工錢和十文錢車錢，還有用竹籃裝著的幾塊大豬皮。
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