李昌明挽了衣袖：“可瞧好了，燒花鴨、燒雛雞兒，臘肉小肚兒三下鍋，嗆青蛤、炒白蝦、南乳炒肝尖兒，再加個水芹羊肉、三鮮木樨湯，八大碗齊活了。”
薑桃一聽這陣仗，忙道：“老爺，可使不得，隨意幾個家常小菜就行了。”
王氏卻道：“叫啥老爺？那是富貴人家的做派，咱們家沒這個規矩，你管他叫一聲明叔就成。”
李昌明朝她擠擠眼：“擱咱家，這八大碗就是家常小菜。”
薑桃嘖舌，硬著頭皮道了聲謝。
李昌明去灶房忙活，王氏去房裏搬了兩隻圓凳放在棗樹下，讓薑桃先坐了，又去臥房開了櫃子，拿出兩盒點心，一疊花生酥、一盤山楂片，放在樹下的小幾上。
饒是如此還不夠，她還在角落裏拿了竹竿要去打棗，薑桃騰地一下站起來：“嬸子，夠了夠了。”
現下還不到棗成熟的季節，樹上就零星掛了十幾個青棗，她這會拿竿子打，少不得影響到其他棗花的，等到八九月樹上掛果就少了。
“行了行了，還不去給桃子先倒碗茶，這都進屋多久了。”老太爺在一邊道。
王氏一拍額頭：“我倒把這茬忘了，桃子你先坐著，要吃甜口的還是花茶？”
一般人家客人上門倒一碗糖水就是最高的待遇了，薑桃見麵前幾上壘得跟小山似的糕點，咽了一口口水：“花茶就好。”
王氏放了竿子去灶房沏茶，薑桃眼觀鼻鼻觀心的坐在樹下，不敢說話。
單泡了洛神花的茶水是鮮豔的紫紅色，入口微酸，吃了甜膩的糕點正好淡淡口。王氏端坐著看薑桃小口吃糕，舉止不像是她家那群遠房表侄女，見了糕點飴糖恨不得全塞進口裏，揣進兜裏。
薑桃被她瞧了個大紅臉，吃了一塊就再沒敢動手，王氏殷勤的勸：“吃呀吃呀，多吃點，待會嬸子再給包兩盒回去。”
薑桃隻得又抓了一小把花生糖吃著，開口問了聲：“嬸子，聽薑正說明叔病了，現下身體可好些了？”
“就是那回受了驚嚇又染上了風寒，躺了三天了早好全了。就是憊懶不肯出門，跟敖崽子擱房裏下跳棋呢。”
薑桃點點頭，王氏又道：“大早上的還指使我去挖茉莉回來種，說是要做什麽新菜，那茉莉花能泡茶我曉得，還沒見過能做菜的呢？”
“是能做菜的，鮮茉莉用來炒雞蛋挺爽口，放點放白粥裏也很香，尋常人很少試過。”
“你也是摘回去用來做菜的？”
薑桃搖搖頭，將做茶、做枕芯和香包的事簡單說了說。
王氏撫掌讚道：“桃子真是個聰明的姑娘，把日子過得這般有趣，我隻道那茉莉是個香的能用來熏屋子，到沒想到能用來熏衣衫。”
薑桃抿嘴笑了笑，她倒還想著能做茉莉花頭油，但是步驟她不太清楚。
王氏跟薑桃一問一答的說著話，當說到餘氏在忙著抓小雞時，王氏笑道：“這還忙啥？我家正好有兩隻母雞抱了窩，眼瞅著就這兩天破殼了，你隻管來抓，不要錢。”
薑桃忙道：“這可使不得，一隻種蛋少說都得一個錢，十幾隻小雞仔得四十多個錢，哪能白拿嬸子的呢。”
王氏好說歹說，薑桃就是低著頭說不能白占了別人的便宜，王氏心裏樂道：這才是家風嚴的孩子呢，瞧瞧這品行真沒得說。
“那是這，你家要逮十二隻小雞，按著外麵的行價一共是四十八個錢，你給四十個錢就成。咱家本也沒打算靠這個掙錢。”
薑桃還想再說，王氏板了臉：“你要是再推，嬸子可就要急眼了。統共才幾個錢的事，跟咱打了半天嘴仗，這也太見外了不是？”
薑桃一聽不好再推，隻得點頭道：“那多謝嬸子了。”
她回去之後，撿些雞蛋多做兩個香包送過來也算是個心意。
坐了半晌，李敖拎著滿滿一籃子茉莉花回來了，薑桃默不作聲瞅了一眼，花苞和盛開的未分開，她回去少不了還得分一分。
“跟桃子爹娘說了沒？”
李敖將籃子放在廊下，忙著去屋裏換鞋換外衫：“說了說了。她爹說等咱吃完了來接人。”
“甭急著換衣衫，你去灶下幫你爹去。”王氏皺了皺眉頭：“這都養的什麽尿性，衣衫換得比女娃都勤快。”
李敖還是換了衣衫才出來，這一身衣衫幹淨利落，看著還是舊的，像是專門用來幹活穿的。
“嬸子，我也去幫忙吧，炒菜我不在行，但能幫他們洗洗菜。”
王氏忙按著她：“用不著，你坐著就成，請人吃飯哪有叫客人去幫忙的道理？”
李老太爺咳嗽一聲，輕笑道：“咱們家不比其他，男人下廚不是個稀奇事，又不是大席，他們倆忙得過來。”
王氏點點頭，好似這事就是理所當然一般。等到日薄西山，霞光映紅了整個院子，蟬叫聲一聲比一聲低時，李昌明在灶房裏喊：“開飯咯——”
王氏笑著起身對薑桃說：“咱們擺桌吃飯。”
一張大八仙桌擺在院中央，四張條凳擺在四個方位，老太爺坐在上首，王氏在他麵前擱了個酒壺和二兩的小酒杯，然後放了五副碗筷。李昌明和李敖一個接著一個麻利的上菜，大碗分量不小，像是小盆似的，很快就擺滿了整張桌子。
他們早在灶房忙活的時候，薑桃就聞著香味了。遠遠的聽菜下鍋的那刺啦一聲，薑桃就忍不住悄悄咽口水，這些大菜饒是村裏擺席吃酒都難見的。
王氏叫薑桃在右側落座，薑桃卻笑道：“我年紀小，坐右邊不合規矩，還是挨著嬸子坐。”
右高左低，一般都是按輩分落座，她雖然是客人但身邊也沒長輩陪同，年紀又小，還是坐在老太爺左側挨著王氏比較合適。
王氏拗不過她：“成，嬸子給你夾菜。”
眾人一一落座，薑桃見老太爺動了筷子才挑著麵前一盤三下鍋夾了幾箸，剛入口，薑桃幾乎幸福得落下淚來，臘肉鹹香、毛肚有嚼勁、豆腐麻辣，花椒、幹辣椒好似打開了她舌尖的大門，那些個酸甜苦辣鹹麻鮮如同一江春水衝刷著她閉塞的味蕾。
“嚐嚐這個，你明叔的拿手好菜。”王氏給她夾了個整鴨腿。
薑桃瞧著眼前這大鴨腿犯愁，她倒是想直接動手，筷子夾不住啊。
薑桃一聽這陣仗，忙道：“老爺，可使不得，隨意幾個家常小菜就行了。”
王氏卻道：“叫啥老爺？那是富貴人家的做派，咱們家沒這個規矩，你管他叫一聲明叔就成。”
李昌明朝她擠擠眼：“擱咱家，這八大碗就是家常小菜。”
薑桃嘖舌，硬著頭皮道了聲謝。
李昌明去灶房忙活，王氏去房裏搬了兩隻圓凳放在棗樹下，讓薑桃先坐了，又去臥房開了櫃子，拿出兩盒點心，一疊花生酥、一盤山楂片，放在樹下的小幾上。
饒是如此還不夠，她還在角落裏拿了竹竿要去打棗，薑桃騰地一下站起來：“嬸子，夠了夠了。”
現下還不到棗成熟的季節，樹上就零星掛了十幾個青棗，她這會拿竿子打，少不得影響到其他棗花的，等到八九月樹上掛果就少了。
“行了行了，還不去給桃子先倒碗茶，這都進屋多久了。”老太爺在一邊道。
王氏一拍額頭：“我倒把這茬忘了，桃子你先坐著，要吃甜口的還是花茶？”
一般人家客人上門倒一碗糖水就是最高的待遇了，薑桃見麵前幾上壘得跟小山似的糕點，咽了一口口水：“花茶就好。”
王氏放了竿子去灶房沏茶，薑桃眼觀鼻鼻觀心的坐在樹下，不敢說話。
單泡了洛神花的茶水是鮮豔的紫紅色，入口微酸，吃了甜膩的糕點正好淡淡口。王氏端坐著看薑桃小口吃糕，舉止不像是她家那群遠房表侄女，見了糕點飴糖恨不得全塞進口裏，揣進兜裏。
薑桃被她瞧了個大紅臉，吃了一塊就再沒敢動手，王氏殷勤的勸：“吃呀吃呀，多吃點，待會嬸子再給包兩盒回去。”
薑桃隻得又抓了一小把花生糖吃著，開口問了聲：“嬸子，聽薑正說明叔病了，現下身體可好些了？”
“就是那回受了驚嚇又染上了風寒，躺了三天了早好全了。就是憊懶不肯出門，跟敖崽子擱房裏下跳棋呢。”
薑桃點點頭，王氏又道：“大早上的還指使我去挖茉莉回來種，說是要做什麽新菜，那茉莉花能泡茶我曉得，還沒見過能做菜的呢？”
“是能做菜的，鮮茉莉用來炒雞蛋挺爽口，放點放白粥裏也很香，尋常人很少試過。”
“你也是摘回去用來做菜的？”
薑桃搖搖頭，將做茶、做枕芯和香包的事簡單說了說。
王氏撫掌讚道：“桃子真是個聰明的姑娘，把日子過得這般有趣，我隻道那茉莉是個香的能用來熏屋子，到沒想到能用來熏衣衫。”
薑桃抿嘴笑了笑，她倒還想著能做茉莉花頭油，但是步驟她不太清楚。
王氏跟薑桃一問一答的說著話，當說到餘氏在忙著抓小雞時，王氏笑道：“這還忙啥？我家正好有兩隻母雞抱了窩，眼瞅著就這兩天破殼了，你隻管來抓，不要錢。”
薑桃忙道：“這可使不得，一隻種蛋少說都得一個錢，十幾隻小雞仔得四十多個錢，哪能白拿嬸子的呢。”
王氏好說歹說，薑桃就是低著頭說不能白占了別人的便宜，王氏心裏樂道：這才是家風嚴的孩子呢，瞧瞧這品行真沒得說。
“那是這，你家要逮十二隻小雞，按著外麵的行價一共是四十八個錢，你給四十個錢就成。咱家本也沒打算靠這個掙錢。”
薑桃還想再說，王氏板了臉：“你要是再推，嬸子可就要急眼了。統共才幾個錢的事，跟咱打了半天嘴仗，這也太見外了不是？”
薑桃一聽不好再推，隻得點頭道：“那多謝嬸子了。”
她回去之後，撿些雞蛋多做兩個香包送過來也算是個心意。
坐了半晌，李敖拎著滿滿一籃子茉莉花回來了，薑桃默不作聲瞅了一眼，花苞和盛開的未分開，她回去少不了還得分一分。
“跟桃子爹娘說了沒？”
李敖將籃子放在廊下，忙著去屋裏換鞋換外衫：“說了說了。她爹說等咱吃完了來接人。”
“甭急著換衣衫，你去灶下幫你爹去。”王氏皺了皺眉頭：“這都養的什麽尿性，衣衫換得比女娃都勤快。”
李敖還是換了衣衫才出來，這一身衣衫幹淨利落，看著還是舊的，像是專門用來幹活穿的。
“嬸子，我也去幫忙吧，炒菜我不在行，但能幫他們洗洗菜。”
王氏忙按著她：“用不著，你坐著就成，請人吃飯哪有叫客人去幫忙的道理？”
李老太爺咳嗽一聲，輕笑道：“咱們家不比其他，男人下廚不是個稀奇事，又不是大席，他們倆忙得過來。”
王氏點點頭，好似這事就是理所當然一般。等到日薄西山，霞光映紅了整個院子，蟬叫聲一聲比一聲低時，李昌明在灶房裏喊：“開飯咯——”
王氏笑著起身對薑桃說：“咱們擺桌吃飯。”
一張大八仙桌擺在院中央，四張條凳擺在四個方位，老太爺坐在上首，王氏在他麵前擱了個酒壺和二兩的小酒杯，然後放了五副碗筷。李昌明和李敖一個接著一個麻利的上菜，大碗分量不小，像是小盆似的，很快就擺滿了整張桌子。
他們早在灶房忙活的時候，薑桃就聞著香味了。遠遠的聽菜下鍋的那刺啦一聲，薑桃就忍不住悄悄咽口水，這些大菜饒是村裏擺席吃酒都難見的。
王氏叫薑桃在右側落座，薑桃卻笑道：“我年紀小，坐右邊不合規矩，還是挨著嬸子坐。”
右高左低，一般都是按輩分落座，她雖然是客人但身邊也沒長輩陪同，年紀又小，還是坐在老太爺左側挨著王氏比較合適。
王氏拗不過她：“成，嬸子給你夾菜。”
眾人一一落座，薑桃見老太爺動了筷子才挑著麵前一盤三下鍋夾了幾箸，剛入口，薑桃幾乎幸福得落下淚來，臘肉鹹香、毛肚有嚼勁、豆腐麻辣，花椒、幹辣椒好似打開了她舌尖的大門，那些個酸甜苦辣鹹麻鮮如同一江春水衝刷著她閉塞的味蕾。
“嚐嚐這個，你明叔的拿手好菜。”王氏給她夾了個整鴨腿。
薑桃瞧著眼前這大鴨腿犯愁，她倒是想直接動手，筷子夾不住啊。