荷花四下瞧了瞧：“這賭局不是常人開的，聽說是縣太爺的小舅子做的莊。不光咱們村，其他幾個村早就開始押了，聚集起來的錢財足足有百兩。你想想，縣太爺家的小舅子那是個什麽身份？就算是抓到了公堂上去，縣老爺還能打他小舅子不成？不怕回去被他婆娘給撓死？”薑桃失笑：“那姐姐你這麽信得過咱們？敢下了血本押薑家村，要是咱們輸了，那可啥都撈不著了。”“那有什麽要緊的。”荷花蠻不在意，“輸錢倒是次要的，輸人那才叫丟份。咱們薑家村都一賠二十了，他們這是瞧不起誰呢？”薑桃問：“咱們村的賠率最高？”“還有個王家村墊底。”荷花憤憤道，“咱們自個村好些人都押別村的，就馬三娘那賊婦，昨天還在村頭嚷嚷她押了二錢銀子給趙家村！”薑桃沉下了臉，可是細細一想，今年規矩大改，他們自己尚且都無必勝的把握，村民們不押他們也是正常的。“是這，我這沒幾個零花，統共就我奶給我的幾文錢。”薑桃從荷包裏掏出二十個錢，“姐姐你替我全壓了薑家村吧。咱們不能長他人誌氣，滅自己威風，就算是輸了，也不打緊。”說完這話，薑桃提著一口氣。荷花抓著錢點點頭：“你等著。”她拉著薑桃進了人群，將二十個錢灑在收注之人桌上：“二十個錢，全壓薑家村。”那人點了點數：“小嫂子，你剛才投了三十個錢，現下又下二十個，家裏的賬是都掌在你手裏？”荷花沒聲好氣的將薑桃推到他麵前：“不是我，是我這妹子要下注的。”那人從上至下看了一眼薑桃，好心道：“小姑娘，這可是買定離手，恕不退還的，要是薑家村輸了，我半個子都不會還你的。”“要是贏了，我不是能得四百個錢？”薑桃笑道，“小哥您就幫我把名姓寫上吧。”勸人不聽，那人也不再多嘴，問了名姓，又記了賬按了手印，收了其他幾個人的注錢，便要回去。薑桃在一旁瞅了薑家村那一頁，果然沒幾個人投注，倒是趙家村，名姓都快寫滿了。日子如白駒過隙，飛逝而過。到了端午這一天，不論大小，不分貴賤，無論男女，齊聚清水河兩岸。兩岸小道水泄不通，賣花的，賣糖的，挑著一整架香扇蒲扇的，討價還價聲不絕於耳。年輕的姑娘、媳婦都翻出自個最體麵的衣衫，老太太也在鬢邊簪了花，要是遇上個愛俏的，香粉胭脂一樣都不少，擠過人群就留下一陣香風。不一會兒，各村的鑼鼓隊到了，都係著紅色腰帶，穿青色單鞋。吹拉彈唱從街頭到街尾，後頭還跟著一隊踩高蹺，搖彩船的，眾人臉上皆是喜氣洋洋，當家的男人將孩子架在項上，叫他看得更遠。舞龍舞獅也必不可少，這頭兩條青龍剛翻騰而過，那邊兩隻雄獅就跳上了高凳，雄獅兩眼炯炯，撲閃撲閃，眾人屏氣凝神，瞧它輕巧的躍上躍下。歡快的嗩呐一起，兩隻雄獅分立兩側，嘴中落下個對聯軸來，有識字的一念：“結艾釵頭輕戰虎，奪標船首慣成龍。”“好聯！好聯！”圍觀眾人皆拍手叫好。就在此時，隻聽得岸邊“咻咻咻”十幾聲，然後“砰”的依次炸響，五顏六色的禮花綻放在空中，像是銀蛇狂舞，又像是孔雀開屏。孩子們看得目不轉睛，大人們熱哄哄的宛如過年，就算是過年也沒這般熱鬧。十村龍舟隊依次緩緩劃直河裏拉好的紅綢之前，並成一排，嗩呐調子轉為悠閑，龍舟賽還沒開始，各隊就已經開始較上了勁。橈手們整齊劃一的喊著口號：“得兒——嘿——得兒——嘿！”，龍頭鼓聲漸起，拚速度又拚力度，鼓聲猶如萬馬奔騰，又如狂風暴雨，一陣更比一陣猛烈。薑桃領著朱雀堂的女娃們，湊上薑燕剛好十二個，一隊人井然有序的走向河邊一處洗衣台，無敵幫早劃好了場子，這兒觀賽呐喊最好。眾人的眼光逐漸被這群披紅著綠的女娃們給吸引了，十二人全戴小紅花，臉上上了一層如朝霞一般的胭脂，手中或執鈴鐺，或拿沙錘，還有胸前背了一隻小鼓的。她們手上各係紅色綢帶，腰間插著一把顯眼羽扇，眾女娃承著如此多探究的眼神難免有些怕羞，街上不少看熱鬧的瞧見了自家閨女或是姐妹，皆是歡呼：“薑家村！薑家村！”他人這才曉得，原來是薑家村助威的來了。此時，沉悶又莊嚴的號聲一響，嗩呐，鼓聲皆停。橈手、龍頭全部站立，看向清水鎮牌坊之處。薑強拖著兩個娃，帶著餘氏、張氏擠到了洗衣台，洗衣台聚集了薑家村多數人，光靠十二個女娃的聲音自然是不行的，河對麵就有趙家村的“媳婦隊”和袁家村的“婆子隊”，個個都不是善茬。要論起嗓門來，她們就算是把嗓子給喊劈了都不是她們的對手。是以，身後大幫婦人、小媳婦都是她們的幫手。“桃子，號子我還沒記住呢。”張氏焦急的道，“萬一我要是喊錯了可咋整？”薑桃安撫道：“娘，您要是記不住就喊仨字，薑家村，薑家村就成。”到時候鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，誰聽得清你到底喊啥？牌坊處開始鳴炮，龍舟上坐頭的依次上岸，入廟祭祀。這時候大家夥才瞧見灰撲撲的隊伍裏，十幾人宛然與別村不同，大紅褙子上鯉魚栩栩如生，眾男娃抬頭挺胸雄赳赳氣昂昂整齊往前走著，腕子上還係著綢帶。再看十條龍舟的扮相，那真是一下子就分出個三六九等來了，明顯著紅褙子的小夥子們下來的彩色龍船好看些，除此之外能與之一較高下的也就趙家村那條了。如此看下來，岸上眾人頓時就明了了，今年搞得這般隆重的是薑家村！龍舟是他們村的，好看的小姑娘也還是他們村的。看熱鬧歸看熱鬧，有一小撮人酸了起來。“整那些花裏胡哨的有啥用，倒時候再拿個倒數第一，還不笑掉咱們的大牙。”“就是就是，你瞅瞅那些娃的細胳膊細腿，薑家村是沒健壯男人了？叫一群毛都沒長齊的孩子出來賽龍舟？”