連日裏沒半點薑陵的消息，她焦急之餘難免將火氣外泄，而這天氣和糟心的堂弟，更加是火上澆油。
良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。她無心如此絕情，更不願意傷了少年一顆剔透的玲瓏心。
她芯子本就不是個女娃，潛意識裏更偏向於更年長的男子，就算是大她近七歲的薑陵，她都頻頻提醒自己，外表稚嫩腔裏也該有一顆同樣的少女之心。
可是，她本性如何，麵具戴久了，她自個都快忘了。
薑桃心思沉重的走在村道上，好不容易晃進了屋，揉了揉臉，叫薑強和張氏去村道邊上抬人。
餘氏早搬新屋裏去了，現下舊屋裏住著大虎小虎和小能三人，好在他們仨的關係愈發親厚，住在一個屋裏也沒啥。
薑強和張氏罵罵咧咧去拖人的時候，就隻見狗子在一邊守著。抬回了大能，就隻能在雜屋裏給他打了個地鋪，就這還想著睡床，做夢呢！
李敖這頭魂不守舍著了家，在屋門前撞見了等人等得心急如焚的姆媽，他想了想，瞧著是有點麵熟的，想不起在哪見過。
想著想著思緒飄飛，又扯到了薑桃身上，他心裏頭的酸意一陣一陣，都快把自個給淹死了。
“哥兒，你可算回來了！”姆媽拍拍身上的灰，將信件雙手奉上：“這是瑩姐兒給你的信，她現在水深火熱的，日子可不算好過，緊要的，她說你瞧過了信件就知曉了。”
李敖看著信件，瞧著上麵秀氣的小楷，半天沒過到心上。薑陵他有哪點好？就是會念幾首歪詩，寫兩篇不知所以的文章，薑桃要真是跟別的姑娘那樣愛那層功名的光環，他也去考科舉不成麽？
“哥兒，快接著啊。”姆媽手往前送了送，李敖平日裏看起來挺機靈，今兒怎麽跟丟了魂似得，癡癡傻傻。
李敖回過神來，先歎了口氣，他小小年就該跟他爹似得滿臉褶子了，不，他爹喜愛的姑娘成了他的妻子已有二十餘年了，臉上樂嗬嗬的一條紋都沒有了。
“我跟她說過，往後有什麽事就不必來找我了。這信件你拿回去吧。”
姆媽瞪大了眼睛：“不是，哥兒，這不是普通的信……”
李敖再沒吭聲，垂著頭越過她而去。
他就是活該，前十五六年順風順水，事事如意，卻命中犯煞，碰見這刺頭，從此往後但凡沾上點她，摧心斷肝。
姆媽捏著信，進退兩難，這信件萬般重要，但她又不敢追進院裏去。徘徊良久，隻得歸家。
夜幕降臨，她尋了個空，才將沒送出信件的事悄悄說了。
黃瑩白著一張小臉，揪緊了手裏的絲帕：“當真不肯收？”
“看都沒看呢，直接就走了。瑩姐兒，我瞅著你還是別把這事全寄托在那小子身上，他家也就是家裏殷實些，旁得什麽都沒有，要翻身還是得看看能不能抓住未來姑爺的心……”
黃瑩沉默半晌，末了勾唇笑道：“這些道理我聽了三五百遍了，早就曉得了。”
姆媽不再相勸，替她擦了手便悄然退了出去。
黃瑩看著遠處徹底落下西山的日頭，閉了眼睛。最後一點希望，就此幻滅了。
大能躺了兩日，到底是男娃的身子骨，沒多久就能下床了。
因著頭兩日的飯食都是送到雜屋的，這天大清早薑桃就在門外喊：“自個起來吃，甭以為有人會伺候你。”
大能聽著這話，渾身一激靈，就算是再心不甘情不願，趕著飯點都爬起來挨到桌前。
餘氏還在床上臥著，平日裏都是吃些粥湯。聽薑強等人說大能回來了，餘氏放下了心，連幹飯都能吃半碗了。
張氏端著湯碗從灶房裏出來，小心翼翼擱到桌上：“齊活了，趕緊吃。”
大能早餓了，拖著一瘸一拐的腿就要上桌動筷子，剛湊到桌前，薑桃抬起眼：“誰準你上桌了？”
大能一愣，薑桃偏頭跟大虎道：“把那段話念念。”
大虎擱下筷子：“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母。此庶人之孝也。故自天子至於庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。”
話音剛落，薑桃就問：“記住了沒？”
大能不明所以，薑桃夾了一筷子藤藤菜：“看樣子是記住了，那你背一遍。”
不是？他都說了什麽？嘰裏呱啦的一句沒懂，就叫他背一遍？
“背不完不許吃飯，喔，對了，要是在咱們吃完前你都沒記住，那就沒得吃了，咱不會單獨給某人留飯食。”
大能反駁道：“我沒聽懂……”
觸及到薑桃冷冰冰的眼神時，他又把後半句話給咽了回去。
“你能懂個屁！孝道講給你聽你也聽不明白，兄友弟恭是啥意思教給你個小畜生就是玷汙了聖賢書。”
大能看著薑桃情不自禁的開始抖，那日薑桃揍他的時候半點沒手軟，簡直跟地府的閻羅一般可怕。隻要她一抬手，他都覺得那拳頭能落到他頭上。
“大虎，重複三遍。”薑桃看著他，“隻有三遍，背錯一個字這頓飯就不必吃了。”
大虎如同念經一般複述了三遍，大能下意識去記。
桌上薑強、張氏等人各吃各的，一個眼神都沒給他。
等收了筷子，大能還卡在頭一句“用天之道，分地之利……”
薑桃說這頓飯不必吃了那就是不必吃了，桌上連一粒米都沒留下。
大能肚子餓得咕咕直叫，想要大喊又怕薑桃教訓他。
薑桃瞥了他一眼：“你該回去了。”
“回哪去？”
“當然是回雜屋去。”薑桃嗤笑一聲，“你以為我會放你在我院裏瞎溜達？”
不關到他徹底蔫吧了，薑桃是不會許他出來的。
連著三頓，大能都沒背出個一句整的來，而這期間，除了水，真的半個黑饃饃都不曾給他瞧見。
薑強也加緊打探薑貴的消息，兒子就該丟給老子去管，到時候是生是死跟他們都沒幹係，他們也算是仁至義盡了。
好消息傳來，三個月前，袁家村有人稱在隔壁鎮上瞧見過薑貴，像是在要飯。
薑強為此，專門啟程去了一趟臨鄉鎮。
與此同時，薑陵落榜的消息也悄然傳來，薑家村的人無不扼腕哀歎，皆道薑家村沒這個風水，出個舉人老爺就到頭了，狀元那是萬萬不可能有的。
薑桃擔心他暈船的事成了事實。薑陵連走了十幾日的水路，同行舉子就算是不暈船的也幾乎是去了半條命，途中經過渝州又遇狂風，水糧相繼告罄，到達京城之時，全數大病一場，如此與金榜無緣了。
良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。她無心如此絕情，更不願意傷了少年一顆剔透的玲瓏心。
她芯子本就不是個女娃，潛意識裏更偏向於更年長的男子，就算是大她近七歲的薑陵，她都頻頻提醒自己，外表稚嫩腔裏也該有一顆同樣的少女之心。
可是，她本性如何，麵具戴久了，她自個都快忘了。
薑桃心思沉重的走在村道上，好不容易晃進了屋，揉了揉臉，叫薑強和張氏去村道邊上抬人。
餘氏早搬新屋裏去了，現下舊屋裏住著大虎小虎和小能三人，好在他們仨的關係愈發親厚，住在一個屋裏也沒啥。
薑強和張氏罵罵咧咧去拖人的時候，就隻見狗子在一邊守著。抬回了大能，就隻能在雜屋裏給他打了個地鋪，就這還想著睡床，做夢呢！
李敖這頭魂不守舍著了家，在屋門前撞見了等人等得心急如焚的姆媽，他想了想，瞧著是有點麵熟的，想不起在哪見過。
想著想著思緒飄飛，又扯到了薑桃身上，他心裏頭的酸意一陣一陣，都快把自個給淹死了。
“哥兒，你可算回來了！”姆媽拍拍身上的灰，將信件雙手奉上：“這是瑩姐兒給你的信，她現在水深火熱的，日子可不算好過，緊要的，她說你瞧過了信件就知曉了。”
李敖看著信件，瞧著上麵秀氣的小楷，半天沒過到心上。薑陵他有哪點好？就是會念幾首歪詩，寫兩篇不知所以的文章，薑桃要真是跟別的姑娘那樣愛那層功名的光環，他也去考科舉不成麽？
“哥兒，快接著啊。”姆媽手往前送了送，李敖平日裏看起來挺機靈，今兒怎麽跟丟了魂似得，癡癡傻傻。
李敖回過神來，先歎了口氣，他小小年就該跟他爹似得滿臉褶子了，不，他爹喜愛的姑娘成了他的妻子已有二十餘年了，臉上樂嗬嗬的一條紋都沒有了。
“我跟她說過，往後有什麽事就不必來找我了。這信件你拿回去吧。”
姆媽瞪大了眼睛：“不是，哥兒，這不是普通的信……”
李敖再沒吭聲，垂著頭越過她而去。
他就是活該，前十五六年順風順水，事事如意，卻命中犯煞，碰見這刺頭，從此往後但凡沾上點她，摧心斷肝。
姆媽捏著信，進退兩難，這信件萬般重要，但她又不敢追進院裏去。徘徊良久，隻得歸家。
夜幕降臨，她尋了個空，才將沒送出信件的事悄悄說了。
黃瑩白著一張小臉，揪緊了手裏的絲帕：“當真不肯收？”
“看都沒看呢，直接就走了。瑩姐兒，我瞅著你還是別把這事全寄托在那小子身上，他家也就是家裏殷實些，旁得什麽都沒有，要翻身還是得看看能不能抓住未來姑爺的心……”
黃瑩沉默半晌，末了勾唇笑道：“這些道理我聽了三五百遍了，早就曉得了。”
姆媽不再相勸，替她擦了手便悄然退了出去。
黃瑩看著遠處徹底落下西山的日頭，閉了眼睛。最後一點希望，就此幻滅了。
大能躺了兩日，到底是男娃的身子骨，沒多久就能下床了。
因著頭兩日的飯食都是送到雜屋的，這天大清早薑桃就在門外喊：“自個起來吃，甭以為有人會伺候你。”
大能聽著這話，渾身一激靈，就算是再心不甘情不願，趕著飯點都爬起來挨到桌前。
餘氏還在床上臥著，平日裏都是吃些粥湯。聽薑強等人說大能回來了，餘氏放下了心，連幹飯都能吃半碗了。
張氏端著湯碗從灶房裏出來，小心翼翼擱到桌上：“齊活了，趕緊吃。”
大能早餓了，拖著一瘸一拐的腿就要上桌動筷子，剛湊到桌前，薑桃抬起眼：“誰準你上桌了？”
大能一愣，薑桃偏頭跟大虎道：“把那段話念念。”
大虎擱下筷子：“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母。此庶人之孝也。故自天子至於庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。”
話音剛落，薑桃就問：“記住了沒？”
大能不明所以，薑桃夾了一筷子藤藤菜：“看樣子是記住了，那你背一遍。”
不是？他都說了什麽？嘰裏呱啦的一句沒懂，就叫他背一遍？
“背不完不許吃飯，喔，對了，要是在咱們吃完前你都沒記住，那就沒得吃了，咱不會單獨給某人留飯食。”
大能反駁道：“我沒聽懂……”
觸及到薑桃冷冰冰的眼神時，他又把後半句話給咽了回去。
“你能懂個屁！孝道講給你聽你也聽不明白，兄友弟恭是啥意思教給你個小畜生就是玷汙了聖賢書。”
大能看著薑桃情不自禁的開始抖，那日薑桃揍他的時候半點沒手軟，簡直跟地府的閻羅一般可怕。隻要她一抬手，他都覺得那拳頭能落到他頭上。
“大虎，重複三遍。”薑桃看著他，“隻有三遍，背錯一個字這頓飯就不必吃了。”
大虎如同念經一般複述了三遍，大能下意識去記。
桌上薑強、張氏等人各吃各的，一個眼神都沒給他。
等收了筷子，大能還卡在頭一句“用天之道，分地之利……”
薑桃說這頓飯不必吃了那就是不必吃了，桌上連一粒米都沒留下。
大能肚子餓得咕咕直叫，想要大喊又怕薑桃教訓他。
薑桃瞥了他一眼：“你該回去了。”
“回哪去？”
“當然是回雜屋去。”薑桃嗤笑一聲，“你以為我會放你在我院裏瞎溜達？”
不關到他徹底蔫吧了，薑桃是不會許他出來的。
連著三頓，大能都沒背出個一句整的來，而這期間，除了水，真的半個黑饃饃都不曾給他瞧見。
薑強也加緊打探薑貴的消息，兒子就該丟給老子去管，到時候是生是死跟他們都沒幹係，他們也算是仁至義盡了。
好消息傳來，三個月前，袁家村有人稱在隔壁鎮上瞧見過薑貴，像是在要飯。
薑強為此，專門啟程去了一趟臨鄉鎮。
與此同時，薑陵落榜的消息也悄然傳來，薑家村的人無不扼腕哀歎，皆道薑家村沒這個風水，出個舉人老爺就到頭了，狀元那是萬萬不可能有的。
薑桃擔心他暈船的事成了事實。薑陵連走了十幾日的水路，同行舉子就算是不暈船的也幾乎是去了半條命，途中經過渝州又遇狂風，水糧相繼告罄，到達京城之時，全數大病一場，如此與金榜無緣了。