看窗戶上的燈又撚亮了幾分，薑桃眯了眯眼，估摸著是看到她做的假賬本了。
忽然，撲在她耳廓邊的呼吸愈發粗重，薑桃扭頭一看，隻見李敖的臉漲得通紅。
“薑桃，我……”李敖支支吾吾說不出話來，靠得實在是太近了。
萬籟俱寂，微風拂柳。
薑桃玩心一起，湊近了兩分：“二哥，你臉紅什麽？”
李敖臉撇向一邊，目光躲閃：“我，我沒有，你看錯了。”
“不是臉紅，你緊張什麽？”她又湊上了些，呼吸有意無意打在他的下顎處。
“薑桃，你這樣不好。”李敖萬般糾結，嘴上說著不行，卻悄悄扣緊了身後的樹皮。
“怎麽不好了？”
“我覺著我們應該先定親再成親，要是，要是被人看見了，對你的名節也……”
薑桃眨眨眼，往後退了一步。
明明矮他大半個頭的小姑娘卻讓他生生喘不過氣來，她這一撤，讓他鬆了一口氣的同時又有些說不清道不明的失落。
“二哥，你說的那些話可還當真？”薑桃垂下眼問，“至少三年內，我都丟不下這個家，不把爹娘大虎他們安頓好了，我沒心思嫁人……”
話還沒說完，李敖堅定道：“薑桃，你把我看做什麽人了？你嫁給旁人興許就讓你跟娘家斷了幹係，除了逢年過年就別想著回去見人，可我不一樣。”
他抿了抿嘴：“我會陪你一塊撐起這個家，這是承擔不是割舍。”
“你這心思未免也太驚世駭俗了些。”薑桃笑道，“哪有女婿養嶽父家的道理”
“左右不是多大會功夫，大虎是個好孩子，等個三四年他自己也能撐起來，你爹娘又不是個懶的，還怕不興家？”
他悄然一笑：“再說了，薑桃，你跟我計較得失，那我也跟你算筆生意。雖說我還有個大哥，但爹娘、爺爺往後都是得跟著我過活的，你不也得陪我撐起這個家？”
薑桃一挑眉：“萬一我是個惡媳婦——”
“惡媳婦也有惡人磨，你要做惡媳婦，我就做那惡人。”
“二哥，我真是……”薑桃無奈一笑，“敗給你了。”
明嬸那天所問，她似乎有了答案。
李敖往後看了一眼：“那人好像要走了。”
薑桃揪著他的衣袖，踮腳往上一湊。李敖一愣，隻覺得軟軟一物落在他麵頰上，待他反應過來，臉紅得都要滴血了
他全身繃直，見薑桃一手覆在他嘴上，在他耳邊輕飄飄的說了一句：“二哥，過了這事我們就定親吧。”
而那邊，蛇頭偷了賬本，悄悄掛上門溜走了。
此後數日，李敖捂著臉時不時出神，夫子喊了幾聲都沒反應過來。
薑正瞧不下去了，杵了杵李敖：“小二哥，魂都被勾走了，想啥呢這是？”
“阿正，你說一個姑娘跟你說要定親，她心裏是個什麽意思？”
薑正頭一個想到了薑桃，隨即又甩甩頭：“如果是薑桃，八成是逗你玩的，她蔫壞。”
“可是……”李敖想起那夜，臉上又紅了紅，“我聽著像是真的。”
“我可求您了……”薑正抱著胳膊抖了抖身上的雞皮疙瘩，“您別一副少女思春的模樣成麽？您可是咱無敵幫的二當家的，小的們瞧你這個樣子都得自插雙目，當即去世。”
李敖瞪了他一眼，在麵前的白紙上勾畫著，訂就訂了？甭管是真是假，既然姑娘開了這個口，他還有什麽理由不往前走的？
薑桃這些日子也有些惱，暗惱自個心誌不堅定，看見一個“羞羞答答”的好看少年，就沒忍住起了歪心思。
估計是把人給嚇壞了，這幾天都沒見著人上門了。不然到了傍晚，李敖肯定是在門前溜達偷偷看她忙不忙的。
就在她心神不寧的時候，兩個帶刀捕快威風凜凜的進了店門，小鎮上難得見著穿官服的，店裏幾個茶客都偷偷往這邊瞅。
劉五郎上前招呼：“官爺，您用茶還是吃酒？咱們灶上有剛出爐的熱乎包子，全肉餡的。”
捕快二話不說，直衝著櫃台而去，薑桃抬起頭，瞅著帶頭的那位捕快。
“你就是掌櫃的？”另一個瘦弱些的捕快不善的問道。
薑桃擱下筆：“是我。官爺找我何事？”
“帶上店裏的賬本，現在跟我走一趟……”
話音未落，帶頭的胖捕快仔細看了看她的臉，拍了一下邊上的小徒弟：“先別忙。小姑娘，你這是換地界了？”
薑桃眨眨眼：“曹捕快，不，應該叫您捕頭大人了。承蒙您還記得我，才換了幾個月，沒來得及跟您打個招呼。”
瘦捕快挨了打，委屈問：“師傅，您認識？”
曹捕頭鬆了一口氣，拍著他的肩膀道：“大水衝了龍王廟，自家打起自家人來了。小徒弟，你可看清楚麵前這位小掌櫃的，本縣最勤快的納稅戶，旁的商戶都是三月兌一次銀子，她是一月上一回縣府，賬目算的比咱們衙門裏的先生還清楚。”
薑桃謙虛道：“不敢當，曹捕頭抬舉我了。五郎叔，幫我把上回買的好酒拿出來，我陪兩個大人喝兩盅。”
“別忙別忙。”曹捕頭擺擺手，“公職在身，不得飲酒。這是縣官大人的規矩，不敢犯了。”
“現在吃不了酒，那就帶回去。”薑桃笑道，“論起來也是沾了點親，收了個好徒弟都沒去賀您，這酒便宜，算不得賄賂，您提回去將就著吃。”
說著，便把串了紅繩的酒壇子塞到曹捕頭手裏。
曹捕頭瞧瞧掂量了一下酒壇子，老鼻子聞著酒香知道是上好的女兒紅，頓時喜笑顏開：“那我就恭敬不如從命了，小徒弟，提著東西走，下回記著門，查誰都甭查這家。”
薑桃將師徒倆送至門外，隻見兩個捕快走出了老遠，才罵出了口：“那小娘子是什麽意思？清水鎮誰都能逃稅漏稅，這家是決計不能的，一對衙門的賬本就曉得，真當咱們是他舅爺家的走狗，指哪咬哪？”
“師傅，那咱們咋回去報信啊？”
“能咋說？隻能如實說了，沒偷稅漏稅我還能給她造一個去？”
兩人將酒藏好了，上門跟黃瑩複命。黃瑩一聽，頓時不樂意了：“三句兩句就把你們給哄回來了？她之前沒逃稅難道這個月就不能逃了？不管怎麽樣，這賬本必須給我查！”
忽然，撲在她耳廓邊的呼吸愈發粗重，薑桃扭頭一看，隻見李敖的臉漲得通紅。
“薑桃，我……”李敖支支吾吾說不出話來，靠得實在是太近了。
萬籟俱寂，微風拂柳。
薑桃玩心一起，湊近了兩分：“二哥，你臉紅什麽？”
李敖臉撇向一邊，目光躲閃：“我，我沒有，你看錯了。”
“不是臉紅，你緊張什麽？”她又湊上了些，呼吸有意無意打在他的下顎處。
“薑桃，你這樣不好。”李敖萬般糾結，嘴上說著不行，卻悄悄扣緊了身後的樹皮。
“怎麽不好了？”
“我覺著我們應該先定親再成親，要是，要是被人看見了，對你的名節也……”
薑桃眨眨眼，往後退了一步。
明明矮他大半個頭的小姑娘卻讓他生生喘不過氣來，她這一撤，讓他鬆了一口氣的同時又有些說不清道不明的失落。
“二哥，你說的那些話可還當真？”薑桃垂下眼問，“至少三年內，我都丟不下這個家，不把爹娘大虎他們安頓好了，我沒心思嫁人……”
話還沒說完，李敖堅定道：“薑桃，你把我看做什麽人了？你嫁給旁人興許就讓你跟娘家斷了幹係，除了逢年過年就別想著回去見人，可我不一樣。”
他抿了抿嘴：“我會陪你一塊撐起這個家，這是承擔不是割舍。”
“你這心思未免也太驚世駭俗了些。”薑桃笑道，“哪有女婿養嶽父家的道理”
“左右不是多大會功夫，大虎是個好孩子，等個三四年他自己也能撐起來，你爹娘又不是個懶的，還怕不興家？”
他悄然一笑：“再說了，薑桃，你跟我計較得失，那我也跟你算筆生意。雖說我還有個大哥，但爹娘、爺爺往後都是得跟著我過活的，你不也得陪我撐起這個家？”
薑桃一挑眉：“萬一我是個惡媳婦——”
“惡媳婦也有惡人磨，你要做惡媳婦，我就做那惡人。”
“二哥，我真是……”薑桃無奈一笑，“敗給你了。”
明嬸那天所問，她似乎有了答案。
李敖往後看了一眼：“那人好像要走了。”
薑桃揪著他的衣袖，踮腳往上一湊。李敖一愣，隻覺得軟軟一物落在他麵頰上，待他反應過來，臉紅得都要滴血了
他全身繃直，見薑桃一手覆在他嘴上，在他耳邊輕飄飄的說了一句：“二哥，過了這事我們就定親吧。”
而那邊，蛇頭偷了賬本，悄悄掛上門溜走了。
此後數日，李敖捂著臉時不時出神，夫子喊了幾聲都沒反應過來。
薑正瞧不下去了，杵了杵李敖：“小二哥，魂都被勾走了，想啥呢這是？”
“阿正，你說一個姑娘跟你說要定親，她心裏是個什麽意思？”
薑正頭一個想到了薑桃，隨即又甩甩頭：“如果是薑桃，八成是逗你玩的，她蔫壞。”
“可是……”李敖想起那夜，臉上又紅了紅，“我聽著像是真的。”
“我可求您了……”薑正抱著胳膊抖了抖身上的雞皮疙瘩，“您別一副少女思春的模樣成麽？您可是咱無敵幫的二當家的，小的們瞧你這個樣子都得自插雙目，當即去世。”
李敖瞪了他一眼，在麵前的白紙上勾畫著，訂就訂了？甭管是真是假，既然姑娘開了這個口，他還有什麽理由不往前走的？
薑桃這些日子也有些惱，暗惱自個心誌不堅定，看見一個“羞羞答答”的好看少年，就沒忍住起了歪心思。
估計是把人給嚇壞了，這幾天都沒見著人上門了。不然到了傍晚，李敖肯定是在門前溜達偷偷看她忙不忙的。
就在她心神不寧的時候，兩個帶刀捕快威風凜凜的進了店門，小鎮上難得見著穿官服的，店裏幾個茶客都偷偷往這邊瞅。
劉五郎上前招呼：“官爺，您用茶還是吃酒？咱們灶上有剛出爐的熱乎包子，全肉餡的。”
捕快二話不說，直衝著櫃台而去，薑桃抬起頭，瞅著帶頭的那位捕快。
“你就是掌櫃的？”另一個瘦弱些的捕快不善的問道。
薑桃擱下筆：“是我。官爺找我何事？”
“帶上店裏的賬本，現在跟我走一趟……”
話音未落，帶頭的胖捕快仔細看了看她的臉，拍了一下邊上的小徒弟：“先別忙。小姑娘，你這是換地界了？”
薑桃眨眨眼：“曹捕快，不，應該叫您捕頭大人了。承蒙您還記得我，才換了幾個月，沒來得及跟您打個招呼。”
瘦捕快挨了打，委屈問：“師傅，您認識？”
曹捕頭鬆了一口氣，拍著他的肩膀道：“大水衝了龍王廟，自家打起自家人來了。小徒弟，你可看清楚麵前這位小掌櫃的，本縣最勤快的納稅戶，旁的商戶都是三月兌一次銀子，她是一月上一回縣府，賬目算的比咱們衙門裏的先生還清楚。”
薑桃謙虛道：“不敢當，曹捕頭抬舉我了。五郎叔，幫我把上回買的好酒拿出來，我陪兩個大人喝兩盅。”
“別忙別忙。”曹捕頭擺擺手，“公職在身，不得飲酒。這是縣官大人的規矩，不敢犯了。”
“現在吃不了酒，那就帶回去。”薑桃笑道，“論起來也是沾了點親，收了個好徒弟都沒去賀您，這酒便宜，算不得賄賂，您提回去將就著吃。”
說著，便把串了紅繩的酒壇子塞到曹捕頭手裏。
曹捕頭瞧瞧掂量了一下酒壇子，老鼻子聞著酒香知道是上好的女兒紅，頓時喜笑顏開：“那我就恭敬不如從命了，小徒弟，提著東西走，下回記著門，查誰都甭查這家。”
薑桃將師徒倆送至門外，隻見兩個捕快走出了老遠，才罵出了口：“那小娘子是什麽意思？清水鎮誰都能逃稅漏稅，這家是決計不能的，一對衙門的賬本就曉得，真當咱們是他舅爺家的走狗，指哪咬哪？”
“師傅，那咱們咋回去報信啊？”
“能咋說？隻能如實說了，沒偷稅漏稅我還能給她造一個去？”
兩人將酒藏好了，上門跟黃瑩複命。黃瑩一聽，頓時不樂意了：“三句兩句就把你們給哄回來了？她之前沒逃稅難道這個月就不能逃了？不管怎麽樣，這賬本必須給我查！”