待韓德讓退出蕭燕燕的雲絲軟榻後，蕭燕燕扶榻而起，倚案沉思起若幹年前自己所臨的憂患困境。
約莫十年前，景帝先逝，隆緒年幼根基不固，自己又是一介女流手不掌權，母寡子弱國力不堅。內是朝綱禍亂、朝臣無佐之憂，外是宋軍窺動、亡國之患。
趙匡義宋國之大丈夫，卻聞之竊喜，揮軍北伐乘虛而入。短短幾天，北伐之令傳遍上京，民心動蕩。宋境軍隊盡譴精銳，兵分三路，進討攻伐勢不可擋。原以為大遼基業會在我孤獨寡母的手中沉淪塌陷，不料宋軍泱泱卻不懂‘兵無常勢，水無常形’的作戰法則，被一紙陣圖束縛了手腳，功虧一簣。非但宋軍損兵折將，即使是趙匡義本人也身中箭傷。
幸好哥哥迅速找到了宋軍致命破綻，切斷三軍主力之東路軍。折了楊業主帥，丟了軍中之膽，更輸了宋軍士氣。這場博弈中，大宋能輸的都輸了。現在想來，與大宋的宿願就是那會兒積下的。
自此之後，我大遼與宋朝關係微妙，要麽你死我活，要麽愛恨有加，像是同命鴛鴦，又似一對歡喜冤家。
在遼國，中央到地方，都按照南、北兩麵的體製建立了統治係統。北麵官製的權力中心是北樞密院，長官北樞密使由耶律皇族擔任，這些主要官員一般而言都是從遼國皇族和近支中間產生。
但遼國對中央集權化的逐漸增強，也有漢人擔任北麵要職，甚至是北麵宰相的重要職位。而韓德讓，不僅身兼了南、北院的樞密使，更勝任了遼國宰相的重職。
韓德讓知道，流淌在自己身體裏的一半血液屬於大宋。
然而，造化弄人，世事難料。韓氏三代駐遼漢官，總管漢兒民政軍事，助蕭燕燕奪取覬覦皇位的各路諸侯兵權，一心輔佐，以擁立之功總理皇家宿衛大事，總覽朝政大政，朝政內外威望頗高。
如今，大宋卻成了他的惡鄰居。
韓德讓內心似有掙紮，麵對蕭燕燕，他的心總是很難硬起來。麵對急性功利的趙匡義，眼下也確實是觸底反彈的好時機。
【火山軍·縣衙】
自太宗皇帝大赦天下，詔令傳至全國各路州縣，將秋斬死囚趕赴至青州城作補堤河工起，各地衙獄無論大小，都如撤籠拆匣般，大放一空。
從火山州軍到獄裏走出去的死囚有好幾個，可上到火山縣巡檢使，下到當差州軍都頭，都已無人記得具體人頭。
所以，當張觀帶著徐石出現在火山軍縣衙的正堂時，火山軍巡檢使如臨貴客般渾身抖瑟，又驚又懼。
張觀不苟言笑，一臉嚴肅地展開調查書令，遞到火山軍巡檢史祁明思手中，隻冷冷說了一句。
“本官領命徹查橫穀寨釋比巫師命案，請祁巡檢速速傳喚此案經辦都頭。本官還有公務在身，見人問過話即走，此地不便久留。”
祁明思聽聞心間一顫，不知麵前之人複查此案、叫喚魏敢要作甚，遂堆起假笑輕聲說道：“張刑曹，秋斬死囚皆為作奸犯科、凶神惡煞之徒，不知青州寇知府徹查此囚所為何事？”
站在身旁一直未發聲響的徐石，也算有些眼力勁兒，聽祁明思這般問話似有推諉之意，覺其對張觀有所不敬，立瞪圓眼睛呲嘴叫嚷道：“祁巡檢使，這是耳背作甚？青州府衙調令已示，你照喚便是，找他何事與你有球幹係？”
祁明思被眼前喚作徐石這廝的土匪吃相嚇得後退開幾步，臉色略有些發白，趕忙躬身回道：“下官不敢！下官不敢！下官以為……以為此囚治河期間對知府有甚冒犯失體之行，擔憂知府安危罷了。
張刑曹且稍等片刻，下官這就去傳喚此案經辦都頭來！”
彎腰低首間，祁明思在心裏暗暗咒罵了聲光頭，不知這青州知府是何路數，知府衙役中竟還混進如此流裏流氣、滿臉橫肉的衙差。
祁明思退下衙堂，翻出葉念安原藉相關錄薄原狀連頁翻過，逐行逐條細細察看起來——
【……橫穀寨巫師釋比之死，乃同村葉姓人士葉念安一劍封喉，利器弑命。犯葉念安已供認不諱，簽字畫押，著日押進火山軍縣獄，於明年秋天斬首。】
看到此處，祁明思後背生出涼意。自己當了火山軍縣令近十載，所經命案數不勝數，多得說不清。可唯獨這橫穀寨的案子，腦子裏如篆刻了一般清晰無二。村寨裏死的是巫師，查案的是數年未開審過命案的魏敢都頭。
最重要的是，當日捆住雙手，眼眸清亮的葉念安曾跪於堂下連聲喊過冤枉。此少年眼波靈動，頗有些不同。雖然命案是魏敢接下的，死刑也是他判定的，自己隻不過是在葉念安說冤枉時，講過幾句威脅的話。
可如今再要複查此案，免不了會揭個底朝天。那自己定脫不了包庇縱容，玩忽瀆職之罪……
想到此，祁明思腦中浮起魏敢平日裏直腸不彎的晦氣樣兒，就氣不打一處來。
這個和不起的稀泥真正是上不了牆，這多少年隻審了這麽一件案，還偏給老子惹來這麽件倒黃黴的事兒，真他娘的背！
倘若真去喊了魏敢到張觀麵前問話，那可料不準這頭憨驢會捅出個什麽簍子。可若不去喚，此刻正堂來的這幾個人定然不肯甘心離去。
到底，如何為好？
……
好巧不巧，龍小青自那日在橫穀寨的釋比巫師家中，瞧見了羽王這把久違又分外眼熟的貼身短匕後，一氣之下抹了釋比的脖頸揚長而去。
在火山軍三角帶徘徊了良久，也未尋到一丁點兒關於羽毛夫婦及其子嗣的線索。
“嘖~~~我說張哥，瞧那葉先生眉清目秀，渾身本事，竟也會是一個殺過人的死囚。那日我在龍興寺與他交手時，還真當他是蘇爺的人呢！可惜了喲！”徐石咂叭著才灌下酒湯濕漉漉的嘴巴感慨道。
“你懂什麽呀？套著羊皮的狼跟我這兒裝什麽綿羊呢！葉念安的案子可不是你我能議的。吃還堵不住你的嘴麽？把正事兒幹了趕緊離開這鬼地方！”張觀歪起一張肥臉半耷拉在肩頭，恨恨斥道。
任誰也不會想到，這日晌午在離了火山軍縣衙二裏處的一家小酒莊裏，龍小青正兀自失魄地舉杯呡進小口，卻聞臨桌兩個漢人裝束的皂塊低頭咕噥後，滿腹猜疑。
此時，一路跟隨至縣衙正蹲於屋簷，掀開兩片瓦楞將三人對話聽得真真切切。
約莫十年前，景帝先逝，隆緒年幼根基不固，自己又是一介女流手不掌權，母寡子弱國力不堅。內是朝綱禍亂、朝臣無佐之憂，外是宋軍窺動、亡國之患。
趙匡義宋國之大丈夫，卻聞之竊喜，揮軍北伐乘虛而入。短短幾天，北伐之令傳遍上京，民心動蕩。宋境軍隊盡譴精銳，兵分三路，進討攻伐勢不可擋。原以為大遼基業會在我孤獨寡母的手中沉淪塌陷，不料宋軍泱泱卻不懂‘兵無常勢，水無常形’的作戰法則，被一紙陣圖束縛了手腳，功虧一簣。非但宋軍損兵折將，即使是趙匡義本人也身中箭傷。
幸好哥哥迅速找到了宋軍致命破綻，切斷三軍主力之東路軍。折了楊業主帥，丟了軍中之膽，更輸了宋軍士氣。這場博弈中，大宋能輸的都輸了。現在想來，與大宋的宿願就是那會兒積下的。
自此之後，我大遼與宋朝關係微妙，要麽你死我活，要麽愛恨有加，像是同命鴛鴦，又似一對歡喜冤家。
在遼國，中央到地方，都按照南、北兩麵的體製建立了統治係統。北麵官製的權力中心是北樞密院，長官北樞密使由耶律皇族擔任，這些主要官員一般而言都是從遼國皇族和近支中間產生。
但遼國對中央集權化的逐漸增強，也有漢人擔任北麵要職，甚至是北麵宰相的重要職位。而韓德讓，不僅身兼了南、北院的樞密使，更勝任了遼國宰相的重職。
韓德讓知道，流淌在自己身體裏的一半血液屬於大宋。
然而，造化弄人，世事難料。韓氏三代駐遼漢官，總管漢兒民政軍事，助蕭燕燕奪取覬覦皇位的各路諸侯兵權，一心輔佐，以擁立之功總理皇家宿衛大事，總覽朝政大政，朝政內外威望頗高。
如今，大宋卻成了他的惡鄰居。
韓德讓內心似有掙紮，麵對蕭燕燕，他的心總是很難硬起來。麵對急性功利的趙匡義，眼下也確實是觸底反彈的好時機。
【火山軍·縣衙】
自太宗皇帝大赦天下，詔令傳至全國各路州縣，將秋斬死囚趕赴至青州城作補堤河工起，各地衙獄無論大小，都如撤籠拆匣般，大放一空。
從火山州軍到獄裏走出去的死囚有好幾個，可上到火山縣巡檢使，下到當差州軍都頭，都已無人記得具體人頭。
所以，當張觀帶著徐石出現在火山軍縣衙的正堂時，火山軍巡檢使如臨貴客般渾身抖瑟，又驚又懼。
張觀不苟言笑，一臉嚴肅地展開調查書令，遞到火山軍巡檢史祁明思手中，隻冷冷說了一句。
“本官領命徹查橫穀寨釋比巫師命案，請祁巡檢速速傳喚此案經辦都頭。本官還有公務在身，見人問過話即走，此地不便久留。”
祁明思聽聞心間一顫，不知麵前之人複查此案、叫喚魏敢要作甚，遂堆起假笑輕聲說道：“張刑曹，秋斬死囚皆為作奸犯科、凶神惡煞之徒，不知青州寇知府徹查此囚所為何事？”
站在身旁一直未發聲響的徐石，也算有些眼力勁兒，聽祁明思這般問話似有推諉之意，覺其對張觀有所不敬，立瞪圓眼睛呲嘴叫嚷道：“祁巡檢使，這是耳背作甚？青州府衙調令已示，你照喚便是，找他何事與你有球幹係？”
祁明思被眼前喚作徐石這廝的土匪吃相嚇得後退開幾步，臉色略有些發白，趕忙躬身回道：“下官不敢！下官不敢！下官以為……以為此囚治河期間對知府有甚冒犯失體之行，擔憂知府安危罷了。
張刑曹且稍等片刻，下官這就去傳喚此案經辦都頭來！”
彎腰低首間，祁明思在心裏暗暗咒罵了聲光頭，不知這青州知府是何路數，知府衙役中竟還混進如此流裏流氣、滿臉橫肉的衙差。
祁明思退下衙堂，翻出葉念安原藉相關錄薄原狀連頁翻過，逐行逐條細細察看起來——
【……橫穀寨巫師釋比之死，乃同村葉姓人士葉念安一劍封喉，利器弑命。犯葉念安已供認不諱，簽字畫押，著日押進火山軍縣獄，於明年秋天斬首。】
看到此處，祁明思後背生出涼意。自己當了火山軍縣令近十載，所經命案數不勝數，多得說不清。可唯獨這橫穀寨的案子，腦子裏如篆刻了一般清晰無二。村寨裏死的是巫師，查案的是數年未開審過命案的魏敢都頭。
最重要的是，當日捆住雙手，眼眸清亮的葉念安曾跪於堂下連聲喊過冤枉。此少年眼波靈動，頗有些不同。雖然命案是魏敢接下的，死刑也是他判定的，自己隻不過是在葉念安說冤枉時，講過幾句威脅的話。
可如今再要複查此案，免不了會揭個底朝天。那自己定脫不了包庇縱容，玩忽瀆職之罪……
想到此，祁明思腦中浮起魏敢平日裏直腸不彎的晦氣樣兒，就氣不打一處來。
這個和不起的稀泥真正是上不了牆，這多少年隻審了這麽一件案，還偏給老子惹來這麽件倒黃黴的事兒，真他娘的背！
倘若真去喊了魏敢到張觀麵前問話，那可料不準這頭憨驢會捅出個什麽簍子。可若不去喚，此刻正堂來的這幾個人定然不肯甘心離去。
到底，如何為好？
……
好巧不巧，龍小青自那日在橫穀寨的釋比巫師家中，瞧見了羽王這把久違又分外眼熟的貼身短匕後，一氣之下抹了釋比的脖頸揚長而去。
在火山軍三角帶徘徊了良久，也未尋到一丁點兒關於羽毛夫婦及其子嗣的線索。
“嘖~~~我說張哥，瞧那葉先生眉清目秀，渾身本事，竟也會是一個殺過人的死囚。那日我在龍興寺與他交手時，還真當他是蘇爺的人呢！可惜了喲！”徐石咂叭著才灌下酒湯濕漉漉的嘴巴感慨道。
“你懂什麽呀？套著羊皮的狼跟我這兒裝什麽綿羊呢！葉念安的案子可不是你我能議的。吃還堵不住你的嘴麽？把正事兒幹了趕緊離開這鬼地方！”張觀歪起一張肥臉半耷拉在肩頭，恨恨斥道。
任誰也不會想到，這日晌午在離了火山軍縣衙二裏處的一家小酒莊裏，龍小青正兀自失魄地舉杯呡進小口，卻聞臨桌兩個漢人裝束的皂塊低頭咕噥後，滿腹猜疑。
此時，一路跟隨至縣衙正蹲於屋簷，掀開兩片瓦楞將三人對話聽得真真切切。