李小秋在那古渡口上，很沉寂的，作那縹渺幻想的時候，在另一方麵，可現實的熱鬧起來。這便是他母親，眼見他在斜陽影裏，順著江岸走去，到天色這般昏黑，還不見回來，莫不是這孩子想傻了，使出什麽短見來?因之立刻質問秋圃，叫孩子到哪裏去了?秋圃道：“我沒有叫他到什麽地方去呀。我看他臉上全是愁苦的樣子，叫他出去散散悶，那決沒有什麽壞意呀!”李太太道：“散散步，這個時候也該回來的，莫不是到學堂裏去了?”秋圃道：“他不會去的。他請了三天假，明天才滿呢。我叫他不要去，你也叫他不要去，他不會偏偏去的。不過……也許去。”說時，在堂屋裏走著，打了幾個轉轉。李太太道：“那麽，找找他罷，這孩子傻頭傻腦……”
李太太說著，人就向大門外走。秋圃道：“外麵漆黑，你向哪裏去?我打發人找他去就是了。”他口裏如此說著，心想到小秋的詩上，有銀漢能飛命也輕的句子，也是不住地頭上出汗。除派了兩個聽差打著火把，沿岸去找而外，自己也提了一隻燈籠，順著大堤走去。因為他出來了，聽差們也少不得在後麵緊緊地跟著。還有那要見好於李老爺的劃丁扡子手，都也帶著燈光，在河岸上四處尋找。但是誰也想不到他要過渡，所以來尋找的人，總是把這渡口忽略了。還是那長堤上的人聲，有一句送到小秋的耳朵裏。乃是“我們到學堂裏去問了，先生說沒有去。”
小秋忽然醒悟過來，向堤上看著，卻見三四處燈火，移來移去，便想到那說話的人，是省城聲音，必是厘局子裏找自己的人，便大聲問了“是哪個”：隻這一聲，大堤下好幾個人，同時的“嗬喲”了一聲，那幾盞燈火風湧著下了大堤，有人便叫道：“那是李少爺嗎?把我們找苦了。”說著話，那些人擁到麵前，第一個便是李秋圃，將燈籠舉得高高的，直照臨到小秋的頭上。他看完了小秋，又在燈籠火把之下，看看四周的情形，卻重重地歎了一口氣道：“你這個孽障!”他隻說了這五個字，什麽都不說了。跟來的聽差就問：“少爺，你是怎麽站在這裏了?”
小秋如何敢說實話，因道：“我來的時候，隻管順了河岸走，忘了是走了多少路了。天黑了，我才走回來。因為不敢走河邊上，順了堤裏的路走。又走錯了路，還是翻到堤外來，才走到這裏，遠遠望到街上的燈火，我才放心了。”他說時，接過父親手裏的燈籠，低聲道：“倒要爹爹出來尋我。”
秋圃道：“你母親是有點姑息養奸，溺愛不明，在家裏胡著急，我不出來怎辦?”說著，抽出袖籠子裏的手絹.隻管去擦頭上的汗。因道：“鬧得這樣馬仰人翻，笑話!回去吧。”說著，他在前麵走。大家到了門口，李太太也站在門邊，扶了門框望著，老遠地問：“找著了嗎?”小秋答道：“媽，我回來了。”說時，提了燈跑上前去。
李太太道：“你父親是很不高興你這樣，所以親自去找你。你回來了，那也就算了。進去吧。”說時，她竟是閃開了路，讓小秋過去。小秋走到堂屋裏，見桌上擺好了飯菜，燈放在桌子角上，連兩個兄弟都不在堂屋裏，這可以知道家裏忙亂著，連飯都不曾吃。想想剛才在古渡口那樣坐著看河流，未免有點發呆，還惹著父母二人都不得安神，卻有點難為情。因之隻在堂屋裏站了片刻，就遛到了書房裏去了。
剛是坐下來喝了半杯茶，女仆就來說：“太太叫你去吃飯呢。少爺，你害怕嗎?”小秋笑笑，跟著她到堂屋裏來，慢慢地走。秋圃已是坐著吃飯，用筷子頭點著坐凳道：“坐下吃飯吧，以後少要胡跑。”小秋在父親當麵，總是有點膽怯怯的，而且今天又惹了父母著急，所以低頭走到桌子邊，輕輕地移開了凳子坐下。中國人有句成語，說天倫之樂，其實這天倫之樂，在革命以前，上層階級裏，簡直是找不著。越是富貴人家，越講到一種家規，作父兄的人，雖是～個極端的壞蛋，但是在子弟麵前，總要做出一個君子的樣子來，作子弟的人，自然是要加倍的小心。秋圃的父親，便是位二品大員，幼年時候，詩禮人家的那番庭訓，真夠薰陶的。所以他自己作了父親，自己盡管詩酒風流，可是對於兒子，他多少要傳下一點家規。不過他已是七品官了，要鬧排場，家庭沒有父親手上那樣偉大，也隻得適可而止。譬如他當少爺的時候，隻有早晚兩次，向父親屋子裏去站一站，算是晨昏定省，此外父親不叫，是不去的。於今自己的臥室，和兒子的臥室相連，開門便彼此相見，晨昏定省這一套，竟是用不著。所以這個禮字，也是於錢有很大關係的。其實因為父子是極容易相見，秋圃與他兒子之間，比他與父親之間，感情要濃厚許多。
這時，他見小秋垂頭苦臉坐到桌邊，便道，“既然你是走錯了回頭路，其情難怪，這沒有什麽，你吃飯吧。但是順了河岸一條大路，也有點昏昏的月光，可以走回來的，這麽大人，膽子還是這樣的小。”小秋道：“倒不是膽小。記得有一次由跳板上到座船上去，略微不穩一點，後來吳老伯就對我說，這不對，孝子不登高，不臨深。”
秋圃將頭搖上兩搖，放下筷子，向他微笑道：“非也，哪可一概而論哩?孔門一個孝字，其義甚廣，是對什麽人說什麽話，到什麽地方說什麽話。群弟子問孝，夫子有答以無違兩個字的，有答以色難兩個字的，有答事君以忠的，那就多了。《孝經》一部書，有人說是漢儒偽造的，可是他那裏麵孝字的說法，就不是死板板的，便是
見得古人已把這孝字的意義放開來講。古人講到臨陣不進，事君不忠，都不能算孝，這和身體膚發，受之父母，不敢毀傷，顯然是才盾的。那麽，知道談孝，不能聽那些腐儒的話。可是我不是說你關老伯是腐儒，因為……”
李太太不容他再向下說了。便笑道：“搬了一個孔夫子來不夠，再要拉上吳師爺，因為下麵，還不知道忠經節
經有幾本子書，飯可涼了。不能再炒第三回，這已經熱過一回的了。”秋圃笑道：“談到孔夫子，婦人們就頭痛。太太，你是沒領略到那滋味，比飯好得多。”說笑著，也就拿起筷子來吃飯了。小秋見父親是很高興，自己這番冒失之罪，總算靠《孝經》來解了圍。吃過飯以後，秋圃親自到書房裏來，打算把那孝字的意義解釋個透徹。可是那吳師爺一路笑了進來，在門外就叫道：“我們三缺一呢，快去吧。”他走進書房來，不容分說的，就把秋圃拉起走了。這裏燈光之下，剩下小秋一個人，他想著今天所幸是父親很高興，講了一番孝道，把這事就遮掩過去了。要不然，父親要仔細地追問起來，知道我是撒了謊，那更要生氣。在父親這樣見諒的情形之下，以後還是死了這條心，不必想春華了。假如她有我這樣一雙父母，心裏安慰一點，也許不至於鬱鬱成病。可是這話又說回來了，無論她父母怎樣地疼愛她，她是個有了人家的姑娘，決不能讓她和另一個男子通情。我在這裏為她受難，想她在家裏，更要為我難受，因為局子裏有人到學堂裏去找我，她或者是知道了這個消息的，必然疑心我尋了短見了。
小秋這樣地猜著，這倒是相差不遠。這個時候，春華也是坐在一盞燈下，兩手抱住了自己的膝蓋，微昂了頭，在那裏出神。她想著父親回來說，小秋現在不用功了，常是回家去，又請了三天病假。他這個病，父親哪裏會知道?正恨著自己沒有翅膀，可以飛出這窗戶去。卻聽到父親的咳嗽聲，在堂屋裏麵。父親每晚回來，總得向祖母報告一點學堂新聞的，也許今天有關於小秋的消息的，因之慢慢地扶著牆壁，就藏在房門後聽。隻聽到母親宋氏道：“他請三天假，家裏不知道嗎?為什麽找到學堂裏來?”
廷棟道：“他的信，是毛三哥送來的，也許他父親不知道。據來尋的人說，下午他就出門了，沿著河岸走的，晚了好久，沒有回去。”宋氏道：“十七八歲的小夥子，出來一會子，要什麽緊，還會落下河去不成?三湖街，就不是個好地方，那孩子是個少年輕薄相，說不定鑽到什麽不好的所在去了。”
廷棟道：“那或者不至於吧?”說著話時，帶了淡笑的聲音。宋氏鼻子裏哼了一聲道：“你哪裏曉得?據說，他和毛三嫂子有此不幹淨。毛三嫂子回娘家去，就為的是他，他還追到馮家去了。我說呢，他為什麽給毛三哥薦事，有人說了這個消息，我心裏就大大地明白了。”
春華聽到說小秋不見了，心裏已是萬分難受，如今又聽到母親這樣血口噴人，隻氣得全身篩糠似的抖顫。她半藏了身子在門後，可微微地靠了門。原先來偷聽，身子站得住，不必讓門來支持身體。現在兩腳抖顫，身子向前著實的靠，重點都到了門上，門是活的，怎不讓重點壓了走，早是撲通一聲，人隨門向前栽了去。身子虛了，索性滾倒在地下。那一片響聲，早是把堂屋裏的人都驚動了。
廷棟忙問是誰栽倒了，手上已舉了煤油燈走將過來。春華兩個膝蓋，和兩隻手腕，都跌得麻木了，伏在地上，許久說不出話來。姚老太太扶著拐杖，戰戰兢兢地走過來道：“這必是我們春華吧?這孩子越大越溫柔，摔倒了也是不作聲。你走路怎不小心點呢?”
春華不好意思哭，卻兩手撐了地，低著頭格格地笑。廷棟道：“摔倒了，你還不起來，坐在地上，笑些什麽呢?”春華手扶了牆，慢慢地站起來，還是半彎了腰，沒有移動。姚老太太道：“想必是閃了腰，廷棟你過去，讓她在這裏歇一會子吧。”廷棟也想著，她不過是平常跌一跤，母親說了，也就拿了燈走過去。姚老太太道：“我來扶著你一點，你進房去躺下吧。”
春華笑道：“那是笑話，我一個小孩子，還要扶拐棍的人來牽著嗎?你若是心疼我，你就跟我到房裏來，陪我說一會子話。”姚老太太笑道：“誰叫你一天到晚，都悶坐在屋子裏呢?你不會到堂屋裏來坐著，和大家談談嗎?”春華一麵扶著壁向屋子裏走，問道：“婆婆，我問你句話，剛才爹爹說，有人到學堂裏尋人來了，是尋誰呢?”姚老太太道：“就是尋李家那孩子呀。他們局子裏來兩個人，說是那孩子害著病呢，臉上像蠟紙一樣。他老子怕是把他悶壞了，讓他出來散散步，不想他一出門之後，就沒有回去。”春華道：“他害的是什麽病呢?”說著話，她已經摸到了屋子裏，手扶了床沿，半彎曲了身體，還不曾坐下，宋氏卻由姚老太本身後搶了過來，站在床麵前，輕輕地向她喝道：“你管什麽病?你自己跌得這樣人事不知，倒有那閑心去問別人的病。你一個黃花閨女。隻管打聽一個小夥子的事情做什麽?你不害臊嗎?我對你說，以後你少談到姓李的那個孩子，你若是再要留心他的事，我就不能裝馬虎了!”
宋氏雖是用很輕的聲音罵著，可是她說的時候，不住地用手指著春華的臉，口裏還不斷地咬緊牙齒，表示那懷恨的樣子。姚老太太笑道：“你也太多心，這孩子就是那樣的直心腸子，她聽說有人走失了，她可憐人家就打聽打聽。”
宋氏歎了一口氣道：“娘，你老人家不知道。”她歎這口氣的時候，脖子伸得長長的，仿佛這裏麵，有那無窮的委屈。說畢，她坐到對床的椅子上去，架了腿，兩手抱著，瞪了眼望著春華。春華真料不到母親當了婆婆的麵，會說出這樣嚴重的話來。自己既是生氣，又是害臊，便伏在床上哭了起來。姚老太太也想不到宋氏突然的發脾氣，而且說的話，是那樣子重。這就向宋氏看看，正色道：“這孩子倒沒有什麽不好的事，你是多心了。”
宋氏默然了很久，才想出兩句話來，因道：“事到如今，我才明白女大不中留這句話，我和他父親商量商量，家裏不要她了，請管家擇個日子，把她接了去。”春華聽到這話，猶如刀挖了心一般。本來她睡在床上，就是嗚嗚咽咽的哭，心裏一難過，更是哇一聲哭了起來。姚老太太道：“傻丫頭哭什麽?說要你走，並不是馬上就要你走。姑娘大了，總是到人家去的，你還能賴在娘家過一輩子不成嗎?我和你娘，都不是人家姑娘出身嗎?”姚老太太說了這一大串話，可是絲毫也沒有搔著春華的癢處，怎能禁止得住春華的哭聲?姚老太太就向宋氏道：“你就不必坐在這裏了，為了芝麻大的一點小事，你值得生氣?”
宋氏也沒答話，默默的坐著，看了許久，又微微地歎了一口氣，方才離開。姚老太太便側身坐在床沿上，左手扶了拐杖，右手撫摸了春華的頭發，就微微地笑道：“你也真是淘氣，大家在堂屋裏說話，正正經經的你不去聽，偏要躲到門角裏去偷聽，大概你娘，就是不喜歡這件事。摔了一跤不要緊，還要挨上一頓罵，這是何苦呢?”說著，她也是咯咯地笑了，春華聽了母親要把她出嫁，這是母親最惡的一著毒棋，在那萬分難受的時候，自己隻計劃著，要怎樣逃出這個難關，至於祖母坐在身邊說些什麽，可以說簡直沒有聽到。姚老太太見她不作聲，以為是她睡著了，替她掩上了房門，自行走去。
這隻剩春華一個人在屋子裏，更要想心事，她想到母親今天所說的話，決不是偶然的。大概自己一切的行為，母親都留意著的。所以自己隻問問什麽人走失了，母親都要來追問。我是無心的，她是有心的，遲早她必會把小秋的事，知道得清清楚楚。她完全知道了，也許會告訴我的父親，把我活活弄死。便是不弄死，至少是剛才她那句話，把我趕早送到管家去，由別人來悶死我。我若是上了母親的算盤，到管家去死，那還不如留住這幹淨的身子，就在家裏死了。隻看母親今晚上這樣的罵法，不給人留一點地步，簡直一點骨肉之情都沒有了。她隻管我不該惦記小秋，她就不想到她糊裏糊塗把我配個癩痢頭，害我一輩子。看這情形，不用說是有什麽犯家規的事，就是口裏多說一句男人的字樣，母親都要指著臉上來這日子簡直沒有開眼的一天，不如死了吧。一個死字上了春華的心頭，她就感到隻有這麽著，才是一條平坦的大路。這就用不著哭，也用不著埋怨誰.人死了，什麽過不去的事，都可以過去了。她想開了，一個翻身坐了起來，手理著鬢發，對了桌上一盞煤油燈，
呆呆的望著。心想，同是一盞燈，也有照著人成雙成對，逍遙快樂的；也有照著人孤孤單單，十分可憐的。人要做什麽壞事，大概不容易瞞了這盞燈，我所作的事，這燈知道。照女孩兒身分說，父親教我什麽來著，我是有點對不住父母。想到這裏，回頭看看帳子裏的影子，今天仿佛是特別的瘦小。心裏又一想，這樣一個好姑娘，讓她去和那癩痢癆病鬼成雙配對不成?雖然有些對不住父母，我一死自了，總算是保全了清白的身子，那還是對得住父母的。
想到了這裏，那個死的念頭，又向她心裏加緊了一步。她想著，要死立刻就死，錯過了這個念頭，自己又舍不得死了。因之走下床來，將麵盆裏的涼水，擦了一把臉，對了鏡子，攏攏頭發。她在鏡子裏，看著眼睛皮，微微的有些浮腫起來，便向鏡子裏微笑道：“哭什麽?快完事了。”說著，放下了鏡子梳子，忽又笑道：“以後永別了，我得多看你兩眼。”
於是又把鏡子舉了起來，或左或右的，遍頭照了幾照，還向鏡子裏親了一個嘴，然後長歎了一聲，放下鏡子來。她消磨了很久的時間，家裏人也就慢慢都睡覺了。春華打開桌上的粉缸子將一瓷缸子水粉，都倒在茶碗裏，在梳妝台抽屜裏，找著兩根骨頭針，先把茶碗裏的水粉，都攪得勻了。再回頭一看，房門還不曾插上閂，於是把閂插上了，又端了一張凳子，將房門抵住。這才將茶壺裏的茶，向茶杯子裏衝去。水滿平了杯口，再將骨頭針向杯子裏攪著。
她斜靠了桌子，左手半撐著身體，右手在那裏攪送命的水粉。心裏同時想著，明天這個時候，我是安安穩穩睡在那木頭盒子裏的了。噯!不用向明天想了，現在隻說目前的，目前我就是喝水粉睡覺，還談別的作什麽。於是把撐住身體的那隻左手，騰出來端杯子。心裏還想著，喝下去，大概就不容我有力量來自主了。趁著沒喝下去以前，這一會兒，我得仔細想想，還有什麽事情，沒辦沒有?她把那衝了茶的水粉，一直送到嘴唇邊上來，待要喝的樣子。
她忽然心裏一動，我想得了，這一生沒有什麽放不下來的事，就是不能夠和小秋再見一麵，說幾句知心的話，這是一件恨事。他今天晚上雖是走失了，也不見得就死了，我何不等一個實在的消息再死呢?假使他死了，我死了，倒是一件樂事，可以在黃泉地下去追著他。假使他沒有死，我得一個實在的信，死了也閉眼睛。反正我是
尋死的人，什麽也不必害怕，我要幹什麽，就得幹什麽。明天我起個早，邀著五嫂子一路上街去，就說是到廟裏去燒香，見不著小秋，也可以見著毛三叔。我若是見著小秋的話，我就當了他的麵，向河裏一跳，那才可以表表我的心跡。死要死得清楚明白，死要死得有聲有色，今天不能死。她這樣很大的一個轉彎，把籌劃了半晚的計劃，都一律取消。而且將那杯水粉，放到坐櫃子裏去，用鎖鎖了，自己就安然去睡覺。
因為這整晚的勞碌，她倒上枕頭，就把下半夜的光陰，消磨過去了。直待村子裏的雞啼，才把她驚醒。依著她的性子，這時就要起床去找五嫂子。不過把別人驚動了，恐怕反於事無濟，所以一直睜著眼睛，看到窗子上發白。料著村子上人都起來了，自己索興從從容容地下床，照常地梳洗換衣，然後開了大門向外走。她以為母親或祖母聽見了，必得查問的。然而自己拿定了主意了，倘若她們要問時，就說自己要去燒香，反正是拚了一死，就是棍子打在身上，也要走出來的。可是說也奇怪，她越是這樣大大方方地向外走，反是沒有人哼一聲來攔住她。她這也就明白了一個人要是拚了這條命不要，什麽事情都可以做到，可惜自己早沒有下這番決心。假使老早的下了這番決心，也許不會受這久的氣了。
她臉上帶了自得的顏色，直向五嫂子家走來。這五嫂子也是起床不多久，端了個梳頭盒子，放在階沿石頭上，斜披了頭發在肩上，正坐在階沿石上梳頭呢。看到春華來了，卻不由她不大吃一驚，立刻站起來道：“喲!我的天，大姑娘，你怎麽在這個時候跑來了?”春華推開她家的籬笆門，笑嘻嘻地進來了。五嫂子一手扭著兩綹頭發，一手拉住春華的衣袖，這就向屋子裏頭走。因低聲道：“你怎麽這個時候來了?有什麽要緊的事和我說嗎?”
春華微笑，沒有作聲。五嫂子手拉住了她的手，隻管向她臉上看著，許久，才笑道：“大姑娘，你的膽太大了，糊裏糊塗跑了來，惹下了禍事，我可受不了。這兩天我沒有得到什麽消息，有了消息，我還不會告訴你嗎?昨天下午，毛三哥回來了，我聽到說李少爺寫了信來，告幾天假，雖是有點子病，照樣的在家裏看書，我想這件事你也知道的，所以我沒有同你說。”
春華微笑道：“我的膽太大了。不錯，今天我的膽是大一點。但是膽大一點，要什麽緊，至多也不過是犯了罪，要把我活埋吧。可是我就拚了活埋的。我今天來沒有別的事，請你陪我到街上去走走。”五嫂子張了大嘴，哎了一聲，笑道：“我的天，你瘋了嗎?我吃了豹子心，老虎膽，可不敢擔這樣重的擔子呀!”春華偏著頭想了一想，因道：“你這話有道理。我是拚了命要去闖一闖的。你又不打算拚命，為什麽也要去闖一闖呢?你不用去了，我一個人去了。”
五嫂子見她說出這種話來，樣子又是一點也不慌張，這可以想到她是決定要走的。她若是就這樣由她自己家裏走出去的，那與自己無幹。現在她可是由這裏走的，她父母不知道底細，反會說是別人慫恿走的，這擔子也是不輕。於是向春華正色道：“大姑娘，你這個法子要不得。你不像我們，是個有身分的姑娘。”
春華道：“什麽有身分的姑娘?我是個不帶手銬腳鐐的牢囚罷了。”五嫂子道：“你不用忙，等我梳完了這把頭，反正我也不能披了頭發和你走。”說著話，她端了梳頭盒子進屋來，從從容容地梳頭，可是她那雙靈活的眼睛脥著脥著，已是不住地在那裏想主意。梳完了頭，她將梳頭盒子整理好了，笑道：“大姑娘，我燒壺水泡碗茶你喝吧。”
春華皺了眉道：“你說，你到底是去不去?”五嫂子笑道：“我梳了頭，也該洗把手。你看我這兩隻手，都是油膩。”說著，伸了兩隻油膩的巴掌，讓春華看。春華知道五嫂子的脾氣，平常也總是把身上收拾得幹幹淨淨的方才出去，這隻好由她了。五嫂子到屋後廚房裏，去了好一會子，等水熱了，端進房來，洗過了手臉，又換了一件衣服，抬頭向窗子外張望，那太陽已是曬了半邊屋脊，心裏這就有數了，因笑道：“大姑娘，早起你還沒有喝茶吧?要不要泡碗茶喝呢?”
春華跳了腳皺著眉道：”你到底是不是同我去?若不同我去，我就走了。”說著，翻身就向外邊走。五嫂子笑道：“一百步你等了九十九步了，急些什麽呢?也要等著我鎖門啦。”於是笑著找出一把鎖來，將房門鎖了，向對房門裏的二奶奶說：“陪大姑娘上街燒觀音香去。”五嫂子又向春華笑道：“並不是我攔住你，你站一站，和師母講好了，我們再走也不遲呀。”說著話時，宋氏已是追趕過來的了。她在大路上，雖然不好意思就打春華兩個耳光，但是她心裏恨極了，若是走過來並不動手，好像這一腔怒火，就息不下去。因之她走得逼近了春華，扯著她的衣領，咬了牙道：“你太……你太……你太要我下不去了。”春華看到母親態度這樣的惡劣，卻也不敢多說，紅著臉，含著兩包眼淚水，被母親扯著衣服，身子顛動了幾下。
五嫂子對於今天這件事，心裏很有點慚愧。假使春華真讓母親打上兩個耳光，那更是心裏過不去。於是兩手握住宋氏的手，讓她鬆了勁，又放著笑臉向宋氏道：“師母，你也不用生氣，大姑娘敬佛燒香，總是好事。雖然沒有在事先給你說明，覺得理短一點，好在現實還沒有去，你不讓去，不去就是了。總也難得到我家去坐坐的，怎麽樣?肯讓我泡壺茶敬敬你嗎?”宋氏的意思，隻要把春華攔住了，卻也不一定馬上就要怎樣地嚴厲責罰她，既是五嫂子請到她家裏去坐坐，也就落得借了這個機會下場。於是向五嫂子笑道：“大清早的，倒要攪亂你。”
春華站在這裏出神，她眼光是不住地向四周射著，在很快的一轉眼中，她已經看到桔子林外有一片白色，那便是這村莊上的大塘。她正出著神呢，母親說的是些什麽，她都沒有聽見。直待五嫂子走過來，扯了她的衣服，笑道：“去吧，先到我們家裏去坐一會吧。”春華道：“沒有了我這個心願，我是不能回去的。街上不讓我去，我就算了。我們村子廟裏也有觀音菩薩的，讓我到這廟裏去磕個頭，總是可以的吧?”說著，依然向前走。五嫂子道：“師母，這就讓她去吧。”宋氏道：“好!大家去。”
春華見母親已不攔住了，心裏暗笑，不慌不忙地向桔林子外走著。腳步微微響著，誰也不作聲，隻有那露水下草裏的蟲，玲玲地叫著。出了這桔林便是大塘的岸上，春華站住了腳，四周看看，又牽牽衣襟，對身後走來的母親，微笑著點了兩點頭，突然地起個勢子，向塘邊直奔了去。到了塘邊上，索性將身子向塘裏一跳，“撲通”一聲，水花四濺。
李太太說著，人就向大門外走。秋圃道：“外麵漆黑，你向哪裏去?我打發人找他去就是了。”他口裏如此說著，心想到小秋的詩上，有銀漢能飛命也輕的句子，也是不住地頭上出汗。除派了兩個聽差打著火把，沿岸去找而外，自己也提了一隻燈籠，順著大堤走去。因為他出來了，聽差們也少不得在後麵緊緊地跟著。還有那要見好於李老爺的劃丁扡子手，都也帶著燈光，在河岸上四處尋找。但是誰也想不到他要過渡，所以來尋找的人，總是把這渡口忽略了。還是那長堤上的人聲，有一句送到小秋的耳朵裏。乃是“我們到學堂裏去問了，先生說沒有去。”
小秋忽然醒悟過來，向堤上看著，卻見三四處燈火，移來移去，便想到那說話的人，是省城聲音，必是厘局子裏找自己的人，便大聲問了“是哪個”：隻這一聲，大堤下好幾個人，同時的“嗬喲”了一聲，那幾盞燈火風湧著下了大堤，有人便叫道：“那是李少爺嗎?把我們找苦了。”說著話，那些人擁到麵前，第一個便是李秋圃，將燈籠舉得高高的，直照臨到小秋的頭上。他看完了小秋，又在燈籠火把之下，看看四周的情形，卻重重地歎了一口氣道：“你這個孽障!”他隻說了這五個字，什麽都不說了。跟來的聽差就問：“少爺，你是怎麽站在這裏了?”
小秋如何敢說實話，因道：“我來的時候，隻管順了河岸走，忘了是走了多少路了。天黑了，我才走回來。因為不敢走河邊上，順了堤裏的路走。又走錯了路，還是翻到堤外來，才走到這裏，遠遠望到街上的燈火，我才放心了。”他說時，接過父親手裏的燈籠，低聲道：“倒要爹爹出來尋我。”
秋圃道：“你母親是有點姑息養奸，溺愛不明，在家裏胡著急，我不出來怎辦?”說著，抽出袖籠子裏的手絹.隻管去擦頭上的汗。因道：“鬧得這樣馬仰人翻，笑話!回去吧。”說著，他在前麵走。大家到了門口，李太太也站在門邊，扶了門框望著，老遠地問：“找著了嗎?”小秋答道：“媽，我回來了。”說時，提了燈跑上前去。
李太太道：“你父親是很不高興你這樣，所以親自去找你。你回來了，那也就算了。進去吧。”說時，她竟是閃開了路，讓小秋過去。小秋走到堂屋裏，見桌上擺好了飯菜，燈放在桌子角上，連兩個兄弟都不在堂屋裏，這可以知道家裏忙亂著，連飯都不曾吃。想想剛才在古渡口那樣坐著看河流，未免有點發呆，還惹著父母二人都不得安神，卻有點難為情。因之隻在堂屋裏站了片刻，就遛到了書房裏去了。
剛是坐下來喝了半杯茶，女仆就來說：“太太叫你去吃飯呢。少爺，你害怕嗎?”小秋笑笑，跟著她到堂屋裏來，慢慢地走。秋圃已是坐著吃飯，用筷子頭點著坐凳道：“坐下吃飯吧，以後少要胡跑。”小秋在父親當麵，總是有點膽怯怯的，而且今天又惹了父母著急，所以低頭走到桌子邊，輕輕地移開了凳子坐下。中國人有句成語，說天倫之樂，其實這天倫之樂，在革命以前，上層階級裏，簡直是找不著。越是富貴人家，越講到一種家規，作父兄的人，雖是～個極端的壞蛋，但是在子弟麵前，總要做出一個君子的樣子來，作子弟的人，自然是要加倍的小心。秋圃的父親，便是位二品大員，幼年時候，詩禮人家的那番庭訓，真夠薰陶的。所以他自己作了父親，自己盡管詩酒風流，可是對於兒子，他多少要傳下一點家規。不過他已是七品官了，要鬧排場，家庭沒有父親手上那樣偉大，也隻得適可而止。譬如他當少爺的時候，隻有早晚兩次，向父親屋子裏去站一站，算是晨昏定省，此外父親不叫，是不去的。於今自己的臥室，和兒子的臥室相連，開門便彼此相見，晨昏定省這一套，竟是用不著。所以這個禮字，也是於錢有很大關係的。其實因為父子是極容易相見，秋圃與他兒子之間，比他與父親之間，感情要濃厚許多。
這時，他見小秋垂頭苦臉坐到桌邊，便道，“既然你是走錯了回頭路，其情難怪，這沒有什麽，你吃飯吧。但是順了河岸一條大路，也有點昏昏的月光，可以走回來的，這麽大人，膽子還是這樣的小。”小秋道：“倒不是膽小。記得有一次由跳板上到座船上去，略微不穩一點，後來吳老伯就對我說，這不對，孝子不登高，不臨深。”
秋圃將頭搖上兩搖，放下筷子，向他微笑道：“非也，哪可一概而論哩?孔門一個孝字，其義甚廣，是對什麽人說什麽話，到什麽地方說什麽話。群弟子問孝，夫子有答以無違兩個字的，有答以色難兩個字的，有答事君以忠的，那就多了。《孝經》一部書，有人說是漢儒偽造的，可是他那裏麵孝字的說法，就不是死板板的，便是
見得古人已把這孝字的意義放開來講。古人講到臨陣不進，事君不忠，都不能算孝，這和身體膚發，受之父母，不敢毀傷，顯然是才盾的。那麽，知道談孝，不能聽那些腐儒的話。可是我不是說你關老伯是腐儒，因為……”
李太太不容他再向下說了。便笑道：“搬了一個孔夫子來不夠，再要拉上吳師爺，因為下麵，還不知道忠經節
經有幾本子書，飯可涼了。不能再炒第三回，這已經熱過一回的了。”秋圃笑道：“談到孔夫子，婦人們就頭痛。太太，你是沒領略到那滋味，比飯好得多。”說笑著，也就拿起筷子來吃飯了。小秋見父親是很高興，自己這番冒失之罪，總算靠《孝經》來解了圍。吃過飯以後，秋圃親自到書房裏來，打算把那孝字的意義解釋個透徹。可是那吳師爺一路笑了進來，在門外就叫道：“我們三缺一呢，快去吧。”他走進書房來，不容分說的，就把秋圃拉起走了。這裏燈光之下，剩下小秋一個人，他想著今天所幸是父親很高興，講了一番孝道，把這事就遮掩過去了。要不然，父親要仔細地追問起來，知道我是撒了謊，那更要生氣。在父親這樣見諒的情形之下，以後還是死了這條心，不必想春華了。假如她有我這樣一雙父母，心裏安慰一點，也許不至於鬱鬱成病。可是這話又說回來了，無論她父母怎樣地疼愛她，她是個有了人家的姑娘，決不能讓她和另一個男子通情。我在這裏為她受難，想她在家裏，更要為我難受，因為局子裏有人到學堂裏去找我，她或者是知道了這個消息的，必然疑心我尋了短見了。
小秋這樣地猜著，這倒是相差不遠。這個時候，春華也是坐在一盞燈下，兩手抱住了自己的膝蓋，微昂了頭，在那裏出神。她想著父親回來說，小秋現在不用功了，常是回家去，又請了三天病假。他這個病，父親哪裏會知道?正恨著自己沒有翅膀，可以飛出這窗戶去。卻聽到父親的咳嗽聲，在堂屋裏麵。父親每晚回來，總得向祖母報告一點學堂新聞的，也許今天有關於小秋的消息的，因之慢慢地扶著牆壁，就藏在房門後聽。隻聽到母親宋氏道：“他請三天假，家裏不知道嗎?為什麽找到學堂裏來?”
廷棟道：“他的信，是毛三哥送來的，也許他父親不知道。據來尋的人說，下午他就出門了，沿著河岸走的，晚了好久，沒有回去。”宋氏道：“十七八歲的小夥子，出來一會子，要什麽緊，還會落下河去不成?三湖街，就不是個好地方，那孩子是個少年輕薄相，說不定鑽到什麽不好的所在去了。”
廷棟道：“那或者不至於吧?”說著話時，帶了淡笑的聲音。宋氏鼻子裏哼了一聲道：“你哪裏曉得?據說，他和毛三嫂子有此不幹淨。毛三嫂子回娘家去，就為的是他，他還追到馮家去了。我說呢，他為什麽給毛三哥薦事，有人說了這個消息，我心裏就大大地明白了。”
春華聽到說小秋不見了，心裏已是萬分難受，如今又聽到母親這樣血口噴人，隻氣得全身篩糠似的抖顫。她半藏了身子在門後，可微微地靠了門。原先來偷聽，身子站得住，不必讓門來支持身體。現在兩腳抖顫，身子向前著實的靠，重點都到了門上，門是活的，怎不讓重點壓了走，早是撲通一聲，人隨門向前栽了去。身子虛了，索性滾倒在地下。那一片響聲，早是把堂屋裏的人都驚動了。
廷棟忙問是誰栽倒了，手上已舉了煤油燈走將過來。春華兩個膝蓋，和兩隻手腕，都跌得麻木了，伏在地上，許久說不出話來。姚老太太扶著拐杖，戰戰兢兢地走過來道：“這必是我們春華吧?這孩子越大越溫柔，摔倒了也是不作聲。你走路怎不小心點呢?”
春華不好意思哭，卻兩手撐了地，低著頭格格地笑。廷棟道：“摔倒了，你還不起來，坐在地上，笑些什麽呢?”春華手扶了牆，慢慢地站起來，還是半彎了腰，沒有移動。姚老太太道：“想必是閃了腰，廷棟你過去，讓她在這裏歇一會子吧。”廷棟也想著，她不過是平常跌一跤，母親說了，也就拿了燈走過去。姚老太太道：“我來扶著你一點，你進房去躺下吧。”
春華笑道：“那是笑話，我一個小孩子，還要扶拐棍的人來牽著嗎?你若是心疼我，你就跟我到房裏來，陪我說一會子話。”姚老太太笑道：“誰叫你一天到晚，都悶坐在屋子裏呢?你不會到堂屋裏來坐著，和大家談談嗎?”春華一麵扶著壁向屋子裏走，問道：“婆婆，我問你句話，剛才爹爹說，有人到學堂裏尋人來了，是尋誰呢?”姚老太太道：“就是尋李家那孩子呀。他們局子裏來兩個人，說是那孩子害著病呢，臉上像蠟紙一樣。他老子怕是把他悶壞了，讓他出來散散步，不想他一出門之後，就沒有回去。”春華道：“他害的是什麽病呢?”說著話，她已經摸到了屋子裏，手扶了床沿，半彎曲了身體，還不曾坐下，宋氏卻由姚老太本身後搶了過來，站在床麵前，輕輕地向她喝道：“你管什麽病?你自己跌得這樣人事不知，倒有那閑心去問別人的病。你一個黃花閨女。隻管打聽一個小夥子的事情做什麽?你不害臊嗎?我對你說，以後你少談到姓李的那個孩子，你若是再要留心他的事，我就不能裝馬虎了!”
宋氏雖是用很輕的聲音罵著，可是她說的時候，不住地用手指著春華的臉，口裏還不斷地咬緊牙齒，表示那懷恨的樣子。姚老太太笑道：“你也太多心，這孩子就是那樣的直心腸子，她聽說有人走失了，她可憐人家就打聽打聽。”
宋氏歎了一口氣道：“娘，你老人家不知道。”她歎這口氣的時候，脖子伸得長長的，仿佛這裏麵，有那無窮的委屈。說畢，她坐到對床的椅子上去，架了腿，兩手抱著，瞪了眼望著春華。春華真料不到母親當了婆婆的麵，會說出這樣嚴重的話來。自己既是生氣，又是害臊，便伏在床上哭了起來。姚老太太也想不到宋氏突然的發脾氣，而且說的話，是那樣子重。這就向宋氏看看，正色道：“這孩子倒沒有什麽不好的事，你是多心了。”
宋氏默然了很久，才想出兩句話來，因道：“事到如今，我才明白女大不中留這句話，我和他父親商量商量，家裏不要她了，請管家擇個日子，把她接了去。”春華聽到這話，猶如刀挖了心一般。本來她睡在床上，就是嗚嗚咽咽的哭，心裏一難過，更是哇一聲哭了起來。姚老太太道：“傻丫頭哭什麽?說要你走，並不是馬上就要你走。姑娘大了，總是到人家去的，你還能賴在娘家過一輩子不成嗎?我和你娘，都不是人家姑娘出身嗎?”姚老太太說了這一大串話，可是絲毫也沒有搔著春華的癢處，怎能禁止得住春華的哭聲?姚老太太就向宋氏道：“你就不必坐在這裏了，為了芝麻大的一點小事，你值得生氣?”
宋氏也沒答話，默默的坐著，看了許久，又微微地歎了一口氣，方才離開。姚老太太便側身坐在床沿上，左手扶了拐杖，右手撫摸了春華的頭發，就微微地笑道：“你也真是淘氣，大家在堂屋裏說話，正正經經的你不去聽，偏要躲到門角裏去偷聽，大概你娘，就是不喜歡這件事。摔了一跤不要緊，還要挨上一頓罵，這是何苦呢?”說著，她也是咯咯地笑了，春華聽了母親要把她出嫁，這是母親最惡的一著毒棋，在那萬分難受的時候，自己隻計劃著，要怎樣逃出這個難關，至於祖母坐在身邊說些什麽，可以說簡直沒有聽到。姚老太太見她不作聲，以為是她睡著了，替她掩上了房門，自行走去。
這隻剩春華一個人在屋子裏，更要想心事，她想到母親今天所說的話，決不是偶然的。大概自己一切的行為，母親都留意著的。所以自己隻問問什麽人走失了，母親都要來追問。我是無心的，她是有心的，遲早她必會把小秋的事，知道得清清楚楚。她完全知道了，也許會告訴我的父親，把我活活弄死。便是不弄死，至少是剛才她那句話，把我趕早送到管家去，由別人來悶死我。我若是上了母親的算盤，到管家去死，那還不如留住這幹淨的身子，就在家裏死了。隻看母親今晚上這樣的罵法，不給人留一點地步，簡直一點骨肉之情都沒有了。她隻管我不該惦記小秋，她就不想到她糊裏糊塗把我配個癩痢頭，害我一輩子。看這情形，不用說是有什麽犯家規的事，就是口裏多說一句男人的字樣，母親都要指著臉上來這日子簡直沒有開眼的一天，不如死了吧。一個死字上了春華的心頭，她就感到隻有這麽著，才是一條平坦的大路。這就用不著哭，也用不著埋怨誰.人死了，什麽過不去的事，都可以過去了。她想開了，一個翻身坐了起來，手理著鬢發，對了桌上一盞煤油燈，
呆呆的望著。心想，同是一盞燈，也有照著人成雙成對，逍遙快樂的；也有照著人孤孤單單，十分可憐的。人要做什麽壞事，大概不容易瞞了這盞燈，我所作的事，這燈知道。照女孩兒身分說，父親教我什麽來著，我是有點對不住父母。想到這裏，回頭看看帳子裏的影子，今天仿佛是特別的瘦小。心裏又一想，這樣一個好姑娘，讓她去和那癩痢癆病鬼成雙配對不成?雖然有些對不住父母，我一死自了，總算是保全了清白的身子，那還是對得住父母的。
想到了這裏，那個死的念頭，又向她心裏加緊了一步。她想著，要死立刻就死，錯過了這個念頭，自己又舍不得死了。因之走下床來，將麵盆裏的涼水，擦了一把臉，對了鏡子，攏攏頭發。她在鏡子裏，看著眼睛皮，微微的有些浮腫起來，便向鏡子裏微笑道：“哭什麽?快完事了。”說著，放下了鏡子梳子，忽又笑道：“以後永別了，我得多看你兩眼。”
於是又把鏡子舉了起來，或左或右的，遍頭照了幾照，還向鏡子裏親了一個嘴，然後長歎了一聲，放下鏡子來。她消磨了很久的時間，家裏人也就慢慢都睡覺了。春華打開桌上的粉缸子將一瓷缸子水粉，都倒在茶碗裏，在梳妝台抽屜裏，找著兩根骨頭針，先把茶碗裏的水粉，都攪得勻了。再回頭一看，房門還不曾插上閂，於是把閂插上了，又端了一張凳子，將房門抵住。這才將茶壺裏的茶，向茶杯子裏衝去。水滿平了杯口，再將骨頭針向杯子裏攪著。
她斜靠了桌子，左手半撐著身體，右手在那裏攪送命的水粉。心裏同時想著，明天這個時候，我是安安穩穩睡在那木頭盒子裏的了。噯!不用向明天想了，現在隻說目前的，目前我就是喝水粉睡覺，還談別的作什麽。於是把撐住身體的那隻左手，騰出來端杯子。心裏還想著，喝下去，大概就不容我有力量來自主了。趁著沒喝下去以前，這一會兒，我得仔細想想，還有什麽事情，沒辦沒有?她把那衝了茶的水粉，一直送到嘴唇邊上來，待要喝的樣子。
她忽然心裏一動，我想得了，這一生沒有什麽放不下來的事，就是不能夠和小秋再見一麵，說幾句知心的話，這是一件恨事。他今天晚上雖是走失了，也不見得就死了，我何不等一個實在的消息再死呢?假使他死了，我死了，倒是一件樂事，可以在黃泉地下去追著他。假使他沒有死，我得一個實在的信，死了也閉眼睛。反正我是
尋死的人，什麽也不必害怕，我要幹什麽，就得幹什麽。明天我起個早，邀著五嫂子一路上街去，就說是到廟裏去燒香，見不著小秋，也可以見著毛三叔。我若是見著小秋的話，我就當了他的麵，向河裏一跳，那才可以表表我的心跡。死要死得清楚明白，死要死得有聲有色，今天不能死。她這樣很大的一個轉彎，把籌劃了半晚的計劃，都一律取消。而且將那杯水粉，放到坐櫃子裏去，用鎖鎖了，自己就安然去睡覺。
因為這整晚的勞碌，她倒上枕頭，就把下半夜的光陰，消磨過去了。直待村子裏的雞啼，才把她驚醒。依著她的性子，這時就要起床去找五嫂子。不過把別人驚動了，恐怕反於事無濟，所以一直睜著眼睛，看到窗子上發白。料著村子上人都起來了，自己索興從從容容地下床，照常地梳洗換衣，然後開了大門向外走。她以為母親或祖母聽見了，必得查問的。然而自己拿定了主意了，倘若她們要問時，就說自己要去燒香，反正是拚了一死，就是棍子打在身上，也要走出來的。可是說也奇怪，她越是這樣大大方方地向外走，反是沒有人哼一聲來攔住她。她這也就明白了一個人要是拚了這條命不要，什麽事情都可以做到，可惜自己早沒有下這番決心。假使老早的下了這番決心，也許不會受這久的氣了。
她臉上帶了自得的顏色，直向五嫂子家走來。這五嫂子也是起床不多久，端了個梳頭盒子，放在階沿石頭上，斜披了頭發在肩上，正坐在階沿石上梳頭呢。看到春華來了，卻不由她不大吃一驚，立刻站起來道：“喲!我的天，大姑娘，你怎麽在這個時候跑來了?”春華推開她家的籬笆門，笑嘻嘻地進來了。五嫂子一手扭著兩綹頭發，一手拉住春華的衣袖，這就向屋子裏頭走。因低聲道：“你怎麽這個時候來了?有什麽要緊的事和我說嗎?”
春華微笑，沒有作聲。五嫂子手拉住了她的手，隻管向她臉上看著，許久，才笑道：“大姑娘，你的膽太大了，糊裏糊塗跑了來，惹下了禍事，我可受不了。這兩天我沒有得到什麽消息，有了消息，我還不會告訴你嗎?昨天下午，毛三哥回來了，我聽到說李少爺寫了信來，告幾天假，雖是有點子病，照樣的在家裏看書，我想這件事你也知道的，所以我沒有同你說。”
春華微笑道：“我的膽太大了。不錯，今天我的膽是大一點。但是膽大一點，要什麽緊，至多也不過是犯了罪，要把我活埋吧。可是我就拚了活埋的。我今天來沒有別的事，請你陪我到街上去走走。”五嫂子張了大嘴，哎了一聲，笑道：“我的天，你瘋了嗎?我吃了豹子心，老虎膽，可不敢擔這樣重的擔子呀!”春華偏著頭想了一想，因道：“你這話有道理。我是拚了命要去闖一闖的。你又不打算拚命，為什麽也要去闖一闖呢?你不用去了，我一個人去了。”
五嫂子見她說出這種話來，樣子又是一點也不慌張，這可以想到她是決定要走的。她若是就這樣由她自己家裏走出去的，那與自己無幹。現在她可是由這裏走的，她父母不知道底細，反會說是別人慫恿走的，這擔子也是不輕。於是向春華正色道：“大姑娘，你這個法子要不得。你不像我們，是個有身分的姑娘。”
春華道：“什麽有身分的姑娘?我是個不帶手銬腳鐐的牢囚罷了。”五嫂子道：“你不用忙，等我梳完了這把頭，反正我也不能披了頭發和你走。”說著話，她端了梳頭盒子進屋來，從從容容地梳頭，可是她那雙靈活的眼睛脥著脥著，已是不住地在那裏想主意。梳完了頭，她將梳頭盒子整理好了，笑道：“大姑娘，我燒壺水泡碗茶你喝吧。”
春華皺了眉道：“你說，你到底是去不去?”五嫂子笑道：“我梳了頭，也該洗把手。你看我這兩隻手，都是油膩。”說著，伸了兩隻油膩的巴掌，讓春華看。春華知道五嫂子的脾氣，平常也總是把身上收拾得幹幹淨淨的方才出去，這隻好由她了。五嫂子到屋後廚房裏，去了好一會子，等水熱了，端進房來，洗過了手臉，又換了一件衣服，抬頭向窗子外張望，那太陽已是曬了半邊屋脊，心裏這就有數了，因笑道：“大姑娘，早起你還沒有喝茶吧?要不要泡碗茶喝呢?”
春華跳了腳皺著眉道：”你到底是不是同我去?若不同我去，我就走了。”說著，翻身就向外邊走。五嫂子笑道：“一百步你等了九十九步了，急些什麽呢?也要等著我鎖門啦。”於是笑著找出一把鎖來，將房門鎖了，向對房門裏的二奶奶說：“陪大姑娘上街燒觀音香去。”五嫂子又向春華笑道：“並不是我攔住你，你站一站，和師母講好了，我們再走也不遲呀。”說著話時，宋氏已是追趕過來的了。她在大路上，雖然不好意思就打春華兩個耳光，但是她心裏恨極了，若是走過來並不動手，好像這一腔怒火，就息不下去。因之她走得逼近了春華，扯著她的衣領，咬了牙道：“你太……你太……你太要我下不去了。”春華看到母親態度這樣的惡劣，卻也不敢多說，紅著臉，含著兩包眼淚水，被母親扯著衣服，身子顛動了幾下。
五嫂子對於今天這件事，心裏很有點慚愧。假使春華真讓母親打上兩個耳光，那更是心裏過不去。於是兩手握住宋氏的手，讓她鬆了勁，又放著笑臉向宋氏道：“師母，你也不用生氣，大姑娘敬佛燒香，總是好事。雖然沒有在事先給你說明，覺得理短一點，好在現實還沒有去，你不讓去，不去就是了。總也難得到我家去坐坐的，怎麽樣?肯讓我泡壺茶敬敬你嗎?”宋氏的意思，隻要把春華攔住了，卻也不一定馬上就要怎樣地嚴厲責罰她，既是五嫂子請到她家裏去坐坐，也就落得借了這個機會下場。於是向五嫂子笑道：“大清早的，倒要攪亂你。”
春華站在這裏出神，她眼光是不住地向四周射著，在很快的一轉眼中，她已經看到桔子林外有一片白色，那便是這村莊上的大塘。她正出著神呢，母親說的是些什麽，她都沒有聽見。直待五嫂子走過來，扯了她的衣服，笑道：“去吧，先到我們家裏去坐一會吧。”春華道：“沒有了我這個心願，我是不能回去的。街上不讓我去，我就算了。我們村子廟裏也有觀音菩薩的，讓我到這廟裏去磕個頭，總是可以的吧?”說著，依然向前走。五嫂子道：“師母，這就讓她去吧。”宋氏道：“好!大家去。”
春華見母親已不攔住了，心裏暗笑，不慌不忙地向桔林子外走著。腳步微微響著，誰也不作聲，隻有那露水下草裏的蟲，玲玲地叫著。出了這桔林便是大塘的岸上，春華站住了腳，四周看看，又牽牽衣襟，對身後走來的母親，微笑著點了兩點頭，突然地起個勢子，向塘邊直奔了去。到了塘邊上，索性將身子向塘裏一跳，“撲通”一聲，水花四濺。