第五回春服為親籌來供錦盒歌台得小聚同坐歸車
宋潤卿拜訪了燕西，這就猶如白絲上加了一道金黃的顏色一般，非常地好看。由外麵一路拍手笑著進來道：“果然我的眼力不錯，這位金七爺真是一個少年老成的人，和我一說氣味非常地相投，從此以後，我們就是朋友了。有了這樣一個朋友，找事是不成問題。”說著擺了幾擺頭。冷太太一見，便說道：“二哥到人家那裏去，還是初次，何以坐這久？”宋潤卿道：“我何嚐不知道呢，無奈他一再相留，我隻得多坐一會兒。”說著，一擺頭道：“他要跟著學詩呢。我要收了這樣一個門生，我死也閉眼睛。除了他父親不說，他大哥是在外交機關，他二哥在鹽務機關，他三哥在交通機關，誰也是一條好出路。他在哪個機關，我還沒有問，大概也總是好地方。他也實在和氣，一點少爺脾氣沒有，是個往大路上走的青年。”冷太太見他哥哥這樣歡喜，也不攔阻他。
到了次日上午，那邊聽差，就在牆缺口處打聽，舅老爺在家沒有，我們七爺要過來拜訪。宋潤卿正在開大門，要去上衙門，聽到這樣一說，連忙退回院子來。自己答應道：“不敢當，沒有出去呢。”說著，便分付韓觀久，快些收拾那個小客房，又分付韓媽燒開水買煙卷。自己便先坐在客房裏去，等候客進來。燕西卻不象他那樣多禮，徑直就從牆口跨過來，走到院子裏，先咳嗽一聲。宋潤卿伸頭一望，早走到院子裏，對他深深一揖，算是恭迎。燕西笑道：“我可不恭敬得很，是越牆過來的。”宋潤卿也笑道：“要這樣才不拘形跡。”當時由他引著燕西到客廳裏去，竭力地周旋了一陣，後來談到做詩，又引燕西到書房裏去，把家中藏的那些詩集，一部一部地搬了出來，讓燕西過目。燕西隻和他鬼混了一陣，就回去了。到了次日上午，燕西忽然送了一桌酒席過來。叫聽差過來說：“本來要請宋先生、冷太太到那邊去才恭敬的。不過新搬過來，盡是些粗手粗腳的聽差，不會招待，所以把這桌席送過來，恕不能奉陪了。”宋潤卿連忙一檢查酒席，正是一桌上等的魚翅全席。今年翻過年來，雖然吃過兩回酒席，一次參與人家喪事，一次又是素酒，哪裏有這樣豐盛。再一看宴席之外，還帶著兩瓶酒，一瓶是三星白蘭地，一瓶是葡萄酒，正合脾胃。一見之下，不免垂涎三尺。當時就對冷太太道：“大妹，你知道這是什麽意思嗎？這是他備的拜師酒呢。”冷太太覺得他這話也對，便道：“人家既然這樣恭敬我們，二哥應該教人竭力做詩才是。”宋潤卿道：“那自然，我還打算把他詩教好了，見一見他父親呢。”清秋在一邊聽了，心裏卻是好笑，心想，我們二舅舅算什麽詩人？那個姓金的真也有眼無珠，這樣敬重他。宋潤卿卻高興得了不得，以為燕西是崇拜他的學問，所以這樣地竭力來聯絡，索性坦然受之。
倒是冷太太想著，兩次受人家的重禮，心裏有些過不去。一時要回禮，又不知道要回什麽好。後來忽然想到，有些人送人家的搬家禮，多半是陳設品，象字畫古玩，都可以送的。家裏倒還有四方繡的花鳥，因為看著還好，沒有舍得賣，何不就把這個送他。不過頃刻之間，又配不齊玻璃框子，不大象樣。若待配到玻璃框子來，今天怕過去了。躊躇了一會子，決定就叫韓媽把這東西送去，就說是自家繡的，請金七爺胡亂補壁罷。主意決定，便把這話告訴韓媽。尋出一塊花布包袱，將這四方繡花包好，叫韓媽送了去。那邊的聽差，聽說送東西來了，連忙就送到燕西屋子裏去。這時屋子都已收拾得清清楚楚，燕西架著腳躺在沙發椅上，眼睛望著天花板，正在想心事。聽說是冷家派個老媽子送著東西來了，馬上站起來打開包袱一看，卻是四幅湘繡。這一見，心裏先有三分歡喜。便對聽差道：“你把那個老媽子叫來，我有話和她說。”聽差將韓媽叫進來，她見過燕西一麵，自然認得，便和燕西請了一個安。燕西道：“冷太太實在太多禮了，這是很貴重的東西呢。”韓媽人又老實，不會說話。她便照實說道：“這不算什麽，是我們小姐自己繡的。你別嫌它糙就得了。”燕西聽說是冷清秋的出品，更是喜出望外。馬上就叫金榮過來，賞了韓媽四塊現洋錢。這些做傭工的婦女，最是見不得人家賞小錢，一見了就要眉開眼笑。你若是賞她鈔票，她還不過是快活而已，惟其是見了現洋錢，她以為是實實在在的銀子，直由心眼裏笑出來，一直笑到麵上。如今韓媽辦了一點小事，就接著雪白一把四塊錢，做夢也不曾想到的事情。這一快活，朝代都忘了，連忙趴在地下，給燕西磕了一個頭。起來之後，又接上請了一個安。燕西道：“你回去給我謝謝太太小姐，我過一兩天，再來麵謝。”韓媽道：“糙活兒，你別謝了。”燕西道：“這是我的意思，你務必給我說到。”韓媽道：“是，我一定說到的。”於是歡天喜地地回去了。
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燕西將那四方湘繡，看了又看，覺得實在好。心想，我家裏那些人，會繡花的倒有，但是從春一直數到冬，誰是願意拿針的？二嫂程慧廠滿口是講著女子生活獨立。我看她衣服脫了一個鈕絆，還要老媽子縫上。佩芳嚷著要繡花賽會，半年了，還不曾動針。冷家小姐，家裏便隨時拿得出來，我們家裏人，誰趕得上她？他越想越高興，便隻往順意一方去想。莫不是冷家小姐已經知道我的意思？不然的話，為什麽送我這種自己所繡的東西？馬上就把紙剪了一個樣子，分付張順去配鏡框子，又分付汽車夫開車上成美綢緞莊。這綢緞莊原是和金家做來往的，他們家裏人，十成認得六七成。燕西一進門，早有三四個夥友，滿臉堆下笑容來道：“七爺來了。怎樣白小姐沒來？”於是簇擁著上樓。有兩個老做金家買賣的夥友，知道燕西喜歡熱鬧的，把那大紅大綠的綢料，盡管搬來讓燕西看。燕西道：“你們為什麽老拿這樣華麗的料子出來？我要素淨一些的。”夥計聽了說道：“是！現在素淨的衣服也時興。”於是又搬了許多素淨的衣料，擺在燕西麵前。燕西將藕色印度綢的衣料，挑了一件，天青色錦雲葛的衣料挑了一件，藏青的花綾、輕灰的春縐又各挑了一件。想了一想，又把絳色和蔥綠的也挑了兩件。夥友問道：“這都是做單女衣的了。現在素淨衣服很時興釘繡花辮，七爺要不要？”燕西道：“繡花辮罷了，你們那種東西，怎樣能見人。”夥友還不知其所以然，笑著說道：“給七爺看，很好的。”燕西道：“不用看了。老實說，拿你們那種東西給人家看，準要笑破人家肚子呢。”綢緞莊裏夥友，無故碰了一個釘子，也不知說什麽好，隻得含著笑說：“是是。”燕西也沒問一齊多少錢，隻分付把帳記在自己名下，便坐了汽車回家。
金榮見他買了許多綢緞回來，心裏早就猜著了八成。搭訕著將綢料由桌子上要往衣櫥裏放，便問：“是叫杭州的老祥，還是叫蘇州的阿吉來裁？”燕西道：“不用，我送人。”金榮道：“七爺買這樣許多好綢料，一定是送那家的小姐。就這樣左一包右一包的送到人家去，太不象樣子。”燕西道：“是呀，你看怎樣送呢？”金榮道：“我想，把這些包的紙全不要，將料子疊齊，放在一個玻璃匣子裏送去，又恭敬，又漂亮，那是多好？”燕西道：“這些綢料，要一個很大的匣子裝，哪裏找這個玻璃匣子去？”金榮道：“七爺忘了嗎？上個月，三姨太太做了兩個雕花檀香木的玻璃匣子，是金榮拿回來的。當時七爺還問是做什麽用的呢，我們何不借來用一用？”燕西道：“那個怕借不動。她放在梳頭屋子裏，裝化妝品用的呢。”金榮道：“七爺若開一個字條去，我想準成。”燕西道：“她若問起來呢？”金榮笑道：“自然撒一個謊，說是要拿來做樣子，照樣做一個，難道說是送禮不成？”燕西道：“好，且試一試。”便立刻開了一張字條給金榮。那字條是：翠姨：前天所托買的東西，一時忘了沒有辦到，抱歉得很。因為這兩天，辦詩社辦得很有趣，明天才回來呢。貴處那兩個玻璃匣子，我要借著用一用，請金榮帶來。阿七手稟
燕西又對金榮道：“你要快去快回，就開了我的汽車去罷。不然，又晚了。”金榮答應一聲，馬上開了燕西的汽車，便回公館來。找著翠姨使喚的胡媽，叫她將字條遞進去。這胡媽是蘇州人，隻有二十多歲年紀，不過臉孔黑一點，一雙水眼睛，一口糯米牙齒，卻是最風蚤的。金家這些聽差，當麵叫她胡家裏，背後叫她蚤大姐，沒有一個人不喜歡和她玩的。就是她罵起來，人家說她蘇州話罵得好聽，還樂意她罵呢。胡媽接了字條問道：“好幾天沒有看見你們，上哪兒去了？”金榮笑道：“我不能告訴你。”胡媽道：“反正不是好地方。若是好地方，為什麽不能告訴人？”金榮笑道：“自然不是好地方呀。但是你和我非親非故，幹涉不了我的私事。真是你願意幹涉的話，我倒真願你來管呢。”說話時，旁邊一個聽差李德祿，正拿著一把勺子，在走廊下鸚鵡架邊，向食罐子裏上水。他聽說，便道：“金大哥，你兩人是單鞭換兩鐧，半斤對八兩，要不，我喝你倆一碗冬瓜湯。”胡媽道：“你瞎嚼蛆，說些什麽？什麽叫喝冬瓜湯？”李德祿道：“喝冬瓜湯也不知道，這是北京一句土話，恭維和事佬的。要是打架打得厲害，要請和事佬講理，那就是請人喝冬瓜湯了。”胡媽道：“那末，我和他總有請你喝冬瓜湯的一天。”金榮早禁不住笑，李德祿卻做一個鬼臉，又把一隻左眼目夾了一目夾。他們在這裏和胡媽開玩笑，後麵有個老些的聽差，說道：“別挨罵了。這話老提著，叫上麵聽見，他說你們欺侮外省人。”胡媽看他們的樣子，知道喝冬瓜湯，不會是好話。便問老聽差道：“他們怎樣罵我？”金榮笑道：“德祿他要和你作媒呢。”胡媽聽說，搶了李德祿手上的勺子，一看裏麵還有半勺水，便對金榮身上潑來。金榮一閃，潑了那聽差一身。胡媽叫了一聲哎呀，丟了勺子，就跑進去了。她到翠姨房裏，將那張字條送上。
翠姨一看，說道：“你叫金榮進來，我有話問他。”胡媽把金榮叫來了，他便站在走廊下玻璃窗子外邊。翠姨問：“七爺現在外麵做些什麽？怎樣兩天也不回來。”金榮道：“是和一班朋友立什麽詩社。”翠姨道：“都是些什麽人？”答：“都是七爺的舊同學。”問：“光是做詩嗎？還有別的事沒有？”答：“沒有別的事。”翠姨拿著字條，出了一會神，又問：“借玻璃匣子做什麽？”答：“是要照樣子打一個。”問：“打玻璃匣子裝什麽東西？”這一問，金榮可沒有預備，隨口答道：“也許是裝紙筆墨硯。”翠姨道：“怎麽也許是裝紙筆墨硯？你又瞎說。大概是做這個東西送人吧？”翠姨原是胡猜一句，不料金榮聽了臉色就變起來，卻勉強笑道：“哪有送人家這樣兩個匣子的呢？”翠姨道：“拿是讓你拿去，不過明後天就要送還我，這是我等著用的東西呢。”說著，便叫胡媽將玻璃匣子騰出來，讓金榮拿了去。金榮慢慢地走出屏門，趕忙捧了玻璃匣子上汽車，一陣風似的，就到了圈子胡同。燕西見他將玻璃匣借來了，很是歡喜，馬上將那些綢料打開，一疊一疊地放在玻璃匣子裏。放好了，就叫金榮送到隔壁去。金榮道：“現在天快黑了，這個時候不好送去。”燕西道：“又不是十裏八裏，為什麽不能送去？”金榮道：“不是那樣說，送禮哪有個晚上送去的，不如明天一早送去罷。”燕西一想，晚上送去，似乎不很大方。而且他們家裏又沒有電燈，這些鮮豔的顏色，他們不能一見就歡喜，也要減少許多趣味。但是要明日送去，非遲到三點鍾以後不可。因為要一送去，讓那人看了歡喜，三點鍾以前，那人又不在家。躊躇了一會子，覺得還是明天送去的好，隻得擱下。
到了次日，一吃過早飯，就叫張順去打聽，隔壁冷小姐上學去了沒有，去了幾時回來。張順領了這樣一個差事，十分為難，心想，無緣無故打聽人家小姐的行動，我這不是找嘴巴挨。但是，燕西的脾氣，要你去做一樁事，是不許你沒有結果回來的。隻好靜站在那牆的缺口處，等候機會。偏是等人易久，半天也不見隔牆一個出來，又不能直走過去問，急得了不得。他心想，老等也不是辦法，隻得回裏麵去，撒了一個謊，說是上學去了，四點鍾才能回來。燕西哪裏等得，便假裝過去拜訪宋潤卿，當麵要去問。一走到那牆的缺口處，人家已將破門抵上大半截了，又掃興而回。好容易等到下午四點，再耐不住了，就叫金榮把東西送過去。其實冷清秋上午早回來了。這時和她母親撿著禮物，見那些綢料，光豔奪目，說道：“怎麽又送我們這種重禮？”韓媽在旁邊，看一樣，讚一樣。說道：“這不是因為我們昨天送了四幅繡花去，這又回我們的禮嗎？”冷太太道：“我們就是回他的禮。這樣一來，送來送去到何時為止呢？”冷清秋道：“那末，我們就不要收他的罷。”冷太太道：“你不是看見人家穿一件藕色旗袍，說是十分好看嗎？我想就留下這件料子，給你做一件長衫罷，要說和你買這個，我是沒有那些閑錢。現在有現成在這裏，把它退回人家，你心裏又要暗念幾天了。韓媽拿一柄尺來，讓我量量看，到底夠也不夠？”及至找來尺一量，正夠一件袍料。清秋拿著綢料，懸在胸麵前比了一比。她自己還沒有說話，韓媽又是讚不絕口，說道：“真好看，真漂亮。”清秋笑道：“下個月有同學結婚，我就把這個做一件衣服去吃喜酒罷。”冷太太道：“既是賀人家結婚，藕色的未免素淨些，那就留下這一件蔥綠的罷。”清秋笑道：“最好是兩樣都留下。我想我們受下兩樣，也不為多。”冷太太道：“我也想留下一件呢。你留下了兩件，我就不好留了。”清秋道：“媽要留一件，索性留一件罷。我們留一半，退回一半罷。”冷太太道：“那也好，但是我留下哪一件呢？”商量了一會，竟是件件都好。冷太太笑道：“這樣說，我們全收下，不必退還人家了。”清秋道：“我們為什麽受人家這樣的全分重禮？當然還是退回的好。”結果，包了兩塊錢力錢，留下藕色蔥綠綢子兩樣。誰知韓媽將東西拿出來時，送來的人早走了。便叫韓觀久繞個大彎子由大門口送去。去了一會兒，東西拿回來了，錢也沒有受。他們那邊的聽差說，七爺分付下來了，不許受賞，錢是不敢受的。冷太太道：“清秋，你看怎麽樣？他一定要送我們，我們就收下罷。”清秋正愛上了這些綢料，巴不得一齊收下。不過因為覺得不便受人家的重禮，所以主張退回一半。現在母親說收下，當然讚成。笑道：“收下是收下，我們怎樣回人家的禮呢？”冷太太道：“那也隻好再說罷。”於是清秋把綢料一樣一樣地拿進衣櫥子裏去，隻剩兩個玻璃空匣子。清秋道：“媽，你聞聞看，這匣子多麽香？”冷太太笑道：“可不是！大概是盛過香料東西送人的。你聞聞那些料子，也沾上了些香味呢。有錢的人家，出來的東西，無論什麽也是講究的。這個匣子多麽精致！”清秋笑道：“我看金少爺，也就有些姑娘派。隻看他用的這個匣子，哪裏象男子漢用的哩！”
他們正說時，宋潤卿來了。他道：“哎呀！又受人家這樣重的禮，哪裏使得？無論如何，我們要回人家一些禮物。”冷太太道：“回人家什麽呢？我是想不起來。”宋潤卿道：“當然也要值錢的。回頭我在書箱裏找出兩部詩集送了去罷。”冷太太道：“也除非如此，我們家裏的東西，除了這個，哪有人家看得上眼的哩。”到了次日，宋潤卿撿了一部《長慶集》，一部《隨園全集》，放在玻璃匣子裏送了過去。宋潤卿的意思，這是兩部很好的版子，而且曾經他大哥工楷細注過的，真是不惜金針度人，不但送禮而已。誰知燕西看也沒有看，就叫聽差放在書架子上去了。他心裏想著，綢料是送去了，知道她哪一天穿，哪一天我能看見她穿？倘若她一時不作衣服呢，怎樣辦呢？自己呆著想了一想，拍了一拍手，笑起來道：“有了，有了，我有主意了。”立刻叫金榮打一個電話到大舞台去，叫他們送兩張頭等包廂票來，這兩個包廂，是要相連在一處的。不連在一處，就不要。一會兒，大舞台帳房，將包廂票送來了。燕西一看，果然是相連的，很是歡喜。到了次日，便借著來和宋潤卿談詩，說是人家送的一張包廂票，我一個人也不能去看，轉送給裏麵冷太太罷。這戲是難得有的，倒可以請去看看。宋潤卿接過包廂票一看，正是報上早已宣傳的一個好戲，連忙拿著包廂票，進去告訴冷太太去了。那冷太太聽說金家少爺來了，看在人家迭次客氣起見，便用四個碟子，盛了四碟幹點心出來。燕西道：“這樣客氣，以後我就不好常來了。我們一牆之隔，常來常往，何必費這些事？隻是你這邊把牆堵死了，要不然，我們還可以同一個門進出呢。那個管房子的王得勝，性情非常怠慢，我早就說，趕快把這牆修起來。他偏是一天挨一天，挨到現在。”宋潤卿道：“不要緊，彼此相處很好，還分什麽嫌疑嗎？依我說，最好是開一扇門，彼此好常常敘談，免得繞一個大彎子。”燕西道：“好極了！就是那樣辦罷，我就能多多領教了。”這是第一日說的話，到了第二日，王得勝就帶著泥瓦匠來修理牆門，那扇門由那裏對這邊開，正象是這裏一所內院一般。開了門以後，燕西時常地就請宋潤卿過去吃便飯，吃的玩的，又不時地往這邊送。冷太太見燕西這樣客氣，又彬彬多禮，很是過意不去。有時燕西到這邊來，偶然相遇，也談兩句話，就熟識許多了。時光容易，一轉身就是三天，到看戲的日子隻一天了。清秋早幾天，已經把那樣藕色的綢料，限著裁縫趕做，早一天，就做起來了。到了這天晚上，燕西又對宋潤卿說，不必雇車，可以叫他的汽車送去送來。宋潤卿還沒有得冷太太同意，先就滿口答應了。進去對冷太太道：“我們今天真要大大舒服一天了，金燕西又把汽車借給我們坐了。”韓媽笑道：“我還沒坐過汽車呢，今天我要嚐嚐新了。”清秋道：“坐汽車倒不算什麽，不過半夜裏回來，省得雇車，要方便許多。”冷太太原不想坐人家的車，現在見他們一致讚成，自己也就不執異議。吃過晚飯，燕西的汽車，早已停在門口。坐上汽車，不消片刻，到了大舞台門口。燕西更是招待周到，早派金榮在門口等候。一見他們到了，便引著到樓上包廂裏來，那欄幹護手板上，幹濕果碟，煙卷茶杯，簡直放滿了。那戲園子裏的茶房，以為是金家的人，也是加倍恭維。約摸看了一出戲，燕西也來了，坐在緊隔壁包廂裏。冷太太、宋潤卿看見，也忙打招呼。燕西卻滿麵春風地和這邊人一一點頭，清秋以為人家處處客氣，不能漠然置之，也起身點了一點頭。燕西見清秋和他行禮，這一樂真出乎意外。眼睛雖然是對著戲台上，戲台上是紅臉出，或者是白臉出，他卻一概沒有理會。冷太太和清秋，都不很懂戲，便時時去問宋潤卿。這位宋先生，又是一年不上三回戲園子的人，他雖然知道戲台上所演的故事，戲子唱些什麽，他也是說不上來。後來台上在演《玉堂春》，那小旦唱著咿咿呀呀，簡直莫名其妙。這出戲的情節是知道的，可惜不知道唱些什麽。燕西禁不住了，堂台上還未唱之先，燕西就把戲詞先告訴宋潤卿，作一個“取瑟而歌，使之聞之”的樣子。冷太太母女，先懂了戲詞，再一聽台上小旦所唱的，果然十分有味。貝一出戲唱完了，方才作聲。因為這一出戲聽得有味了，後來連戲台上種種的舉動，也不免問宋潤卿，問宋潤卿，就是表示問燕西，所以燕西有問必答。後來戲台上演《借東風》，見一個人拿著一麵黑布旗子，招展穿台而過。清秋道：“舅舅！這是什麽意思？”宋潤卿道：“這是一個傳號的兵。”清秋道：“不是的吧，那人頭上戴了一撮黃毛，好象是個妖怪。”宋潤卿笑道：“不要說外行話了，《三國演義》裏麵，哪來的妖怪？”燕西見他二人全說得不對，不覺對宋潤卿笑了一笑，說道：“不是妖怪，和妖怪也差不多呢。”宋潤卿道：“怎麽和妖怪差不多？當然不是神仙，是鬼嗎？”燕西道：“不是神仙，也不是鬼，他是代表一陣風刮了過去。一定要說是個什麽，那卻沒法指出，舊戲就是這一點子神秘。”清秋聽了，也不覺笑起來。燕西見她一笑，越發高興，信口開河，便把戲批評了一頓。這時他兩人雖沒有直接說話，有意無意之間，已不免偶然搭上一二句?br>
等戲將要唱到吃緊處，燕西便要走。宋潤卿道：“正是這一出好看，為什麽卻要走？”燕西道：“我想先坐了車子走，回頭好來接你們。”宋潤卿道：“何必呢？我們都坐這車回去好了。你那汽車很大，可以坐得下。”冷太太道：“是的，就一道回去罷，這樣夜深，何必又要車夫多走一趟呢？”燕西道：“那可擠得很。”宋潤卿一望，說道：“一共五個人，也不多。”燕西見他如此說，當真就把戲看完。一會兒上車，清秋和韓媽都坐在倒座兒上。燕西道：“不必客氣，冷小姐請上麵坐罷。”清秋道：“不！這裏是一樣。”燕西不肯上車，一定要她坐在正麵。於是清秋、冷太太、宋潤卿三人一排，韓媽坐在清秋對麵，燕西坐在宋潤卿對麵。宋潤卿笑道：“燕西兄，大概在汽車上坐倒座兒，今天你還是第一回。”燕西道：“不，也坐過的。”說話時，順手將頂棚上的燈機一按，燈就亮了。清秋有生人坐在當麵，未免有點不好意思，低著頭撫弄手絹。燕西見人家不好意思，也就跟著把頭低了下去，在這個當兒，不覺看到清秋腳上去。見她穿著是雙黑線襪子，又是一雙絳色綢子的平底鞋，而且還是七成新，心裏不住地替她叫屈。身上穿了這樣一件漂亮的長衫，鞋子和襪子，這樣的湊合，未免美中不足。隻這一念之間，又決定和她解決這個問題了。
宋潤卿拜訪了燕西，這就猶如白絲上加了一道金黃的顏色一般，非常地好看。由外麵一路拍手笑著進來道：“果然我的眼力不錯，這位金七爺真是一個少年老成的人，和我一說氣味非常地相投，從此以後，我們就是朋友了。有了這樣一個朋友，找事是不成問題。”說著擺了幾擺頭。冷太太一見，便說道：“二哥到人家那裏去，還是初次，何以坐這久？”宋潤卿道：“我何嚐不知道呢，無奈他一再相留，我隻得多坐一會兒。”說著，一擺頭道：“他要跟著學詩呢。我要收了這樣一個門生，我死也閉眼睛。除了他父親不說，他大哥是在外交機關，他二哥在鹽務機關，他三哥在交通機關，誰也是一條好出路。他在哪個機關，我還沒有問，大概也總是好地方。他也實在和氣，一點少爺脾氣沒有，是個往大路上走的青年。”冷太太見他哥哥這樣歡喜，也不攔阻他。
到了次日上午，那邊聽差，就在牆缺口處打聽，舅老爺在家沒有，我們七爺要過來拜訪。宋潤卿正在開大門，要去上衙門，聽到這樣一說，連忙退回院子來。自己答應道：“不敢當，沒有出去呢。”說著，便分付韓觀久，快些收拾那個小客房，又分付韓媽燒開水買煙卷。自己便先坐在客房裏去，等候客進來。燕西卻不象他那樣多禮，徑直就從牆口跨過來，走到院子裏，先咳嗽一聲。宋潤卿伸頭一望，早走到院子裏，對他深深一揖，算是恭迎。燕西笑道：“我可不恭敬得很，是越牆過來的。”宋潤卿也笑道：“要這樣才不拘形跡。”當時由他引著燕西到客廳裏去，竭力地周旋了一陣，後來談到做詩，又引燕西到書房裏去，把家中藏的那些詩集，一部一部地搬了出來，讓燕西過目。燕西隻和他鬼混了一陣，就回去了。到了次日上午，燕西忽然送了一桌酒席過來。叫聽差過來說：“本來要請宋先生、冷太太到那邊去才恭敬的。不過新搬過來，盡是些粗手粗腳的聽差，不會招待，所以把這桌席送過來，恕不能奉陪了。”宋潤卿連忙一檢查酒席，正是一桌上等的魚翅全席。今年翻過年來，雖然吃過兩回酒席，一次參與人家喪事，一次又是素酒，哪裏有這樣豐盛。再一看宴席之外，還帶著兩瓶酒，一瓶是三星白蘭地，一瓶是葡萄酒，正合脾胃。一見之下，不免垂涎三尺。當時就對冷太太道：“大妹，你知道這是什麽意思嗎？這是他備的拜師酒呢。”冷太太覺得他這話也對，便道：“人家既然這樣恭敬我們，二哥應該教人竭力做詩才是。”宋潤卿道：“那自然，我還打算把他詩教好了，見一見他父親呢。”清秋在一邊聽了，心裏卻是好笑，心想，我們二舅舅算什麽詩人？那個姓金的真也有眼無珠，這樣敬重他。宋潤卿卻高興得了不得，以為燕西是崇拜他的學問，所以這樣地竭力來聯絡，索性坦然受之。
倒是冷太太想著，兩次受人家的重禮，心裏有些過不去。一時要回禮，又不知道要回什麽好。後來忽然想到，有些人送人家的搬家禮，多半是陳設品，象字畫古玩，都可以送的。家裏倒還有四方繡的花鳥，因為看著還好，沒有舍得賣，何不就把這個送他。不過頃刻之間，又配不齊玻璃框子，不大象樣。若待配到玻璃框子來，今天怕過去了。躊躇了一會子，決定就叫韓媽把這東西送去，就說是自家繡的，請金七爺胡亂補壁罷。主意決定，便把這話告訴韓媽。尋出一塊花布包袱，將這四方繡花包好，叫韓媽送了去。那邊的聽差，聽說送東西來了，連忙就送到燕西屋子裏去。這時屋子都已收拾得清清楚楚，燕西架著腳躺在沙發椅上，眼睛望著天花板，正在想心事。聽說是冷家派個老媽子送著東西來了，馬上站起來打開包袱一看，卻是四幅湘繡。這一見，心裏先有三分歡喜。便對聽差道：“你把那個老媽子叫來，我有話和她說。”聽差將韓媽叫進來，她見過燕西一麵，自然認得，便和燕西請了一個安。燕西道：“冷太太實在太多禮了，這是很貴重的東西呢。”韓媽人又老實，不會說話。她便照實說道：“這不算什麽，是我們小姐自己繡的。你別嫌它糙就得了。”燕西聽說是冷清秋的出品，更是喜出望外。馬上就叫金榮過來，賞了韓媽四塊現洋錢。這些做傭工的婦女，最是見不得人家賞小錢，一見了就要眉開眼笑。你若是賞她鈔票，她還不過是快活而已，惟其是見了現洋錢，她以為是實實在在的銀子，直由心眼裏笑出來，一直笑到麵上。如今韓媽辦了一點小事，就接著雪白一把四塊錢，做夢也不曾想到的事情。這一快活，朝代都忘了，連忙趴在地下，給燕西磕了一個頭。起來之後，又接上請了一個安。燕西道：“你回去給我謝謝太太小姐，我過一兩天，再來麵謝。”韓媽道：“糙活兒，你別謝了。”燕西道：“這是我的意思，你務必給我說到。”韓媽道：“是，我一定說到的。”於是歡天喜地地回去了。
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燕西將那四方湘繡，看了又看，覺得實在好。心想，我家裏那些人，會繡花的倒有，但是從春一直數到冬，誰是願意拿針的？二嫂程慧廠滿口是講著女子生活獨立。我看她衣服脫了一個鈕絆，還要老媽子縫上。佩芳嚷著要繡花賽會，半年了，還不曾動針。冷家小姐，家裏便隨時拿得出來，我們家裏人，誰趕得上她？他越想越高興，便隻往順意一方去想。莫不是冷家小姐已經知道我的意思？不然的話，為什麽送我這種自己所繡的東西？馬上就把紙剪了一個樣子，分付張順去配鏡框子，又分付汽車夫開車上成美綢緞莊。這綢緞莊原是和金家做來往的，他們家裏人，十成認得六七成。燕西一進門，早有三四個夥友，滿臉堆下笑容來道：“七爺來了。怎樣白小姐沒來？”於是簇擁著上樓。有兩個老做金家買賣的夥友，知道燕西喜歡熱鬧的，把那大紅大綠的綢料，盡管搬來讓燕西看。燕西道：“你們為什麽老拿這樣華麗的料子出來？我要素淨一些的。”夥計聽了說道：“是！現在素淨的衣服也時興。”於是又搬了許多素淨的衣料，擺在燕西麵前。燕西將藕色印度綢的衣料，挑了一件，天青色錦雲葛的衣料挑了一件，藏青的花綾、輕灰的春縐又各挑了一件。想了一想，又把絳色和蔥綠的也挑了兩件。夥友問道：“這都是做單女衣的了。現在素淨衣服很時興釘繡花辮，七爺要不要？”燕西道：“繡花辮罷了，你們那種東西，怎樣能見人。”夥友還不知其所以然，笑著說道：“給七爺看，很好的。”燕西道：“不用看了。老實說，拿你們那種東西給人家看，準要笑破人家肚子呢。”綢緞莊裏夥友，無故碰了一個釘子，也不知說什麽好，隻得含著笑說：“是是。”燕西也沒問一齊多少錢，隻分付把帳記在自己名下，便坐了汽車回家。
金榮見他買了許多綢緞回來，心裏早就猜著了八成。搭訕著將綢料由桌子上要往衣櫥裏放，便問：“是叫杭州的老祥，還是叫蘇州的阿吉來裁？”燕西道：“不用，我送人。”金榮道：“七爺買這樣許多好綢料，一定是送那家的小姐。就這樣左一包右一包的送到人家去，太不象樣子。”燕西道：“是呀，你看怎樣送呢？”金榮道：“我想，把這些包的紙全不要，將料子疊齊，放在一個玻璃匣子裏送去，又恭敬，又漂亮，那是多好？”燕西道：“這些綢料，要一個很大的匣子裝，哪裏找這個玻璃匣子去？”金榮道：“七爺忘了嗎？上個月，三姨太太做了兩個雕花檀香木的玻璃匣子，是金榮拿回來的。當時七爺還問是做什麽用的呢，我們何不借來用一用？”燕西道：“那個怕借不動。她放在梳頭屋子裏，裝化妝品用的呢。”金榮道：“七爺若開一個字條去，我想準成。”燕西道：“她若問起來呢？”金榮笑道：“自然撒一個謊，說是要拿來做樣子，照樣做一個，難道說是送禮不成？”燕西道：“好，且試一試。”便立刻開了一張字條給金榮。那字條是：翠姨：前天所托買的東西，一時忘了沒有辦到，抱歉得很。因為這兩天，辦詩社辦得很有趣，明天才回來呢。貴處那兩個玻璃匣子，我要借著用一用，請金榮帶來。阿七手稟
燕西又對金榮道：“你要快去快回，就開了我的汽車去罷。不然，又晚了。”金榮答應一聲，馬上開了燕西的汽車，便回公館來。找著翠姨使喚的胡媽，叫她將字條遞進去。這胡媽是蘇州人，隻有二十多歲年紀，不過臉孔黑一點，一雙水眼睛，一口糯米牙齒，卻是最風蚤的。金家這些聽差，當麵叫她胡家裏，背後叫她蚤大姐，沒有一個人不喜歡和她玩的。就是她罵起來，人家說她蘇州話罵得好聽，還樂意她罵呢。胡媽接了字條問道：“好幾天沒有看見你們，上哪兒去了？”金榮笑道：“我不能告訴你。”胡媽道：“反正不是好地方。若是好地方，為什麽不能告訴人？”金榮笑道：“自然不是好地方呀。但是你和我非親非故，幹涉不了我的私事。真是你願意幹涉的話，我倒真願你來管呢。”說話時，旁邊一個聽差李德祿，正拿著一把勺子，在走廊下鸚鵡架邊，向食罐子裏上水。他聽說，便道：“金大哥，你兩人是單鞭換兩鐧，半斤對八兩，要不，我喝你倆一碗冬瓜湯。”胡媽道：“你瞎嚼蛆，說些什麽？什麽叫喝冬瓜湯？”李德祿道：“喝冬瓜湯也不知道，這是北京一句土話，恭維和事佬的。要是打架打得厲害，要請和事佬講理，那就是請人喝冬瓜湯了。”胡媽道：“那末，我和他總有請你喝冬瓜湯的一天。”金榮早禁不住笑，李德祿卻做一個鬼臉，又把一隻左眼目夾了一目夾。他們在這裏和胡媽開玩笑，後麵有個老些的聽差，說道：“別挨罵了。這話老提著，叫上麵聽見，他說你們欺侮外省人。”胡媽看他們的樣子，知道喝冬瓜湯，不會是好話。便問老聽差道：“他們怎樣罵我？”金榮笑道：“德祿他要和你作媒呢。”胡媽聽說，搶了李德祿手上的勺子，一看裏麵還有半勺水，便對金榮身上潑來。金榮一閃，潑了那聽差一身。胡媽叫了一聲哎呀，丟了勺子，就跑進去了。她到翠姨房裏，將那張字條送上。
翠姨一看，說道：“你叫金榮進來，我有話問他。”胡媽把金榮叫來了，他便站在走廊下玻璃窗子外邊。翠姨問：“七爺現在外麵做些什麽？怎樣兩天也不回來。”金榮道：“是和一班朋友立什麽詩社。”翠姨道：“都是些什麽人？”答：“都是七爺的舊同學。”問：“光是做詩嗎？還有別的事沒有？”答：“沒有別的事。”翠姨拿著字條，出了一會神，又問：“借玻璃匣子做什麽？”答：“是要照樣子打一個。”問：“打玻璃匣子裝什麽東西？”這一問，金榮可沒有預備，隨口答道：“也許是裝紙筆墨硯。”翠姨道：“怎麽也許是裝紙筆墨硯？你又瞎說。大概是做這個東西送人吧？”翠姨原是胡猜一句，不料金榮聽了臉色就變起來，卻勉強笑道：“哪有送人家這樣兩個匣子的呢？”翠姨道：“拿是讓你拿去，不過明後天就要送還我，這是我等著用的東西呢。”說著，便叫胡媽將玻璃匣子騰出來，讓金榮拿了去。金榮慢慢地走出屏門，趕忙捧了玻璃匣子上汽車，一陣風似的，就到了圈子胡同。燕西見他將玻璃匣借來了，很是歡喜，馬上將那些綢料打開，一疊一疊地放在玻璃匣子裏。放好了，就叫金榮送到隔壁去。金榮道：“現在天快黑了，這個時候不好送去。”燕西道：“又不是十裏八裏，為什麽不能送去？”金榮道：“不是那樣說，送禮哪有個晚上送去的，不如明天一早送去罷。”燕西一想，晚上送去，似乎不很大方。而且他們家裏又沒有電燈，這些鮮豔的顏色，他們不能一見就歡喜，也要減少許多趣味。但是要明日送去，非遲到三點鍾以後不可。因為要一送去，讓那人看了歡喜，三點鍾以前，那人又不在家。躊躇了一會子，覺得還是明天送去的好，隻得擱下。
到了次日，一吃過早飯，就叫張順去打聽，隔壁冷小姐上學去了沒有，去了幾時回來。張順領了這樣一個差事，十分為難，心想，無緣無故打聽人家小姐的行動，我這不是找嘴巴挨。但是，燕西的脾氣，要你去做一樁事，是不許你沒有結果回來的。隻好靜站在那牆的缺口處，等候機會。偏是等人易久，半天也不見隔牆一個出來，又不能直走過去問，急得了不得。他心想，老等也不是辦法，隻得回裏麵去，撒了一個謊，說是上學去了，四點鍾才能回來。燕西哪裏等得，便假裝過去拜訪宋潤卿，當麵要去問。一走到那牆的缺口處，人家已將破門抵上大半截了，又掃興而回。好容易等到下午四點，再耐不住了，就叫金榮把東西送過去。其實冷清秋上午早回來了。這時和她母親撿著禮物，見那些綢料，光豔奪目，說道：“怎麽又送我們這種重禮？”韓媽在旁邊，看一樣，讚一樣。說道：“這不是因為我們昨天送了四幅繡花去，這又回我們的禮嗎？”冷太太道：“我們就是回他的禮。這樣一來，送來送去到何時為止呢？”冷清秋道：“那末，我們就不要收他的罷。”冷太太道：“你不是看見人家穿一件藕色旗袍，說是十分好看嗎？我想就留下這件料子，給你做一件長衫罷，要說和你買這個，我是沒有那些閑錢。現在有現成在這裏，把它退回人家，你心裏又要暗念幾天了。韓媽拿一柄尺來，讓我量量看，到底夠也不夠？”及至找來尺一量，正夠一件袍料。清秋拿著綢料，懸在胸麵前比了一比。她自己還沒有說話，韓媽又是讚不絕口，說道：“真好看，真漂亮。”清秋笑道：“下個月有同學結婚，我就把這個做一件衣服去吃喜酒罷。”冷太太道：“既是賀人家結婚，藕色的未免素淨些，那就留下這一件蔥綠的罷。”清秋笑道：“最好是兩樣都留下。我想我們受下兩樣，也不為多。”冷太太道：“我也想留下一件呢。你留下了兩件，我就不好留了。”清秋道：“媽要留一件，索性留一件罷。我們留一半，退回一半罷。”冷太太道：“那也好，但是我留下哪一件呢？”商量了一會，竟是件件都好。冷太太笑道：“這樣說，我們全收下，不必退還人家了。”清秋道：“我們為什麽受人家這樣的全分重禮？當然還是退回的好。”結果，包了兩塊錢力錢，留下藕色蔥綠綢子兩樣。誰知韓媽將東西拿出來時，送來的人早走了。便叫韓觀久繞個大彎子由大門口送去。去了一會兒，東西拿回來了，錢也沒有受。他們那邊的聽差說，七爺分付下來了，不許受賞，錢是不敢受的。冷太太道：“清秋，你看怎麽樣？他一定要送我們，我們就收下罷。”清秋正愛上了這些綢料，巴不得一齊收下。不過因為覺得不便受人家的重禮，所以主張退回一半。現在母親說收下，當然讚成。笑道：“收下是收下，我們怎樣回人家的禮呢？”冷太太道：“那也隻好再說罷。”於是清秋把綢料一樣一樣地拿進衣櫥子裏去，隻剩兩個玻璃空匣子。清秋道：“媽，你聞聞看，這匣子多麽香？”冷太太笑道：“可不是！大概是盛過香料東西送人的。你聞聞那些料子，也沾上了些香味呢。有錢的人家，出來的東西，無論什麽也是講究的。這個匣子多麽精致！”清秋笑道：“我看金少爺，也就有些姑娘派。隻看他用的這個匣子，哪裏象男子漢用的哩！”
他們正說時，宋潤卿來了。他道：“哎呀！又受人家這樣重的禮，哪裏使得？無論如何，我們要回人家一些禮物。”冷太太道：“回人家什麽呢？我是想不起來。”宋潤卿道：“當然也要值錢的。回頭我在書箱裏找出兩部詩集送了去罷。”冷太太道：“也除非如此，我們家裏的東西，除了這個，哪有人家看得上眼的哩。”到了次日，宋潤卿撿了一部《長慶集》，一部《隨園全集》，放在玻璃匣子裏送了過去。宋潤卿的意思，這是兩部很好的版子，而且曾經他大哥工楷細注過的，真是不惜金針度人，不但送禮而已。誰知燕西看也沒有看，就叫聽差放在書架子上去了。他心裏想著，綢料是送去了，知道她哪一天穿，哪一天我能看見她穿？倘若她一時不作衣服呢，怎樣辦呢？自己呆著想了一想，拍了一拍手，笑起來道：“有了，有了，我有主意了。”立刻叫金榮打一個電話到大舞台去，叫他們送兩張頭等包廂票來，這兩個包廂，是要相連在一處的。不連在一處，就不要。一會兒，大舞台帳房，將包廂票送來了。燕西一看，果然是相連的，很是歡喜。到了次日，便借著來和宋潤卿談詩，說是人家送的一張包廂票，我一個人也不能去看，轉送給裏麵冷太太罷。這戲是難得有的，倒可以請去看看。宋潤卿接過包廂票一看，正是報上早已宣傳的一個好戲，連忙拿著包廂票，進去告訴冷太太去了。那冷太太聽說金家少爺來了，看在人家迭次客氣起見，便用四個碟子，盛了四碟幹點心出來。燕西道：“這樣客氣，以後我就不好常來了。我們一牆之隔，常來常往，何必費這些事？隻是你這邊把牆堵死了，要不然，我們還可以同一個門進出呢。那個管房子的王得勝，性情非常怠慢，我早就說，趕快把這牆修起來。他偏是一天挨一天，挨到現在。”宋潤卿道：“不要緊，彼此相處很好，還分什麽嫌疑嗎？依我說，最好是開一扇門，彼此好常常敘談，免得繞一個大彎子。”燕西道：“好極了！就是那樣辦罷，我就能多多領教了。”這是第一日說的話，到了第二日，王得勝就帶著泥瓦匠來修理牆門，那扇門由那裏對這邊開，正象是這裏一所內院一般。開了門以後，燕西時常地就請宋潤卿過去吃便飯，吃的玩的，又不時地往這邊送。冷太太見燕西這樣客氣，又彬彬多禮，很是過意不去。有時燕西到這邊來，偶然相遇，也談兩句話，就熟識許多了。時光容易，一轉身就是三天，到看戲的日子隻一天了。清秋早幾天，已經把那樣藕色的綢料，限著裁縫趕做，早一天，就做起來了。到了這天晚上，燕西又對宋潤卿說，不必雇車，可以叫他的汽車送去送來。宋潤卿還沒有得冷太太同意，先就滿口答應了。進去對冷太太道：“我們今天真要大大舒服一天了，金燕西又把汽車借給我們坐了。”韓媽笑道：“我還沒坐過汽車呢，今天我要嚐嚐新了。”清秋道：“坐汽車倒不算什麽，不過半夜裏回來，省得雇車，要方便許多。”冷太太原不想坐人家的車，現在見他們一致讚成，自己也就不執異議。吃過晚飯，燕西的汽車，早已停在門口。坐上汽車，不消片刻，到了大舞台門口。燕西更是招待周到，早派金榮在門口等候。一見他們到了，便引著到樓上包廂裏來，那欄幹護手板上，幹濕果碟，煙卷茶杯，簡直放滿了。那戲園子裏的茶房，以為是金家的人，也是加倍恭維。約摸看了一出戲，燕西也來了，坐在緊隔壁包廂裏。冷太太、宋潤卿看見，也忙打招呼。燕西卻滿麵春風地和這邊人一一點頭，清秋以為人家處處客氣，不能漠然置之，也起身點了一點頭。燕西見清秋和他行禮，這一樂真出乎意外。眼睛雖然是對著戲台上，戲台上是紅臉出，或者是白臉出，他卻一概沒有理會。冷太太和清秋，都不很懂戲，便時時去問宋潤卿。這位宋先生，又是一年不上三回戲園子的人，他雖然知道戲台上所演的故事，戲子唱些什麽，他也是說不上來。後來台上在演《玉堂春》，那小旦唱著咿咿呀呀，簡直莫名其妙。這出戲的情節是知道的，可惜不知道唱些什麽。燕西禁不住了，堂台上還未唱之先，燕西就把戲詞先告訴宋潤卿，作一個“取瑟而歌，使之聞之”的樣子。冷太太母女，先懂了戲詞，再一聽台上小旦所唱的，果然十分有味。貝一出戲唱完了，方才作聲。因為這一出戲聽得有味了，後來連戲台上種種的舉動，也不免問宋潤卿，問宋潤卿，就是表示問燕西，所以燕西有問必答。後來戲台上演《借東風》，見一個人拿著一麵黑布旗子，招展穿台而過。清秋道：“舅舅！這是什麽意思？”宋潤卿道：“這是一個傳號的兵。”清秋道：“不是的吧，那人頭上戴了一撮黃毛，好象是個妖怪。”宋潤卿笑道：“不要說外行話了，《三國演義》裏麵，哪來的妖怪？”燕西見他二人全說得不對，不覺對宋潤卿笑了一笑，說道：“不是妖怪，和妖怪也差不多呢。”宋潤卿道：“怎麽和妖怪差不多？當然不是神仙，是鬼嗎？”燕西道：“不是神仙，也不是鬼，他是代表一陣風刮了過去。一定要說是個什麽，那卻沒法指出，舊戲就是這一點子神秘。”清秋聽了，也不覺笑起來。燕西見她一笑，越發高興，信口開河，便把戲批評了一頓。這時他兩人雖沒有直接說話，有意無意之間，已不免偶然搭上一二句?br>
等戲將要唱到吃緊處，燕西便要走。宋潤卿道：“正是這一出好看，為什麽卻要走？”燕西道：“我想先坐了車子走，回頭好來接你們。”宋潤卿道：“何必呢？我們都坐這車回去好了。你那汽車很大，可以坐得下。”冷太太道：“是的，就一道回去罷，這樣夜深，何必又要車夫多走一趟呢？”燕西道：“那可擠得很。”宋潤卿一望，說道：“一共五個人，也不多。”燕西見他如此說，當真就把戲看完。一會兒上車，清秋和韓媽都坐在倒座兒上。燕西道：“不必客氣，冷小姐請上麵坐罷。”清秋道：“不！這裏是一樣。”燕西不肯上車，一定要她坐在正麵。於是清秋、冷太太、宋潤卿三人一排，韓媽坐在清秋對麵，燕西坐在宋潤卿對麵。宋潤卿笑道：“燕西兄，大概在汽車上坐倒座兒，今天你還是第一回。”燕西道：“不，也坐過的。”說話時，順手將頂棚上的燈機一按，燈就亮了。清秋有生人坐在當麵，未免有點不好意思，低著頭撫弄手絹。燕西見人家不好意思，也就跟著把頭低了下去，在這個當兒，不覺看到清秋腳上去。見她穿著是雙黑線襪子，又是一雙絳色綢子的平底鞋，而且還是七成新，心裏不住地替她叫屈。身上穿了這樣一件漂亮的長衫，鞋子和襪子，這樣的湊合，未免美中不足。隻這一念之間，又決定和她解決這個問題了。