第三十三回筆語欺智囊歌場秘史饋肴成畫餅醋海微波
這個時候，宋潤卿在天津有事耽擱還沒回來，冷太太突然又收了這些禮物，真過意不去，便親自到這邊來道謝。因道：“金先生上次過生日，一點也不讓我們知道，我們是少禮又少賀。這會子，我們正想借著過中秋，補送一點東西。你瞧，我們這兒東西還沒預備，你又多禮，直教我過不去。清秋的舅父又不在家，我們想作一個東道都不能夠。”燕西笑道：“伯母快別說這個話，宋先生臨走的時候，他還再三叮囑，讓我照應府上。偏是家父這一陣子，讓我在家裏補習功課，我來到這邊的時候極少。”冷太太道：“我們那兒有個老韓，有些事也就可以照管了。若是真有要緊的事，我自然是會請教的。”燕西笑道：“我實在沒事，倒好像極忙似的。不然，天氣現在涼了，我應該陪伯母去看兩回戲。”冷太太道：“我又不懂戲，聽了也是白花錢，清秋現在和同學的家裏借了一個話匣子來，一天開到晚，我就覺得聽膩了。她倒很有味，開了又開。”燕西道：“我不知道冷小姐喜歡這個，我要知道，我有一個很好的話匣子，可以相送。借的是怎麽樣子的話匣子？”冷太太道：“若沒事，可請到我那邊去看看。現在她正在那開著呢。”燕西把玉芬看戲的事全忘了。便笑道：“很好很好，我也過去談談。”於是冷太太在前，燕西跟著後麵。那話匣子在北屋門口一張茶幾上放著，清秋端了一張小凳，兩手抱著膝蓋，坐在樹底下聽。這個日子，樹上的紅棗子，一球一球的，圍著半黃的樹葉子，直垂下來。有時刮了一陣小風過去，劈撲劈撲，還會掉下幾顆棗子來。就在這個時候，撲的一聲，一樣東西打在清秋頭上。頭發是鬆的，那東西落下，直鑽進人的頭發裏去。清秋用手摩著頭道：“噯喲！這是什麽？”手一掏，掏出一看，是粒棗子，就隨手一扔。這一扔，不偏不倚，恰好燕西一舉手，扔在他衫袖裏麵，燕西用手在袖子裏捏著。伸出來一看，見是一粒紅棗，就在冷太太身後對她一笑，把棗子藏在袋裏了。清秋無意之中，倒不料給燕西撿了這樣一個便宜。因為母親在當麵，依然和燕西點頭。燕西道：“我不知道密斯冷愛聽話匣子，我要知道，早就送過來了。我那話匣子，戲片子是全的，出一張，我就買一張。可是擺在家裏，一個月也難開一回。”清秋笑道：“大概這話很真，我總沒有聽過呢。不然，若是記在心裏，何以沒有和我提過一聲兒呢？”燕西笑道：“正是這樣，寶劍贈與烈士，紅粉……”燕西一想，紅粉贈與佳人，這一句話有些唐突西施，便道：“逢到這種東西，早該贈與愛者。”冷太太道：“噯喲！話匣子壞了。”聽聽，原來片子已經轉完了，隻是沙沙地響。清秋這才搶上前，關住了閘。清秋道：“壞了沒有？壞了可賠人家不起。”燕西笑道：“這也很有限的事，何必說這種話呢？”清秋仔細看了看，卻幸還沒有什麽損壞，於是拿去唱片，將話匣子套上。燕西笑道：“為什麽？不唱了嗎？”清秋道：“客來了，可以不唱了。”燕西道：“我這是什麽客？有時候一天還來好幾回哩。鼻邇鋝19揮欣砘嵫轡魎禱埃竟自進屋子裏去了。一會兒功夫，隻見她托了兩隻大玻璃盤子出來。燕西看時，一盤子是切的嫩香藕片，一盤子卻是紅色的糖糊，裹著許多小圓球兒，看不出是什麽，倒好象蜜餞一類的東西。清秋抿著嘴笑道：“金先生不能連這個沒有見過。”說時，就取出兩把雪白的小白銅叉，放在桌上，因道：“請你嚐一嚐，你就知道了。”燕西吃東西，向來愛清爽的，這樣糊裏糊塗的東西，卻有些不願。但清秋叫他吃，他不能不吃，因就拿了叉，叉著一個小圓球兒，站著吃了。一到口，又粉又甜，而且還有些桂花香。笑道：“我明白了，這是蘇州人吃的糖芋頭，好多年沒有嚐了，所以記不起來。”清秋道：“猜是猜著了，但是猜得並不完全，蘇州人煮糖芋頭，不過是用些砂糖罷了，我這個不同，除了砂糖換了白糖外，還加了栗子粉，蓮子粉，橙子絲，陳皮梅，桂花糖，所以這個糖芋頭，是有點兒價值的。”燕西笑道：“這樣珍品，我一點不知道，我這人真是食而不知其味了。我再嚐嚐。”他說時，又叉了一個小芋頭吃著。清秋笑道：“這大概吃出味來了。”燕西道：“很好，很好，但是這樣吃法，成了賈府吃茄卷了。這芋頭倒是不值什麽，這配的佐料，要是太值錢了。”清秋道：“原來沒有這樣作法的，是我想的新鮮法子。”這個時候，冷太太剛進內室去了。燕西笑道：“我看這樣子是專門弄給我吃的，謝謝！但是你怎知道我今天會來呢？”清秋抿嘴笑道：“有兩天沒來了，我猜你無論如何，今天不能不來。”燕西皺眉道：“自從暑假以後，你要上學，我又被家裏監視著，不能整天在外，生疏得多了。你不知道，我對父親說，這裏的房子已經辭了呢。”清秋道：“我看你有些浪漫，你既然不能在外頭住，你又何必賃隔壁的屋子呢？”燕西笑道：“你有什麽不明白的？我若不賃隔壁的屋子，我到你家，就要開著汽車一直地來，來多了……”說到這裏，回頭一望，見冷太太並沒有出來。因道：“怕伯母多心。”清秋道：“多什麽心？你指望她是傻子呢。你看她疼你那一分樣子，肯當著外人嗎？”燕西道：“雖然這樣說，但是直來直去，究竟嫌不好。我想免得越過越生疏。?br>
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忽然當當當，鍾響三下，燕西陡然想起，還約了人聽戲，這個時候，自己還佯而不睬，玉芬一定在家罵死。便和韓媽要了一把手巾擦臉，笑道：“我是談話忘了。一個朋友約一點鍾會麵，現在三點了，我還在這裏，糟糕不糟？”說畢，匆匆地走到隔壁，一迭連聲，催著開車，上共和舞台。坐上車子，一麵掏出表來，一麵又看街上。好容易急得到了，跳下車來就向樓上包廂裏走。心裏可想著，叫是叫了金榮來包一個包廂的，也不知他來過沒有？若是沒有，三嫂一定先來碰個釘子回去了，我這必得大受教訓。一直走到二號廂後身，四圍一望，並不見自己家裏人。今天這事，總算失了信，呆立了一會，轉身就要走，剛剛便要轉身之時，忽然覺衣襟被人扯住，回頭看時，卻是白秀珠。原來自己背對著一號，玉芬就在一號裏，這裏，就是她和秀珠，帶著秋香和一個老媽子。所以燕西沒有留神看出來，此時一看到，他也來不及繞道了，就在包廂的格扇上爬了過來。玉芬道：“哼！你好人啦，自己說請人，這個時候才到，要不是我們先到，哪裏有座位？”燕西笑道，還沒說什麽話，秀珠已到右邊去，將自己的那張椅子，讓與燕西。燕西雖然不願意當著玉芬就和秀珠並坐。但是人家已經讓了位子，若是不坐下，又覺得不給人麵子，隻好裝成漠不經心的樣子，將長衫下截一掀，很隨便地坐了下去。秀珠將欄幹板上放的茶壺，順手斟了一杯茶，放在燕西麵前。燕西一伸手扶著杯，道了一聲謝謝。玉芬笑道：“你真不慚愧，今天是你的東，你早就該包了廂，先到這裏來，等著我們。你不來也罷了，也該叫一個人，先買下包廂的票。可是你全不理會，自己還是去玩自己的。這會子戲快完了，你才慢慢地來。來了也不道歉，就這樣坐下。你以為秀珠妹妹她是倒茶給你喝呢？你要知道，她可是慣你。”燕西望著秀珠道：“是嗎？”這一句話正要問出來，秀珠笑著說道：“我倒茶是一番好意，可沒有這種心思。表姐隻管怪人，把我的人情也要埋沒了。”玉芬道：“這樣說，他來遲了，是應該的？”秀珠笑道：“我並非說是應該的，不過你怪他，可不能把我這事合為一談。”玉芬將臉掉過去，望著台上，說道：“我不說了，你有兩張嘴，我隻一張嘴，怎樣說得贏你？”秀珠本來是無心的話，看那樣子，玉芬竟有些著惱，她也隻好不說了，就對燕西丟了一個眼色。燕西笑道：“我真是該死，總是言不顧行。聽完了戲，我還作個小東道，算是陪罪，你看怎麽樣？”說時，斟上一杯茶，雙手遞了過來。玉芬笑道：“你這為什麽？就算是陪罪嗎？”燕西笑道：“得了！你還惦記著這事作什麽！好戲上場了，聽戲罷。”玉芬向台上看時，正是一出《六月雪》上場，這完全是唱工戲，玉芬很愛聽的，就不再和燕西討論了。
等到《探母》這出戲開始，陳玉芳裝著公主上場，燕西情不自禁的，在門簾彩的聲中，夾在裏麵鼓著兩掌。秀珠對燕西撇嘴一笑，又點了點頭。燕西見玉芬看得入神，就把自己襯衫袋裏的日記本子鉛筆，怞了出來。用鉛筆在本子上寫道：“這人是三哥的朋友，我不能不鼓幾下掌。”秀珠接了日記本子，翻過一頁，寫了三個大字：“我不信。”寫時，燕西微笑。燕西又接過本子來，寫道：“這樓下第三排，他有一排座位，是有戲必來的。今天因為玉芬嫂來了，他避嫌不來。你瞧，那第三排不是空著兩個位子嗎？無論如何，有一個位子，一定空到頭的，那就是三哥的位子。這話證明了，你就可以相信我不是說謊話了。”秀珠接過來寫道：“真的嗎？我問問她。”燕西急了，就急出一句話來，道：“使不得！”燕西一說出來，又覺得冒失，連忙用手一伸，掩了自己的口。但是當他兩人寫的時候，玉芬未嚐不知道，以為他兩人借著一支鉛筆說情話，倒也不去管他，用眼角稍稍地轉著望望他們。見他兩人很注意自己，趁秀珠在寫，燕西在看的時候，趁空偷看一下日記本，見著問她二字。接上燕西說了一句使不得，就很令人疑心。因道：“什麽事使不得？”燕西忙中無計，一刻兒說不出所以然來。玉芬見他說不出所以然來，越發用全副的精神，注視著燕西的麵孔。燕西搭訕著笑道：“三嫂總以為我認識台上這個陳玉芳呢。其實，也不過在酒席場中會過幾麵，他送過我一把扇子罷了。”玉芬道：“你這是不打自招，我又沒問你這一些話，你為什麽好好的自己說出來？”燕西還要向下辯，秀珠道：“不說了，聽罷，正好聽的時候，倒討論這種不相幹的問題。”玉芬笑道：“你總為著他。”也就不說了，看完了戲之後，燕西還要作東請玉芬去吃飯。玉芬道：“我精神疲倦極了，回家去罷。你要請我，明天再請。”燕西道：“既然不要我作東，我就另有地方要去，不送你們回家了。”玉芬道：“你隻管和秀珠妹妹走，我一個人回家。”秀珠笑道：“你別冤枉人了，我可和七爺沒有什麽約會。”燕西笑道：“我並不是請她。”玉芬道：“這可是你兩人自己這樣說的。秀珠別回去了，到我家裏去吃晚飯罷。”說畢，牽著秀珠的手，就一路上了汽車。燕西不住地對秀珠以目示意，叫她對那日記本子保守秘密。秀珠也知道他的意思，微笑著點了頭。
玉芬對於他們的行動，都看在眼裏。車子開了，玉芬笑對秀珠道：“你和老七新辦一回什麽交涉呢？”秀珠道：“沒有什麽交涉，不過說笑話罷了。”玉芬道：“說笑話沒有什麽不能公開的，你為什麽那樣鬼鬼祟祟呢？”秀珠笑道：“我們是成心這樣，逗著你好玩。”玉芬道：“妹妹，你把你姐姐當個傻子呢？你以為我一點不知道嗎？”秀珠笑道：“你知道也不要緊，他們捧捧角，不過是逢場作戲，有什麽關係？況且男子捧男子，你又何必去注意？”玉芬聽她的口音，並不是指著燕西說，很奇怪。一想到燕西在早上和自己說話的時候，和鵬振鬼鬼祟祟的情形，似乎這裏麵有些問題。靈機一動，於是就順著她的口氣，往下說道：“他們捧男角也好，捧女角也好，我管他作什麽？不過這些唱戲的，他憑什麽要給你當玩物，還不是為了你幾個錢？所以由此想去，花錢一定是花得很厲害，有錢花，總要花個痛快。象這樣花錢，免不了當冤桶，那何苦呢？老七雖也歡喜玩，但是花錢，花在麵子上，而且也不浪費。不象我們那位，一死勁兒的當冤桶。”秀珠道：“三爺這人更機靈了，他肯花冤錢嗎？要說聽戲，倒很有限，天天聽也不過花個二三十塊錢。若是閑著，一打兩百塊一底的牌，兩三個鍾頭，也許花幾百塊錢，這不強得多嗎？”玉芬笑道：“你可知道，他們這錢是怎樣花法？”秀珠一想，我不要往下說了，她是話裏套話，想把這內幕完全揭穿，我告訴了她，她和鵬振鬧起來，那倒沒有什麽關係，可是燕西知道這話是我說出來的，一定說我多事，那又何必！因笑道：“我又沒捧角，我知道他們的錢是怎樣花的？”
說到這裏，汽車停住，已經到了金家門口。秀珠笑道：“剛是在你府上走的，這會子又到府上來。你們的門房，看見都要笑了。”玉芬笑道：“我府上，不久就要變成你舍下，遲早是這裏去，這裏來。”秀珠聽見玉芬的話，說得很明白，就不肯接著向下說。因道：“你回去罷，我要找你們八妹談談。”玉芬道：“你到我那裏去，叫人把她找來就是了。這會子，你一個人瞎闖，到哪裏找她去？”秀珠道：“我總會找到她的，你就不必管了。”一轉過屏門，秀珠向西邊轉，頂頭卻碰見了鵬振。鵬振笑道：“密斯白回來了。戲很好嗎？”秀珠笑道：“都不錯，三爺那排位子，今天空了好幾個，為什麽不去呢？”鵬振聽她說，倒吃了一驚。因問道：“哪裏有我什麽那排位子？我不知道。”秀珠笑道：“我全知道了，三爺還瞞什麽呢？但是這個話，隻放在我心裏，我決不會對玉芬姐說的。”鵬振穿的是西裝，又不好作揖，就舉起右手的巴掌，比齊額角，行了一個舉手禮。笑道：“勞駕！勞駕！其實，倒沒有什麽要緊，不過她是碎嘴子，一知道了她就打破沙罐問到底，真叫人沒法子辦。”秀珠笑道：“既然是不要緊，那我就對她說罷。”鵬振連連搖頭笑道：“使不得，使不得，那何必呢！”秀珠笑道：“既然不讓我說，那得請我。”鵬振笑道：“密斯白好厲害，趁機而入，但是就不為什麽事，密斯白要我請，我也無不從命的。”一麵說著，一麵陪著秀珠走道，一直陪著她到了二姨太太房門外麵，眼見她進去了，這才出來。走過一重門，隻見聽差李升，手上拿了一張極大的洋式信套。鵬振問道：“是我的信嗎？”李升道：“不是，是一封請貼，沒法送到裏麵去。”說到這裏笑了一笑。鵬振拿了請柬拆開一看，卻是花玉仙的名字，席設劉宅。日子卻注的是陰曆八月十五日下午七時。鵬振一個人自言自語地笑道：“這老劉倒會開心，自己不出麵，用花玉仙來作幌子。”因問李升道：“什麽時候送來的？”李升道：“是上午送來的。我一瞧這請柬上的名字，就不敢向裏拿。”鵬振道：“是劉二爺那邊派人送來的嗎？”李升道：“另外還有一封請貼，是請七爺的，已經送過去了。”鵬振將請柬一疊，便揣在身上，留著和燕西商量。
這天晚上，燕西回來了，看見桌上放著一封請柬，便按電鈴叫了金榮進來，問什麽時候送來的？金榮道：“這是李升送來的，我不知道。”燕西道：“不止這一帖封子送到我們家裏吧？他不能連三爺不請，就請了我。”說到這裏，鵬振在外麵接著說道：“別嚷別嚷。”一麵說著，推進門來。燕西道：“真也是別致，分明是老劉請客，怎樣叫花玉仙出名。這家夥是怕我們不到，所以鬧這個花頭。”鵬振道：“我想他不敢。他冤了我們到他家裏去，連節都過不成，我們豈能放過他？”燕西道：“我們還是真按著時刻去嗎？我想，總得在家裏敷衍一陣子。大哥回來不回來，那是沒準。二哥呢，又剛和二嫂鬧別扭。我們兩人要再不在
家，那還象個樣子？”鵬振道：“若是由家裏吃了飯再去，那就有九十點鍾了，豈不把老劉請的客等煞。”燕西道：“我們就先通知他，預備點心讓客先吃，也就不要緊了。”鵬振道：“我也不知他請的是些什麽客，這話不大好說。回頭客都到齊了，專候我們兩人去，人家非罵我們擺架子不可，最好還是我們早些去的是。”燕西道：“去是去，可是花玉仙要向我們敲起竹杠來，那算你的，我可不過問。”鵬振笑道：“你就說得那樣不開眼，總共和你見過幾回麵，何至於和你開口要什麽？況且在我當麵，她決不會和你要什麽的，你放心罷。”一談到花玉仙，鵬振就足足地誇了一頓好處，舍不得走。一會子廚子提著提盒，送了飯來，一碗一碗向臨窗一張桌上放下。鵬振看時，一碗炒三仁，乃是栗子蓮子胡桃仁，一碗清燉雲腿，一碟冷拌鮑魚和龍須菜，一碟糟雞。鵬振笑道：“很清爽。”金榮正怞了一雙牙筷，用白手巾擦畢，要向桌上放。因對鵬振笑道：“三爺嚐一筷子。”鵬振果然接了筷子，夾了一片鮑魚吃了。因對廚子道：“還添兩樣菜，我也就在這裏吃。”廚子道：“三爺的飯，已經送到裏院子裏去了。”鵬振放下筷子，偏著頭問廚子道：“你是老板還是夥計？”廚子知道要碰釘子，不敢作聲。鵬振道：“我不是白吃你的，叫你開來，你就開來。裏麵開了飯，我不願吃，給你們省下，還不好嗎？人家說，開飯店不怕大肚漢，我看你這樣子，倒有些不同。”燕西笑道：“嘿！同他說上這些做什麽？你要什麽菜，叫金榮去說罷。”金榮道：“三爺要吃什麽？”鵬振道：“不管什麽都成，隻要快就好，你不瞧我在這裏等著吃嗎？”金榮放好碗碟，笑著去了。不一會兒，他竟捧著托盤，托了一碗燒蹄膀，一盤燒鴨來，另外又是一大盤雞心饅頭。鵬振笑道：“你倒很知道我的脾氣。不過這一次猜錯了，我是看見清爽的菜，就想吃清爽的東西。”金榮道：“要不，拿了換去。”說話時，鵬振早撅著一個饅頭蘸著蹄膀的濃汁，吃了一口。因用饅頭指著燕西道：“很好，你不吃一個？”燕西道：“罷了，我怕這油膩。”於是用筷子夾了一片燒鴨，在口裏咀嚼著。笑道：“這燒鴨很好，是咱們廚子自己弄的嗎？”金榮道：“還熱著呢，自然是家裏做的。”燕西道：“你對他說，明天給我燒一隻大的，切得好好的，蔥片兒甜醬，都預備好了。另外給烙四十張薄餅。”鵬振道：“你又打算請誰？一隻大鴨，還添四十張餅，這不是一兩個人吃得完的。”燕西道：“不是請客，我送人。”鵬振道：“巴巴的送人一隻鴨子，那算什麽意思？”燕西道：“原是極熟的人，不要緊的。”鵬振道：“極熟的人是誰呢？”燕西見他手上拿了半片饅頭，隻伸手在桌子上蘸著，眼睛可望著人出神。燕西笑道：“這有什麽注意的價值，盡管思索作什麽？你瞧，把桌上的油汁都蘸幹了。”鵬振笑著把饅頭扔了，說道：“我猜著了，反正不是送男友。沒有那個男朋友，有這種資格，可以受你的禮。”燕西道：“管他是不是，這是極小的事，別問了。”
鵬振覺得這事心裏很明白，燕西不說，也是公開的秘密，就不必多談了。吃過飯，談了一陣子，走回院子去，隻見秀珠和玉芬，站在院子裏閑談。因道：“密斯白，剛才不是找梅麗去了嗎？”秀珠道：“我在那裏閑談了許久，玉芬姐找我吃飯來了。我們等好久不見你來，後來聽說，和七爺在外麵吃了，所以我們就沒有再等。”鵬振笑道：“我看見老七那邊開的菜不錯，所以我就順便在那裏吃了。密斯白，我報告你一個消息，明天你有烤鴨吃。”秀珠笑道：“誰請我吃烤鴨？我猜不到。大概是三爺請我吧？”玉芬道：“他呀！沒有那樣大方。他不求人，是一毛不拔的。”鵬振笑道：“憑你這樣一說，我這人還算人嗎？這可不是我誇口，在兩個鍾頭以前，遇到密斯白，我曾許了請她，這不會是假話吧？我總不能當麵撒謊。”玉芬道：“請人吃一隻烤鴨子，也是極小的事，值得這樣誇嘴。”鵬振道：“你又猜錯了。這並不是我請密斯白，另外有人請她。這個人也就無須我說了。”玉芬笑道：“老七也是小孩子脾氣，無事端端送人一隻烤鴨子吃作什麽？”鵬振道：“我也是這樣說。因為我在那裏，廚子另外送一碟烤鴨子來。老七嚐了一塊，說是不錯，他就想起來，要送密斯白鴨子吃了。”玉芬對秀珠笑道：“嘿！老七待你真是不錯，無論有什麽，也不會忘了你。”秀珠聽了這話，心裏雖痛快，臉上究竟有些不好意思。便道：“這是三爺開玩笑的，你也信以為真嗎？”鵬振道：“又不是什麽重禮，我撒謊作什麽？你不信，就可以問問老七去。”玉芬笑道：“我沒有聽見說先問人送禮不送禮的。你以為秀珠妹妹沒有吃過烤鴨子，等著要吃嗎？”這一說，大家又都笑了。秀珠倒信以為實，隻當燕西真要送她的烤鴨，當晚很高興地回家。次日上午，就等著烤鴨吃，一直到一點鍾，烤鴨還沒送到。秀珠心想，早上本來趕不及，一定是晚上送來，這且出去玩，到了那時，再回來吃晚飯。但是到了吃晚飯的時候，依然不見烤鴨。她心裏就很疑惑不是鵬振撒謊，就是燕西把這事忘了。燕西本來是有頭無尾的人，倒也就算了，不去惦記這件事。
中秋這一天，秀珠到金家來玩，正在走廊上走的時候，前麵似乎有個象廚子的人，和聽差的說話。他道：“前天給七爺送烤鴨出去的那一套家夥，還沒有拿回來。勞駕，大哥給我們取了回來罷，我們又不知道在什麽地方，日子一久，也許就丟了。”秀珠聽了這話，分明燕西叫廚子烤了鴨，不過沒有送給自己罷了。當時心裏就感到一陣不舒服。因借著緣故，走到燕西書房裏去。恰好燕西在家，自然周旋一陣。秀珠道：“這幾天身子倦得很，不願出門。可是在家裏又怪悶的，你有什麽好小說沒有？借兩本給我看看。”燕西笑道：“你也有借書看的日子，這是難得的，有有有！”於是在書櫥裏找了幾部白話言情小說，一齊交給秀珠。秀珠將書疊好，夾在肋下，就有要走的樣子。燕西笑道：“真是用功起來嗎？坐也不坐一會兒，就要走。”秀珠道：“倒不是我用功，我怕在這裏打攪了你。”燕西笑道：“打攪我什麽？我不做事，又不讀書。”秀珠笑道：“你留我在這裏坐，可是我饞得很，你得給些東西我吃。”燕西道：“那不是容易事，你要吃什麽？我馬上叫人買去。”秀珠微微一笑說道：“我要吃烤鴨。”燕西突然聽了這話，臉上一紅，但是依然佯作不知。也笑道：“好端端的，怎麽要吃烤鴨呢？”秀珠道：“好端端的不能吃，為什麽你倒好端端的送人？”燕西道：“我送了誰的烤鴨？”秀珠道：“你能說我這是冤枉你的話嗎？”燕西道：“你真是有耳報神。是我前天叫廚子烤了一隻鴨子，送給詩社裏幾個朋友，你怎樣知道？”秀珠將嘴一撇道：“你別信口開河了，哪個作詩的朋友你那樣看得起？還送烤鴨給他吃。”燕西笑道：“據你說，是送給誰吃了呢？”秀珠道：“你作的事，我哪裏會知道？但是論起你向昔為人，是不會對男朋友這樣客氣的。”燕西笑道：“就算是送給女朋友，但是你指不出人來，也不能加我的什麽罪。”秀珠把頭一擺，擺得耳朵上墜的兩隻長絲懸的玉環，搖搖蕩蕩，隻打著衣領。秀珠還沒有開口，燕西道：“怪不得現在又時興長環子，果然能增加女子一種美態。”秀珠將身子一扭，說道：“今天不是節下，我要說出好話來了。”說畢，她已走去。燕西心想，這一隻烤鴨，隻有老三知道。但是我也沒有告訴他送誰，秀珠怎樣會知道？老三這個人真是多事，這話何必告訴她？但是這一天，燕西正急於赴劉家的席，晚上好樂一樂，秀珠雖然不大快活，這時候也來不及過問了。
這個時候，宋潤卿在天津有事耽擱還沒回來，冷太太突然又收了這些禮物，真過意不去，便親自到這邊來道謝。因道：“金先生上次過生日，一點也不讓我們知道，我們是少禮又少賀。這會子，我們正想借著過中秋，補送一點東西。你瞧，我們這兒東西還沒預備，你又多禮，直教我過不去。清秋的舅父又不在家，我們想作一個東道都不能夠。”燕西笑道：“伯母快別說這個話，宋先生臨走的時候，他還再三叮囑，讓我照應府上。偏是家父這一陣子，讓我在家裏補習功課，我來到這邊的時候極少。”冷太太道：“我們那兒有個老韓，有些事也就可以照管了。若是真有要緊的事，我自然是會請教的。”燕西笑道：“我實在沒事，倒好像極忙似的。不然，天氣現在涼了，我應該陪伯母去看兩回戲。”冷太太道：“我又不懂戲，聽了也是白花錢，清秋現在和同學的家裏借了一個話匣子來，一天開到晚，我就覺得聽膩了。她倒很有味，開了又開。”燕西道：“我不知道冷小姐喜歡這個，我要知道，我有一個很好的話匣子，可以相送。借的是怎麽樣子的話匣子？”冷太太道：“若沒事，可請到我那邊去看看。現在她正在那開著呢。”燕西把玉芬看戲的事全忘了。便笑道：“很好很好，我也過去談談。”於是冷太太在前，燕西跟著後麵。那話匣子在北屋門口一張茶幾上放著，清秋端了一張小凳，兩手抱著膝蓋，坐在樹底下聽。這個日子，樹上的紅棗子，一球一球的，圍著半黃的樹葉子，直垂下來。有時刮了一陣小風過去，劈撲劈撲，還會掉下幾顆棗子來。就在這個時候，撲的一聲，一樣東西打在清秋頭上。頭發是鬆的，那東西落下，直鑽進人的頭發裏去。清秋用手摩著頭道：“噯喲！這是什麽？”手一掏，掏出一看，是粒棗子，就隨手一扔。這一扔，不偏不倚，恰好燕西一舉手，扔在他衫袖裏麵，燕西用手在袖子裏捏著。伸出來一看，見是一粒紅棗，就在冷太太身後對她一笑，把棗子藏在袋裏了。清秋無意之中，倒不料給燕西撿了這樣一個便宜。因為母親在當麵，依然和燕西點頭。燕西道：“我不知道密斯冷愛聽話匣子，我要知道，早就送過來了。我那話匣子，戲片子是全的，出一張，我就買一張。可是擺在家裏，一個月也難開一回。”清秋笑道：“大概這話很真，我總沒有聽過呢。不然，若是記在心裏，何以沒有和我提過一聲兒呢？”燕西笑道：“正是這樣，寶劍贈與烈士，紅粉……”燕西一想，紅粉贈與佳人，這一句話有些唐突西施，便道：“逢到這種東西，早該贈與愛者。”冷太太道：“噯喲！話匣子壞了。”聽聽，原來片子已經轉完了，隻是沙沙地響。清秋這才搶上前，關住了閘。清秋道：“壞了沒有？壞了可賠人家不起。”燕西笑道：“這也很有限的事，何必說這種話呢？”清秋仔細看了看，卻幸還沒有什麽損壞，於是拿去唱片，將話匣子套上。燕西笑道：“為什麽？不唱了嗎？”清秋道：“客來了，可以不唱了。”燕西道：“我這是什麽客？有時候一天還來好幾回哩。鼻邇鋝19揮欣砘嵫轡魎禱埃竟自進屋子裏去了。一會兒功夫，隻見她托了兩隻大玻璃盤子出來。燕西看時，一盤子是切的嫩香藕片，一盤子卻是紅色的糖糊，裹著許多小圓球兒，看不出是什麽，倒好象蜜餞一類的東西。清秋抿著嘴笑道：“金先生不能連這個沒有見過。”說時，就取出兩把雪白的小白銅叉，放在桌上，因道：“請你嚐一嚐，你就知道了。”燕西吃東西，向來愛清爽的，這樣糊裏糊塗的東西，卻有些不願。但清秋叫他吃，他不能不吃，因就拿了叉，叉著一個小圓球兒，站著吃了。一到口，又粉又甜，而且還有些桂花香。笑道：“我明白了，這是蘇州人吃的糖芋頭，好多年沒有嚐了，所以記不起來。”清秋道：“猜是猜著了，但是猜得並不完全，蘇州人煮糖芋頭，不過是用些砂糖罷了，我這個不同，除了砂糖換了白糖外，還加了栗子粉，蓮子粉，橙子絲，陳皮梅，桂花糖，所以這個糖芋頭，是有點兒價值的。”燕西笑道：“這樣珍品，我一點不知道，我這人真是食而不知其味了。我再嚐嚐。”他說時，又叉了一個小芋頭吃著。清秋笑道：“這大概吃出味來了。”燕西道：“很好，很好，但是這樣吃法，成了賈府吃茄卷了。這芋頭倒是不值什麽，這配的佐料，要是太值錢了。”清秋道：“原來沒有這樣作法的，是我想的新鮮法子。”這個時候，冷太太剛進內室去了。燕西笑道：“我看這樣子是專門弄給我吃的，謝謝！但是你怎知道我今天會來呢？”清秋抿嘴笑道：“有兩天沒來了，我猜你無論如何，今天不能不來。”燕西皺眉道：“自從暑假以後，你要上學，我又被家裏監視著，不能整天在外，生疏得多了。你不知道，我對父親說，這裏的房子已經辭了呢。”清秋道：“我看你有些浪漫，你既然不能在外頭住，你又何必賃隔壁的屋子呢？”燕西笑道：“你有什麽不明白的？我若不賃隔壁的屋子，我到你家，就要開著汽車一直地來，來多了……”說到這裏，回頭一望，見冷太太並沒有出來。因道：“怕伯母多心。”清秋道：“多什麽心？你指望她是傻子呢。你看她疼你那一分樣子，肯當著外人嗎？”燕西道：“雖然這樣說，但是直來直去，究竟嫌不好。我想免得越過越生疏。?br>
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忽然當當當，鍾響三下，燕西陡然想起，還約了人聽戲，這個時候，自己還佯而不睬，玉芬一定在家罵死。便和韓媽要了一把手巾擦臉，笑道：“我是談話忘了。一個朋友約一點鍾會麵，現在三點了，我還在這裏，糟糕不糟？”說畢，匆匆地走到隔壁，一迭連聲，催著開車，上共和舞台。坐上車子，一麵掏出表來，一麵又看街上。好容易急得到了，跳下車來就向樓上包廂裏走。心裏可想著，叫是叫了金榮來包一個包廂的，也不知他來過沒有？若是沒有，三嫂一定先來碰個釘子回去了，我這必得大受教訓。一直走到二號廂後身，四圍一望，並不見自己家裏人。今天這事，總算失了信，呆立了一會，轉身就要走，剛剛便要轉身之時，忽然覺衣襟被人扯住，回頭看時，卻是白秀珠。原來自己背對著一號，玉芬就在一號裏，這裏，就是她和秀珠，帶著秋香和一個老媽子。所以燕西沒有留神看出來，此時一看到，他也來不及繞道了，就在包廂的格扇上爬了過來。玉芬道：“哼！你好人啦，自己說請人，這個時候才到，要不是我們先到，哪裏有座位？”燕西笑道，還沒說什麽話，秀珠已到右邊去，將自己的那張椅子，讓與燕西。燕西雖然不願意當著玉芬就和秀珠並坐。但是人家已經讓了位子，若是不坐下，又覺得不給人麵子，隻好裝成漠不經心的樣子，將長衫下截一掀，很隨便地坐了下去。秀珠將欄幹板上放的茶壺，順手斟了一杯茶，放在燕西麵前。燕西一伸手扶著杯，道了一聲謝謝。玉芬笑道：“你真不慚愧，今天是你的東，你早就該包了廂，先到這裏來，等著我們。你不來也罷了，也該叫一個人，先買下包廂的票。可是你全不理會，自己還是去玩自己的。這會子戲快完了，你才慢慢地來。來了也不道歉，就這樣坐下。你以為秀珠妹妹她是倒茶給你喝呢？你要知道，她可是慣你。”燕西望著秀珠道：“是嗎？”這一句話正要問出來，秀珠笑著說道：“我倒茶是一番好意，可沒有這種心思。表姐隻管怪人，把我的人情也要埋沒了。”玉芬道：“這樣說，他來遲了，是應該的？”秀珠笑道：“我並非說是應該的，不過你怪他，可不能把我這事合為一談。”玉芬將臉掉過去，望著台上，說道：“我不說了，你有兩張嘴，我隻一張嘴，怎樣說得贏你？”秀珠本來是無心的話，看那樣子，玉芬竟有些著惱，她也隻好不說了，就對燕西丟了一個眼色。燕西笑道：“我真是該死，總是言不顧行。聽完了戲，我還作個小東道，算是陪罪，你看怎麽樣？”說時，斟上一杯茶，雙手遞了過來。玉芬笑道：“你這為什麽？就算是陪罪嗎？”燕西笑道：“得了！你還惦記著這事作什麽！好戲上場了，聽戲罷。”玉芬向台上看時，正是一出《六月雪》上場，這完全是唱工戲，玉芬很愛聽的，就不再和燕西討論了。
等到《探母》這出戲開始，陳玉芳裝著公主上場，燕西情不自禁的，在門簾彩的聲中，夾在裏麵鼓著兩掌。秀珠對燕西撇嘴一笑，又點了點頭。燕西見玉芬看得入神，就把自己襯衫袋裏的日記本子鉛筆，怞了出來。用鉛筆在本子上寫道：“這人是三哥的朋友，我不能不鼓幾下掌。”秀珠接了日記本子，翻過一頁，寫了三個大字：“我不信。”寫時，燕西微笑。燕西又接過本子來，寫道：“這樓下第三排，他有一排座位，是有戲必來的。今天因為玉芬嫂來了，他避嫌不來。你瞧，那第三排不是空著兩個位子嗎？無論如何，有一個位子，一定空到頭的，那就是三哥的位子。這話證明了，你就可以相信我不是說謊話了。”秀珠接過來寫道：“真的嗎？我問問她。”燕西急了，就急出一句話來，道：“使不得！”燕西一說出來，又覺得冒失，連忙用手一伸，掩了自己的口。但是當他兩人寫的時候，玉芬未嚐不知道，以為他兩人借著一支鉛筆說情話，倒也不去管他，用眼角稍稍地轉著望望他們。見他兩人很注意自己，趁秀珠在寫，燕西在看的時候，趁空偷看一下日記本，見著問她二字。接上燕西說了一句使不得，就很令人疑心。因道：“什麽事使不得？”燕西忙中無計，一刻兒說不出所以然來。玉芬見他說不出所以然來，越發用全副的精神，注視著燕西的麵孔。燕西搭訕著笑道：“三嫂總以為我認識台上這個陳玉芳呢。其實，也不過在酒席場中會過幾麵，他送過我一把扇子罷了。”玉芬道：“你這是不打自招，我又沒問你這一些話，你為什麽好好的自己說出來？”燕西還要向下辯，秀珠道：“不說了，聽罷，正好聽的時候，倒討論這種不相幹的問題。”玉芬笑道：“你總為著他。”也就不說了，看完了戲之後，燕西還要作東請玉芬去吃飯。玉芬道：“我精神疲倦極了，回家去罷。你要請我，明天再請。”燕西道：“既然不要我作東，我就另有地方要去，不送你們回家了。”玉芬道：“你隻管和秀珠妹妹走，我一個人回家。”秀珠笑道：“你別冤枉人了，我可和七爺沒有什麽約會。”燕西笑道：“我並不是請她。”玉芬道：“這可是你兩人自己這樣說的。秀珠別回去了，到我家裏去吃晚飯罷。”說畢，牽著秀珠的手，就一路上了汽車。燕西不住地對秀珠以目示意，叫她對那日記本子保守秘密。秀珠也知道他的意思，微笑著點了頭。
玉芬對於他們的行動，都看在眼裏。車子開了，玉芬笑對秀珠道：“你和老七新辦一回什麽交涉呢？”秀珠道：“沒有什麽交涉，不過說笑話罷了。”玉芬道：“說笑話沒有什麽不能公開的，你為什麽那樣鬼鬼祟祟呢？”秀珠笑道：“我們是成心這樣，逗著你好玩。”玉芬道：“妹妹，你把你姐姐當個傻子呢？你以為我一點不知道嗎？”秀珠笑道：“你知道也不要緊，他們捧捧角，不過是逢場作戲，有什麽關係？況且男子捧男子，你又何必去注意？”玉芬聽她的口音，並不是指著燕西說，很奇怪。一想到燕西在早上和自己說話的時候，和鵬振鬼鬼祟祟的情形，似乎這裏麵有些問題。靈機一動，於是就順著她的口氣，往下說道：“他們捧男角也好，捧女角也好，我管他作什麽？不過這些唱戲的，他憑什麽要給你當玩物，還不是為了你幾個錢？所以由此想去，花錢一定是花得很厲害，有錢花，總要花個痛快。象這樣花錢，免不了當冤桶，那何苦呢？老七雖也歡喜玩，但是花錢，花在麵子上，而且也不浪費。不象我們那位，一死勁兒的當冤桶。”秀珠道：“三爺這人更機靈了，他肯花冤錢嗎？要說聽戲，倒很有限，天天聽也不過花個二三十塊錢。若是閑著，一打兩百塊一底的牌，兩三個鍾頭，也許花幾百塊錢，這不強得多嗎？”玉芬笑道：“你可知道，他們這錢是怎樣花法？”秀珠一想，我不要往下說了，她是話裏套話，想把這內幕完全揭穿，我告訴了她，她和鵬振鬧起來，那倒沒有什麽關係，可是燕西知道這話是我說出來的，一定說我多事，那又何必！因笑道：“我又沒捧角，我知道他們的錢是怎樣花的？”
說到這裏，汽車停住，已經到了金家門口。秀珠笑道：“剛是在你府上走的，這會子又到府上來。你們的門房，看見都要笑了。”玉芬笑道：“我府上，不久就要變成你舍下，遲早是這裏去，這裏來。”秀珠聽見玉芬的話，說得很明白，就不肯接著向下說。因道：“你回去罷，我要找你們八妹談談。”玉芬道：“你到我那裏去，叫人把她找來就是了。這會子，你一個人瞎闖，到哪裏找她去？”秀珠道：“我總會找到她的，你就不必管了。”一轉過屏門，秀珠向西邊轉，頂頭卻碰見了鵬振。鵬振笑道：“密斯白回來了。戲很好嗎？”秀珠笑道：“都不錯，三爺那排位子，今天空了好幾個，為什麽不去呢？”鵬振聽她說，倒吃了一驚。因問道：“哪裏有我什麽那排位子？我不知道。”秀珠笑道：“我全知道了，三爺還瞞什麽呢？但是這個話，隻放在我心裏，我決不會對玉芬姐說的。”鵬振穿的是西裝，又不好作揖，就舉起右手的巴掌，比齊額角，行了一個舉手禮。笑道：“勞駕！勞駕！其實，倒沒有什麽要緊，不過她是碎嘴子，一知道了她就打破沙罐問到底，真叫人沒法子辦。”秀珠笑道：“既然是不要緊，那我就對她說罷。”鵬振連連搖頭笑道：“使不得，使不得，那何必呢！”秀珠笑道：“既然不讓我說，那得請我。”鵬振笑道：“密斯白好厲害，趁機而入，但是就不為什麽事，密斯白要我請，我也無不從命的。”一麵說著，一麵陪著秀珠走道，一直陪著她到了二姨太太房門外麵，眼見她進去了，這才出來。走過一重門，隻見聽差李升，手上拿了一張極大的洋式信套。鵬振問道：“是我的信嗎？”李升道：“不是，是一封請貼，沒法送到裏麵去。”說到這裏笑了一笑。鵬振拿了請柬拆開一看，卻是花玉仙的名字，席設劉宅。日子卻注的是陰曆八月十五日下午七時。鵬振一個人自言自語地笑道：“這老劉倒會開心，自己不出麵，用花玉仙來作幌子。”因問李升道：“什麽時候送來的？”李升道：“是上午送來的。我一瞧這請柬上的名字，就不敢向裏拿。”鵬振道：“是劉二爺那邊派人送來的嗎？”李升道：“另外還有一封請貼，是請七爺的，已經送過去了。”鵬振將請柬一疊，便揣在身上，留著和燕西商量。
這天晚上，燕西回來了，看見桌上放著一封請柬，便按電鈴叫了金榮進來，問什麽時候送來的？金榮道：“這是李升送來的，我不知道。”燕西道：“不止這一帖封子送到我們家裏吧？他不能連三爺不請，就請了我。”說到這裏，鵬振在外麵接著說道：“別嚷別嚷。”一麵說著，推進門來。燕西道：“真也是別致，分明是老劉請客，怎樣叫花玉仙出名。這家夥是怕我們不到，所以鬧這個花頭。”鵬振道：“我想他不敢。他冤了我們到他家裏去，連節都過不成，我們豈能放過他？”燕西道：“我們還是真按著時刻去嗎？我想，總得在家裏敷衍一陣子。大哥回來不回來，那是沒準。二哥呢，又剛和二嫂鬧別扭。我們兩人要再不在
家，那還象個樣子？”鵬振道：“若是由家裏吃了飯再去，那就有九十點鍾了，豈不把老劉請的客等煞。”燕西道：“我們就先通知他，預備點心讓客先吃，也就不要緊了。”鵬振道：“我也不知他請的是些什麽客，這話不大好說。回頭客都到齊了，專候我們兩人去，人家非罵我們擺架子不可，最好還是我們早些去的是。”燕西道：“去是去，可是花玉仙要向我們敲起竹杠來，那算你的，我可不過問。”鵬振笑道：“你就說得那樣不開眼，總共和你見過幾回麵，何至於和你開口要什麽？況且在我當麵，她決不會和你要什麽的，你放心罷。”一談到花玉仙，鵬振就足足地誇了一頓好處，舍不得走。一會子廚子提著提盒，送了飯來，一碗一碗向臨窗一張桌上放下。鵬振看時，一碗炒三仁，乃是栗子蓮子胡桃仁，一碗清燉雲腿，一碟冷拌鮑魚和龍須菜，一碟糟雞。鵬振笑道：“很清爽。”金榮正怞了一雙牙筷，用白手巾擦畢，要向桌上放。因對鵬振笑道：“三爺嚐一筷子。”鵬振果然接了筷子，夾了一片鮑魚吃了。因對廚子道：“還添兩樣菜，我也就在這裏吃。”廚子道：“三爺的飯，已經送到裏院子裏去了。”鵬振放下筷子，偏著頭問廚子道：“你是老板還是夥計？”廚子知道要碰釘子，不敢作聲。鵬振道：“我不是白吃你的，叫你開來，你就開來。裏麵開了飯，我不願吃，給你們省下，還不好嗎？人家說，開飯店不怕大肚漢，我看你這樣子，倒有些不同。”燕西笑道：“嘿！同他說上這些做什麽？你要什麽菜，叫金榮去說罷。”金榮道：“三爺要吃什麽？”鵬振道：“不管什麽都成，隻要快就好，你不瞧我在這裏等著吃嗎？”金榮放好碗碟，笑著去了。不一會兒，他竟捧著托盤，托了一碗燒蹄膀，一盤燒鴨來，另外又是一大盤雞心饅頭。鵬振笑道：“你倒很知道我的脾氣。不過這一次猜錯了，我是看見清爽的菜，就想吃清爽的東西。”金榮道：“要不，拿了換去。”說話時，鵬振早撅著一個饅頭蘸著蹄膀的濃汁，吃了一口。因用饅頭指著燕西道：“很好，你不吃一個？”燕西道：“罷了，我怕這油膩。”於是用筷子夾了一片燒鴨，在口裏咀嚼著。笑道：“這燒鴨很好，是咱們廚子自己弄的嗎？”金榮道：“還熱著呢，自然是家裏做的。”燕西道：“你對他說，明天給我燒一隻大的，切得好好的，蔥片兒甜醬，都預備好了。另外給烙四十張薄餅。”鵬振道：“你又打算請誰？一隻大鴨，還添四十張餅，這不是一兩個人吃得完的。”燕西道：“不是請客，我送人。”鵬振道：“巴巴的送人一隻鴨子，那算什麽意思？”燕西道：“原是極熟的人，不要緊的。”鵬振道：“極熟的人是誰呢？”燕西見他手上拿了半片饅頭，隻伸手在桌子上蘸著，眼睛可望著人出神。燕西笑道：“這有什麽注意的價值，盡管思索作什麽？你瞧，把桌上的油汁都蘸幹了。”鵬振笑著把饅頭扔了，說道：“我猜著了，反正不是送男友。沒有那個男朋友，有這種資格，可以受你的禮。”燕西道：“管他是不是，這是極小的事，別問了。”
鵬振覺得這事心裏很明白，燕西不說，也是公開的秘密，就不必多談了。吃過飯，談了一陣子，走回院子去，隻見秀珠和玉芬，站在院子裏閑談。因道：“密斯白，剛才不是找梅麗去了嗎？”秀珠道：“我在那裏閑談了許久，玉芬姐找我吃飯來了。我們等好久不見你來，後來聽說，和七爺在外麵吃了，所以我們就沒有再等。”鵬振笑道：“我看見老七那邊開的菜不錯，所以我就順便在那裏吃了。密斯白，我報告你一個消息，明天你有烤鴨吃。”秀珠笑道：“誰請我吃烤鴨？我猜不到。大概是三爺請我吧？”玉芬道：“他呀！沒有那樣大方。他不求人，是一毛不拔的。”鵬振笑道：“憑你這樣一說，我這人還算人嗎？這可不是我誇口，在兩個鍾頭以前，遇到密斯白，我曾許了請她，這不會是假話吧？我總不能當麵撒謊。”玉芬道：“請人吃一隻烤鴨子，也是極小的事，值得這樣誇嘴。”鵬振道：“你又猜錯了。這並不是我請密斯白，另外有人請她。這個人也就無須我說了。”玉芬笑道：“老七也是小孩子脾氣，無事端端送人一隻烤鴨子吃作什麽？”鵬振道：“我也是這樣說。因為我在那裏，廚子另外送一碟烤鴨子來。老七嚐了一塊，說是不錯，他就想起來，要送密斯白鴨子吃了。”玉芬對秀珠笑道：“嘿！老七待你真是不錯，無論有什麽，也不會忘了你。”秀珠聽了這話，心裏雖痛快，臉上究竟有些不好意思。便道：“這是三爺開玩笑的，你也信以為真嗎？”鵬振道：“又不是什麽重禮，我撒謊作什麽？你不信，就可以問問老七去。”玉芬笑道：“我沒有聽見說先問人送禮不送禮的。你以為秀珠妹妹沒有吃過烤鴨子，等著要吃嗎？”這一說，大家又都笑了。秀珠倒信以為實，隻當燕西真要送她的烤鴨，當晚很高興地回家。次日上午，就等著烤鴨吃，一直到一點鍾，烤鴨還沒送到。秀珠心想，早上本來趕不及，一定是晚上送來，這且出去玩，到了那時，再回來吃晚飯。但是到了吃晚飯的時候，依然不見烤鴨。她心裏就很疑惑不是鵬振撒謊，就是燕西把這事忘了。燕西本來是有頭無尾的人，倒也就算了，不去惦記這件事。
中秋這一天，秀珠到金家來玩，正在走廊上走的時候，前麵似乎有個象廚子的人，和聽差的說話。他道：“前天給七爺送烤鴨出去的那一套家夥，還沒有拿回來。勞駕，大哥給我們取了回來罷，我們又不知道在什麽地方，日子一久，也許就丟了。”秀珠聽了這話，分明燕西叫廚子烤了鴨，不過沒有送給自己罷了。當時心裏就感到一陣不舒服。因借著緣故，走到燕西書房裏去。恰好燕西在家，自然周旋一陣。秀珠道：“這幾天身子倦得很，不願出門。可是在家裏又怪悶的，你有什麽好小說沒有？借兩本給我看看。”燕西笑道：“你也有借書看的日子，這是難得的，有有有！”於是在書櫥裏找了幾部白話言情小說，一齊交給秀珠。秀珠將書疊好，夾在肋下，就有要走的樣子。燕西笑道：“真是用功起來嗎？坐也不坐一會兒，就要走。”秀珠道：“倒不是我用功，我怕在這裏打攪了你。”燕西笑道：“打攪我什麽？我不做事，又不讀書。”秀珠笑道：“你留我在這裏坐，可是我饞得很，你得給些東西我吃。”燕西道：“那不是容易事，你要吃什麽？我馬上叫人買去。”秀珠微微一笑說道：“我要吃烤鴨。”燕西突然聽了這話，臉上一紅，但是依然佯作不知。也笑道：“好端端的，怎麽要吃烤鴨呢？”秀珠道：“好端端的不能吃，為什麽你倒好端端的送人？”燕西道：“我送了誰的烤鴨？”秀珠道：“你能說我這是冤枉你的話嗎？”燕西道：“你真是有耳報神。是我前天叫廚子烤了一隻鴨子，送給詩社裏幾個朋友，你怎樣知道？”秀珠將嘴一撇道：“你別信口開河了，哪個作詩的朋友你那樣看得起？還送烤鴨給他吃。”燕西笑道：“據你說，是送給誰吃了呢？”秀珠道：“你作的事，我哪裏會知道？但是論起你向昔為人，是不會對男朋友這樣客氣的。”燕西笑道：“就算是送給女朋友，但是你指不出人來，也不能加我的什麽罪。”秀珠把頭一擺，擺得耳朵上墜的兩隻長絲懸的玉環，搖搖蕩蕩，隻打著衣領。秀珠還沒有開口，燕西道：“怪不得現在又時興長環子，果然能增加女子一種美態。”秀珠將身子一扭，說道：“今天不是節下，我要說出好話來了。”說畢，她已走去。燕西心想，這一隻烤鴨，隻有老三知道。但是我也沒有告訴他送誰，秀珠怎樣會知道？老三這個人真是多事，這話何必告訴她？但是這一天，燕西正急於赴劉家的席，晚上好樂一樂，秀珠雖然不大快活，這時候也來不及過問了。