第五十六回授柬示高情分金解困登堂瞻盛澤除夕承歡
燕西這回前來正是機會，劉守華正好拿出支票簿來，簽了一張一千二百元的支票，放在桌上，用銅尺來壓著。燕西看了便笑道：“大家都好，隻有我一個人鬧窮。你瞧，你們這支票滿屋子扔，看了真讓人家羨慕。”道之道：“你嚷什麽窮？柴米油鹽的帳，哪樣讓你管了一天了？”燕西道：“你隻知道那樣說，你不知道大家是有進款的，就隻有我一個人沒有進款的。過了年，父親若要不讓我去留學，我就得到機關裏去弄差事，不然，這個窮勁兒，我可是抗不了。”說著，向沙發椅子上一靠，歎了一口長氣。道之對劉守華笑道：“老七是無事不登三寶殿，他來哭窮，你知道他的用意嗎？”劉守華笑道：“我不是諸葛亮和劉伯溫，猜不到他此來什麽用意。”道之道：“你不要裝傻了，你要裝傻，我就不必叫你劉守華，要叫你劉守財了。”劉守華笑道：“據你這樣說，老七是和我們借錢來了。老七，你姐姐猜得對嗎？”他這一問，燕西難為情起來，姐夫究竟是別姓的人，怎麽好意思說借錢的話。因此他卻十分躊躇著，不知道是直說好，還是不說的好。隻這一猶豫之間，就把答話機會錯過。燕西又不好補說，自己此來，可是借錢的，卻隻一笑了之。劉守華道：“那有什麽不好意思？你要多少錢用，我替你想點法子就是了。年青人都要這樣，以為說沒有錢用，就丟了麵子，問人家借錢呢，人家答應，還是罷了，人家若是不答應，是加倍地難為情。可是要這樣，就不是應時的手腕了。”燕西笑道：“你倒好象愛克斯光鏡，照見了我的心肝五髒。其實我窮雖窮，勉強湊起來，對付著也就可以過年，倒是不敢鬧虧空。”劉守華一番好意，經燕西這樣一說，就不能再向前說。他不說，道之也是默然無語。燕西又說了一些閑話，也就走了。不過走出了道之這院子裏，自己又有些後悔，剛才人家說得好好的了，隻要我說出數目來，就可以照辦，偏是當時又要什麽麵子，說了硬話，把現成的支票退回，這隻好另想法子了。隨腳所之，不覺就走到自己內室來。
這個日子，清秋在金家雖然過了許久，但是看他們家裏過年，別有一種狂熱的情形，看了倒是有趣。隻有她是一個新嫁娘，一點事也沒有，拿了一本書，正背著窗戶看。燕西走了進來，見她看書，就笑道：“你倒自在！”清秋道：“我不自在怎麽樣呢？這裏並沒有我要作的事呀。但是我看你沒有什麽事的人，何以也忙得不亦樂乎？”燕西向旁邊長椅上一躺，歎了一口氣道：“唉！你哪裏知道？”清秋道：“我什麽不知道？你還有什麽痛苦嗎？”燕西一時失神，把口氣露了出來，現在要勉強掩飾，也是來不及。因道：“別的什麽痛苦是沒有，一到了過年的時候，大家都用錢，我想到消耗和別人一樣，可是並沒有收入，這事是很危險。”清秋先是抿嘴一笑，然後說道：“為了錢發愁，我看你這是第一次吧？你那每月三百元的月費，怎麽用了？”燕西一拍手道：“靠那一點子錢，當然是鬧虧空。可是鬧虧空不算，還不讓人知道。第一是父親不能知道這件事。他以為一個讀書的人，每月用這些錢，已經太多了，哪裏再能說不夠？”清秋臉一紅道：“你為我花了錢不少吧？”燕西鬧得圖窮匕現，更是不堪，因道：“我有是有點虧空，但是相沿的日子久了。”說到這裏，屋子外麵，有人喊道：“七爺在這裏嗎？”燕西便問道：“誰？”那人聽到答應，就進來了，原來是道之用的李媽。燕西見她手上拿著一封信，心裏就是一動，因問道：“是給誰的信？”李媽道：“是我們太太給你的，你瞧罷。”燕西拆開來一看，先有一張支票，射入了自己的眼簾。另外是一張八行，上寫道：“你大概是很著急吧？想借錢，又不好意思開口，是不是？現在把一張空白支票，蓋了圖章送來，要多少錢，你斟酌情形去填上。時候不早了，填了趕快就去兌罷。我並不對人說，你放心。姊道之字。”燕西一見，不由得喜上眉梢，對李媽道：“我知道了，你去罷。待一會兒，我自己就會來。”李媽去了，燕西笑嘻嘻的，將支票向清秋臉上一揚，說道：“嘿！咱們正月裏花的錢都有了，現在幾點鍾？”清秋笑道：“來了一筆什麽意外的財喜，把你樂成這個樣子？鍾在你麵前桌上，倒來問我？”燕西便將支票遞給清秋看道：“天下放債的人，我看沒有比這更痛快的了，將支票蓋好了圖章，倒讓我們來填數目。四姐待我們總算不錯的了。”清秋道：“這樣子，你打算填多少數目呢？”燕西一手拿著支票，一手搔了一搔頭發，笑道：“依我的意思，最好是填上三千。可是人家給我們一個大方，真填上那樣多，又覺有一點子知進而不知退。”清秋道：“我說你什麽事快活？原來是借到一筆錢。借錢是很不幸的事情，沒有看見你，倒把它當了一件快活的事。你以為借了錢，不用得還嗎？就是不用還，究竟也不算快活。”燕西道：“還自然是要還，但是有了錢，就救了目前的急，先快活一下再說。”於是拿了支票，就到桌上去填寫數目。清秋趕過來，一手挽住了他的胳膊笑道：“你可別胡鬧，填上許多數目。你要知道，有多了錢，你也就是多花，不如寫上幾百就行了。正月裏我沒有什麽可花的，你別要為我打算盤，你自己劃算著，你要花多少，你就寫上多少罷。”燕西笑道：“無論如何，我得寫兩千，除了還欠債，自己還要留幾個錢用用。”說時，他已把數目填上。一看桌上的鍾，還隻四點鍾，笑道：“行行行！今天銀行裏營業的時間，都延長到下午七八點鍾的，這時候去，拿了錢，還可以買東西回來。”於是回轉身，兩隻手握了清秋的手，一直問到清秋臉上，笑道：“你要什麽東西？我都給你帶來。”清秋道：“我什麽也不要，隻要一個條件，你把錢交我，讓我替你保管，你的意思怎樣？”燕西笑道：“這不成問題，你不給我保管，我也要把錢放在你這兒的。難道我還能帶著整千的款子在身上，到處去玩嗎？”說畢，找了帽子戴上，就出去了?br>
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出去了約有一個多鍾頭，他高高興興回來，在身上掏出那兩搭票子，交給清秋道：“每搭是五百，共總一千。”清秋道：“還有一千呢？”燕西道：“姓了別人了，還有嗎？”清秋道：“你真會用錢，出門去拿兩千塊錢，不到家就用了一半，這不能不算一個大手筆。”燕西笑道：“我這就算大手筆嗎？你去查查老大老三他們用的錢，每月是要多少？”清秋道：“為什麽不學人的好處，卻學人的壞處？再說大哥、三哥他們都能掙錢，你總還算是在求學的時代，也不能和他去打比啊！”燕西道：“他們掙的錢嗎？那更可笑了，恐怕還不夠每月坐汽車的油費呢。”清秋笑道：“我不是說一句刻薄話，大概紈絝子弟四個字，你們貴昆仲，倒是貨真價實。”燕西聽了這話，未免臉上一紅，就說不出話來。清秋也覺得這話有些言重了，便走到燕西身邊，輕輕地拍著他的肩膀道：“對不住！我的話說錯了，回頭我給你拜年，再向你道歉。”燕西握住她的手，轉過身來，這位新夫人正穿了一件玫瑰紫的駝絨袍，兩頰帶上一點似有如無的紅暈，配上那烏緞子似的頭發，雙鉤起來，掩住一角白臉，她美目流盼，瓠犀微露，真是嬌豔極了。她的頭正靠住了燕西的左肩，燕西偏著頭由上向下一看，笑道：“今天為什麽穿得這樣漂亮？”清秋道：“今天不是過年嗎？我總得穿個熱鬧鬧的，免得人家說我姓冷，人也冷。”燕西道：“誰說了這話？”清秋道：“沒有誰說，不過我這樣猜想罷了。反正穿得熱鬧，總也不討人厭。”燕西笑道：“這話不可一概而論，有那種豬八戒似的人，可就越熱鬧越討厭。”清秋笑道：“我就知道我和豬八戒的相差不多，你可要算高家莊的高小姐了。”
就在這個時候，玻璃窗外有一個人影子一閃，似乎是走過來，又退回去了。清秋眼快，便問道：“外麵是誰？”忽然外麵有人格格地笑將起來。燕西聽來人的聲音，好象是道之，問道：“四姐嗎？為什麽不進來？”道之笑道：“說起新婚燕爾，你們真是當之無愧，那種鶼鶼鰈鰈的樣子，我衝了進來，有些不大合適吧？”一麵說著，一麵已走將進來。清秋聽了這話，倒有些不好意思，笑道：“四姐是作母親的人，應該指導指導我們才是，你倒拿我們開玩笑？”道之道：“指導指導你們嗎？除非是指著老七說。你是聰明人裏頭挑出來的頂尖兒，恐怕你要指導我才對呢。得！不要說那些客氣話。老七我問你，我那支票，你給我填上了多少數目？”燕西作了一個揖道：“姐姐，真多謝你，救我出了難關。我填了兩千，但是已用過去一半了，馬上還得開銷五百。”清秋將他遞過來的鈔票，依舊向他手上一塞，說道：“罷罷，你叫我保管，還沒有拿過來，又要用去一半，還保管什麽？當了債權人的麵，你拿回去罷。”燕西笑道：“自然是等著花，你想，我要是把款能保管起來，又何必去借債呢？”道之道：“我正是來告訴清秋妹，讓她監督著你，你要知道，我是債權團，就有派代表監督你財政的權利。”燕西道：“我還得出去開發債主子呢。”說畢，轉身就向外走。清秋隔了窗子望著，默然不語。道之見她這樣，好象有什麽感觸似的，便笑問道：“清秋妹，你看不慣他這種樣子嗎？他們都是這樣，花錢象流水一樣，已經花慣了。從前除了兩位老人家，別人是不好幹涉他們。現在你來了，你就負有這一層責任。”清秋笑著搖了一搖頭道：“四姐，猜錯了，我不是為這個。”但是她雖然否認了，卻說不出另有別的原因。道之向來就不管這些屑末小事，清秋不說，她也就算了。便道：“母親屋裏去坐坐罷，一個人坐在屋子裏又要看書了，晝夜坐著不動，這很是與衛生有礙的。”不待清秋答複，拉了清秋就跑。
清秋跟著她走到外麵，隻見那些聽差和老媽子，分批在掃院子擦玻璃，走廊上沿著花格欄，一齊編上了柏枝，柏枝中間，按上大朵的綢花和五彩葡萄大的電燈泡。廊簷下，一條長龍似地懸著花球和萬國旗。清秋道：“嘿！我們這樣文明的新家庭，對著舊年還是這樣鋪張。”道之道：“這是母親的意思，一年一次的事，大家同樂一下子。她老人家本歡喜熱鬧，反正無傷於文明，我們倒樂得湊趣。這就算鋪張嗎？你上那大廳裏去看看，那才是熱鬧呢！”清秋是初來金家過第一個年，少不得要先看看，以免臨時露怯。於是轉著回廊向外，到了大廳上，隻見西式的家具一齊撤去，第一樣先射入眼簾的，就是正中壁上懸了許多畫像，男的補服翎頂，女的是鳳冠霞帔，一列有七八幅之多，這不用猜，可以知道是金家先人的遺像。在先人遺容之下，列著長可數丈的長案，長案邊係著平金繡花大紅緞子的桌圍，案上羅列著的東西，並不是平常銅錫五供之類，都是高到二三尺的古禮器。大到三四尺的東西，有的是竹子製的，長長的，下直上圓，還有一個蓋。有的是木製的，圓的地方更扁。有的是銅製的，是個長方形的匣子，兩端安有獸頭柄，下端有托子撐起。清秋因為念過幾本書，記得竹製是籩，木製的是豆，銅製的是簋，此外圓的方的，羅列滿案，卻不能一一指出名字來。沿著桌子，一列擺著烏銅鍾爵之類，並不象人家上供擺那些小杯小碟。心想，他這種歐化的人，倒不料有這種古色古香的供品，這也是禮失而求諸野了。旁邊壁上，原來字畫之類也同時撤除，另換了一批。看那上下款，必有一項是金氏先人的名號，大概是保存先人手澤之意。此外還有七八個大小的木盒子，有的盛著馬刀，有的盛著彈弓，有的盛著書冊。還有一個金漆的木盒，裏麵列著一幅楷書的冊頁，近前隔著玻璃蓋看時，卻是清朝皇帝的手詔。清秋知道燕西的曾祖曾做過邊疆巡撫，這就是給那位老人家的了。看得正入神，道之笑道：“清秋妹，你瞧瞧，我們祖上，可都也是轟轟烈烈的人。曾祖不必說了，我們爺爺，他是弟兄三個，有文有武，誰也是二品以上。就是人丁不旺，長二房留下一個姑母。”清秋道：“燕西老說他的大姑母，如何如何疼他，隻可惜他們一家都在上海，不能常往來，他還叫我和他一路去探望這位老人家呢。”道之道：“可不是！我們這位姑母太慈善了，非常地歡喜看到我們，這也因為我們家人丁單少之故。”清秋笑道：“這也就不算少了，一共有八個人呢。難道還要二十位三十位不成？”道之笑道：“這是我說錯了，應該說親人不多才對了。這話我得再說回來，你想，望上兩輩子隻有兩個後輩，自然看得很重。我們爺爺行三，他的眼光是很遠的，自己又嚐作過海邊上的官，他就說官場懂外務的人太少，讓我們父親出洋。老人家反對的自然是多，三房共這一個人，倒讓他到外國去，可是爺爺非這樣辦不可。結果，父親就在歐洲住了幾年回來。他老人家舊學原有底子，出洋以後，又有了新知識，所以正是國家要用的人才，也總算敵得住上輩。隻是到了我們這輩子，可就糟了。”清秋道：“怎麽會糟？不過好的，都是在女子的一方麵罷了。我們祖上是那樣有功業的人，應該是要傳過四代去的，書上不是說得有‘君子之澤，五世而斬’嗎？”道之道：“你既然知道這個，你和老七好好的養下幾個小國民，把……”清秋不讓她說完，用手捶了道之一下，轉身就跑。恰好這裏新換地毯，還沒有鋪勻，毯子一絆腳，摔了一跤，不偏不倚，摔在地毯上的紅氈墊中間。道之看到，連忙上前來攙起她。笑道：“還沒有到拜年的時候哩，你倒先拜下來了。”清秋道：“這都是你，把我這樣摔了一跤，你可別對人說，怪寒磣的。”道之拍了她的肩膀道：“妹妹，我對你，哪裏還有一點不盡心盡力地照顧嗎？你要難為情，也就和我難為情差不多，哪裏會對人說哩？”清秋站定了，伸手理了一理鬃發，笑道：“別說了，越說越難為情，我們到母親房裏去坐一會兒罷。”於切著道之的手，笑嘻嘻地同到金太太屋子裏來?br>
金太太正打開了一隻箱子，拿了一些金玉小玩意擺在桌上，自己坐在旁邊的一張沙發上，口裏銜著一支象牙細管長煙嘴子，閑閑望著。清秋走上前，站在桌子一邊，低了頭細看。金太太笑道：“你瞧瞧，哪一樣好？”清秋笑道：“我是一個外行，知道哪一樣好呢？”金太太笑道：“我是不給壓歲錢的，一個人可以給你們一樣。你是新來的，格外賞你一個麵子，你可以拿個雙分兒。你說你歡喜哪兩樣，你就先挑兩樣。”道之道：“嗬喲！這麵子大了，你就挑罷。”清秋笑道：“這樣一來，我是鄉下人進了龍宮，樣樣都好，不知哪一種好了。”道之道：“好是樣樣都好，好裏頭總有更好的，你就不會把更好的挑上一兩樣嗎？”清秋聽說，果然老實起來，就在二三十件小玩器中，挑了一支白玉的小鵝，和一個翡翠蓮蓬，蓮蓬之外，還有兩片荷葉，卻是三根柄兒連結在一處的。金太太笑道：“你還說外行，你這兩樣東西，挑得最對，我的意思也是這樣。”清秋笑道：“謝謝你老人家了。說起來不給壓歲錢，這錢可也不少。”金太太道：“我也不能年年給，看我高興罷了。”道之笑道：“其實你老人家要賞東西，今年不該給這個，應當保存起來，留著給小孩子們。”金太太笑道：“你知道什麽，我是另有一番用意的。我的意思，先賜給小孩子母親，由他們再賜
給小孩子，那麽，這也就算是傳代的物件了。若是留到將來直接給小孩子，中間就間了一代了。”道之笑著對清秋道：“你聽見沒有？你倒不客氣，是自己挑給小孩子的。”清秋笑道：“我真不知道繞上這一個大彎，媽也是，你還拿我開玩笑呢。”金太太笑道：“你這孩子說話，我還和你開什麽玩笑？你上了四姐的當，你倒說我和你開玩笑。”道之道：“得了，媽別怪她了，讓她回頭辭歲的時候，多給你鞠幾個躬罷。趁著現在腰軟，讓她多彎彎腰，將來她有一天象大嫂一樣，直了腰子，她就不肯往下彎了。”越說越讓清秋難為情，金太太怞著煙笑道：“這事真也奇怪。一個姑娘定了婆婆家，那要害臊，還情有所可原，一個少奶奶要添孩子，這是開花結實，自然的道理，還用得著什麽難為情？”清秋道：“照這話說，男大須婚女大須嫁，一個姑娘要上婆婆家，也就不必害臊了？”
金太太還要說時，聽到門外咳嗽了兩聲，這正是金銓來了，大家就停止了說笑話。清秋首先站起，他一進來，看見桌上擺了許多小玩器，便問道：“把這些東西翻出來作什麽？”金太太道：“過年了，賞給兒媳姑娘們一點東西當壓歲錢。”金銓笑道：“人老了，就是這樣，會轉童心，太太倒高興過這個不相幹的舊年。”金太太道：“我們轉了童心，充其量也不過聽聽戲，看看電影罷了。這要是你們，一轉童心，不是孩子們在這裏，我可要說出好的來了。”金銓道：“別抬杠，今天是大年三十夜啦。”金太太將手上那根象牙細煙管指著金銓，眼望著清秋和道之，笑道：“你聽聽他的。剛才還說，不過不相幹的舊年，現在他自己倒說出大年三十夜，不許抬杠起來。這豈不是隻許州官放火，不許百姓點燈嗎？”這一說，大家都笑了。金銓靠上手一張大軟椅上坐了，笑道：“作事的人，總想閑一閑，其實真閑了，又覺得不合適似的。每年到了陰曆陽曆這兩個長些的假期中，我反是悶得慌，不知道找什麽玩意來消磨光陰。我倒佩服鵬振和燕西。鵬振的衙門，是一月也不去三回，燕西更不必談了，他們一年到頭地閑著，反是有事要找他，找不著人影。我就沒有他們這種福氣可以閑得下來。”清秋本坐著的，站起來笑道：“這些時他倒看書，父親若是要找他，我去找他來。”金銓笑道：“他在看書嗎？這倒奇了。並沒有什麽事找他，不過白問一聲。他既然在看書，那是十年難逢金滿鬥的事，就隨他去罷。”道之側轉臉去，背了金銓，卻對清秋微笑。清秋也偏了頭和金太太說話，道之的舉動，她隻當沒有看見。金太太以為她見了公公來了，格外正襟危坐，她就沒有去留心。
坐了一會，天色就晚了。裏裏外外，各屋裏電燈，都已點亮。男女傭仆，像穿梭一般的，隻在走廊外跑來跑去。過了一會，李貴站在堂屋中門外，輕輕地問了一聲總理在這裏嗎？金銓問道：“什麽事？”李貴隻站在房門邊，答道：“大廳上各事都預備好了，是不是就要上供？”金銓道：“還早呢。”李貴道：“大爺說了好幾回了，說是早一點好。”金銓一聽，心裏就明白，這一定是他要催著上完了供，就好去和姨少奶奶吃團圓酒。這孩子這樣望下做，實在是胡鬧。但是這件事在沒有揭穿以前，自己總是裝模糊不知道，免得容之不可，取締又有所不能。現在又看破了這種行動，便勃然把臉色一沉，喝道：“你聽他的話作什麽？知道他又是鬧什麽玩意！”金太太笑道：“這也值得生氣？鳳舉也是一樣的孩子氣，他想今天晚上，家裏和朋友家裏，當然有些玩意，他催著上了供，就好去玩了。”便對李貴道：“早一點也好，你全通知大家罷。”李貴答應走開。道之先站起來道：“我去換衣服了，要不要讓守華也參與這個盛會？”金銓道：“當然讓他看看。”清秋聽了這話，知道這一幕家祭，完全是舊式的，不必讓人招呼，自當回屋子裏去換衣服。她正要起身，金太太笑道：“這樣子，你也是要換衣服了？你穿的這紫色袍子就很好，不必換了。阿四她是因為怕孩子羅嗦，穿的是件黑袍子，太素淨了，不能不換。”清秋心裏可就好笑，他們家裏，說新又新，說舊又舊。既然過舊年，向祖宗辭歲，同時可又染了歐化的迷信，認為黑色是不吉利的顏色，遇到盛會，黑色衣服就不能穿了。當時因為婆婆說不必換，隻坐在金太太屋子裏閑話。雖然不知道有些什麽禮節，好在自己排最末，就是行禮，也要到最後，才攤派到自己頭上來，到那時候，看事行事就得，也不必預先躊躇了。金太太屋子裏，自從幾個大丫頭出閣了，隻有一個小蘭，她就為潮流所趨，不肯再添使女。上半年有些小事情，都是阿囡、小蘭兩個人分別了作。現在卻是金榮一個寡婦妹妹在屋子裏作些精細事情，因為她婆婆家姓陳，年紀又隻二十歲，金太太不肯叫她什麽媽，就叫她一聲陳二姐。陳二姐雖然是窮苦人家出身，倒生了個美人胎子，很是清秀，身材也瘦瘦的。大戶人家，就是看不慣牛鬼蛇神的那種黃臉老媽子，因之金家的女仆，都是挑那種年紀輕幹淨伶俐的婦人做工。金太太一來憐惜陳二姐是個年輕寡婦，二來又愛她作事靈敏，隻要你有這個意思，還不曾說出來，她已經把你的事情做好了。所以陳二姐到金家來隻有幾個月，上上下下倒摸得很熟。這時，金太太一說要換衣服。陳二姐早拿了一把鑰匙在手上，走了過來，問要開哪一號箱子？金太太道：“家裏並不冷，就是把那件鹿皮絨襖子拿來，係上一條裙，那就行了，用不著開箱子。”於是清秋在外麵屋子裏候著，等著金太太衣服換好，然後一同上大廳來。
那大廳在紮彩鬆枝花球之間，加上許多電燈，這個時候是萬火齊明，而且彩色相映，那電燈另有一種光彩。供案前，有兩隻五獅抱柱的大燭台，高可四五尺，放在地板上，上麵點了飯碗粗細的大紅燭，火焰射出去四五寸長。再看那些桌上陳設的禮器，也盛了些東西，都是湯汁肉塊之類。家中大小男女，這時都齊集了。鳳舉穿了長袍馬褂，向長案右角上，對著一個二三尺高的銅磐拿了磐槌當當當敲了三下。金銓就和金太太一同上前，站在供案之下，齊齊地向祖先遺容三鞠躬。禮畢，又是三下磐，隻聽得轟通一下，接上嘩啦嘩啦，院外的爆竹，萬顆爭鳴，鬧成一片。在這種爆竹聲中，男女依著次序，向祖先行禮。他們還是依著江南舊俗，走廊下，東西列著兩隻銅火盆，火炭燒得紅紅的，上麵掩著青柏枝，也燒得劈撲劈撲的響，滿處都是一種清香。聞到這香氣和爆竹聲，自然令人有一種過年的新感想了。在這時，梅麗就笑著跳出來道：“爸爸，你請上，大家要給你拜年了。”金銓看見兒女滿堂，自然也有一種欣慰的情態，背了手，在地毯上踱著笑道：“你們一年少淘一點氣，多聽兩句話就是了，倒不在乎這種形式上。”但是他這樣說時，大家已經將他圍困上了，就團團地給他鞠躬。象鳳舉兄弟們，究竟是兒子，父親既說不必行禮，也就是模模糊糊過去了。這兒媳們姨太太們是不便含糊的。小姐們也是女子，也隻好照樣。金銓隻樂得連連點頭。大家行禮畢，於是一陣風地又來圍上金太太。金太太倒是喜歡這件事，她就先笑著在供案麵前等著。這自然是平輩的二太太首先行禮。隻向下一站，說聲太太，拜年二字還不曾說出，金太太就向前一把拉住了她，笑道：“我也給你拜年，兩免罷。”二太太和她，已是老君老臣了，而且自己也有兒有女，隻要麵子敷衍一下，也就算了。其次便是翠姨，倒整整地和金太太行了一個鞠躬禮，金太太隻點著頭笑了一笑道：“恭祝你正月裏財喜好，多多贏幾個錢。”翠姨笑道：“討太太的口彩。”不過嘴裏這樣說，心裏卻以為單提到賭錢，倒有些寓祝於諷了。金銓也覺得太太這話有些刺激的意味，但是她好像無意說的，臉上還帶著笑容，當然不見得要在這個時期和翠姨下不去；心裏雖然拴上一個疙瘩，好在這時大廳上，人正熱鬧忙碌，隻一混，就過去了。翠姨隻一行禮，其他的人，已經一擁而上，和金太太行禮，翠姨退到一邊去，這事就過去了。大廳上大家熱鬧一會子，時候就不早了，大家就要飯廳上去吃年飯。清秋見事行事，也是跟著了一塊兒去。那飯廳上的桌子，列著三席，大家分別坐下。正中一席，自然是金銓夫婦坐了，其餘的分別坐下。清秋正挨著潤之，卻和燕西對麵坐下，潤之推了她一推，低著頭輕輕地笑道：“坐到對麵去罷，怎麽坐在我這裏？”清秋輕輕地笑道：“父親在這裏，不要說了，多難為情？”潤之依舊推了推她道：“去罷去罷。”清秋兩手極力地按住桌子，死也不肯移動。滿堂的人，都含笑望著她。鵬振正和玉芬坐在並排，便回轉頭去，輕輕地笑道：“你瞧，就是這樣，不坐在一處的，他們毫不注意，能坐在一處的，又很認為平常的事。”玉芬回了頭，斜看了鵬振一眼，輕輕道：“耍滑頭！”說畢，她看見下方還有一個空位，就坐到下方去了。道之又和鵬振緊鄰，卻拿筷子頭，插了兩下，旁人看見，都為之一笑。這一餐飯，大家都是吃得歡歡喜喜的。吃完了飯，大家也就不避開金銓，公開地說打牌打撲克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共湊一桌麻雀牌。金銓也背了兩隻手，站在他們身後，轉著看牌。清秋是因為第一次在外過年，少不得想到她的母親，一人輕輕悄悄地步回房去了。
燕西這回前來正是機會，劉守華正好拿出支票簿來，簽了一張一千二百元的支票，放在桌上，用銅尺來壓著。燕西看了便笑道：“大家都好，隻有我一個人鬧窮。你瞧，你們這支票滿屋子扔，看了真讓人家羨慕。”道之道：“你嚷什麽窮？柴米油鹽的帳，哪樣讓你管了一天了？”燕西道：“你隻知道那樣說，你不知道大家是有進款的，就隻有我一個人沒有進款的。過了年，父親若要不讓我去留學，我就得到機關裏去弄差事，不然，這個窮勁兒，我可是抗不了。”說著，向沙發椅子上一靠，歎了一口長氣。道之對劉守華笑道：“老七是無事不登三寶殿，他來哭窮，你知道他的用意嗎？”劉守華笑道：“我不是諸葛亮和劉伯溫，猜不到他此來什麽用意。”道之道：“你不要裝傻了，你要裝傻，我就不必叫你劉守華，要叫你劉守財了。”劉守華笑道：“據你這樣說，老七是和我們借錢來了。老七，你姐姐猜得對嗎？”他這一問，燕西難為情起來，姐夫究竟是別姓的人，怎麽好意思說借錢的話。因此他卻十分躊躇著，不知道是直說好，還是不說的好。隻這一猶豫之間，就把答話機會錯過。燕西又不好補說，自己此來，可是借錢的，卻隻一笑了之。劉守華道：“那有什麽不好意思？你要多少錢用，我替你想點法子就是了。年青人都要這樣，以為說沒有錢用，就丟了麵子，問人家借錢呢，人家答應，還是罷了，人家若是不答應，是加倍地難為情。可是要這樣，就不是應時的手腕了。”燕西笑道：“你倒好象愛克斯光鏡，照見了我的心肝五髒。其實我窮雖窮，勉強湊起來，對付著也就可以過年，倒是不敢鬧虧空。”劉守華一番好意，經燕西這樣一說，就不能再向前說。他不說，道之也是默然無語。燕西又說了一些閑話，也就走了。不過走出了道之這院子裏，自己又有些後悔，剛才人家說得好好的了，隻要我說出數目來，就可以照辦，偏是當時又要什麽麵子，說了硬話，把現成的支票退回，這隻好另想法子了。隨腳所之，不覺就走到自己內室來。
這個日子，清秋在金家雖然過了許久，但是看他們家裏過年，別有一種狂熱的情形，看了倒是有趣。隻有她是一個新嫁娘，一點事也沒有，拿了一本書，正背著窗戶看。燕西走了進來，見她看書，就笑道：“你倒自在！”清秋道：“我不自在怎麽樣呢？這裏並沒有我要作的事呀。但是我看你沒有什麽事的人，何以也忙得不亦樂乎？”燕西向旁邊長椅上一躺，歎了一口氣道：“唉！你哪裏知道？”清秋道：“我什麽不知道？你還有什麽痛苦嗎？”燕西一時失神，把口氣露了出來，現在要勉強掩飾，也是來不及。因道：“別的什麽痛苦是沒有，一到了過年的時候，大家都用錢，我想到消耗和別人一樣，可是並沒有收入，這事是很危險。”清秋先是抿嘴一笑，然後說道：“為了錢發愁，我看你這是第一次吧？你那每月三百元的月費，怎麽用了？”燕西一拍手道：“靠那一點子錢，當然是鬧虧空。可是鬧虧空不算，還不讓人知道。第一是父親不能知道這件事。他以為一個讀書的人，每月用這些錢，已經太多了，哪裏再能說不夠？”清秋臉一紅道：“你為我花了錢不少吧？”燕西鬧得圖窮匕現，更是不堪，因道：“我有是有點虧空，但是相沿的日子久了。”說到這裏，屋子外麵，有人喊道：“七爺在這裏嗎？”燕西便問道：“誰？”那人聽到答應，就進來了，原來是道之用的李媽。燕西見她手上拿著一封信，心裏就是一動，因問道：“是給誰的信？”李媽道：“是我們太太給你的，你瞧罷。”燕西拆開來一看，先有一張支票，射入了自己的眼簾。另外是一張八行，上寫道：“你大概是很著急吧？想借錢，又不好意思開口，是不是？現在把一張空白支票，蓋了圖章送來，要多少錢，你斟酌情形去填上。時候不早了，填了趕快就去兌罷。我並不對人說，你放心。姊道之字。”燕西一見，不由得喜上眉梢，對李媽道：“我知道了，你去罷。待一會兒，我自己就會來。”李媽去了，燕西笑嘻嘻的，將支票向清秋臉上一揚，說道：“嘿！咱們正月裏花的錢都有了，現在幾點鍾？”清秋笑道：“來了一筆什麽意外的財喜，把你樂成這個樣子？鍾在你麵前桌上，倒來問我？”燕西便將支票遞給清秋看道：“天下放債的人，我看沒有比這更痛快的了，將支票蓋好了圖章，倒讓我們來填數目。四姐待我們總算不錯的了。”清秋道：“這樣子，你打算填多少數目呢？”燕西一手拿著支票，一手搔了一搔頭發，笑道：“依我的意思，最好是填上三千。可是人家給我們一個大方，真填上那樣多，又覺有一點子知進而不知退。”清秋道：“我說你什麽事快活？原來是借到一筆錢。借錢是很不幸的事情，沒有看見你，倒把它當了一件快活的事。你以為借了錢，不用得還嗎？就是不用還，究竟也不算快活。”燕西道：“還自然是要還，但是有了錢，就救了目前的急，先快活一下再說。”於是拿了支票，就到桌上去填寫數目。清秋趕過來，一手挽住了他的胳膊笑道：“你可別胡鬧，填上許多數目。你要知道，有多了錢，你也就是多花，不如寫上幾百就行了。正月裏我沒有什麽可花的，你別要為我打算盤，你自己劃算著，你要花多少，你就寫上多少罷。”燕西笑道：“無論如何，我得寫兩千，除了還欠債，自己還要留幾個錢用用。”說時，他已把數目填上。一看桌上的鍾，還隻四點鍾，笑道：“行行行！今天銀行裏營業的時間，都延長到下午七八點鍾的，這時候去，拿了錢，還可以買東西回來。”於是回轉身，兩隻手握了清秋的手，一直問到清秋臉上，笑道：“你要什麽東西？我都給你帶來。”清秋道：“我什麽也不要，隻要一個條件，你把錢交我，讓我替你保管，你的意思怎樣？”燕西笑道：“這不成問題，你不給我保管，我也要把錢放在你這兒的。難道我還能帶著整千的款子在身上，到處去玩嗎？”說畢，找了帽子戴上，就出去了?br>
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出去了約有一個多鍾頭，他高高興興回來，在身上掏出那兩搭票子，交給清秋道：“每搭是五百，共總一千。”清秋道：“還有一千呢？”燕西道：“姓了別人了，還有嗎？”清秋道：“你真會用錢，出門去拿兩千塊錢，不到家就用了一半，這不能不算一個大手筆。”燕西笑道：“我這就算大手筆嗎？你去查查老大老三他們用的錢，每月是要多少？”清秋道：“為什麽不學人的好處，卻學人的壞處？再說大哥、三哥他們都能掙錢，你總還算是在求學的時代，也不能和他去打比啊！”燕西道：“他們掙的錢嗎？那更可笑了，恐怕還不夠每月坐汽車的油費呢。”清秋笑道：“我不是說一句刻薄話，大概紈絝子弟四個字，你們貴昆仲，倒是貨真價實。”燕西聽了這話，未免臉上一紅，就說不出話來。清秋也覺得這話有些言重了，便走到燕西身邊，輕輕地拍著他的肩膀道：“對不住！我的話說錯了，回頭我給你拜年，再向你道歉。”燕西握住她的手，轉過身來，這位新夫人正穿了一件玫瑰紫的駝絨袍，兩頰帶上一點似有如無的紅暈，配上那烏緞子似的頭發，雙鉤起來，掩住一角白臉，她美目流盼，瓠犀微露，真是嬌豔極了。她的頭正靠住了燕西的左肩，燕西偏著頭由上向下一看，笑道：“今天為什麽穿得這樣漂亮？”清秋道：“今天不是過年嗎？我總得穿個熱鬧鬧的，免得人家說我姓冷，人也冷。”燕西道：“誰說了這話？”清秋道：“沒有誰說，不過我這樣猜想罷了。反正穿得熱鬧，總也不討人厭。”燕西笑道：“這話不可一概而論，有那種豬八戒似的人，可就越熱鬧越討厭。”清秋笑道：“我就知道我和豬八戒的相差不多，你可要算高家莊的高小姐了。”
就在這個時候，玻璃窗外有一個人影子一閃，似乎是走過來，又退回去了。清秋眼快，便問道：“外麵是誰？”忽然外麵有人格格地笑將起來。燕西聽來人的聲音，好象是道之，問道：“四姐嗎？為什麽不進來？”道之笑道：“說起新婚燕爾，你們真是當之無愧，那種鶼鶼鰈鰈的樣子，我衝了進來，有些不大合適吧？”一麵說著，一麵已走將進來。清秋聽了這話，倒有些不好意思，笑道：“四姐是作母親的人，應該指導指導我們才是，你倒拿我們開玩笑？”道之道：“指導指導你們嗎？除非是指著老七說。你是聰明人裏頭挑出來的頂尖兒，恐怕你要指導我才對呢。得！不要說那些客氣話。老七我問你，我那支票，你給我填上了多少數目？”燕西作了一個揖道：“姐姐，真多謝你，救我出了難關。我填了兩千，但是已用過去一半了，馬上還得開銷五百。”清秋將他遞過來的鈔票，依舊向他手上一塞，說道：“罷罷，你叫我保管，還沒有拿過來，又要用去一半，還保管什麽？當了債權人的麵，你拿回去罷。”燕西笑道：“自然是等著花，你想，我要是把款能保管起來，又何必去借債呢？”道之道：“我正是來告訴清秋妹，讓她監督著你，你要知道，我是債權團，就有派代表監督你財政的權利。”燕西道：“我還得出去開發債主子呢。”說畢，轉身就向外走。清秋隔了窗子望著，默然不語。道之見她這樣，好象有什麽感觸似的，便笑問道：“清秋妹，你看不慣他這種樣子嗎？他們都是這樣，花錢象流水一樣，已經花慣了。從前除了兩位老人家，別人是不好幹涉他們。現在你來了，你就負有這一層責任。”清秋笑著搖了一搖頭道：“四姐，猜錯了，我不是為這個。”但是她雖然否認了，卻說不出另有別的原因。道之向來就不管這些屑末小事，清秋不說，她也就算了。便道：“母親屋裏去坐坐罷，一個人坐在屋子裏又要看書了，晝夜坐著不動，這很是與衛生有礙的。”不待清秋答複，拉了清秋就跑。
清秋跟著她走到外麵，隻見那些聽差和老媽子，分批在掃院子擦玻璃，走廊上沿著花格欄，一齊編上了柏枝，柏枝中間，按上大朵的綢花和五彩葡萄大的電燈泡。廊簷下，一條長龍似地懸著花球和萬國旗。清秋道：“嘿！我們這樣文明的新家庭，對著舊年還是這樣鋪張。”道之道：“這是母親的意思，一年一次的事，大家同樂一下子。她老人家本歡喜熱鬧，反正無傷於文明，我們倒樂得湊趣。這就算鋪張嗎？你上那大廳裏去看看，那才是熱鬧呢！”清秋是初來金家過第一個年，少不得要先看看，以免臨時露怯。於是轉著回廊向外，到了大廳上，隻見西式的家具一齊撤去，第一樣先射入眼簾的，就是正中壁上懸了許多畫像，男的補服翎頂，女的是鳳冠霞帔，一列有七八幅之多，這不用猜，可以知道是金家先人的遺像。在先人遺容之下，列著長可數丈的長案，長案邊係著平金繡花大紅緞子的桌圍，案上羅列著的東西，並不是平常銅錫五供之類，都是高到二三尺的古禮器。大到三四尺的東西，有的是竹子製的，長長的，下直上圓，還有一個蓋。有的是木製的，圓的地方更扁。有的是銅製的，是個長方形的匣子，兩端安有獸頭柄，下端有托子撐起。清秋因為念過幾本書，記得竹製是籩，木製的是豆，銅製的是簋，此外圓的方的，羅列滿案，卻不能一一指出名字來。沿著桌子，一列擺著烏銅鍾爵之類，並不象人家上供擺那些小杯小碟。心想，他這種歐化的人，倒不料有這種古色古香的供品，這也是禮失而求諸野了。旁邊壁上，原來字畫之類也同時撤除，另換了一批。看那上下款，必有一項是金氏先人的名號，大概是保存先人手澤之意。此外還有七八個大小的木盒子，有的盛著馬刀，有的盛著彈弓，有的盛著書冊。還有一個金漆的木盒，裏麵列著一幅楷書的冊頁，近前隔著玻璃蓋看時，卻是清朝皇帝的手詔。清秋知道燕西的曾祖曾做過邊疆巡撫，這就是給那位老人家的了。看得正入神，道之笑道：“清秋妹，你瞧瞧，我們祖上，可都也是轟轟烈烈的人。曾祖不必說了，我們爺爺，他是弟兄三個，有文有武，誰也是二品以上。就是人丁不旺，長二房留下一個姑母。”清秋道：“燕西老說他的大姑母，如何如何疼他，隻可惜他們一家都在上海，不能常往來，他還叫我和他一路去探望這位老人家呢。”道之道：“可不是！我們這位姑母太慈善了，非常地歡喜看到我們，這也因為我們家人丁單少之故。”清秋笑道：“這也就不算少了，一共有八個人呢。難道還要二十位三十位不成？”道之笑道：“這是我說錯了，應該說親人不多才對了。這話我得再說回來，你想，望上兩輩子隻有兩個後輩，自然看得很重。我們爺爺行三，他的眼光是很遠的，自己又嚐作過海邊上的官，他就說官場懂外務的人太少，讓我們父親出洋。老人家反對的自然是多，三房共這一個人，倒讓他到外國去，可是爺爺非這樣辦不可。結果，父親就在歐洲住了幾年回來。他老人家舊學原有底子，出洋以後，又有了新知識，所以正是國家要用的人才，也總算敵得住上輩。隻是到了我們這輩子，可就糟了。”清秋道：“怎麽會糟？不過好的，都是在女子的一方麵罷了。我們祖上是那樣有功業的人，應該是要傳過四代去的，書上不是說得有‘君子之澤，五世而斬’嗎？”道之道：“你既然知道這個，你和老七好好的養下幾個小國民，把……”清秋不讓她說完，用手捶了道之一下，轉身就跑。恰好這裏新換地毯，還沒有鋪勻，毯子一絆腳，摔了一跤，不偏不倚，摔在地毯上的紅氈墊中間。道之看到，連忙上前來攙起她。笑道：“還沒有到拜年的時候哩，你倒先拜下來了。”清秋道：“這都是你，把我這樣摔了一跤，你可別對人說，怪寒磣的。”道之拍了她的肩膀道：“妹妹，我對你，哪裏還有一點不盡心盡力地照顧嗎？你要難為情，也就和我難為情差不多，哪裏會對人說哩？”清秋站定了，伸手理了一理鬃發，笑道：“別說了，越說越難為情，我們到母親房裏去坐一會兒罷。”於切著道之的手，笑嘻嘻地同到金太太屋子裏來?br>
金太太正打開了一隻箱子，拿了一些金玉小玩意擺在桌上，自己坐在旁邊的一張沙發上，口裏銜著一支象牙細管長煙嘴子，閑閑望著。清秋走上前，站在桌子一邊，低了頭細看。金太太笑道：“你瞧瞧，哪一樣好？”清秋笑道：“我是一個外行，知道哪一樣好呢？”金太太笑道：“我是不給壓歲錢的，一個人可以給你們一樣。你是新來的，格外賞你一個麵子，你可以拿個雙分兒。你說你歡喜哪兩樣，你就先挑兩樣。”道之道：“嗬喲！這麵子大了，你就挑罷。”清秋笑道：“這樣一來，我是鄉下人進了龍宮，樣樣都好，不知哪一種好了。”道之道：“好是樣樣都好，好裏頭總有更好的，你就不會把更好的挑上一兩樣嗎？”清秋聽說，果然老實起來，就在二三十件小玩器中，挑了一支白玉的小鵝，和一個翡翠蓮蓬，蓮蓬之外，還有兩片荷葉，卻是三根柄兒連結在一處的。金太太笑道：“你還說外行，你這兩樣東西，挑得最對，我的意思也是這樣。”清秋笑道：“謝謝你老人家了。說起來不給壓歲錢，這錢可也不少。”金太太道：“我也不能年年給，看我高興罷了。”道之笑道：“其實你老人家要賞東西，今年不該給這個，應當保存起來，留著給小孩子們。”金太太笑道：“你知道什麽，我是另有一番用意的。我的意思，先賜給小孩子母親，由他們再賜
給小孩子，那麽，這也就算是傳代的物件了。若是留到將來直接給小孩子，中間就間了一代了。”道之笑著對清秋道：“你聽見沒有？你倒不客氣，是自己挑給小孩子的。”清秋笑道：“我真不知道繞上這一個大彎，媽也是，你還拿我開玩笑呢。”金太太笑道：“你這孩子說話，我還和你開什麽玩笑？你上了四姐的當，你倒說我和你開玩笑。”道之道：“得了，媽別怪她了，讓她回頭辭歲的時候，多給你鞠幾個躬罷。趁著現在腰軟，讓她多彎彎腰，將來她有一天象大嫂一樣，直了腰子，她就不肯往下彎了。”越說越讓清秋難為情，金太太怞著煙笑道：“這事真也奇怪。一個姑娘定了婆婆家，那要害臊，還情有所可原，一個少奶奶要添孩子，這是開花結實，自然的道理，還用得著什麽難為情？”清秋道：“照這話說，男大須婚女大須嫁，一個姑娘要上婆婆家，也就不必害臊了？”
金太太還要說時，聽到門外咳嗽了兩聲，這正是金銓來了，大家就停止了說笑話。清秋首先站起，他一進來，看見桌上擺了許多小玩器，便問道：“把這些東西翻出來作什麽？”金太太道：“過年了，賞給兒媳姑娘們一點東西當壓歲錢。”金銓笑道：“人老了，就是這樣，會轉童心，太太倒高興過這個不相幹的舊年。”金太太道：“我們轉了童心，充其量也不過聽聽戲，看看電影罷了。這要是你們，一轉童心，不是孩子們在這裏，我可要說出好的來了。”金銓道：“別抬杠，今天是大年三十夜啦。”金太太將手上那根象牙細煙管指著金銓，眼望著清秋和道之，笑道：“你聽聽他的。剛才還說，不過不相幹的舊年，現在他自己倒說出大年三十夜，不許抬杠起來。這豈不是隻許州官放火，不許百姓點燈嗎？”這一說，大家都笑了。金銓靠上手一張大軟椅上坐了，笑道：“作事的人，總想閑一閑，其實真閑了，又覺得不合適似的。每年到了陰曆陽曆這兩個長些的假期中，我反是悶得慌，不知道找什麽玩意來消磨光陰。我倒佩服鵬振和燕西。鵬振的衙門，是一月也不去三回，燕西更不必談了，他們一年到頭地閑著，反是有事要找他，找不著人影。我就沒有他們這種福氣可以閑得下來。”清秋本坐著的，站起來笑道：“這些時他倒看書，父親若是要找他，我去找他來。”金銓笑道：“他在看書嗎？這倒奇了。並沒有什麽事找他，不過白問一聲。他既然在看書，那是十年難逢金滿鬥的事，就隨他去罷。”道之側轉臉去，背了金銓，卻對清秋微笑。清秋也偏了頭和金太太說話，道之的舉動，她隻當沒有看見。金太太以為她見了公公來了，格外正襟危坐，她就沒有去留心。
坐了一會，天色就晚了。裏裏外外，各屋裏電燈，都已點亮。男女傭仆，像穿梭一般的，隻在走廊外跑來跑去。過了一會，李貴站在堂屋中門外，輕輕地問了一聲總理在這裏嗎？金銓問道：“什麽事？”李貴隻站在房門邊，答道：“大廳上各事都預備好了，是不是就要上供？”金銓道：“還早呢。”李貴道：“大爺說了好幾回了，說是早一點好。”金銓一聽，心裏就明白，這一定是他要催著上完了供，就好去和姨少奶奶吃團圓酒。這孩子這樣望下做，實在是胡鬧。但是這件事在沒有揭穿以前，自己總是裝模糊不知道，免得容之不可，取締又有所不能。現在又看破了這種行動，便勃然把臉色一沉，喝道：“你聽他的話作什麽？知道他又是鬧什麽玩意！”金太太笑道：“這也值得生氣？鳳舉也是一樣的孩子氣，他想今天晚上，家裏和朋友家裏，當然有些玩意，他催著上了供，就好去玩了。”便對李貴道：“早一點也好，你全通知大家罷。”李貴答應走開。道之先站起來道：“我去換衣服了，要不要讓守華也參與這個盛會？”金銓道：“當然讓他看看。”清秋聽了這話，知道這一幕家祭，完全是舊式的，不必讓人招呼，自當回屋子裏去換衣服。她正要起身，金太太笑道：“這樣子，你也是要換衣服了？你穿的這紫色袍子就很好，不必換了。阿四她是因為怕孩子羅嗦，穿的是件黑袍子，太素淨了，不能不換。”清秋心裏可就好笑，他們家裏，說新又新，說舊又舊。既然過舊年，向祖宗辭歲，同時可又染了歐化的迷信，認為黑色是不吉利的顏色，遇到盛會，黑色衣服就不能穿了。當時因為婆婆說不必換，隻坐在金太太屋子裏閑話。雖然不知道有些什麽禮節，好在自己排最末，就是行禮，也要到最後，才攤派到自己頭上來，到那時候，看事行事就得，也不必預先躊躇了。金太太屋子裏，自從幾個大丫頭出閣了，隻有一個小蘭，她就為潮流所趨，不肯再添使女。上半年有些小事情，都是阿囡、小蘭兩個人分別了作。現在卻是金榮一個寡婦妹妹在屋子裏作些精細事情，因為她婆婆家姓陳，年紀又隻二十歲，金太太不肯叫她什麽媽，就叫她一聲陳二姐。陳二姐雖然是窮苦人家出身，倒生了個美人胎子，很是清秀，身材也瘦瘦的。大戶人家，就是看不慣牛鬼蛇神的那種黃臉老媽子，因之金家的女仆，都是挑那種年紀輕幹淨伶俐的婦人做工。金太太一來憐惜陳二姐是個年輕寡婦，二來又愛她作事靈敏，隻要你有這個意思，還不曾說出來，她已經把你的事情做好了。所以陳二姐到金家來隻有幾個月，上上下下倒摸得很熟。這時，金太太一說要換衣服。陳二姐早拿了一把鑰匙在手上，走了過來，問要開哪一號箱子？金太太道：“家裏並不冷，就是把那件鹿皮絨襖子拿來，係上一條裙，那就行了，用不著開箱子。”於是清秋在外麵屋子裏候著，等著金太太衣服換好，然後一同上大廳來。
那大廳在紮彩鬆枝花球之間，加上許多電燈，這個時候是萬火齊明，而且彩色相映，那電燈另有一種光彩。供案前，有兩隻五獅抱柱的大燭台，高可四五尺，放在地板上，上麵點了飯碗粗細的大紅燭，火焰射出去四五寸長。再看那些桌上陳設的禮器，也盛了些東西，都是湯汁肉塊之類。家中大小男女，這時都齊集了。鳳舉穿了長袍馬褂，向長案右角上，對著一個二三尺高的銅磐拿了磐槌當當當敲了三下。金銓就和金太太一同上前，站在供案之下，齊齊地向祖先遺容三鞠躬。禮畢，又是三下磐，隻聽得轟通一下，接上嘩啦嘩啦，院外的爆竹，萬顆爭鳴，鬧成一片。在這種爆竹聲中，男女依著次序，向祖先行禮。他們還是依著江南舊俗，走廊下，東西列著兩隻銅火盆，火炭燒得紅紅的，上麵掩著青柏枝，也燒得劈撲劈撲的響，滿處都是一種清香。聞到這香氣和爆竹聲，自然令人有一種過年的新感想了。在這時，梅麗就笑著跳出來道：“爸爸，你請上，大家要給你拜年了。”金銓看見兒女滿堂，自然也有一種欣慰的情態，背了手，在地毯上踱著笑道：“你們一年少淘一點氣，多聽兩句話就是了，倒不在乎這種形式上。”但是他這樣說時，大家已經將他圍困上了，就團團地給他鞠躬。象鳳舉兄弟們，究竟是兒子，父親既說不必行禮，也就是模模糊糊過去了。這兒媳們姨太太們是不便含糊的。小姐們也是女子，也隻好照樣。金銓隻樂得連連點頭。大家行禮畢，於是一陣風地又來圍上金太太。金太太倒是喜歡這件事，她就先笑著在供案麵前等著。這自然是平輩的二太太首先行禮。隻向下一站，說聲太太，拜年二字還不曾說出，金太太就向前一把拉住了她，笑道：“我也給你拜年，兩免罷。”二太太和她，已是老君老臣了，而且自己也有兒有女，隻要麵子敷衍一下，也就算了。其次便是翠姨，倒整整地和金太太行了一個鞠躬禮，金太太隻點著頭笑了一笑道：“恭祝你正月裏財喜好，多多贏幾個錢。”翠姨笑道：“討太太的口彩。”不過嘴裏這樣說，心裏卻以為單提到賭錢，倒有些寓祝於諷了。金銓也覺得太太這話有些刺激的意味，但是她好像無意說的，臉上還帶著笑容，當然不見得要在這個時期和翠姨下不去；心裏雖然拴上一個疙瘩，好在這時大廳上，人正熱鬧忙碌，隻一混，就過去了。翠姨隻一行禮，其他的人，已經一擁而上，和金太太行禮，翠姨退到一邊去，這事就過去了。大廳上大家熱鬧一會子，時候就不早了，大家就要飯廳上去吃年飯。清秋見事行事，也是跟著了一塊兒去。那飯廳上的桌子，列著三席，大家分別坐下。正中一席，自然是金銓夫婦坐了，其餘的分別坐下。清秋正挨著潤之，卻和燕西對麵坐下，潤之推了她一推，低著頭輕輕地笑道：“坐到對麵去罷，怎麽坐在我這裏？”清秋輕輕地笑道：“父親在這裏，不要說了，多難為情？”潤之依舊推了推她道：“去罷去罷。”清秋兩手極力地按住桌子，死也不肯移動。滿堂的人，都含笑望著她。鵬振正和玉芬坐在並排，便回轉頭去，輕輕地笑道：“你瞧，就是這樣，不坐在一處的，他們毫不注意，能坐在一處的，又很認為平常的事。”玉芬回了頭，斜看了鵬振一眼，輕輕道：“耍滑頭！”說畢，她看見下方還有一個空位，就坐到下方去了。道之又和鵬振緊鄰，卻拿筷子頭，插了兩下，旁人看見，都為之一笑。這一餐飯，大家都是吃得歡歡喜喜的。吃完了飯，大家也就不避開金銓，公開地說打牌打撲克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共湊一桌麻雀牌。金銓也背了兩隻手，站在他們身後，轉著看牌。清秋是因為第一次在外過年，少不得想到她的母親，一人輕輕悄悄地步回房去了。