第六十回渴慕未忘通媒煩說客墜歡可拾補過走情郵
這時，梅麗和佩芳約著坐一車，讓燕西坐一輛車，剛要出站門，忽見白秀珠一人在空場裏站著，四周顧盼。一大群人力車，團團轉轉將秀珠圍在中心，大家伸了手掐著腰隻管亂嚷，說道：“小姐小姐，坐我的車，坐我的車，我的車幹淨。”秀珠讓大家圍住，沒了主意，皺了眉頓著腳道：“別鬧，別鬧！”燕西看她這樣為難的情形，不忍袖手旁觀，便走上前對秀珠道：“密斯白，你也送客來的嗎？我在車站上怎麽沒有看見你？”秀珠在這樣廣眾之前，人家招呼了不能不給人家一個回答，便笑道：“可不是！你瞧，這些洋車夫真是豈有此理，把人家圍住了，不讓人家走！”燕西道：“你要到哪裏去？我坐了車子來的，讓我來送你去罷。”秀珠聽了這話，雖有些不願意，然而一身正在圍困之中，避了開去，總是好的。便笑道：“這些洋車夫，真是可惡，圍困得人水泄不通。”一麵說著，一麵走了過來。燕西笑著向前一指道：“車子在那麵。”右手指著，左手就不知不覺地來挽著她。秀珠因為麵前汽車馬車人力車，以及車站上來來往往一些搬運夫，非常雜亂，一時疏神，也就讓燕西挽著。燕西一直挽著她開門，扶她上車去。燕西讓她上了車，也跟著坐上車去。因問秀珠要到哪兒去？秀珠道：“我上東城去，你送我到東安市場門口就是了。”燕西就分付車夫一聲，開向東安市場而去。到了東安市場，秀珠下車，燕西也下了車。秀珠道：“你也到市場去嗎？”燕西道：“我有點零碎東西要買，陪你進去走走罷。”秀珠也沒有多話說，就在前麵走。在汽車上，燕西是怕有什麽話讓汽車夫聽去了，所以沒有說什麽。這時跟在後麵，也沒說什麽。走到了市場裏，陪著秀珠買了兩樣化妝品，燕西這才問：“你回家去嗎？”秀珠道：“不回家，我還要去會一個朋友。”燕西道：“現在快三點了，我們去吃一點點心，好不好？”秀珠道：“多謝你，但是讓我請你，倒是可以的。”燕西道：“管他誰請誰呢？這未免太客氣了。”於是二人同走到七香齋小吃館裏來。這時還早，並不是上座的時候，兩人很容易地占了一個房間。燕西坐在正麵，讓秀珠坐在橫頭，沏上茶來，燕西先斟了半杯，將杯子擦了，拿出手絹揩了一揩，然後斟一杯茶，放在秀珠麵前。秀珠微微一笑道：“你還說我客氣，你是如何地客氣呢？”這時，秀珠把她那絳色的短鬥篷脫下，身上穿了杏黃色的駝絨袍。將她那薄施脂粉的臉子，陪襯得是格外鮮豔。那短袖子露出一大截白胳膊，因為受了凍，泛著紅色也很好看。在燕西未結婚以前，看了她這樣，一定要摸摸她冷不冷的。現在呢，不但成了平凡的朋友，而且朋友之間，還帶有一種不可侵犯的嫌疑，這是當然不敢輕於冒犯的。秀珠見他望了自己的手臂出神，倒誤會了，笑問道：“你看什麽？以為我沒有戴手表嗎？”燕西笑道：“可不是！這原不能說是裝飾品，身上戴了一個表總便當得多。不然，有什麽限刻的事，到了街上就得東張西望，到處看店鋪門前的鍾。”秀珠道：“我怎麽不戴，謖舛呢。”說時，將左手一伸，手臂朝上伸到燕西麵前。燕西看時，原來小手指上，戴了一隻白金絲的戒指。在指臂上，正有一顆鈕扣大的小表。秀珠因燕西在看，索性舉到燕西臉邊。燕西便兩手捧著，看了一看，袖子裏麵，由腋下發射出來的一種柔香，真個有些熏人欲醉。燕西放下她手，笑道：“這表是很精致，是瑞士貨嗎？”秀珠笑道：“你剛才看了這半天，是哪裏出的東西都不知道嗎？”燕西道：“字是在那一麵的，我怎樣看得出來呢？不過這樣精小的東西，也隻有瑞士的能作。你這樣的精明人，也不會用那些騙自己的東西。”秀珠笑道：“還好，你的脾氣還沒有改，這張嘴，還是非常的甜蜜呢。”燕西道：“這是實話，我何曾加什麽糖和蜜呢？”兩人隻管說話，把吃點心的事也忘了。還是夥計將鉛筆紙片，一齊來放在桌上，將燕西提醒過來了，他問秀珠吃什麽？秀珠笑道：“你寫罷，難道我歡喜吃什麽，你都不知道嗎？”燕西聽她如此說，簡直是形容彼此很知己似的，若要說是不知道，這是自己見疏了，便笑著一樣一樣地寫了下去。秀珠一看，又是冷葷，又是熱菜，又是點心，因問道：“這作什麽？預備還請十位八位的客嗎？”說著，就在他手上將鉛筆紙單奪了過來，在紙的後幅，趕快地寫了雞肉餛鈍兩碗，蟹殼燒餅一碟。寫完，一並向燕西麵前一扔，笑道：“這就行了。”燕西看了一看，笑道：“我們兩人，大模大樣地占了人家一間房間，隻吃這一點兒東西，不怕挨罵嗎？”秀珠笑道：“這真是大爺脾氣的話，連吃一餐小館子，都怕人家說吃少了。你願意花錢那也就不要緊，你可以對夥計說，弄一碗雞心湯來喝，要一百個雞心，我準保賤不了。”燕西正有一句話要說，說到嘴邊，又忍回去了，隻是笑了一笑。秀珠道：“有什麽話，你說呀！怎麽說到嘴邊又忍回去了？”這時，夥計又進來取單子，燕西便將原單紙塗改幾樣，交給他了。一會兒，還是來了一桌子的菜，還另外有酒。秀珠這也就不必客氣了，在一處吃喝個正高興。飯畢，自然是燕西會了帳。一路又走到市場中心來，依著燕西，還要送秀珠回家，但秀珠執意不肯，說是不一定回家，燕西也就罷了，乃告辭而別?br>
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燕西又分付了聽差們好好招待，便回自己院子裏來。老媽子說：“少奶奶吃晚飯去了。”燕西又轉到母親屋子裏來。金太太屋子裏這一餐飯，正是熱鬧，除了清秋不算，又有梅麗和二姨太加入。佩芳因為鳳舉走了，一人未免有傷孤寂，也在這邊吃。燕西一進門，清秋便站起來道：“我聽說你在前麵陪客吃過了，所以不等你，你怎麽又趕來了？”燕西道：“你吃你的罷，我不是來吃飯的，我有事要和大嫂商量呢。”清秋又坐下吃飯，將瓷勺子在中間湯碗裏舀著舉了起來，扭轉身來笑道：“有冬筍蓴菜湯呢，你不喝點？”佩芳笑道：“這真是新婚夫婦甜似蜜，你瞧，你們兩人，是多麽客氣啊！”燕西笑道：“那也不見得，不過是仁者見仁，智者見智罷了。”佩芳道：“得了，我不和你說那些，你告訴我，有什麽事和我商量？要商量就公開，不妨當著母親的麵，說出來聽聽。”燕西道：“自然啊，我是要公開的，難道我還有什麽私人的請托不成？說起來這事也奇怪，他們不知道怎樣會想到和一個生人提出婚姻問題來了，就是上次作儐相的那位漂亮人，他要登門來求親了。”梅麗聽了這話，也不知道怎麽回事，臉都紅破了。低了頭隻管吃飯，並不望著燕西。佩芳道：“你沒頭沒腦地提起這個話，我倒有些不懂，這事和我有什麽相幹？”燕西道：“自然有和你商量之必要，我才和你商量。不然，我又何必多此一舉哩？”佩芳笑道：“哦！我知道了。其中有個姓衛的，對我們藹芳好象很是注意，莫非他想得著這一位安琪兒？”燕西道：“可不是！他托那個姓謝的來找我，問我可不可以提這個要求？”佩芳道：“這姓謝的，也是個漂亮人兒啦。怎麽讓這個姑娘似的人兒來作說客？”燕西道：“這件事，若辦不通，是很塌台的。少年人都是要一個麵子，不願讓平常的朋友來說，免得不成功，傳說開去不好聽。”佩芳道：“提婚又不是什麽犯法的事，有什麽不可以。但是我家那位，眼界太高，多少親戚朋友提到這事，都碰了釘子。難道說這樣一個隻會過一次麵的人，她倒肯了？”二姨太插嘴道：“那也難說啊！自古道千裏姻緣一線引，也許從前姻緣沒有發動，現在發動了。”梅麗道：“這是什麽年頭？你還說出這樣腐敗的話！不要從中打岔了，讓人家正正經經地談一談罷。”佩芳道：“這件事，我也不能替她作什麽答複，先得問她自己，對於姓衛的有點意思沒有？”說著話，已經吃完了飯。佩芳先漱洗過了，然後將燕西拉到犄角上三角椅上坐下，笑問道：“既然他那一方麵是從媒妁之言下手，我倒少不得問一問。”燕西道：“不用問了，事情很明白的，他的人品不說，大家都認為可以打九十分。學問呢，據我所知，實在是不錯。”金太太在那邊嚼著青果，眼望了他們說話，半晌不作聲，一直等到燕西說到據我所知，實在不錯。金太太笑道：“據你所知，你又知道多少呢？若依我看來，既然是個大學生，而且那學堂功課又很上緊的，總不至於十分不堪。不過談到婚姻這件事情，雖不必以金錢為轉移，但是我們平心論一句，若是一個大家人家的小姐無緣無故地嫁給寒士，未免不近人情。這位衛先生，聽說他家境很不好，吳小姐肯嫁過去嗎？”佩芳還沒有答話，梅麗便道：“我想藹芳姐是個思想很高尚的人，未必是把貧富兩字來做婚姻標準的。”二姨太道：“小孩子懂得什麽！你以為戲台上《彩樓配》那些事，都是真的呢。”燕西笑道：“這件事，我們爭論一陣，總是白費勁，知道吳小姐是什麽意思？我們是個介紹的人，隻要給兩方麵介紹到一處，就算功德圓滿。以後的事，那在於當事人自己去進行了。我的意思，算是酬謝儐相，再請一回客，那末，名正言順地就可讓他們再會一次麵。”佩芳道：“你這是抄襲來的法子，不算什麽妙計，小憐不就為赴人家的宴席，上了鉤嗎？我妹妹，她的脾氣有點不同。她不知道則已，她要知道你弄的是圈套，她無論如何也是不去的。就是去了，也會不歡而散。你別看她人很斯文，可是她那脾氣，真比生鐵還硬。要是把她說愣了，無論什麽人，也不能轉圓，那可成了畫虎不成反類犬了。我倒有條妙計，若是事成功了，不知道那姓衛的怎麽樣謝我？”說到這裏，不由得微笑了一笑。燕西道：“不成功，那是不必說了，若是成了功，你就是他的大姨姐，你還要他謝什麽？”佩芳道：“謝不謝再說罷。你們想想，我這法子妙不妙？去年那個美術展覽會不是為事耽誤了，沒有開成功嗎？據我妹妹說，在這個月內，一定要舉辦。不用說，她自然是這裏麵的主幹人物。隻要把那姓衛的弄到會裏當一點職務，兩方麵就很容易成為朋友了，而且這還用不著誰去介紹誰。”燕西拍手笑道：“妙妙，我馬上去對老謝說。”佩芳道：“嘿！你別忙，讓我們從長商議一下。”燕西道：“這法子就十分圓滿，還要商議什麽？”一麵說著，一麵就走出去了?br>
燕西到了自己書房裏，一推門進去，嚷道：“老謝！事情算是成功了，你怎樣謝我呢？”謝玉樹正拿了一本書躺在軟榻上看。聽到燕西一嚷，突然坐將起來，站著呆望了他。半晌，笑道：“怎麽樣？不行嗎？”燕西道：“我說是成功了，你怎麽倒說不行呢？”謝玉樹道：“不要瞎扯了，哪有如此容易的婚姻，一說就成功？”燕西笑道：“你誤會了，我說的是介紹這一層成了功，並不是說婚姻成了功。”謝玉樹道：“三言兩語的，把這事就辦妥了，也很不容易啊！是怎麽一個介紹法？”燕西就把佩芳說的話，對他說了。謝玉樹笑著一頓腳，歎了一口氣。燕西道：“你這為什麽？”謝玉樹道：“我不知道有這個機會，若是早知道，我就想法子鑽一名會中職務辦辦，也許可以在裏麵找一個情侶呢。現在老衛去了，我倒要避競爭之嫌了。”燕西看他那樣子很是高興，陪他談到夜深，才回房去。次日一早八點鍾就起來，複又到書房裏來，掀開一角棉被，將謝玉樹從床上喚醒。謝玉樹柔著眼睛坐了起來，問道：“什麽時候了？”燕西道：“八點鍾了，在學校裏，也就起來了，老衛正等著你回信呢，你還不該去嗎？”謝玉樹笑道：“昨晚上坐到兩點鍾才睡，這哪裏睡足了？”說著，兩手一牽被頭，又向下一賴，無如燕西又扯著被，緊緊地不放，笑道：“報喜信猶如報捷一般，為什麽不早早去哩？”謝玉樹沒法，隻好穿衣起床。漱洗已畢，燕西給他要了一份點心，讓他吃過，就催他走。謝玉樹笑道：“我真料不到你比我還急呢。”就笑著去了。
燕西起來得這般早，家裏人多沒起來，一個人很現著枯寂。要是出去吧？外麵也沒有什麽可玩的地方，一個人反覺無聊了。一個人躺在屋子裏沙發椅子上，便捧了一本書看。這時，正是熱汽管剛興的時候，屋子裏熱烘烘的，令人自然感到一種舒適。手上捧的書，慢慢地是不知所雲，人也就慢慢地睡過去了。睡意朦朧中，仿佛身上蓋著又軟又暖的東西，於是更覺得適意，越發要睡了。一覺醒來，不遲不早，恰好屋裏大掛鍾當然一聲，敲了一點。一看身上，蓋了兩條俄國毯子，都是自己屋子裏的。大概是清秋知道自己睡了，所以送來自己蓋的。一掀毯子，坐了起來，覺得有一樣東西一揚，仔細看時，原來腳下，墜落一個粉紅色的西式小信封。這信封是法國貨，正中凸印著一個雞心，穿著愛情之箭。信封犄角上，又有一朵玫瑰花。這樣的信封，自己從前常用的，而且也送了不少給幾個親密的女友，這信是誰寄來的哩？因為字是鋼筆寫的，看不出筆跡，下款又沒有寫是誰寄的，隻署著內詳。連忙將信頭輕輕撕開一條縫，將手向裏一探，便有一陣極濃厚的香味，襲入鼻端。這很象女子臉上的香粉，就知道這信是異性的朋友寄來的了。將信紙怞出來，乃是兩張芽黃的琉璃洋信箋，印著紅絲格，格裏乃是鋼筆寫的紅色字，給看信的人一種很深的美麗印象。字雖直列的，倒是加著新式標點。信上說：
燕西七哥：
這是料不到的事，昨天又在一塊兒吃飯了。我相信人和一切動物不同，就因為他是富於感情。我們正也是這樣。以前，我或者有些不對，但是你總可以念我年輕，給我一種原諒。我們的友誼，經過很悠久的歲月，和萍水之交，是不可同日而語的。當然，一時的誤會，也不至於把我們的友誼永久隔閡。昨天吃飯回來，我就是這樣想，整晚地坐在電燈下出神。因為我現在對於交際上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什麽感想，我很願聞其詳。你能告訴我嗎？祝你的幸福！
妹秀珠上
燕西將信從頭至尾一看，沉吟了一會，倒猜不透這信是什麽意思。隻管把兩張信紙顛來倒去地看著。信上雖是一些輕描淡寫的幾句話，什麽萍水之交，什麽交誼最久，都是在有意無意之間。平著良心說出來，自己結了婚，隻有對秀珠不住的地方，卻沒有秀珠對不住自己的地方。現在她來信，說話是這樣的委婉，又覺得秀珠這人，究竟是個多情女子了，實在應該給予她一種安慰。想到這裏，人很沉靜了，那信紙上一陣陣的香氣，也就盡管向鼻子裏送來，不由得人會起一種甜美的感想。拿了信紙在手上，隻管看著，信上說的什麽，卻是不知道，自然而然的，精神上卻受了一種溫情的蕩漾。便坐得書案邊去，怞了信紙信封，回起信來。對於秀珠回信，文字上是不必怎樣深加考量的，馬上揭開墨盒，提筆寫將起來，信上說：
秀珠妹妹：
我收到你的信，實在有一種出於意外的歡喜。這是你首先對我諒解了，我怎樣不感激呢。你這一封信來了，引起了我有許多話要對你說。但是真要寫在信上，恐怕一盒信箋都寫完了，也不能說出我要說的萬分之一。我想等你哪一天有工夫的時候，我們找一個地方吃小館子，一麵吃，一麵談罷。你以為如何呢？你給我一個電話，或者是給我一封信，都可以。回祝你的幸福！
你哥燕西上言
燕西將信寫好了，折疊平正，筒在信封裏，捏著筆在手上，沉吟了一會，便寫著“即時專送白宅，白秀珠小姐玉展。”手邊下一隻盛郵票的倭漆匣子，正要打開，卻又關閉上了。便按著電鈴叫聽差的。是李貴進來了，燕西將信交給他，分付立刻就送去，而且加上一個快字。李貴拿著信看了看，燕西道：“你看什麽？快些給我送去就是。”李貴道：“這是給白小姐的信，沒有錯嗎？”燕西道：“誰像你們那一樣的糊塗，連寫信給人都會錯了，拿去罷。”李貴還想說什麽，又不敢問，遲疑了一會子。心裏怕是燕西丟了什麽東西在白家，寫信去討，或者雙方餘怒未息，還要打筆頭官司。好呢，自己不過落個並無過錯。若是不好，還要成個禍水厲階，不定要受什麽處分才對。不過七爺叫人辦事，是毫無商量之餘地的，一問之下，那不免更要見罪。也隻好納悶在心，馬上雇了一輛人力車，將信送到白宅。白宅門房裏的聽差王福，一見是金府上的，先就笑道：“嘿！李爺久不見了。”李貴便將信遞給他，請他送到上房去。李貴也因是許久沒來，來了不好意思就走，就在門房裏待住了一會兒。那聽差的從上房裏出來，說是小姐有回信，請你等一等。李貴道：“白小姐瞧了信以後說的嗎？”那聽差道：“自然，不瞧信，她哪裏有回信呢？”李貴心想，這樣看來，也許沒有多大問題，便在門房裏等著。果然隨後有一個老媽子拿了一封信出來，傳言道：“是哪位送信來的？辛苦了一趟，小姐給兩塊錢車錢。”她估量著李貴是送信的，將錢和信，一路遞了過來。李貴對於兩塊錢，倒也不過如是。隻是這件差事，本來認為是為難的。現在不但不為難，反有了賞。奇不奇呢？那老媽子見了他躊躇，以為他不好意思收下，便笑道：“你收下罷。我們小姐，向來很大方的，隻要她高興，常是三塊五塊的賞人。”李貴聽了這話，也就大膽的將錢收下，很高興地回家。信且不拿出來，隻揣在身上。先打聽打聽，燕西在上房裏，就不作聲。後來燕西回到書房裏來了，李貴這才走進去，在身上將信拿出來，遞給燕西。他接過信去，笑著點了一點頭。李貴想著，信上的話，一定壞不了，便笑道：“白小姐還給了兩塊錢。”燕西道：“你就收下罷。可是這一回事，對誰也不要說。”李貴道：“這個自然知道。要不是為了不讓人知道，早就把回信扔在這書桌上了。”燕西道：“這又不是什麽要不得的事不能公開，我不過省得麻煩罷了。”李貴笑了一笑，退出去了。燕西將秀珠的信，看了一看，就扯碎了，扔在字紙簍裏。這樣一來，這件事，除了自己和秀珠，外帶一個李貴，是沒有第四個人知道的了。
這時，梅麗和佩芳約著坐一車，讓燕西坐一輛車，剛要出站門，忽見白秀珠一人在空場裏站著，四周顧盼。一大群人力車，團團轉轉將秀珠圍在中心，大家伸了手掐著腰隻管亂嚷，說道：“小姐小姐，坐我的車，坐我的車，我的車幹淨。”秀珠讓大家圍住，沒了主意，皺了眉頓著腳道：“別鬧，別鬧！”燕西看她這樣為難的情形，不忍袖手旁觀，便走上前對秀珠道：“密斯白，你也送客來的嗎？我在車站上怎麽沒有看見你？”秀珠在這樣廣眾之前，人家招呼了不能不給人家一個回答，便笑道：“可不是！你瞧，這些洋車夫真是豈有此理，把人家圍住了，不讓人家走！”燕西道：“你要到哪裏去？我坐了車子來的，讓我來送你去罷。”秀珠聽了這話，雖有些不願意，然而一身正在圍困之中，避了開去，總是好的。便笑道：“這些洋車夫，真是可惡，圍困得人水泄不通。”一麵說著，一麵走了過來。燕西笑著向前一指道：“車子在那麵。”右手指著，左手就不知不覺地來挽著她。秀珠因為麵前汽車馬車人力車，以及車站上來來往往一些搬運夫，非常雜亂，一時疏神，也就讓燕西挽著。燕西一直挽著她開門，扶她上車去。燕西讓她上了車，也跟著坐上車去。因問秀珠要到哪兒去？秀珠道：“我上東城去，你送我到東安市場門口就是了。”燕西就分付車夫一聲，開向東安市場而去。到了東安市場，秀珠下車，燕西也下了車。秀珠道：“你也到市場去嗎？”燕西道：“我有點零碎東西要買，陪你進去走走罷。”秀珠也沒有多話說，就在前麵走。在汽車上，燕西是怕有什麽話讓汽車夫聽去了，所以沒有說什麽。這時跟在後麵，也沒說什麽。走到了市場裏，陪著秀珠買了兩樣化妝品，燕西這才問：“你回家去嗎？”秀珠道：“不回家，我還要去會一個朋友。”燕西道：“現在快三點了，我們去吃一點點心，好不好？”秀珠道：“多謝你，但是讓我請你，倒是可以的。”燕西道：“管他誰請誰呢？這未免太客氣了。”於是二人同走到七香齋小吃館裏來。這時還早，並不是上座的時候，兩人很容易地占了一個房間。燕西坐在正麵，讓秀珠坐在橫頭，沏上茶來，燕西先斟了半杯，將杯子擦了，拿出手絹揩了一揩，然後斟一杯茶，放在秀珠麵前。秀珠微微一笑道：“你還說我客氣，你是如何地客氣呢？”這時，秀珠把她那絳色的短鬥篷脫下，身上穿了杏黃色的駝絨袍。將她那薄施脂粉的臉子，陪襯得是格外鮮豔。那短袖子露出一大截白胳膊，因為受了凍，泛著紅色也很好看。在燕西未結婚以前，看了她這樣，一定要摸摸她冷不冷的。現在呢，不但成了平凡的朋友，而且朋友之間，還帶有一種不可侵犯的嫌疑，這是當然不敢輕於冒犯的。秀珠見他望了自己的手臂出神，倒誤會了，笑問道：“你看什麽？以為我沒有戴手表嗎？”燕西笑道：“可不是！這原不能說是裝飾品，身上戴了一個表總便當得多。不然，有什麽限刻的事，到了街上就得東張西望，到處看店鋪門前的鍾。”秀珠道：“我怎麽不戴，謖舛呢。”說時，將左手一伸，手臂朝上伸到燕西麵前。燕西看時，原來小手指上，戴了一隻白金絲的戒指。在指臂上，正有一顆鈕扣大的小表。秀珠因燕西在看，索性舉到燕西臉邊。燕西便兩手捧著，看了一看，袖子裏麵，由腋下發射出來的一種柔香，真個有些熏人欲醉。燕西放下她手，笑道：“這表是很精致，是瑞士貨嗎？”秀珠笑道：“你剛才看了這半天，是哪裏出的東西都不知道嗎？”燕西道：“字是在那一麵的，我怎樣看得出來呢？不過這樣精小的東西，也隻有瑞士的能作。你這樣的精明人，也不會用那些騙自己的東西。”秀珠笑道：“還好，你的脾氣還沒有改，這張嘴，還是非常的甜蜜呢。”燕西道：“這是實話，我何曾加什麽糖和蜜呢？”兩人隻管說話，把吃點心的事也忘了。還是夥計將鉛筆紙片，一齊來放在桌上，將燕西提醒過來了，他問秀珠吃什麽？秀珠笑道：“你寫罷，難道我歡喜吃什麽，你都不知道嗎？”燕西聽她如此說，簡直是形容彼此很知己似的，若要說是不知道，這是自己見疏了，便笑著一樣一樣地寫了下去。秀珠一看，又是冷葷，又是熱菜，又是點心，因問道：“這作什麽？預備還請十位八位的客嗎？”說著，就在他手上將鉛筆紙單奪了過來，在紙的後幅，趕快地寫了雞肉餛鈍兩碗，蟹殼燒餅一碟。寫完，一並向燕西麵前一扔，笑道：“這就行了。”燕西看了一看，笑道：“我們兩人，大模大樣地占了人家一間房間，隻吃這一點兒東西，不怕挨罵嗎？”秀珠笑道：“這真是大爺脾氣的話，連吃一餐小館子，都怕人家說吃少了。你願意花錢那也就不要緊，你可以對夥計說，弄一碗雞心湯來喝，要一百個雞心，我準保賤不了。”燕西正有一句話要說，說到嘴邊，又忍回去了，隻是笑了一笑。秀珠道：“有什麽話，你說呀！怎麽說到嘴邊又忍回去了？”這時，夥計又進來取單子，燕西便將原單紙塗改幾樣，交給他了。一會兒，還是來了一桌子的菜，還另外有酒。秀珠這也就不必客氣了，在一處吃喝個正高興。飯畢，自然是燕西會了帳。一路又走到市場中心來，依著燕西，還要送秀珠回家，但秀珠執意不肯，說是不一定回家，燕西也就罷了，乃告辭而別?br>
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燕西又分付了聽差們好好招待，便回自己院子裏來。老媽子說：“少奶奶吃晚飯去了。”燕西又轉到母親屋子裏來。金太太屋子裏這一餐飯，正是熱鬧，除了清秋不算，又有梅麗和二姨太加入。佩芳因為鳳舉走了，一人未免有傷孤寂，也在這邊吃。燕西一進門，清秋便站起來道：“我聽說你在前麵陪客吃過了，所以不等你，你怎麽又趕來了？”燕西道：“你吃你的罷，我不是來吃飯的，我有事要和大嫂商量呢。”清秋又坐下吃飯，將瓷勺子在中間湯碗裏舀著舉了起來，扭轉身來笑道：“有冬筍蓴菜湯呢，你不喝點？”佩芳笑道：“這真是新婚夫婦甜似蜜，你瞧，你們兩人，是多麽客氣啊！”燕西笑道：“那也不見得，不過是仁者見仁，智者見智罷了。”佩芳道：“得了，我不和你說那些，你告訴我，有什麽事和我商量？要商量就公開，不妨當著母親的麵，說出來聽聽。”燕西道：“自然啊，我是要公開的，難道我還有什麽私人的請托不成？說起來這事也奇怪，他們不知道怎樣會想到和一個生人提出婚姻問題來了，就是上次作儐相的那位漂亮人，他要登門來求親了。”梅麗聽了這話，也不知道怎麽回事，臉都紅破了。低了頭隻管吃飯，並不望著燕西。佩芳道：“你沒頭沒腦地提起這個話，我倒有些不懂，這事和我有什麽相幹？”燕西道：“自然有和你商量之必要，我才和你商量。不然，我又何必多此一舉哩？”佩芳笑道：“哦！我知道了。其中有個姓衛的，對我們藹芳好象很是注意，莫非他想得著這一位安琪兒？”燕西道：“可不是！他托那個姓謝的來找我，問我可不可以提這個要求？”佩芳道：“這姓謝的，也是個漂亮人兒啦。怎麽讓這個姑娘似的人兒來作說客？”燕西道：“這件事，若辦不通，是很塌台的。少年人都是要一個麵子，不願讓平常的朋友來說，免得不成功，傳說開去不好聽。”佩芳道：“提婚又不是什麽犯法的事，有什麽不可以。但是我家那位，眼界太高，多少親戚朋友提到這事，都碰了釘子。難道說這樣一個隻會過一次麵的人，她倒肯了？”二姨太插嘴道：“那也難說啊！自古道千裏姻緣一線引，也許從前姻緣沒有發動，現在發動了。”梅麗道：“這是什麽年頭？你還說出這樣腐敗的話！不要從中打岔了，讓人家正正經經地談一談罷。”佩芳道：“這件事，我也不能替她作什麽答複，先得問她自己，對於姓衛的有點意思沒有？”說著話，已經吃完了飯。佩芳先漱洗過了，然後將燕西拉到犄角上三角椅上坐下，笑問道：“既然他那一方麵是從媒妁之言下手，我倒少不得問一問。”燕西道：“不用問了，事情很明白的，他的人品不說，大家都認為可以打九十分。學問呢，據我所知，實在是不錯。”金太太在那邊嚼著青果，眼望了他們說話，半晌不作聲，一直等到燕西說到據我所知，實在不錯。金太太笑道：“據你所知，你又知道多少呢？若依我看來，既然是個大學生，而且那學堂功課又很上緊的，總不至於十分不堪。不過談到婚姻這件事情，雖不必以金錢為轉移，但是我們平心論一句，若是一個大家人家的小姐無緣無故地嫁給寒士，未免不近人情。這位衛先生，聽說他家境很不好，吳小姐肯嫁過去嗎？”佩芳還沒有答話，梅麗便道：“我想藹芳姐是個思想很高尚的人，未必是把貧富兩字來做婚姻標準的。”二姨太道：“小孩子懂得什麽！你以為戲台上《彩樓配》那些事，都是真的呢。”燕西笑道：“這件事，我們爭論一陣，總是白費勁，知道吳小姐是什麽意思？我們是個介紹的人，隻要給兩方麵介紹到一處，就算功德圓滿。以後的事，那在於當事人自己去進行了。我的意思，算是酬謝儐相，再請一回客，那末，名正言順地就可讓他們再會一次麵。”佩芳道：“你這是抄襲來的法子，不算什麽妙計，小憐不就為赴人家的宴席，上了鉤嗎？我妹妹，她的脾氣有點不同。她不知道則已，她要知道你弄的是圈套，她無論如何也是不去的。就是去了，也會不歡而散。你別看她人很斯文，可是她那脾氣，真比生鐵還硬。要是把她說愣了，無論什麽人，也不能轉圓，那可成了畫虎不成反類犬了。我倒有條妙計，若是事成功了，不知道那姓衛的怎麽樣謝我？”說到這裏，不由得微笑了一笑。燕西道：“不成功，那是不必說了，若是成了功，你就是他的大姨姐，你還要他謝什麽？”佩芳道：“謝不謝再說罷。你們想想，我這法子妙不妙？去年那個美術展覽會不是為事耽誤了，沒有開成功嗎？據我妹妹說，在這個月內，一定要舉辦。不用說，她自然是這裏麵的主幹人物。隻要把那姓衛的弄到會裏當一點職務，兩方麵就很容易成為朋友了，而且這還用不著誰去介紹誰。”燕西拍手笑道：“妙妙，我馬上去對老謝說。”佩芳道：“嘿！你別忙，讓我們從長商議一下。”燕西道：“這法子就十分圓滿，還要商議什麽？”一麵說著，一麵就走出去了?br>
燕西到了自己書房裏，一推門進去，嚷道：“老謝！事情算是成功了，你怎樣謝我呢？”謝玉樹正拿了一本書躺在軟榻上看。聽到燕西一嚷，突然坐將起來，站著呆望了他。半晌，笑道：“怎麽樣？不行嗎？”燕西道：“我說是成功了，你怎麽倒說不行呢？”謝玉樹道：“不要瞎扯了，哪有如此容易的婚姻，一說就成功？”燕西笑道：“你誤會了，我說的是介紹這一層成了功，並不是說婚姻成了功。”謝玉樹道：“三言兩語的，把這事就辦妥了，也很不容易啊！是怎麽一個介紹法？”燕西就把佩芳說的話，對他說了。謝玉樹笑著一頓腳，歎了一口氣。燕西道：“你這為什麽？”謝玉樹道：“我不知道有這個機會，若是早知道，我就想法子鑽一名會中職務辦辦，也許可以在裏麵找一個情侶呢。現在老衛去了，我倒要避競爭之嫌了。”燕西看他那樣子很是高興，陪他談到夜深，才回房去。次日一早八點鍾就起來，複又到書房裏來，掀開一角棉被，將謝玉樹從床上喚醒。謝玉樹柔著眼睛坐了起來，問道：“什麽時候了？”燕西道：“八點鍾了，在學校裏，也就起來了，老衛正等著你回信呢，你還不該去嗎？”謝玉樹笑道：“昨晚上坐到兩點鍾才睡，這哪裏睡足了？”說著，兩手一牽被頭，又向下一賴，無如燕西又扯著被，緊緊地不放，笑道：“報喜信猶如報捷一般，為什麽不早早去哩？”謝玉樹沒法，隻好穿衣起床。漱洗已畢，燕西給他要了一份點心，讓他吃過，就催他走。謝玉樹笑道：“我真料不到你比我還急呢。”就笑著去了。
燕西起來得這般早，家裏人多沒起來，一個人很現著枯寂。要是出去吧？外麵也沒有什麽可玩的地方，一個人反覺無聊了。一個人躺在屋子裏沙發椅子上，便捧了一本書看。這時，正是熱汽管剛興的時候，屋子裏熱烘烘的，令人自然感到一種舒適。手上捧的書，慢慢地是不知所雲，人也就慢慢地睡過去了。睡意朦朧中，仿佛身上蓋著又軟又暖的東西，於是更覺得適意，越發要睡了。一覺醒來，不遲不早，恰好屋裏大掛鍾當然一聲，敲了一點。一看身上，蓋了兩條俄國毯子，都是自己屋子裏的。大概是清秋知道自己睡了，所以送來自己蓋的。一掀毯子，坐了起來，覺得有一樣東西一揚，仔細看時，原來腳下，墜落一個粉紅色的西式小信封。這信封是法國貨，正中凸印著一個雞心，穿著愛情之箭。信封犄角上，又有一朵玫瑰花。這樣的信封，自己從前常用的，而且也送了不少給幾個親密的女友，這信是誰寄來的哩？因為字是鋼筆寫的，看不出筆跡，下款又沒有寫是誰寄的，隻署著內詳。連忙將信頭輕輕撕開一條縫，將手向裏一探，便有一陣極濃厚的香味，襲入鼻端。這很象女子臉上的香粉，就知道這信是異性的朋友寄來的了。將信紙怞出來，乃是兩張芽黃的琉璃洋信箋，印著紅絲格，格裏乃是鋼筆寫的紅色字，給看信的人一種很深的美麗印象。字雖直列的，倒是加著新式標點。信上說：
燕西七哥：
這是料不到的事，昨天又在一塊兒吃飯了。我相信人和一切動物不同，就因為他是富於感情。我們正也是這樣。以前，我或者有些不對，但是你總可以念我年輕，給我一種原諒。我們的友誼，經過很悠久的歲月，和萍水之交，是不可同日而語的。當然，一時的誤會，也不至於把我們的友誼永久隔閡。昨天吃飯回來，我就是這樣想，整晚地坐在電燈下出神。因為我現在對於交際上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什麽感想，我很願聞其詳。你能告訴我嗎？祝你的幸福！
妹秀珠上
燕西將信從頭至尾一看，沉吟了一會，倒猜不透這信是什麽意思。隻管把兩張信紙顛來倒去地看著。信上雖是一些輕描淡寫的幾句話，什麽萍水之交，什麽交誼最久，都是在有意無意之間。平著良心說出來，自己結了婚，隻有對秀珠不住的地方，卻沒有秀珠對不住自己的地方。現在她來信，說話是這樣的委婉，又覺得秀珠這人，究竟是個多情女子了，實在應該給予她一種安慰。想到這裏，人很沉靜了，那信紙上一陣陣的香氣，也就盡管向鼻子裏送來，不由得人會起一種甜美的感想。拿了信紙在手上，隻管看著，信上說的什麽，卻是不知道，自然而然的，精神上卻受了一種溫情的蕩漾。便坐得書案邊去，怞了信紙信封，回起信來。對於秀珠回信，文字上是不必怎樣深加考量的，馬上揭開墨盒，提筆寫將起來，信上說：
秀珠妹妹：
我收到你的信，實在有一種出於意外的歡喜。這是你首先對我諒解了，我怎樣不感激呢。你這一封信來了，引起了我有許多話要對你說。但是真要寫在信上，恐怕一盒信箋都寫完了，也不能說出我要說的萬分之一。我想等你哪一天有工夫的時候，我們找一個地方吃小館子，一麵吃，一麵談罷。你以為如何呢？你給我一個電話，或者是給我一封信，都可以。回祝你的幸福！
你哥燕西上言
燕西將信寫好了，折疊平正，筒在信封裏，捏著筆在手上，沉吟了一會，便寫著“即時專送白宅，白秀珠小姐玉展。”手邊下一隻盛郵票的倭漆匣子，正要打開，卻又關閉上了。便按著電鈴叫聽差的。是李貴進來了，燕西將信交給他，分付立刻就送去，而且加上一個快字。李貴拿著信看了看，燕西道：“你看什麽？快些給我送去就是。”李貴道：“這是給白小姐的信，沒有錯嗎？”燕西道：“誰像你們那一樣的糊塗，連寫信給人都會錯了，拿去罷。”李貴還想說什麽，又不敢問，遲疑了一會子。心裏怕是燕西丟了什麽東西在白家，寫信去討，或者雙方餘怒未息，還要打筆頭官司。好呢，自己不過落個並無過錯。若是不好，還要成個禍水厲階，不定要受什麽處分才對。不過七爺叫人辦事，是毫無商量之餘地的，一問之下，那不免更要見罪。也隻好納悶在心，馬上雇了一輛人力車，將信送到白宅。白宅門房裏的聽差王福，一見是金府上的，先就笑道：“嘿！李爺久不見了。”李貴便將信遞給他，請他送到上房去。李貴也因是許久沒來，來了不好意思就走，就在門房裏待住了一會兒。那聽差的從上房裏出來，說是小姐有回信，請你等一等。李貴道：“白小姐瞧了信以後說的嗎？”那聽差道：“自然，不瞧信，她哪裏有回信呢？”李貴心想，這樣看來，也許沒有多大問題，便在門房裏等著。果然隨後有一個老媽子拿了一封信出來，傳言道：“是哪位送信來的？辛苦了一趟，小姐給兩塊錢車錢。”她估量著李貴是送信的，將錢和信，一路遞了過來。李貴對於兩塊錢，倒也不過如是。隻是這件差事，本來認為是為難的。現在不但不為難，反有了賞。奇不奇呢？那老媽子見了他躊躇，以為他不好意思收下，便笑道：“你收下罷。我們小姐，向來很大方的，隻要她高興，常是三塊五塊的賞人。”李貴聽了這話，也就大膽的將錢收下，很高興地回家。信且不拿出來，隻揣在身上。先打聽打聽，燕西在上房裏，就不作聲。後來燕西回到書房裏來了，李貴這才走進去，在身上將信拿出來，遞給燕西。他接過信去，笑著點了一點頭。李貴想著，信上的話，一定壞不了，便笑道：“白小姐還給了兩塊錢。”燕西道：“你就收下罷。可是這一回事，對誰也不要說。”李貴道：“這個自然知道。要不是為了不讓人知道，早就把回信扔在這書桌上了。”燕西道：“這又不是什麽要不得的事不能公開，我不過省得麻煩罷了。”李貴笑了一笑，退出去了。燕西將秀珠的信，看了一看，就扯碎了，扔在字紙簍裏。這樣一來，這件事，除了自己和秀珠，外帶一個李貴，是沒有第四個人知道的了。