第八十五回衰服近優憐不虧好友紅顏計柴米貽笑方家
燕西回到家門口，剛一下汽車，隻見門房裏有個中年漢子，先迎了出來。燕西很眼熟，卻記不起他姓什麽。隻看他穿了一件黑色長衫，又戴了黑色的呢帽，不是什麽高明的衣飾，頗帶一點流派。他早走上前，給燕西請了一個安，問道：“七爺，你好？”燕西望了一望他道：“我很是麵熟，你貴姓？”那人道：“我是李大，白蓮花是我妹妹。”燕西微笑道：“哦！我記起來了，她好嗎？好久不見了。我們老爺子過去了，我是什麽應酬也不能理會。”李大向後一站，道了一聲是。燕西道：“你令妹在天津一趟不錯吧？”李大皺了眉道：“別提，賠了。回來之後，倒是有幾處邀她。她是讓你捧起麵子來了，為了戲碼子，東不成，西不就。現在倒是自己來個班子，早就要來請七爺的示，知道宅裏有白事，不敢過來，連電話也不敢打。今天舍妹讓我過來，給七爺請安，給三爺大爺二爺請安。”燕西道：“我們現在不比從前了，雖然說不見得就窮下來，可是這樣熱鬧地方，前去不得，給人家議論一陣，可受不了。”李大連連答應了幾個是，可是站著也沒敢動。燕西站著想了一想，便道：“你的意思我明白了，再說罷。”說著，進內去了。
李大見他匆匆地進去了，一點沒有得著結果，這和今天來的目的，相差未免太遠。望著上房，未免發了愣。那門房就叫道：“李大哥，怎麽樣？和我們七爺說著，得了個信兒嗎？”李大走回門房裏，皺了一皺眉道：“七爺忙得很似的，沒有給我一句準話，我就這樣回去了，交不了差，家裏準得有麻煩。要不，勞你駕，進去再給我提一聲兒，若是有點好處，我準忘不了你。”說著，笑了起來，和門房連拱了兩下手。門房笑道：“不用上去回，要是照你這一套話，走上去，準是碰釘子回來。我的意思，最好就是你請李老板自己來說。七爺礙著麵子，他自己不便上戲館捧場的話，他幫個忙，拿出幾個錢來，總也沒有什麽不可以。”李大道：“現在能來嗎？她糊裏糊塗跑了來，又是個亂子。”門房一笑，接著將頭一搖，現出他那很自負的樣子來，因笑道：“這就用得著我們了。她來了，我們給她找個地方先坐著，然後悄悄地上去一回話。一見了麵，怎樣地去說話，我想李老板準比我們還機靈，用不著我們去耽心。”李大笑道：“那敢情好，可是舍妹不象我，要她在這兒等上三四個鍾頭，那辦不到。”門房用手一指鼻子尖道：“要我們幹嗎的？你先打個電話來，七爺在家裏，她才來，不在家，回頭再打第二回電話，你看這辦法妥當不妥當？”李大不料門房自告奮勇，能幫這樣一個大忙，就連作兩個揖道：“那我就感激不盡了，過兩天，我先請你喝一壺。”門房笑道：“咱們朋友，交情不在乎這上頭，你就照我的話辦罷。”李大有了這樣一個機會，自是喜之不盡，回家去對白蓮花一說，白蓮花是到過金府多次的，隻要門房不擋駕，自己有法子見著麵，那就好說了。當日自然是來不及去見燕西。到了次日，梳洗好了，連午飯也不吃，就打了電話到金宅的門房裏去。門房連說正是機會，今天上午他要在家裏等一個人，不會出門的。白蓮花聽了這話，掛上電話，趕快就坐了車子前來。到了金宅門口，那門房不待人去找他，他竟自迎上前去，笑道：“李老板你來得好，七爺這時候在書房裏，你先請到外客廳坐一坐，我去給你送個信兒。”白蓮花道：“我帶了名片來了，你先給我遞了這張名片去。”於是交了一張名片給他，向他笑著說了一聲勞駕。門房聽了這一聲勞駕，比得了什麽重禮，還要高興。連道：“這不算什麽，李老板難得來的，這一點小忙，我們還不應幫的嗎？”說著，將那張小名片握在手板心裏。到了書房裏，隻見燕西手上捧了一本圖書雜誌，架起腳來，躺在沙發上看。門房叫了一聲七爺，燕西並不曾起身，隻是放下雜誌，對他望了一望。門房也不說什麽，就把那張白蓮花的名片，輕輕向雜誌封麵上一放。燕西一望是白蓮花三個字，將名片拿在手裏，將雜誌一扔，便笑道：“她來了嗎？這真胡鬧了，怎麽辦呢？你讓她在哪裏坐？”門房知道他已完全軟化了，便笑道：“我沒有敢往裏頭引，讓她坐在外邊小客廳裏。”燕西道：“胡鬧了，一個女客，怎麽讓人家在外邊小客廳裏待著呢？”門房道：“那末，請她到書房來坐罷？”燕西對於這辦法，還在猶豫著，門房已經走了。
不多大一會子工夫，房門一推，白蓮花輕輕悄悄地伸著半邊身子進來，探望了一下，見並沒有別人，然後笑著叫了一聲七爺。燕西道：“請進罷，好久不見了。”白蓮花也不見外，就在燕西坐著的那張沙發上坐下。燕西握了她一隻手，見她穿的是一件灰嗶嘰夾袍，便道：“你穿得這樣的素淨？”白蓮花道：“你府上有了白事，我穿得那樣花花哨哨地來，也不近情理。再說，我不是我大哥回去說七爺讓我來，我還不敢來呢。”燕西心想，我何曾叫你來？你哥哥和我說話，我都沒有聽完呢。不過心裏雖然是這樣的想，口裏可不能這樣的對人說，便笑道：“這更見得你為人客氣過分了。”說時，便伸手要按鈴，白蓮花攔著道：“你又要叫聽差張羅一氣嗎？茶也不要，煙也不要，我們的交情不在這上麵。說了兩句話，我就走，我也不便在這裏多耽擱。”燕西道：“不要緊，我雖然在服中，難道客還不能來嗎？你的來意，我也明白了。我暫時是不好明目張膽出去玩的，這一層你當然也明白，用不著我來說。”白蓮花笑道：“我連來還不敢來呢，自然是不敢要七爺出去的了，隻要肯幫忙，也不敢勞你大駕。”燕西道：“用不著我出門的事，象我們這樣的交情，我哪裏推得了？你實說，要我出多少錢？我盡力而為。”白蓮花笑道：“七爺雖然是一句老實話，我們聽了，可是罪過了。憑著什麽，要七爺在金錢上幫忙呢？我的行頭，湊合著還可以唱幾出戲，就是怕上台的日子，上座兒不行，那可要了麵子。我想，隻要七爺給我提倡三個禮拜，我這頭一關打破，就好辦了。你別聽著說三個禮拜，這日子長久了，其實一個禮拜，也不過唱兩天戲，憑你七爺代銷幾個包廂和三排散座，總不成多大問題。”燕西先聽她說，並不要在金錢上幫忙，倒有些奇怪。這時她掉了一個方向，就是不作行頭，隻銷戲票，由她的說法算來，不作行頭，就不能算是花錢了，這戲票和包廂票不用拿錢去買嗎？心裏這樣的想著，臉上便有些個不高興。白蓮花原是因為燕西把話說得太直率了，所以說著這話，想來遮掩遮掩，不料越遮掩越壞，倒引起主人翁不高興起來。於是將頭斜靠著燕西的肩膀，一手繞過來，搭在燕西的肩膀上，鼻子裏連哼了幾聲，扭著身子道：“七爺，你總得幫我的忙，你若不幫我的忙，我可急了。好七爺，你最疼我的，你別讓我著急了。”這一下子，不由得燕西不把一肚子氣消了幹淨。便道：“你的事情，我有什麽法子不答應？不過我現時在服裏，實在不敢大鬧。花了錢不要緊，真會找上一頓罵挨。”白蓮花見燕西已是不能拒絕了，便握著他的手道：“你是知道我的情形的，我除了你以外，並沒有第二個捧我的。就是有那些不相幹的人來捧我，我也不希罕他捧。平常也沒有什麽關係，到了這樣要緊的時候，我媽就說我平常不肯應酬人，現在怎麽樣？我讓她說了我好幾次，我也沒有法子替自己來分說了。我明知道七爺這個時候，是不能出麵捧人的，我來找你，真是十二分沒法。我說這話，我想你未必相信。”這一陣不痛不癢的話，鬧得燕西真無法可以說個不字。便笑道：“我真是要捧場，不但要瞞著外頭人，就是自己家裏，也要守極端的秘密。若是讓人知道了，我們老太太就不能答應我。你是什麽日子上台？請你先通知我一聲。我雖然不能來，也會請劉二爺代表的。”白蓮花知道他已是完全答應了，便笑道：“你若是不便聽戲，到後台去玩玩也不要緊。說不定我還可給你介紹介紹兩位。”燕西伸手一摸白蓮花的嫩臉，笑道：“有這樣一個，我就受不了，我還能再讓你介紹嗎？你真大方，倒肯不吃醋。”白蓮花瞟了他一眼道：“你這是什麽話？難道你隻認識我一個？那也太難了。你以後就隻許捧我一個，你若是捧別人，我不依你的。”說著，鼻子裏連哼兩聲。燕西對於這種醋意，明明是越酸越情濃，心裏十分得意。便笑道：“我就聽你的話，不捧別人了。可是介紹還得介紹呢。”白蓮花道：“哼！我不介紹了。”燕西哈哈大笑。白蓮花道骸澳閼饈遣懷晌侍獾牧耍我也不便多在這裏坐，我先去。”燕西道：“何必回去？就在我這裏吃午飯罷。”白蓮花道：“那更是不妥，讓老太太知道了，真成了那句話，我吃不了兜著跑呢。你若是誠心賞麵子，願意和我吃飯，中晌來不及了，就請晚上到我家裏去吃便飯。我不敢說有什麽好菜，我一定親自做兩樣菜給你吃。”燕西道：“真的嗎？不要是把館子裏菜冒充的吧？”白蓮花道：“隻要你肯賞光，我一定親自做菜給你吃。你若是不肯信，回頭你就監督著我做菜，你看好不好？我家裏到菜市上還不遠，我不但是做出來，我還要親自到市上挑選一番，看是什麽東西做出來好吃。可是我忙了一陣，你要不去的話，我真會怪你。”說著話，她已是站了起來，兩手都握了燕西的手，裝出那種十分親熱的樣子來。燕西始終也沒有說去，不料她倒說得那樣肯定，簡直是非去不可。因點點頭，向她微笑。白蓮花噘了嘴，微微地跳著腳，又扭著身子道：“那不行，你騙著我去買了菜，我倒是自己來吃嗎？”燕西笑道：“你有點不講理了。你說要做菜，又說要親自去買菜，好意雖是一番好意，但是我自己想著我自己的事，是不是有工夫去呢？我還沒有算計好。”?br>
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燕西當時原是礙著她的麵子，及至她走了，一想到這樣熱孝在身，就到女戲子家裏去捧場，人家知道了，固然是要罵，就是自己良心上說來，這種舉動，也太不通情理。難道說父親去世，又接著分家，這樣生離死別的環境之下，還能作樂嗎？白蓮花自己來了，這麵子駁不過去，給她幾個錢，也就完了，何必一定要自己捧場？這樣一想，所說的話，也就不覺得完全推翻。正午本約了兩位舊同學，商量自己出洋求學的問題，留著吃過飯，談談說說，自然也就不覺是下午三四點鍾了。所談的結果，是自己要補習英語，這一步不預備得充足，縱然是身邊多帶一些錢，也減少許多興味。自己一想，也是不錯，我的英文，本來有些底子的，無故把它丟了，實在可惜。就是不出洋，把英文練習好了，也不算壞。這樣想著，客去以後，就在書房裏不走，翻出幾本英文書出來看。然而當他翻著英文書看了幾頁之時，白蓮花催請的電話就來了。她在電話裏說，不一定在吃飯的時候到，早些去，也可以多談談。燕西一接電話，便笑道：“何以這樣快？我這人真未免太饞了。”白蓮花在電話裏再三央告著，說是必得去，若不去，我就急了。燕西被她央告不過，笑了一笑，隻好答應就來。白蓮花還怕他這話靠不住，說畢，又切實叮嚀了幾句。燕西原是想著，用話能敷衍過去，也就算了，現在白蓮花這樣殷勤地表示著，若是不去的話，未免太不給人家麵子。好在到女伶家裏，和到戲院子裏去捧場，完全不同。這不過男女朋友，彼此往來，決不能認為是捧場。就是讓人家知道，也不能說我什麽閑話的。這樣想著，把剛才要讀英文的計劃，就完全拋開。在孝服中穿綢衣是不可能的，穿布衣服，又從來沒有養成這樣的習慣。這隻有一個法子，改穿西服，至多不過是袖子上圈上一道黑紗，於漂亮上是毫無妨礙的。他這樣的一想，立刻挑了一套漂亮西服換上，然後坐了汽車，匆匆向白蓮花家來。
白蓮花聽到門外汽車聲響，卻一直接到大門外來。手攙著燕西下車，笑道：“真對不住，還要你怞空跑來了。”手握著手，二人笑嘻嘻地走進門去。白蓮花的母親，也是蒼蠅見血一般，老遠地拍著手笑道：“真是給麵子，一個電話就催得來了。”迎上前，說了一句好久沒見，就放連環銃似的，胡亂著問了一陣好。燕西也來不及答應，隻口裏含糊答應著好，點頭而已。白蓮花已是有名坤伶，所以她家就住了一所獨門獨院的屋子。北房三間，是白蓮花住所，在這三間中，一間是白蓮花的臥室，兩間打通了，作了白蓮花的會客室。燕西來了，白蓮花毫不躊躇地一直引他到臥室裏來。白蓮花已大有南方人的風味了，臥室裏麵，正中也放了一張銅床，也擺兩張大小的沙發，沒有炕，也沒有北方人用的那種粗笨的大四方凳子。燕西笑道：“你去了一趟上海，幾趟天津，慢慢也講究舒服了。”說著，坐在床上，用手連按了兩下被褥。白蓮花道：“也不是為了圖我一個人的舒服。”燕西笑道：“不是圖你一個人的舒服，這是為了圖多少人的舒服？我倒要問個清楚明白。”說時，拉了白蓮花，就向著她臉上望了，逼她回話。白蓮花紅了臉笑道：“你又猜到哪兒去了？我的意思，不過說是有客來了，可以引到這屋子裏來坐坐。”燕西道：“這不結了，我問的話，沒有錯呀。”白蓮花瞟了他一眼，笑道：“到我這屋子裏來的客，姊妹們不算，男的可隻有你一個呢。”燕西握著她的手道：“我不信，你有什麽法子證明你這一句話不是假的？”白蓮花道：“那很容易，叫我媽來問一聲，你就明白了。”燕西道：“不用別人證明，隻要你自己證明就行了。”白蓮花道：“我自己要證明什麽？我已經說了，就是你一個人到我屋子裏來的時候，那就隻有你一個人到我屋子裏來。”燕西道：“不是口說，要事實來證明。”白蓮花低聲微笑，向外一努嘴道：“別胡鬧。”白蓮花母親李大娘正沏了一壺好茶，要向屋子裏送，隔了門簾子，聽著這句話，就默然站在外邊屋子裏，不進去了。過了十幾分鍾，李大娘故意將外麵屋子裏東西弄得響，燕西和白蓮花就出來了。白蓮花母女，這個時候，是二十四分快活，比買彩票得了頭獎還有把握些。李大娘走進走出，張羅著茶水，白蓮花坐在身邊，陪著談話。還是燕西笑著先開口道：“你不是要親自做菜給我吃的嗎？”白蓮花笑道：“就是這一層，可把我為難死了。我要是去做菜吧，這裏就沒有人陪你。我要陪你吧，又沒有人做菜。所以我在陪你說話，心裏可就估量著，這事要怎樣的辦？”燕西笑道：“這可真叫你為難。但是我有個辦法了，我和你一路下廚房去，於是你也陪了我，你也做了菜我吃。”白蓮花笑道：“那怎樣行？廚房裏有煤灰，髒了你的衣服。”燕西道：“不要緊，我也愛看人做菜。”白蓮花搶著道：“你別信口開河了。你愛看人做菜，你在家裏的時候，天天待在大廚房裏嗎？”燕西笑道：“我說的人，是美人的人，不是廚房裏那些笨豬似的廚子。你不信，我在家裏的時候，還喜歡用火酒爐子，在自己屋子裏自己做菜呢。”白蓮花頓著眼皮想著，微微地一笑，搖著頭道：“你下廚房，那使不得，還是我陪你，讓他們去做罷，其實我做的菜，也不如他們。”燕西學著那戲院子裏小生的樣子，將右手一個食指，橫著在鼻子下一拖，接上提起大腿，在大腿上一拍，於是將食指向地下畫著圈圈，身子一扭道：“我是醉翁之意不在酒喲……”白蓮花輕輕在他胳膊上捏了一把，低聲道：“你少說兩句，好不好？他們聽見，有什麽意思？”燕西見她那種風情流動的樣子，也就忍不住笑將起來。白蓮花道：“你若是有工夫出來玩，在我這裏吃過晚飯之後，我們一路去看跳舞，你看好不好？我反正還沒有唱戲，就是回來晚一點，也不要緊。”燕西笑道：“好，我哪裏有那樣大的膽子，現在居然就去上跳舞場？”白蓮花笑道：“你今天怎麽回事？老是這樣死心眼兒哩。”燕西聽說，於是又哈哈大笑起來。
他兩人在這裏談話，李大娘自去做菜，等到把菜飯做好了，已經晚上了。吃過了晚飯，白蓮花糾纏著他，非要他陪了去看跳舞不可。燕西覺得她意思太殷勤了，總不便過拂，果然就依了她，一路到巴黎飯店去看跳舞。這個跳舞場，常是一直跳到大天亮的。燕西和白蓮花到了飯店裏，索性叫汽車夫開了汽車回去，不用在此等候。到了次日，燕西又在白蓮花家裏吃午飯，白蓮花才正式開口，叫他拿出一些錢來，好籌備登台的一切事情。燕西手裏，正有著幾萬塊錢，一點兒小應酬，當然是不在乎。便道：“這個你用不著為難了，要多少錢，我給你籌多少錢就是了。”白蓮花聽說，偏了頭，作出那沉思的樣子，右手點著左手的指頭，口裏念著，這樣一百，那樣八十，竟數出不少的帳目來。燕西估量著，已經有四五百塊了。便道：“不用算，我下午送五百塊錢來罷，這也許不夠，不夠的話，我給你再行補上。你看我辦事幹脆不幹脆？”白蓮花聽說，什麽也不曾答複，先就是一笑。他們是在屋子裏說話，李大娘在隔壁屋子裏聽了，便接著笑道：“那敢情好，將來我們怎麽謝謝七爺呢？”白蓮花由屋子裏向外一跑，皺著眉道：“這又礙著你什麽事？要你在外邊搭碴兒。”李大娘心裏也明白，年輕人坐在一處講情話，是討厭年老的人在一邊坐著礙眼或答話的，於是笑著一縮脖子道：“算我多事！可是我也是實心眼兒的話呢。”她說著，已是走出去了。白蓮花回轉身來，燕西握著她的手笑道：“你對於媽，一點不客氣，你媽也太慣你了。”白蓮花道：“並不是我和她不客氣，她說話東一句，西一句，聽了怪膩的。”燕西往常來，李大娘總是不即不離地在一邊照應，燕西真也有些不願意。可是白蓮花卻是絲毫沒有什麽感想，今天她隻搭了一句腔，就讓白蓮花把她趕走了，當然是極痛快的事。因笑道：“今天回家，她沒有問你什麽話嗎？”白蓮花說：“沒有問。”燕西道：“她放得下心嗎？”白蓮花瞟了他一眼笑道：“有什麽不放心？難道怕你把我拐去賣了嗎？我們還是談正經事好不好？”燕西起身笑道：“不用談，就是我剛才所說的話，五百塊錢，晚半天送來。我今天下午，萬怞不開身，家裏有好些事。”白蓮花隻說得一句不是為錢，第二句也就說不出來了。燕西急於要走，不能停留，白蓮花就握著他的手，送出大門口來。燕西上了汽車，白蓮花還在門口站著呢。
他到了家，已見兩乘大車，在門口停著，堆滿了東西。燕西問門房道：“四小姐不是說還有兩天搬嗎？怎麽今天就搬起來了？”門房道：“我也不知道，四姑爺今天上午，帶了兩個人來收拾東西，接上就搬。聽說那邊新房子，還沒有裱糊好呢。”燕西覺得也是奇怪，便一直到劉守華這邊屋子裏來。隻見屋子中間，放了一隻大箱，箱子大開著。劉守華一樣一樣的向裏麵塞，西服脫下了，隻穿了一件襯衫，然而他頭上，還一陣一陣向外冒汗珠。道之手上提了一個小皮包，由裏麵套間裏出來，小皮箱上還掛一把鑰匙，似乎最後一隻緊要箱子，也收拾完了。道之看見燕西，便道：“這樣子，你是剛才得著消息，來看情形的，對不對？”燕西怎能說是不對，便道：“很奇怪，你們怎麽突然地就搬了？”道之道：“不搬作什麽？在這裏當重大的嫌疑犯嗎？我們總還可自立，不至於去靠父親一點遺產。”她說這話時，臉色已是慢慢地板起來。劉守華皺著眉，唉了一聲，又一跺腳。道之眉一揚道：“你姓劉，你不敢惹他們。我姓金，我怕什麽？”劉守華道：“你就是為了充好漢，弄得沒有人緣，現在隻剩兩個鍾頭了，你還要充好漢？老七還沒有懂得原委，你糊裏糊塗說上一大堆，人家還不知道為了什麽事呢？”燕西道：“果然的，為了什麽事呢？”道之冷笑道：“什麽事？三嫂很不滿意我，說要分，從外姓分起。你想，在這裏住的外姓還有誰？我早就要搬了，而且還有一個姨奶奶在外麵呢。偏是大家留著。”燕西聽了這話，才知道她和玉芬又有口角的事了。便笑道：“她縱然有什麽話，也不能代表我們大家的意思。樹倒猢遜散，大家都是要走的了，你又何必先忙？”劉守華道：“你既知道樹倒猢遜散，那還有什麽說的？而且我們還扔了一個日本姨奶奶在外麵。”道之冷笑道：“這一來，禿子作和尚，你倒將就著，若不是父親過世去了，我就在家裏住一輩子，也不搬出去，弄得你離而不離，合而不合，看你怎麽樣？”劉守華笑道：“當著你兄弟的麵，這可是你自己說的。怪不得這幾月說找房，總是一句話而已。”道之道：“你別高興，搬出去之後，我也不難為她，和你好好的說說，讓她回國去，嫁到中國來，還不免給人作姨太太，那何必呢？”這樣一提，劉守華不敢再說什麽了，一人自去撿他的箱子。
燕西站著望了一會，也是不好說什麽，自回自己屋子裏去。隻見清秋伏在案上，似乎在列一張什麽表似的，畫了一些橫格子直格子，格子裏麵，寫了許多細字。遠遠地看了一看，也不去理會。清秋見他向軟椅上一躺，腿伸著直直的，似乎是疲倦了。笑道：“你在哪裏來？累了嗎？”燕西心裏有事，以為這話是譏刺他的，很不高興，默然沒有作聲。清秋哪裏知道這一層原故，依然畫她的表，一直將表畫完了，高高興興地拿到燕西身邊來。笑道：“請你看上一看，我這個表，列得怎麽樣？你還有比這完全些的計劃沒有？”燕西睡在那裏，先是想到白蓮花的那筆錢，繼而想到劉守華之走，伏了大家分散的預兆，照此下去，不定哪一天要散到自己。散到了自己頭上，那就錢也為數不多了，現在似乎不能不謹慎一點，以為將來之計。由省錢便又想到了白蓮花的那一筆款子，這是不是要拿出來哩？這不成問題，當然要拿出來的，難道還能在一個坤伶麵前丟了這臉不成？好在也就是花這一次，以後不要浪費就得了。我在歌舞場中，多少錢也花了，豈在乎這一點款子。這樣地想著，把要消極的意思，又興奮起來。正想到這裏，清秋把那張表送來了。燕西也不曾伸手去接，就拿在手裏一看，上麵寫的幾個稍大的字是：“小家庭第一年預算表”。燕西將手一揮，淡淡一笑道：“不要讓人家笑話了！我們家裏這樣大的家庭，也不知道什麽叫預算表。到了我們手上，就要作起預算表來，真是會做作。”清秋一頭高興，碰了他這樣一個釘子，真是不快活。然而就這樣拿了轉去，也有些不好意思，勉強笑道：“並不是我做作，你想呀，以前我們家開銷雖大，進款也大，隻要用得不十分大，就不必預先籌付。將來到了我們自己手裏，能有多少進款，現在也不知道。就是分這樣一點家產，我們也要好好保留著，怎麽不要在事先預算一下？”燕西突然站起來道：“這樣說，你是料定我沒有本事弄錢的。我縱然弄不到錢，我的家也用不著你躁心來支配！”清秋讓他說了一頓，愣住半天不能作聲，默然地將那張表放在桌上，然後才很和緩地道：“不要我畫表，我不畫就是了，這也用不著生這樣大的氣。我也不懂什麽道理，我現在作事，總是不如你的意。仿佛我和前幾個月，另變了一個人。我也知道你的心事，大概是被那跳舞場紫色燈光，和那沉醉的音樂迷住了。不過我想，一個人必定要到舞場上發泄愛情，恐怕總不會走上正常的道路。依我看來，那不過是求一時愉快的人所做的事，決不是永久的辦法。”燕西臉一變道：“你這不明不暗的話，指著誰說？我什麽時候上了舞場了？你說這話，在平常還不要緊，當我有孝服在身的時候說我，你簡直是加上我一行罪。但是我也不怕你說，縱然是事實，也不見得有什麽法律來製裁我。”他說著，腳就在地板上用力一頓，咚的一下響。清秋再想說一句，見他氣勢洶洶的，決也不會接受。這樣說下去，徒然使二人的感情破裂，那又何必。因之燕西站著，她倒反而默然無聲地拿了一塊橡皮，似有心似無心的，去擦磨表上的格子，擦出了許多紙屑，低了頭隻管吹著。燕西見她不作聲，自己的確是有虛心事，不能反去責備人家，因此也就不說什麽了。
燕西回到家門口，剛一下汽車，隻見門房裏有個中年漢子，先迎了出來。燕西很眼熟，卻記不起他姓什麽。隻看他穿了一件黑色長衫，又戴了黑色的呢帽，不是什麽高明的衣飾，頗帶一點流派。他早走上前，給燕西請了一個安，問道：“七爺，你好？”燕西望了一望他道：“我很是麵熟，你貴姓？”那人道：“我是李大，白蓮花是我妹妹。”燕西微笑道：“哦！我記起來了，她好嗎？好久不見了。我們老爺子過去了，我是什麽應酬也不能理會。”李大向後一站，道了一聲是。燕西道：“你令妹在天津一趟不錯吧？”李大皺了眉道：“別提，賠了。回來之後，倒是有幾處邀她。她是讓你捧起麵子來了，為了戲碼子，東不成，西不就。現在倒是自己來個班子，早就要來請七爺的示，知道宅裏有白事，不敢過來，連電話也不敢打。今天舍妹讓我過來，給七爺請安，給三爺大爺二爺請安。”燕西道：“我們現在不比從前了，雖然說不見得就窮下來，可是這樣熱鬧地方，前去不得，給人家議論一陣，可受不了。”李大連連答應了幾個是，可是站著也沒敢動。燕西站著想了一想，便道：“你的意思我明白了，再說罷。”說著，進內去了。
李大見他匆匆地進去了，一點沒有得著結果，這和今天來的目的，相差未免太遠。望著上房，未免發了愣。那門房就叫道：“李大哥，怎麽樣？和我們七爺說著，得了個信兒嗎？”李大走回門房裏，皺了一皺眉道：“七爺忙得很似的，沒有給我一句準話，我就這樣回去了，交不了差，家裏準得有麻煩。要不，勞你駕，進去再給我提一聲兒，若是有點好處，我準忘不了你。”說著，笑了起來，和門房連拱了兩下手。門房笑道：“不用上去回，要是照你這一套話，走上去，準是碰釘子回來。我的意思，最好就是你請李老板自己來說。七爺礙著麵子，他自己不便上戲館捧場的話，他幫個忙，拿出幾個錢來，總也沒有什麽不可以。”李大道：“現在能來嗎？她糊裏糊塗跑了來，又是個亂子。”門房一笑，接著將頭一搖，現出他那很自負的樣子來，因笑道：“這就用得著我們了。她來了，我們給她找個地方先坐著，然後悄悄地上去一回話。一見了麵，怎樣地去說話，我想李老板準比我們還機靈，用不著我們去耽心。”李大笑道：“那敢情好，可是舍妹不象我，要她在這兒等上三四個鍾頭，那辦不到。”門房用手一指鼻子尖道：“要我們幹嗎的？你先打個電話來，七爺在家裏，她才來，不在家，回頭再打第二回電話，你看這辦法妥當不妥當？”李大不料門房自告奮勇，能幫這樣一個大忙，就連作兩個揖道：“那我就感激不盡了，過兩天，我先請你喝一壺。”門房笑道：“咱們朋友，交情不在乎這上頭，你就照我的話辦罷。”李大有了這樣一個機會，自是喜之不盡，回家去對白蓮花一說，白蓮花是到過金府多次的，隻要門房不擋駕，自己有法子見著麵，那就好說了。當日自然是來不及去見燕西。到了次日，梳洗好了，連午飯也不吃，就打了電話到金宅的門房裏去。門房連說正是機會，今天上午他要在家裏等一個人，不會出門的。白蓮花聽了這話，掛上電話，趕快就坐了車子前來。到了金宅門口，那門房不待人去找他，他竟自迎上前去，笑道：“李老板你來得好，七爺這時候在書房裏，你先請到外客廳坐一坐，我去給你送個信兒。”白蓮花道：“我帶了名片來了，你先給我遞了這張名片去。”於是交了一張名片給他，向他笑著說了一聲勞駕。門房聽了這一聲勞駕，比得了什麽重禮，還要高興。連道：“這不算什麽，李老板難得來的，這一點小忙，我們還不應幫的嗎？”說著，將那張小名片握在手板心裏。到了書房裏，隻見燕西手上捧了一本圖書雜誌，架起腳來，躺在沙發上看。門房叫了一聲七爺，燕西並不曾起身，隻是放下雜誌，對他望了一望。門房也不說什麽，就把那張白蓮花的名片，輕輕向雜誌封麵上一放。燕西一望是白蓮花三個字，將名片拿在手裏，將雜誌一扔，便笑道：“她來了嗎？這真胡鬧了，怎麽辦呢？你讓她在哪裏坐？”門房知道他已完全軟化了，便笑道：“我沒有敢往裏頭引，讓她坐在外邊小客廳裏。”燕西道：“胡鬧了，一個女客，怎麽讓人家在外邊小客廳裏待著呢？”門房道：“那末，請她到書房來坐罷？”燕西對於這辦法，還在猶豫著，門房已經走了。
不多大一會子工夫，房門一推，白蓮花輕輕悄悄地伸著半邊身子進來，探望了一下，見並沒有別人，然後笑著叫了一聲七爺。燕西道：“請進罷，好久不見了。”白蓮花也不見外，就在燕西坐著的那張沙發上坐下。燕西握了她一隻手，見她穿的是一件灰嗶嘰夾袍，便道：“你穿得這樣的素淨？”白蓮花道：“你府上有了白事，我穿得那樣花花哨哨地來，也不近情理。再說，我不是我大哥回去說七爺讓我來，我還不敢來呢。”燕西心想，我何曾叫你來？你哥哥和我說話，我都沒有聽完呢。不過心裏雖然是這樣的想，口裏可不能這樣的對人說，便笑道：“這更見得你為人客氣過分了。”說時，便伸手要按鈴，白蓮花攔著道：“你又要叫聽差張羅一氣嗎？茶也不要，煙也不要，我們的交情不在這上麵。說了兩句話，我就走，我也不便在這裏多耽擱。”燕西道：“不要緊，我雖然在服中，難道客還不能來嗎？你的來意，我也明白了。我暫時是不好明目張膽出去玩的，這一層你當然也明白，用不著我來說。”白蓮花笑道：“我連來還不敢來呢，自然是不敢要七爺出去的了，隻要肯幫忙，也不敢勞你大駕。”燕西道：“用不著我出門的事，象我們這樣的交情，我哪裏推得了？你實說，要我出多少錢？我盡力而為。”白蓮花笑道：“七爺雖然是一句老實話，我們聽了，可是罪過了。憑著什麽，要七爺在金錢上幫忙呢？我的行頭，湊合著還可以唱幾出戲，就是怕上台的日子，上座兒不行，那可要了麵子。我想，隻要七爺給我提倡三個禮拜，我這頭一關打破，就好辦了。你別聽著說三個禮拜，這日子長久了，其實一個禮拜，也不過唱兩天戲，憑你七爺代銷幾個包廂和三排散座，總不成多大問題。”燕西先聽她說，並不要在金錢上幫忙，倒有些奇怪。這時她掉了一個方向，就是不作行頭，隻銷戲票，由她的說法算來，不作行頭，就不能算是花錢了，這戲票和包廂票不用拿錢去買嗎？心裏這樣的想著，臉上便有些個不高興。白蓮花原是因為燕西把話說得太直率了，所以說著這話，想來遮掩遮掩，不料越遮掩越壞，倒引起主人翁不高興起來。於是將頭斜靠著燕西的肩膀，一手繞過來，搭在燕西的肩膀上，鼻子裏連哼了幾聲，扭著身子道：“七爺，你總得幫我的忙，你若不幫我的忙，我可急了。好七爺，你最疼我的，你別讓我著急了。”這一下子，不由得燕西不把一肚子氣消了幹淨。便道：“你的事情，我有什麽法子不答應？不過我現時在服裏，實在不敢大鬧。花了錢不要緊，真會找上一頓罵挨。”白蓮花見燕西已是不能拒絕了，便握著他的手道：“你是知道我的情形的，我除了你以外，並沒有第二個捧我的。就是有那些不相幹的人來捧我，我也不希罕他捧。平常也沒有什麽關係，到了這樣要緊的時候，我媽就說我平常不肯應酬人，現在怎麽樣？我讓她說了我好幾次，我也沒有法子替自己來分說了。我明知道七爺這個時候，是不能出麵捧人的，我來找你，真是十二分沒法。我說這話，我想你未必相信。”這一陣不痛不癢的話，鬧得燕西真無法可以說個不字。便笑道：“我真是要捧場，不但要瞞著外頭人，就是自己家裏，也要守極端的秘密。若是讓人知道了，我們老太太就不能答應我。你是什麽日子上台？請你先通知我一聲。我雖然不能來，也會請劉二爺代表的。”白蓮花知道他已是完全答應了，便笑道：“你若是不便聽戲，到後台去玩玩也不要緊。說不定我還可給你介紹介紹兩位。”燕西伸手一摸白蓮花的嫩臉，笑道：“有這樣一個，我就受不了，我還能再讓你介紹嗎？你真大方，倒肯不吃醋。”白蓮花瞟了他一眼道：“你這是什麽話？難道你隻認識我一個？那也太難了。你以後就隻許捧我一個，你若是捧別人，我不依你的。”說著，鼻子裏連哼兩聲。燕西對於這種醋意，明明是越酸越情濃，心裏十分得意。便笑道：“我就聽你的話，不捧別人了。可是介紹還得介紹呢。”白蓮花道：“哼！我不介紹了。”燕西哈哈大笑。白蓮花道骸澳閼饈遣懷晌侍獾牧耍我也不便多在這裏坐，我先去。”燕西道：“何必回去？就在我這裏吃午飯罷。”白蓮花道：“那更是不妥，讓老太太知道了，真成了那句話，我吃不了兜著跑呢。你若是誠心賞麵子，願意和我吃飯，中晌來不及了，就請晚上到我家裏去吃便飯。我不敢說有什麽好菜，我一定親自做兩樣菜給你吃。”燕西道：“真的嗎？不要是把館子裏菜冒充的吧？”白蓮花道：“隻要你肯賞光，我一定親自做菜給你吃。你若是不肯信，回頭你就監督著我做菜，你看好不好？我家裏到菜市上還不遠，我不但是做出來，我還要親自到市上挑選一番，看是什麽東西做出來好吃。可是我忙了一陣，你要不去的話，我真會怪你。”說著話，她已是站了起來，兩手都握了燕西的手，裝出那種十分親熱的樣子來。燕西始終也沒有說去，不料她倒說得那樣肯定，簡直是非去不可。因點點頭，向她微笑。白蓮花噘了嘴，微微地跳著腳，又扭著身子道：“那不行，你騙著我去買了菜，我倒是自己來吃嗎？”燕西笑道：“你有點不講理了。你說要做菜，又說要親自去買菜，好意雖是一番好意，但是我自己想著我自己的事，是不是有工夫去呢？我還沒有算計好。”?br>
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燕西當時原是礙著她的麵子，及至她走了，一想到這樣熱孝在身，就到女戲子家裏去捧場，人家知道了，固然是要罵，就是自己良心上說來，這種舉動，也太不通情理。難道說父親去世，又接著分家，這樣生離死別的環境之下，還能作樂嗎？白蓮花自己來了，這麵子駁不過去，給她幾個錢，也就完了，何必一定要自己捧場？這樣一想，所說的話，也就不覺得完全推翻。正午本約了兩位舊同學，商量自己出洋求學的問題，留著吃過飯，談談說說，自然也就不覺是下午三四點鍾了。所談的結果，是自己要補習英語，這一步不預備得充足，縱然是身邊多帶一些錢，也減少許多興味。自己一想，也是不錯，我的英文，本來有些底子的，無故把它丟了，實在可惜。就是不出洋，把英文練習好了，也不算壞。這樣想著，客去以後，就在書房裏不走，翻出幾本英文書出來看。然而當他翻著英文書看了幾頁之時，白蓮花催請的電話就來了。她在電話裏說，不一定在吃飯的時候到，早些去，也可以多談談。燕西一接電話，便笑道：“何以這樣快？我這人真未免太饞了。”白蓮花在電話裏再三央告著，說是必得去，若不去，我就急了。燕西被她央告不過，笑了一笑，隻好答應就來。白蓮花還怕他這話靠不住，說畢，又切實叮嚀了幾句。燕西原是想著，用話能敷衍過去，也就算了，現在白蓮花這樣殷勤地表示著，若是不去的話，未免太不給人家麵子。好在到女伶家裏，和到戲院子裏去捧場，完全不同。這不過男女朋友，彼此往來，決不能認為是捧場。就是讓人家知道，也不能說我什麽閑話的。這樣想著，把剛才要讀英文的計劃，就完全拋開。在孝服中穿綢衣是不可能的，穿布衣服，又從來沒有養成這樣的習慣。這隻有一個法子，改穿西服，至多不過是袖子上圈上一道黑紗，於漂亮上是毫無妨礙的。他這樣的一想，立刻挑了一套漂亮西服換上，然後坐了汽車，匆匆向白蓮花家來。
白蓮花聽到門外汽車聲響，卻一直接到大門外來。手攙著燕西下車，笑道：“真對不住，還要你怞空跑來了。”手握著手，二人笑嘻嘻地走進門去。白蓮花的母親，也是蒼蠅見血一般，老遠地拍著手笑道：“真是給麵子，一個電話就催得來了。”迎上前，說了一句好久沒見，就放連環銃似的，胡亂著問了一陣好。燕西也來不及答應，隻口裏含糊答應著好，點頭而已。白蓮花已是有名坤伶，所以她家就住了一所獨門獨院的屋子。北房三間，是白蓮花住所，在這三間中，一間是白蓮花的臥室，兩間打通了，作了白蓮花的會客室。燕西來了，白蓮花毫不躊躇地一直引他到臥室裏來。白蓮花已大有南方人的風味了，臥室裏麵，正中也放了一張銅床，也擺兩張大小的沙發，沒有炕，也沒有北方人用的那種粗笨的大四方凳子。燕西笑道：“你去了一趟上海，幾趟天津，慢慢也講究舒服了。”說著，坐在床上，用手連按了兩下被褥。白蓮花道：“也不是為了圖我一個人的舒服。”燕西笑道：“不是圖你一個人的舒服，這是為了圖多少人的舒服？我倒要問個清楚明白。”說時，拉了白蓮花，就向著她臉上望了，逼她回話。白蓮花紅了臉笑道：“你又猜到哪兒去了？我的意思，不過說是有客來了，可以引到這屋子裏來坐坐。”燕西道：“這不結了，我問的話，沒有錯呀。”白蓮花瞟了他一眼，笑道：“到我這屋子裏來的客，姊妹們不算，男的可隻有你一個呢。”燕西握著她的手道：“我不信，你有什麽法子證明你這一句話不是假的？”白蓮花道：“那很容易，叫我媽來問一聲，你就明白了。”燕西道：“不用別人證明，隻要你自己證明就行了。”白蓮花道：“我自己要證明什麽？我已經說了，就是你一個人到我屋子裏來的時候，那就隻有你一個人到我屋子裏來。”燕西道：“不是口說，要事實來證明。”白蓮花低聲微笑，向外一努嘴道：“別胡鬧。”白蓮花母親李大娘正沏了一壺好茶，要向屋子裏送，隔了門簾子，聽著這句話，就默然站在外邊屋子裏，不進去了。過了十幾分鍾，李大娘故意將外麵屋子裏東西弄得響，燕西和白蓮花就出來了。白蓮花母女，這個時候，是二十四分快活，比買彩票得了頭獎還有把握些。李大娘走進走出，張羅著茶水，白蓮花坐在身邊，陪著談話。還是燕西笑著先開口道：“你不是要親自做菜給我吃的嗎？”白蓮花笑道：“就是這一層，可把我為難死了。我要是去做菜吧，這裏就沒有人陪你。我要陪你吧，又沒有人做菜。所以我在陪你說話，心裏可就估量著，這事要怎樣的辦？”燕西笑道：“這可真叫你為難。但是我有個辦法了，我和你一路下廚房去，於是你也陪了我，你也做了菜我吃。”白蓮花笑道：“那怎樣行？廚房裏有煤灰，髒了你的衣服。”燕西道：“不要緊，我也愛看人做菜。”白蓮花搶著道：“你別信口開河了。你愛看人做菜，你在家裏的時候，天天待在大廚房裏嗎？”燕西笑道：“我說的人，是美人的人，不是廚房裏那些笨豬似的廚子。你不信，我在家裏的時候，還喜歡用火酒爐子，在自己屋子裏自己做菜呢。”白蓮花頓著眼皮想著，微微地一笑，搖著頭道：“你下廚房，那使不得，還是我陪你，讓他們去做罷，其實我做的菜，也不如他們。”燕西學著那戲院子裏小生的樣子，將右手一個食指，橫著在鼻子下一拖，接上提起大腿，在大腿上一拍，於是將食指向地下畫著圈圈，身子一扭道：“我是醉翁之意不在酒喲……”白蓮花輕輕在他胳膊上捏了一把，低聲道：“你少說兩句，好不好？他們聽見，有什麽意思？”燕西見她那種風情流動的樣子，也就忍不住笑將起來。白蓮花道：“你若是有工夫出來玩，在我這裏吃過晚飯之後，我們一路去看跳舞，你看好不好？我反正還沒有唱戲，就是回來晚一點，也不要緊。”燕西笑道：“好，我哪裏有那樣大的膽子，現在居然就去上跳舞場？”白蓮花笑道：“你今天怎麽回事？老是這樣死心眼兒哩。”燕西聽說，於是又哈哈大笑起來。
他兩人在這裏談話，李大娘自去做菜，等到把菜飯做好了，已經晚上了。吃過了晚飯，白蓮花糾纏著他，非要他陪了去看跳舞不可。燕西覺得她意思太殷勤了，總不便過拂，果然就依了她，一路到巴黎飯店去看跳舞。這個跳舞場，常是一直跳到大天亮的。燕西和白蓮花到了飯店裏，索性叫汽車夫開了汽車回去，不用在此等候。到了次日，燕西又在白蓮花家裏吃午飯，白蓮花才正式開口，叫他拿出一些錢來，好籌備登台的一切事情。燕西手裏，正有著幾萬塊錢，一點兒小應酬，當然是不在乎。便道：“這個你用不著為難了，要多少錢，我給你籌多少錢就是了。”白蓮花聽說，偏了頭，作出那沉思的樣子，右手點著左手的指頭，口裏念著，這樣一百，那樣八十，竟數出不少的帳目來。燕西估量著，已經有四五百塊了。便道：“不用算，我下午送五百塊錢來罷，這也許不夠，不夠的話，我給你再行補上。你看我辦事幹脆不幹脆？”白蓮花聽說，什麽也不曾答複，先就是一笑。他們是在屋子裏說話，李大娘在隔壁屋子裏聽了，便接著笑道：“那敢情好，將來我們怎麽謝謝七爺呢？”白蓮花由屋子裏向外一跑，皺著眉道：“這又礙著你什麽事？要你在外邊搭碴兒。”李大娘心裏也明白，年輕人坐在一處講情話，是討厭年老的人在一邊坐著礙眼或答話的，於是笑著一縮脖子道：“算我多事！可是我也是實心眼兒的話呢。”她說著，已是走出去了。白蓮花回轉身來，燕西握著她的手笑道：“你對於媽，一點不客氣，你媽也太慣你了。”白蓮花道：“並不是我和她不客氣，她說話東一句，西一句，聽了怪膩的。”燕西往常來，李大娘總是不即不離地在一邊照應，燕西真也有些不願意。可是白蓮花卻是絲毫沒有什麽感想，今天她隻搭了一句腔，就讓白蓮花把她趕走了，當然是極痛快的事。因笑道：“今天回家，她沒有問你什麽話嗎？”白蓮花說：“沒有問。”燕西道：“她放得下心嗎？”白蓮花瞟了他一眼笑道：“有什麽不放心？難道怕你把我拐去賣了嗎？我們還是談正經事好不好？”燕西起身笑道：“不用談，就是我剛才所說的話，五百塊錢，晚半天送來。我今天下午，萬怞不開身，家裏有好些事。”白蓮花隻說得一句不是為錢，第二句也就說不出來了。燕西急於要走，不能停留，白蓮花就握著他的手，送出大門口來。燕西上了汽車，白蓮花還在門口站著呢。
他到了家，已見兩乘大車，在門口停著，堆滿了東西。燕西問門房道：“四小姐不是說還有兩天搬嗎？怎麽今天就搬起來了？”門房道：“我也不知道，四姑爺今天上午，帶了兩個人來收拾東西，接上就搬。聽說那邊新房子，還沒有裱糊好呢。”燕西覺得也是奇怪，便一直到劉守華這邊屋子裏來。隻見屋子中間，放了一隻大箱，箱子大開著。劉守華一樣一樣的向裏麵塞，西服脫下了，隻穿了一件襯衫，然而他頭上，還一陣一陣向外冒汗珠。道之手上提了一個小皮包，由裏麵套間裏出來，小皮箱上還掛一把鑰匙，似乎最後一隻緊要箱子，也收拾完了。道之看見燕西，便道：“這樣子，你是剛才得著消息，來看情形的，對不對？”燕西怎能說是不對，便道：“很奇怪，你們怎麽突然地就搬了？”道之道：“不搬作什麽？在這裏當重大的嫌疑犯嗎？我們總還可自立，不至於去靠父親一點遺產。”她說這話時，臉色已是慢慢地板起來。劉守華皺著眉，唉了一聲，又一跺腳。道之眉一揚道：“你姓劉，你不敢惹他們。我姓金，我怕什麽？”劉守華道：“你就是為了充好漢，弄得沒有人緣，現在隻剩兩個鍾頭了，你還要充好漢？老七還沒有懂得原委，你糊裏糊塗說上一大堆，人家還不知道為了什麽事呢？”燕西道：“果然的，為了什麽事呢？”道之冷笑道：“什麽事？三嫂很不滿意我，說要分，從外姓分起。你想，在這裏住的外姓還有誰？我早就要搬了，而且還有一個姨奶奶在外麵呢。偏是大家留著。”燕西聽了這話，才知道她和玉芬又有口角的事了。便笑道：“她縱然有什麽話，也不能代表我們大家的意思。樹倒猢遜散，大家都是要走的了，你又何必先忙？”劉守華道：“你既知道樹倒猢遜散，那還有什麽說的？而且我們還扔了一個日本姨奶奶在外麵。”道之冷笑道：“這一來，禿子作和尚，你倒將就著，若不是父親過世去了，我就在家裏住一輩子，也不搬出去，弄得你離而不離，合而不合，看你怎麽樣？”劉守華笑道：“當著你兄弟的麵，這可是你自己說的。怪不得這幾月說找房，總是一句話而已。”道之道：“你別高興，搬出去之後，我也不難為她，和你好好的說說，讓她回國去，嫁到中國來，還不免給人作姨太太，那何必呢？”這樣一提，劉守華不敢再說什麽了，一人自去撿他的箱子。
燕西站著望了一會，也是不好說什麽，自回自己屋子裏去。隻見清秋伏在案上，似乎在列一張什麽表似的，畫了一些橫格子直格子，格子裏麵，寫了許多細字。遠遠地看了一看，也不去理會。清秋見他向軟椅上一躺，腿伸著直直的，似乎是疲倦了。笑道：“你在哪裏來？累了嗎？”燕西心裏有事，以為這話是譏刺他的，很不高興，默然沒有作聲。清秋哪裏知道這一層原故，依然畫她的表，一直將表畫完了，高高興興地拿到燕西身邊來。笑道：“請你看上一看，我這個表，列得怎麽樣？你還有比這完全些的計劃沒有？”燕西睡在那裏，先是想到白蓮花的那筆錢，繼而想到劉守華之走，伏了大家分散的預兆，照此下去，不定哪一天要散到自己。散到了自己頭上，那就錢也為數不多了，現在似乎不能不謹慎一點，以為將來之計。由省錢便又想到了白蓮花的那一筆款子，這是不是要拿出來哩？這不成問題，當然要拿出來的，難道還能在一個坤伶麵前丟了這臉不成？好在也就是花這一次，以後不要浪費就得了。我在歌舞場中，多少錢也花了，豈在乎這一點款子。這樣地想著，把要消極的意思，又興奮起來。正想到這裏，清秋把那張表送來了。燕西也不曾伸手去接，就拿在手裏一看，上麵寫的幾個稍大的字是：“小家庭第一年預算表”。燕西將手一揮，淡淡一笑道：“不要讓人家笑話了！我們家裏這樣大的家庭，也不知道什麽叫預算表。到了我們手上，就要作起預算表來，真是會做作。”清秋一頭高興，碰了他這樣一個釘子，真是不快活。然而就這樣拿了轉去，也有些不好意思，勉強笑道：“並不是我做作，你想呀，以前我們家開銷雖大，進款也大，隻要用得不十分大，就不必預先籌付。將來到了我們自己手裏，能有多少進款，現在也不知道。就是分這樣一點家產，我們也要好好保留著，怎麽不要在事先預算一下？”燕西突然站起來道：“這樣說，你是料定我沒有本事弄錢的。我縱然弄不到錢，我的家也用不著你躁心來支配！”清秋讓他說了一頓，愣住半天不能作聲，默然地將那張表放在桌上，然後才很和緩地道：“不要我畫表，我不畫就是了，這也用不著生這樣大的氣。我也不懂什麽道理，我現在作事，總是不如你的意。仿佛我和前幾個月，另變了一個人。我也知道你的心事，大概是被那跳舞場紫色燈光，和那沉醉的音樂迷住了。不過我想，一個人必定要到舞場上發泄愛情，恐怕總不會走上正常的道路。依我看來，那不過是求一時愉快的人所做的事，決不是永久的辦法。”燕西臉一變道：“你這不明不暗的話，指著誰說？我什麽時候上了舞場了？你說這話，在平常還不要緊，當我有孝服在身的時候說我，你簡直是加上我一行罪。但是我也不怕你說，縱然是事實，也不見得有什麽法律來製裁我。”他說著，腳就在地板上用力一頓，咚的一下響。清秋再想說一句，見他氣勢洶洶的，決也不會接受。這樣說下去，徒然使二人的感情破裂，那又何必。因之燕西站著，她倒反而默然無聲地拿了一塊橡皮，似有心似無心的，去擦磨表上的格子，擦出了許多紙屑，低了頭隻管吹著。燕西見她不作聲，自己的確是有虛心事，不能反去責備人家，因此也就不說什麽了。