第一百十回航海倚英雌更謀捷徑棄家付兒輩獨隱名山
到了次日早上，金榮向燕西說：“白小姐昨夜一點多鍾，又打過一次電話來，就是照著七爺的意思，說沒有回來。”燕西道：“這樣就得，以後就是她親自來了，也不必讓她進門，就說我不在家。她若想挾製我，那怎樣能夠？我為人也不是輕易就受人家挾製的。”金榮見燕西處處聽秀珠的指揮，也有些不平。心想，我們七爺的脾氣，向來都是指揮人的，如今倒要別人來指揮。白小姐學問也罷，相貌也罷，性情兒也罷，哪一樣比得過七少奶去？偏是那種人逼得人家跑了，反倒來受白小姐的冷眼，心中隻是不平。現在見燕西有和秀珠翻臉之意，他雖是第三者，瞧著也就很快樂。便道：“七爺，這幾天，你也真得少出去，外頭閑言閑語的不少，我聽了也直生氣。”燕西道：“誰說什麽閑言閑語？”金榮站在書房門口，呆立了一會子，卻是一笑。燕西坐著的，便站起來，一直問到他麵前來道：“你怎麽倒笑起來了？”金榮道：“我想那些說閑話的人，太沒有知識。”燕西的態度，這回果然是變了，絕對不去理會秀珠的事，金榮看他情形淡淡的，倒像自己得著什麽似的，很是高興，含著笑容走了出來。
鳳舉由裏院走出，頂頭碰到，便問他笑什麽？金榮一肚子原委，不是三言兩語可以說完的，而且這種原委，也不便在書房外麵說。因道：“沒有什麽，我和七爺說話來著。”鳳舉以為燕西有什麽可笑的事，就走進書房來。燕西拿了一疊報，躺在藤椅上看。鳳舉道：“你今天倒起得這樣地早？”燕西道：“我起來兩個鍾頭了。”鳳舉道：“起來這樣早，昨晚沒有到白家去嗎？”燕西道：“我為什麽天天去？我還不夠伺候人的呢。”鳳舉見他躺在椅上不動，臉上並沒有好顏色，似乎極不高興，料著和秀珠又鬧什麽別扭，這也是他們的常事，不足為奇。在他手邊，拿了幾張報過來，也在一邊看。他不作聲，燕西也不作聲，二人都沉寂起來。還是鳳舉想起來了問道：“你和金榮說什麽？剛才他笑了出去。”燕西道：“我沒有說什麽可笑的事呀。哦！是了，我說了，以後秀珠打電話來了，不要接她的就是，她到我家來，我也不見她。大概金榮這東西，他以為我辦不到，所以笑著出去。一個男子丟開一個女朋友，這有什麽稀奇？自己的女人，說離開也就離開了呢。”鳳舉點點頭道：“你大概也有些後悔。”燕西道：“我後悔什麽？我作事永不後悔，作了就作了，你們都散了，我也走，我作和尚去！”鳳舉笑道：“你又要作和尚去？你真要是去作和尚的話，那倒很好。你手上大概還存著一點錢，把那個置點廟產，你一個人去過粗茶淡飯的日子，那真是舒服極了。”燕西道：“你別小看了人，我要是下了決心，什麽事都作得出來的。”鳳舉笑道：“你下了決心，就下了決心罷。作兄弟的，也不過勸解勸解而已，你真是要去作和尚，與兄弟們有什麽了不得的關係？母親現在已經夠傷心的了，你又何必再說這種氣話呢？”燕西道：“你不打算搬出去了嗎？”鳳舉道：“什麽都預備好了，怎麽不搬？”在他剛說完這兩句話之後，第二個感覺忽然來到，自己剛說母親已經夠傷心，自己又忙著要搬，還不是一樣不體諒老人家嗎？於是皺了皺眉毛道：“你想，母親下了那個決心，誰能挽回過來？再說，老二老三都搬走了，就留我一個人在身邊，縱然他們不說我什麽，外人也會疑心我別有用意。所以我現在所處的環境，十分困難。”他越說眉毛皺得越緊，接連著歎了兩口冷氣。燕西明知老大是借此自圓其說，也不便跟著再去逼問他，就很隨便地點了點頭。鳳舉也沒有什麽可說的，拿了一張報，又捧起來再看。燕西道：“你是出來看報的嗎？別忘了什麽事沒去辦罷。”鳳舉道：“我不是來看報，也沒有別的，這兩天，我就是這樣心裏亂得很，坐立不安，順著腳步，走出來看看，其實我也不知道為了什麽。”說著，放下報來，站起身要走。見桌上有茶，又回轉身來，倒了一杯茶喝著。燕西道：“我看你倒很是無聊的，不如早搬開去，這一顆心，還算是平安了。”鳳舉道：“那是什麽話？”說著，倒了一杯茶，隨便地喝著，然而他臉色很有點猶豫，對於燕西這一句話，似乎有點射中心病了。便端起茶來，喝了一杯，才很從容地道：“凡事總不能呆看了。”說著，緩緩地踱出書房門去。燕西聽他最後所說的這句話，簡直莫名其妙，但是老大為人較為渾厚，他對於家產不會象老三那樣，抱著什麽濃厚的希望，而且他又最愛麵子，向不肯使家裏有一件不體麵的事發現。上次家中解散傭人，他就暗中為難，後來母親說是分家，他又明向老二反對。如今家中大勢崩潰，他還有什麽麵子？假使烏衣巷這個大家庭還能維持的話，讓他攤出一筆用費來，料著他還是真肯。他這兩天起坐不安，當然係事實。他向來用著一個頭等公子的身分，在社會上活動，家庭這樣崩潰，未嚐不是他的致命傷。這話又說回來了，自己又何嚐不是公子的身分在外麵活動？如今父死兄散，妻走子失，自己又有什麽麵子？不看別人，從前秀珠是如何將就自己，如今自己極力將就著她，她還不高興。這樣看來，一個人實在是不可無權無勢。燕西如此想著，覺得向來受不到的痛苦，如今都感受到了。以後應當如何應付呢？去作和尚，那自然是一句氣話，要成家立業，作官是無大路子，而且二三百元一月的薪水，更何濟於事？此外，又絕沒有可幹的事了。燕西如此思想著，昏沉沉地躺在書房裏，已經是過了一上午。到了吃午飯的時候，金榮來告訴，請他到老太太屋子裏去吃飯。燕西皺了眉道：“我也懶到那裏去吃飯，隨便端兩樣到這裏來就行了。”金榮站著呆了一呆，低了腦袋，許久說不出話來。有了一會，才低聲道：“我的爺，慊共恢道嗎？現在就是開上房裏一桌飯了，都在一處吃，廚房裏現在就剩了兩個人了。”燕西站起來道：“原來如此，那也好。”說畢，依然是在藤椅上很沉靜地躺著。金榮道：“菜已開上去了，你去吃飯罷。老太太也知道你在家裏，你去晚了，倒是不合適。”燕西想著，既是隻有一桌飯，這倒不能不去，於是站起來，緩緩踱到上房去?br>
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金太太外邊的屋子裏，臨時加了一張圓桌，敏之姊妹，鳳舉夫婦，兩位老太太，正團團坐下。還不曾扶上筷子，梅麗看到燕西進來了，連忙側著身子，將靠近的一張方凳子移了一移，笑道：“你到這兒來坐罷，咱們兄妹親近一回是一回了。”燕西不便說什麽，含笑點著頭就坐下去。敏之對梅麗丟了一個眼色道：“你這是什麽話？難道咱們從此就天南地北，各走各的嗎？”說著，臉又向金太太看看。梅麗會意，便不作聲。金太太對於他們的舉動，隻當是不知道，將大半碗飯端著，用長銅勺子不住地舀了火腿白菜湯，向裏麵浸著。舀完了湯，用筷子將飯攪了一陣，看看桌上的菜，大半是油膩的，便皺了皺眉。佩芳一看，又是老太太心裏有些不舒服了，不便在桌上多說什麽，隻是低頭吃飯而已。倒是金太太先向著她道：“我已經定了這個星期六到西山去。今天已是星期四，明天你們搬，來得及嗎？”燕西插嘴問道：“為什麽到西山去呢？”金太太道：“你就是那樣鐵打心腸嗎？家裏搬運一空，難道我在這裏守著，就一點沒有感觸嗎？我到西山去住幾天，隻當遊曆些時候。家裏的事，就讓敏之和二姨太結束。我要住到秋末再進城，那個時候在哪裏住，再作打算。”燕西道：“西山的房子，還借著人家住呢。”金太太道：“我既然要上山去，自然早就預備好了，這個何待你說？”鳳舉看看全桌人的顏色，及看看母親的顏色，便道：“你又何必到西山去？”金太太正吃完了那碗湯飯，將筷子一放，臉色一正道：“這是我的自由。”佩芳在一旁，就瞟了他一眼。鳳舉心想，這樣碰釘子，老太太定是在怒氣正盛的時候，少說話為妙，因之也就不說什麽了。燕西許久不曾和家人團聚，這一餐飯之後，倒有無限的感觸。覺得老太太現時所處的環境，實在也令人不堪，滿堂兒女，結果，讓她一人到山上去住，人生在世，還養兒女作什麽？自己本無事，而且也是懊悔，倒不如陪著母親一路到西山去也好。在山上住，用二百塊一個月罷了，自己的私蓄，還準可以住上好幾年哩。他心裏如此想著，吃完了飯，將一隻筷子當了筆，在桌上塗著字。金太太坐在一邊椅子上，看到燕西這樣子，便道：“你發什麽呆？”燕西這才省悟自己愣著坐在桌子邊，就站起來道：“我想起一件事，都走了，我呢？”金太太道：“難道不分黑夜白日的，你就這樣忙，還不曾忙出一個辦法來嗎？”燕西不敢說自己不曾忙，又不敢說和秀珠鬧翻了，隻是默然。他不說話，別人說話，就把這個問題揭過去了。
吃過飯以後，燕西還是不曾出門，下午就走到敏之屋子裏來，見她大姊妹倆，坐在一張寫字台兩麵，正在填對一張表格。不知道是不是能看的，就坐在一邊。敏之將手上的鋼筆，插在墨水瓶子裏，將吸墨紙壓按了一按填的表，然後十指相抄，放在桌子，很從容地回轉頭來問道：“你到這裏來，一定是有什麽事來商量的吧？”燕西點了點頭。潤之手上捧了一本帳簿在看，放下帳簿笑道：“你什麽不如意了，態度這樣消極？”燕西道：“我怎能夠象你們這樣鎮靜呢？”說畢，又皺了一皺眉毛。敏之對潤之道：“不和他說笑話罷。”因回頭來道：“你說。”燕西兩手一揚道：“都走了，我怎麽辦呢？”敏之道：“你是有辦法的呀，你不是要和秀珠到德國去嗎？”潤之道：“我們也上歐洲去呢，若是你坐西伯利亞火車的話，我們還可以同道。”燕西道：“上什麽德國？人家不過是那樣一句話罷了。”敏之道：“什麽？鬧了許久，倒不過是一句話！”燕西點點頭道：“咳！可不是！”潤之道：“那為什麽呢？你算白忙一陣子嗎？”敏之道：“這是怎麽一回事？以前說得非常之熱鬧，盤馬彎弓，好象馬上就要動身，到了現在，怎麽鬧個無聲無臭？”燕西道：“可不是！我是肚子裏擱不住事的人，得了一點消息，十分認真，預備馬上就走，連餞行酒都吃了好幾回。到了現在，鬧個杳無下文，我真不好意思對人說。”潤之道：“難道秀珠以前是把話冤你的嗎？她這可就不該！”燕西道：“冤倒不是冤，本來白大爺派兩個專員到德國去，是辦軍火的。因為那筆辦軍火的錢，聽說要移到政治上去用，這兩個人動身，就緩下來。當這事已經緩辦了，秀珠還沒有給我消息，恰是家裏都不要我走，我也沒有去打聽。後來我和秀珠談起來，說是錯過了機會。她說人還沒有走，機會還在，我倒很高興。我又在別一處打聽，知道是這麽一回子事，就問她究竟能不能走？她說不要緊，巡閱使方麵就不辦軍火，也要派人到德國去考察軍事的，至遲八月以前可以走。我問是陰曆八月，是陽曆八月？她就不耐煩，說我太嗦了，所以我不知究竟。我看這事，簡直有點靠不住。”敏之正色道：“這是多重大的事，她哪這樣和你開玩笑？你這東西，迷信著她家是新起來的軍閥，把自己妻子弄走……”敏之越說越氣，真個柳眉倒豎，兩隻手摸著表格，帶著拍灰，在那沉重的聲音裏麵，啪啪作響，可以表示她心中含著忿怒。燕西向來是怕姐姐的，低了頭，隻管用手摸額角。潤之道：“秀珠也有點貧兒暴富，亂了手腳。這年頭兒，三年河東，三年河西，有點兒風頭，就得什麽勁？這叫小人得誌便顛狂，我最瞧不起這種人。也是老七這種人太沒有誌氣，倒肯去小小心心地伺候她！”燕西紅了臉道：“誰伺候她？我為了這事，告訴了金榮，叫以後秀珠來了電話，不必接她的。”敏之微笑道：“你能下那個決心？”燕西道：“你們總不肯信我有點誌氣。”潤之點點頭道：“他這個人喜好無常的，也許作得到。”燕西聽了這話，越發是臉上漲得通紅的了。敏之道：“我們兩人都說你，說得你是怪難為情的，既往不咎，這些話也不必說了。我現在問你，你不出洋打算怎樣辦？”燕西道：“母親不是要到西山去嗎？我可以一路跟著到山上去陪伴她，母親什麽時候進城，我就什麽時候回來。”敏之道：“你知道山上的生活，是很寂寞的嗎？你可別因為一時高興，隨嘴就說了出來。”燕西將腳一頓道：“不！決不！”潤之搖搖頭，微笑道：“這個話，我不能相信你。山上沒有戲聽，沒有電影看，也沒有跳舞場消遣，許多你所愛的東西，都沒有。你上山去玩個新鮮，兩三天就跑回來。剩下母親一個人，那倒不如讓她根本就是一個人去的好。你要去也可以，先到後麵園子裏那間小書房裏住三天不出來，試一試，若是你守得住，你就可以上山去。要不然，趁早別提，免得又鬧一樁笑話。”敏之道：“何必說那些？母親也決不會讓他一道去的。”燕西想了一想道：“你這話說得也是，但是我要不到山上去，我住在北京城裏，就剩我一個孤鬼，我怎樣生活呢？”敏之望了望他，又望望潤之，沉吟著道：“我倒有個辦法，隻是這件事關係很大，我不敢作這個主，等我向母親請過示，我再告訴你。”燕西站起來，向她作了個揖道：“你若是有辦法，就告訴我罷，也省得我胡著急。”敏之皺了眉道：“你這個人就是這樣不好惹。我聽你說得可憐，願意和你出個主意，你倒又逼著我說出來。”潤之笑道：“你既不肯說出來，就不該預先告訴他有辦法，自己的兄弟，你還有什麽不明白的？他那個急性子，你說出這樣半明半暗的話來，不是要他的命嗎？老七，你別的聰明，這事你有什麽猜不出來的？五姐的意思，願意帶你到歐洲去。隻是你還願意念書嗎？”燕西望了敏之笑道：“六姐說的這話……”敏之道：“我倒是有這一點意思。隻是有兩個大前提先要解決。其一，每年在外國不花一萬，也要花好幾千，設若有個六七年不回來，你自己可擔任得起？其二，你現在還是二十歲的人，鮁蠆估危總算不晚。你到歐洲去，可要實實在在地念書，不能抱著鍍金主義前去。你那個本領，自己應該知道，先要下死功夫預備兩年，然後才進大學，你能不?br>
這裏敏之、潤之，自辦她們的表冊。到了晚上，她倆將謄清的表冊，送給金太太過目。金太太仔細看了一遍，點點頭道：“你們寫得很仔細，重要的東西，都記上了。這些東西，你們都檢查過了嗎？”敏之道：“都檢查過了，到今天為止，已經是四天四晚了。”金太太道：“咳！能幫我一點忙的，偏是要出門了。四個兒子，就都是生下來的少爺，預備作大老爺的。”潤之笑道：“你就別再這樣比方了。知道的，你是刺激三個哥哥，一個兄弟。不知道的，還要說你有點偏心，重女輕男呢。”金太太道：“現在也無所謂了，不是大家都散了嗎？”她說著話，態度倒是很坦然的。人坐在藤椅上，旁邊的茶幾上，放了一大杯菊花茶，她一手撚著一串佛珠子，一手扶了茶杯，端起來喝一口，又複放下，臉上並不帶一點愁容。敏之望了望潤之，潤之微點著頭，又將嘴動了幾動。敏之說道：“媽，我有件事和你商量，你可別生氣。”金太太道：“你不用說，我明白了。下午我看到燕西由後麵出來，準是他又托你們說人情來了。男女婚姻自由，我早就是這樣主張的。到了如今，……”說著，人向椅子上一靠，又歎一口氣道：“他娶姓紅的也好，他娶姓白的也好，我一了百了，也管不了許多。”敏之笑道：“和老七講情，那是真的，可是他除了婚姻問題而外，不見得就沒有別的事。你一不滿意他起來，就覺得他樣樣事情都不好了。”說著，就把燕西受了秀珠的欺騙，自己願意帶他出洋的話，說了一遍。金太太道：“你們能相信他有那種毅力嗎？我看他這種人，是扶不起來的，不必和他去打算了。在北京城裏，無論他鬧到什麽地步，不過是給金家留下笑柄，若到外國去，作了不體麵的事，可是替中國人丟臉。你明白嗎？”敏之聽了這話，默然了一會。潤之道：“他究竟年紀輕一點，他自己既然拿不出主意來，我們多少要替他想點法子才好。難道看到任什麽事不成，就丟了他不管嗎？”金太太道：“我真也沒有他的法子了。”說著，又搖了幾下頭。敏之道：“話裏如此，我想人的性情多少也要隨著環境更改一點。老七在家裏，沒有和什麽研究學問的人來往，所以不容易上進。若是到了外國去，把他往學校裏一送，既沒有朋友，遊戲的地方又不大熟，自然不得不念書。”金太太道：“初去如此罷了，日子久了，一樣的壞。不過我對於他，實在沒有辦法。若是你們願意帶他到歐洲去，我也不攔阻。可是將來錢用光了，別和我要錢。我現在沒有積蓄了，你們是知道的，我還能供給他去留學嗎？”敏之道：“他自己還有一點錢呢。”金太太點點頭道：“好罷，那就盡他的錢去用罷，別在我麵前再提他了。”潤之笑道：“你管總是得管的，凡事也顧全不了許多，隻好作到哪裏是哪裏。現在一定把事情看死了，料著他不能回心轉意，就把他扔在北京城裏，眼看他就要不得了，那還不是將來的事呢！”金太太默然了許久，才淡淡地答應一聲道：“好罷，這件事我也就交給你們去辦，我不管了。今晚上咱們說些別的，別談這個。”敏之道：“你要走的話，也得和大哥提一提吧？”金太太道：“那不是找麻煩嗎？你們隻管依了我的話去辦就是了，他要怪你的話，你就說是我分付的，不能違抗就是了。等到後天我要走的時候，我自會告訴他。”敏之心想，鳳舉夫婦，也是知道這事的，不過時間沒有確定罷了。就是今晚上不說出來，似乎也不要緊，於是也不問其所以然，坐了一會兒，各自回房去。
到了次日早上，敏之到九點鍾方始起床，隻聽得佩芳在院子裏嚷道：“兩位姑娘還沒有起床嗎？”敏之身上披著睡衣，正對鏡子敷雪花膏，在鏡子裏就看到佩芳其勢匆匆地走來了，倒很是詫異。連忙將身子一轉，問了一句怎麽了？佩芳老遠地站住，就對了她現出很驚異的樣子，兩手一揚道：“你看這事不很奇怪嗎？母親在今天一早七點鍾，就坐了車子到西山去了。”敏之道：“是嗎？她老人家雖是早就說要走，我以為那是氣話，不會成為事實，不料她老人家真個走了。帶了行李走的嗎？”佩芳道：“行李沒有帶，說了叫我們預備好了送去。”敏之道：“我不料老太太就是這樣一個人走了，這個樣子，今天要勸她回來，那是不可能的了。我們倒不如照著她的意思，撿一些應用的東西，下午送了去。”佩芳道：“那也除非是這樣。”敏之立刻和佩芳到金太太屋子裏去，撿了一小提箱衣服，另外又找了個小柳絲籃子，將零碎應用物件，裝得滿滿的，預備吃過午飯就送去。這時不但家裏人知道了，搬出去的兩房人和道之夫婦，都得了消息，大家趕回家來，都要到西山去。敏之道：“我又要多一句嘴了，母親正是嫌著煩膩，才出城去的。現在我們一家子人，男男女女，全擁到西山去，那裏還是熱鬧，她老人家又要嫌麻煩了。依我說，隻去一兩個人，她願意讓人陪著，就把人陪著，讓小蘭和陳二姐在山上陪著她先靜養兩三天再說。我就是這個主意，你們斟酌斟酌。”大家仔細議論了一陣，大家心裏都有個數，沒有幾個人是金太太所喜歡，可以去陪伴的，最好是梅麗，其次也隻三個姊妹，別人去了，恐怕不能得金太太的好顏色。於是商議的結果，就公推敏之和梅麗兩個人上山。梅麗自是願意的，敏之有點避嫌，說今天不去。於是改推了道之，帶著小貝貝去。吃過午飯，坐了汽車，就追蹤到西山去了。
當天二人果然未曾進城，到了次日下午，方始回家。梅麗進門之後，先問大爺七爺在不在家？聽說鳳舉在家，一直就向鳳舉屋子裏來。鳳舉先搶著問道：“老太太怎麽樣？還有幾天就回來了嗎？”梅麗在身上掏出一封信，交給鳳舉道：“這是媽寫給你的，家事都分付在上麵了。”鳳舉正是急於要知道一切家事的，趕快就把信怞出來看，那上麵是：鳳舉兒知悉：予不忍見家庭荒落之狀，遷居西山，聊以解憂。又恐兒等不解予意，加以挽留，故事前不告以的確時期，並無他意，兒等放心可也。家事尚未完全料理清楚，分別告兒於下：一，兒夫婦既已覓妥房屋，仍按期遷居。二，敏之、潤之下星期往哈爾濱，由西比利亞赴歐，燕西願去，可以聽之。其京中一切帳目，可代為料理。三，二姨太願隨我山居，亦佳。梅麗可暫住劉婿處，因其上學便利也。每星期六，可來山小住。四，家中傭人，一概遣散。兒等願用何人，可自擇。五，烏衣巷大屋，隻留粗笨東西，一律封存屋中，將來再行處置。如有人願代守屋，由後門進出。其餘小事，兒自斟酌之。予在山上，將靜養，無事不必來擾我，即兒等之孝心也。
母字
鳳舉看完了，歎一口氣道：“這倒處置得幹淨。事到如今，我也管不了許多，隻好照著老人家的意思去辦。隻是梅麗有這些兄嫂，何必還寄居到親戚家去？”道之在一邊就插嘴道：“姐姐家裏和哥哥家裏又有什麽分別呢？”佩芳不知那信上說些什麽，不便接過去看，也不便問，隻是向著鳳舉發愣。鳳舉就把信遞到她手裏道：“你也拿去瞧瞧，這件事還叫我說些什麽？”佩芳將信接到手，看了一遍，又看了一遍，歎了一口氣道：“事到如今，那也就隻好照著老太太的話去辦了，此外還有什麽法子呢？”這時，敏之、潤之、燕西以及二姨太，都到了鳳舉屋子裏來，大家坐下，立刻開了個家庭小會議。他們兄妹行的事，都沒有什麽問題了，隻是讓這位二姨太，跟著老太太住到西山去，也是一件不堪的事情。全家人向來因為她老實，雖是庶母，卻不曾賤視過她。如今到了偌大歲數，還讓她跟著老太太，作個旁邊人，她就不能獨立嗎？倒是佩芳想到了此層，便笑道：“我想二姨媽不象母親，在山上悶住了，可以借書本兒消遣。大家都組織小家庭，二姨媽為什麽就不能呢？何況八妹又要在城裏念書的。”二姨太道：“我的少奶奶，你叫我去和誰組織小家庭呢？我這大年紀了，又無用，和誰也說不攏來。倒不如跟著太太，老姐妹倆，還有個談的。我壓根兒就沒有怎樣逍遙快樂過，也沒有什麽舍不得這花花世界的。我反正是多餘的人，我不去陪著太太，該誰去陪著呢？”佩芳起了身子，向著二姨太太笑道：“你把話聽擰了。”梅麗就亂搖著手道：“大嫂，你還有什麽不知道的？她老人家有好話，不能好說。”二姨太紅著臉，正待辯兩句，鳳舉站在許多人中間，向大家拱拱手道：“什麽話不必說了，恭敬不如從命，從今天起，咱們就照著老太太的話去辦。”燕西站在一邊，早是呆了半天，這時等大家都不說話了，才淡淡地笑了一聲道：“這倒也散得幹淨！”梅麗瞪了眼睛道：“虧你還笑得出來呢？”燕西道：“不笑怎麽著？見人就哭，也哭不出一點辦法來呀。”鳳舉皺了眉道：“現在什麽時候？還有工夫說閑是非呢。現在是最後五分鍾了，你也別閑著，幫著我點點家裏東西，由今天起就動手。”燕西因為和秀珠生著氣，絕對是不去白家的了，白蓮花那方麵，也是耗費得可觀，自己也怕去得，所以差不多是終日在家。既是鳳舉要他在家檢點東西，就很慷慨地答應了。事已至此，大家也無須乎再討論，隻是照著金太太信上的話去辦。
平常金家有一點事，秀珠就得了消息，現時玉芬自己要忙著自己的事，不象以前的閑身子和她不時通電話，因之金家鬧到快大了結了，她還不知道。總拗著那一股子勁，非燕西向她陪著不是不行。及至三天之久，燕西人也不來，電話也不來，她知道這事再鬧下去，非決裂不可。象燕西這樣的男子，朋友當中未嚐找不著第二個，隻是在許多人麵前表示過，自己已把燕西奪回來了，如燕西依然不來相就，這分明是自己能力不夠，於麵子上很是不好看。隻得先打一個電話到玉芬的新居，打算套了她的口氣。玉芬因為得著金太太由西山帶回書信來的消息，也由新居趕回烏衣巷來。秀珠隨後又打電話到烏衣巷來。玉芬看燕西的情形，已經知道他是和秀珠惱了。這時秀珠打了電話來，自己很不願意再從中吃夾板風味。不過秀珠這個人，是不能得罪她的，便接著電話，將自己的家事，告訴了她一遍。說完之後，她就歎一口氣道：“你瞧，家裏鬧到這種樣子，慘是不慘？所以我們這些人，都是整天地發愁呢。”秀珠聽了燕西要和敏之出洋去的話，心裏倒是一動，怪不得他不理我，他已經有了辦法了。這樣想著，在電話裏就答道：“原來如此，那也好，那也好。”玉芬明知她連說那也好兩句，是含有意義的。自己又不好說些什麽，便道：“我一兩天內來看你，再細談罷。”秀珠也不好怎樣談到燕西頭上去，就把電話掛上了。
玉芬自己想了許久，覺得燕西和秀珠真決裂的話，自己在事實上和麵子上，都有些不方便。對於這一層，最好維持著，寧可讓秀珠厭倦了燕西，不要燕西對秀珠作二次的秋扇之捐。如此想著，看到燕西到書房裏去了，也就借著張望屋子，順步走了來。推開門，伸頭向屋子裏看著道：“喲！這屋子裏東西，並沒有收拾呢。”燕西道：“進來坐坐罷，現在你是客了。”玉芬走了進來，燕西果然讓她坐著，還親自敬茶。玉芬笑道：“你突然規矩起來了，很好，你總算達到了目的，要出洋是到底出洋了。”燕西冷笑一聲道：“有錢，誰也可以出洋，算什麽稀奇？又算得了什麽目的？現在出洋的人，都是揩國家的油，回國以後，問問他們和國家作了什麽？不過是拿民脂民膏，在自己臉上鍍一道金罷了，我不作那樣的事。”玉芬道：“你和我說這些話作什麽？我以不弄官費出洋。”燕西也覺剛才這些話，有點兒無的放矢，便笑道：“你別多心，我並不說哪一個。”玉芬也隻微笑了一笑，心裏可就很明白，他這些話都是說秀珠的。就用閑話，把這事來扯開，因道：“你現在要出遠門去，就不知要多久才回來了。這在我應該請請你。哪個日子得空，請你自己定個時間罷。”燕西道：“這就不敢當。我這樣出洋，和亡命逃難都差不多，還有什麽可慶幸的？別的我不要求你，請你替我小小地辦一件事。就是我要出洋的話，不必告訴白秀珠小姐。”玉芬聽到他忽然用很客氣的話，稱呼起來，本來應當問一句的，然而既知道他生著氣的，不如含糊過去，倒可以省了許多是非。便道：“為什麽不告訴她呢？你還怕擾她一頓嗎？”燕西冷笑了一聲，接著又是微微地一笑。玉芬道：“這是什麽意思？我倒不懂。”燕西道：“老實告訴你罷，我和她惱了。”玉芬道：“為著什麽呢？”燕西道：“不為什麽，我不願意伺候她了。”說著，將頭一搖。玉芬覺得他的話越來越重，這當然無周旋之餘地。紅了臉默坐了一會子，便起身笑道：“你在氣頭上，我不說了。說擰了，你又會跟我生氣。”燕西連說：“何至於。”但是玉芬已經出門去了。燕西和秀珠之間，隻有玉芬這個人是雙方可以拉攏的。玉芬自己既是打起退堂鼓來，燕西是無所留戀了，秀珠也不屑再來將就他，於是就越鬧越擰。結果彼此的消息，就這麽斷絕了。
到了次日早上，金榮向燕西說：“白小姐昨夜一點多鍾，又打過一次電話來，就是照著七爺的意思，說沒有回來。”燕西道：“這樣就得，以後就是她親自來了，也不必讓她進門，就說我不在家。她若想挾製我，那怎樣能夠？我為人也不是輕易就受人家挾製的。”金榮見燕西處處聽秀珠的指揮，也有些不平。心想，我們七爺的脾氣，向來都是指揮人的，如今倒要別人來指揮。白小姐學問也罷，相貌也罷，性情兒也罷，哪一樣比得過七少奶去？偏是那種人逼得人家跑了，反倒來受白小姐的冷眼，心中隻是不平。現在見燕西有和秀珠翻臉之意，他雖是第三者，瞧著也就很快樂。便道：“七爺，這幾天，你也真得少出去，外頭閑言閑語的不少，我聽了也直生氣。”燕西道：“誰說什麽閑言閑語？”金榮站在書房門口，呆立了一會子，卻是一笑。燕西坐著的，便站起來，一直問到他麵前來道：“你怎麽倒笑起來了？”金榮道：“我想那些說閑話的人，太沒有知識。”燕西的態度，這回果然是變了，絕對不去理會秀珠的事，金榮看他情形淡淡的，倒像自己得著什麽似的，很是高興，含著笑容走了出來。
鳳舉由裏院走出，頂頭碰到，便問他笑什麽？金榮一肚子原委，不是三言兩語可以說完的，而且這種原委，也不便在書房外麵說。因道：“沒有什麽，我和七爺說話來著。”鳳舉以為燕西有什麽可笑的事，就走進書房來。燕西拿了一疊報，躺在藤椅上看。鳳舉道：“你今天倒起得這樣地早？”燕西道：“我起來兩個鍾頭了。”鳳舉道：“起來這樣早，昨晚沒有到白家去嗎？”燕西道：“我為什麽天天去？我還不夠伺候人的呢。”鳳舉見他躺在椅上不動，臉上並沒有好顏色，似乎極不高興，料著和秀珠又鬧什麽別扭，這也是他們的常事，不足為奇。在他手邊，拿了幾張報過來，也在一邊看。他不作聲，燕西也不作聲，二人都沉寂起來。還是鳳舉想起來了問道：“你和金榮說什麽？剛才他笑了出去。”燕西道：“我沒有說什麽可笑的事呀。哦！是了，我說了，以後秀珠打電話來了，不要接她的就是，她到我家來，我也不見她。大概金榮這東西，他以為我辦不到，所以笑著出去。一個男子丟開一個女朋友，這有什麽稀奇？自己的女人，說離開也就離開了呢。”鳳舉點點頭道：“你大概也有些後悔。”燕西道：“我後悔什麽？我作事永不後悔，作了就作了，你們都散了，我也走，我作和尚去！”鳳舉笑道：“你又要作和尚去？你真要是去作和尚的話，那倒很好。你手上大概還存著一點錢，把那個置點廟產，你一個人去過粗茶淡飯的日子，那真是舒服極了。”燕西道：“你別小看了人，我要是下了決心，什麽事都作得出來的。”鳳舉笑道：“你下了決心，就下了決心罷。作兄弟的，也不過勸解勸解而已，你真是要去作和尚，與兄弟們有什麽了不得的關係？母親現在已經夠傷心的了，你又何必再說這種氣話呢？”燕西道：“你不打算搬出去了嗎？”鳳舉道：“什麽都預備好了，怎麽不搬？”在他剛說完這兩句話之後，第二個感覺忽然來到，自己剛說母親已經夠傷心，自己又忙著要搬，還不是一樣不體諒老人家嗎？於是皺了皺眉毛道：“你想，母親下了那個決心，誰能挽回過來？再說，老二老三都搬走了，就留我一個人在身邊，縱然他們不說我什麽，外人也會疑心我別有用意。所以我現在所處的環境，十分困難。”他越說眉毛皺得越緊，接連著歎了兩口冷氣。燕西明知老大是借此自圓其說，也不便跟著再去逼問他，就很隨便地點了點頭。鳳舉也沒有什麽可說的，拿了一張報，又捧起來再看。燕西道：“你是出來看報的嗎？別忘了什麽事沒去辦罷。”鳳舉道：“我不是來看報，也沒有別的，這兩天，我就是這樣心裏亂得很，坐立不安，順著腳步，走出來看看，其實我也不知道為了什麽。”說著，放下報來，站起身要走。見桌上有茶，又回轉身來，倒了一杯茶喝著。燕西道：“我看你倒很是無聊的，不如早搬開去，這一顆心，還算是平安了。”鳳舉道：“那是什麽話？”說著，倒了一杯茶，隨便地喝著，然而他臉色很有點猶豫，對於燕西這一句話，似乎有點射中心病了。便端起茶來，喝了一杯，才很從容地道：“凡事總不能呆看了。”說著，緩緩地踱出書房門去。燕西聽他最後所說的這句話，簡直莫名其妙，但是老大為人較為渾厚，他對於家產不會象老三那樣，抱著什麽濃厚的希望，而且他又最愛麵子，向不肯使家裏有一件不體麵的事發現。上次家中解散傭人，他就暗中為難，後來母親說是分家，他又明向老二反對。如今家中大勢崩潰，他還有什麽麵子？假使烏衣巷這個大家庭還能維持的話，讓他攤出一筆用費來，料著他還是真肯。他這兩天起坐不安，當然係事實。他向來用著一個頭等公子的身分，在社會上活動，家庭這樣崩潰，未嚐不是他的致命傷。這話又說回來了，自己又何嚐不是公子的身分在外麵活動？如今父死兄散，妻走子失，自己又有什麽麵子？不看別人，從前秀珠是如何將就自己，如今自己極力將就著她，她還不高興。這樣看來，一個人實在是不可無權無勢。燕西如此想著，覺得向來受不到的痛苦，如今都感受到了。以後應當如何應付呢？去作和尚，那自然是一句氣話，要成家立業，作官是無大路子，而且二三百元一月的薪水，更何濟於事？此外，又絕沒有可幹的事了。燕西如此思想著，昏沉沉地躺在書房裏，已經是過了一上午。到了吃午飯的時候，金榮來告訴，請他到老太太屋子裏去吃飯。燕西皺了眉道：“我也懶到那裏去吃飯，隨便端兩樣到這裏來就行了。”金榮站著呆了一呆，低了腦袋，許久說不出話來。有了一會，才低聲道：“我的爺，慊共恢道嗎？現在就是開上房裏一桌飯了，都在一處吃，廚房裏現在就剩了兩個人了。”燕西站起來道：“原來如此，那也好。”說畢，依然是在藤椅上很沉靜地躺著。金榮道：“菜已開上去了，你去吃飯罷。老太太也知道你在家裏，你去晚了，倒是不合適。”燕西想著，既是隻有一桌飯，這倒不能不去，於是站起來，緩緩踱到上房去?br>
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金太太外邊的屋子裏，臨時加了一張圓桌，敏之姊妹，鳳舉夫婦，兩位老太太，正團團坐下。還不曾扶上筷子，梅麗看到燕西進來了，連忙側著身子，將靠近的一張方凳子移了一移，笑道：“你到這兒來坐罷，咱們兄妹親近一回是一回了。”燕西不便說什麽，含笑點著頭就坐下去。敏之對梅麗丟了一個眼色道：“你這是什麽話？難道咱們從此就天南地北，各走各的嗎？”說著，臉又向金太太看看。梅麗會意，便不作聲。金太太對於他們的舉動，隻當是不知道，將大半碗飯端著，用長銅勺子不住地舀了火腿白菜湯，向裏麵浸著。舀完了湯，用筷子將飯攪了一陣，看看桌上的菜，大半是油膩的，便皺了皺眉。佩芳一看，又是老太太心裏有些不舒服了，不便在桌上多說什麽，隻是低頭吃飯而已。倒是金太太先向著她道：“我已經定了這個星期六到西山去。今天已是星期四，明天你們搬，來得及嗎？”燕西插嘴問道：“為什麽到西山去呢？”金太太道：“你就是那樣鐵打心腸嗎？家裏搬運一空，難道我在這裏守著，就一點沒有感觸嗎？我到西山去住幾天，隻當遊曆些時候。家裏的事，就讓敏之和二姨太結束。我要住到秋末再進城，那個時候在哪裏住，再作打算。”燕西道：“西山的房子，還借著人家住呢。”金太太道：“我既然要上山去，自然早就預備好了，這個何待你說？”鳳舉看看全桌人的顏色，及看看母親的顏色，便道：“你又何必到西山去？”金太太正吃完了那碗湯飯，將筷子一放，臉色一正道：“這是我的自由。”佩芳在一旁，就瞟了他一眼。鳳舉心想，這樣碰釘子，老太太定是在怒氣正盛的時候，少說話為妙，因之也就不說什麽了。燕西許久不曾和家人團聚，這一餐飯之後，倒有無限的感觸。覺得老太太現時所處的環境，實在也令人不堪，滿堂兒女，結果，讓她一人到山上去住，人生在世，還養兒女作什麽？自己本無事，而且也是懊悔，倒不如陪著母親一路到西山去也好。在山上住，用二百塊一個月罷了，自己的私蓄，還準可以住上好幾年哩。他心裏如此想著，吃完了飯，將一隻筷子當了筆，在桌上塗著字。金太太坐在一邊椅子上，看到燕西這樣子，便道：“你發什麽呆？”燕西這才省悟自己愣著坐在桌子邊，就站起來道：“我想起一件事，都走了，我呢？”金太太道：“難道不分黑夜白日的，你就這樣忙，還不曾忙出一個辦法來嗎？”燕西不敢說自己不曾忙，又不敢說和秀珠鬧翻了，隻是默然。他不說話，別人說話，就把這個問題揭過去了。
吃過飯以後，燕西還是不曾出門，下午就走到敏之屋子裏來，見她大姊妹倆，坐在一張寫字台兩麵，正在填對一張表格。不知道是不是能看的，就坐在一邊。敏之將手上的鋼筆，插在墨水瓶子裏，將吸墨紙壓按了一按填的表，然後十指相抄，放在桌子，很從容地回轉頭來問道：“你到這裏來，一定是有什麽事來商量的吧？”燕西點了點頭。潤之手上捧了一本帳簿在看，放下帳簿笑道：“你什麽不如意了，態度這樣消極？”燕西道：“我怎能夠象你們這樣鎮靜呢？”說畢，又皺了一皺眉毛。敏之對潤之道：“不和他說笑話罷。”因回頭來道：“你說。”燕西兩手一揚道：“都走了，我怎麽辦呢？”敏之道：“你是有辦法的呀，你不是要和秀珠到德國去嗎？”潤之道：“我們也上歐洲去呢，若是你坐西伯利亞火車的話，我們還可以同道。”燕西道：“上什麽德國？人家不過是那樣一句話罷了。”敏之道：“什麽？鬧了許久，倒不過是一句話！”燕西點點頭道：“咳！可不是！”潤之道：“那為什麽呢？你算白忙一陣子嗎？”敏之道：“這是怎麽一回事？以前說得非常之熱鬧，盤馬彎弓，好象馬上就要動身，到了現在，怎麽鬧個無聲無臭？”燕西道：“可不是！我是肚子裏擱不住事的人，得了一點消息，十分認真，預備馬上就走，連餞行酒都吃了好幾回。到了現在，鬧個杳無下文，我真不好意思對人說。”潤之道：“難道秀珠以前是把話冤你的嗎？她這可就不該！”燕西道：“冤倒不是冤，本來白大爺派兩個專員到德國去，是辦軍火的。因為那筆辦軍火的錢，聽說要移到政治上去用，這兩個人動身，就緩下來。當這事已經緩辦了，秀珠還沒有給我消息，恰是家裏都不要我走，我也沒有去打聽。後來我和秀珠談起來，說是錯過了機會。她說人還沒有走，機會還在，我倒很高興。我又在別一處打聽，知道是這麽一回子事，就問她究竟能不能走？她說不要緊，巡閱使方麵就不辦軍火，也要派人到德國去考察軍事的，至遲八月以前可以走。我問是陰曆八月，是陽曆八月？她就不耐煩，說我太嗦了，所以我不知究竟。我看這事，簡直有點靠不住。”敏之正色道：“這是多重大的事，她哪這樣和你開玩笑？你這東西，迷信著她家是新起來的軍閥，把自己妻子弄走……”敏之越說越氣，真個柳眉倒豎，兩隻手摸著表格，帶著拍灰，在那沉重的聲音裏麵，啪啪作響，可以表示她心中含著忿怒。燕西向來是怕姐姐的，低了頭，隻管用手摸額角。潤之道：“秀珠也有點貧兒暴富，亂了手腳。這年頭兒，三年河東，三年河西，有點兒風頭，就得什麽勁？這叫小人得誌便顛狂，我最瞧不起這種人。也是老七這種人太沒有誌氣，倒肯去小小心心地伺候她！”燕西紅了臉道：“誰伺候她？我為了這事，告訴了金榮，叫以後秀珠來了電話，不必接她的。”敏之微笑道：“你能下那個決心？”燕西道：“你們總不肯信我有點誌氣。”潤之點點頭道：“他這個人喜好無常的，也許作得到。”燕西聽了這話，越發是臉上漲得通紅的了。敏之道：“我們兩人都說你，說得你是怪難為情的，既往不咎，這些話也不必說了。我現在問你，你不出洋打算怎樣辦？”燕西道：“母親不是要到西山去嗎？我可以一路跟著到山上去陪伴她，母親什麽時候進城，我就什麽時候回來。”敏之道：“你知道山上的生活，是很寂寞的嗎？你可別因為一時高興，隨嘴就說了出來。”燕西將腳一頓道：“不！決不！”潤之搖搖頭，微笑道：“這個話，我不能相信你。山上沒有戲聽，沒有電影看，也沒有跳舞場消遣，許多你所愛的東西，都沒有。你上山去玩個新鮮，兩三天就跑回來。剩下母親一個人，那倒不如讓她根本就是一個人去的好。你要去也可以，先到後麵園子裏那間小書房裏住三天不出來，試一試，若是你守得住，你就可以上山去。要不然，趁早別提，免得又鬧一樁笑話。”敏之道：“何必說那些？母親也決不會讓他一道去的。”燕西想了一想道：“你這話說得也是，但是我要不到山上去，我住在北京城裏，就剩我一個孤鬼，我怎樣生活呢？”敏之望了望他，又望望潤之，沉吟著道：“我倒有個辦法，隻是這件事關係很大，我不敢作這個主，等我向母親請過示，我再告訴你。”燕西站起來，向她作了個揖道：“你若是有辦法，就告訴我罷，也省得我胡著急。”敏之皺了眉道：“你這個人就是這樣不好惹。我聽你說得可憐，願意和你出個主意，你倒又逼著我說出來。”潤之笑道：“你既不肯說出來，就不該預先告訴他有辦法，自己的兄弟，你還有什麽不明白的？他那個急性子，你說出這樣半明半暗的話來，不是要他的命嗎？老七，你別的聰明，這事你有什麽猜不出來的？五姐的意思，願意帶你到歐洲去。隻是你還願意念書嗎？”燕西望了敏之笑道：“六姐說的這話……”敏之道：“我倒是有這一點意思。隻是有兩個大前提先要解決。其一，每年在外國不花一萬，也要花好幾千，設若有個六七年不回來，你自己可擔任得起？其二，你現在還是二十歲的人，鮁蠆估危總算不晚。你到歐洲去，可要實實在在地念書，不能抱著鍍金主義前去。你那個本領，自己應該知道，先要下死功夫預備兩年，然後才進大學，你能不?br>
這裏敏之、潤之，自辦她們的表冊。到了晚上，她倆將謄清的表冊，送給金太太過目。金太太仔細看了一遍，點點頭道：“你們寫得很仔細，重要的東西，都記上了。這些東西，你們都檢查過了嗎？”敏之道：“都檢查過了，到今天為止，已經是四天四晚了。”金太太道：“咳！能幫我一點忙的，偏是要出門了。四個兒子，就都是生下來的少爺，預備作大老爺的。”潤之笑道：“你就別再這樣比方了。知道的，你是刺激三個哥哥，一個兄弟。不知道的，還要說你有點偏心，重女輕男呢。”金太太道：“現在也無所謂了，不是大家都散了嗎？”她說著話，態度倒是很坦然的。人坐在藤椅上，旁邊的茶幾上，放了一大杯菊花茶，她一手撚著一串佛珠子，一手扶了茶杯，端起來喝一口，又複放下，臉上並不帶一點愁容。敏之望了望潤之，潤之微點著頭，又將嘴動了幾動。敏之說道：“媽，我有件事和你商量，你可別生氣。”金太太道：“你不用說，我明白了。下午我看到燕西由後麵出來，準是他又托你們說人情來了。男女婚姻自由，我早就是這樣主張的。到了如今，……”說著，人向椅子上一靠，又歎一口氣道：“他娶姓紅的也好，他娶姓白的也好，我一了百了，也管不了許多。”敏之笑道：“和老七講情，那是真的，可是他除了婚姻問題而外，不見得就沒有別的事。你一不滿意他起來，就覺得他樣樣事情都不好了。”說著，就把燕西受了秀珠的欺騙，自己願意帶他出洋的話，說了一遍。金太太道：“你們能相信他有那種毅力嗎？我看他這種人，是扶不起來的，不必和他去打算了。在北京城裏，無論他鬧到什麽地步，不過是給金家留下笑柄，若到外國去，作了不體麵的事，可是替中國人丟臉。你明白嗎？”敏之聽了這話，默然了一會。潤之道：“他究竟年紀輕一點，他自己既然拿不出主意來，我們多少要替他想點法子才好。難道看到任什麽事不成，就丟了他不管嗎？”金太太道：“我真也沒有他的法子了。”說著，又搖了幾下頭。敏之道：“話裏如此，我想人的性情多少也要隨著環境更改一點。老七在家裏，沒有和什麽研究學問的人來往，所以不容易上進。若是到了外國去，把他往學校裏一送，既沒有朋友，遊戲的地方又不大熟，自然不得不念書。”金太太道：“初去如此罷了，日子久了，一樣的壞。不過我對於他，實在沒有辦法。若是你們願意帶他到歐洲去，我也不攔阻。可是將來錢用光了，別和我要錢。我現在沒有積蓄了，你們是知道的，我還能供給他去留學嗎？”敏之道：“他自己還有一點錢呢。”金太太點點頭道：“好罷，那就盡他的錢去用罷，別在我麵前再提他了。”潤之笑道：“你管總是得管的，凡事也顧全不了許多，隻好作到哪裏是哪裏。現在一定把事情看死了，料著他不能回心轉意，就把他扔在北京城裏，眼看他就要不得了，那還不是將來的事呢！”金太太默然了許久，才淡淡地答應一聲道：“好罷，這件事我也就交給你們去辦，我不管了。今晚上咱們說些別的，別談這個。”敏之道：“你要走的話，也得和大哥提一提吧？”金太太道：“那不是找麻煩嗎？你們隻管依了我的話去辦就是了，他要怪你的話，你就說是我分付的，不能違抗就是了。等到後天我要走的時候，我自會告訴他。”敏之心想，鳳舉夫婦，也是知道這事的，不過時間沒有確定罷了。就是今晚上不說出來，似乎也不要緊，於是也不問其所以然，坐了一會兒，各自回房去。
到了次日早上，敏之到九點鍾方始起床，隻聽得佩芳在院子裏嚷道：“兩位姑娘還沒有起床嗎？”敏之身上披著睡衣，正對鏡子敷雪花膏，在鏡子裏就看到佩芳其勢匆匆地走來了，倒很是詫異。連忙將身子一轉，問了一句怎麽了？佩芳老遠地站住，就對了她現出很驚異的樣子，兩手一揚道：“你看這事不很奇怪嗎？母親在今天一早七點鍾，就坐了車子到西山去了。”敏之道：“是嗎？她老人家雖是早就說要走，我以為那是氣話，不會成為事實，不料她老人家真個走了。帶了行李走的嗎？”佩芳道：“行李沒有帶，說了叫我們預備好了送去。”敏之道：“我不料老太太就是這樣一個人走了，這個樣子，今天要勸她回來，那是不可能的了。我們倒不如照著她的意思，撿一些應用的東西，下午送了去。”佩芳道：“那也除非是這樣。”敏之立刻和佩芳到金太太屋子裏去，撿了一小提箱衣服，另外又找了個小柳絲籃子，將零碎應用物件，裝得滿滿的，預備吃過午飯就送去。這時不但家裏人知道了，搬出去的兩房人和道之夫婦，都得了消息，大家趕回家來，都要到西山去。敏之道：“我又要多一句嘴了，母親正是嫌著煩膩，才出城去的。現在我們一家子人，男男女女，全擁到西山去，那裏還是熱鬧，她老人家又要嫌麻煩了。依我說，隻去一兩個人，她願意讓人陪著，就把人陪著，讓小蘭和陳二姐在山上陪著她先靜養兩三天再說。我就是這個主意，你們斟酌斟酌。”大家仔細議論了一陣，大家心裏都有個數，沒有幾個人是金太太所喜歡，可以去陪伴的，最好是梅麗，其次也隻三個姊妹，別人去了，恐怕不能得金太太的好顏色。於是商議的結果，就公推敏之和梅麗兩個人上山。梅麗自是願意的，敏之有點避嫌，說今天不去。於是改推了道之，帶著小貝貝去。吃過午飯，坐了汽車，就追蹤到西山去了。
當天二人果然未曾進城，到了次日下午，方始回家。梅麗進門之後，先問大爺七爺在不在家？聽說鳳舉在家，一直就向鳳舉屋子裏來。鳳舉先搶著問道：“老太太怎麽樣？還有幾天就回來了嗎？”梅麗在身上掏出一封信，交給鳳舉道：“這是媽寫給你的，家事都分付在上麵了。”鳳舉正是急於要知道一切家事的，趕快就把信怞出來看，那上麵是：鳳舉兒知悉：予不忍見家庭荒落之狀，遷居西山，聊以解憂。又恐兒等不解予意，加以挽留，故事前不告以的確時期，並無他意，兒等放心可也。家事尚未完全料理清楚，分別告兒於下：一，兒夫婦既已覓妥房屋，仍按期遷居。二，敏之、潤之下星期往哈爾濱，由西比利亞赴歐，燕西願去，可以聽之。其京中一切帳目，可代為料理。三，二姨太願隨我山居，亦佳。梅麗可暫住劉婿處，因其上學便利也。每星期六，可來山小住。四，家中傭人，一概遣散。兒等願用何人，可自擇。五，烏衣巷大屋，隻留粗笨東西，一律封存屋中，將來再行處置。如有人願代守屋，由後門進出。其餘小事，兒自斟酌之。予在山上，將靜養，無事不必來擾我，即兒等之孝心也。
母字
鳳舉看完了，歎一口氣道：“這倒處置得幹淨。事到如今，我也管不了許多，隻好照著老人家的意思去辦。隻是梅麗有這些兄嫂，何必還寄居到親戚家去？”道之在一邊就插嘴道：“姐姐家裏和哥哥家裏又有什麽分別呢？”佩芳不知那信上說些什麽，不便接過去看，也不便問，隻是向著鳳舉發愣。鳳舉就把信遞到她手裏道：“你也拿去瞧瞧，這件事還叫我說些什麽？”佩芳將信接到手，看了一遍，又看了一遍，歎了一口氣道：“事到如今，那也就隻好照著老太太的話去辦了，此外還有什麽法子呢？”這時，敏之、潤之、燕西以及二姨太，都到了鳳舉屋子裏來，大家坐下，立刻開了個家庭小會議。他們兄妹行的事，都沒有什麽問題了，隻是讓這位二姨太，跟著老太太住到西山去，也是一件不堪的事情。全家人向來因為她老實，雖是庶母，卻不曾賤視過她。如今到了偌大歲數，還讓她跟著老太太，作個旁邊人，她就不能獨立嗎？倒是佩芳想到了此層，便笑道：“我想二姨媽不象母親，在山上悶住了，可以借書本兒消遣。大家都組織小家庭，二姨媽為什麽就不能呢？何況八妹又要在城裏念書的。”二姨太道：“我的少奶奶，你叫我去和誰組織小家庭呢？我這大年紀了，又無用，和誰也說不攏來。倒不如跟著太太，老姐妹倆，還有個談的。我壓根兒就沒有怎樣逍遙快樂過，也沒有什麽舍不得這花花世界的。我反正是多餘的人，我不去陪著太太，該誰去陪著呢？”佩芳起了身子，向著二姨太太笑道：“你把話聽擰了。”梅麗就亂搖著手道：“大嫂，你還有什麽不知道的？她老人家有好話，不能好說。”二姨太紅著臉，正待辯兩句，鳳舉站在許多人中間，向大家拱拱手道：“什麽話不必說了，恭敬不如從命，從今天起，咱們就照著老太太的話去辦。”燕西站在一邊，早是呆了半天，這時等大家都不說話了，才淡淡地笑了一聲道：“這倒也散得幹淨！”梅麗瞪了眼睛道：“虧你還笑得出來呢？”燕西道：“不笑怎麽著？見人就哭，也哭不出一點辦法來呀。”鳳舉皺了眉道：“現在什麽時候？還有工夫說閑是非呢。現在是最後五分鍾了，你也別閑著，幫著我點點家裏東西，由今天起就動手。”燕西因為和秀珠生著氣，絕對是不去白家的了，白蓮花那方麵，也是耗費得可觀，自己也怕去得，所以差不多是終日在家。既是鳳舉要他在家檢點東西，就很慷慨地答應了。事已至此，大家也無須乎再討論，隻是照著金太太信上的話去辦。
平常金家有一點事，秀珠就得了消息，現時玉芬自己要忙著自己的事，不象以前的閑身子和她不時通電話，因之金家鬧到快大了結了，她還不知道。總拗著那一股子勁，非燕西向她陪著不是不行。及至三天之久，燕西人也不來，電話也不來，她知道這事再鬧下去，非決裂不可。象燕西這樣的男子，朋友當中未嚐找不著第二個，隻是在許多人麵前表示過，自己已把燕西奪回來了，如燕西依然不來相就，這分明是自己能力不夠，於麵子上很是不好看。隻得先打一個電話到玉芬的新居，打算套了她的口氣。玉芬因為得著金太太由西山帶回書信來的消息，也由新居趕回烏衣巷來。秀珠隨後又打電話到烏衣巷來。玉芬看燕西的情形，已經知道他是和秀珠惱了。這時秀珠打了電話來，自己很不願意再從中吃夾板風味。不過秀珠這個人，是不能得罪她的，便接著電話，將自己的家事，告訴了她一遍。說完之後，她就歎一口氣道：“你瞧，家裏鬧到這種樣子，慘是不慘？所以我們這些人，都是整天地發愁呢。”秀珠聽了燕西要和敏之出洋去的話，心裏倒是一動，怪不得他不理我，他已經有了辦法了。這樣想著，在電話裏就答道：“原來如此，那也好，那也好。”玉芬明知她連說那也好兩句，是含有意義的。自己又不好說些什麽，便道：“我一兩天內來看你，再細談罷。”秀珠也不好怎樣談到燕西頭上去，就把電話掛上了。
玉芬自己想了許久，覺得燕西和秀珠真決裂的話，自己在事實上和麵子上，都有些不方便。對於這一層，最好維持著，寧可讓秀珠厭倦了燕西，不要燕西對秀珠作二次的秋扇之捐。如此想著，看到燕西到書房裏去了，也就借著張望屋子，順步走了來。推開門，伸頭向屋子裏看著道：“喲！這屋子裏東西，並沒有收拾呢。”燕西道：“進來坐坐罷，現在你是客了。”玉芬走了進來，燕西果然讓她坐著，還親自敬茶。玉芬笑道：“你突然規矩起來了，很好，你總算達到了目的，要出洋是到底出洋了。”燕西冷笑一聲道：“有錢，誰也可以出洋，算什麽稀奇？又算得了什麽目的？現在出洋的人，都是揩國家的油，回國以後，問問他們和國家作了什麽？不過是拿民脂民膏，在自己臉上鍍一道金罷了，我不作那樣的事。”玉芬道：“你和我說這些話作什麽？我以不弄官費出洋。”燕西也覺剛才這些話，有點兒無的放矢，便笑道：“你別多心，我並不說哪一個。”玉芬也隻微笑了一笑，心裏可就很明白，他這些話都是說秀珠的。就用閑話，把這事來扯開，因道：“你現在要出遠門去，就不知要多久才回來了。這在我應該請請你。哪個日子得空，請你自己定個時間罷。”燕西道：“這就不敢當。我這樣出洋，和亡命逃難都差不多，還有什麽可慶幸的？別的我不要求你，請你替我小小地辦一件事。就是我要出洋的話，不必告訴白秀珠小姐。”玉芬聽到他忽然用很客氣的話，稱呼起來，本來應當問一句的，然而既知道他生著氣的，不如含糊過去，倒可以省了許多是非。便道：“為什麽不告訴她呢？你還怕擾她一頓嗎？”燕西冷笑了一聲，接著又是微微地一笑。玉芬道：“這是什麽意思？我倒不懂。”燕西道：“老實告訴你罷，我和她惱了。”玉芬道：“為著什麽呢？”燕西道：“不為什麽，我不願意伺候她了。”說著，將頭一搖。玉芬覺得他的話越來越重，這當然無周旋之餘地。紅了臉默坐了一會子，便起身笑道：“你在氣頭上，我不說了。說擰了，你又會跟我生氣。”燕西連說：“何至於。”但是玉芬已經出門去了。燕西和秀珠之間，隻有玉芬這個人是雙方可以拉攏的。玉芬自己既是打起退堂鼓來，燕西是無所留戀了，秀珠也不屑再來將就他，於是就越鬧越擰。結果彼此的消息，就這麽斷絕了。