卻說楊杏園問何劍塵是不是做黑貨生意，何劍塵道：“不是！不是！”楊杏園道：“那就是做公債買賣。”何劍塵道：“做公債生意，也不算不道德呀。不是！
不是！“史誠然在旁邊說道：”這個事，我很明白。他是與人方便，自己方便，一邊替人謀官，一邊為自己築藏嬌的金屋。“說著對何劍塵一笑道：”你說是不是？“
何劍塵還沒有答話，楊杏園道：“哦！這話我明白了，一定是他討花君這樁事，已經有定局了。夏天花君為這樁事，還巴巴的送了我一件直羅的衣料，運動我做媒。
我因為劍塵淡淡的，沒有望下說，覺著很對花君不住，誰知他們已經把條件訂好。‘脫著，便隔著桌子和何劍塵拱手道：“恭喜！是幾時月老係下的紅絲？”何劍塵笑嘻嘻的說道：“雖然有這句話，那不過說著玩罷了，哪裏會真有這個事。你想想看，哪個客人熱了姑娘，沒有要討的話？要是一說就成事實，那末，八大胡同的班子，不必開了。”楊杏園道：“這話誠然，但是你們的事，應當別論。”何劍塵道：“這話奇了，我們一樣的逛，她們一樣的當姑娘，何以我和花君的事，就當別論？”
楊杏園道：“就算你們沒有這種計劃，我問你，你剛才所說，馬上有筆開銷，這是什麽開銷？”何劍塵道：“不過私人債務罷了。”楊杏園還要往下駁，這時何劍塵拿著一枝筆，在墨盒裏沾墨，低頭老不做聲，隔著桌子，卻對楊杏園瞅了一眼。楊杏園會意，就也不做聲。史誠然和幾個同事的，都沒有留意，把這話也就打消不提了。把稿子編完以後，何劍塵對楊杏園說：“我明日上午，到你那兒去，請你不要出去，等我一等。”楊杏園知道必定有事，也就答應了。
次日上午，何劍塵果然就到楊杏園會館裏來了。楊杏園笑道：“我已經猜著你的來意了，要我作個現成的紅娘，是也不是？”何劍塵道：“這個倒不消，我找你還是為款子的事情。”楊杏園道：“你不是自己已經在籌款子嗎？”何劍塵道：“那種錢水裏撈月，哪裏有準。我要是辦這樁事，還得在別的地方，弄一筆可靠的錢，才能放手做去。”楊杏園笑道：“這裏沒有第三人。我來問你，花君和你訂的條件，到底怎樣？你不妨講出來，大家斟酌斟酌。”何劍塵笑道：“沒有什麽條件，反正我替她還清債務就是了。”楊杏園道：“那是老章法，當然如此。我要問你，你們是怎樣興起這個念頭的？怎樣開始談判的？”何劍塵笑道：“這話太長，怎樣說起？”楊杏園道：“那有什麽難說。你從正式發動的那一天說起得了。”何劍塵這時在身上煙卷匣子裏，拿出一枝煙卷來，擦了火柴抽著，呼了一口煙出來，把指頭彈一彈煙卷上的灰，昂頭想了一想，一句話設說，噗哧的一笑。楊杏園道：“你說就說，不說就不說，哪有這些個做作？”何劍塵笑道：“我想這話，還是緩一步告訴你罷，反正你會知道就得了。”楊杏園道：“不行，你越是這樣做作，越有好聽的，你非說出來不可！”何劍塵笑道：“告訴就告訴你罷，你可不要把這話告訴梨雲，免得她們姐妹夥裏傳說出來，怪難為情的。”楊杏園笑道：“花君雖搬到鳳仙班去了，她們還是常見麵，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告訴呢。還有什麽條件沒有？我都算答應了，你可以宣布了罷！”何劍塵又抽了一口煙，然後笑著說道：“上兩個禮拜，我不是請了一天的假嗎？那天我是在一親戚家吃喜酒去了。
我看見人家少年夫妻一對一對的來往，心裏好不羨慕，把這成家的心事，頓時又引了起來。我對那主人翁，借故說要回報館，別了他們，一個人偷著上鳳仙班。我到了花君屋裏，她就問我，為什麽吃得這樣醉，兩眼通紅的。我說剛吃喜酒來，我說了這句話，一歪身就在沙發椅上躺下了。她說：“噯喲，這可醉得厲害咧，快點吃點水果罷。‘一麵擰手巾給我擦臉，一麵自己削梨給我吃。其實我並沒有醉，不過走胡同走得累了，她既要親自伺候我，我落得受用。這時，已經十二點鍾了，她也擠著坐在沙發上，握著我的手說：”現在好一點沒有？’我說：“覺得渴得很，頭也有點昏，坐一會子，就好了。‘她說：”明天上午，你沒有什麽事嗎？’我說：‘事是天天都有的，不過擱也擱得下來，你要有什麽差遣，明天我當然可以抽空和你去辦。’她就說：“你又裝呆，我明天哪有什麽事要你辦。我是說的今天的話，幹嗎裝呆呢。‘”楊杏園笑道：“照你這樣說來，你是子產之魚，得其所哉了。後來呢？”何劍塵道：“那以後的手續無非是那幾句話，就不必提了。到了一點鍾的時光，她的娘姨已經走了，她才正式和我開談判，她說：”你是個老白相，在我這裏來往，也有一年多了，大家心事怎樣，都是看得出的。你平心而論，我待你怎樣？’說畢，又重新聲明一句說：“你可要說真話，不許灌米湯。‘我便說：”不灌米湯的話，你待我是很好。’她笑說：“戇大，我不是問待你好不好的話，問我是真心待你，還是假意待你？‘我笑說：”這句話，那就難說了，照我看來，大概不至於是假意罷！’她把臉一板說：“你這人真是……‘我不等她說完，便說：”說老實話，你從前待我，也很平常。近來四五個月，照我良心上看來，我自己已經算是你一個熟客了。’她說：“這句話麽，也有幾分像。‘說著笑了一笑，又問：”你家裏還有些什麽人？’我說還有一個老娘，兩個兄弟。她便問老太太待人怎樣？我說她老人家，待下人是最好不過的，從前我那位太太，和她就像親生母女一樣。她說：‘還有你那兩位令弟，也有太太嗎？’我說：“有的。但是你今天晚上，為什麽盤問起我的三代履曆來了？‘她笑著問：”你猜呢？’我說：“你這個意思，我早就明白，但是我是個吃筆墨飯的人，哪裏有力量在這裏頭娶人？你們都是看慣了花花世界的，又哪裏能跟我書呆子去過日子。‘我說了這句話之後，以為她必定有一篇大道理駁我，誰知她竟承認我這幾句話有理。她說：”你這話卻是老實話，這個時候要你拿出一萬八千來，你自然是拿不出。但是六七百塊錢，你也拚湊不出來嗎？’我說：“你這話我又不信了，難道你的虧空，就隻這幾個錢嗎？‘她說：”我自己是沒有什麽虧空，就是一點小帳，那不值什麽。就是這位老的花頭太大，沒有兩千，她是不會放手。我私下還有幾件鑽石，大概值一千多塊錢。’說到這裏，對我笑了一笑。說：“真要作人家人，這個東西沒有什麽用，說不得了，為了你，我情願把它換脫，隻要你湊幾百塊錢，這個事就成功了。‘我聽了這話，真出乎我意料之外。
便說：“你有這一番好意，幾百塊錢的事，我哪怕化緣，也要化得來。可是跟著我，隻好過青菜豆腐日子，沒有洋樓住，也沒有汽車坐的，你不後悔嗎？‘她說：”這話，你不說，我也明白的。老實說，這裏麵的人，要出去住洋樓坐汽車，隻好作姨太太，外麵好看，心裏的苦，說不出來。到了一百歲，還是姨娘，樣樣在人後麵，一世也出不了頭。許多人從了良又翻出來，哪裏都是願意的嗎？’“楊杏園道：”倒看花君不出，竟是能看破虛榮，很存一番打算的。你對她還有什麽條件呢？“
何劍塵道：“這一天，就商量了一晚上，結果我盡一個月內，籌七百塊錢，籌辦到手，再和她領家媽開正式談判。她依允，自然無事，她不依允，大概還免不了一番大交涉。好在隻要我和花君打個裏應外合，也不怕她不肯。現在就是這筆款難籌。
我聽見說，你在郵政局裏還有一筆儲金，我想替你移動一下，不知你可能幫我一個忙？“楊杏園笑道：”你也是當代的財政家，無孔不入了。老實說，這一筆款是代舍弟存的升學預備費，共總不到二百塊錢，你拿去了，還是無濟於事。“何劍塵道：”一處等來，卻是不容易，我隻是分途募集的一個辦法。若是一口氣能籌到，那是更好了。“楊杏園道：”就照你的限期說，還有兩個星期，慢慢打主意罷。真是你想不出法於來，郵政局裏那筆款，我總可以借給你，那是毫無問題的。“何劍塵笑著拍拍楊杏園的肩膀道：”老弟！難得你這樣慨然幫忙，我必定為你作個好媒人謝你。“他就心滿意足的走了。
楊杏園心裏正在想：不料何劍塵還有這樣一段姻緣。隻聽見外麵院子有人嚷了起來道：“混蛋！徐老爺少的了你們的錢嗎？還要你這一次兩次的，在我前麵來討！
我明日告訴館董劉大人，會長王都統，把你們這班混蛋東西，全轟了出去。“楊杏園一聽，是這館裏住的徐二先生，在那裏發脾氣。便踱出院子來，看他再鬧些什麽。
隻見他站在大庭裏，指手畫腳在那裏罵，長班垂手垂腳站在一邊，不敢做聲。楊杏園便上前問道：“次午先生，什麽事發這大怒？”徐二先生走近一步，指著長班道：“我在這裏住了三年了，前前後後，總沒有欠過他什麽錢。這兩個月因為手頭緊一點，差了他們兩個月飯帳，也是有的，他就問我討起錢來。我一千八百，也常常借過人家的，沒有看見人家這樣對我討過。這混帳東西，簡直瞧我不起。”楊杏園笑道：“別理他，不值得和他們惹這些閑氣。”徐二先生哪裏肯聽，對長班還是混帳王八蛋的亂罵。這時，旁邊廂房裏走出一個人來，喊道：“徐老二！你這就不對了。
他們當長班的，有多少錢和住會館的先生墊夥食。他問你要錢，也是正理。就算他要錯了，你罵他一頓，也就算了，你盡鬧什麽？“楊杏園回頭看時，隻見一個老頭子，禿著一顆圓頭，一臉的紅麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件藍布袍，外套大襟青緞舊背心，下麵穿的厚布襪子，方口布鞋，一望而知是一位來自田間的老先生。他兩隻大袖口，都卷著半邊，他一隻手摸著胡子，一隻手拿著兩個核桃，隻在手裏搓，把兩隻眼睛睜的銅鈴也似的，望著徐二先生。徐二先生一看，先有三分心怯。便道：”胡三老，你老人家有所不知。“胡三老睜著眼睛說道：”什麽？
我有所不知！過的橋，比你走的路還多，哪樣不知？倒要請教！“徐二先生碰了這一個大釘子，也弄僵了，說話不好，不說話又不好。楊杏園便把胡三老一扯道：”原來是老先生，一年不見麵，越發的發福了，我幾乎不認得。這回幾時到京的？“
說著，帶拉帶扯，把他拉到自己院子裏去了。徐二先生這才過了這個難關，便溜著走了。會館裏的人，大家好笑，都說：“胡三老一來是皖中的財主，二來是兒子當議員，三來徐先生的書記是他薦的，不然，徐先生也不能這樣聽話呢。”這裏楊杏園把胡三老拉到自己屋子裏，請他坐下。他先說道：“楊先生，你瞧徐老二這人，他不過芝麻點大的小差事，動不動就端官排子，你說可惡不可惡？”楊杏園笑道：“他這個人，就是這點毛病，其餘都很好。其實呢，這種人就很多，也不是他一個人。”胡三老道：“楊先生你說我罵的他對不對？”楊杏園知他這老頭子歡喜戴高帽子，便道：“你老人家是個心直口快的人，應該說的，這種抱打不平的事，也隻你這位老英雄，可以出來做。”楊杏園誤打誤撞，說出了“老英雄”三個字，誰知正對胡三老一股子勁。他把腿一拍道：“著！老賢侄。你這句話，就是我的知己。
我常說，在會館裏住的人，隻有你一個人幹淨，沒有一點官味，其餘都是狗窟裏鑽一下，豬圈裏鑽一下，什麽老爺？什麽先生？“楊杏園怕他往下罵，便道：”你老人家別理他，到會館裏來了，可以到我這裏來坐。我聽見說，你老人家年壯的時候，南北水陸路走過十五省，多見多聞，很願意在你老人家麵前領教領教。“胡三老摸著胡於哈哈大笑道：”怎麽？老賢侄，你知道我走過十五省嗎？“楊杏園道：”同鄉誰人不知，我早已聽見說了。“胡三老把手心裏握的兩個核桃，搓的得啦得啦的直響，一隻手將胡子摸上幾下，笑道：”提起當年出門的事，那真有得說了。那個時候，哪有什麽輪船火車，整萬裏路，也隻好走啦。走路那還不算什麽，旱路上有旱路上的強盜，水路裏有水路裏的強盜，客住站，船靠岸，哪裏不要留心。“胡三老說到這裏，將衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上麵有一個大瘡疤，給楊杏園看。
說道：“你瞧！這就是被響馬所砍的刀傷。”楊杏園笑道：“我說怎麽樣？就這一點成績，就夠得上老英雄三個字了。”胡三老見楊杏園一再恭維他，喜歡得眉開眼笑，連他年輕的時候，偷殺村莊裏肥狗吃的事情，都說出來了。這天他在楊杏園這裏就談了幾個鍾頭。以後他到會館裏來，別的屋子都不去，專在楊杏園屋子裏坐。
光陰容易，轉眼就是一個星期。何劍塵所籌的款項，依然無著，十分著急，但是他在花君方麵，卻不肯丟這個麵子，對花君總說已有把握了。就是花君自己想，六七百塊錢的事，在何劍塵當然也不算回事，一定可以有的，她就懶懶的做生意。
她的領家，人家都叫她陳家裏，是上海浦東人，年輕時就吃堂子飯，哪樣事情不看個透徹。她見花君近來和何劍塵的情形，這樣親密，早瞧了幾分，正打算警戒她。
這天晚上，外麵來了一個條子，叫花君的局，花君見了條子，半天還沒打算走。陳家裏借著這個問題，就發揮起來，便自言自語的，大發脾氣。說道：“你不要像這個樣子。揭開天窗說亮話，我沒有五千塊錢，是不能放你走的。不要發糊塗，給我這樣硬頂。”說著，啪的一聲，將桌子一拍，桌上一個茶杯，嘩啦啦的掉在地下打碎了。花君見陳家裏發氣，已經有點害怕，猛然聽得桌子一下響，嚇了一跳，便往椅子上一坐，哇的一聲哭了。陳家裏冷笑一聲，說道：“哼！你起得好念頭！把我當什麽人！你不要怪別人，你隻怪你那鴉片鬼的爺，為什麽把你賣了。”花君聽了這句話，一陣心酸，淚如湧泉，便抽出手絹捂著臉伏在桌於上，嗚嗚咽咽的哭。陳家裏在煙筒子裏拿出一枝煙卷，擦著火柴，抽了一口。把兩個指頭夾了煙卷，指著花君說道：“我對你說，你豪燥點跟我去出條於。哭麽，等到回頭沒有事，慢慢交哭。”花君本想和陳家裏硬頂到底，心裏一想，也不在今日一天，慢慢的和她對拚好了。想定了，隻得忍住一口氣，就著臉盆裏的涼水，擦了一把臉，打開粉缸，對著鏡子，又重新擦了一點雪花膏，撲了幾撲幹粉，拿出小梳子來，抿了一抿前頭的覆發。又背對著椅子上的鏡子，回過頭來照了一照後身。拾落的整齊了，這才走出去。誰知花君一出門，正碰著何劍塵到了。何劍塵先笑道：“不湊巧的很，我又要老等了，你快點回來才好。”花君一把捉著何劍塵的手，眼圈一紅，怔怔的對立了一會，半天才說道：“你不要對她說什麽，我自有法子，總吃我不下去。”這時，停在門口的車夫，把車上四盞水月電燈，點得燦亮，叉著兩個手在胸麵前，對裏麵望著，正等花君上車，花君也沒有再說什麽，放開何劍塵就坐上車去。車夫抬腿就跑走了。
何劍塵摸不著頭腦，也呆了，兩隻腳不知不覺的走了進去。毛夥一陣叫客來，抬頭一看，才知道到了鳳仙班裏麵。這時接上就有人喊道：“花君小姐，何老爺來了。”陳家裏聽說，便卷起簾於讓何劍塵進去。房間裏的小老媽阿根，一麵趕著張羅茶煙，一麵對何劍塵道：“五小姐剛剛出去，早五分鍾來就碰著了。”何劍塵道：“誰知不要早來五分鍾，我也碰見了。”阿根道：“是在門口碰著的嗎？到底是老客人，情份又不同，要是別人，尼姑娘不在家，他就不會進來了。”陳家裏笑道：“何老爺是最疼愛阿囡的，哪裏會做這樣滑頭的事。阿根，我不是常和你說嗎，五小姐她完全是小囡脾氣，嫁給人家做姨娘，隻要三天，就怕要給人家大婆子打出來。
我想她要不吃堂子飯，除非有個規矩客人，討去做正太太，慢慢就教她做人家，那末，還可以帶到過去。但是這種人哪裏去找呢？說也湊巧，偏偏就有這樣一個人。“
說著眯著眼睛，對何劍塵一笑。何劍塵隻裝不知道，躺在一張沙發椅上抽煙卷，也微微對陳家裏一笑。陳家裏又道：“真話歸真話，說笑歸說笑。何老爺你何不作個好事，把花君討了去。我的話，是好說，她也是千肯萬肯的。”何劍塵聽了這話，未免心裏一跳，勉強笑著說道：“我沒有這樣的福氣。”陳家裏道：“何老爺你這話，是倒轉來說罷？不瞞你說，阿囡癡心妄想，早已有這個高攀的意思。我就笑她不知進退，心想人家也不過三十歲，就是太太死了，怕少了幹金小姐續弦，哪裏會到堂子裏來娶人。”說著掉頭一問阿根道：“我格句閑話阿對？”何劍塵想道：“這老家夥今天一再討我的口氣，什麽道理，難道花君已和她開正式談判了嗎？管他呢，我也來試她一論罷。”便笑道：“好極了，那末，我預備一萬塊錢來辦這樁喜事罷。”陳家裏似笑非笑的說道：“一萬呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上發財，隻要把虧空洗幹淨就行了。”說到這裏，把臉一板，正工經經的和何劍塵說道：“規規矩矩的話，多也不要，我們隻有三千來塊錢的債，何老爺你拿出三幹五百塊來，人就是你的了。從前有位客人，他也出過這個數目，想討老五去做二房，我是一個字也沒回答他。何老爺討她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，我就不能不在錢上看破一點了。何老爺，你是知道的，我是把她當自己肚皮裏出來的，一樣看待，隻要能跟著你何老爺去，我心裏就十分安心，什麽事，都可以將就的。”何劍塵在那裏抽煙卷，耳朵裏聽著她的話，心裏卻把一句一個字，都稱了一下子，到底有多大的分量。聽完了，仍就笑嘻嘻的道：“你這話，我也很相信。不過我本人，根本上就沒有拿出兩三千塊的本事，那又怎樣辦呢？”阿根把嘴一撇，接嘴說道：“又沒有誰問你老爺借錢，何必說這些話呢！”陳家裏見何劍塵說話，絲毫不著邊際，也不能逼著老望前提，隨便就扯著說了一些別的話。不到一個鍾頭，花君回來了，何劍塵仍舊和往常一樣，談談說說，坐了一會就走了。陳家裏回轉身來，便對阿根道：“你看這個人口風多麽緊，哼！人在我手裏，看你用什麽法子搬了去。大家都放明白點！要吃裏執外，教她看老娘的手段。”一個人便囉囉嗦嗦，說了一大篇。阿根一心聽陳家裏說話，一不留心靠在桌子邊，衣裳拖下一個茶杯來，掉在地下打破了。陳家裏道：“阿根，你也愛上了哪個熱客，商量著和我來搗亂嗎？”
阿根不敢做聲，把地下的碎碗撿起來，送出房外去了。花君偷眼一看陳家裏，隻見她把臉板得鼓皮也似的緊，眼角上都含有一種殺氣，嚇得低了頭坐在一邊，正不知道怎麽好，心裏急得很。也是合該有救，接上就來了兩幫客，隻這麽一混，就到一點多鍾了。陳家裏發氣的機會已過，也就自回小房子裏去了。從此以後，陳家裏和花君，一天決裂似一天，何劍塵去了兩回，聽些冷言冷語，受飽了氣回來。
幾日一轉，又是一個星期。這天下午，楊杏園和胡三老談得高興，買了兩斤黃酒，一大盤子燒牛肉，半斤花生，在中間屋子裏吃花生喝酒。胡三老喝得酩酊大醉，走進楊杏園屋子裏去，一歪身躺在睡榻上。楊杏園教長班把屋子拾落好了，泡了一壺龍井茶，打開門，坐在門口看樹上的落葉。隻見那樹上半黃半綠的葉兒，一陣一陣的，被風吹著打在白粉牆上，落在牆腳邊，剛剛要落地，起一陣旋風，把已經落在地上的葉兒，趁勢都帶著卷了起來，又吹起來兩三尺高，就在院子裏打了一個胡旋，由東往西，它們竟不約而同的，一齊落了下去，堆在一個廊簷下的犄角上。一陣過去，又是一陣。楊杏園看得呆了，猛抬頭，隻見何劍塵急急忙忙的跑了進來。
楊杏園笑道：“什麽事這樣急？莫不是喜音動了。”何劍塵道：“人家忙得厲害，不要說趣話罷。”說著，對楊杏園拱拱手道：“我有兩樁事奉托：其一，我今天馬上就要到天津去，報館裏的事，要偏勞偏勞。其二，你在郵政局所存的那筆款子，就請你明天取出來。”楊杏園道：“如何？可不是喜音動了嗎？現在消息怎樣，我願聞其詳。”何劍塵道：“話長哩！等我天津回來，慢慢的告訴你罷。”楊杏園道：“不行，必須你把喜事的程度，辦到什麽樣子告訴我，我才和你幫忙。不然，我就不管，免得白費心。”何劍塵道：“告訴你也未嚐不可，不過這話太長，你又是一個最喜歡搜根究底的人，我實在怕和你說的。簡單的說，花君已下了捐，住在小房子裏了，她現在是等我籌款子贖身。”楊杏園道：“什麽？已退捐了麽？這是哪一天的事？”何劍生道：“是昨天的事，我也是今天早上才知道的。”楊杏園道：“她那位陳家裏，也不讓於梨雲的無錫老三。她怎樣能輕輕易易的讓花君下了捐？”
何劍塵道：“你哪裏知道，這一個星期之中，明鬧暗吵，也不知鬧有多少場。到了前天，花君索性托病不見客，陳家裏氣不過，就把她叫到小房子裏去，不問三七二十一，又罵又打，重重的警戒了她一番。花君也不哭，也不鬧，忍痛受了一頓苦，回到班子裏去，不聲不響，泡了四盒火柴頭，打算喝下去。卻被阿根看見，把它搶下來了。回頭陳家裏來了，龜鴇聚在一處商量，說是你管得了她的人，管不了她的心。隻要姓何的出幾個錢，你就讓她走罷，要不然，這樣天天鬧下去，生意是沒有望的。設若有個三長兩短，豈不人財兩空？陳家裏仔細一想，實在沒有法子，隻得把她帶回小房子裏去親自看著她，對她說好說歹，說：”我並不是不讓你從良，隻望你多幫我兩年忙，把虧空弄幹淨了，再讓你走。現在你要從良去做太太，是你一生一世的好事，我也不能為我誤你一生。隻是你輕輕快快一走，丟下我，好比鐵匠圍裙，渾身都是火眼，怎樣得了？我這幾年，也沒有待錯你，你跟著人走了，就不替我想想嗎？況巳我這虧空，總也是為你累下來的。你既然要走，也應該替我想想法子呀。阿囡呀！我總把你當親生的兒女一樣看待，你跟人去做太太，日子是望上長的，我求你，就隻這一回了。你真狠心教債主逼死我嗎？就不問我嗎？‘說到這裏抹著鼻涕就哭起來。“楊杏園道：”你何以知道這樣詳細？“何劍塵道：”這都是阿根來告訴我的。花君到底心軟，被她一哭，心就哭軟了。就叫阿根來把我請了去，商量這件事。說來說去，至少還要預備八百塊錢。在北京是決計籌不出來的，我隻好親自到天津去跑一趟，順便把幾件鑽石，就在那裏賣出去。“楊杏園道：”花君當真把鑽石送給你嗎？“何劍塵道：”這個豈能假的。“說著便在身上掏出一個白銀小豆蔻匣子來。打開匣子，裏麵有兩隻戒指上麵的鑽石，都有豌豆來大，另外一副耳圈，上麵也嵌著一副小些的鑽石。何劍塵便一樣一樣拿給楊杏園看，微微笑著說道：”如何？“楊杏園不料花君居然有這些積蓄，還能完全交給何劍塵，真料不到的事。又是羨慕又是佩服，說道：”這四件東西，何止值一千二三百塊錢。
照我看，可以到一千五。完全賣脫你就不必籌多少了。“何劍塵道：”你不知道，不是接了人到家，就算事的。添製衣服，買木器家具，以及家裏零用的東西，哪裏不要錢？照我算，至少還要預備一千。就是我到天津去，也沒有什麽把握，還是撞木鍾呢。“說到這裏，看看手上的表，已經五點了。說道：”我還要到幾個地方去。
話就是那樣說，奉托！奉托！“說著把豆蔻匣子依舊揣在懷裏，匆匆的就走了。
這天晚上，他就到天津去了。誰知一去三天，一文錢也沒有張羅到手，鑽石雖然賣了一千四百塊錢，差的還多，而且花君已住在小房子裏了，若叫她盡等，不但自己麵子收關，恐怕還有萬一之變。在天津哪裏能住下，一點沒有頭緒，又跑回來了。自己想想，可以和我畫策的，還隻有楊杏園。下了火車，一直便到皖中會館來。
他一進門，便想和盤告訴楊杏園，偏偏有一個紅麻子白胡子的老頭子，坐在他屋子裏，叫他去不好開口。楊杏園看見何劍塵來了，哪裏忍得住，便先問道：“你在天津去三天，款子等得怎樣了？”何劍塵皺著眉毛說道：“不要提起，我自己所指望的，竟是一錢莫名，這卻怎樣好？我本想在那裏多住幾天，一來報館裏的事，不能久請你代勞，二來花……”說到這裏方覺得旁邊還有一個生人，一時便把話頓住了。
楊杏園笑道：“不要緊，我們這位胡三老，也是個菩薩心腸的人，最喜歡管人家這些兒女賬，你有話隻管說。”何劍生很躊躇的說道：“你想想看，那位既脫離了原地，在外麵住著，她就恨不得早一日離開他們。不然，她就不疑心我，也要防他們或有變化呀。所以我非急於回來不可。”楊杏園道：“但是你回了京，款子就有把握嗎？”何劍塵把腳一頓道：“哪裏有把握。”說著，又滿臉堆下笑來，連連對楊杏園拱手道：“你還得幫我一點忙。”他們在這裏說話的時候，胡三老坐在一邊，一聲不言語，左手摸著胡子，右手握著兩個核桃，隻是得拉得拉的搓。他見何劍塵話說完了，忽地站了起來，對他說道：“我來多這回事罷，我借一千塊錢給你老哥，完了這一樁喜事，好不好？”何劍生聽了這句話，真出乎意料之外。但是一看他正正派派的說話，又決不是取笑。便拱拱手道：“我剛才進門，忙得過於大意，連你老人家貴姓都沒有問，真是所謂萍水相逢，哪裏敢來相煩呢？”胡三老漲紅了臉道：“何先生，你以為我這一大把胡子的人，還和你取笑嗎？你莫瞧不起我鄉下老頭兒，拿出萬把銀子來，那還真不算一回事呢。”楊杏園聽見胡三老說借一千塊錢給何劍塵，這一喜非同小可，正想接嘴，不料何劍塵三言兩語，把老頭子就說僵了。把一樁極好的事情，幾幾乎弄壞。連忙對他使個眼色，教他不要多說話。便笑著對胡三老道：“你老人家說話，說得到，作得到，我是知道的。你老人家在興頭上，隻管幹這些英雄豪傑的勾當，可是將來令郎聽見了，不知道底細，還說我作晚的，哄騙者前輩，請你老人家借出整千塊錢來，給一個不認識的人，幹這不要緊的事情，豈不冤枉？弄到那個時候，何先生一刻兒又拿不出錢來還債，反弄得大家不好。你老人家以為如何？”胡三老道：“不要緊，我作我的事，哪裏許他們說一個不字。你若以為我是玩話，我明天就拿錢交出來，好不好？”說著又對何劍塵道：“朋友！
你和我並不認識，要我借一千塊錢給你，交情上，是談不到。老實話，我是看在那位小姑娘的麵子上，借錢給你的。我見她怪可憐的，借了錢給你，就好教她跳出火坑了。“這老頭子夾七夾八說上一遍，何劍塵一點摸不著頭緒，愣了許久，說不出話來。楊杏園笑道：”這話還得告訴你呢。你那天上天津去，不是在我這裏說許多話嗎？老先生睡在隔壁屋子裏，就全聽見了。你去後，他老人家問我，我自然都說出來，他就很佩服花君。昨日花君打電話來請我去，問你的信息，老先生他正在這裏，他說杜十娘這樣的人，難道現在也是有的，就要一路去看看。見了麵之後，他自信老眼之非花，認花君是個有覺悟的女子，所以今日慨然借這筆錢給你。是君子成人之美之意。你不知道，老先生就是這個脾氣，要幫忙，不在乎交情深淺。他老人家常常自比《兒女英雄傳》裏的鄧九公，其胸襟也就可想而知了。“何劍塵聽了楊杏園一番話，早已心領神會，便對胡三老恭恭敬敬作了三個揖，說道：”我是不知道有這番經過，要是知道，決不會推辭的。“說到這裏，又向胡三老一拱手道：‘哪末，就全仗您這位老黃衫客了。”胡三老笑道：“黃衫客這個稱呼，卻不敢當，你也不是李益一流的人。這一千塊錢，不過是借給你，暫救目前之急，又不是送給你。要是白送給你，那才算得是俠義作事啦。”何劍塵道：“不然，君子濟貧不濟富。我並不是借錢還不起的人，自然犯不著要老先生白送。倘若真是窮小子，老先生真送一千塊錢給我，也未可知哩。”這句話胡三老頗聽得入耳，摸摸胡子，點一點頭道：“這話很對。”楊杏園心裏想道：“何劍塵這人，真會看風轉舵，居然大拍起來了，我索性緊這老頭兒一把，別讓煮熟的鴨子飛了。”便哈哈大笑道：“今日之事，痛快已極，我要浮一大白。”說著，拿出一塊錢來，叫長班去買上好的三斤花雕，又打電話給通商飯莊，叫他送幾樣大碗菜來。對胡三老道：“你老人家常說我不配陪您喝酒，這位何先生卻有個上斤的酒量，回頭可以和你比比了。”胡三老道：“喝酒我是不推辭的。不過這位何先生還沒有謝我，他怎好和我先吃起你的來。”楊杏園道：“有酒就喝，管他是誰的。今天算我代他謝您，明天他再還我的禮，你老人家來個雙份兒，不好嗎？”說說笑笑，一會子菜都來了。楊杏園便叫長班胡二拿出一把大壺，把酒燙的滾熱，然後將菜擺在桌上，點起燈來，三個人便開懷暢飲。喝到一個鍾頭以後，胡三老一人，差不多喝了一斤半，忽地站了起來，把背心一脫，搭在胳膊上，在大袖子裏，抽出一條毛絨手巾，隻擦頭上的汗。說道：“不能喝了，再喝就要抬回去了。”說著，踉踉蹌蹌，就走了出來。楊杏園一時沒攔住他，他已經出門了，心裏正怕他摔著，隻聽見院子裏“噗咚”一聲，接上一句“哎喲”，大家都嚇了一跳。要知怎樣了，且聽下回交代。
不是！“史誠然在旁邊說道：”這個事，我很明白。他是與人方便，自己方便，一邊替人謀官，一邊為自己築藏嬌的金屋。“說著對何劍塵一笑道：”你說是不是？“
何劍塵還沒有答話，楊杏園道：“哦！這話我明白了，一定是他討花君這樁事，已經有定局了。夏天花君為這樁事，還巴巴的送了我一件直羅的衣料，運動我做媒。
我因為劍塵淡淡的，沒有望下說，覺著很對花君不住，誰知他們已經把條件訂好。‘脫著，便隔著桌子和何劍塵拱手道：“恭喜！是幾時月老係下的紅絲？”何劍塵笑嘻嘻的說道：“雖然有這句話，那不過說著玩罷了，哪裏會真有這個事。你想想看，哪個客人熱了姑娘，沒有要討的話？要是一說就成事實，那末，八大胡同的班子，不必開了。”楊杏園道：“這話誠然，但是你們的事，應當別論。”何劍塵道：“這話奇了，我們一樣的逛，她們一樣的當姑娘，何以我和花君的事，就當別論？”
楊杏園道：“就算你們沒有這種計劃，我問你，你剛才所說，馬上有筆開銷，這是什麽開銷？”何劍塵道：“不過私人債務罷了。”楊杏園還要往下駁，這時何劍塵拿著一枝筆，在墨盒裏沾墨，低頭老不做聲，隔著桌子，卻對楊杏園瞅了一眼。楊杏園會意，就也不做聲。史誠然和幾個同事的，都沒有留意，把這話也就打消不提了。把稿子編完以後，何劍塵對楊杏園說：“我明日上午，到你那兒去，請你不要出去，等我一等。”楊杏園知道必定有事，也就答應了。
次日上午，何劍塵果然就到楊杏園會館裏來了。楊杏園笑道：“我已經猜著你的來意了，要我作個現成的紅娘，是也不是？”何劍塵道：“這個倒不消，我找你還是為款子的事情。”楊杏園道：“你不是自己已經在籌款子嗎？”何劍塵道：“那種錢水裏撈月，哪裏有準。我要是辦這樁事，還得在別的地方，弄一筆可靠的錢，才能放手做去。”楊杏園笑道：“這裏沒有第三人。我來問你，花君和你訂的條件，到底怎樣？你不妨講出來，大家斟酌斟酌。”何劍塵笑道：“沒有什麽條件，反正我替她還清債務就是了。”楊杏園道：“那是老章法，當然如此。我要問你，你們是怎樣興起這個念頭的？怎樣開始談判的？”何劍塵笑道：“這話太長，怎樣說起？”楊杏園道：“那有什麽難說。你從正式發動的那一天說起得了。”何劍塵這時在身上煙卷匣子裏，拿出一枝煙卷來，擦了火柴抽著，呼了一口煙出來，把指頭彈一彈煙卷上的灰，昂頭想了一想，一句話設說，噗哧的一笑。楊杏園道：“你說就說，不說就不說，哪有這些個做作？”何劍塵笑道：“我想這話，還是緩一步告訴你罷，反正你會知道就得了。”楊杏園道：“不行，你越是這樣做作，越有好聽的，你非說出來不可！”何劍塵笑道：“告訴就告訴你罷，你可不要把這話告訴梨雲，免得她們姐妹夥裏傳說出來，怪難為情的。”楊杏園笑道：“花君雖搬到鳳仙班去了，她們還是常見麵，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告訴呢。還有什麽條件沒有？我都算答應了，你可以宣布了罷！”何劍塵又抽了一口煙，然後笑著說道：“上兩個禮拜，我不是請了一天的假嗎？那天我是在一親戚家吃喜酒去了。
我看見人家少年夫妻一對一對的來往，心裏好不羨慕，把這成家的心事，頓時又引了起來。我對那主人翁，借故說要回報館，別了他們，一個人偷著上鳳仙班。我到了花君屋裏，她就問我，為什麽吃得這樣醉，兩眼通紅的。我說剛吃喜酒來，我說了這句話，一歪身就在沙發椅上躺下了。她說：“噯喲，這可醉得厲害咧，快點吃點水果罷。‘一麵擰手巾給我擦臉，一麵自己削梨給我吃。其實我並沒有醉，不過走胡同走得累了，她既要親自伺候我，我落得受用。這時，已經十二點鍾了，她也擠著坐在沙發上，握著我的手說：”現在好一點沒有？’我說：“覺得渴得很，頭也有點昏，坐一會子，就好了。‘她說：”明天上午，你沒有什麽事嗎？’我說：‘事是天天都有的，不過擱也擱得下來，你要有什麽差遣，明天我當然可以抽空和你去辦。’她就說：“你又裝呆，我明天哪有什麽事要你辦。我是說的今天的話，幹嗎裝呆呢。‘”楊杏園笑道：“照你這樣說來，你是子產之魚，得其所哉了。後來呢？”何劍塵道：“那以後的手續無非是那幾句話，就不必提了。到了一點鍾的時光，她的娘姨已經走了，她才正式和我開談判，她說：”你是個老白相，在我這裏來往，也有一年多了，大家心事怎樣，都是看得出的。你平心而論，我待你怎樣？’說畢，又重新聲明一句說：“你可要說真話，不許灌米湯。‘我便說：”不灌米湯的話，你待我是很好。’她笑說：“戇大，我不是問待你好不好的話，問我是真心待你，還是假意待你？‘我笑說：”這句話，那就難說了，照我看來，大概不至於是假意罷！’她把臉一板說：“你這人真是……‘我不等她說完，便說：”說老實話，你從前待我，也很平常。近來四五個月，照我良心上看來，我自己已經算是你一個熟客了。’她說：“這句話麽，也有幾分像。‘說著笑了一笑，又問：”你家裏還有些什麽人？’我說還有一個老娘，兩個兄弟。她便問老太太待人怎樣？我說她老人家，待下人是最好不過的，從前我那位太太，和她就像親生母女一樣。她說：‘還有你那兩位令弟，也有太太嗎？’我說：“有的。但是你今天晚上，為什麽盤問起我的三代履曆來了？‘她笑著問：”你猜呢？’我說：“你這個意思，我早就明白，但是我是個吃筆墨飯的人，哪裏有力量在這裏頭娶人？你們都是看慣了花花世界的，又哪裏能跟我書呆子去過日子。‘我說了這句話之後，以為她必定有一篇大道理駁我，誰知她竟承認我這幾句話有理。她說：”你這話卻是老實話，這個時候要你拿出一萬八千來，你自然是拿不出。但是六七百塊錢，你也拚湊不出來嗎？’我說：“你這話我又不信了，難道你的虧空，就隻這幾個錢嗎？‘她說：”我自己是沒有什麽虧空，就是一點小帳，那不值什麽。就是這位老的花頭太大，沒有兩千，她是不會放手。我私下還有幾件鑽石，大概值一千多塊錢。’說到這裏，對我笑了一笑。說：“真要作人家人，這個東西沒有什麽用，說不得了，為了你，我情願把它換脫，隻要你湊幾百塊錢，這個事就成功了。‘我聽了這話，真出乎我意料之外。
便說：“你有這一番好意，幾百塊錢的事，我哪怕化緣，也要化得來。可是跟著我，隻好過青菜豆腐日子，沒有洋樓住，也沒有汽車坐的，你不後悔嗎？‘她說：”這話，你不說，我也明白的。老實說，這裏麵的人，要出去住洋樓坐汽車，隻好作姨太太，外麵好看，心裏的苦，說不出來。到了一百歲，還是姨娘，樣樣在人後麵，一世也出不了頭。許多人從了良又翻出來，哪裏都是願意的嗎？’“楊杏園道：”倒看花君不出，竟是能看破虛榮，很存一番打算的。你對她還有什麽條件呢？“
何劍塵道：“這一天，就商量了一晚上，結果我盡一個月內，籌七百塊錢，籌辦到手，再和她領家媽開正式談判。她依允，自然無事，她不依允，大概還免不了一番大交涉。好在隻要我和花君打個裏應外合，也不怕她不肯。現在就是這筆款難籌。
我聽見說，你在郵政局裏還有一筆儲金，我想替你移動一下，不知你可能幫我一個忙？“楊杏園笑道：”你也是當代的財政家，無孔不入了。老實說，這一筆款是代舍弟存的升學預備費，共總不到二百塊錢，你拿去了，還是無濟於事。“何劍塵道：”一處等來，卻是不容易，我隻是分途募集的一個辦法。若是一口氣能籌到，那是更好了。“楊杏園道：”就照你的限期說，還有兩個星期，慢慢打主意罷。真是你想不出法於來，郵政局裏那筆款，我總可以借給你，那是毫無問題的。“何劍塵笑著拍拍楊杏園的肩膀道：”老弟！難得你這樣慨然幫忙，我必定為你作個好媒人謝你。“他就心滿意足的走了。
楊杏園心裏正在想：不料何劍塵還有這樣一段姻緣。隻聽見外麵院子有人嚷了起來道：“混蛋！徐老爺少的了你們的錢嗎？還要你這一次兩次的，在我前麵來討！
我明日告訴館董劉大人，會長王都統，把你們這班混蛋東西，全轟了出去。“楊杏園一聽，是這館裏住的徐二先生，在那裏發脾氣。便踱出院子來，看他再鬧些什麽。
隻見他站在大庭裏，指手畫腳在那裏罵，長班垂手垂腳站在一邊，不敢做聲。楊杏園便上前問道：“次午先生，什麽事發這大怒？”徐二先生走近一步，指著長班道：“我在這裏住了三年了，前前後後，總沒有欠過他什麽錢。這兩個月因為手頭緊一點，差了他們兩個月飯帳，也是有的，他就問我討起錢來。我一千八百，也常常借過人家的，沒有看見人家這樣對我討過。這混帳東西，簡直瞧我不起。”楊杏園笑道：“別理他，不值得和他們惹這些閑氣。”徐二先生哪裏肯聽，對長班還是混帳王八蛋的亂罵。這時，旁邊廂房裏走出一個人來，喊道：“徐老二！你這就不對了。
他們當長班的，有多少錢和住會館的先生墊夥食。他問你要錢，也是正理。就算他要錯了，你罵他一頓，也就算了，你盡鬧什麽？“楊杏園回頭看時，隻見一個老頭子，禿著一顆圓頭，一臉的紅麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件藍布袍，外套大襟青緞舊背心，下麵穿的厚布襪子，方口布鞋，一望而知是一位來自田間的老先生。他兩隻大袖口，都卷著半邊，他一隻手摸著胡子，一隻手拿著兩個核桃，隻在手裏搓，把兩隻眼睛睜的銅鈴也似的，望著徐二先生。徐二先生一看，先有三分心怯。便道：”胡三老，你老人家有所不知。“胡三老睜著眼睛說道：”什麽？
我有所不知！過的橋，比你走的路還多，哪樣不知？倒要請教！“徐二先生碰了這一個大釘子，也弄僵了，說話不好，不說話又不好。楊杏園便把胡三老一扯道：”原來是老先生，一年不見麵，越發的發福了，我幾乎不認得。這回幾時到京的？“
說著，帶拉帶扯，把他拉到自己院子裏去了。徐二先生這才過了這個難關，便溜著走了。會館裏的人，大家好笑，都說：“胡三老一來是皖中的財主，二來是兒子當議員，三來徐先生的書記是他薦的，不然，徐先生也不能這樣聽話呢。”這裏楊杏園把胡三老拉到自己屋子裏，請他坐下。他先說道：“楊先生，你瞧徐老二這人，他不過芝麻點大的小差事，動不動就端官排子，你說可惡不可惡？”楊杏園笑道：“他這個人，就是這點毛病，其餘都很好。其實呢，這種人就很多，也不是他一個人。”胡三老道：“楊先生你說我罵的他對不對？”楊杏園知他這老頭子歡喜戴高帽子，便道：“你老人家是個心直口快的人，應該說的，這種抱打不平的事，也隻你這位老英雄，可以出來做。”楊杏園誤打誤撞，說出了“老英雄”三個字，誰知正對胡三老一股子勁。他把腿一拍道：“著！老賢侄。你這句話，就是我的知己。
我常說，在會館裏住的人，隻有你一個人幹淨，沒有一點官味，其餘都是狗窟裏鑽一下，豬圈裏鑽一下，什麽老爺？什麽先生？“楊杏園怕他往下罵，便道：”你老人家別理他，到會館裏來了，可以到我這裏來坐。我聽見說，你老人家年壯的時候，南北水陸路走過十五省，多見多聞，很願意在你老人家麵前領教領教。“胡三老摸著胡於哈哈大笑道：”怎麽？老賢侄，你知道我走過十五省嗎？“楊杏園道：”同鄉誰人不知，我早已聽見說了。“胡三老把手心裏握的兩個核桃，搓的得啦得啦的直響，一隻手將胡子摸上幾下，笑道：”提起當年出門的事，那真有得說了。那個時候，哪有什麽輪船火車，整萬裏路，也隻好走啦。走路那還不算什麽，旱路上有旱路上的強盜，水路裏有水路裏的強盜，客住站，船靠岸，哪裏不要留心。“胡三老說到這裏，將衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上麵有一個大瘡疤，給楊杏園看。
說道：“你瞧！這就是被響馬所砍的刀傷。”楊杏園笑道：“我說怎麽樣？就這一點成績，就夠得上老英雄三個字了。”胡三老見楊杏園一再恭維他，喜歡得眉開眼笑，連他年輕的時候，偷殺村莊裏肥狗吃的事情，都說出來了。這天他在楊杏園這裏就談了幾個鍾頭。以後他到會館裏來，別的屋子都不去，專在楊杏園屋子裏坐。
光陰容易，轉眼就是一個星期。何劍塵所籌的款項，依然無著，十分著急，但是他在花君方麵，卻不肯丟這個麵子，對花君總說已有把握了。就是花君自己想，六七百塊錢的事，在何劍塵當然也不算回事，一定可以有的，她就懶懶的做生意。
她的領家，人家都叫她陳家裏，是上海浦東人，年輕時就吃堂子飯，哪樣事情不看個透徹。她見花君近來和何劍塵的情形，這樣親密，早瞧了幾分，正打算警戒她。
這天晚上，外麵來了一個條子，叫花君的局，花君見了條子，半天還沒打算走。陳家裏借著這個問題，就發揮起來，便自言自語的，大發脾氣。說道：“你不要像這個樣子。揭開天窗說亮話，我沒有五千塊錢，是不能放你走的。不要發糊塗，給我這樣硬頂。”說著，啪的一聲，將桌子一拍，桌上一個茶杯，嘩啦啦的掉在地下打碎了。花君見陳家裏發氣，已經有點害怕，猛然聽得桌子一下響，嚇了一跳，便往椅子上一坐，哇的一聲哭了。陳家裏冷笑一聲，說道：“哼！你起得好念頭！把我當什麽人！你不要怪別人，你隻怪你那鴉片鬼的爺，為什麽把你賣了。”花君聽了這句話，一陣心酸，淚如湧泉，便抽出手絹捂著臉伏在桌於上，嗚嗚咽咽的哭。陳家裏在煙筒子裏拿出一枝煙卷，擦著火柴，抽了一口。把兩個指頭夾了煙卷，指著花君說道：“我對你說，你豪燥點跟我去出條於。哭麽，等到回頭沒有事，慢慢交哭。”花君本想和陳家裏硬頂到底，心裏一想，也不在今日一天，慢慢的和她對拚好了。想定了，隻得忍住一口氣，就著臉盆裏的涼水，擦了一把臉，打開粉缸，對著鏡子，又重新擦了一點雪花膏，撲了幾撲幹粉，拿出小梳子來，抿了一抿前頭的覆發。又背對著椅子上的鏡子，回過頭來照了一照後身。拾落的整齊了，這才走出去。誰知花君一出門，正碰著何劍塵到了。何劍塵先笑道：“不湊巧的很，我又要老等了，你快點回來才好。”花君一把捉著何劍塵的手，眼圈一紅，怔怔的對立了一會，半天才說道：“你不要對她說什麽，我自有法子，總吃我不下去。”這時，停在門口的車夫，把車上四盞水月電燈，點得燦亮，叉著兩個手在胸麵前，對裏麵望著，正等花君上車，花君也沒有再說什麽，放開何劍塵就坐上車去。車夫抬腿就跑走了。
何劍塵摸不著頭腦，也呆了，兩隻腳不知不覺的走了進去。毛夥一陣叫客來，抬頭一看，才知道到了鳳仙班裏麵。這時接上就有人喊道：“花君小姐，何老爺來了。”陳家裏聽說，便卷起簾於讓何劍塵進去。房間裏的小老媽阿根，一麵趕著張羅茶煙，一麵對何劍塵道：“五小姐剛剛出去，早五分鍾來就碰著了。”何劍塵道：“誰知不要早來五分鍾，我也碰見了。”阿根道：“是在門口碰著的嗎？到底是老客人，情份又不同，要是別人，尼姑娘不在家，他就不會進來了。”陳家裏笑道：“何老爺是最疼愛阿囡的，哪裏會做這樣滑頭的事。阿根，我不是常和你說嗎，五小姐她完全是小囡脾氣，嫁給人家做姨娘，隻要三天，就怕要給人家大婆子打出來。
我想她要不吃堂子飯，除非有個規矩客人，討去做正太太，慢慢就教她做人家，那末，還可以帶到過去。但是這種人哪裏去找呢？說也湊巧，偏偏就有這樣一個人。“
說著眯著眼睛，對何劍塵一笑。何劍塵隻裝不知道，躺在一張沙發椅上抽煙卷，也微微對陳家裏一笑。陳家裏又道：“真話歸真話，說笑歸說笑。何老爺你何不作個好事，把花君討了去。我的話，是好說，她也是千肯萬肯的。”何劍塵聽了這話，未免心裏一跳，勉強笑著說道：“我沒有這樣的福氣。”陳家裏道：“何老爺你這話，是倒轉來說罷？不瞞你說，阿囡癡心妄想，早已有這個高攀的意思。我就笑她不知進退，心想人家也不過三十歲，就是太太死了，怕少了幹金小姐續弦，哪裏會到堂子裏來娶人。”說著掉頭一問阿根道：“我格句閑話阿對？”何劍塵想道：“這老家夥今天一再討我的口氣，什麽道理，難道花君已和她開正式談判了嗎？管他呢，我也來試她一論罷。”便笑道：“好極了，那末，我預備一萬塊錢來辦這樁喜事罷。”陳家裏似笑非笑的說道：“一萬呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上發財，隻要把虧空洗幹淨就行了。”說到這裏，把臉一板，正工經經的和何劍塵說道：“規規矩矩的話，多也不要，我們隻有三千來塊錢的債，何老爺你拿出三幹五百塊來，人就是你的了。從前有位客人，他也出過這個數目，想討老五去做二房，我是一個字也沒回答他。何老爺討她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，我就不能不在錢上看破一點了。何老爺，你是知道的，我是把她當自己肚皮裏出來的，一樣看待，隻要能跟著你何老爺去，我心裏就十分安心，什麽事，都可以將就的。”何劍塵在那裏抽煙卷，耳朵裏聽著她的話，心裏卻把一句一個字，都稱了一下子，到底有多大的分量。聽完了，仍就笑嘻嘻的道：“你這話，我也很相信。不過我本人，根本上就沒有拿出兩三千塊的本事，那又怎樣辦呢？”阿根把嘴一撇，接嘴說道：“又沒有誰問你老爺借錢，何必說這些話呢！”陳家裏見何劍塵說話，絲毫不著邊際，也不能逼著老望前提，隨便就扯著說了一些別的話。不到一個鍾頭，花君回來了，何劍塵仍舊和往常一樣，談談說說，坐了一會就走了。陳家裏回轉身來，便對阿根道：“你看這個人口風多麽緊，哼！人在我手裏，看你用什麽法子搬了去。大家都放明白點！要吃裏執外，教她看老娘的手段。”一個人便囉囉嗦嗦，說了一大篇。阿根一心聽陳家裏說話，一不留心靠在桌子邊，衣裳拖下一個茶杯來，掉在地下打破了。陳家裏道：“阿根，你也愛上了哪個熱客，商量著和我來搗亂嗎？”
阿根不敢做聲，把地下的碎碗撿起來，送出房外去了。花君偷眼一看陳家裏，隻見她把臉板得鼓皮也似的緊，眼角上都含有一種殺氣，嚇得低了頭坐在一邊，正不知道怎麽好，心裏急得很。也是合該有救，接上就來了兩幫客，隻這麽一混，就到一點多鍾了。陳家裏發氣的機會已過，也就自回小房子裏去了。從此以後，陳家裏和花君，一天決裂似一天，何劍塵去了兩回，聽些冷言冷語，受飽了氣回來。
幾日一轉，又是一個星期。這天下午，楊杏園和胡三老談得高興，買了兩斤黃酒，一大盤子燒牛肉，半斤花生，在中間屋子裏吃花生喝酒。胡三老喝得酩酊大醉，走進楊杏園屋子裏去，一歪身躺在睡榻上。楊杏園教長班把屋子拾落好了，泡了一壺龍井茶，打開門，坐在門口看樹上的落葉。隻見那樹上半黃半綠的葉兒，一陣一陣的，被風吹著打在白粉牆上，落在牆腳邊，剛剛要落地，起一陣旋風，把已經落在地上的葉兒，趁勢都帶著卷了起來，又吹起來兩三尺高，就在院子裏打了一個胡旋，由東往西，它們竟不約而同的，一齊落了下去，堆在一個廊簷下的犄角上。一陣過去，又是一陣。楊杏園看得呆了，猛抬頭，隻見何劍塵急急忙忙的跑了進來。
楊杏園笑道：“什麽事這樣急？莫不是喜音動了。”何劍塵道：“人家忙得厲害，不要說趣話罷。”說著，對楊杏園拱拱手道：“我有兩樁事奉托：其一，我今天馬上就要到天津去，報館裏的事，要偏勞偏勞。其二，你在郵政局所存的那筆款子，就請你明天取出來。”楊杏園道：“如何？可不是喜音動了嗎？現在消息怎樣，我願聞其詳。”何劍塵道：“話長哩！等我天津回來，慢慢的告訴你罷。”楊杏園道：“不行，必須你把喜事的程度，辦到什麽樣子告訴我，我才和你幫忙。不然，我就不管，免得白費心。”何劍塵道：“告訴你也未嚐不可，不過這話太長，你又是一個最喜歡搜根究底的人，我實在怕和你說的。簡單的說，花君已下了捐，住在小房子裏了，她現在是等我籌款子贖身。”楊杏園道：“什麽？已退捐了麽？這是哪一天的事？”何劍生道：“是昨天的事，我也是今天早上才知道的。”楊杏園道：“她那位陳家裏，也不讓於梨雲的無錫老三。她怎樣能輕輕易易的讓花君下了捐？”
何劍塵道：“你哪裏知道，這一個星期之中，明鬧暗吵，也不知鬧有多少場。到了前天，花君索性托病不見客，陳家裏氣不過，就把她叫到小房子裏去，不問三七二十一，又罵又打，重重的警戒了她一番。花君也不哭，也不鬧，忍痛受了一頓苦，回到班子裏去，不聲不響，泡了四盒火柴頭，打算喝下去。卻被阿根看見，把它搶下來了。回頭陳家裏來了，龜鴇聚在一處商量，說是你管得了她的人，管不了她的心。隻要姓何的出幾個錢，你就讓她走罷，要不然，這樣天天鬧下去，生意是沒有望的。設若有個三長兩短，豈不人財兩空？陳家裏仔細一想，實在沒有法子，隻得把她帶回小房子裏去親自看著她，對她說好說歹，說：”我並不是不讓你從良，隻望你多幫我兩年忙，把虧空弄幹淨了，再讓你走。現在你要從良去做太太，是你一生一世的好事，我也不能為我誤你一生。隻是你輕輕快快一走，丟下我，好比鐵匠圍裙，渾身都是火眼，怎樣得了？我這幾年，也沒有待錯你，你跟著人走了，就不替我想想嗎？況巳我這虧空，總也是為你累下來的。你既然要走，也應該替我想想法子呀。阿囡呀！我總把你當親生的兒女一樣看待，你跟人去做太太，日子是望上長的，我求你，就隻這一回了。你真狠心教債主逼死我嗎？就不問我嗎？‘說到這裏抹著鼻涕就哭起來。“楊杏園道：”你何以知道這樣詳細？“何劍塵道：”這都是阿根來告訴我的。花君到底心軟，被她一哭，心就哭軟了。就叫阿根來把我請了去，商量這件事。說來說去，至少還要預備八百塊錢。在北京是決計籌不出來的，我隻好親自到天津去跑一趟，順便把幾件鑽石，就在那裏賣出去。“楊杏園道：”花君當真把鑽石送給你嗎？“何劍塵道：”這個豈能假的。“說著便在身上掏出一個白銀小豆蔻匣子來。打開匣子，裏麵有兩隻戒指上麵的鑽石，都有豌豆來大，另外一副耳圈，上麵也嵌著一副小些的鑽石。何劍塵便一樣一樣拿給楊杏園看，微微笑著說道：”如何？“楊杏園不料花君居然有這些積蓄，還能完全交給何劍塵，真料不到的事。又是羨慕又是佩服，說道：”這四件東西，何止值一千二三百塊錢。
照我看，可以到一千五。完全賣脫你就不必籌多少了。“何劍塵道：”你不知道，不是接了人到家，就算事的。添製衣服，買木器家具，以及家裏零用的東西，哪裏不要錢？照我算，至少還要預備一千。就是我到天津去，也沒有什麽把握，還是撞木鍾呢。“說到這裏，看看手上的表，已經五點了。說道：”我還要到幾個地方去。
話就是那樣說，奉托！奉托！“說著把豆蔻匣子依舊揣在懷裏，匆匆的就走了。
這天晚上，他就到天津去了。誰知一去三天，一文錢也沒有張羅到手，鑽石雖然賣了一千四百塊錢，差的還多，而且花君已住在小房子裏了，若叫她盡等，不但自己麵子收關，恐怕還有萬一之變。在天津哪裏能住下，一點沒有頭緒，又跑回來了。自己想想，可以和我畫策的，還隻有楊杏園。下了火車，一直便到皖中會館來。
他一進門，便想和盤告訴楊杏園，偏偏有一個紅麻子白胡子的老頭子，坐在他屋子裏，叫他去不好開口。楊杏園看見何劍塵來了，哪裏忍得住，便先問道：“你在天津去三天，款子等得怎樣了？”何劍塵皺著眉毛說道：“不要提起，我自己所指望的，竟是一錢莫名，這卻怎樣好？我本想在那裏多住幾天，一來報館裏的事，不能久請你代勞，二來花……”說到這裏方覺得旁邊還有一個生人，一時便把話頓住了。
楊杏園笑道：“不要緊，我們這位胡三老，也是個菩薩心腸的人，最喜歡管人家這些兒女賬，你有話隻管說。”何劍生很躊躇的說道：“你想想看，那位既脫離了原地，在外麵住著，她就恨不得早一日離開他們。不然，她就不疑心我，也要防他們或有變化呀。所以我非急於回來不可。”楊杏園道：“但是你回了京，款子就有把握嗎？”何劍塵把腳一頓道：“哪裏有把握。”說著，又滿臉堆下笑來，連連對楊杏園拱手道：“你還得幫我一點忙。”他們在這裏說話的時候，胡三老坐在一邊，一聲不言語，左手摸著胡子，右手握著兩個核桃，隻是得拉得拉的搓。他見何劍塵話說完了，忽地站了起來，對他說道：“我來多這回事罷，我借一千塊錢給你老哥，完了這一樁喜事，好不好？”何劍生聽了這句話，真出乎意料之外。但是一看他正正派派的說話，又決不是取笑。便拱拱手道：“我剛才進門，忙得過於大意，連你老人家貴姓都沒有問，真是所謂萍水相逢，哪裏敢來相煩呢？”胡三老漲紅了臉道：“何先生，你以為我這一大把胡子的人，還和你取笑嗎？你莫瞧不起我鄉下老頭兒，拿出萬把銀子來，那還真不算一回事呢。”楊杏園聽見胡三老說借一千塊錢給何劍塵，這一喜非同小可，正想接嘴，不料何劍塵三言兩語，把老頭子就說僵了。把一樁極好的事情，幾幾乎弄壞。連忙對他使個眼色，教他不要多說話。便笑著對胡三老道：“你老人家說話，說得到，作得到，我是知道的。你老人家在興頭上，隻管幹這些英雄豪傑的勾當，可是將來令郎聽見了，不知道底細，還說我作晚的，哄騙者前輩，請你老人家借出整千塊錢來，給一個不認識的人，幹這不要緊的事情，豈不冤枉？弄到那個時候，何先生一刻兒又拿不出錢來還債，反弄得大家不好。你老人家以為如何？”胡三老道：“不要緊，我作我的事，哪裏許他們說一個不字。你若以為我是玩話，我明天就拿錢交出來，好不好？”說著又對何劍塵道：“朋友！
你和我並不認識，要我借一千塊錢給你，交情上，是談不到。老實話，我是看在那位小姑娘的麵子上，借錢給你的。我見她怪可憐的，借了錢給你，就好教她跳出火坑了。“這老頭子夾七夾八說上一遍，何劍塵一點摸不著頭緒，愣了許久，說不出話來。楊杏園笑道：”這話還得告訴你呢。你那天上天津去，不是在我這裏說許多話嗎？老先生睡在隔壁屋子裏，就全聽見了。你去後，他老人家問我，我自然都說出來，他就很佩服花君。昨日花君打電話來請我去，問你的信息，老先生他正在這裏，他說杜十娘這樣的人，難道現在也是有的，就要一路去看看。見了麵之後，他自信老眼之非花，認花君是個有覺悟的女子，所以今日慨然借這筆錢給你。是君子成人之美之意。你不知道，老先生就是這個脾氣，要幫忙，不在乎交情深淺。他老人家常常自比《兒女英雄傳》裏的鄧九公，其胸襟也就可想而知了。“何劍塵聽了楊杏園一番話，早已心領神會，便對胡三老恭恭敬敬作了三個揖，說道：”我是不知道有這番經過，要是知道，決不會推辭的。“說到這裏，又向胡三老一拱手道：‘哪末，就全仗您這位老黃衫客了。”胡三老笑道：“黃衫客這個稱呼，卻不敢當，你也不是李益一流的人。這一千塊錢，不過是借給你，暫救目前之急，又不是送給你。要是白送給你，那才算得是俠義作事啦。”何劍塵道：“不然，君子濟貧不濟富。我並不是借錢還不起的人，自然犯不著要老先生白送。倘若真是窮小子，老先生真送一千塊錢給我，也未可知哩。”這句話胡三老頗聽得入耳，摸摸胡子，點一點頭道：“這話很對。”楊杏園心裏想道：“何劍塵這人，真會看風轉舵，居然大拍起來了，我索性緊這老頭兒一把，別讓煮熟的鴨子飛了。”便哈哈大笑道：“今日之事，痛快已極，我要浮一大白。”說著，拿出一塊錢來，叫長班去買上好的三斤花雕，又打電話給通商飯莊，叫他送幾樣大碗菜來。對胡三老道：“你老人家常說我不配陪您喝酒，這位何先生卻有個上斤的酒量，回頭可以和你比比了。”胡三老道：“喝酒我是不推辭的。不過這位何先生還沒有謝我，他怎好和我先吃起你的來。”楊杏園道：“有酒就喝，管他是誰的。今天算我代他謝您，明天他再還我的禮，你老人家來個雙份兒，不好嗎？”說說笑笑，一會子菜都來了。楊杏園便叫長班胡二拿出一把大壺，把酒燙的滾熱，然後將菜擺在桌上，點起燈來，三個人便開懷暢飲。喝到一個鍾頭以後，胡三老一人，差不多喝了一斤半，忽地站了起來，把背心一脫，搭在胳膊上，在大袖子裏，抽出一條毛絨手巾，隻擦頭上的汗。說道：“不能喝了，再喝就要抬回去了。”說著，踉踉蹌蹌，就走了出來。楊杏園一時沒攔住他，他已經出門了，心裏正怕他摔著，隻聽見院子裏“噗咚”一聲，接上一句“哎喲”，大家都嚇了一跳。要知怎樣了，且聽下回交代。