卻說胡曉梅要向水裏跳，大家都不去拉她，站是站起來了，做了跳的勢子，卻不能跳，反而坐下去，用手絹捂著臉哭。胡太太氣極了，以為任放的心，實在太狠，看見她女兒要跳到水裏去，並不理這回事。設若真正跳下去，那還了得？便對胡曉梅道：“哭什麽？這種鐵打心腸的人，和他離開也好。”任放道：“我們武人，直心，直腸，不會用這些手段，這是我承認的。要說我是鐵石心腸，我卻不承認。”
胡太太道：“見死不救，還說你的心腸不硬。要怎樣才算硬呢？”任放道：“她並沒有跳下去，我怎樣見死不救？”胡太太道：“你倒說得好，並沒有跳下去。跳下去才救，哼！”他們在這裏鬥目，胡曉梅一句也不作聲，隻坐在那裏哭，半天，她才插口說道：“你快劃船攏岸，我們從此撒手。”任放拿著槳，將水使勁一打，濺得水沫亂飛。說道：“好極，我們就此撒手，若不撒手，就是這北海裏的王八烏龜。”
說畢，也一聲不言語，把船一直劃得靠岸。胡太太和胡曉梅兩人，並不和任放打一個招呼，頭也不回，就這樣走了。
她母女回得家去，將今天的情形，對胡建一說了，說是非離婚不可。胡建一皺著眉道：“鬧到這步田地了，我還管什麽呢？你們愛怎樣就怎樣。”胡曉梅見母親同意，父親又不管，離婚這事就算成功。不過這裏麵，就是一件事要考慮考慮，自己在社會上，有一點小名，社會上隻知道是密斯胡，並不知道是密昔斯任，若是在法庭上公開的離婚，很是不好。就是雙方正式登報聲明，也是不可能。若不是這樣辦，又怕不能斬釘截鐵的和任放離開，因此躊躇了幾天，不能解決。恰好那邊任家，也是抱這一樣的思想。後來經親友從中說合，這一個問題，移到原籍憑幾個親友作正解決，北京方麵，不讓人知道。也不用得上法庭打官事，徒費時日。好在兩方麵都是願意離婚的了，就完全同意。在胡家以為這事，外麵沒人知道。可是交際場中的事，怎麽瞞得了？在胡曉梅還未離婚之前，時文彥李如泉任放三人對胡曉梅一人，成了四角戀愛。李如泉想她是有夫之婦，我想不著，時文彥也想不著。胡曉梅進行離婚以後，時文彥越是每日跟在胡曉梅後頭。胡曉梅回南去離婚，時文彥和她同車南下，也回家和父親分家，和他夫人離婚。兩方麵都離了婚，就沒有障礙，後事就不必提了。失戀的人，妒嫉心是免不了的，因此李如泉把這事的內容，到處告訴人，於是就弄得滿城風雨了。胡曉梅的女朋友，誰也都知道她和時文彥發生了戀愛。但是一個是有夫之婦，一個是有婦之夫，逆料沒有好結果。現在居然都打破難關，要成眷屬，可知道天下事，隻要肯去做，沒有不能解決的。
餘瑞香家裏和胡家相距最近，得的消息，也就最詳細。這一天餘瑞香在瑞蚨祥做了一件蔥綠色的印度綢單褂，今天新取了回來，她穿在身上，又把她姨媽的珠子，也掛在脖子上，蔥綠色上麵，托著又白淨又圓潤的珠子，又素雅，又好看。她高高興興，帶走帶跳，跑到她母親屋子來，要告訴她的母親，問好看不好看？餘太太一見就歎了一口氣，說道：“打扮這樣時髦做什麽？你看胡家小姐，是什麽下場呢？
也就為了‘漂亮’兩個字啦。“餘瑞香最怕她母親羅唆的，聽到她母親這樣說，越發跑得快了。她走回自己屋裏去，把衣服脫下，疊好了，送到玻璃櫥子裏去。卻按著電鈴，打算叫老媽子來，將一串珠子，送回三姨媽。可是按了幾次鈴，老媽子也不見來。正沒好氣，史科蓮進來了，說道。”姐姐，什麽事？我奶奶想吃水果，叫劉媽出去買東西去了。因為別個老媽子，她叫不動。“餘瑞香聽見這樣說，氣就平了。說道：”沒什麽事，這串珠子，我要送還三姨媽呢。“史科蓮道：”你又要到哪處作客？借人家的東西。“餘瑞香道：”我看人家身上穿綠衣服，配上白珠子，很是雅靜，我作了一件新的綠衣服，就掛著珠子試試。“史科蓮道：”你穿著給我看看好不好？“餘瑞香將舌頭一伸道：”媽媽已經在開話匣子了，別高興罷。“史科蓮道：”你不是說，今天晚上，去看電影嗎？這樣一說，又不去了。“餘瑞香道：”咱們偷偷兒去，別讓她知道。“史科蓮道：”要去就得告訴姑媽，偷著去我不幹。“
餘瑞香道：“你不去也好，我房裏不撚黑電燈，你就在我房裏念書，這樣一來，她們就不疑心我出去了。”史科蓮道：“你勾通我作賊，有什麽交換條件？”餘瑞香道：“我出去先和你買兩本小說，帶回來送給你看，好不好？”史科蓮道：“要買你就買《封神傳》，頭回我隻看了一本，就不見了。現在還想呢。”餘瑞香道：“那更好買，舊小說隻要三五毛錢，我一定買來。”
兩個約好了，吃過晚飯，史科蓮當真到餘瑞香屋子裏來讀書，餘瑞香悄悄的換了衣服，就到真光電影院去了。她穿的是一件寶藍色的印度綢旗袍，上麵繡著白色大花，衣光閃閃，很令人注意。她本來約定了梅雙修的、在四圍座上一望，不見她的影子，預料梅雙修沒來，就在身邊的椅子上坐下了。她左邊一排，都是外國人；右邊空著一把椅子。一會兒工夫，這座位上就坐下了一位西裝少年。這人餘瑞香認得，是京華大學的學生，叫著畢波麗，是荷花文藝社的主要分子。餘瑞香原不知道這樣詳細，因為有兩次看電影，偶然碰到他，都坐在一排。到了第三次，餘瑞香坐下了，他又坐在一處。恰好這次餘瑞香是一個人，休息的時候，到食堂去喝了一杯咖啡，回來一看，有一張名片放在自己的椅子上。餘瑞香撿起一看，名片是橫印的，第一行是荷花文藝社社員，第二行是京華學生合作會幹事，第三行，字大些，在中間，是畢波而三個字。波麗兩個字連在一處。畢字一個字單另，這是表示名姓分別的意思。第四行是籍貫，第五行是通信處。餘瑞香自言自語的道：“這是我的位子，誰放名片在這兒？”說畢，將名片一扔，扔在地下。這畢波麗卻站起來一笑，鞠了一躬，說道：“是我的名片。”一鞠躬起來，伸手又呈上一張名片。餘瑞香怔怔的望了他一眼，也沒有理會，自去看她的電影。因為餘瑞香雖不是個交際明星，但是常和她姐姐到幾家大飯店去看跳舞，男女交朋友，早看得慣了。不認識的男子，和女子去說話，她卻不以為奇。那畢波麗見餘瑞香沒有理他，卻也並不見怪，他想這是可以親近的。他看著銀幕上映出的英文說明書，口裏就嘰哩咕嚕的念著，要表示他懂得外國語。口裏念時就把一隻手的肘子，撐在架起的大腿上，卻把手來托著頭，故意把身子望餘瑞香這邊歪。在黑影裏麵，餘瑞香又不便去另找坐位，隻得把身子一閃，讓開他些。一會兒電影演完，電燈亮了，畢波麗把他黃黝色等邊四邊形的臉，不住向餘瑞香這邊送，他微微的笑時，又露出兩粒光燦燦的金牙。餘瑞香看見，又好氣又好笑，瞪了他一眼，就離開他走了。這一次她怕又遇到畢波麗，不敢上樓，卻坐在樓下。不知道這畢波麗偏偏知道，他又趕了來坐在一處。餘瑞香把臉一變，就走開了，另外找了一個坐位。畢波麗見她走了，卻不能再追，隻得算了。
電影映完之後，他就先一步走，站在大門的一邊，兩隻眼睛，隻望人叢裏射去。
一會兒見餘瑞香出來了，他就跟在後麵，餘瑞香雇車回去，他也雇車在後麵追著，一直送餘瑞香到了家門口，下車進去，他也遠遠的下了車。走到門口兒，將門框上釘的門牌，下死命的釘了一眼。他看見大門上一塊銅牌，大書特書“餘宅”兩個字，於是他又知道餘瑞香姓餘。這一回來，他知道了人家住址，又知道了人家的姓，總算沒有白跑。仍舊雇了一輛車子，回自己的寄宿舍。這寄宿舍的房子，本來一排一樣的，畢波麗一路記掛著餘瑞香，推開房門，電燈是不來火了，他找了半天，找不著火柴，也沒有點洋燭，隻得在黑地裏脫了衣服，就往床上一鑽。這一鑽，不打緊，一個赤條條的人，在床上跳了起來。畢波麗嚇了一大跳，登時想起來了，是走錯了房間，爬上人家床上來了。那人揪著畢波麗的衣服，厲聲喝道：“誰？”畢波麗道：“是我，對不住，我走錯了屋子了。”那人一聽，果然是畢波麗的聲音，也就算了。
這樣一來，這一個號子裏的學生，都被他吵醒了，大家哈哈大笑。畢波麗走回屋於，一聲不言語，就睡了。
自這天以後，他就留心打聽餘瑞香的名字，她在哪個學校讀書。先是到她胡同口上，雇了在那裏歇著的一輛人力車，到別處去，講價的時候，格外多給七八個銅子。坐在半路上，和車夫講起話來，問道：“餘家小姐，也坐你們的車上學嗎？”
車夫道：“大小姐出了門兒了，隻有二小姐上學呢。她上學有時坐我們的車，有時走了去。”畢波麗道：“這遠的道，她們也走嗎？”車夫道：“不！就是這胡同口上一拐彎，那個外國女學堂。”問到這裏，畢波麗將餘瑞香的學堂打聽出來了。不到兩天，他想法子，又在號房那裏，打聽得了餘瑞香的名字。這一來，大功告成，馬上他就做了一首新詩，送到他一個老投稿的報館裏去。題目是《寄心愛的她》。
過了幾天，登出來了，他買了七八份新式雜誌，凡是登了他的新詩的都有一份。他把這些雜誌和這一份報捆在一處，由郵政局裏，寄給餘瑞香。餘瑞香拆開一看，莫名其妙，不知道是誰寄的，將那些雜誌，翻開來一看，見有些地方，用紅筆圈了許多密圍。所困的地方，題目下都署著華波麗的名字。餘瑞香這才明白了，她也沒有看，將那一大包東西，叫老媽子都倒入字紙簍去了。
誰知這一卷東西寄來之後，那畢波麗上午一封情書，下午一首新詩，接二連三的來。餘瑞香看了，氣得要死。她便暗暗的和史科蓮商量，用什麽手續來禁止他。
史科蓮道：“那有什麽難，把他所來的信，都放在一處，寄給他的校長，由他校長怎樣辦。”餘瑞香道：“那樣不好，一鬧出去，就滿城風雨了。”史科蓮道：“你既然不願鬧出去，沒有別的法子，隻有不理他的一著，他老寫信來，你老不理他，他還不算了嗎？我還有一樁事和你商量呢，你借一條紗裙子給我作一作客。”餘瑞香道：“你到哪兒去？”史科蓮道：“你還不知道嗎？今天是李冬青老太太的生日，我去拜壽去。我以為梅雙修早已告訴你了，所以並沒問你。”餘瑞香道：“我一點兒不知道。這是怎辦，臨時買什麽東西送她？史科蓮道：”她原為怕人送禮，所以不肯告訴人，我們就去拜壽得了，不要送禮。“餘瑞香用手指頭，將史科蓮額角上一戳，笑著罵道：”你這小東西，現在和她一鼻子眼出氣，連你姐姐都看做外人了。“
史科蓮道：“並不是我幫她說話，當真是這樣子。”餘瑞香道：“為什麽老太太生日，我不知道一點影兒，你偏知道。”史科蓮道：“這可冤屈死人，我若知道你不知道這事，為什麽不告訴你？”餘瑞香道：“這且不管，你送什麽東西？”史科蓮道：“李冬青說，那天我辦一點兒家鄉菜，隨便請幾個客，你來玩玩可以的，可不要送禮，你送禮我就惱了。所以我聽她的話就沒有送禮。”餘瑞香一頓腳道：“嘿！
你這人怎麽這樣死心眼兒？你送禮去，她當真會惱嗎？“史科蓮聽她這樣一說，也笑了。兩個人說話各自修飾了一會，餘瑞香隻穿了一件直羅的旗袍，穿一雙露花黃色的皮鞋。史科蓮道：”到人家去拜壽，為什麽反穿得老實起來？“餘瑞香笑道：”穿老實些罷，省得又去和女孔夫子開雄辯會。“兩個人雇了車子出了前門，又在南貨店和果局子裏買了兩大包東西，然後才到李冬青家裏來。
她們走進院子，卻見小客室裏一片談笑聲，餘瑞香站在院子中間，喊了一聲“密斯李”，李冬青聽見喊時，卻從上麵房間裏出來。笑道：“密斯餘也來了，請裏麵坐。”她們走進屋裏，隻見六個女子，一大半是女學生裝束的人，坐在屋裏嗑瓜子說笑話，見她兩人進門，都站了起來。除了梅雙修外，李冬青一一介紹，乃是江止波，李毓珠，朱韻桐，楊瑪麗，楊愛珠。這其中以江止波女士，最是令人注意。
剪著短短的頭發，挺著胸脯，穿著一件仿佛西裝的沒領褂子。一口雲南官話，議論風生。那楊瑪麗和楊愛珠最說得來，幾句之間，總夾著一句英文，那楊瑪麗談起來，卻和餘瑞香認識，在比國學校，還同過一個學期的學呢。餘瑞香和大家談了幾句話，站起整整衣裳，笑著問李冬青道：“伯母呢？”李冬青笑道：“你是不是要拜壽？
我們還講這種俗套。“餘瑞香笑道：”這要算俗套，我們做什麽來的？“李冬青道：”這不過是個熱鬧意思，大家坐在一處敘敘罷了。若是真要磕頭拜壽，那真成了演戲了。“餘瑞香道：”就是不拜壽，我們也請壽星老一塊兒坐坐。“李冬青道：”前麵客廳裏，還有幾位客，她老人家在那裏談世道人心，談上了癮，舍不得走呢。“
說著她便來請她母親到後麵去。這客廳裏，有何劍塵夫婦，有楊杏園，有李冬青弟弟的校長方子安，有李冬青南方來的母易方好古，有梅雙修的哥哥守素，和她嫂嫂朱映霞。大家散在四處坐著，陪李老太太閑談。李老太太坐在一張矮些的軟椅子，小麟兒站在她麵前，她牽著小麟兒的手，撫摸著她，卻和眾人說話。她見李冬青來了，便問道：“是誰來了？”李冬青道：“是餘小姐和史小姐。”李老太太道：“她們這老遠的路，也跑了來，我去看看。”說著，和小麟兒進去了。
李冬青在她母親坐的地方坐下。她的下手，就是朱映霞。便問道：“你的畫，越發畫得好，我討了好幾回，總不肯替我畫一張。”朱映霞道：“我的作品，實在太幼稚，不好意思送人。你若一定要，哪天請到我家裏，我把練習的畫稿，全拿出來，隨便你挑幾張。”李冬青心裏，老這樣想，聽說圖畫學校都要畫模特兒的，難道女學生也畫嗎？這個疑團，早想打破，如今朱映霞叫她看畫，正中其意。便對朱映霞道：“好極了，哪一天，我一定去奉訪。我不懂，密斯朱這樣好的畫，怎樣不在報上宣布一兩張？”朱映霞笑道：“固然做藝術家的人，像賣文章的人一樣，不能不出風頭，如若不出風頭，你的名字沒有人知道，永遠沒有飯吃。但是我還沒有出風頭的程度，如若勉強去出風頭，一來就把招牌砸了，以後就不好辦呢。我看許多詩家，東西還沒有成熟，馬上就想出風頭，結果，弄得招牌很臭，以後生意不好做了。而且報館裏的人，都是有黨見的，你和他沒有關係，他哪裏會和你鼓吹？”
她這樣一篇帶議論帶譬喻的話，雖是無心之言，卻好像完全影射著楊杏園。李冬青臉對著朱映霞說話，卻不住用眼睛轉過去，時時考察楊杏園的態度。楊杏園始終隻是微笑地聽著，並不覺得奇怪。那朱映霞的未婚夫梅守素，在一邊冷冷的看見李冬青有些不安的樣子，臉上的笑容都是勉強的。便笑著對朱映霞道：“你不要信口雌黃了。”說著，用手一指何劍塵和楊杏園，笑道：“現坐著兩位新聞記者在這兒，你公開的說人家有黨見，太不客氣了。”楊杏園笑道：“不要緊，不要緊。新聞記者就常罵新聞記者，何況外人？密斯朱剛才說的話，實在很透徹，我也是想出風頭，程度不夠的一個。因為新聞記者，宣傳他的名字，猶如商家宣傳招牌一樣，是飯碗份內的事。”梅守素笑道：“誠然，我們學藝術的人，真不如你們新聞界，都是被動的鼓吹，不能自動的鼓吹。”李冬青道：“不然吧？那些圖書展覽會，也是被動的舉動嗎？”方子安笑道：“這一句話洞中症結，梅先生沒有可說的了。”梅守素笑道：“密斯李是個文學家，所以她說起話來，總和文學家張目呢。”李冬青聽了，倒不好意思。楊杏園道：“密斯李自然是個文學家，但是我卻絕對不敢承認，和我張目的話，更是談不到了。”李冬青道：“楊先生不承認是文學家，就不承認是文學家罷，又何必下一個轉筆，先說我是文學家，而且還下了‘自然’兩個字。”何劍塵道：“杏園這話，並不是阿私所好。”他說到“阿私所好”這四個字，楊杏園在一邊，偏偏留心聽了，望了他一眼。何劍塵卻一點兒不覺得，依舊往下說道：“現在女學界，有新智識，舊文學又極有根底的，哪有幾個？密斯李這個文學家招牌，是可以掛的。”李冬青笑道：“若照何先生這樣說，我不但可稱女文學家，就是文學博士，也叫得過去。反正關起門來起國號，誰也管不了。”何劍塵道：“關門起國號，是密斯李自己願意這樣。若是肯把作品在報上宣布，社會上一定和你上尊號的。”方子安道：“密斯李的作品，為什麽不讓宣布？”何劍塵笑道：“這個我早知道了，密斯李是因為報上的假女士太多，不屑和她們為伍吧？”楊杏園笑道：“你這話，適得其反。密斯李正因為怕人家知道她是真女士，所以不投稿。”朱映霞問李冬青道：“這話真的嗎？”李冬青道：“真的。我覺得我們要在報上發表文字，沒有什麽可說的。說出去了，容易惹麻煩。就是詩呀，詞呀，無非發表自己的情感，最容易自畫供狀的，報上登出去了，也不妥當。”何太太在一邊笑著對何劍塵道：“你們大家說什麽文學家，我倒想起一樁事來了。這裏的人，除我以外，不都是文學家嗎？今天壽酒，何不行一個酒令？我在小說上看見行酒令，老是這樣想，幾時我們也來玩一回試試看，總是沒有機會。今天不是很好的機會嗎？”何劍塵道：“你這個提案，倒也很好。”朱映霞在一邊早聽見了，笑道：“何太太這話，我很讚成。李老太太今天也是很高興的，我們就是喝一個醉，她老人家決不討厭。”李冬青聽了，也鼓起興來，問道：“行什麽令？”何太太道：“若要我加入，隻有一樣我合資格，就是擊鼓催花今。”何劍塵悄悄的對楊杏園笑道：“你瞧，她也知道擊鼓催花今。看了幾本《紅樓夢》，到這裏來出風頭。楊杏園也悄悄的笑道：”豈有一個文學家的夫人，連擊鼓催花也不懂的？“何劍塵微笑輕輕的道：”是呀，文學家總有文學家相配呢。“楊杏園沒有理他，掉過頭去對方子安道：”這擊鼓催花令總要人多才有意思，我們這裏，似乎人還少了。方君以為怎樣？“李冬青道：”後麵還有一班客呢，若是她們也能加入，有十幾個人，那就有意思。“方好古摸著胡子道：”裏麵全是小姐們，怕不讚成吧？“梅守素笑道：”在你老人家看起來，以為是不行的，其實，現在男女在一塊兒宴會，平常的了不得，何況來的都是親戚朋友，那更不成問題了。“李冬青笑道：”雖然這樣說，我得失去問問她們。“說著，她就到上邊屋裏去，把行酒令的話，對大家報告。史科蓮先笑起來，說道：”這是很有趣的，這令怎生行法？“餘瑞香道：”你就先忙，大家還沒有議好呢。“
這裏幾位小姐，都是比李冬青新過去幾倍的人，李冬青都讚成男女來賓會宴，她們還有什麽推辭？楊瑪麗和楊愛珠兩個人，外國文都是極好的，中國字認不了多少，平常寫一封信，還要找借書翻字典，而今教她們來行中國古典式的酒令，那不是難事嗎？所以她兩人聽了這話，很是躊躇。不過她們也不肯失這個麵子，也不願說不來。先由楊愛珠笑道：“若真行起酒令來，我是要受罰的哩。”朱韻桐道：“這話怎麽講？”楊愛珠道：“我不會作詩呀。”朱韻桐道：“行酒令也用不著做詩。”
朱韻桐原是一句無心的話，這好像說楊愛珠連酒令也不懂，楊愛珠未免臉上一紅。
朱韻桐覺得她的話太冒失了，臉上也是一紅。兩人都怪難為情的。李冬青在一邊看見，心裏想到：“人家總說女子容易害臊，我是不覺得，像她這兩人，這樣害臊，真可以代表那句話了。”便上前拉著朱韻桐的手道：“他們行擊鼓催花令，我這裏哪來的鼓，我看還是改別的令好。”朱韻桐道：“那也很容易的，我瞧你那屋子裏，不是有架風琴嗎？叫一個人去按風琴就算打鼓，那還斯文得多呢。”李冬青笑道：“好！就是照你的話這樣辦。”便忙著把風琴先抬了出來。
原來李冬青家，雖無應門五尺之童，現在因為她舅舅方好古來了，又帶著一個聽差，所以家裏熱鬧些。她舅舅原是李冬青嫡母的胞弟，因為李冬青的生母和嫡母，向來很和氣，所以她舅舅，也把李老太太看作自己的妹妹一樣。他在南方遊宦多年，和北京不很通消息，後來打聽得李冬青母女和家庭脫離關係，他就常寄錢來接濟，這次親自到北京來，又要和李老太太作壽。都是他憐惜她母女孤苦的好意。這天方好古在館子裏叫了兩桌席，本隻請幾個極熟的客，謝謝人家常常照顧冬青母子之意。
冬青又藉此約幾個老同學敘一敘，所以有兩桌人，好在有劉媽和她舅舅的聽差招呼客，她也很自在的，也是她幾年以來最快活的一天。這時女客都依允了行酒令，她很高興，就在客廳裏擺了兩張圓桌子，請大家分別入席。一席是李老太太和小麟兒作陪，同席的是方子安，方好古，何劍塵，何太太，楊杏園，梅守素，朱映霞。一席是李冬青作陪，同席的是梅雙修，餘瑞香，史科蓮，朱韻桐，江止波，李毓珠，楊瑪麗，楊愛珠。大家入了座，何太太先說道：“還是我先發言罷，請李先生作令官，就請發令。”這一句話說完，大家鼓掌。李冬青笑道：“我是主人，哪裏好作令官？”梅雙修道：“作主人和令官有什麽衝突？你隻管做你的。”李冬青道：“你有所不知，主人對客，是很客氣的，一作令官，就不好了。酒令大似軍令，那要賞罰分明，照令而行的。”大家都說：“那是自然，決沒有人家說主人翁失禮的。”
李冬青笑道：“這樣說，我就不客氣了。”便對大家道：“小麟兒在這裏也吃不了多少東西，我派他到院子裏去做鼓吏。要吃什麽，可叫劉媽來要。”小麟兒很高興的道：“行，我就去。什麽叫鼓吏？”李冬青道：“你在院子裏接風琴，在這裏的人，就把一枝花，你遞給我，我遞給你。設若你的風琴停了，花在誰手上，誰就喝酒。我叫你按琴，你就按琴。”小麟兒道：“那我很明白，你叫我不按，我就不按。”
他這句話說得大家都笑了。說道：“那才好呢，酒令官叫誰醉死，誰就得醉死了。”
李冬青道：“不是那樣，我叫你按琴，你就按，停不停可由你。”李老太太一手把他拖了過去，說道：“傻孩子，我告訴你。”就把這擊鼓催花令的辦法，告訴了他。
小麟兒說道：“我知道了。”便跳到院子裏去了。朱韻桐道：“鼓吏派好了，令怎樣行法？”李冬青道：“令不能太難了，太容易了，又沒有意思。我現在定為一個書名，一句韻文，一個戲名，一句戲詞或曲詞，說起來要一串，要押韻，這算酒麵。
酒底說一句成語詩詞俗話都可，不過要嵌一個梅字在內。限三分鍾交卷，過了時候的，罰他說一個笑話，如若不笑，罰他再說。“楊愛珠楊瑪麗都怕李冬青要搬什麽古董，如今說出來。也不覺得有什麽難，就是酒麵這句韻文，肚子裏少一點，也隻好由她。李冬青說完，史科蓮想問一句話，梅雙修笑道：”別作聲，違抗命令，是要受罰的呢。“於是大家笑著喝酒，肚子裏先預備材料。李冬青在裏麵屋裏，拿出一枝通草做的紅梅花來，便對窗子外喊道：”小麟兒接琴。“李冬青說了，當真那風琴咿咿唔唔的響了起來，李冬青便將手上的假紅梅花，遞給下手的梅雙修，他們遞了一個圓圈，最末一個，是史科蓮。她拿花在手上，便又要遞給李冬青。李冬青不接，笑道：”遞給那邊桌上去喲。“史科蓮慌了，不知道怎樣好，她回頭一望，挨近她的就是楊杏園。她生怕琴聲止了，糊裏糊塗站起來，就遞給了楊杏園。楊杏園抬頭一看，好像在哪裏會過，不免一愣，史科蓮臉一紅，趕快回席。這個當兒，大家一陣嗬嗬大笑。
胡太太道：“見死不救，還說你的心腸不硬。要怎樣才算硬呢？”任放道：“她並沒有跳下去，我怎樣見死不救？”胡太太道：“你倒說得好，並沒有跳下去。跳下去才救，哼！”他們在這裏鬥目，胡曉梅一句也不作聲，隻坐在那裏哭，半天，她才插口說道：“你快劃船攏岸，我們從此撒手。”任放拿著槳，將水使勁一打，濺得水沫亂飛。說道：“好極，我們就此撒手，若不撒手，就是這北海裏的王八烏龜。”
說畢，也一聲不言語，把船一直劃得靠岸。胡太太和胡曉梅兩人，並不和任放打一個招呼，頭也不回，就這樣走了。
她母女回得家去，將今天的情形，對胡建一說了，說是非離婚不可。胡建一皺著眉道：“鬧到這步田地了，我還管什麽呢？你們愛怎樣就怎樣。”胡曉梅見母親同意，父親又不管，離婚這事就算成功。不過這裏麵，就是一件事要考慮考慮，自己在社會上，有一點小名，社會上隻知道是密斯胡，並不知道是密昔斯任，若是在法庭上公開的離婚，很是不好。就是雙方正式登報聲明，也是不可能。若不是這樣辦，又怕不能斬釘截鐵的和任放離開，因此躊躇了幾天，不能解決。恰好那邊任家，也是抱這一樣的思想。後來經親友從中說合，這一個問題，移到原籍憑幾個親友作正解決，北京方麵，不讓人知道。也不用得上法庭打官事，徒費時日。好在兩方麵都是願意離婚的了，就完全同意。在胡家以為這事，外麵沒人知道。可是交際場中的事，怎麽瞞得了？在胡曉梅還未離婚之前，時文彥李如泉任放三人對胡曉梅一人，成了四角戀愛。李如泉想她是有夫之婦，我想不著，時文彥也想不著。胡曉梅進行離婚以後，時文彥越是每日跟在胡曉梅後頭。胡曉梅回南去離婚，時文彥和她同車南下，也回家和父親分家，和他夫人離婚。兩方麵都離了婚，就沒有障礙，後事就不必提了。失戀的人，妒嫉心是免不了的，因此李如泉把這事的內容，到處告訴人，於是就弄得滿城風雨了。胡曉梅的女朋友，誰也都知道她和時文彥發生了戀愛。但是一個是有夫之婦，一個是有婦之夫，逆料沒有好結果。現在居然都打破難關，要成眷屬，可知道天下事，隻要肯去做，沒有不能解決的。
餘瑞香家裏和胡家相距最近，得的消息，也就最詳細。這一天餘瑞香在瑞蚨祥做了一件蔥綠色的印度綢單褂，今天新取了回來，她穿在身上，又把她姨媽的珠子，也掛在脖子上，蔥綠色上麵，托著又白淨又圓潤的珠子，又素雅，又好看。她高高興興，帶走帶跳，跑到她母親屋子來，要告訴她的母親，問好看不好看？餘太太一見就歎了一口氣，說道：“打扮這樣時髦做什麽？你看胡家小姐，是什麽下場呢？
也就為了‘漂亮’兩個字啦。“餘瑞香最怕她母親羅唆的，聽到她母親這樣說，越發跑得快了。她走回自己屋裏去，把衣服脫下，疊好了，送到玻璃櫥子裏去。卻按著電鈴，打算叫老媽子來，將一串珠子，送回三姨媽。可是按了幾次鈴，老媽子也不見來。正沒好氣，史科蓮進來了，說道。”姐姐，什麽事？我奶奶想吃水果，叫劉媽出去買東西去了。因為別個老媽子，她叫不動。“餘瑞香聽見這樣說，氣就平了。說道：”沒什麽事，這串珠子，我要送還三姨媽呢。“史科蓮道：”你又要到哪處作客？借人家的東西。“餘瑞香道：”我看人家身上穿綠衣服，配上白珠子，很是雅靜，我作了一件新的綠衣服，就掛著珠子試試。“史科蓮道：”你穿著給我看看好不好？“餘瑞香將舌頭一伸道：”媽媽已經在開話匣子了，別高興罷。“史科蓮道：”你不是說，今天晚上，去看電影嗎？這樣一說，又不去了。“餘瑞香道：”咱們偷偷兒去，別讓她知道。“史科蓮道：”要去就得告訴姑媽，偷著去我不幹。“
餘瑞香道：“你不去也好，我房裏不撚黑電燈，你就在我房裏念書，這樣一來，她們就不疑心我出去了。”史科蓮道：“你勾通我作賊，有什麽交換條件？”餘瑞香道：“我出去先和你買兩本小說，帶回來送給你看，好不好？”史科蓮道：“要買你就買《封神傳》，頭回我隻看了一本，就不見了。現在還想呢。”餘瑞香道：“那更好買，舊小說隻要三五毛錢，我一定買來。”
兩個約好了，吃過晚飯，史科蓮當真到餘瑞香屋子裏來讀書，餘瑞香悄悄的換了衣服，就到真光電影院去了。她穿的是一件寶藍色的印度綢旗袍，上麵繡著白色大花，衣光閃閃，很令人注意。她本來約定了梅雙修的、在四圍座上一望，不見她的影子，預料梅雙修沒來，就在身邊的椅子上坐下了。她左邊一排，都是外國人；右邊空著一把椅子。一會兒工夫，這座位上就坐下了一位西裝少年。這人餘瑞香認得，是京華大學的學生，叫著畢波麗，是荷花文藝社的主要分子。餘瑞香原不知道這樣詳細，因為有兩次看電影，偶然碰到他，都坐在一排。到了第三次，餘瑞香坐下了，他又坐在一處。恰好這次餘瑞香是一個人，休息的時候，到食堂去喝了一杯咖啡，回來一看，有一張名片放在自己的椅子上。餘瑞香撿起一看，名片是橫印的，第一行是荷花文藝社社員，第二行是京華學生合作會幹事，第三行，字大些，在中間，是畢波而三個字。波麗兩個字連在一處。畢字一個字單另，這是表示名姓分別的意思。第四行是籍貫，第五行是通信處。餘瑞香自言自語的道：“這是我的位子，誰放名片在這兒？”說畢，將名片一扔，扔在地下。這畢波麗卻站起來一笑，鞠了一躬，說道：“是我的名片。”一鞠躬起來，伸手又呈上一張名片。餘瑞香怔怔的望了他一眼，也沒有理會，自去看她的電影。因為餘瑞香雖不是個交際明星，但是常和她姐姐到幾家大飯店去看跳舞，男女交朋友，早看得慣了。不認識的男子，和女子去說話，她卻不以為奇。那畢波麗見餘瑞香沒有理他，卻也並不見怪，他想這是可以親近的。他看著銀幕上映出的英文說明書，口裏就嘰哩咕嚕的念著，要表示他懂得外國語。口裏念時就把一隻手的肘子，撐在架起的大腿上，卻把手來托著頭，故意把身子望餘瑞香這邊歪。在黑影裏麵，餘瑞香又不便去另找坐位，隻得把身子一閃，讓開他些。一會兒電影演完，電燈亮了，畢波麗把他黃黝色等邊四邊形的臉，不住向餘瑞香這邊送，他微微的笑時，又露出兩粒光燦燦的金牙。餘瑞香看見，又好氣又好笑，瞪了他一眼，就離開他走了。這一次她怕又遇到畢波麗，不敢上樓，卻坐在樓下。不知道這畢波麗偏偏知道，他又趕了來坐在一處。餘瑞香把臉一變，就走開了，另外找了一個坐位。畢波麗見她走了，卻不能再追，隻得算了。
電影映完之後，他就先一步走，站在大門的一邊，兩隻眼睛，隻望人叢裏射去。
一會兒見餘瑞香出來了，他就跟在後麵，餘瑞香雇車回去，他也雇車在後麵追著，一直送餘瑞香到了家門口，下車進去，他也遠遠的下了車。走到門口兒，將門框上釘的門牌，下死命的釘了一眼。他看見大門上一塊銅牌，大書特書“餘宅”兩個字，於是他又知道餘瑞香姓餘。這一回來，他知道了人家住址，又知道了人家的姓，總算沒有白跑。仍舊雇了一輛車子，回自己的寄宿舍。這寄宿舍的房子，本來一排一樣的，畢波麗一路記掛著餘瑞香，推開房門，電燈是不來火了，他找了半天，找不著火柴，也沒有點洋燭，隻得在黑地裏脫了衣服，就往床上一鑽。這一鑽，不打緊，一個赤條條的人，在床上跳了起來。畢波麗嚇了一大跳，登時想起來了，是走錯了房間，爬上人家床上來了。那人揪著畢波麗的衣服，厲聲喝道：“誰？”畢波麗道：“是我，對不住，我走錯了屋子了。”那人一聽，果然是畢波麗的聲音，也就算了。
這樣一來，這一個號子裏的學生，都被他吵醒了，大家哈哈大笑。畢波麗走回屋於，一聲不言語，就睡了。
自這天以後，他就留心打聽餘瑞香的名字，她在哪個學校讀書。先是到她胡同口上，雇了在那裏歇著的一輛人力車，到別處去，講價的時候，格外多給七八個銅子。坐在半路上，和車夫講起話來，問道：“餘家小姐，也坐你們的車上學嗎？”
車夫道：“大小姐出了門兒了，隻有二小姐上學呢。她上學有時坐我們的車，有時走了去。”畢波麗道：“這遠的道，她們也走嗎？”車夫道：“不！就是這胡同口上一拐彎，那個外國女學堂。”問到這裏，畢波麗將餘瑞香的學堂打聽出來了。不到兩天，他想法子，又在號房那裏，打聽得了餘瑞香的名字。這一來，大功告成，馬上他就做了一首新詩，送到他一個老投稿的報館裏去。題目是《寄心愛的她》。
過了幾天，登出來了，他買了七八份新式雜誌，凡是登了他的新詩的都有一份。他把這些雜誌和這一份報捆在一處，由郵政局裏，寄給餘瑞香。餘瑞香拆開一看，莫名其妙，不知道是誰寄的，將那些雜誌，翻開來一看，見有些地方，用紅筆圈了許多密圍。所困的地方，題目下都署著華波麗的名字。餘瑞香這才明白了，她也沒有看，將那一大包東西，叫老媽子都倒入字紙簍去了。
誰知這一卷東西寄來之後，那畢波麗上午一封情書，下午一首新詩，接二連三的來。餘瑞香看了，氣得要死。她便暗暗的和史科蓮商量，用什麽手續來禁止他。
史科蓮道：“那有什麽難，把他所來的信，都放在一處，寄給他的校長，由他校長怎樣辦。”餘瑞香道：“那樣不好，一鬧出去，就滿城風雨了。”史科蓮道：“你既然不願鬧出去，沒有別的法子，隻有不理他的一著，他老寫信來，你老不理他，他還不算了嗎？我還有一樁事和你商量呢，你借一條紗裙子給我作一作客。”餘瑞香道：“你到哪兒去？”史科蓮道：“你還不知道嗎？今天是李冬青老太太的生日，我去拜壽去。我以為梅雙修早已告訴你了，所以並沒問你。”餘瑞香道：“我一點兒不知道。這是怎辦，臨時買什麽東西送她？史科蓮道：”她原為怕人送禮，所以不肯告訴人，我們就去拜壽得了，不要送禮。“餘瑞香用手指頭，將史科蓮額角上一戳，笑著罵道：”你這小東西，現在和她一鼻子眼出氣，連你姐姐都看做外人了。“
史科蓮道：“並不是我幫她說話，當真是這樣子。”餘瑞香道：“為什麽老太太生日，我不知道一點影兒，你偏知道。”史科蓮道：“這可冤屈死人，我若知道你不知道這事，為什麽不告訴你？”餘瑞香道：“這且不管，你送什麽東西？”史科蓮道：“李冬青說，那天我辦一點兒家鄉菜，隨便請幾個客，你來玩玩可以的，可不要送禮，你送禮我就惱了。所以我聽她的話就沒有送禮。”餘瑞香一頓腳道：“嘿！
你這人怎麽這樣死心眼兒？你送禮去，她當真會惱嗎？“史科蓮聽她這樣一說，也笑了。兩個人說話各自修飾了一會，餘瑞香隻穿了一件直羅的旗袍，穿一雙露花黃色的皮鞋。史科蓮道：”到人家去拜壽，為什麽反穿得老實起來？“餘瑞香笑道：”穿老實些罷，省得又去和女孔夫子開雄辯會。“兩個人雇了車子出了前門，又在南貨店和果局子裏買了兩大包東西，然後才到李冬青家裏來。
她們走進院子，卻見小客室裏一片談笑聲，餘瑞香站在院子中間，喊了一聲“密斯李”，李冬青聽見喊時，卻從上麵房間裏出來。笑道：“密斯餘也來了，請裏麵坐。”她們走進屋裏，隻見六個女子，一大半是女學生裝束的人，坐在屋裏嗑瓜子說笑話，見她兩人進門，都站了起來。除了梅雙修外，李冬青一一介紹，乃是江止波，李毓珠，朱韻桐，楊瑪麗，楊愛珠。這其中以江止波女士，最是令人注意。
剪著短短的頭發，挺著胸脯，穿著一件仿佛西裝的沒領褂子。一口雲南官話，議論風生。那楊瑪麗和楊愛珠最說得來，幾句之間，總夾著一句英文，那楊瑪麗談起來，卻和餘瑞香認識，在比國學校，還同過一個學期的學呢。餘瑞香和大家談了幾句話，站起整整衣裳，笑著問李冬青道：“伯母呢？”李冬青笑道：“你是不是要拜壽？
我們還講這種俗套。“餘瑞香笑道：”這要算俗套，我們做什麽來的？“李冬青道：”這不過是個熱鬧意思，大家坐在一處敘敘罷了。若是真要磕頭拜壽，那真成了演戲了。“餘瑞香道：”就是不拜壽，我們也請壽星老一塊兒坐坐。“李冬青道：”前麵客廳裏，還有幾位客，她老人家在那裏談世道人心，談上了癮，舍不得走呢。“
說著她便來請她母親到後麵去。這客廳裏，有何劍塵夫婦，有楊杏園，有李冬青弟弟的校長方子安，有李冬青南方來的母易方好古，有梅雙修的哥哥守素，和她嫂嫂朱映霞。大家散在四處坐著，陪李老太太閑談。李老太太坐在一張矮些的軟椅子，小麟兒站在她麵前，她牽著小麟兒的手，撫摸著她，卻和眾人說話。她見李冬青來了，便問道：“是誰來了？”李冬青道：“是餘小姐和史小姐。”李老太太道：“她們這老遠的路，也跑了來，我去看看。”說著，和小麟兒進去了。
李冬青在她母親坐的地方坐下。她的下手，就是朱映霞。便問道：“你的畫，越發畫得好，我討了好幾回，總不肯替我畫一張。”朱映霞道：“我的作品，實在太幼稚，不好意思送人。你若一定要，哪天請到我家裏，我把練習的畫稿，全拿出來，隨便你挑幾張。”李冬青心裏，老這樣想，聽說圖畫學校都要畫模特兒的，難道女學生也畫嗎？這個疑團，早想打破，如今朱映霞叫她看畫，正中其意。便對朱映霞道：“好極了，哪一天，我一定去奉訪。我不懂，密斯朱這樣好的畫，怎樣不在報上宣布一兩張？”朱映霞笑道：“固然做藝術家的人，像賣文章的人一樣，不能不出風頭，如若不出風頭，你的名字沒有人知道，永遠沒有飯吃。但是我還沒有出風頭的程度，如若勉強去出風頭，一來就把招牌砸了，以後就不好辦呢。我看許多詩家，東西還沒有成熟，馬上就想出風頭，結果，弄得招牌很臭，以後生意不好做了。而且報館裏的人，都是有黨見的，你和他沒有關係，他哪裏會和你鼓吹？”
她這樣一篇帶議論帶譬喻的話，雖是無心之言，卻好像完全影射著楊杏園。李冬青臉對著朱映霞說話，卻不住用眼睛轉過去，時時考察楊杏園的態度。楊杏園始終隻是微笑地聽著，並不覺得奇怪。那朱映霞的未婚夫梅守素，在一邊冷冷的看見李冬青有些不安的樣子，臉上的笑容都是勉強的。便笑著對朱映霞道：“你不要信口雌黃了。”說著，用手一指何劍塵和楊杏園，笑道：“現坐著兩位新聞記者在這兒，你公開的說人家有黨見，太不客氣了。”楊杏園笑道：“不要緊，不要緊。新聞記者就常罵新聞記者，何況外人？密斯朱剛才說的話，實在很透徹，我也是想出風頭，程度不夠的一個。因為新聞記者，宣傳他的名字，猶如商家宣傳招牌一樣，是飯碗份內的事。”梅守素笑道：“誠然，我們學藝術的人，真不如你們新聞界，都是被動的鼓吹，不能自動的鼓吹。”李冬青道：“不然吧？那些圖書展覽會，也是被動的舉動嗎？”方子安笑道：“這一句話洞中症結，梅先生沒有可說的了。”梅守素笑道：“密斯李是個文學家，所以她說起話來，總和文學家張目呢。”李冬青聽了，倒不好意思。楊杏園道：“密斯李自然是個文學家，但是我卻絕對不敢承認，和我張目的話，更是談不到了。”李冬青道：“楊先生不承認是文學家，就不承認是文學家罷，又何必下一個轉筆，先說我是文學家，而且還下了‘自然’兩個字。”何劍塵道：“杏園這話，並不是阿私所好。”他說到“阿私所好”這四個字，楊杏園在一邊，偏偏留心聽了，望了他一眼。何劍塵卻一點兒不覺得，依舊往下說道：“現在女學界，有新智識，舊文學又極有根底的，哪有幾個？密斯李這個文學家招牌，是可以掛的。”李冬青笑道：“若照何先生這樣說，我不但可稱女文學家，就是文學博士，也叫得過去。反正關起門來起國號，誰也管不了。”何劍塵道：“關門起國號，是密斯李自己願意這樣。若是肯把作品在報上宣布，社會上一定和你上尊號的。”方子安道：“密斯李的作品，為什麽不讓宣布？”何劍塵笑道：“這個我早知道了，密斯李是因為報上的假女士太多，不屑和她們為伍吧？”楊杏園笑道：“你這話，適得其反。密斯李正因為怕人家知道她是真女士，所以不投稿。”朱映霞問李冬青道：“這話真的嗎？”李冬青道：“真的。我覺得我們要在報上發表文字，沒有什麽可說的。說出去了，容易惹麻煩。就是詩呀，詞呀，無非發表自己的情感，最容易自畫供狀的，報上登出去了，也不妥當。”何太太在一邊笑著對何劍塵道：“你們大家說什麽文學家，我倒想起一樁事來了。這裏的人，除我以外，不都是文學家嗎？今天壽酒，何不行一個酒令？我在小說上看見行酒令，老是這樣想，幾時我們也來玩一回試試看，總是沒有機會。今天不是很好的機會嗎？”何劍塵道：“你這個提案，倒也很好。”朱映霞在一邊早聽見了，笑道：“何太太這話，我很讚成。李老太太今天也是很高興的，我們就是喝一個醉，她老人家決不討厭。”李冬青聽了，也鼓起興來，問道：“行什麽令？”何太太道：“若要我加入，隻有一樣我合資格，就是擊鼓催花今。”何劍塵悄悄的對楊杏園笑道：“你瞧，她也知道擊鼓催花今。看了幾本《紅樓夢》，到這裏來出風頭。楊杏園也悄悄的笑道：”豈有一個文學家的夫人，連擊鼓催花也不懂的？“何劍塵微笑輕輕的道：”是呀，文學家總有文學家相配呢。“楊杏園沒有理他，掉過頭去對方子安道：”這擊鼓催花令總要人多才有意思，我們這裏，似乎人還少了。方君以為怎樣？“李冬青道：”後麵還有一班客呢，若是她們也能加入，有十幾個人，那就有意思。“方好古摸著胡子道：”裏麵全是小姐們，怕不讚成吧？“梅守素笑道：”在你老人家看起來，以為是不行的，其實，現在男女在一塊兒宴會，平常的了不得，何況來的都是親戚朋友，那更不成問題了。“李冬青笑道：”雖然這樣說，我得失去問問她們。“說著，她就到上邊屋裏去，把行酒令的話，對大家報告。史科蓮先笑起來，說道：”這是很有趣的，這令怎生行法？“餘瑞香道：”你就先忙，大家還沒有議好呢。“
這裏幾位小姐，都是比李冬青新過去幾倍的人，李冬青都讚成男女來賓會宴，她們還有什麽推辭？楊瑪麗和楊愛珠兩個人，外國文都是極好的，中國字認不了多少，平常寫一封信，還要找借書翻字典，而今教她們來行中國古典式的酒令，那不是難事嗎？所以她兩人聽了這話，很是躊躇。不過她們也不肯失這個麵子，也不願說不來。先由楊愛珠笑道：“若真行起酒令來，我是要受罰的哩。”朱韻桐道：“這話怎麽講？”楊愛珠道：“我不會作詩呀。”朱韻桐道：“行酒令也用不著做詩。”
朱韻桐原是一句無心的話，這好像說楊愛珠連酒令也不懂，楊愛珠未免臉上一紅。
朱韻桐覺得她的話太冒失了，臉上也是一紅。兩人都怪難為情的。李冬青在一邊看見，心裏想到：“人家總說女子容易害臊，我是不覺得，像她這兩人，這樣害臊，真可以代表那句話了。”便上前拉著朱韻桐的手道：“他們行擊鼓催花令，我這裏哪來的鼓，我看還是改別的令好。”朱韻桐道：“那也很容易的，我瞧你那屋子裏，不是有架風琴嗎？叫一個人去按風琴就算打鼓，那還斯文得多呢。”李冬青笑道：“好！就是照你的話這樣辦。”便忙著把風琴先抬了出來。
原來李冬青家，雖無應門五尺之童，現在因為她舅舅方好古來了，又帶著一個聽差，所以家裏熱鬧些。她舅舅原是李冬青嫡母的胞弟，因為李冬青的生母和嫡母，向來很和氣，所以她舅舅，也把李老太太看作自己的妹妹一樣。他在南方遊宦多年，和北京不很通消息，後來打聽得李冬青母女和家庭脫離關係，他就常寄錢來接濟，這次親自到北京來，又要和李老太太作壽。都是他憐惜她母女孤苦的好意。這天方好古在館子裏叫了兩桌席，本隻請幾個極熟的客，謝謝人家常常照顧冬青母子之意。
冬青又藉此約幾個老同學敘一敘，所以有兩桌人，好在有劉媽和她舅舅的聽差招呼客，她也很自在的，也是她幾年以來最快活的一天。這時女客都依允了行酒令，她很高興，就在客廳裏擺了兩張圓桌子，請大家分別入席。一席是李老太太和小麟兒作陪，同席的是方子安，方好古，何劍塵，何太太，楊杏園，梅守素，朱映霞。一席是李冬青作陪，同席的是梅雙修，餘瑞香，史科蓮，朱韻桐，江止波，李毓珠，楊瑪麗，楊愛珠。大家入了座，何太太先說道：“還是我先發言罷，請李先生作令官，就請發令。”這一句話說完，大家鼓掌。李冬青笑道：“我是主人，哪裏好作令官？”梅雙修道：“作主人和令官有什麽衝突？你隻管做你的。”李冬青道：“你有所不知，主人對客，是很客氣的，一作令官，就不好了。酒令大似軍令，那要賞罰分明，照令而行的。”大家都說：“那是自然，決沒有人家說主人翁失禮的。”
李冬青笑道：“這樣說，我就不客氣了。”便對大家道：“小麟兒在這裏也吃不了多少東西，我派他到院子裏去做鼓吏。要吃什麽，可叫劉媽來要。”小麟兒很高興的道：“行，我就去。什麽叫鼓吏？”李冬青道：“你在院子裏接風琴，在這裏的人，就把一枝花，你遞給我，我遞給你。設若你的風琴停了，花在誰手上，誰就喝酒。我叫你按琴，你就按琴。”小麟兒道：“那我很明白，你叫我不按，我就不按。”
他這句話說得大家都笑了。說道：“那才好呢，酒令官叫誰醉死，誰就得醉死了。”
李冬青道：“不是那樣，我叫你按琴，你就按，停不停可由你。”李老太太一手把他拖了過去，說道：“傻孩子，我告訴你。”就把這擊鼓催花令的辦法，告訴了他。
小麟兒說道：“我知道了。”便跳到院子裏去了。朱韻桐道：“鼓吏派好了，令怎樣行法？”李冬青道：“令不能太難了，太容易了，又沒有意思。我現在定為一個書名，一句韻文，一個戲名，一句戲詞或曲詞，說起來要一串，要押韻，這算酒麵。
酒底說一句成語詩詞俗話都可，不過要嵌一個梅字在內。限三分鍾交卷，過了時候的，罰他說一個笑話，如若不笑，罰他再說。“楊愛珠楊瑪麗都怕李冬青要搬什麽古董，如今說出來。也不覺得有什麽難，就是酒麵這句韻文，肚子裏少一點，也隻好由她。李冬青說完，史科蓮想問一句話，梅雙修笑道：”別作聲，違抗命令，是要受罰的呢。“於是大家笑著喝酒，肚子裏先預備材料。李冬青在裏麵屋裏，拿出一枝通草做的紅梅花來，便對窗子外喊道：”小麟兒接琴。“李冬青說了，當真那風琴咿咿唔唔的響了起來，李冬青便將手上的假紅梅花，遞給下手的梅雙修，他們遞了一個圓圈，最末一個，是史科蓮。她拿花在手上，便又要遞給李冬青。李冬青不接，笑道：”遞給那邊桌上去喲。“史科蓮慌了，不知道怎樣好，她回頭一望，挨近她的就是楊杏園。她生怕琴聲止了，糊裏糊塗站起來，就遞給了楊杏園。楊杏園抬頭一看，好像在哪裏會過，不免一愣，史科蓮臉一紅，趕快回席。這個當兒，大家一陣嗬嗬大笑。