卻說甄大覺的車夫，帶了那個小女孩子到蔣家來。意思餐霞念起甄大覺一番交情，對於這女孩子，總會可憐她的。就此就好弄幾個錢了。因此到了蔣家之後，自己站在院子裏，卻讓那小女孩子去見餐霞。那女孩子聽見餐霞說話的聲音，在外麵就叫起小姨來。一麵叫著，一麵向裏跑。餐霞一見她，便問道：“嘿！怎麽你一個人來了？”女孩子道：“車夫送我來的。”車夫也站在院子裏頭，遙遙的叫了一聲蔣小姐。餐霞聽說，便走出來問道：“有什麽事嗎？”車夫因她一問，就告訴主人如何和姨太太又離了婚，如何將東西和女孩子丟下，因道：“蔣小姐，您想想看，我們這小姐，嬌生慣養，寄在我們家，那個昔日子，怎麽對付得過來呢？”餐霞冷笑道：“他丟了妻兒不管，一個人走了嗎？活該！誰叫他向來不存好心眼？現在落得這個樣子，那是報應了。我和他早就翻了臉，他的孩子，你別帶到這裏來。將來出了三差二錯，我擔不起這個責任。”說時，便喊著那小孩子道：“二丫頭，你走罷，不是我不讓你在這兒玩，實在因為你爸爸不成個脾氣，別為了你，又來和我麻煩。”說著，在身上掏了幾個輔幣，就交給女孩子道：“拿去罷。”女孩子哭道：“小姨，我爸爸我媽全走了，我要跟你呢。”餐霞道：“別胡說了，誰是你小姨？”
小孩子哭著，以為餐霞必然來安慰她。不料事情恰恰相反，竟碰了一個釘子。這樣一來，越發哭的厲害了。車夫一想，我們老爺在這臭娘們身上，用了好幾千塊錢，事後一句好話也落不到，這是捧角的下場頭。想到這裏，一股酸勁，直衝腦頂，幾乎要哭出來。便對著那女孩子道：“二小姐，咱們走罷，別在這裏現眼了。”把那小孩子牽過來，又接過她手上幾個輔幣。他用手托著，看了一看，冷笑道：“這倒夠煮兩餐細米粥喝的，可是人要餓死，靠喝兩餐細米粥，也活不了命。”說著，捏了那幾個輔幣，向屋頂上一拋，罵道：“去你的罷。得了人家的錢。將來怎樣報思呢？”說畢，牽著孩子走了。這裏餐霞看見這種情形，隻氣得渾身發抖，臉都黃了。
蔣奶奶道：“嗐！你真叫愛生氣，為什麽和拉車的一般見識呢？”餐霞也不回她母親的話，跑進屋去，倒在床上大哭了一場。一直到兩點鍾，擦了一把臉，弄點東西吃著，才上戲院子去了。到了後台，脫了穿的旗袍，便去扮戲。隻聽那邊有人吵起來。一人說道：“姐姐一百塊錢的包銀全是你拿了，我掙的戲份，也是有一天，你拿一天，這還要怎麽著？抽大煙也不要緊，抽的是我自己錢，又沒花你的。給你錢，你胡花了，人家討債，我管得著嗎？”餐霞聽這聲音，是唱花衫的紀丹梅說話。伸頭一看時，她母親紀大娘也站在那裏。大概紀大娘和她女兒要錢，女兒不給，母女二人就吵起來了。餐霞走了過來，拉著紀大娘的衫袖道：“喲！什麽事？你娘兒倆又吵起來？”紀大娘一回轉身，見是她，便蹲著身子，請了一個安。笑道：“蔣老板，叫您看見真是笑話。沒有錢，跑到這兒來打吵子來了。”餐霞道：“誰家也是這樣，那要什麽緊？不知道，要多少錢用？”紀大娘道：“倒不是要多少錢。隻差個四五塊錢罷了。”餐霞道：“大概大妹子手上是真沒錢，在我這裏先挪幾塊錢去用罷。”說時，在身上掏了一張五元的鈔票，交給紀大娘拿去了。原來餐霞當了一個台柱子，正要拉攏幾個角兒，在一處合作，對於紀丹梅，特別表示好感，所以紀大娘沒有錢用，她連忙就來拿出，墊給她使。
紀大娘得了五塊錢，買了一兩煙土之外，還多了一塊錢，非常高興回家去了。
她一進門，恰好她的大姑娘紀玉音，也從戲院子回來了。笑道：“媽又買回來了，今天有得抽了。”紀大娘道：“你別廢話，這是我借錢買來的土，你別想。”紀玉音道：“這兩天我一個子兒也沒有，您分一點給我抽抽，也不要緊。”紀大娘道：“我不想抽你的，你倒抽我的，真是豈有此理？”紀玉音道：“您別說那個話，我若是掙的包銀，自己能留著一半，我也不會這樣叫苦。現在我的包銀，是沒有到日子你就拿去了，一個子兒撿不著，我怎樣不著急呢？”紀大娘道：“唱戲的坤角兒，都要靠著包銀吃飯，那要餓死人了。你不埋怨自己沒有本事找錢，倒要說我花你的呢。”紀大娘一麵囉嗦著，一麵熬煙。紀玉音雖然不願意，可是她母親脾氣很厲害，也不敢十分得罪，當時就算了。不過她正等錢要作夏衣，又被她母親的話一激，就盤算了一晚弄錢的辦法。她原是個唱小生的，捧的人，沒有捧小旦的那樣多。不過她的戲，確乎不錯，要扮扇子小生，正當得風流瀟灑四個字，而且她一張嘴又會說，倒懂得一點交際。所以有些受捧的旦角，給她介紹介紹，雖然得不著象男伶一樣的老鬥，熟人倒也不少。這其中有個李三爺，是財政機關的人，年紀又不很大，錢又鬆，紀玉音若是窮了，常常就望他通融。李三爺因為要的不多，也就不斷的給錢。
現在紀五音沒有錢了，又想到了他。次日清早起來，洗了臉，吃了一點粗點心，便來拜訪李三爺。到了李三爺家，門房認得她，笑道：“嘿！紀老板今天真早。”紀玉音道：“三爺在家嗎？”門房道：“在家是在家，可是沒有起來。”紀五音道：“他睡在外邊，還是睡在裏邊？”門房道：“昨晚上打牌回來，夜深了，就睡在外麵書房裏呢。”紀五音笑道：“你別作聲，讓我去嚇他一下。”門房因她是常來，又不受拘束的人，就隨她進去，並沒有加以攔阻。紀玉音走到李三爺書房裏，外麵屋子是沒人。裏麵屋子，可垂下了門簾子。掀開門簾子一看，隻見李三爺睡在一張小鐵床上。隻用了一條厚毯子，蓋了腹部，彎著腰睡著了。紀玉音就把一隻手撐著門簾子，站在門邊，向裏麵叫了一聲“三爺”。那李三爺正睡得有味，哪裏聽見，紀玉音見叫他不應，便走到床邊來搖撼他的身體，連叫了幾句三爺，笑說道：“醒醒罷，客來了，客來了。”李三爺被她吵不過，用手揉著眼睛一看，見是她來了，就笑道：“來得真早。對不住，我實在要睡。”說畢，翻了一個身，又睡著了。紀五音道：“嘿！這樣愛睡，我真沒有瞧見過。”偶然一回頭，隻見臨窗那把圍椅上，亂堆著襪子帶子。一件嗶嘰長衫，也卷著一塊，半搭在椅子圈上。笑道：“昨晚上回來，大概是摸不到床了。你瞧他亂七八糟，就塞在這兒。因此走上前去，提起長衫的領子，倒是一番好意，想要把這衣服掛起來。隻在這一抖之間，忽然有一件東西，撲突一聲，落在地下，低頭看時，原來是一個皮夾子。掛起衣服，將那皮夾子撿起，捏在手上，裏麵鼓鼓的，象有不少鈔票。因對著床上笑道：”昨晚上準是贏了吧？這裏可象不少呢。我瞧瞧成不成？“說時，見那李三爺依然好睡，並不曾醒過來。紀玉音道：”你裝睡嗎？我把你這皮夾子拿了去，看你醒不醒？“說著，就把皮夾子打開。見裏麵大大小小果然塞著不少的鈔票，抽出來一數，共有一百二十多塊錢。她又舉著鈔票對床上一揚道：”三爺贏了不少啦。借幾個錢給我，好不好？“
那李三爺還是睡著的，不曾答言。紀玉音見李三爺始終不曾醒過來。心裏不免一動，心想乘他沒醒，我何不拿了去？他未必就知道是我拿的。他就是知道了，我慢慢的和他糾纏，錢在我手上，料他也不好意思就拿了回去。這樣一想，將錢揣在身上，就輕悄悄的退出房來。幸虧李家的人，全不知道，拿了錢，太太平平的回家。到了家裏，第一項就是拿出四塊錢來，買了一兩煙土。紀大娘一見她有了錢，先笑道：“大姑娘，你先別忙著買，我這裏還有好些個呢。你先在我這裏挑一點膏子去抽，抽完了再買，不好嗎？”紀玉音道：“昨天我隻問了一句，您就罵上了。這會子人家自己買了土，你又做起人情來。”紀大娘道：“我昨天說的，和你鬧著玩呢。”
紀玉音道：“所以哪，一個人就別量定了別人不會掙錢。在昨天，你是對我說，隻會掙包銀，不會找零錢，怕我拍你的煙。現在我有了錢，要想抽我的煙，就說昨天是鬧著玩的了。”紀大娘道：“憑你這樣說，我成個什麽人了。”母女兩人，正在辯論，隻聽屋簷下，懸的拉鈴一陣亂響。這院子住了三家人家，都是女戲子，一家屋簷下各懸了一個拉鈴。門口拉鈴繩頭上，標明了哪一家。現在響的，正是紀家的鈴。紀玉音道：“這又是誰來了，拉鈴拉得這樣緊。準是麵鋪裏送麵的那個小山東。
我討厭那小子，天天來的人，不送進來，倒要拉鈴。“紀大娘道：”也許是關上大門了，我瞧瞧去。“她說著，就上前來開大門。一看時，門卻是開的，隻見門外停著一輛包車，一個穿紗馬褂，嗶嘰長衫的人，當門立著。紀大娘認得，這是紀玉音的好朋友李三爺，可是他和紀玉音雖十分要好，這兒還沒有來過。當時滿臉放下笑來。便道：”哎喲，我說是誰，原來是李三爺。難得來的，請裏麵坐。“李三爺道：”你大姑娘在家嗎？“紀大娘走近來，看他說這話時，臉上沒一點笑意，而且目光灼灼，直射到人臉上，說話的聲音，也很是急促。這一副情形，分明是來找岔兒來了。就不敢直率的說在家。便道：”她到戲園子裏去了，您找她有事嗎？“李三爺道：”現在剛到十二點鍾，她到戲園子裏去作什麽？我要見一見她，有幾句話要說。“
紀大娘笑道：“我還能冤您嗎？他們今天排戲哩，所以去得格外的早。”李三爺道：“那末，我告訴你也成。我就對你說清楚。”這紀大娘先還請人家進去坐哩，這個時候決沒有拒絕人家道理，隻得讓他進去。身上可隻流汗，也不知道是為了什麽事，不定見了玉音，會鬧起來。但是李三爺在外麵說話，紀玉音早聽見了。她知道李三爺必是為了錢來的，趕快就向屋子裏一縮。李三爺走到院子裏，她早藏起來了。紀大娘一看正中屋子裏沒有人，知道她已藏起，這倒心裏落下一塊石頭。李三爺跟著紀大娘，進了正中屋子坐下。因道：“我來不是別事，就因為你大姑娘有件事做的太不對，我向來待她不壞，她不該拿壞意待我。”紀大娘道：“她有什麽事得罪了您嗎？”李三爺道：“得罪了倒不要緊。她今天上午到我家裏去，趁著我沒醒，把我一百多塊錢拿走了，請您告訴她，叫她若是把錢全拿出來，我就一筆鉤銷，不然的話，我一定要報區，給她仔細算一算這筆賬。”紀大娘道：“嗬喲！我也一點不知道。讓我問問她看。若是五音她拿去，一定還三爺，一個也不能短少。”李三爺道：“好在這裏到戲園子裏也不遠，我在這兒等一會兒，你就去問一問，看她怎樣說？她若是不承認，我自有我的辦法。”紀大娘道：“三爺，您先請回去。若是她拿了……”這李三爺的脾氣極壞，將手向桌上一拍，說道：“怎樣不是她拿了？她拿我皮夾子的時候，我仿佛之間，聽她說了一聲，因為要睡得厲害，所以沒理會，後來，我一醒，想起這事，你大姑娘是不見了。我皮夾子裏的錢，也不見了，我住的屋子裏，除了你女兒而外，以後有三四個鍾頭，沒有人進去，這錢不是她拿了，是誰拿了？”紀大娘聽了他的話，想起紀玉音剛才買煙土，和她躲起來兩件事，就斷定李三爺所說不冤枉。為麵子關係，不好馬上就承認。現在見李三爺這樣子，也未免有些怕，便道：“你別急，我問她去就是了。”李三爺道：“要走我就一塊去，你別冤我在這裏老等，你倒跑了。”紀大娘道：“那怎樣能夠？我為冤您，把家全都不要了嗎？”正這樣說著，她的二姑娘紀丹梅恰巧回來了。她見母親和李三爺拌嘴似的，便問是什麽事。紀大娘不等李三爺開口先搶著說了。紀丹梅笑道：“您還在乎此嗎？為這點小事情，今天用得著生這大氣嗎？”李三爺見她媚著一雙眼睛，顯出兩個小酒窩兒，隻管含笑向這邊看來，一腔肚子怨氣，不由就消了一半。因道：“並不是我愛惜這幾個錢。你姐姐這個事，做的太要不得了。體體麵麵的朋友，就借個三百二百，那都不要緊。惟有這樣暗下拿人家的，這事不是咱們應做的事。”
紀丹梅道：“您說的是，我姐姐這事，做的要不得。您也別和她當麵，一來免得您生氣，二來也不好意思見您。請您賞她一個麵子，回頭我見著了她，一定把錢要了來，親自送到您府上去。您不疑心我也靠不住吧？”李三爺聽不得紀丹梅這樣從容婉轉的好說，笑道：“令姐要象你這樣懂事，我就不生氣了。我就信你的話，聽你的回信。”紀丹梅道：“準沒有錯，今天下午五六點鍾，一定到府去奉看的。”李三爺沒話可說了，站起身來便走。紀丹梅笑道：“三爺是難得來的，來了就這樣走。
茶也沒喝一杯，我很不過意。要不三爺還坐會兒，好不好？“李三爺笑道：”那倒不必客氣，下午我在家裏候你得了。“說畢，他負氣而來，竟是無氣而去了。紀玉音由屋子裏伸出一個腦袋，先望了一望，然後才走出來。紀大娘將一個食指，在臉上掐了幾掐，將臉對她一伸，說：”你，你好！把咱們家的臉都丟盡了。沒有錢用餓死了也隻好認命，怎樣去偷人家的呢？“紀丹梅道：”事已然做了，說也無益，但不知道人家那個錢動了沒有動？“紀玉音道：”我已經用了十塊了。要我拿還他，我可拿不出來。“紀丹梅道二”我們既然答應他送錢還人，就得全送去。缺個十塊八塊的，為事不大，依然還落了一個不好的名聲。“紀大娘道：”你倒是說得對，錢是讓她花了，這會子哪兒找錢補上去？“紀丹梅道：”無論如何，也要把原款子湊著還人家。若是錢不夠，可以把我的行頭拿去當幾塊錢湊上。“紀大娘道：”那可不成。你明天用著的呢，哪一件也不敢當。“紀丹梅道：”我自然有我的法子，保管兩三天之內，就會取出來。“紀大娘道：”你又有什麽法子？“紀丹梅臉一偏，臉先紅了，笑道：”我和宋旅長借幾個錢贖行頭，他還能夠說不肯嗎？“紀大娘道：”那倒是成。可是他不在城裏呢。“紀丹梅道：”今天進城來了。剛才我看見他坐在包廂裏。我下了裝，要派人去問個信兒，他先就派人到後台來了。說是他約了幾個人晚上在平安飯店打牌，叫我一會兒就去。“紀玉音道：”那我也去一個。“紀丹梅道：”晚上你還有戲呢，能去嗎？這兩天我勸你安靜一點的好，今天要不是我，這事可就鬧大了。你是聽到有錢得，又想去呢。“紀玉音被她妹妹說破心事，倒不好說什麽，也就默然無聲。紀大娘果然依著紀丹梅的意思，把幾件行頭當了十塊錢，湊上李三爺的款子，叫她在下午送去了。
到了晚上，紀丹梅依著宋旅長約定的時間，便到平安飯店來。這來旅長名叫漢彪，是個老軍務，而且他辦理軍需多次，手上也有幾個錢。當那承平之時，無所事事，就常常進城來聽戲。無意之中，看上了紀丹梅，因此就不斷的到春明舞台來。
這一天，他看紀丹梅的《梅龍鎮》觸動了情緒，越是忍耐不住。便叫著包廂裏的茶房過來，叫他買一點點心。搭訕著和茶房說起話來，便對著紀丹梅的年歲住址，問長問短。茶房笑向隔壁包廂裏一指道：“您問這位趙先生，他就能全告訴您了。”
宋漢彪向隔壁包廂裏一看，一個西裝少年，獨坐在那裏。自己還沒有開口，那少年早站起來點頭。宋漢彪也點頭笑道：“到我這邊來坐坐，好嗎？”那趙先生聽說，果然過來了。一問起來，他叫趙文秀，乃是這戲園子股東的表兄弟，在這戲園子裏也擔任點稽查的職務。宋漢彪還沒有說出來意，趙文秀先就笑著說道：“宋旅長覺得這紀丹梅的戲還不錯嗎？我可以給您介紹介紹。”宋漢彪忍不住笑道：“真的嗎？
要怎樣的能和她認識呢？“趙文秀笑道：”容易極了。隻要宋旅長請她吃飯，就可以認識了。“宋漢彪道：”從來不認識，怎好請她吃飯呢？我真請她，她知道我是誰？“趙文秀道：”她不認識宋旅長，她可認識我。隻要我一說明，她就會來的。“
宋漢彪笑道：“說來說去，我倒想起一件事。你老哥怎樣會知道我姓宋，而且是一個旅長。”趙文秀道：“我們這裏的茶房，大概都認得宋旅長了。何況是我呢。”
宋漢彪笑道：“這大概為我常來的原故，所以許多人認識我。也許台上的那個人，也就認得我了。”趙文秀道：“請你稍等一等，她還沒有走，讓我到後台去問她一問看。”說畢，他匆匆的就走了。不多大一會兒工夫，趙文秀笑嘻嘻地走來，說道：“我已和她約好了，咱們在新豐樓相會。咱們先到，她一會兒就來。”宋漢彪道：“戲完了再去不成嗎？”越文秀笑道：“宋旅長，你對於捧角這個事，真是外行。
捧角的規矩，你是捧誰，誰的戲完了，你就得走。若要往下瞧，你就是聽戲來了，不是捧她來了，你怎樣花錢，她也不會領你情的。走罷，您跟著我學，準沒有錯。“
宋漢彪見他說得還有幾分理由，將信將疑的，便跟著他走。兩人到了新豐樓，沏了一壺茶，剛隻倒了一鍾喝了，就聽見外麵夥計喊道：“宋旅長嗎？在四號。”說話之間，門簾一掀，進來一個長衣女郎，正是紀丹梅。宋漢彪卻不料趙文秀有這樣大的魔力，說辦到就辦到。當時見了紀丹梅，隻是張著嘴樂，一刻兒工夫，不知怎樣說好。倒是趙文秀從從容容的，從中給他們介紹。從此以後，他們就認識了。認識的時候還不到一個月，宋漢彪已經花了好幾百塊錢，也是趙文秀給他出的主意。每逢進城，就在平安飯店開一個房間，然後叫紀丹梅來，吃大菜抽大煙，足樂一陣。
這天紀丹梅到平安飯店的時候，宋漢彪另外還約著幾個朋友。一個是師部參謀長孫祖武，一個是旅長吳學起，一個是軍需孔有方。紀丹梅一進房間。宋漢彪正和孫祖武兩對麵，躺在床上抽大煙。吳學起和孔有方坐在沙發上，拍著大腿，擺腦袋，合唱《武家坡》。吳學起一見紀丹梅，先迎上前去，握著她的手道：“嘿！真俊！
下了台，比在台上還要好看。“紀丹梅出其不意的被一個粗黑大漢拿住了手，倒嚇了一跳。孫祖武丟了煙槍，坐了起來，哈哈大笑道：”吳大哥總是這樣性急，人家還不認得你是誰，你就和人家開起玩笑來。“宋漢彪也起來了，這才給紀丹梅一一介紹。吳學起道：”老宋，上次你介紹的那個小趙兒，怎麽還沒有來？他是對我說了，也給我找這一個呢。你知道他家電話，打一個電話催一催罷。他要不來，我不在這裏幹著急，我要逛胡同去了。“宋漢彪聽他這樣說，既然邀他來了，隻得去打一個電話。
趙文秀原曾和吳學起會過一麵，見他那一副樣子，不大好惹。若是給他介紹一個坤伶，一見之後，恐怕人家不願意，所以會麵時，含糊答應了，並沒有誠意給他介紹，今天宋漢彪在平安飯店開房間，就不敢來。現在宋漢彪打電話到戲院子裏一催，不來，又怕得罪了人，想弄點小差使的希望，也不免斷了，如此，隻得告訴就來。掛上電話，卻低頭想著，介紹哪一個好呢？這電話重，正在經理室隔壁，忽聽有男女談判之聲。有一個女子說道：“這樣說，是不成了，咱們再見罷。”趙文秀伸頭一看時，是一個十八九的女孩子，穿了一件淡藍竹布長衫，頭上戴了一頂四川軟梗草帽，臉子長的倒還清秀，就是鼻梁高一點。這人見過幾麵的，她在天橋唱戲，還有一點小名，現在很想在大舞台搭班呢。不過她的名字，一時記不起來，不好叫她。讓她出去了，自己開了屋後門，繞道搶到她前麵去，兩人頂頭相遇，趙文秀不管她認識不認識，先笑著點了一個頭。那女孩子見有人招呼，也就站住了腳。趙文秀道：“瞧你這樣子，好象又沒有說妥啦。你的戲，很不錯，我是看見過的，正用得著你這樣一個花衫。可借剛才我不在當麵，我在當麵，一定給你說好。我姓趙，這裏經理是我的親戚。”那女孩子聽他這樣說，便笑道：“您現在還能給我去說一說嗎？我隻要戲碼排得後一點，什麽我都可將就。”趙文秀道：“那就很好辦。你瞧你叫什麽名字，一刻我會想不起來了。”那女孩子笑道：“我叫周美芳，趙先生記得嗎？”趙文秀道：“對了對了，這樣極熟的名字，我會想不起來，該打該打。”
周美芳笑道：“趙先生真客氣。隻要您和我多說兩句話，我就很謝謝了。”趙文秀笑道：“要說請人說話，這裏有個人比我還有勁，可借周老板不認得他。”周美芳道：“是哪一位？”趙文秀道：“他也是我的朋友，平常老在一處談的，他可不是個平常的人，他是個旅長呢。”周美芳道：“他是這樣一個人，那就沒法子認識了。”
趙文秀道：“怎麽沒法子？隻要您有工夫和我去會他一會，就認識了。他今天正和一個姓宋的旅長，在平安飯店打牌呢。”周美芳道：“哪個來旅長？就是捧紀丹梅的那個人嗎？”趙文秀道：“這算被你猜著了。紀丹梅現在也在那裏呢，你去不去？”
周美芳聽說，低了頭將竹布長衫牽了一牽。趙文秀道：“周老板若是願去的話，回家去說聲兒也好，我可以在這裏等你。你雇個來回車兒也很快的。”周美芳見趙文秀說的話，無不合她的心意，十分歡喜。當真雇了個來回車兒，回到家去，換了一套綢衣服來。她初見趙文秀，倒好象難為情，趙文秀卻毫不理會，又同她雇了車，一路到平安飯店來。周美芳坐在車上，心裏可就想著這不是活該！正在為錢逼得沒法兒辦，現在若和這旅長認識了，還愁什麽？不多大一會兒工夫，兩輛車，便停在平安飯店門口。趙文秀和周美芳下了車，便向飯店裏走。走到樓梯當中，趙文秀停住了，對著周美芳輕輕的說道：“無論如何，你別說是在天橋唱戲的。你就說向來在京外唱戲，現在回京來搭班，還沒有說妥呢。”周美芳笑道：“我正想這樣說呢。
就怕不能撒謊，所以沒跟您提。“趙文秀笑道：”你敞開來撒謊罷，他們是不懂的。
可是還有一層，你那個名字，在天橋用過沒用過。“周美芳道：”我在天橋出台的時候，名字叫小玉鈴。後來在家裏學戲，就用的是現在這個名字。原是為著天橋的名字不能用，才改的。“趙文秀笑道：”那就好，算是一點兒破綻也不露了。“商議已好，兩個人便到宋漢彪開的房間裏來。吳學起見宋漢彪拉著紀丹梅坐在軟榻上，卿卿我我的說話，急得他隻爬耳撓腮。現在見趙文秀帶著一個漂亮女子進來，不由齜嘴一樂，便道：”嘿！小趙兒，這是你給我介紹的朋友嗎？“趙文秀笑了一笑，回頭對周美芳道：”這就是吳旅長。“周美芳心裏想著的吳旅長，也不過是個赳赳武夫罷了。倒不料是這般一個長大黑漢，一見之後，未免愣住了。吳學起笑道：”咱們一回見麵，二回就熟啦，別害臊，請坐罷。“周美芳一想，自己幹什麽來的，怕什麽？這樣一想，就對吳學起嫣然一笑。吳學起哪裏見得這個，便拉著她問長問短。孫祖武笑道：”嘿！吳大哥，你真不客氣，這位來了，咱們都沒有交談，你就先和她好上了。以後有這種好事，還敢請您加入嗎？“吳學起笑道：”我是一時大意，把你們耽誤下了。“於是牽著周美芳的手，一一給她介紹。
紀丹梅知道周美芳是天橋的角色，很瞧她不起，隻是和宋漢彪說話，不大理她。
宋漢彪橫躺在床上抽煙，紀丹梅便伏在床沿上，拿著十幾根取燈，在煙燈邊擺字。
宋漢彪笑道：“這麽大人，還是淘氣，你給我燒兩個泡子罷。”紀丹梅笑道：“我燒泡子，很費煙。弄的不好，就給燒焦了，這事我辦不好。別抽煙了，坐起來咱們談談罷。”說時，在衣袋裏掏了一陣，掏出一麵粉鏡，一疊粉紙，對著煙燈的光，就照著鏡子，將粉紙向臉上撲粉。在她撲粉的時候，無意之間，粉紙裏麵，忽然落下一張字紙，宋漢彪眼快，伸手便撿來一看，原來不是別物，乃是一張當票，當了什麽東西，那是看不出來，當的錢，卻是七兩二錢銀子。宋漢彪輕輕將她的衫袖一扯，笑道：“你掉了東西了。”因把當票，給她看道：“這是你的嗎？”紀丹梅一把搶了過來，便向袋裏一塞。笑道：“怪寒磣的，你別嚷。”宋漢彪道：“我看那上麵的日期，是今天送去的呢，你有什麽急用，這樣等不及？”紀丹梅道：“我們有什麽等不及，還願意嗎？可是欠人家的，人家真等不及呢。”宋漢彪道：“你既然早知道要和我會麵的，為什麽不等著和我見了麵再說呢。”紀丹梅道：“我原知道旅長會幫我的忙，可是我不好意思說。”宋漢彪笑道：“這有什麽不好意思。我們這樣好的交情，還在乎嗎？”說時，拉了紀丹梅的手，讓她把身子就過來，卻對著她耳朵，輕輕說了兩句話。紀丹梅奪了兩手，向懷裏一藏，對宋漢彪笑著呸了一聲。宋漢彪就愛這個調調兒，當時哈哈大笑。坐了一會，他一聲不響，掏了兩張十元的鈔票，塞在紀丹梅手裏。紀丹梅在家裏就料定了可以和宋漢彪借錢。不料自己還沒開口，人家的錢就送來了，這真是痛快極了。因此，她便專門陪著宋漢彪說話。
那個周美芳也是和吳學起糾纏在一處，因就乘機向吳學起道：“我是由京外回來搭班的，他們都不很大理我。您能夠抽出一點工夫，再捧我一捧嗎？”吳學起道：“你無論哪個班子裏，我都會去捧你。”周美芳道：“哪有那麽容易，無論哪個班子都能去哩？我現在想搭春明舞台那個班子，他們排擠得很厲害，不讓我搭上呢。
您能不能給我想個法子？“吳學起道：”班子有的是，你為什麽一定要到春明舞台去露？“周美芳道：”這自然有原因的。因為春明舞台有的是錢，能照著數目給包銀。而且在那裏看戲的，多半是有些身份的人，隻要能搭個周年半載，自然就會紅起來。“吳學起笑著將大腿一拍，啪的一聲響，笑道：”這話有理，非在春明舞台露一露不可。露了本事，人家都說好，這名聲就算打出來了。“周美芳笑道：”你知道這不就結了。“他們這兩對人情話綿綿，趙文秀可就不敢搭腔，隻是有一句，沒一句，找著孫祖武孔有方兩人說話。吳學起突然的對趙文秀笑道：”小趙兒，我派你一個差事，你可願幹？“趙文秀聽了這句話，真覺得吳旅長是十二分痛快，連忙站了起來，眯著兩眼笑道：”隨便吳旅長派我什麽差事，我都從命。我雖然不懂軍事，在學堂裏也學過兵式操，先生也給我們講過一些軍事學，軍佐的事，總擔任的下。“吳學起把頭一擺，微笑道：”你別犯官迷了，哪裏有這樣沒人幹剩下來的軍佐，讓你當去？我是派你去說合一件小事，不是叫你去當差事，你可聽清楚了。“
趙文秀碰了這一個大釘子，不異喝了三斤花雕，渾身火燒一般，覺得是站著不好，坐下來也不好。孫祖武究竟是個識字的人，覺得趙文秀很難堪，便笑道：“吳旅長是跟你開玩笑的。也許他真有事托你，你給他辦得好好兒的，他自然就會給你差事。”
吳學起道：“這話算我承認了。我來問你，你不是和春明舞台的經理是親戚嗎？你給周老板幫個忙，給她來一分兒怎樣？你可別推諉，我全知道了，你們那兒的經理，是前後台一把抓，他也能請角兒的。”趙文秀這才定了一定神，把臉上的顏色，轉白了一點，也笑道：“我要能說上，還不說嗎？可是我的話不靈呢。請吳旅長問一問周老板就知道。依我說，莫如吳旅長把經理找著當麵，隻要一提，事準成。”吳學起道：“我又不認識那個經理是張三李四，怎樣能夠找他？”趙文秀道：“那我倒可以介紹。就說吳旅長是我的朋友，要找他談一談，他一定會見您的。”吳學起笑道：“嘿！我是你的朋友？可給你露臉。得！看在周美芳的情分，就那麽辦罷。
咱們是哪一天見麵？“趙文秀笑道：”擇日不如撞日，撞日不如今日，我這就去找他來，您看怎樣？“吳學起走過來，用他的大巴掌，拍著趙文秀的肩膀道：”好小子！這樣辦，算你有出息，這朋友算咱們交上了。“趙文秀被他罵了，心裏雖然一陣難過，麵子上倒也不好怎樣反對，隻當”好小子“那三字沒有聽見，便笑道：”我這就去。若是要快一點，最好借您汽車我坐一坐，就是車外邊站著的兩個護兵，也得跟了去。這樣辦，敝親他不知道有什麽要緊的事，一定來得快了。“吳學起道：”好！我全依你，快去快來罷。“就吩咐飯店裏夥計，把護兵叫來，告訴了他這話。
於是趙文秀坐著站了兩名護兵的汽車，向春明舞台而來。
小孩子哭著，以為餐霞必然來安慰她。不料事情恰恰相反，竟碰了一個釘子。這樣一來，越發哭的厲害了。車夫一想，我們老爺在這臭娘們身上，用了好幾千塊錢，事後一句好話也落不到，這是捧角的下場頭。想到這裏，一股酸勁，直衝腦頂，幾乎要哭出來。便對著那女孩子道：“二小姐，咱們走罷，別在這裏現眼了。”把那小孩子牽過來，又接過她手上幾個輔幣。他用手托著，看了一看，冷笑道：“這倒夠煮兩餐細米粥喝的，可是人要餓死，靠喝兩餐細米粥，也活不了命。”說著，捏了那幾個輔幣，向屋頂上一拋，罵道：“去你的罷。得了人家的錢。將來怎樣報思呢？”說畢，牽著孩子走了。這裏餐霞看見這種情形，隻氣得渾身發抖，臉都黃了。
蔣奶奶道：“嗐！你真叫愛生氣，為什麽和拉車的一般見識呢？”餐霞也不回她母親的話，跑進屋去，倒在床上大哭了一場。一直到兩點鍾，擦了一把臉，弄點東西吃著，才上戲院子去了。到了後台，脫了穿的旗袍，便去扮戲。隻聽那邊有人吵起來。一人說道：“姐姐一百塊錢的包銀全是你拿了，我掙的戲份，也是有一天，你拿一天，這還要怎麽著？抽大煙也不要緊，抽的是我自己錢，又沒花你的。給你錢，你胡花了，人家討債，我管得著嗎？”餐霞聽這聲音，是唱花衫的紀丹梅說話。伸頭一看時，她母親紀大娘也站在那裏。大概紀大娘和她女兒要錢，女兒不給，母女二人就吵起來了。餐霞走了過來，拉著紀大娘的衫袖道：“喲！什麽事？你娘兒倆又吵起來？”紀大娘一回轉身，見是她，便蹲著身子，請了一個安。笑道：“蔣老板，叫您看見真是笑話。沒有錢，跑到這兒來打吵子來了。”餐霞道：“誰家也是這樣，那要什麽緊？不知道，要多少錢用？”紀大娘道：“倒不是要多少錢。隻差個四五塊錢罷了。”餐霞道：“大概大妹子手上是真沒錢，在我這裏先挪幾塊錢去用罷。”說時，在身上掏了一張五元的鈔票，交給紀大娘拿去了。原來餐霞當了一個台柱子，正要拉攏幾個角兒，在一處合作，對於紀丹梅，特別表示好感，所以紀大娘沒有錢用，她連忙就來拿出，墊給她使。
紀大娘得了五塊錢，買了一兩煙土之外，還多了一塊錢，非常高興回家去了。
她一進門，恰好她的大姑娘紀玉音，也從戲院子回來了。笑道：“媽又買回來了，今天有得抽了。”紀大娘道：“你別廢話，這是我借錢買來的土，你別想。”紀玉音道：“這兩天我一個子兒也沒有，您分一點給我抽抽，也不要緊。”紀大娘道：“我不想抽你的，你倒抽我的，真是豈有此理？”紀玉音道：“您別說那個話，我若是掙的包銀，自己能留著一半，我也不會這樣叫苦。現在我的包銀，是沒有到日子你就拿去了，一個子兒撿不著，我怎樣不著急呢？”紀大娘道：“唱戲的坤角兒，都要靠著包銀吃飯，那要餓死人了。你不埋怨自己沒有本事找錢，倒要說我花你的呢。”紀大娘一麵囉嗦著，一麵熬煙。紀玉音雖然不願意，可是她母親脾氣很厲害，也不敢十分得罪，當時就算了。不過她正等錢要作夏衣，又被她母親的話一激，就盤算了一晚弄錢的辦法。她原是個唱小生的，捧的人，沒有捧小旦的那樣多。不過她的戲，確乎不錯，要扮扇子小生，正當得風流瀟灑四個字，而且她一張嘴又會說，倒懂得一點交際。所以有些受捧的旦角，給她介紹介紹，雖然得不著象男伶一樣的老鬥，熟人倒也不少。這其中有個李三爺，是財政機關的人，年紀又不很大，錢又鬆，紀玉音若是窮了，常常就望他通融。李三爺因為要的不多，也就不斷的給錢。
現在紀五音沒有錢了，又想到了他。次日清早起來，洗了臉，吃了一點粗點心，便來拜訪李三爺。到了李三爺家，門房認得她，笑道：“嘿！紀老板今天真早。”紀玉音道：“三爺在家嗎？”門房道：“在家是在家，可是沒有起來。”紀五音道：“他睡在外邊，還是睡在裏邊？”門房道：“昨晚上打牌回來，夜深了，就睡在外麵書房裏呢。”紀五音笑道：“你別作聲，讓我去嚇他一下。”門房因她是常來，又不受拘束的人，就隨她進去，並沒有加以攔阻。紀玉音走到李三爺書房裏，外麵屋子是沒人。裏麵屋子，可垂下了門簾子。掀開門簾子一看，隻見李三爺睡在一張小鐵床上。隻用了一條厚毯子，蓋了腹部，彎著腰睡著了。紀玉音就把一隻手撐著門簾子，站在門邊，向裏麵叫了一聲“三爺”。那李三爺正睡得有味，哪裏聽見，紀玉音見叫他不應，便走到床邊來搖撼他的身體，連叫了幾句三爺，笑說道：“醒醒罷，客來了，客來了。”李三爺被她吵不過，用手揉著眼睛一看，見是她來了，就笑道：“來得真早。對不住，我實在要睡。”說畢，翻了一個身，又睡著了。紀五音道：“嘿！這樣愛睡，我真沒有瞧見過。”偶然一回頭，隻見臨窗那把圍椅上，亂堆著襪子帶子。一件嗶嘰長衫，也卷著一塊，半搭在椅子圈上。笑道：“昨晚上回來，大概是摸不到床了。你瞧他亂七八糟，就塞在這兒。因此走上前去，提起長衫的領子，倒是一番好意，想要把這衣服掛起來。隻在這一抖之間，忽然有一件東西，撲突一聲，落在地下，低頭看時，原來是一個皮夾子。掛起衣服，將那皮夾子撿起，捏在手上，裏麵鼓鼓的，象有不少鈔票。因對著床上笑道：”昨晚上準是贏了吧？這裏可象不少呢。我瞧瞧成不成？“說時，見那李三爺依然好睡，並不曾醒過來。紀玉音道：”你裝睡嗎？我把你這皮夾子拿了去，看你醒不醒？“說著，就把皮夾子打開。見裏麵大大小小果然塞著不少的鈔票，抽出來一數，共有一百二十多塊錢。她又舉著鈔票對床上一揚道：”三爺贏了不少啦。借幾個錢給我，好不好？“
那李三爺還是睡著的，不曾答言。紀玉音見李三爺始終不曾醒過來。心裏不免一動，心想乘他沒醒，我何不拿了去？他未必就知道是我拿的。他就是知道了，我慢慢的和他糾纏，錢在我手上，料他也不好意思就拿了回去。這樣一想，將錢揣在身上，就輕悄悄的退出房來。幸虧李家的人，全不知道，拿了錢，太太平平的回家。到了家裏，第一項就是拿出四塊錢來，買了一兩煙土。紀大娘一見她有了錢，先笑道：“大姑娘，你先別忙著買，我這裏還有好些個呢。你先在我這裏挑一點膏子去抽，抽完了再買，不好嗎？”紀玉音道：“昨天我隻問了一句，您就罵上了。這會子人家自己買了土，你又做起人情來。”紀大娘道：“我昨天說的，和你鬧著玩呢。”
紀玉音道：“所以哪，一個人就別量定了別人不會掙錢。在昨天，你是對我說，隻會掙包銀，不會找零錢，怕我拍你的煙。現在我有了錢，要想抽我的煙，就說昨天是鬧著玩的了。”紀大娘道：“憑你這樣說，我成個什麽人了。”母女兩人，正在辯論，隻聽屋簷下，懸的拉鈴一陣亂響。這院子住了三家人家，都是女戲子，一家屋簷下各懸了一個拉鈴。門口拉鈴繩頭上，標明了哪一家。現在響的，正是紀家的鈴。紀玉音道：“這又是誰來了，拉鈴拉得這樣緊。準是麵鋪裏送麵的那個小山東。
我討厭那小子，天天來的人，不送進來，倒要拉鈴。“紀大娘道：”也許是關上大門了，我瞧瞧去。“她說著，就上前來開大門。一看時，門卻是開的，隻見門外停著一輛包車，一個穿紗馬褂，嗶嘰長衫的人，當門立著。紀大娘認得，這是紀玉音的好朋友李三爺，可是他和紀玉音雖十分要好，這兒還沒有來過。當時滿臉放下笑來。便道：”哎喲，我說是誰，原來是李三爺。難得來的，請裏麵坐。“李三爺道：”你大姑娘在家嗎？“紀大娘走近來，看他說這話時，臉上沒一點笑意，而且目光灼灼，直射到人臉上，說話的聲音，也很是急促。這一副情形，分明是來找岔兒來了。就不敢直率的說在家。便道：”她到戲園子裏去了，您找她有事嗎？“李三爺道：”現在剛到十二點鍾，她到戲園子裏去作什麽？我要見一見她，有幾句話要說。“
紀大娘笑道：“我還能冤您嗎？他們今天排戲哩，所以去得格外的早。”李三爺道：“那末，我告訴你也成。我就對你說清楚。”這紀大娘先還請人家進去坐哩，這個時候決沒有拒絕人家道理，隻得讓他進去。身上可隻流汗，也不知道是為了什麽事，不定見了玉音，會鬧起來。但是李三爺在外麵說話，紀玉音早聽見了。她知道李三爺必是為了錢來的，趕快就向屋子裏一縮。李三爺走到院子裏，她早藏起來了。紀大娘一看正中屋子裏沒有人，知道她已藏起，這倒心裏落下一塊石頭。李三爺跟著紀大娘，進了正中屋子坐下。因道：“我來不是別事，就因為你大姑娘有件事做的太不對，我向來待她不壞，她不該拿壞意待我。”紀大娘道：“她有什麽事得罪了您嗎？”李三爺道：“得罪了倒不要緊。她今天上午到我家裏去，趁著我沒醒，把我一百多塊錢拿走了，請您告訴她，叫她若是把錢全拿出來，我就一筆鉤銷，不然的話，我一定要報區，給她仔細算一算這筆賬。”紀大娘道：“嗬喲！我也一點不知道。讓我問問她看。若是五音她拿去，一定還三爺，一個也不能短少。”李三爺道：“好在這裏到戲園子裏也不遠，我在這兒等一會兒，你就去問一問，看她怎樣說？她若是不承認，我自有我的辦法。”紀大娘道：“三爺，您先請回去。若是她拿了……”這李三爺的脾氣極壞，將手向桌上一拍，說道：“怎樣不是她拿了？她拿我皮夾子的時候，我仿佛之間，聽她說了一聲，因為要睡得厲害，所以沒理會，後來，我一醒，想起這事，你大姑娘是不見了。我皮夾子裏的錢，也不見了，我住的屋子裏，除了你女兒而外，以後有三四個鍾頭，沒有人進去，這錢不是她拿了，是誰拿了？”紀大娘聽了他的話，想起紀玉音剛才買煙土，和她躲起來兩件事，就斷定李三爺所說不冤枉。為麵子關係，不好馬上就承認。現在見李三爺這樣子，也未免有些怕，便道：“你別急，我問她去就是了。”李三爺道：“要走我就一塊去，你別冤我在這裏老等，你倒跑了。”紀大娘道：“那怎樣能夠？我為冤您，把家全都不要了嗎？”正這樣說著，她的二姑娘紀丹梅恰巧回來了。她見母親和李三爺拌嘴似的，便問是什麽事。紀大娘不等李三爺開口先搶著說了。紀丹梅笑道：“您還在乎此嗎？為這點小事情，今天用得著生這大氣嗎？”李三爺見她媚著一雙眼睛，顯出兩個小酒窩兒，隻管含笑向這邊看來，一腔肚子怨氣，不由就消了一半。因道：“並不是我愛惜這幾個錢。你姐姐這個事，做的太要不得了。體體麵麵的朋友，就借個三百二百，那都不要緊。惟有這樣暗下拿人家的，這事不是咱們應做的事。”
紀丹梅道：“您說的是，我姐姐這事，做的要不得。您也別和她當麵，一來免得您生氣，二來也不好意思見您。請您賞她一個麵子，回頭我見著了她，一定把錢要了來，親自送到您府上去。您不疑心我也靠不住吧？”李三爺聽不得紀丹梅這樣從容婉轉的好說，笑道：“令姐要象你這樣懂事，我就不生氣了。我就信你的話，聽你的回信。”紀丹梅道：“準沒有錯，今天下午五六點鍾，一定到府去奉看的。”李三爺沒話可說了，站起身來便走。紀丹梅笑道：“三爺是難得來的，來了就這樣走。
茶也沒喝一杯，我很不過意。要不三爺還坐會兒，好不好？“李三爺笑道：”那倒不必客氣，下午我在家裏候你得了。“說畢，他負氣而來，竟是無氣而去了。紀玉音由屋子裏伸出一個腦袋，先望了一望，然後才走出來。紀大娘將一個食指，在臉上掐了幾掐，將臉對她一伸，說：”你，你好！把咱們家的臉都丟盡了。沒有錢用餓死了也隻好認命，怎樣去偷人家的呢？“紀丹梅道：”事已然做了，說也無益，但不知道人家那個錢動了沒有動？“紀玉音道：”我已經用了十塊了。要我拿還他，我可拿不出來。“紀丹梅道二”我們既然答應他送錢還人，就得全送去。缺個十塊八塊的，為事不大，依然還落了一個不好的名聲。“紀大娘道：”你倒是說得對，錢是讓她花了，這會子哪兒找錢補上去？“紀丹梅道：”無論如何，也要把原款子湊著還人家。若是錢不夠，可以把我的行頭拿去當幾塊錢湊上。“紀大娘道：”那可不成。你明天用著的呢，哪一件也不敢當。“紀丹梅道：”我自然有我的法子，保管兩三天之內，就會取出來。“紀大娘道：”你又有什麽法子？“紀丹梅臉一偏，臉先紅了，笑道：”我和宋旅長借幾個錢贖行頭，他還能夠說不肯嗎？“紀大娘道：”那倒是成。可是他不在城裏呢。“紀丹梅道：”今天進城來了。剛才我看見他坐在包廂裏。我下了裝，要派人去問個信兒，他先就派人到後台來了。說是他約了幾個人晚上在平安飯店打牌，叫我一會兒就去。“紀玉音道：”那我也去一個。“紀丹梅道：”晚上你還有戲呢，能去嗎？這兩天我勸你安靜一點的好，今天要不是我，這事可就鬧大了。你是聽到有錢得，又想去呢。“紀玉音被她妹妹說破心事，倒不好說什麽，也就默然無聲。紀大娘果然依著紀丹梅的意思，把幾件行頭當了十塊錢，湊上李三爺的款子，叫她在下午送去了。
到了晚上，紀丹梅依著宋旅長約定的時間，便到平安飯店來。這來旅長名叫漢彪，是個老軍務，而且他辦理軍需多次，手上也有幾個錢。當那承平之時，無所事事，就常常進城來聽戲。無意之中，看上了紀丹梅，因此就不斷的到春明舞台來。
這一天，他看紀丹梅的《梅龍鎮》觸動了情緒，越是忍耐不住。便叫著包廂裏的茶房過來，叫他買一點點心。搭訕著和茶房說起話來，便對著紀丹梅的年歲住址，問長問短。茶房笑向隔壁包廂裏一指道：“您問這位趙先生，他就能全告訴您了。”
宋漢彪向隔壁包廂裏一看，一個西裝少年，獨坐在那裏。自己還沒有開口，那少年早站起來點頭。宋漢彪也點頭笑道：“到我這邊來坐坐，好嗎？”那趙先生聽說，果然過來了。一問起來，他叫趙文秀，乃是這戲園子股東的表兄弟，在這戲園子裏也擔任點稽查的職務。宋漢彪還沒有說出來意，趙文秀先就笑著說道：“宋旅長覺得這紀丹梅的戲還不錯嗎？我可以給您介紹介紹。”宋漢彪忍不住笑道：“真的嗎？
要怎樣的能和她認識呢？“趙文秀笑道：”容易極了。隻要宋旅長請她吃飯，就可以認識了。“宋漢彪道：”從來不認識，怎好請她吃飯呢？我真請她，她知道我是誰？“趙文秀道：”她不認識宋旅長，她可認識我。隻要我一說明，她就會來的。“
宋漢彪笑道：“說來說去，我倒想起一件事。你老哥怎樣會知道我姓宋，而且是一個旅長。”趙文秀道：“我們這裏的茶房，大概都認得宋旅長了。何況是我呢。”
宋漢彪笑道：“這大概為我常來的原故，所以許多人認識我。也許台上的那個人，也就認得我了。”趙文秀道：“請你稍等一等，她還沒有走，讓我到後台去問她一問看。”說畢，他匆匆的就走了。不多大一會兒工夫，趙文秀笑嘻嘻地走來，說道：“我已和她約好了，咱們在新豐樓相會。咱們先到，她一會兒就來。”宋漢彪道：“戲完了再去不成嗎？”越文秀笑道：“宋旅長，你對於捧角這個事，真是外行。
捧角的規矩，你是捧誰，誰的戲完了，你就得走。若要往下瞧，你就是聽戲來了，不是捧她來了，你怎樣花錢，她也不會領你情的。走罷，您跟著我學，準沒有錯。“
宋漢彪見他說得還有幾分理由，將信將疑的，便跟著他走。兩人到了新豐樓，沏了一壺茶，剛隻倒了一鍾喝了，就聽見外麵夥計喊道：“宋旅長嗎？在四號。”說話之間，門簾一掀，進來一個長衣女郎，正是紀丹梅。宋漢彪卻不料趙文秀有這樣大的魔力，說辦到就辦到。當時見了紀丹梅，隻是張著嘴樂，一刻兒工夫，不知怎樣說好。倒是趙文秀從從容容的，從中給他們介紹。從此以後，他們就認識了。認識的時候還不到一個月，宋漢彪已經花了好幾百塊錢，也是趙文秀給他出的主意。每逢進城，就在平安飯店開一個房間，然後叫紀丹梅來，吃大菜抽大煙，足樂一陣。
這天紀丹梅到平安飯店的時候，宋漢彪另外還約著幾個朋友。一個是師部參謀長孫祖武，一個是旅長吳學起，一個是軍需孔有方。紀丹梅一進房間。宋漢彪正和孫祖武兩對麵，躺在床上抽大煙。吳學起和孔有方坐在沙發上，拍著大腿，擺腦袋，合唱《武家坡》。吳學起一見紀丹梅，先迎上前去，握著她的手道：“嘿！真俊！
下了台，比在台上還要好看。“紀丹梅出其不意的被一個粗黑大漢拿住了手，倒嚇了一跳。孫祖武丟了煙槍，坐了起來，哈哈大笑道：”吳大哥總是這樣性急，人家還不認得你是誰，你就和人家開起玩笑來。“宋漢彪也起來了，這才給紀丹梅一一介紹。吳學起道：”老宋，上次你介紹的那個小趙兒，怎麽還沒有來？他是對我說了，也給我找這一個呢。你知道他家電話，打一個電話催一催罷。他要不來，我不在這裏幹著急，我要逛胡同去了。“宋漢彪聽他這樣說，既然邀他來了，隻得去打一個電話。
趙文秀原曾和吳學起會過一麵，見他那一副樣子，不大好惹。若是給他介紹一個坤伶，一見之後，恐怕人家不願意，所以會麵時，含糊答應了，並沒有誠意給他介紹，今天宋漢彪在平安飯店開房間，就不敢來。現在宋漢彪打電話到戲院子裏一催，不來，又怕得罪了人，想弄點小差使的希望，也不免斷了，如此，隻得告訴就來。掛上電話，卻低頭想著，介紹哪一個好呢？這電話重，正在經理室隔壁，忽聽有男女談判之聲。有一個女子說道：“這樣說，是不成了，咱們再見罷。”趙文秀伸頭一看時，是一個十八九的女孩子，穿了一件淡藍竹布長衫，頭上戴了一頂四川軟梗草帽，臉子長的倒還清秀，就是鼻梁高一點。這人見過幾麵的，她在天橋唱戲，還有一點小名，現在很想在大舞台搭班呢。不過她的名字，一時記不起來，不好叫她。讓她出去了，自己開了屋後門，繞道搶到她前麵去，兩人頂頭相遇，趙文秀不管她認識不認識，先笑著點了一個頭。那女孩子見有人招呼，也就站住了腳。趙文秀道：“瞧你這樣子，好象又沒有說妥啦。你的戲，很不錯，我是看見過的，正用得著你這樣一個花衫。可借剛才我不在當麵，我在當麵，一定給你說好。我姓趙，這裏經理是我的親戚。”那女孩子聽他這樣說，便笑道：“您現在還能給我去說一說嗎？我隻要戲碼排得後一點，什麽我都可將就。”趙文秀道：“那就很好辦。你瞧你叫什麽名字，一刻我會想不起來了。”那女孩子笑道：“我叫周美芳，趙先生記得嗎？”趙文秀道：“對了對了，這樣極熟的名字，我會想不起來，該打該打。”
周美芳笑道：“趙先生真客氣。隻要您和我多說兩句話，我就很謝謝了。”趙文秀笑道：“要說請人說話，這裏有個人比我還有勁，可借周老板不認得他。”周美芳道：“是哪一位？”趙文秀道：“他也是我的朋友，平常老在一處談的，他可不是個平常的人，他是個旅長呢。”周美芳道：“他是這樣一個人，那就沒法子認識了。”
趙文秀道：“怎麽沒法子？隻要您有工夫和我去會他一會，就認識了。他今天正和一個姓宋的旅長，在平安飯店打牌呢。”周美芳道：“哪個來旅長？就是捧紀丹梅的那個人嗎？”趙文秀道：“這算被你猜著了。紀丹梅現在也在那裏呢，你去不去？”
周美芳聽說，低了頭將竹布長衫牽了一牽。趙文秀道：“周老板若是願去的話，回家去說聲兒也好，我可以在這裏等你。你雇個來回車兒也很快的。”周美芳見趙文秀說的話，無不合她的心意，十分歡喜。當真雇了個來回車兒，回到家去，換了一套綢衣服來。她初見趙文秀，倒好象難為情，趙文秀卻毫不理會，又同她雇了車，一路到平安飯店來。周美芳坐在車上，心裏可就想著這不是活該！正在為錢逼得沒法兒辦，現在若和這旅長認識了，還愁什麽？不多大一會兒工夫，兩輛車，便停在平安飯店門口。趙文秀和周美芳下了車，便向飯店裏走。走到樓梯當中，趙文秀停住了，對著周美芳輕輕的說道：“無論如何，你別說是在天橋唱戲的。你就說向來在京外唱戲，現在回京來搭班，還沒有說妥呢。”周美芳笑道：“我正想這樣說呢。
就怕不能撒謊，所以沒跟您提。“趙文秀笑道：”你敞開來撒謊罷，他們是不懂的。
可是還有一層，你那個名字，在天橋用過沒用過。“周美芳道：”我在天橋出台的時候，名字叫小玉鈴。後來在家裏學戲，就用的是現在這個名字。原是為著天橋的名字不能用，才改的。“趙文秀笑道：”那就好，算是一點兒破綻也不露了。“商議已好，兩個人便到宋漢彪開的房間裏來。吳學起見宋漢彪拉著紀丹梅坐在軟榻上，卿卿我我的說話，急得他隻爬耳撓腮。現在見趙文秀帶著一個漂亮女子進來，不由齜嘴一樂，便道：”嘿！小趙兒，這是你給我介紹的朋友嗎？“趙文秀笑了一笑，回頭對周美芳道：”這就是吳旅長。“周美芳心裏想著的吳旅長，也不過是個赳赳武夫罷了。倒不料是這般一個長大黑漢，一見之後，未免愣住了。吳學起笑道：”咱們一回見麵，二回就熟啦，別害臊，請坐罷。“周美芳一想，自己幹什麽來的，怕什麽？這樣一想，就對吳學起嫣然一笑。吳學起哪裏見得這個，便拉著她問長問短。孫祖武笑道：”嘿！吳大哥，你真不客氣，這位來了，咱們都沒有交談，你就先和她好上了。以後有這種好事，還敢請您加入嗎？“吳學起笑道：”我是一時大意，把你們耽誤下了。“於是牽著周美芳的手，一一給她介紹。
紀丹梅知道周美芳是天橋的角色，很瞧她不起，隻是和宋漢彪說話，不大理她。
宋漢彪橫躺在床上抽煙，紀丹梅便伏在床沿上，拿著十幾根取燈，在煙燈邊擺字。
宋漢彪笑道：“這麽大人，還是淘氣，你給我燒兩個泡子罷。”紀丹梅笑道：“我燒泡子，很費煙。弄的不好，就給燒焦了，這事我辦不好。別抽煙了，坐起來咱們談談罷。”說時，在衣袋裏掏了一陣，掏出一麵粉鏡，一疊粉紙，對著煙燈的光，就照著鏡子，將粉紙向臉上撲粉。在她撲粉的時候，無意之間，粉紙裏麵，忽然落下一張字紙，宋漢彪眼快，伸手便撿來一看，原來不是別物，乃是一張當票，當了什麽東西，那是看不出來，當的錢，卻是七兩二錢銀子。宋漢彪輕輕將她的衫袖一扯，笑道：“你掉了東西了。”因把當票，給她看道：“這是你的嗎？”紀丹梅一把搶了過來，便向袋裏一塞。笑道：“怪寒磣的，你別嚷。”宋漢彪道：“我看那上麵的日期，是今天送去的呢，你有什麽急用，這樣等不及？”紀丹梅道：“我們有什麽等不及，還願意嗎？可是欠人家的，人家真等不及呢。”宋漢彪道：“你既然早知道要和我會麵的，為什麽不等著和我見了麵再說呢。”紀丹梅道：“我原知道旅長會幫我的忙，可是我不好意思說。”宋漢彪笑道：“這有什麽不好意思。我們這樣好的交情，還在乎嗎？”說時，拉了紀丹梅的手，讓她把身子就過來，卻對著她耳朵，輕輕說了兩句話。紀丹梅奪了兩手，向懷裏一藏，對宋漢彪笑著呸了一聲。宋漢彪就愛這個調調兒，當時哈哈大笑。坐了一會，他一聲不響，掏了兩張十元的鈔票，塞在紀丹梅手裏。紀丹梅在家裏就料定了可以和宋漢彪借錢。不料自己還沒開口，人家的錢就送來了，這真是痛快極了。因此，她便專門陪著宋漢彪說話。
那個周美芳也是和吳學起糾纏在一處，因就乘機向吳學起道：“我是由京外回來搭班的，他們都不很大理我。您能夠抽出一點工夫，再捧我一捧嗎？”吳學起道：“你無論哪個班子裏，我都會去捧你。”周美芳道：“哪有那麽容易，無論哪個班子都能去哩？我現在想搭春明舞台那個班子，他們排擠得很厲害，不讓我搭上呢。
您能不能給我想個法子？“吳學起道：”班子有的是，你為什麽一定要到春明舞台去露？“周美芳道：”這自然有原因的。因為春明舞台有的是錢，能照著數目給包銀。而且在那裏看戲的，多半是有些身份的人，隻要能搭個周年半載，自然就會紅起來。“吳學起笑著將大腿一拍，啪的一聲響，笑道：”這話有理，非在春明舞台露一露不可。露了本事，人家都說好，這名聲就算打出來了。“周美芳笑道：”你知道這不就結了。“他們這兩對人情話綿綿，趙文秀可就不敢搭腔，隻是有一句，沒一句，找著孫祖武孔有方兩人說話。吳學起突然的對趙文秀笑道：”小趙兒，我派你一個差事，你可願幹？“趙文秀聽了這句話，真覺得吳旅長是十二分痛快，連忙站了起來，眯著兩眼笑道：”隨便吳旅長派我什麽差事，我都從命。我雖然不懂軍事，在學堂裏也學過兵式操，先生也給我們講過一些軍事學，軍佐的事，總擔任的下。“吳學起把頭一擺，微笑道：”你別犯官迷了，哪裏有這樣沒人幹剩下來的軍佐，讓你當去？我是派你去說合一件小事，不是叫你去當差事，你可聽清楚了。“
趙文秀碰了這一個大釘子，不異喝了三斤花雕，渾身火燒一般，覺得是站著不好，坐下來也不好。孫祖武究竟是個識字的人，覺得趙文秀很難堪，便笑道：“吳旅長是跟你開玩笑的。也許他真有事托你，你給他辦得好好兒的，他自然就會給你差事。”
吳學起道：“這話算我承認了。我來問你，你不是和春明舞台的經理是親戚嗎？你給周老板幫個忙，給她來一分兒怎樣？你可別推諉，我全知道了，你們那兒的經理，是前後台一把抓，他也能請角兒的。”趙文秀這才定了一定神，把臉上的顏色，轉白了一點，也笑道：“我要能說上，還不說嗎？可是我的話不靈呢。請吳旅長問一問周老板就知道。依我說，莫如吳旅長把經理找著當麵，隻要一提，事準成。”吳學起道：“我又不認識那個經理是張三李四，怎樣能夠找他？”趙文秀道：“那我倒可以介紹。就說吳旅長是我的朋友，要找他談一談，他一定會見您的。”吳學起笑道：“嘿！我是你的朋友？可給你露臉。得！看在周美芳的情分，就那麽辦罷。
咱們是哪一天見麵？“趙文秀笑道：”擇日不如撞日，撞日不如今日，我這就去找他來，您看怎樣？“吳學起走過來，用他的大巴掌，拍著趙文秀的肩膀道：”好小子！這樣辦，算你有出息，這朋友算咱們交上了。“趙文秀被他罵了，心裏雖然一陣難過，麵子上倒也不好怎樣反對，隻當”好小子“那三字沒有聽見，便笑道：”我這就去。若是要快一點，最好借您汽車我坐一坐，就是車外邊站著的兩個護兵，也得跟了去。這樣辦，敝親他不知道有什麽要緊的事，一定來得快了。“吳學起道：”好！我全依你，快去快來罷。“就吩咐飯店裏夥計，把護兵叫來，告訴了他這話。
於是趙文秀坐著站了兩名護兵的汽車，向春明舞台而來。