這些年的行政工作，胡增泉已經養成了一個習慣，就是上班時間處理事情，下班時間思考問題，而且思考的問題五花八門，比如一天工作的得失，和領導同事的關係，還有哪些事情要向領導請示，有沒有機會和領導拉近一點關係，得罪沒得罪領導或者什麽人，誰過生日或者家裏有什麽事情，等等，等等。用妻子的話說，幹了行政，整個人就泡在了行政這鍋爛肉湯裏，外麵看著香，裏麵要受多少煎熬，誰又能知道。但讓胡增泉備受煎熬的，還是副校長這顆看到卻吃不到的桃子。
宣布朱副校長退休已經大半年了，但位子空缺已經一年多，在退休前一年，上麵和學校就安排朱副校長國內療養出國考察，為退休做起了鋪墊。按喬書記透出的口風，他已經和上級組織部門談了，新副校長的人選，原則在校內物色。但到現在，黨委也沒決定把誰推薦到上級組織部門。沒推薦的原因，很可能是另有原因。學校有資格競爭副校長的，最少還有三人。第一是學校組織部劉部長。劉部長長期從事行政工作，當部長也已經四五年了，按理應該提拔。但劉部長的弱點是不是教授專家，雖然有個政工研究員的職稱，但那畢竟含金量不高，而副校長怎麽說也應該是一位教授學者。第二位就是財務處長陳樂祖。陳樂祖既是財務處長，也是經貿係的教授，並且和他一樣，也是兼任校長助理。陳樂祖和他胡增泉比，長處是掌握學校的財政大權，不僅領導出門常帶他要他付賬，就連平日的工作，也要問問他有沒有錢能不能支出。但弱點是沒有博士學位，他胡增泉雖然拿的是成人在職經濟學博士學位，但那也是國家正式承認的博士。第三位是教務處長，此人不僅是教授，還是博士生導師。短處就是年齡大了一點，到十一月份，就五十一歲了，這個年齡公認的是一個可提拔也可不提拔的年齡。當然，後勤處長基建處長也不能小視，他們不僅掌握著財產大權，還有一些說不清的事情也讓人說不清。
還是得積極爭取一下。機會一輩子如果隻有幾次，那麽升副校長的機會也許隻有這一次，不抓住，以後後悔死也沒辦法了。
他決定先到喬書記那裏談談。當然是不能到辦公室去談。到辦公室太不鄭重太公事公辦了。前不久科技廳的領導打來電話，說科技廳要組織一個出國到歐洲的考察訪問團，讓辛勤工作在科研戰線的政工幹部也開開眼界，問他去不去。他當即表示不去。對他來說，出國早已經不再新鮮，而且是一件辛苦麻煩的事情。國際學術研討會和國際研究合作，就讓他幾乎每年都要出國奔波，沒有事平白無故去浪費錢財而且受苦，他才不願意幹。但科技廳領導立即批評他不關心同誌。領導說你是專家不僅出國出膩了，而且搞科研名利雙收。而那些工作在科研部門辛辛苦苦為你們服務的同誌，特別是各地州市科技部門的同誌，甘為人梯卻什麽也得不到。他覺得領導說得也有道理，他當即答應預備一個名額。那天他無意間碰到喬書記的兒子領著一個漂亮的女孩子，他才知道喬書記的兒子已經談戀愛了。後來才進一步知道，戀愛已經談了兩年，已經準備結婚。那天他和喬書記談到這事，喬書記說也不準備大操大辦。喬書記說學校的人太多，都請不行，規模太大了影響不好。請少了也不好，請誰不請誰都不好選擇。喬書記說幹脆誰都不請，也不操辦，讓他們旅行結婚去。喬書記的兒子喬悅高考分數不夠，最後以定向委培的方式錄取到了理工大，後來又推薦讀了碩士研究生，好像還沒有畢業，肯定沒出過國。讓喬書記的兒子喬悅和女朋友出國旅行結婚，這當然是再好不過了，喬書記也有可能接受。他今天給科技廳那位領導打電話，問能不能給兩個出國名額，領導一口答應，說名額沒問題，關鍵是鈔票，每位交三萬九千塊人民幣，吃住行都包。他覺得鈔票沒問題，他幾百萬的科研費，報銷幾萬塊錢問題不大。
糟糕的是校領導都住在專家樓，而且專家樓隻蓋了一個最大最講究的單元供校領導居住。更麻煩的是樓道的聲控燈太敏感，稍有聲音它就亮。而據說住在二樓的馬副校長老婆有個壞毛病，聽到樓道裏有腳步聲，就要從貓眼裏看看是誰。校長住在三樓，書記住在四樓，馬副校長的老婆憑腳步聲就能判斷出來人是進了書記家還是校長家。如果是提了禮物，她就會傳播出去。當然，三樓的校長看到某人常往書記家跑，校長也會不高興。好在今晚胡增泉去書記家什麽也不帶，而且從書記家出來就到校長家，也打探一下校長的口氣。
喬書記的妻子不在家，很大的客廳就書記一個人坐在那裏看電視。胡增泉反客為主，為喬書記倒水泡茶。喬書記說，咱們喝點咖啡吧，我有點咖啡豆，真正的巴西貨，你會不會煮，咱們煮點喝。
煮咖啡不是難事，喬書記家還有專門煮咖啡的咖啡壺。但煮了咖啡胡增泉就不敢離開，既怕溢鍋，又怕火大，根本沒法和喬書記說話。好在還要喝咖啡，一切隻能在喝的時候說了。當然，他也看出喬書記也想和他閑聊。今天這機會，真是再好不過了。
煮好咖啡，喬書記又問他會不會下棋。喬書記說，年紀大了，什麽也不想學了，學也記不住，過目就忘，還不如下棋消磨點時間。
胡增泉隻會一點，還是上大學時和同宿舍的人學的，這些年忙工作忙事業忙家庭，已經很多年沒下過了。但說不會下喬書記無疑會掃興。不如陪了試試，說不定喬書記的棋藝也不怎麽樣。但開始擺棋子，胡增泉就知道喬書記是高手，幾乎不看，雙手推摟幾下就將棋擺好。隻走幾步，他就知道他遠不是喬書記的對手。喬書記也看出他太生，就開始指點了讓他走。一個人充當兩麵的角色，當然沒什麽意思。一盤下完，喬書記說，你還得好好學幾年，這樣吧，我們還是邊喝邊說說話吧。
問了一陣工作，喬書記突然想起胡增泉妻子的病，問病情怎麽樣了。前幾天，喬書記是到醫院看過高潔的。胡增泉沉痛地說還那樣，隻能積極治療，爭取有個好的結果。喬書記說，你們年輕人隻注重工作不注意身體，這不行，沒有身體，有多少知識也沒法使用。人生說長也不長，但說短也不短，一切都得慢慢來。急於求成，一口想吃個大胖子，這不成。古人說利大毀本，就是這個道理。
利大毀本？這話聽得胡增泉心涼，感覺喬書記的話是對他的警告。是不是預料到他今晚來要說什麽？是不是暗指他急於求成？是不是在警告他不要心情太急？也許是真正對他身體的關心。胡增泉點頭稱是。但他決定先試探一下。胡增泉再把喬書記的杯子倒滿，說，這次有個出國考察的任務，也要順便去查點資料，但一是高潔有病，二來我也太忙，但資料還得去查。隻好換個人去。我聽說喬悅正在準備論文也需要查找點資料，看能不能代我順便去一趟，去時也可以把女朋友帶上。
這事讓喬書記感覺有點突然，但他還是理解明白了。喬書記說，這樣恐怕不好，出國要辦護照回來又要報銷費用，興師動眾的，我怕影響不好。
胡增泉急忙說，沒什麽影響不影響的，我有幾百萬科研費，出國查資料搞交流，是再正常不過的科研活動。回來報銷，也可以寫成我的名字，這些誰也不會說什麽。再說，我自己的科研，我自己是專家，我怎麽安排怎麽搞，別人也沒資格說三道四。
喬書記考慮一陣，然後說，咱們雖然是專家，但也是領導幹部。是領導幹部就不但要模範遵守紀律，還要處處做出表率，更不能讓人不滿提意見。喬悅最近確實有點空閑時間，我正打算讓他們到新馬泰去旅行結婚。現在能去歐洲，確實是個不錯的機會，但幫你查資料，有喬悅一個人就夠了，他女朋友的費用，你就不用管了，一切我來支付。
胡增泉不斷地點頭答應。他想說喬悅女朋友的費用也沒一點問題，但感覺喬書記這樣說也是一個姿態，到時不一定真去過問，過幾天他把兩人的費用交到科技廳去就是了。
再給喬書記倒一杯咖啡，喬書記突然有點傷感。喬書記傷感地說，再過三年，我就要退休了。我這輩子，看來再離不開奇才大學，一輩子要老死在奇才大學了。退休後的生活肯定是寂寞的，特別是在學校退休，沒點事幹更是不行。我想好了，退休後不能休息，得搞點社會科學方麵的研究。我在大學學的就是曆史，畢業後卻搞了行政工作。在縣委當過副書記，在省委宣傳部也當過辦公室主任。後半輩子轉進高校，就再轉不出去。一輩子搞行政，一輩子研究社會，其實我對社會問題的研究，要遠遠超過許多專門研究的專家。你給我參謀參謀，看看有什麽研究項目適合我，我能申請到什麽大一點的研究項目。現在提出新農村建設，我看就很好。我出生在農村，對農村熟悉，又從事過多年的社會工作，有豐富的社會工作經驗，你到上麵跑一跑，看看能不能申請到這方麵的研究，如果能，我肯定能搞出一個新農村建設的樣板。
以前也給喬書記申請過幾個研究課題，但都是幾萬十幾萬的小項目，內容也多是高校精神文明建設方麵的。和自然科學比，社會科學方麵的研究課題本來就少，給的經費更是少得可憐。申請一個大經費的大課題，幾乎是不大可能。但新農村建設是個新課題，上麵也抓得很緊，究竟如何搞，確實需要研究。看來，喬書記的眼光確實敏銳，上麵剛提倡，他就有了研究的想法。胡增泉說，我到上麵跑一跑，但指望科技廳恐怕不行，如果省委哪個部門能出點錢，數目就不會少，規模也不會小。我到省農委和省政策研究室跑跑，看能不能跑通哪個部門，讓他們撥一筆專款出來咱們和他們共同研究。
喬書記說，一方麵是跑，另一方麵我覺得還得設這麽一個研究機構。沒有廟宇，菩薩就沒處安身；沒有機構，經費也沒處撥付。我們也算一所綜合大學，有責任成立一個新農村建設研究所。我反複思考過了，成立一個新農村建設研究所，對學校來說，也意義重大。你負責到有關部門溝通一下，如果能成立，最好讓省委有關領導掛名，然後我負責研究所的具體工作。當然我也不是完全靠你去辦這件事，我也會積極爭取。你首要的任務就是以學校的名義打一個報告上去，然後咱們再具體操作。但一定要快，慢了會被別的機構搶在前麵。
喬書記確實目光遠大。成立一個研究所，就等於建了一座寺院，退休後他不僅有了去處，還能真的像神仙一樣，過無人管束又受人供奉的日子。據說喬書記原來是打算進省政協或者省人大的，看來是遇到了困難。研究所的事關係喬書記的後半生，這事分量的輕重，胡增泉能夠掂量出來。必須得想盡辦法給辦成。胡增泉想說說具體的打算，但這事他還沒考慮，怎麽去辦也沒想過。隻好表示了一下決心。
該說說自己的事了。胡增泉正考慮怎麽開口，喬書記卻主動提了出來。喬書記一連歎了幾聲，才說，你的事我也考慮過了，我覺得你是最合適的人選，但別的領導也有不同的人選，對你也有不同的看法。意見不統一，但這種事情又急不得，隻能在下麵慢慢協調，等協調到至少有點基本的把握，然後才能上會研究決定，要不然在會議上形成僵局，事情就麻煩透了。
胡增泉試探地問分歧究竟出在了哪裏，是哪位領導有不同意見。喬書記含糊地說，這個事情你不要亂打聽，問清楚了對你沒有好處，但宋校長那裏你最好去一下，談談你的想法，聽聽他的意見。
很明顯，是宋校長不同意或者有別的人選。胡增泉止不住一腔委屈向上翻滾。你宋校長還要我咋樣？我不僅像條忠實的哈巴狗鞍前馬後為你效力為你跑研究項目，就連你家裏的事，也幫你幹了一半。那年你做手術，我端屎倒尿，都快成了特護專家，你的親生兒子又能怎麽樣。胡增泉止不住眼裏有了淚花。他竭力忍住不讓喬書記看出，然後說，我可能有些地方還做得不夠，但我會去努力。宋校長那裏我沒找過，我盡快抽個時間去說說。但我不知道怎麽說才好。
喬書記說，你也用不著怎麽說，表明你的意思聽聽他的想法就行了。
也許隻能如此了。喬書記和宋校長的關係，如果用一句話概括出來，很難。但兩人的關係大體就像偉人說過的，是在鬥爭中求團結，在團結中講鬥爭。其實想想也是，這麽大一個學校，事情千頭萬緒，兩人的工作又互相交叉互相製約，沒有矛盾不大可能。但兩人都是聰明又能顧全大局的人，雖然有矛盾有鬥爭，但表麵上還是團結得不錯，甚至在鬥爭中真正求得了團結，更沒因鬥爭導致反目和決裂。如果讓喬書記通過鬥爭或者強硬措施為他說話甚至說服宋校長，那根本就不大可能。宋校長那裏，隻能靠自己去說了。
再喝一陣咖啡，胡增泉覺得該告辭了。問喬書記他是不是可以走。喬書記說，你如果有事你就走吧，我喝了咖啡也睡不著，我再找本書看看。
下到三樓，胡增泉覺得去宋校長家有點太晚，再說宋校長也忙，在家時間隻埋頭做他的學問，一般不考慮公事。據說有位處長提了禮物到宋校長家，被宋校長堵在了門口，說公事到辦公室去說，私事我現在太忙。其實除了逢年過節，他也很少到宋校長家。胡增泉猶豫半天，還是決定明天到辦公室去說。
回到家，屋子裏空空蕩蕩。按大夫的說法，高潔能存活的時間也就是半年左右。半年，太短暫了。和高潔結婚，算算隻有不到十二年。十二年，太短暫了。而高潔才三十六歲。三十六歲，風華正茂，太年輕了。胡增泉禁不住淚流滿麵。仔細回想，她嫁給他確實是一個意外，也是一個奇跡。如果說有緣分，那麽他們的結合隻能說是緣分。那年他留校後在教務處當幹事，高潔的父親是教務處長。有一天，胡增泉清楚地記得，那是一個秋高氣爽的下午，辦公室的秘書李阿姨突然一臉歡喜來到他的辦公室，坐著閑聊幾句，就告訴他高處長看上了他，想讓他做高家的女婿，如果同意，晚上就請他到高家去吃晚飯。他聽了一時有點糊塗，感覺李阿姨是和他開玩笑。但李阿姨從沒和他開過玩笑，更不可能開這種沒有根據的玩笑。李阿姨說高處長特別喜歡他，有意無意常常誇他聰明能幹勤快謙虛待人有禮貌。但他還是沒有一點自信。高處長的女兒他大概見過一眼。那次教務處分蘋果，高處長的那箱是他給送到家裏的。那次他看到高處長家有個高高瘦瘦的年輕女孩兒，但女孩一閃就進了另一間屋子，給他隻留下了一個白淨清秀的感覺。後來他又聽說，高處長的女兒高潔在學校財務處工作，而且是經貿係畢業的留校生。這樣的大家閨秀嫁他這樣一個出身山村的窮小子，他想都不敢去想。但他清楚，高處長是真心的，而且很可能已經和女兒溝通過了，女兒也有那個意思。這讓他喜出望外，但細想，他還是信心不足，甚至覺得希望不大。他清楚，現在遠不是媒妁之言父母之命的年代，年輕人有年輕人的思想，年輕人有年輕人的審美情趣。父母看上的勤快能幹謙虛有禮貌，也許在女兒眼裏一錢不值。但飯得去吃，而且處長曾經請過他一次，那次他沒去，原因很簡單，他以為是處長隨便客氣一下，當然他也不敢無故去處長家裏吃飯。那天他還是把自己特意打扮了一番。但晚上吃飯時，高潔就坐在他的旁邊，而且那天的飯菜相當地豐富，擺了滿滿一大桌。他當時雖然努力控製自己，但還是特別拘束特別緊張，根本不知道吃了什麽菜，也不知道什麽菜是什麽味道。吃過後他堅持要洗碗，高潔竟然說和他一起洗。他走時，高潔又送他下樓，然後陪著他一直走到單身宿舍，然後他又把她送回她家的樓下。就這樣好像走了三四個來回。結婚後，他感覺很長一段時間，經濟上一直依靠高家。因為當時的工資隻是吃飯的費用，糧漲了發點糧食補貼，肉漲了發點肉食補貼，除此之外沒有富餘。直到他當了科長，情況才有所好轉。但這麽些年，他感覺他就沒給予過她什麽。特別在精神方麵，他覺得欠她的太多。現在想來，最讓他後悔的是那次她們的外出旅遊。那次她們財務處要到九寨溝，而且要求帶家屬全家都去。他本來是要去的，但突然科委說有一個項目要到北京去跑。當時完全可以派副處長去，但出於一貫對工作的認真負責，還是他去了。巧的是那次隻有高潔一人是單身帶孩子，晚上住宿也隻有高潔是一個人一間屋。後來高潔說那次她情緒特低落，看到別人一家歡歡樂樂，她卻時時想哭。那麽好的風光，她什麽也沒感覺到。更不巧的是那次高潔一腳踏空小腿骨裂。後來高潔說，那裏又沒什麽大醫院，隻簡單包紮了一下，然後別人繼續出去遊玩，隻有她躺在旅館疼得要死要活。可能是這次旅行傷了高潔的心，以後每每提起這事，高潔總要不愉快很久。但每次提起，他隻感到抱歉，這次想起，卻令他揪心。他知道，他和她已經再沒有機會也再不可能一起去旅遊，那次獨自旅遊將成為她永遠的傷痛，她將帶著傷痛永遠地離開他，讓他永遠也無法彌補，無法贖罪。
雖然說好了今晚杜小春陪護高潔，但他想去看看，這樣的陪護和看望，看一回少一回了。
杜小春職稱的事，他已經和職稱處主任說了，主任說已經公示，如果材料沒有變動，憑空改為條件合格也不好。職稱處主任建議增加點材料，比如讓係裏出個證明，證明某某學生獲獎是杜小春指導的。胡增泉覺得用不了這麽費事，有一個科研項目正在鑒定驗收，科研人員名單裏再加一個杜小春沒一點問題。職稱處主任感覺這樣更好。職稱處主任說這麽一來，副教授的條件就硬邦邦地夠了。
杜小春坐在病床前看書，胡增泉進來，杜小春也沒感覺出來。胡增泉覺得屋裏的燈光太暗，看書對眼睛危害很大。胡增泉看一眼電燈管，然後悄悄出去，到商店買了一個大功率的。
杜小春和高潔都沒料到胡增泉會來。換好燈管，胡增泉看看杜小春在看什麽書，然後又俯身看看高潔的臉，輕聲問怎麽樣。高潔沒有回答。胡增泉說，我一個人呆在家裏也著急，我就來看看。
另一張床又住上了病人，陪護人員晚上隻能在沙發上躺躺。胡增泉將自帶的一張鐵製折疊床展開鋪好，然後對杜小春說，今晚就得委屈你睡在這裏，床太小，翻身不自由，開始可能很難受。
杜小春覺得這樣已經很不錯了。那年母親住院，陪護的人晚上隻能坐了小方凳趴在床上睡。胡增泉要回去時，高潔卻說她餓了，她想吃自己做的手擀麵條。
胡增泉看眼表，已經是夜裏十一點了。可能是高潔已經沒有了時間的概念，也許她就是要故意這樣。食堂送來晚飯，高潔也吃了一些。但此時病人就是上帝，有什麽要求都應該盡力滿足。杜小春說她回去做。胡增泉說還是回他家做好，他家有專門盛飯的保溫飯盒，肉菜也都齊備。杜小春沒再說什麽。
學校雖然離醫院有四五裏路，但胡增泉有車，路途的遠近已經不是問題。車雖然是科研處的公車，但因為雇司機花費更大，處裏便沒雇司機，處領導誰出門誰開，倒很方便。做飯時，杜小春發現胡增泉家已經很久沒有做飯了，鍋灶上的灰塵都落了厚厚的一層，給人一種冷鍋冷灶冷冷清清的感覺。看來家裏沒個女人確實不行。杜小春顧不得細擦洗收拾，簡單擦洗一下，便開始和麵做飯。
胡增泉除了給杜小春打下手，還要給她尋找油鹽醬醋。胡增泉告訴杜小春職稱的事他已經談好，她就不用再管了。然後說，我覺得你光教書也不行，一輩子教書，也沒個盼頭。你應該在行政上也兼一份職，兩條腿走路不僅多一條腿，也多一條路，也多一點收入。不知你有沒有這個打算。
打算歸打算，但大家都往官道上擠，哪裏就能輕易擠得上去。再說，她這個年齡，去當幹事不合適，當領導更談何容易。不說別的，當個教研室主任，也得準備三年，巴結爭取三年。胡增泉說，高潔這一病，就不可能再去上班，科長的位子長時間空著也不行。你也是學經濟的，計劃科長這個職位正適合你，你也肯定能幹得很好。
當個教研室主任或者在係裏兼個什麽還可以，一下跳到機關，而且一下當科長，杜小春覺得不大可能，也有點不大敢當。杜小春心虛地表示不行。胡增泉說，其實計劃科長的工作很簡單，重要的計劃和資金大的計劃，都是由處長校長定的，即使是幾千塊錢的計劃，那也要由處長簽字。科長的事，其實就是把處長的指示落實到具體辦事人員的頭上，沒什麽難度，更不用去學，多請示多匯報就行了。
杜小春還是沒有信心。她說既然沒什麽事幹，她去了也沒什麽意思。胡增泉笑了，他明顯地感到杜小春還是個老師，還沒有上道。胡增泉說，這你就錯了。我提出這個建議，也是慎重考慮過的。首先計劃科是最輕閑的一個科，每年大的計劃也就是一兩次，平日也沒多少事情去做，這樣不但不影響你的教學工作，反而會促進你的教學工作。比如你想參加一些學術會議或者外出搞些調查實踐，如果你沒有行政職務，你就沒有出去的理由，出去了也沒人給你報銷費用，如果你有行政職務，你不僅出去的理由很多，而且花多少錢你一概不用操心。這一點你當上了你就明白了，而且一旦當上，就永遠不想下來。另一方麵，財務處也是個富裕單位，每年創收的錢，就有可能是幾十萬。財務處十幾個人花幾十萬，你想想怎麽才能花完。
高潔在財務處這麽多年，裏邊的情況胡增泉當然是清楚的，他雖然說是據說，當然是一種委婉斟酌的說法，真實情況肯定也是那樣。搞財務的人弄錢，杜小春感覺那就是貪汙。她搖著頭說那些事她想想都害怕，她這輩子窮死也不去貪汙犯罪。胡增泉又笑了，然後說，你整天罵馬長有是個書呆子，其實你也沒在社會中鍛煉過。人家怎麽會貪汙呀，人家才不那麽傻。掌握錢財，就有賺取錢財的辦法。據說有些財務單位賺錢的方法很多，比如把各種押金存到銀行，每年就有一筆不小的利息，如果把那些搞不清的暫存款暫付款遲付幾天多存幾天，又是一筆不小的收入。過去存公款銀行不付利息，現在為攬業務，各家銀行爭著為你公款私存，根本不用你擔心合法不合法。
難怪財務處的那些女人一個個穿得花枝招展。如果幾十萬十幾個人分，別說多分，每年分個一兩萬，日子也會輕鬆許多。況且胡增泉說的是讓她當科長。杜小春一下有點心動。科長的職務由誰來任命她不清楚，但胡增泉是校長助理，他說讓她當，肯定有讓她當的辦法。一下要當科長，她止不住有點激動和緊張。她高興地表示一定要幹好。胡增泉說，這事也不能急，你答應了，我再去找領導談，我估計問題不大。
做好飯，胡增泉卻說他一個人去送，而且今晚由他來陪。胡增泉說，明天我有事得處理一下，你如果明天沒課，就請你陪她一天。
明天她沒課，她已經和他說過。但她知道，這些天胡增泉已經很累了，晚上睡不好，明天工作也沒精神，時間長了會累垮身體。杜小春堅持她去陪護。胡增泉悲傷地說，她的日子不多了，我能多陪她一天就多陪她一天。我今晚想陪她，以後麻煩你的日子還很長，你今天休息好，明天開始就要多辛苦你了。
胡增泉走後，杜小春才意識到自己還在人家家裏。杜小春急忙回到廚房，水已經燒開。將煤氣灶關好，把水裝在熱水瓶裏。再檢查一遍屋子，水、氣、電都已經關好。出門鎖門時，她覺得不妥。不知胡增泉拿鑰匙了沒有。再說，就這麽走掉，人家家裏那麽多值錢的東西，萬一哪一件找不到了，會不會懷疑到她的頭上。還有，走了家裏沒人，萬一小偷翻窗戶進來怎麽辦，萬一將門撬開進來怎麽辦。她覺得還是不走為好。胡增泉走時沒等她一起出門，也許就有留她看門的意思。再說，不管怎麽說，和胡增泉也是老鄉，還是父親同事的弟弟，怎麽也有點親戚的意思。留在他家裏，一方麵是應該，另一方麵也顯得親切和關係不同一般。再說，每次和馬長有鬧矛盾離家出門，到了晚上她就得回去，因為除了回家，她沒地方可睡。今天到現在，馬長有也沒打電話問問她在哪裏，好像她真的再沒有地方可去，真的到了深夜必然要回去。不行，今天她偏偏不回去，看看他究竟著急不著急，看看他究竟能有什麽反應。她關了手機，決定今晚就住在胡家。
宣布朱副校長退休已經大半年了，但位子空缺已經一年多，在退休前一年，上麵和學校就安排朱副校長國內療養出國考察，為退休做起了鋪墊。按喬書記透出的口風，他已經和上級組織部門談了，新副校長的人選，原則在校內物色。但到現在，黨委也沒決定把誰推薦到上級組織部門。沒推薦的原因，很可能是另有原因。學校有資格競爭副校長的，最少還有三人。第一是學校組織部劉部長。劉部長長期從事行政工作，當部長也已經四五年了，按理應該提拔。但劉部長的弱點是不是教授專家，雖然有個政工研究員的職稱，但那畢竟含金量不高，而副校長怎麽說也應該是一位教授學者。第二位就是財務處長陳樂祖。陳樂祖既是財務處長，也是經貿係的教授，並且和他一樣，也是兼任校長助理。陳樂祖和他胡增泉比，長處是掌握學校的財政大權，不僅領導出門常帶他要他付賬，就連平日的工作，也要問問他有沒有錢能不能支出。但弱點是沒有博士學位，他胡增泉雖然拿的是成人在職經濟學博士學位，但那也是國家正式承認的博士。第三位是教務處長，此人不僅是教授，還是博士生導師。短處就是年齡大了一點，到十一月份，就五十一歲了，這個年齡公認的是一個可提拔也可不提拔的年齡。當然，後勤處長基建處長也不能小視，他們不僅掌握著財產大權，還有一些說不清的事情也讓人說不清。
還是得積極爭取一下。機會一輩子如果隻有幾次，那麽升副校長的機會也許隻有這一次，不抓住，以後後悔死也沒辦法了。
他決定先到喬書記那裏談談。當然是不能到辦公室去談。到辦公室太不鄭重太公事公辦了。前不久科技廳的領導打來電話，說科技廳要組織一個出國到歐洲的考察訪問團，讓辛勤工作在科研戰線的政工幹部也開開眼界，問他去不去。他當即表示不去。對他來說，出國早已經不再新鮮，而且是一件辛苦麻煩的事情。國際學術研討會和國際研究合作，就讓他幾乎每年都要出國奔波，沒有事平白無故去浪費錢財而且受苦，他才不願意幹。但科技廳領導立即批評他不關心同誌。領導說你是專家不僅出國出膩了，而且搞科研名利雙收。而那些工作在科研部門辛辛苦苦為你們服務的同誌，特別是各地州市科技部門的同誌，甘為人梯卻什麽也得不到。他覺得領導說得也有道理，他當即答應預備一個名額。那天他無意間碰到喬書記的兒子領著一個漂亮的女孩子，他才知道喬書記的兒子已經談戀愛了。後來才進一步知道，戀愛已經談了兩年，已經準備結婚。那天他和喬書記談到這事，喬書記說也不準備大操大辦。喬書記說學校的人太多，都請不行，規模太大了影響不好。請少了也不好，請誰不請誰都不好選擇。喬書記說幹脆誰都不請，也不操辦，讓他們旅行結婚去。喬書記的兒子喬悅高考分數不夠，最後以定向委培的方式錄取到了理工大，後來又推薦讀了碩士研究生，好像還沒有畢業，肯定沒出過國。讓喬書記的兒子喬悅和女朋友出國旅行結婚，這當然是再好不過了，喬書記也有可能接受。他今天給科技廳那位領導打電話，問能不能給兩個出國名額，領導一口答應，說名額沒問題，關鍵是鈔票，每位交三萬九千塊人民幣，吃住行都包。他覺得鈔票沒問題，他幾百萬的科研費，報銷幾萬塊錢問題不大。
糟糕的是校領導都住在專家樓，而且專家樓隻蓋了一個最大最講究的單元供校領導居住。更麻煩的是樓道的聲控燈太敏感，稍有聲音它就亮。而據說住在二樓的馬副校長老婆有個壞毛病，聽到樓道裏有腳步聲，就要從貓眼裏看看是誰。校長住在三樓，書記住在四樓，馬副校長的老婆憑腳步聲就能判斷出來人是進了書記家還是校長家。如果是提了禮物，她就會傳播出去。當然，三樓的校長看到某人常往書記家跑，校長也會不高興。好在今晚胡增泉去書記家什麽也不帶，而且從書記家出來就到校長家，也打探一下校長的口氣。
喬書記的妻子不在家，很大的客廳就書記一個人坐在那裏看電視。胡增泉反客為主，為喬書記倒水泡茶。喬書記說，咱們喝點咖啡吧，我有點咖啡豆，真正的巴西貨，你會不會煮，咱們煮點喝。
煮咖啡不是難事，喬書記家還有專門煮咖啡的咖啡壺。但煮了咖啡胡增泉就不敢離開，既怕溢鍋，又怕火大，根本沒法和喬書記說話。好在還要喝咖啡，一切隻能在喝的時候說了。當然，他也看出喬書記也想和他閑聊。今天這機會，真是再好不過了。
煮好咖啡，喬書記又問他會不會下棋。喬書記說，年紀大了，什麽也不想學了，學也記不住，過目就忘，還不如下棋消磨點時間。
胡增泉隻會一點，還是上大學時和同宿舍的人學的，這些年忙工作忙事業忙家庭，已經很多年沒下過了。但說不會下喬書記無疑會掃興。不如陪了試試，說不定喬書記的棋藝也不怎麽樣。但開始擺棋子，胡增泉就知道喬書記是高手，幾乎不看，雙手推摟幾下就將棋擺好。隻走幾步，他就知道他遠不是喬書記的對手。喬書記也看出他太生，就開始指點了讓他走。一個人充當兩麵的角色，當然沒什麽意思。一盤下完，喬書記說，你還得好好學幾年，這樣吧，我們還是邊喝邊說說話吧。
問了一陣工作，喬書記突然想起胡增泉妻子的病，問病情怎麽樣了。前幾天，喬書記是到醫院看過高潔的。胡增泉沉痛地說還那樣，隻能積極治療，爭取有個好的結果。喬書記說，你們年輕人隻注重工作不注意身體，這不行，沒有身體，有多少知識也沒法使用。人生說長也不長，但說短也不短，一切都得慢慢來。急於求成，一口想吃個大胖子，這不成。古人說利大毀本，就是這個道理。
利大毀本？這話聽得胡增泉心涼，感覺喬書記的話是對他的警告。是不是預料到他今晚來要說什麽？是不是暗指他急於求成？是不是在警告他不要心情太急？也許是真正對他身體的關心。胡增泉點頭稱是。但他決定先試探一下。胡增泉再把喬書記的杯子倒滿，說，這次有個出國考察的任務，也要順便去查點資料，但一是高潔有病，二來我也太忙，但資料還得去查。隻好換個人去。我聽說喬悅正在準備論文也需要查找點資料，看能不能代我順便去一趟，去時也可以把女朋友帶上。
這事讓喬書記感覺有點突然，但他還是理解明白了。喬書記說，這樣恐怕不好，出國要辦護照回來又要報銷費用，興師動眾的，我怕影響不好。
胡增泉急忙說，沒什麽影響不影響的，我有幾百萬科研費，出國查資料搞交流，是再正常不過的科研活動。回來報銷，也可以寫成我的名字，這些誰也不會說什麽。再說，我自己的科研，我自己是專家，我怎麽安排怎麽搞，別人也沒資格說三道四。
喬書記考慮一陣，然後說，咱們雖然是專家，但也是領導幹部。是領導幹部就不但要模範遵守紀律，還要處處做出表率，更不能讓人不滿提意見。喬悅最近確實有點空閑時間，我正打算讓他們到新馬泰去旅行結婚。現在能去歐洲，確實是個不錯的機會，但幫你查資料，有喬悅一個人就夠了，他女朋友的費用，你就不用管了，一切我來支付。
胡增泉不斷地點頭答應。他想說喬悅女朋友的費用也沒一點問題，但感覺喬書記這樣說也是一個姿態，到時不一定真去過問，過幾天他把兩人的費用交到科技廳去就是了。
再給喬書記倒一杯咖啡，喬書記突然有點傷感。喬書記傷感地說，再過三年，我就要退休了。我這輩子，看來再離不開奇才大學，一輩子要老死在奇才大學了。退休後的生活肯定是寂寞的，特別是在學校退休，沒點事幹更是不行。我想好了，退休後不能休息，得搞點社會科學方麵的研究。我在大學學的就是曆史，畢業後卻搞了行政工作。在縣委當過副書記，在省委宣傳部也當過辦公室主任。後半輩子轉進高校，就再轉不出去。一輩子搞行政，一輩子研究社會，其實我對社會問題的研究，要遠遠超過許多專門研究的專家。你給我參謀參謀，看看有什麽研究項目適合我，我能申請到什麽大一點的研究項目。現在提出新農村建設，我看就很好。我出生在農村，對農村熟悉，又從事過多年的社會工作，有豐富的社會工作經驗，你到上麵跑一跑，看看能不能申請到這方麵的研究，如果能，我肯定能搞出一個新農村建設的樣板。
以前也給喬書記申請過幾個研究課題，但都是幾萬十幾萬的小項目，內容也多是高校精神文明建設方麵的。和自然科學比，社會科學方麵的研究課題本來就少，給的經費更是少得可憐。申請一個大經費的大課題，幾乎是不大可能。但新農村建設是個新課題，上麵也抓得很緊，究竟如何搞，確實需要研究。看來，喬書記的眼光確實敏銳，上麵剛提倡，他就有了研究的想法。胡增泉說，我到上麵跑一跑，但指望科技廳恐怕不行，如果省委哪個部門能出點錢，數目就不會少，規模也不會小。我到省農委和省政策研究室跑跑，看能不能跑通哪個部門，讓他們撥一筆專款出來咱們和他們共同研究。
喬書記說，一方麵是跑，另一方麵我覺得還得設這麽一個研究機構。沒有廟宇，菩薩就沒處安身；沒有機構，經費也沒處撥付。我們也算一所綜合大學，有責任成立一個新農村建設研究所。我反複思考過了，成立一個新農村建設研究所，對學校來說，也意義重大。你負責到有關部門溝通一下，如果能成立，最好讓省委有關領導掛名，然後我負責研究所的具體工作。當然我也不是完全靠你去辦這件事，我也會積極爭取。你首要的任務就是以學校的名義打一個報告上去，然後咱們再具體操作。但一定要快，慢了會被別的機構搶在前麵。
喬書記確實目光遠大。成立一個研究所，就等於建了一座寺院，退休後他不僅有了去處，還能真的像神仙一樣，過無人管束又受人供奉的日子。據說喬書記原來是打算進省政協或者省人大的，看來是遇到了困難。研究所的事關係喬書記的後半生，這事分量的輕重，胡增泉能夠掂量出來。必須得想盡辦法給辦成。胡增泉想說說具體的打算，但這事他還沒考慮，怎麽去辦也沒想過。隻好表示了一下決心。
該說說自己的事了。胡增泉正考慮怎麽開口，喬書記卻主動提了出來。喬書記一連歎了幾聲，才說，你的事我也考慮過了，我覺得你是最合適的人選，但別的領導也有不同的人選，對你也有不同的看法。意見不統一，但這種事情又急不得，隻能在下麵慢慢協調，等協調到至少有點基本的把握，然後才能上會研究決定，要不然在會議上形成僵局，事情就麻煩透了。
胡增泉試探地問分歧究竟出在了哪裏，是哪位領導有不同意見。喬書記含糊地說，這個事情你不要亂打聽，問清楚了對你沒有好處，但宋校長那裏你最好去一下，談談你的想法，聽聽他的意見。
很明顯，是宋校長不同意或者有別的人選。胡增泉止不住一腔委屈向上翻滾。你宋校長還要我咋樣？我不僅像條忠實的哈巴狗鞍前馬後為你效力為你跑研究項目，就連你家裏的事，也幫你幹了一半。那年你做手術，我端屎倒尿，都快成了特護專家，你的親生兒子又能怎麽樣。胡增泉止不住眼裏有了淚花。他竭力忍住不讓喬書記看出，然後說，我可能有些地方還做得不夠，但我會去努力。宋校長那裏我沒找過，我盡快抽個時間去說說。但我不知道怎麽說才好。
喬書記說，你也用不著怎麽說，表明你的意思聽聽他的想法就行了。
也許隻能如此了。喬書記和宋校長的關係，如果用一句話概括出來，很難。但兩人的關係大體就像偉人說過的，是在鬥爭中求團結，在團結中講鬥爭。其實想想也是，這麽大一個學校，事情千頭萬緒，兩人的工作又互相交叉互相製約，沒有矛盾不大可能。但兩人都是聰明又能顧全大局的人，雖然有矛盾有鬥爭，但表麵上還是團結得不錯，甚至在鬥爭中真正求得了團結，更沒因鬥爭導致反目和決裂。如果讓喬書記通過鬥爭或者強硬措施為他說話甚至說服宋校長，那根本就不大可能。宋校長那裏，隻能靠自己去說了。
再喝一陣咖啡，胡增泉覺得該告辭了。問喬書記他是不是可以走。喬書記說，你如果有事你就走吧，我喝了咖啡也睡不著，我再找本書看看。
下到三樓，胡增泉覺得去宋校長家有點太晚，再說宋校長也忙，在家時間隻埋頭做他的學問，一般不考慮公事。據說有位處長提了禮物到宋校長家，被宋校長堵在了門口，說公事到辦公室去說，私事我現在太忙。其實除了逢年過節，他也很少到宋校長家。胡增泉猶豫半天，還是決定明天到辦公室去說。
回到家，屋子裏空空蕩蕩。按大夫的說法，高潔能存活的時間也就是半年左右。半年，太短暫了。和高潔結婚，算算隻有不到十二年。十二年，太短暫了。而高潔才三十六歲。三十六歲，風華正茂，太年輕了。胡增泉禁不住淚流滿麵。仔細回想，她嫁給他確實是一個意外，也是一個奇跡。如果說有緣分，那麽他們的結合隻能說是緣分。那年他留校後在教務處當幹事，高潔的父親是教務處長。有一天，胡增泉清楚地記得，那是一個秋高氣爽的下午，辦公室的秘書李阿姨突然一臉歡喜來到他的辦公室，坐著閑聊幾句，就告訴他高處長看上了他，想讓他做高家的女婿，如果同意，晚上就請他到高家去吃晚飯。他聽了一時有點糊塗，感覺李阿姨是和他開玩笑。但李阿姨從沒和他開過玩笑，更不可能開這種沒有根據的玩笑。李阿姨說高處長特別喜歡他，有意無意常常誇他聰明能幹勤快謙虛待人有禮貌。但他還是沒有一點自信。高處長的女兒他大概見過一眼。那次教務處分蘋果，高處長的那箱是他給送到家裏的。那次他看到高處長家有個高高瘦瘦的年輕女孩兒，但女孩一閃就進了另一間屋子，給他隻留下了一個白淨清秀的感覺。後來他又聽說，高處長的女兒高潔在學校財務處工作，而且是經貿係畢業的留校生。這樣的大家閨秀嫁他這樣一個出身山村的窮小子，他想都不敢去想。但他清楚，高處長是真心的，而且很可能已經和女兒溝通過了，女兒也有那個意思。這讓他喜出望外，但細想，他還是信心不足，甚至覺得希望不大。他清楚，現在遠不是媒妁之言父母之命的年代，年輕人有年輕人的思想，年輕人有年輕人的審美情趣。父母看上的勤快能幹謙虛有禮貌，也許在女兒眼裏一錢不值。但飯得去吃，而且處長曾經請過他一次，那次他沒去，原因很簡單，他以為是處長隨便客氣一下，當然他也不敢無故去處長家裏吃飯。那天他還是把自己特意打扮了一番。但晚上吃飯時，高潔就坐在他的旁邊，而且那天的飯菜相當地豐富，擺了滿滿一大桌。他當時雖然努力控製自己，但還是特別拘束特別緊張，根本不知道吃了什麽菜，也不知道什麽菜是什麽味道。吃過後他堅持要洗碗，高潔竟然說和他一起洗。他走時，高潔又送他下樓，然後陪著他一直走到單身宿舍，然後他又把她送回她家的樓下。就這樣好像走了三四個來回。結婚後，他感覺很長一段時間，經濟上一直依靠高家。因為當時的工資隻是吃飯的費用，糧漲了發點糧食補貼，肉漲了發點肉食補貼，除此之外沒有富餘。直到他當了科長，情況才有所好轉。但這麽些年，他感覺他就沒給予過她什麽。特別在精神方麵，他覺得欠她的太多。現在想來，最讓他後悔的是那次她們的外出旅遊。那次她們財務處要到九寨溝，而且要求帶家屬全家都去。他本來是要去的，但突然科委說有一個項目要到北京去跑。當時完全可以派副處長去，但出於一貫對工作的認真負責，還是他去了。巧的是那次隻有高潔一人是單身帶孩子，晚上住宿也隻有高潔是一個人一間屋。後來高潔說那次她情緒特低落，看到別人一家歡歡樂樂，她卻時時想哭。那麽好的風光，她什麽也沒感覺到。更不巧的是那次高潔一腳踏空小腿骨裂。後來高潔說，那裏又沒什麽大醫院，隻簡單包紮了一下，然後別人繼續出去遊玩，隻有她躺在旅館疼得要死要活。可能是這次旅行傷了高潔的心，以後每每提起這事，高潔總要不愉快很久。但每次提起，他隻感到抱歉，這次想起，卻令他揪心。他知道，他和她已經再沒有機會也再不可能一起去旅遊，那次獨自旅遊將成為她永遠的傷痛，她將帶著傷痛永遠地離開他，讓他永遠也無法彌補，無法贖罪。
雖然說好了今晚杜小春陪護高潔，但他想去看看，這樣的陪護和看望，看一回少一回了。
杜小春職稱的事，他已經和職稱處主任說了，主任說已經公示，如果材料沒有變動，憑空改為條件合格也不好。職稱處主任建議增加點材料，比如讓係裏出個證明，證明某某學生獲獎是杜小春指導的。胡增泉覺得用不了這麽費事，有一個科研項目正在鑒定驗收，科研人員名單裏再加一個杜小春沒一點問題。職稱處主任感覺這樣更好。職稱處主任說這麽一來，副教授的條件就硬邦邦地夠了。
杜小春坐在病床前看書，胡增泉進來，杜小春也沒感覺出來。胡增泉覺得屋裏的燈光太暗，看書對眼睛危害很大。胡增泉看一眼電燈管，然後悄悄出去，到商店買了一個大功率的。
杜小春和高潔都沒料到胡增泉會來。換好燈管，胡增泉看看杜小春在看什麽書，然後又俯身看看高潔的臉，輕聲問怎麽樣。高潔沒有回答。胡增泉說，我一個人呆在家裏也著急，我就來看看。
另一張床又住上了病人，陪護人員晚上隻能在沙發上躺躺。胡增泉將自帶的一張鐵製折疊床展開鋪好，然後對杜小春說，今晚就得委屈你睡在這裏，床太小，翻身不自由，開始可能很難受。
杜小春覺得這樣已經很不錯了。那年母親住院，陪護的人晚上隻能坐了小方凳趴在床上睡。胡增泉要回去時，高潔卻說她餓了，她想吃自己做的手擀麵條。
胡增泉看眼表，已經是夜裏十一點了。可能是高潔已經沒有了時間的概念，也許她就是要故意這樣。食堂送來晚飯，高潔也吃了一些。但此時病人就是上帝，有什麽要求都應該盡力滿足。杜小春說她回去做。胡增泉說還是回他家做好，他家有專門盛飯的保溫飯盒，肉菜也都齊備。杜小春沒再說什麽。
學校雖然離醫院有四五裏路，但胡增泉有車，路途的遠近已經不是問題。車雖然是科研處的公車，但因為雇司機花費更大，處裏便沒雇司機，處領導誰出門誰開，倒很方便。做飯時，杜小春發現胡增泉家已經很久沒有做飯了，鍋灶上的灰塵都落了厚厚的一層，給人一種冷鍋冷灶冷冷清清的感覺。看來家裏沒個女人確實不行。杜小春顧不得細擦洗收拾，簡單擦洗一下，便開始和麵做飯。
胡增泉除了給杜小春打下手，還要給她尋找油鹽醬醋。胡增泉告訴杜小春職稱的事他已經談好，她就不用再管了。然後說，我覺得你光教書也不行，一輩子教書，也沒個盼頭。你應該在行政上也兼一份職，兩條腿走路不僅多一條腿，也多一條路，也多一點收入。不知你有沒有這個打算。
打算歸打算，但大家都往官道上擠，哪裏就能輕易擠得上去。再說，她這個年齡，去當幹事不合適，當領導更談何容易。不說別的，當個教研室主任，也得準備三年，巴結爭取三年。胡增泉說，高潔這一病，就不可能再去上班，科長的位子長時間空著也不行。你也是學經濟的，計劃科長這個職位正適合你，你也肯定能幹得很好。
當個教研室主任或者在係裏兼個什麽還可以，一下跳到機關，而且一下當科長，杜小春覺得不大可能，也有點不大敢當。杜小春心虛地表示不行。胡增泉說，其實計劃科長的工作很簡單，重要的計劃和資金大的計劃，都是由處長校長定的，即使是幾千塊錢的計劃，那也要由處長簽字。科長的事，其實就是把處長的指示落實到具體辦事人員的頭上，沒什麽難度，更不用去學，多請示多匯報就行了。
杜小春還是沒有信心。她說既然沒什麽事幹，她去了也沒什麽意思。胡增泉笑了，他明顯地感到杜小春還是個老師，還沒有上道。胡增泉說，這你就錯了。我提出這個建議，也是慎重考慮過的。首先計劃科是最輕閑的一個科，每年大的計劃也就是一兩次，平日也沒多少事情去做，這樣不但不影響你的教學工作，反而會促進你的教學工作。比如你想參加一些學術會議或者外出搞些調查實踐，如果你沒有行政職務，你就沒有出去的理由，出去了也沒人給你報銷費用，如果你有行政職務，你不僅出去的理由很多，而且花多少錢你一概不用操心。這一點你當上了你就明白了，而且一旦當上，就永遠不想下來。另一方麵，財務處也是個富裕單位，每年創收的錢，就有可能是幾十萬。財務處十幾個人花幾十萬，你想想怎麽才能花完。
高潔在財務處這麽多年，裏邊的情況胡增泉當然是清楚的，他雖然說是據說，當然是一種委婉斟酌的說法，真實情況肯定也是那樣。搞財務的人弄錢，杜小春感覺那就是貪汙。她搖著頭說那些事她想想都害怕，她這輩子窮死也不去貪汙犯罪。胡增泉又笑了，然後說，你整天罵馬長有是個書呆子，其實你也沒在社會中鍛煉過。人家怎麽會貪汙呀，人家才不那麽傻。掌握錢財，就有賺取錢財的辦法。據說有些財務單位賺錢的方法很多，比如把各種押金存到銀行，每年就有一筆不小的利息，如果把那些搞不清的暫存款暫付款遲付幾天多存幾天，又是一筆不小的收入。過去存公款銀行不付利息，現在為攬業務，各家銀行爭著為你公款私存，根本不用你擔心合法不合法。
難怪財務處的那些女人一個個穿得花枝招展。如果幾十萬十幾個人分，別說多分，每年分個一兩萬，日子也會輕鬆許多。況且胡增泉說的是讓她當科長。杜小春一下有點心動。科長的職務由誰來任命她不清楚，但胡增泉是校長助理，他說讓她當，肯定有讓她當的辦法。一下要當科長，她止不住有點激動和緊張。她高興地表示一定要幹好。胡增泉說，這事也不能急，你答應了，我再去找領導談，我估計問題不大。
做好飯，胡增泉卻說他一個人去送，而且今晚由他來陪。胡增泉說，明天我有事得處理一下，你如果明天沒課，就請你陪她一天。
明天她沒課，她已經和他說過。但她知道，這些天胡增泉已經很累了，晚上睡不好，明天工作也沒精神，時間長了會累垮身體。杜小春堅持她去陪護。胡增泉悲傷地說，她的日子不多了，我能多陪她一天就多陪她一天。我今晚想陪她，以後麻煩你的日子還很長，你今天休息好，明天開始就要多辛苦你了。
胡增泉走後，杜小春才意識到自己還在人家家裏。杜小春急忙回到廚房，水已經燒開。將煤氣灶關好，把水裝在熱水瓶裏。再檢查一遍屋子，水、氣、電都已經關好。出門鎖門時，她覺得不妥。不知胡增泉拿鑰匙了沒有。再說，就這麽走掉，人家家裏那麽多值錢的東西，萬一哪一件找不到了，會不會懷疑到她的頭上。還有，走了家裏沒人，萬一小偷翻窗戶進來怎麽辦，萬一將門撬開進來怎麽辦。她覺得還是不走為好。胡增泉走時沒等她一起出門，也許就有留她看門的意思。再說，不管怎麽說，和胡增泉也是老鄉，還是父親同事的弟弟，怎麽也有點親戚的意思。留在他家裏，一方麵是應該，另一方麵也顯得親切和關係不同一般。再說，每次和馬長有鬧矛盾離家出門，到了晚上她就得回去，因為除了回家，她沒地方可睡。今天到現在，馬長有也沒打電話問問她在哪裏，好像她真的再沒有地方可去，真的到了深夜必然要回去。不行，今天她偏偏不回去，看看他究竟著急不著急，看看他究竟能有什麽反應。她關了手機，決定今晚就住在胡家。