“公子高義，在下此生必定銘記於心。”半晌，燕知淡淡開口，將一切情緒悉數掩藏在麵具之下。
對於燕知一會兒譏諷，一時癲瘋，一瞬又冷漠，覃息吾不為所動，隻是始終保持清雅謙虛的風度，輕笑道：
“無忘公子此言，折煞息吾了。”
燕知聞言，嘴角微揚：“哦？”
“素聞江寧王麾下人才濟濟，其中足智多謀運籌帷幄以無忘公子為首，王爺更拜公子為江寧軍師；公子善五行，通八卦，行軍布陣禦用自如，心細堪若九曲回腸。江寧王戰功顯赫，公子不可屈功。”
“謠傳而已，何況是些身後名，無忘愧而不受。”燕知話鋒一轉，“隻是先前……覃公子如何認定，在下就是無忘？難不成覃公子有意看過在下的畫像？”
“江寧麟雲錦，通體雪白、而繡花亦為素色，格調淡雅而繡工精致，色澤單一卻反彰高雅尊貴，是江寧織錦得以名動天下的頭號招牌。此錦做工複雜，耗時月日也不得一件，不是千金就可以求來的稀少之物。閣下衣著如此，在江寧勢必位高權重。”
燕知點點頭，覃息吾繼續道：“閣下麵容氣度，亦讓息吾敬服，不像是受祖蔭庇護的紈絝子弟。”
燕知笑道：“覃公子果然名副其實，不鳴則已一鳴驚人；還有這揣測人的本事，在下誓要與你多多研習。”
“無忘公子坦誠而來，息吾又怎能讓公子失望？”覃息吾指著燕知那雙因趕路而布有灰塵的靴子，“無忘公子急切之意，息吾心領神會。江寧王得軍師如此，可謂德福鴻厚了。”
燕知頷首，直言問道：“如此，太原刺史一案，是否得覃公子青睞？”
覃息吾毫不避諱：“正是。”
不久前震驚朝野、牽連甚廣的一案，就這樣被倆人輕描淡寫，試探確定，一語帶過。
其中曲折非常，從簡道來，說的是前太原刺史劉氏，欺掠百姓、私藏官銀、結黨營私、殘害異己，最終被朝廷查處，滿門抄斬。更揪出大片、相關士族富豪，皆予嚴懲查辦。
此案牽連甚廣，轟動尉遲，眾人皆以為當朝聖上終於整飭惡官、矯治風氣，卻不知這一案的背後，是燕知與江寧王謀劃良久的布局。
太原刺史囂張跋扈，也是因為有太子這個遠親撐腰。燕知與尉遲玖言暗中搜集罪證，推動案情發展，隻待東窗事發，太子對立黨派必定以此大做文章，聖上素來多疑，太子必是寸步難行；縱使聖上為尉遲國本，有心庇護，也會對太子心存芥蒂，而他們會進一步將罪證公諸天下，動搖民心，讓太子雪上加霜、自身難保。
可就當萬事俱備隻欠東風之際，卻有人率先檢舉了太原刺史；而檢舉之人更讓燕知他們始料未及，因為那正是太子本人。
太子素來優柔寡斷，此計大義滅親、置之死地而後生，必有太子謀士幕後操縱。他們幾經探尋也未知其人，直到殿試之後，默默無名的覃息吾奪魁，他們也就明白其中玄機了。
****
燕知確定覃息吾為太子幕僚、且擁有真才實學之後，當即寫信告知了江寧王尉遲玖言；至於覃息吾與裴懷息的關係，她絕口未提。
玖言本與裴懷息是情同兄弟的手足之交，隻是後來裴懷息被選為太子伴讀，漸漸成為太子黨親信；玖言的母妃趙貴妃受奸人陷害，趙貴妃自盡身亡，玖言痛失親母，在皇宮也是受盡白眼冷遇——而這一案，裴家也插過一腳，與皇後狼狽為奸。
縱使後來玖言忍氣吞聲委曲求全，暗中報複裴家至其獲罪流放，裴家更是在流放途中遇劫匪而家破人亡；裴家至此僅存裴懷息一人，失蹤隱沒。
“主子不提起此事，可是因為還未確定覃息吾的身份，不想王爺煩惱？”遠岫，燕知在煉獄之劫後的影子，問道。
“那個人，嗬……化成灰我也認得。”燕知嘲弄地勾起唇角，“不過是隱姓埋名、改頭換麵而已，我就認不出了嗎？”
煉獄之中，鬼哭狼嚎痛不欲生，人不像人鬼不像鬼，比凶狠畜生更滅絕良知、泯散意識，隻懷著滿腔恨意野性殘殺；屍骨遍地、鮮血未幹，她唯一的支撐就是一遍又一遍地在腦海中，描摹了一遍又一遍，那倆人的樣貌——
玖言在火海中救了她，為此她甘願答應毒尊入煉獄，磨練一身本領，在將來可以報恩於他；裴懷息背叛與踐踏了她，也間接害得她娘親葬身火海，她永生不忘，必向他、以及殘害她母女的所有人報仇雪恨。
“裴家嫌貧愛富、見風使舵、背信棄義，流放之途遭山匪滅門也是報應不爽；裴懷息再是少年英才，當年也勢單力薄不足為懼，早就被世人所遺忘。玖言痛失母妃後性情大變，如今就要守得雲開見月明，我自然不會提起任何舊日之事，讓他回憶往昔傷心難過。”燕知淡淡道，“現在我既身在京城……覃息吾，就由我幫他對付。江寧之事已經夠讓玖言操勞的了……”
****
幾日後，燕知收到了玖言的回信。
字跡張揚不馴，又淩厲如鋒。
信上隻有一個字：
誅。
對於燕知一會兒譏諷，一時癲瘋，一瞬又冷漠，覃息吾不為所動，隻是始終保持清雅謙虛的風度，輕笑道：
“無忘公子此言，折煞息吾了。”
燕知聞言，嘴角微揚：“哦？”
“素聞江寧王麾下人才濟濟，其中足智多謀運籌帷幄以無忘公子為首，王爺更拜公子為江寧軍師；公子善五行，通八卦，行軍布陣禦用自如，心細堪若九曲回腸。江寧王戰功顯赫，公子不可屈功。”
“謠傳而已，何況是些身後名，無忘愧而不受。”燕知話鋒一轉，“隻是先前……覃公子如何認定，在下就是無忘？難不成覃公子有意看過在下的畫像？”
“江寧麟雲錦，通體雪白、而繡花亦為素色，格調淡雅而繡工精致，色澤單一卻反彰高雅尊貴，是江寧織錦得以名動天下的頭號招牌。此錦做工複雜，耗時月日也不得一件，不是千金就可以求來的稀少之物。閣下衣著如此，在江寧勢必位高權重。”
燕知點點頭，覃息吾繼續道：“閣下麵容氣度，亦讓息吾敬服，不像是受祖蔭庇護的紈絝子弟。”
燕知笑道：“覃公子果然名副其實，不鳴則已一鳴驚人；還有這揣測人的本事，在下誓要與你多多研習。”
“無忘公子坦誠而來，息吾又怎能讓公子失望？”覃息吾指著燕知那雙因趕路而布有灰塵的靴子，“無忘公子急切之意，息吾心領神會。江寧王得軍師如此，可謂德福鴻厚了。”
燕知頷首，直言問道：“如此，太原刺史一案，是否得覃公子青睞？”
覃息吾毫不避諱：“正是。”
不久前震驚朝野、牽連甚廣的一案，就這樣被倆人輕描淡寫，試探確定，一語帶過。
其中曲折非常，從簡道來，說的是前太原刺史劉氏，欺掠百姓、私藏官銀、結黨營私、殘害異己，最終被朝廷查處，滿門抄斬。更揪出大片、相關士族富豪，皆予嚴懲查辦。
此案牽連甚廣，轟動尉遲，眾人皆以為當朝聖上終於整飭惡官、矯治風氣，卻不知這一案的背後，是燕知與江寧王謀劃良久的布局。
太原刺史囂張跋扈，也是因為有太子這個遠親撐腰。燕知與尉遲玖言暗中搜集罪證，推動案情發展，隻待東窗事發，太子對立黨派必定以此大做文章，聖上素來多疑，太子必是寸步難行；縱使聖上為尉遲國本，有心庇護，也會對太子心存芥蒂，而他們會進一步將罪證公諸天下，動搖民心，讓太子雪上加霜、自身難保。
可就當萬事俱備隻欠東風之際，卻有人率先檢舉了太原刺史；而檢舉之人更讓燕知他們始料未及，因為那正是太子本人。
太子素來優柔寡斷，此計大義滅親、置之死地而後生，必有太子謀士幕後操縱。他們幾經探尋也未知其人，直到殿試之後，默默無名的覃息吾奪魁，他們也就明白其中玄機了。
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燕知確定覃息吾為太子幕僚、且擁有真才實學之後，當即寫信告知了江寧王尉遲玖言；至於覃息吾與裴懷息的關係，她絕口未提。
玖言本與裴懷息是情同兄弟的手足之交，隻是後來裴懷息被選為太子伴讀，漸漸成為太子黨親信；玖言的母妃趙貴妃受奸人陷害，趙貴妃自盡身亡，玖言痛失親母，在皇宮也是受盡白眼冷遇——而這一案，裴家也插過一腳，與皇後狼狽為奸。
縱使後來玖言忍氣吞聲委曲求全，暗中報複裴家至其獲罪流放，裴家更是在流放途中遇劫匪而家破人亡；裴家至此僅存裴懷息一人，失蹤隱沒。
“主子不提起此事，可是因為還未確定覃息吾的身份，不想王爺煩惱？”遠岫，燕知在煉獄之劫後的影子，問道。
“那個人，嗬……化成灰我也認得。”燕知嘲弄地勾起唇角，“不過是隱姓埋名、改頭換麵而已，我就認不出了嗎？”
煉獄之中，鬼哭狼嚎痛不欲生，人不像人鬼不像鬼，比凶狠畜生更滅絕良知、泯散意識，隻懷著滿腔恨意野性殘殺；屍骨遍地、鮮血未幹，她唯一的支撐就是一遍又一遍地在腦海中，描摹了一遍又一遍，那倆人的樣貌——
玖言在火海中救了她，為此她甘願答應毒尊入煉獄，磨練一身本領，在將來可以報恩於他；裴懷息背叛與踐踏了她，也間接害得她娘親葬身火海，她永生不忘，必向他、以及殘害她母女的所有人報仇雪恨。
“裴家嫌貧愛富、見風使舵、背信棄義，流放之途遭山匪滅門也是報應不爽；裴懷息再是少年英才，當年也勢單力薄不足為懼，早就被世人所遺忘。玖言痛失母妃後性情大變，如今就要守得雲開見月明，我自然不會提起任何舊日之事，讓他回憶往昔傷心難過。”燕知淡淡道，“現在我既身在京城……覃息吾，就由我幫他對付。江寧之事已經夠讓玖言操勞的了……”
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幾日後，燕知收到了玖言的回信。
字跡張揚不馴，又淩厲如鋒。
信上隻有一個字：
誅。