麻城是一座夯土小城，城裏人口不到三萬，東北邊是國都隴源，西南邊是西部最大的永州城，然而優越的地理位置，並沒有讓麻城繁榮起來。麻城地處山窪，周圍是山林坡地，隴源通往永州的官道，在離麻城三十裏的地方拐了個彎，直接通到了永州。
這麽一來，南來北往的行商怕耽誤功夫，很少有人去麻城歇腳，大多趕路去了永州，麻城也就失去了繁榮的機會，逐漸淪落為一個偏僻的小山城。和其他籍籍無名的小縣城一樣，麻城的日子寧靜而貧乏，大將軍李坦的到來，打破了這裏的寧靜，讓一切變得鬧騰起來。
入夜了，麻城縣衙裏燈火輝煌，被臨時征用的衙門大堂裏，李坦來回踱著方步，不時還轉頭望向門外，顯得有些焦躁不安。
李坦的反常，引起了陪侍在一邊的參軍田平的驚訝，一向沉穩的大將軍居然還有這麽不淡定的時候，他忍不住出言安慰道：“大將軍不必太擔心，一個時辰前收到的消息說，隴源那邊沒有異常，事情進展得很順利，派出去的那些人都已到位，隻等迎了老夫人和夫人就回程。”
“雖然是八百裏加急送來的消息，也是昨天的。今天還不知道會不會有意外發生，我這裏心裏總是有些不踏實。”李坦沉吟了一下，“就是每次大戰前，我都從沒有象今天這般不安過。”
“凡事關心則亂，大將軍也是牽掛老夫人和夫人的安危才會這樣，也是人之常情。”
“麻城周圍有沒有異常？”李坦問道。這次來麻城，為了不引起朝廷注意，他隻帶了三千人馬，為防萬一，行事比平日多了幾分小心。
“為安全起見，屬下在麻城東、南、西、北四周，設置了八個流動暗哨點，目前他們報來的消息，沒有發現周圍有異常。四城門也換成了我們的人，應該沒什麽大問題。”
田平說完，又皺著眉頭回想了一遍自己的部署，確定沒有遺漏之處，這才又說道：“麻城附近沒有軍隊駐紮，離這裏最近的武陽駐有七千兵馬，其次就是和林駐紮有八千兵馬，這兩個地方，就是不吃不喝急行軍，趕到這裏也要兩天。斥候傳回來的消息說，武陽和和林都沒有大的異動。”
李坦沒有說話，他之所以隻帶了三千兵馬來，事前對麻城及其周圍的情況已作了預估，情況大致和田平說的一樣。再遠一點的興城，雖說有一萬兵馬，領軍的夏敦卻是個二愣子，蠻橫起來，誰的命令都敢違抗，就樂平王那樣的還真就調動不了他。
“再派人往隴源方向去打探一下，要確保萬無一失。”李坦躊躇再三，又吩咐了一句。
“屬下得令！這就去安排。”田平領了軍令，走出了大堂。
李坦信步走出大堂，來到院子裏。天陰沉著，也不見月亮，屋簷下懸掛著的幾盞風燈散發出昏黃的光，把院子裏的景物照射得支離斑駁，顯得有些過於沉寂。
離縣衙不遠，一條僻靜的小巷子裏，轉角處一座被廢棄的小院落的房頂上，莫賀等人隱藏在黑暗陰影裏等待時機。
“還要等多久？四先生。”有人輕聲問。
“子時。”莫賀的回答簡單省事。
“這衙門防守得很嚴，門外還有兩隊人巡邏，要偷偷摸進去有難度，要不要再去探查一下？看有沒有捷徑可走。”
“等。”莫賀這次說的隻有一個字。
“還有半個時辰就到子時，到時候還不一樣？”開口的人似乎很擔心。
“善使說等到子時，不會錯。”莫賀難得多說了幾個字。
臨行前，祁渺反複叮囑他一定要等到子時再動手，說到時可能會有變化，行動方案也要隨之改變。祁渺沒說什麽變化，莫賀也就沒問，他一直深信師尊不會看錯。這些日子以來，眼見祁渺的行事，更讓他深信不疑，善使一定能力挽狂瀾，他隻需要照她說的去做就行了。
一聽說是善使的安排，所有的人都不再開口質疑了。他們都是虔誠的信徒，對烏孫大國師敬若神明，對至高無上的善使，也是頂禮膜拜，自然不會懷疑她的訓令，反而心裏有了一種很踏實的感覺。
離子時還差一刻鍾，縣衙裏忽然衝出來一隊人來，看那些人大聲招呼人備馬，似乎急著要趕出城去。領頭的是個身穿黑色鎧甲的威風凜凜的將軍，他板著臉，霸氣十足，正是大將軍李坦。
“跟著他們。”莫賀低聲吩咐了一句，又轉頭對一人說道：“海圖，你去給宣武侯報信，就說李坦出城了。”
一個黑影應了一聲，轉身就消失在屋頂的另一側，速度快得如同鬼魅。
李坦使勁抽打著胯下的棗紅馬，往城門的方向疾奔而去。剛才傳來的消息說，惠宗皇帝下詔，把大將軍府、廣成王府那些一品大員和誥命門都招進了宮，說是參加太廟的祭祀。以他對惠宗皇帝的了解，這擺明了就是要把李老夫人他們囚禁起來，要挾拿捏他。
得到的消息隻說是進宮祭祀，其餘的情況都沒細說，後續會發生什麽，更是無從推測。他急匆匆出城趕往隴源，目的不是要去救李老夫人，而是想早一點了解情況，再決定下一步的行動。
田平緊跟在李坦後麵，有些忐忑不安。這大半夜的出城，留下守麻城的一千人馬後，隨行的不過二千人馬，這要是真出個意外，那就危險了。好在麻城周圍的情況早已打探清楚，也許沒那麽湊巧就會遇到麻煩，隻要不停下來歇腳，問題應該不大吧。他勸不住大將軍，隻能盡量往好的方麵想。
這麽著，他的思路又轉到了未來幾天的戰事上。從眼前的情況來看，如果惠宗皇帝真的囚禁了李老夫人他們，他們麵臨的就是提前起兵，陣線前移。剛才大將軍已經下令，永州的兵馬要移往麻城一帶，準備北上直搗隴源，他得好好計劃一下糧草等軍備的籌集和運送了。
宣武侯得到莫賀的消息，比李坦到達預定設伏地點早了兩刻鍾，這時間已經足夠他排兵布陣了。在隴源那晚，祁渺和他商議的行動方案有兩個，第一個方案是在城外設伏，半路襲擊李坦，第二個方案是集中全部兵力，與莫賀裏應外合，強行攻城。
他屬意的是第二個方案攻城，這倒不是他覺得攻城容易，而是他判斷李坦出城的可能性很小，半路設伏襲擊的機會不大。那晚祁渺的調兵遣將，直接避開了離麻城最近的武陽和和林，選擇了遠一些的興城和白石城，讓他頗感意外，仔細分析其中暗藏的深意，他又不得不佩服。
這麽一來，南來北往的行商怕耽誤功夫，很少有人去麻城歇腳，大多趕路去了永州，麻城也就失去了繁榮的機會，逐漸淪落為一個偏僻的小山城。和其他籍籍無名的小縣城一樣，麻城的日子寧靜而貧乏，大將軍李坦的到來，打破了這裏的寧靜，讓一切變得鬧騰起來。
入夜了，麻城縣衙裏燈火輝煌，被臨時征用的衙門大堂裏，李坦來回踱著方步，不時還轉頭望向門外，顯得有些焦躁不安。
李坦的反常，引起了陪侍在一邊的參軍田平的驚訝，一向沉穩的大將軍居然還有這麽不淡定的時候，他忍不住出言安慰道：“大將軍不必太擔心，一個時辰前收到的消息說，隴源那邊沒有異常，事情進展得很順利，派出去的那些人都已到位，隻等迎了老夫人和夫人就回程。”
“雖然是八百裏加急送來的消息，也是昨天的。今天還不知道會不會有意外發生，我這裏心裏總是有些不踏實。”李坦沉吟了一下，“就是每次大戰前，我都從沒有象今天這般不安過。”
“凡事關心則亂，大將軍也是牽掛老夫人和夫人的安危才會這樣，也是人之常情。”
“麻城周圍有沒有異常？”李坦問道。這次來麻城，為了不引起朝廷注意，他隻帶了三千人馬，為防萬一，行事比平日多了幾分小心。
“為安全起見，屬下在麻城東、南、西、北四周，設置了八個流動暗哨點，目前他們報來的消息，沒有發現周圍有異常。四城門也換成了我們的人，應該沒什麽大問題。”
田平說完，又皺著眉頭回想了一遍自己的部署，確定沒有遺漏之處，這才又說道：“麻城附近沒有軍隊駐紮，離這裏最近的武陽駐有七千兵馬，其次就是和林駐紮有八千兵馬，這兩個地方，就是不吃不喝急行軍，趕到這裏也要兩天。斥候傳回來的消息說，武陽和和林都沒有大的異動。”
李坦沒有說話，他之所以隻帶了三千兵馬來，事前對麻城及其周圍的情況已作了預估，情況大致和田平說的一樣。再遠一點的興城，雖說有一萬兵馬，領軍的夏敦卻是個二愣子，蠻橫起來，誰的命令都敢違抗，就樂平王那樣的還真就調動不了他。
“再派人往隴源方向去打探一下，要確保萬無一失。”李坦躊躇再三，又吩咐了一句。
“屬下得令！這就去安排。”田平領了軍令，走出了大堂。
李坦信步走出大堂，來到院子裏。天陰沉著，也不見月亮，屋簷下懸掛著的幾盞風燈散發出昏黃的光，把院子裏的景物照射得支離斑駁，顯得有些過於沉寂。
離縣衙不遠，一條僻靜的小巷子裏，轉角處一座被廢棄的小院落的房頂上，莫賀等人隱藏在黑暗陰影裏等待時機。
“還要等多久？四先生。”有人輕聲問。
“子時。”莫賀的回答簡單省事。
“這衙門防守得很嚴，門外還有兩隊人巡邏，要偷偷摸進去有難度，要不要再去探查一下？看有沒有捷徑可走。”
“等。”莫賀這次說的隻有一個字。
“還有半個時辰就到子時，到時候還不一樣？”開口的人似乎很擔心。
“善使說等到子時，不會錯。”莫賀難得多說了幾個字。
臨行前，祁渺反複叮囑他一定要等到子時再動手，說到時可能會有變化，行動方案也要隨之改變。祁渺沒說什麽變化，莫賀也就沒問，他一直深信師尊不會看錯。這些日子以來，眼見祁渺的行事，更讓他深信不疑，善使一定能力挽狂瀾，他隻需要照她說的去做就行了。
一聽說是善使的安排，所有的人都不再開口質疑了。他們都是虔誠的信徒，對烏孫大國師敬若神明，對至高無上的善使，也是頂禮膜拜，自然不會懷疑她的訓令，反而心裏有了一種很踏實的感覺。
離子時還差一刻鍾，縣衙裏忽然衝出來一隊人來，看那些人大聲招呼人備馬，似乎急著要趕出城去。領頭的是個身穿黑色鎧甲的威風凜凜的將軍，他板著臉，霸氣十足，正是大將軍李坦。
“跟著他們。”莫賀低聲吩咐了一句，又轉頭對一人說道：“海圖，你去給宣武侯報信，就說李坦出城了。”
一個黑影應了一聲，轉身就消失在屋頂的另一側，速度快得如同鬼魅。
李坦使勁抽打著胯下的棗紅馬，往城門的方向疾奔而去。剛才傳來的消息說，惠宗皇帝下詔，把大將軍府、廣成王府那些一品大員和誥命門都招進了宮，說是參加太廟的祭祀。以他對惠宗皇帝的了解，這擺明了就是要把李老夫人他們囚禁起來，要挾拿捏他。
得到的消息隻說是進宮祭祀，其餘的情況都沒細說，後續會發生什麽，更是無從推測。他急匆匆出城趕往隴源，目的不是要去救李老夫人，而是想早一點了解情況，再決定下一步的行動。
田平緊跟在李坦後麵，有些忐忑不安。這大半夜的出城，留下守麻城的一千人馬後，隨行的不過二千人馬，這要是真出個意外，那就危險了。好在麻城周圍的情況早已打探清楚，也許沒那麽湊巧就會遇到麻煩，隻要不停下來歇腳，問題應該不大吧。他勸不住大將軍，隻能盡量往好的方麵想。
這麽著，他的思路又轉到了未來幾天的戰事上。從眼前的情況來看，如果惠宗皇帝真的囚禁了李老夫人他們，他們麵臨的就是提前起兵，陣線前移。剛才大將軍已經下令，永州的兵馬要移往麻城一帶，準備北上直搗隴源，他得好好計劃一下糧草等軍備的籌集和運送了。
宣武侯得到莫賀的消息，比李坦到達預定設伏地點早了兩刻鍾，這時間已經足夠他排兵布陣了。在隴源那晚，祁渺和他商議的行動方案有兩個，第一個方案是在城外設伏，半路襲擊李坦，第二個方案是集中全部兵力，與莫賀裏應外合，強行攻城。
他屬意的是第二個方案攻城，這倒不是他覺得攻城容易，而是他判斷李坦出城的可能性很小，半路設伏襲擊的機會不大。那晚祁渺的調兵遣將，直接避開了離麻城最近的武陽和和林，選擇了遠一些的興城和白石城，讓他頗感意外，仔細分析其中暗藏的深意，他又不得不佩服。