香笙隻在李宅住了一夜，睡得很淺，她多少有點認床，自家那種舶來品睡慣了，如今睡在這硬邦邦的銅床上麵，總是不自在，聽到外麵門響，她便起來床，走出去，看見霜兒正出門倒夜壺回來，兩個人立在木樓梯那裏小聲說話。霜兒道：“貴卿同金珠兩個人，仿佛十分情投意合。這件事，我們都心知肚明，隻是沒人敢同太太講。”香笙道：“這是好事情。我看金珠很不錯，貴卿姐跟了他不吃虧。他們兩個若是大大方方同姑媽講，我看不會有什麽問題。藏著掖著反而不好。”霜兒道：“說起來，我還有水仙他們，早就到了年紀。太太有時也和我提起，要給我張羅個人家。可是按照我的意思，我是真不願意離開李家的。”香笙笑道：“你現在說這話不要太早。”霜兒道：“是真的，我在太太身邊伺候慣了，要我換個人伺候，我是不肯。”香笙道：“兩個人在一起生活，不是誰伺候誰那樣簡單。你是沒有體會到那種樂趣。”霜兒笑道：“哪種樂趣，你要不要和我說一說？我看我們幾個人裏，就數你最如意了。我可是聽人家說，羅少爺對你視如珍寶呢。”香笙笑道：“你聽見誰說的這話？”霜兒道：“是前兩個月，我碰到綠萍，她對我說的。因為和她多說了兩句話，太太還罵了我呢。”香笙道：“你說起綠萍，我倒想起來，她應該也生了吧！”霜兒道：“她的日子似乎比太太的日子先。前兩天我還同水仙說起她，我們想去看看她，隻是怕太太不肯。太太和貴卿都不很喜歡她，聽說她和杜二叔從老爺手裏接手了鋪子，我碰見她的時候，她挺著大肚子，很是神氣呢。”兩個人說了一回話，這邊李太太屋子裏也有了動靜，霜兒趕快得就去伺候洗漱。香笙心裏因記掛著綠萍，等李老爺太太出了房間門，很倉促得和他們道別。李太太因了解了香笙現今是有事業的人，也就不多挽留她。
香笙草草用了一點早飯，問霜兒要了綠萍所在地址，便從李宅出來，走到大街上去。那個時候天還早，她想太早走去人家那裏，恐怕人家還沒起床，便一路上緩緩得逛過去，在一個賣小玩意的攤販手裏，買了兩隻銀邊琺琅的小茶杯。等她終於逛到那衣鋪外頭，隻見木門果然掩著，正對樓上的窗撐開了一點，那木門外邊，並沒有懸掛什麽標誌表示這裏是一間衣鋪，走到近前，輕叩門環，那木門右邊一扇，不知道又是誰在那裏歪歪扭扭得刻了一個“杜”字。這樣看來，倒沒有錯。這一幢騎樓，真成為了“杜公館”了。
香笙站在哪裏扣了幾下門，側耳往門裏聽，聽不到什麽動靜。心想大概沒有人在，正要放棄，裏麵忽然就傳來咿咿呀呀腳踏在樓梯上的聲音。不多久，門開了一道縫，一張年輕的男子的臉現出來，兩粒眼珠子提溜轉，直往人身上打量，仿佛很戒備的樣子，問道：“你找誰？”香笙道：“我找你們杜太太。”那人聽說是找綠萍，才放了心，把香笙請進門，轉身又將房門掩了，插上門閂。
大白天的，屋子上上下下所有門都緊閉著，因此整體上顯得和晚上那樣暗。
香笙道：“你們太太呢？”夥計從櫃台上找了一盞燈，點亮了，擎在手上，道：“在樓上呢，這會子還沒起床。”香笙道：“那麽你去通報一聲，我在這裏等著。”這個時候，樓上屋子裏麵傳出來綠萍的聲音問道：“張回，是誰在樓下說話？”香笙接口道：“綠萍，是我呀。”綠萍聽見，連忙從床上爬起來，走出房間門，從樓梯上望下看，看到是香笙，就連忙招呼她上樓。
走到屋子裏，綠萍也不給她客氣，自己先爬回床上，蓋了被子，在那裏斜倚著，這邊吩咐夥計看茶。夥計正也跟了上樓，把手裏那盞煤油燈放在了屋子桌麵上。聽見說要他泡茶，是苦笑不得，道：“茶葉老早就沒了。”綠萍道：“茶葉沒有了，你不會去買嗎？”香笙走進屋子，眼睛雖不正式打量，也看在眼裏一二。屋子陳設很簡單，差不多一張床，一個衣櫥，一張桌子，同李家下人的房間倒差不了多少，空間雖然不算小，且彌漫一股奶腥同尿臊味混合的氣味，人由外頭走進來，就覺得很悶。床尾一個小嬰兒，被舊衣服紮紮實實得包裹著，隨意得放在那裏，這樣看看不出來是男是女，但睡得很香。香笙看到他，不由得想起小丁香，心下一比較，又是偷偷一番感慨。
綠萍道：“你坐，不要客氣。”香笙看了看，從桌子旁邊抽了張椅子，端到床前，坐下來。
綠萍見夥計依舊站在那裏看著她，沒有要動身的樣子，有點氣忿，道：“你還站在這裏做什麽，沒有聽見我說的話嗎？”夥計道：“話是聽見了，可是買茶葉，我不能就這樣兩手空空得去呀。”綠萍道：“你倒算得精！這一點錢，你先替我墊付出來，我在這個月工錢裏給你加。”夥計道：“老板娘，您上個月工錢沒給我結呢。我哪裏來的閑錢？”香笙聽見，忙從包裏拿了兩塊錢出來，交給夥計道：“你再買點果子，買一隻燒鴨。”夥計接過錢，歡天喜地去了。
綠萍道：“讓你見笑了。”香笙看見她，整個人是非常憔悴，心裏麵多少有點痛心，隻好找一點話題來打消這樣沉悶的氣氛，便從綠萍的腳邊，把那娃娃抱了起來看，道：“是男孩女孩？“綠萍道：“是個帶把兒的呢。”香笙道：“什麽時間生的？”綠萍道：“二月廿九，半夜裏生的。”香笙道：“起名字了麽？”綠萍道：“他是庚辰年庚辰月生的，我預備叫他庚生。”香笙道：“你是有文化的人，取的名字講究。我那個小表妹，是初八才出生，比你這個小九天，名字還沒起，我就叫她小丁香。”綠萍道：“哦，我沒有聽說。”香笙道：“杜二叔呢？怎麽不見他？”綠萍道：“死了！”香笙倒吸一口冷氣，看她猛然間怒不可抑的樣子，不像是真話，綠萍道：“實話和你說，孩子出生第二天，他一個大活人就失蹤了。他失蹤不要緊，把櫃子裏那點錢全部卷走了。留下我們孤兒寡母，在這裏喝西北風。這個狗雜碎，我要不是看在孩子的份上，我是無論如何不同他過了。就是叫我倒回去當丫鬟，我也原意。”香笙道：“他新得了兒子，怎樣會失蹤了呢？”綠萍道：“我這個身子，是很不方便出去，我叫張回到外邊打聽過，人家說，仿佛在信豐的賭場見過他。我想，他是狗改不了吃屎，又沾上了賭，恐怕周身輸了個遍，沒臉回來見我。他不回來，我是樂得自在，巴不得他死在外頭。隻是怕那些討債的找上來，欺負我孤兒寡母……”她說著說著，就在那裏抹眼淚，香笙也覺心痛，想來想去，找不到什麽話來安慰她，隻是抱了娃娃，輕輕得在那裏搖了幾下。綠萍道：“我是預備一根繩子把自個了結了，就是放心不下這個孩子，幸好你今天來了，我把他交給你，我死也能瞑目了。”香笙急道：“快別說這樣的話，興許這裏頭有什麽誤會。你怎樣就能一口咬定他是在外頭賭呢？你想想你，好不容易熬出來了，這樣寬敞的房子，如今也是你的了。你不要去想那樣的傻事才好。”綠萍道：“你這話倒提醒我了，我死了，還欠你那些錢，就把這個房子抵押給你。”香笙道：“你看你又誤解我了不是。在我看來，那些錢根本抵不上你的性命。方才我走過來的時候，看見隔壁那一家估衣鋪也閉著門，我很好奇，那一家也算你的麽？”綠萍點點頭，道：“李老爺很慷慨，這兩間鋪子半賣半送的，都給了我們了。”香笙道：“如今那裏住著什麽人麽？”綠萍道：“原本住了兩個夥計，上個月叫我給打發走了。你問這個做什麽？”香笙道：“你現在手頭上正缺錢，那房子空著也是空著，何不賃出去呢？”綠萍道：“我倒沒有想到這一層。隻不過那裏除了一間鋪子，樓上隻兩間房，後院也沒有我這個大。能賃出去麽？”香笙道：“瞧你說的，大房子有需要大房子的人賃，小房子自然有需要小房子的人賃了。隻不過，租金你給人家壓一點，沒有賃不出去的。”綠萍道：“這倒真是一個救急的辦法。”香笙道：“你寫幾張告示，說明隻長租不短租，就往菜場前後那裏一貼，保證沒有幾天，就有人找上來。到時候，你給他簽合同，可以先收他半年的房錢。假設那房子賃出去了，你起碼不用整天發愁一天那幾頓飯錢了。”綠萍道：“衣櫥裏有紙，你拿幾張給我，我要寫下來。”兩個人你一言我一語商議一陣，果然寫了一份租賃啟示出來，覺得沒有問題，抄錄了十份，預備拿給夥計去張貼。因為香笙這個提議，綠萍覺得很可靠，也就不再嚷嚷著要了結自己了。沒過多一會兒，夥計回來了，香笙也就準備告辭。綠萍口頭上挽留她吃飯，香笙想著，那麽一隻燒鴨，兩個人吃勉強能夠，何況人家那樣困難，她是不好意思再去搶夥食的，於是推脫了過去。
綠萍抱著孩子一直送到樓下，臨出門，香笙從兜裏拿了十幾塊錢，塞進娃娃衣服裏，道：“這是我給他的見麵禮。這個孩子，我很喜歡。賃房子的事，你要著手去辦。另外，你還在月子裏，身子虛，孩子要奶喝，你更不能餓著肚子了。”香笙聽見，感動得眼淚撲簌簌落下來，道：“沒有見過給孩子包這樣大禮的。”香笙道：“你不要說了。我們都是姐妹一樣的，談不上什麽大禮不大禮。”說著，便告辭出門了。
綠萍上樓，轉身就把娃娃衣服裏那幾張票子收好了。回到房裏，見香笙有個布包還落在床上，那布包裏，裝著兩隻銀邊琺琅的小茶杯和十塊錢。她想，這錢她沒有說給自己，我若就這樣冒昧得收下，不太說得過去。不如我追出去，裝作要還她。她若是挑明了說是留給我的，那也沒有辦法，假設還上了，至少表明我的節氣。她這樣想了一陣，覺得十之八九是還不上的，這樣的話，錢有了節氣也保住了，是一箭雙雕的好事。於是，放了娃娃，隨便換了身衣服，趕緊得袖了錢和帕子，就追出去。
香笙並沒有想起來落了什麽東西，走到大街上，心裏對於綠萍的處境，是感慨又同情，一路走一路想，步子邁得很大，不知不覺走出很遠，也沒有留心身邊什麽人。忽然之間，聽到很淩厲的汽車喇叭聲，仿佛很熟悉，恍惚得往旁邊找了一找，看到胡老板的車子，停在昨晚她下車那個地方。
車子一發動，緩緩得開了過來，幾乎就在眼前，停下了。
胡宗平從車子上走下來，堆了一張笑臉，對香笙道：“羅太太，我們又見麵了？”
香笙看見他那張橫肉滿滿的臉，覺得不太喜歡，然而人家雖然過分熱情了點，究竟沒有正式侵犯她的舉動，隻不過他的關切，不知怎的自己聽來很有一點變味，說不出來一種感覺。無論如何還是要同人家客氣一點。因此，也就勉強向他點一點頭。依舊往前麵走。
胡宗平見她給自己吃了個閉門羹，也很疑惑。昨晚那個絲帕，她不是很爽快得接受了嗎？既然接受了，為何又擺出這樣一副烈女的姿態來？他是不死心，還追上去同她說話。
香笙哪裏肯睬他，隻是裝作聽不到，胡宗平一著急，便去扯她的袖子，問她：“昨晚那張紙條，你看過了嗎？為什麽今天的態度轉變得這樣厲害？”香笙連忙抽開手，所幸街上行人寥寥，她也就耐下性子，同他講道理：“據我所知，你是有妻室的人了。怎麽這樣不知檢點。”胡宗平道：“我確是有妻室的人，隻是我對自己唯有在擇妻這一點上不滿意。也是因為你，我才賭氣娶了那個人。難道你一點不知道嗎？”香笙冷笑道：“你的意思，倒要怪在我頭上了？你覺得，我要怎樣補償你才合適？”胡宗平道：“昨天我給你塞的條子裏，寫得很清楚了。隻要你同我吃一頓飯，我保證不再糾纏你。就是這一點要求。”
偏是事有湊巧，綠萍追出來，按照去往西華山的路走，剛走過兩條街，就望見前麵橘紅色的一點，似乎是香笙。旁邊一個男人，還在同她拉拉扯扯。因為離得比較遠，看不清楚那男人的臉，但看個頭就知道，絕不是羅先生。她於是趕快往旁邊一間茶棚裏一踅，坐下來，眯著眼往這邊瞧。
香笙被胡宗平弄得哭笑不得，隻想快點甩開他了事，便道：“我和我家先生約好了，這個點，他來山下接我。他脾性不好，看到你這個樣子，恐怕會做出什麽傻事來。”胡宗平聽見，楞了一下，訕訕得往周邊瞧了瞧，道：“我也知道，如今我已娶，你已嫁，我們是沒有緣分了。可是我心裏，終究是不死心。隻求你行行好，可憐可憐我罷。”香笙心想，我根本結婚之前未曾見過你，當初也隻有我姑媽同你交涉，隻不過誇讚了你兩句，你就擅作主張往我家提親。本來我是蒙在鼓裏，莫名其妙跟你訂了親，我怎樣肯？退了你的彩禮，現在想來，是再正確不過的事了。若是嫁給你這麽不可靠的一個人，如今還不知道是怎樣的下場。現在你倒很重感情似的，在這裏和我說緣分，誰和你有緣分？根本是不相幹的兩個人，真是笑話。
她這樣想著，不自覺就笑了出來。胡宗平道：“你笑什麽？”香笙也失了耐性，不準備同他說下去了，蹙眉道：“你最好不要跟著我，否則，我就嚷起來。我這個人，雖然看起來性子溫柔，若是惹惱了我，什麽事我也做得出來。”胡宗平見她把話說得決絕，便道：“那麽我今天是白來一趟了。”香笙於是很從容得往前走，其實心裏緊張得要命，怕這個男人做出什麽極端的事情來。她數著步子，大概到一百來步了，還不敢回頭望一望，豎了耳朵聽身後的動靜，總覺得好像有人跟著她，再走了一百來步，才壯了膽子回頭去看，車子還在那裏。人卻不見了。
綠萍這個時候，見香笙一直往前走。那男人呆立了一會兒，便鑽進車子裏。她稍微定一定神，裝作很隨意得信步走過去，往車子裏瞟了瞟，發現那個男人她認識的，原先在蘇太太家裏見過一麵，好像是姓胡，在西華山做生意的。她從車頭走到車尾，又轉回來，望著車窗笑。
胡宗平一個人坐在車子裏，正自鬱悶，瞥見窗子外頭似乎立著一個人，正望了自己笑，便搖下車窗問道：“你是誰？”
綠萍道：“胡老板，您真的是貴人多忘事。我是綠萍啊，我們在蘇家見過的。”胡宗平才想起來，有一次在蘇太太家同李太太會麵，李太太身邊，確實有兩個光鮮的丫頭，一個叫做霜兒，一個叫做綠萍的。這個綠萍，又總是私下裏給他遞眼色，弄得他暈頭轉向。隻不過，兩年未見，她遠不如從前那樣可人了。
胡宗平道：“你看我這腦子，真該打。”於是開了車門，請她坐進來談。
綠萍道：“方才我仿佛看見和你在一處有個女人，是香笙麽？”
胡宗平道：“你看見了？”
綠萍道：“她剛剛就在我那裏坐，出門的時候，落下了一件東西。我就追出來預備還給她，不巧，就看見她同你在一處。”說著，揚了揚手裏的布袋。
胡宗平道：“你不要誤會，我和她先生認識，就問她要不要搭我的順風車上山。她說還有一點事沒有辦呢。”
綠萍道：“其實這種事您也不必對我隱瞞，我早已經見怪不怪了。這有什麽呢？像胡老板這樣有魅力的男子，哪個女人見了不心動？香笙這個人，我比你了解。據我所知，她不過是嫁了個有錢的丈夫，實際上婚姻並不幸福。因此，很需要在婚姻之外，找一個安慰。”
胡宗平道：“此話當真？”
綠萍道：“當然，這是我的猜想，她那樣臉皮薄的人，即使心裏麵有這些話，也未必肯說出來。”胡宗平道：“可是我看她對我好像沒有那方麵的打算。”綠萍道：“你呀，還是不了解女人。這種事情總是人促成的嘛。你若是真對她有情，我倒很樂意幫你。”胡宗平道：“你和她感情好，我怎樣知道你是不是在拿我取樂？”綠萍道：“說起來，我和她感情的確不一般。就是前段時間我手頭緊，她得了消息，今天一大早就巴巴得給我送錢來。隻這一層，我就不能辦對不起她的事。因此，若要我幫助你，我還需看你的真心，究竟有幾分。”胡宗平心領神會，馬上從後座木質公文包裏，搜羅了二百塊錢，交到她手裏，道：“我現在隨身隻有這些現款，姑且作為定金。若這事辦成了，我另有重謝。綠萍收了錢，便附在他耳後如此這般得出謀劃策了一番，把胡宗平引得眉開眼笑，開著小汽車，把她送回了店子裏。
香笙草草用了一點早飯，問霜兒要了綠萍所在地址，便從李宅出來，走到大街上去。那個時候天還早，她想太早走去人家那裏，恐怕人家還沒起床，便一路上緩緩得逛過去，在一個賣小玩意的攤販手裏，買了兩隻銀邊琺琅的小茶杯。等她終於逛到那衣鋪外頭，隻見木門果然掩著，正對樓上的窗撐開了一點，那木門外邊，並沒有懸掛什麽標誌表示這裏是一間衣鋪，走到近前，輕叩門環，那木門右邊一扇，不知道又是誰在那裏歪歪扭扭得刻了一個“杜”字。這樣看來，倒沒有錯。這一幢騎樓，真成為了“杜公館”了。
香笙站在哪裏扣了幾下門，側耳往門裏聽，聽不到什麽動靜。心想大概沒有人在，正要放棄，裏麵忽然就傳來咿咿呀呀腳踏在樓梯上的聲音。不多久，門開了一道縫，一張年輕的男子的臉現出來，兩粒眼珠子提溜轉，直往人身上打量，仿佛很戒備的樣子，問道：“你找誰？”香笙道：“我找你們杜太太。”那人聽說是找綠萍，才放了心，把香笙請進門，轉身又將房門掩了，插上門閂。
大白天的，屋子上上下下所有門都緊閉著，因此整體上顯得和晚上那樣暗。
香笙道：“你們太太呢？”夥計從櫃台上找了一盞燈，點亮了，擎在手上，道：“在樓上呢，這會子還沒起床。”香笙道：“那麽你去通報一聲，我在這裏等著。”這個時候，樓上屋子裏麵傳出來綠萍的聲音問道：“張回，是誰在樓下說話？”香笙接口道：“綠萍，是我呀。”綠萍聽見，連忙從床上爬起來，走出房間門，從樓梯上望下看，看到是香笙，就連忙招呼她上樓。
走到屋子裏，綠萍也不給她客氣，自己先爬回床上，蓋了被子，在那裏斜倚著，這邊吩咐夥計看茶。夥計正也跟了上樓，把手裏那盞煤油燈放在了屋子桌麵上。聽見說要他泡茶，是苦笑不得，道：“茶葉老早就沒了。”綠萍道：“茶葉沒有了，你不會去買嗎？”香笙走進屋子，眼睛雖不正式打量，也看在眼裏一二。屋子陳設很簡單，差不多一張床，一個衣櫥，一張桌子，同李家下人的房間倒差不了多少，空間雖然不算小，且彌漫一股奶腥同尿臊味混合的氣味，人由外頭走進來，就覺得很悶。床尾一個小嬰兒，被舊衣服紮紮實實得包裹著，隨意得放在那裏，這樣看看不出來是男是女，但睡得很香。香笙看到他，不由得想起小丁香，心下一比較，又是偷偷一番感慨。
綠萍道：“你坐，不要客氣。”香笙看了看，從桌子旁邊抽了張椅子，端到床前，坐下來。
綠萍見夥計依舊站在那裏看著她，沒有要動身的樣子，有點氣忿，道：“你還站在這裏做什麽，沒有聽見我說的話嗎？”夥計道：“話是聽見了，可是買茶葉，我不能就這樣兩手空空得去呀。”綠萍道：“你倒算得精！這一點錢，你先替我墊付出來，我在這個月工錢裏給你加。”夥計道：“老板娘，您上個月工錢沒給我結呢。我哪裏來的閑錢？”香笙聽見，忙從包裏拿了兩塊錢出來，交給夥計道：“你再買點果子，買一隻燒鴨。”夥計接過錢，歡天喜地去了。
綠萍道：“讓你見笑了。”香笙看見她，整個人是非常憔悴，心裏麵多少有點痛心，隻好找一點話題來打消這樣沉悶的氣氛，便從綠萍的腳邊，把那娃娃抱了起來看，道：“是男孩女孩？“綠萍道：“是個帶把兒的呢。”香笙道：“什麽時間生的？”綠萍道：“二月廿九，半夜裏生的。”香笙道：“起名字了麽？”綠萍道：“他是庚辰年庚辰月生的，我預備叫他庚生。”香笙道：“你是有文化的人，取的名字講究。我那個小表妹，是初八才出生，比你這個小九天，名字還沒起，我就叫她小丁香。”綠萍道：“哦，我沒有聽說。”香笙道：“杜二叔呢？怎麽不見他？”綠萍道：“死了！”香笙倒吸一口冷氣，看她猛然間怒不可抑的樣子，不像是真話，綠萍道：“實話和你說，孩子出生第二天，他一個大活人就失蹤了。他失蹤不要緊，把櫃子裏那點錢全部卷走了。留下我們孤兒寡母，在這裏喝西北風。這個狗雜碎，我要不是看在孩子的份上，我是無論如何不同他過了。就是叫我倒回去當丫鬟，我也原意。”香笙道：“他新得了兒子，怎樣會失蹤了呢？”綠萍道：“我這個身子，是很不方便出去，我叫張回到外邊打聽過，人家說，仿佛在信豐的賭場見過他。我想，他是狗改不了吃屎，又沾上了賭，恐怕周身輸了個遍，沒臉回來見我。他不回來，我是樂得自在，巴不得他死在外頭。隻是怕那些討債的找上來，欺負我孤兒寡母……”她說著說著，就在那裏抹眼淚，香笙也覺心痛，想來想去，找不到什麽話來安慰她，隻是抱了娃娃，輕輕得在那裏搖了幾下。綠萍道：“我是預備一根繩子把自個了結了，就是放心不下這個孩子，幸好你今天來了，我把他交給你，我死也能瞑目了。”香笙急道：“快別說這樣的話，興許這裏頭有什麽誤會。你怎樣就能一口咬定他是在外頭賭呢？你想想你，好不容易熬出來了，這樣寬敞的房子，如今也是你的了。你不要去想那樣的傻事才好。”綠萍道：“你這話倒提醒我了，我死了，還欠你那些錢，就把這個房子抵押給你。”香笙道：“你看你又誤解我了不是。在我看來，那些錢根本抵不上你的性命。方才我走過來的時候，看見隔壁那一家估衣鋪也閉著門，我很好奇，那一家也算你的麽？”綠萍點點頭，道：“李老爺很慷慨，這兩間鋪子半賣半送的，都給了我們了。”香笙道：“如今那裏住著什麽人麽？”綠萍道：“原本住了兩個夥計，上個月叫我給打發走了。你問這個做什麽？”香笙道：“你現在手頭上正缺錢，那房子空著也是空著，何不賃出去呢？”綠萍道：“我倒沒有想到這一層。隻不過那裏除了一間鋪子，樓上隻兩間房，後院也沒有我這個大。能賃出去麽？”香笙道：“瞧你說的，大房子有需要大房子的人賃，小房子自然有需要小房子的人賃了。隻不過，租金你給人家壓一點，沒有賃不出去的。”綠萍道：“這倒真是一個救急的辦法。”香笙道：“你寫幾張告示，說明隻長租不短租，就往菜場前後那裏一貼，保證沒有幾天，就有人找上來。到時候，你給他簽合同，可以先收他半年的房錢。假設那房子賃出去了，你起碼不用整天發愁一天那幾頓飯錢了。”綠萍道：“衣櫥裏有紙，你拿幾張給我，我要寫下來。”兩個人你一言我一語商議一陣，果然寫了一份租賃啟示出來，覺得沒有問題，抄錄了十份，預備拿給夥計去張貼。因為香笙這個提議，綠萍覺得很可靠，也就不再嚷嚷著要了結自己了。沒過多一會兒，夥計回來了，香笙也就準備告辭。綠萍口頭上挽留她吃飯，香笙想著，那麽一隻燒鴨，兩個人吃勉強能夠，何況人家那樣困難，她是不好意思再去搶夥食的，於是推脫了過去。
綠萍抱著孩子一直送到樓下，臨出門，香笙從兜裏拿了十幾塊錢，塞進娃娃衣服裏，道：“這是我給他的見麵禮。這個孩子，我很喜歡。賃房子的事，你要著手去辦。另外，你還在月子裏，身子虛，孩子要奶喝，你更不能餓著肚子了。”香笙聽見，感動得眼淚撲簌簌落下來，道：“沒有見過給孩子包這樣大禮的。”香笙道：“你不要說了。我們都是姐妹一樣的，談不上什麽大禮不大禮。”說著，便告辭出門了。
綠萍上樓，轉身就把娃娃衣服裏那幾張票子收好了。回到房裏，見香笙有個布包還落在床上，那布包裏，裝著兩隻銀邊琺琅的小茶杯和十塊錢。她想，這錢她沒有說給自己，我若就這樣冒昧得收下，不太說得過去。不如我追出去，裝作要還她。她若是挑明了說是留給我的，那也沒有辦法，假設還上了，至少表明我的節氣。她這樣想了一陣，覺得十之八九是還不上的，這樣的話，錢有了節氣也保住了，是一箭雙雕的好事。於是，放了娃娃，隨便換了身衣服，趕緊得袖了錢和帕子，就追出去。
香笙並沒有想起來落了什麽東西，走到大街上，心裏對於綠萍的處境，是感慨又同情，一路走一路想，步子邁得很大，不知不覺走出很遠，也沒有留心身邊什麽人。忽然之間，聽到很淩厲的汽車喇叭聲，仿佛很熟悉，恍惚得往旁邊找了一找，看到胡老板的車子，停在昨晚她下車那個地方。
車子一發動，緩緩得開了過來，幾乎就在眼前，停下了。
胡宗平從車子上走下來，堆了一張笑臉，對香笙道：“羅太太，我們又見麵了？”
香笙看見他那張橫肉滿滿的臉，覺得不太喜歡，然而人家雖然過分熱情了點，究竟沒有正式侵犯她的舉動，隻不過他的關切，不知怎的自己聽來很有一點變味，說不出來一種感覺。無論如何還是要同人家客氣一點。因此，也就勉強向他點一點頭。依舊往前麵走。
胡宗平見她給自己吃了個閉門羹，也很疑惑。昨晚那個絲帕，她不是很爽快得接受了嗎？既然接受了，為何又擺出這樣一副烈女的姿態來？他是不死心，還追上去同她說話。
香笙哪裏肯睬他，隻是裝作聽不到，胡宗平一著急，便去扯她的袖子，問她：“昨晚那張紙條，你看過了嗎？為什麽今天的態度轉變得這樣厲害？”香笙連忙抽開手，所幸街上行人寥寥，她也就耐下性子，同他講道理：“據我所知，你是有妻室的人了。怎麽這樣不知檢點。”胡宗平道：“我確是有妻室的人，隻是我對自己唯有在擇妻這一點上不滿意。也是因為你，我才賭氣娶了那個人。難道你一點不知道嗎？”香笙冷笑道：“你的意思，倒要怪在我頭上了？你覺得，我要怎樣補償你才合適？”胡宗平道：“昨天我給你塞的條子裏，寫得很清楚了。隻要你同我吃一頓飯，我保證不再糾纏你。就是這一點要求。”
偏是事有湊巧，綠萍追出來，按照去往西華山的路走，剛走過兩條街，就望見前麵橘紅色的一點，似乎是香笙。旁邊一個男人，還在同她拉拉扯扯。因為離得比較遠，看不清楚那男人的臉，但看個頭就知道，絕不是羅先生。她於是趕快往旁邊一間茶棚裏一踅，坐下來，眯著眼往這邊瞧。
香笙被胡宗平弄得哭笑不得，隻想快點甩開他了事，便道：“我和我家先生約好了，這個點，他來山下接我。他脾性不好，看到你這個樣子，恐怕會做出什麽傻事來。”胡宗平聽見，楞了一下，訕訕得往周邊瞧了瞧，道：“我也知道，如今我已娶，你已嫁，我們是沒有緣分了。可是我心裏，終究是不死心。隻求你行行好，可憐可憐我罷。”香笙心想，我根本結婚之前未曾見過你，當初也隻有我姑媽同你交涉，隻不過誇讚了你兩句，你就擅作主張往我家提親。本來我是蒙在鼓裏，莫名其妙跟你訂了親，我怎樣肯？退了你的彩禮，現在想來，是再正確不過的事了。若是嫁給你這麽不可靠的一個人，如今還不知道是怎樣的下場。現在你倒很重感情似的，在這裏和我說緣分，誰和你有緣分？根本是不相幹的兩個人，真是笑話。
她這樣想著，不自覺就笑了出來。胡宗平道：“你笑什麽？”香笙也失了耐性，不準備同他說下去了，蹙眉道：“你最好不要跟著我，否則，我就嚷起來。我這個人，雖然看起來性子溫柔，若是惹惱了我，什麽事我也做得出來。”胡宗平見她把話說得決絕，便道：“那麽我今天是白來一趟了。”香笙於是很從容得往前走，其實心裏緊張得要命，怕這個男人做出什麽極端的事情來。她數著步子，大概到一百來步了，還不敢回頭望一望，豎了耳朵聽身後的動靜，總覺得好像有人跟著她，再走了一百來步，才壯了膽子回頭去看，車子還在那裏。人卻不見了。
綠萍這個時候，見香笙一直往前走。那男人呆立了一會兒，便鑽進車子裏。她稍微定一定神，裝作很隨意得信步走過去，往車子裏瞟了瞟，發現那個男人她認識的，原先在蘇太太家裏見過一麵，好像是姓胡，在西華山做生意的。她從車頭走到車尾，又轉回來，望著車窗笑。
胡宗平一個人坐在車子裏，正自鬱悶，瞥見窗子外頭似乎立著一個人，正望了自己笑，便搖下車窗問道：“你是誰？”
綠萍道：“胡老板，您真的是貴人多忘事。我是綠萍啊，我們在蘇家見過的。”胡宗平才想起來，有一次在蘇太太家同李太太會麵，李太太身邊，確實有兩個光鮮的丫頭，一個叫做霜兒，一個叫做綠萍的。這個綠萍，又總是私下裏給他遞眼色，弄得他暈頭轉向。隻不過，兩年未見，她遠不如從前那樣可人了。
胡宗平道：“你看我這腦子，真該打。”於是開了車門，請她坐進來談。
綠萍道：“方才我仿佛看見和你在一處有個女人，是香笙麽？”
胡宗平道：“你看見了？”
綠萍道：“她剛剛就在我那裏坐，出門的時候，落下了一件東西。我就追出來預備還給她，不巧，就看見她同你在一處。”說著，揚了揚手裏的布袋。
胡宗平道：“你不要誤會，我和她先生認識，就問她要不要搭我的順風車上山。她說還有一點事沒有辦呢。”
綠萍道：“其實這種事您也不必對我隱瞞，我早已經見怪不怪了。這有什麽呢？像胡老板這樣有魅力的男子，哪個女人見了不心動？香笙這個人，我比你了解。據我所知，她不過是嫁了個有錢的丈夫，實際上婚姻並不幸福。因此，很需要在婚姻之外，找一個安慰。”
胡宗平道：“此話當真？”
綠萍道：“當然，這是我的猜想，她那樣臉皮薄的人，即使心裏麵有這些話，也未必肯說出來。”胡宗平道：“可是我看她對我好像沒有那方麵的打算。”綠萍道：“你呀，還是不了解女人。這種事情總是人促成的嘛。你若是真對她有情，我倒很樂意幫你。”胡宗平道：“你和她感情好，我怎樣知道你是不是在拿我取樂？”綠萍道：“說起來，我和她感情的確不一般。就是前段時間我手頭緊，她得了消息，今天一大早就巴巴得給我送錢來。隻這一層，我就不能辦對不起她的事。因此，若要我幫助你，我還需看你的真心，究竟有幾分。”胡宗平心領神會，馬上從後座木質公文包裏，搜羅了二百塊錢，交到她手裏，道：“我現在隨身隻有這些現款，姑且作為定金。若這事辦成了，我另有重謝。綠萍收了錢，便附在他耳後如此這般得出謀劃策了一番，把胡宗平引得眉開眼笑，開著小汽車，把她送回了店子裏。