蘇太太坐在汽車裏，一路上對於窗子外麵很留心，生怕家裏有人尋了出來，因此眼睛盯了窗外，一路看過去，及至快到家門口時，車子慢下來，路邊上一個女人，穿著藍布衫子，忽地閃了過去，別的沒有看清，隻依稀瞥見那人腦後垂的一條大辮子，辮子上還別著鮮豔的兩朵雞蛋花。回想起那身段，就是很熟悉，不覺又轉頭向車後看了看，正是這時，那人也向她這邊轉過頭來，鬼鬼祟祟得看了兩眼，加快腳步轉過了門樓而去。蘇太太這一下認出來，那是李太太身邊的丫鬟霜兒。心下正犯疑惑，車子倒停住了，管家在裏邊就迎了出來，給她拉開車門。
蘇太太向他問道：“剛剛李家來人了麽？”管家道：“並沒有看見。”蘇太太把肩上鹿皮灰的披肩卸下，交管家手裏一塞，也不去理會她哥哥，管家這時候想起來說道：“旁的倒沒有，隻是有個賣雞蛋花的女崽子，叫我給哄走了。”蘇太太道：“是什麽樣一個女崽子？”管家道：“什麽樣子，我沒注意，不過我看她賊眉鼠眼的，倒不像正經人，保不齊是賊頭的眼線哩。”蘇太太想了想，徑自走了進去。下人們已將飯菜擺上了桌麵，連葡萄酒也已倒好了在醒酒器裏邊，大廳裏，除了天青而外，竟然一個人沒有。蘇太太向樓上努了努嘴，問道：“先生方才問起過什麽嗎？”天青道：“倒是沒有問起什麽。先生中間下來過一趟，呆了一小會兒，複又上樓去了。並沒有聽見說什麽話？”蘇太太問道：“連牢騷也沒有發一句嗎？”天青點了點頭。這時，劉老板在外邊停好了車子，由管家給提著公文包走將進來，笑道：“怎麽？主人翁也不下來招呼一聲？我看這菜色很誘人啊……”蘇太太打斷他道：“他還不知道你要來。”劉老板道：“我可是事先電話通知過了的，你沒有告訴他？還是根本我不受歡迎呢？”蘇太太道：“等一下在你妹夫麵前，你檢點一下子。”劉老板望著天青笑了一笑，又撇撇嘴。蘇先生聽見樓底下的動靜，便走了出來。劉老板看見，連忙就迎上樓梯，很熱情得挽上蘇先生的肩，道：“妹夫，我們真是好久都沒有見了。你沒有想到吧，我得著消息，馬上就來了。我想在你回去之前，無論如何，我們得好好喝一頓。”蘇先生勉強得笑道：“歡迎。”嘴裏吐出這兩個字，就對著蘇太太看了一眼。他由劉老板勾著肩膀，老大不適應，走在樓梯上，裝作崴了腳，連忙就蹲下去，把肩上重重的一隻手臂，就甩了開去。蘇太太對於自己的先生，觀察很細致，看出來他盡管強顏歡笑，心裏大約是不痛快的，而自己這個哥哥，是在生意場上混慣了，他這熱情過分的一套，在商人場上也許吃香，他想不到，他妹夫這個正正經經的文化人，怎會吃這一套呢。蘇太太見著先生彎腰下去，便緊走幾步上前，把旁邊的哥哥，擠了開去，一麵對著他使眼色。劉老板盡管不大懂這裏邊的緣故，然而他對這個妹妹是很遷就的，便躲開在一旁。
李太太在飯桌前坐下，忽然想起，自進門以來，就沒見著崇善這個小家夥，連帶著腦子裏閃過穿著藍布衫子鬼鬼祟祟的霜兒，沒來由的，驚出了一身冷汗。當時，劉老板坐在對麵，正等著主人家開動，蘇先生又望了蘇太太，等她說兩句話，誰料等了半天，蘇太太竟是愣住了，劉老板喝了兩大口茶，隻覺得肚子很餓，幾乎忍受不住了，便把碗裏的湯匙拿起來，在空空的茶杯當中胡亂攪著，弄出一點響動，蘇太太這才回過神，頭一昂，向站在旁邊伺候的天青問道：“善兒呢？”這一問，倒把天青也問住了，因此不知怎樣回答，便道：“興許還在灶房呢，我去看看。”蘇太太道：“快去快去。”天青很快跑了回來，告知說廚娘也有兩個鍾頭沒見到他了。蘇太太一拍大腿，叫道：“這還了得。”趕忙發動了大家在屋子裏找人。蘇先生聽到說早上來的那個男孩不見了，也是驚慌起來，道：“你們婦人的心思，我真是不懂。好端端的，把人家的孩子擄在身邊做什麽，旁生枝節！要是叫拐子拐走了，哼！”蘇太太急得汗如雨下，也不同他搭話，三步並作兩步跑上樓去，一個房間一個房間得找，天青跟在旁邊，道：“會不會他跑回去了呢？”蘇太太又把剛剛路上碰見霜兒的場景回想了一遍，確確實實就是見著她一個人，是不是崇善當真跑了回去，李太太見著舍不得，叫了霜兒來回複呢。這樣想著，珍兒倒喊了起來，道：“大夥別忙了，小少爺在這呢。”
蘇太太走過去一看，見崇善和鳳先兩個，頭碰頭坐在地板上，很安靜地在翻一本畫冊。外麵吵吵嚷嚷，他們倆權當聽不見似的。蘇太太本來是不讚成他們兩個在一處玩，一來鳳先身上確實帶著病，二來因為那一封匿名信，很有些嫌惡鳳先。不過見他倆那樣親密，鳳先臉上，露出笑容來，想到他們兩個究竟是帶點血緣關係的兄妹，又是如此一副和睦的畫麵。再者，鳳先這個丫頭，也留不了幾天了，心下一動，很意外的，竟動了點感情，對於鳳先，好像有一絲同情和不舍，這樣念頭，在腦子裏一閃而過，很快得又被自己壓製下去了。崇善呆在那裏，她也就不再去阻擾。隻叫珍兒到灶房弄兩碗肉湯拌飯，端上來給他們在房間裏吃。自己不動聲色得，也就退了出去。
蘇太太把房間門給他們掩上了，立在門口，不知道想著什麽，又怔了一會兒。天青提醒道：“太太，劉老板還在樓下等著呢。”蘇太太向她望了望，壓低了聲音道：“方才我回來之前，有沒有什麽人來找過我？”天青道：“沒有見著過什麽人。”蘇太太又道：“你再仔細想一想。”天青很努力得想了想，依然答道：“我一直就在客廳，沒有誰來找過太太呀。”蘇太太心想，管家在外邊，都說沒有見到什麽人，她在裏邊，更是不會見著了，方才明明看得很清楚，霜兒丫頭跑了來，卻不進門，反使了個賣花女來探看，倒不懂她是什麽意思。她會來，一定是得著李太太的命令，若是因為把一個兒子放在我這裏，她不放心，大可不必如此，這件事，大概不那麽簡單。她心裏犯著嘀咕，因為自己做了一點虧心事，更是把這件事引到自己身上來解釋，越想越覺得恐怖。這一頓午飯，因著她這種情緒蔓延開去，倒顯得非常詭異。
原來，李太太自把最小的兒子送上汽車，整整一個早上，隻是坐立不安，心緒不寧，仿佛害病似的，身上盡管冒冷汗。這一天，又是格外的寂靜，一個原本最調皮的兒子，因為前幾天挨了老子的教訓，依舊還臥在床上，不能夠下地，崇孝倒不那麽嚴重，休整了兩天，照常上學堂。一個最小的女兒，還在哺乳期，就是鳳姑，平時頂愛粘著母親，今天不知什麽緣故，也不見人，目之所及，除了霜兒以外，竟再沒有別人。她想著，自己原本兒女雙全，大兒子又那樣孝順懂事，在外麵人看來，這個家庭，什麽也有了。不料世事難料，最懂事的一個兒子，竟會說走就走了。在這件事上，她受了非常大的刺激，更是從那以後，一切都大不同了。六個孩子，已然是少了一個，假設類似情況再發生，那真是要命了。現下崇善隻那樣小的年紀，又是跟了一個不相幹的人走了，蘇太太那樣精明一個女人，無兒無女，誰能保證她不會做出什麽事來？李太太愈是耽心，腦子裏愈是胡想，把最壞的情形也想到了，自己嚇唬自己一場，不覺日頭漸上，她躊躇了一會子，究竟是按捺不住，便回房洗了把臉，潦草地換了身衣服，由霜兒陪著，向蘇家這麵走來。
快到夏至，天氣本來不很熱，日頭慢慢隱在雲層後，不一會兒又鑽出來。李太太走在路上，偶爾一陣風迎著臉頭撲來，她上身隻穿有一件素麵格子的短褂，出門著急，也沒有罩上披肩，這個時候，不由得打了個寒噤，接下又打了個大大的噴嚏。霜兒道：“太太，回去吧，仔細受了涼。”李太太道：“前麵也沒有幾步了。”說完，依舊朝前邁著步子。不過她叫這夏季的涼風撲了幾下子，人倒是清醒多了，頃刻之間，便把先前胡想的消極的那些假設，一一推翻了過去，她想，看的出來，蘇太太對於善兒是真心喜愛，在安全一方麵，絕對不會發生問題，假設她因為自己無兒無女，要打崇善的歪主意，那更是莫須有了，她究竟是以丈夫為大，難道她拐了別人的兒子走，她那位知識分子的丈夫會答應這種野蠻事情發生嗎？她為了崇善，難道會不要她的房子和店子，連丈夫也不要了？看來，這個假設是不成立的。由此可見，崇善是能夠平安得回來，這中間，不過三五天而已，現在自己冒冒失失走到人家家裏去要人，不是明擺著對人非常不信任嗎，這讓蘇太太怎樣下台，自己臉上也過不去，鬧得大家難堪，撕破了臉去，以後還要不要交往。李太太既想完這一層，整個人也就輕鬆了許多，步子依舊向前踏著，心裏卻打起了退堂鼓。走到門樓邊，隻見前麵幾座洋樓，三座有兩座的煙囪裏，徐徐得冒了炊煙出來。李太太看見，連忙站定了，身子不由自主往後倒退了兩步。問霜兒道：“現在是什麽時間了？”霜兒道：“大概快十二點鍾了。”李太太像是自言自語道：“真是糊塗！”霜兒望著她，一臉詫異，不明白這糊塗二字，說的是誰。李太太微微歎了口氣道：“回去吧。真還有點涼。”說完，就轉過了身去。
奇怪的是，剛剛踏進自家院子，早上那一種消沉的情緒又恢複過來，不知道因為什麽，心下隻是不安，灶房裏燒好了中飯，陳媽來問，在哪裏開，李太太卻是一點胃口沒有，揮揮手把陳媽打發下去了。霜兒畢竟跟在李太太身邊有七八年，對於主子的心思，很能夠猜一個大概，她於是輕聲道：“太太，要不然，我上蘇太太家去看看？”李太太道：“我剛剛倒沒注意，蘇家煙囪裏，冒著煙沒有？”霜兒道：“太太無非是想看看小少爺用過午飯了沒有。”李太太沉吟著，也沒有回答是，仿佛沒有聽見她說這句話，倒是接著她上麵一句話道：“那樣也好，你去看看，他們差不多也該啟程了。”霜兒應了一聲，就要走。李太太叫住她，叮囑道：“你別冒冒失失的，最好不要叫他們發現了。”霜兒點點頭，笑了笑，一邊盤算著，一邊走出園子而去。
她想，做母親的，為了兒女的事，實在很艱辛，為著小孩子出門去一趟，耽心這耽心那，茶飯不思，倒好像人家戀人之間沒法子見麵，害了相思病一樣。這戀人隻在彼此之間，為了這樣一個情字，丟了性命的，古往今來也不在少數。太太生養了這麽些個兒女，對於他們，都是用情深刻，將來少爺小姐們大了，少不得要出去求學問，如今一個也讓她提心吊膽，再多幾個使她耽心，她怎樣受得了。霜兒雖然年歲也大了，究竟沒有過戀愛，更談不到為人父母上麵去，因此愛情和親情，她隻認得一個情，覺得這兩樣情應該差不離，都是折磨人的東西，不要也罷了。先前綠萍做姑娘的時候，雖然是個下人，隔三差五也見她露個笑臉，後來嫁了杜二叔，再見她時，人倒無故老了許多，再也沒有那種青春活潑的樣子，在街上見到她時，她苦愁著一張臉，半天也不展開，旁人看了，也跟著難過。論起來，倒是像自己這樣和“情”字不沾邊的人比較快活些，由此，更是堅定了終生在太太身邊服侍的決心。
她一路想著，不覺已轉過了門樓，正放慢了腳步，眼光四處張望著，冷不丁路中間撞出來一個小女孩，擋著去路了。隻見這個瘦骨嶙峋的女孩子，兩手邊都挎了個竹簍子，左邊簍子裝了滿滿的新鮮的雞蛋花，右邊油紙包著，是一些果幹蜜餞，上麵還半蓋一塊髒兮兮的帕子，揭開一半邊，這個小人，看上去也不過同崇善一般的年紀，在這吃飯的點上，還在外麵討生活，不能不使人發生同情。霜兒往周圍看了看，一個人也沒有，便問她道：“小妹妹，你是一個人出來的嗎？”小女孩昂了頭看她，向她點一點，道：“姐姐，買一包杏仁吧，我娘做的，可甜呢！”霜兒笑了笑，把她拉到旁邊一幢洋樓大鐵門前，道：“這樣吧，我看你這雞蛋花倒好看，我買兩朵，怎麽樣？”小女孩遲疑了一會兒，央道：“買一包果幹吧，有杏仁，有桃幹，還有冬瓜條，全部是一角錢一包。你買了，我還送你兩朵花，好不好。”霜兒笑道：“我買兩朵花，算五分錢一朵，照樣給你一角。這些果幹，你還留著賣錢。”小女孩望著她眨了眨眼睛，霜兒由她那眨眼之間，又生出許多憐愛，心想這個女孩，盡管穿著很破敗，然而她的眼睛，那樣幹淨明亮，和我們少爺的眼睛一樣，隻可惜生在不同的家庭，人生命運就是一個天上一個地下的差別。霜兒想著，便從荷包裏摸了幾張票子，塞在她手上，又自己從那竹簍子裏，挑了兩朵雞蛋花，別在頭上。女孩子接過來，數了一下，一共是兩角，也不知道說什麽感激的話好，隻是彎腰鞠了三個躬，霜兒笑道：“你先別忙謝我，其實我要求你幫我一個忙。”女孩想也不想，聽見她說要自己幫忙，拚命點了幾下頭，霜兒道：“你悄悄地去前麵第四幢房子，幫我探一探，他們家院子裏，有沒有停著一輛小汽車。”小女孩很聰明，嘴裏叫著賣雞蛋花，賣蜜餞果幹，裝作若無其事得就走了過去。霜兒則躲在一處等消息。不一會兒，仿佛是蘇管家把人給哄出來了，果然，頃刻間女孩就跑到了跟前，向她報告，沒有一輛汽車。霜兒點點頭，道：“這樣子，我幫助你，你也幫助了我。我們扯平了。我還告訴你一個消息，那邊巷子裏，有幾家的小姐，很愛吃蜜餞的，你去那轉一轉，準賣得好。”小女孩向她會心一笑，朝著她手指的方向跑走了。
霜兒心想，車子不在了，想必人已啟程了，不過那也說不準，還要親自去確認一下，才放心，於是繼續往前走著，經過兩道大鐵門，蘇家的洋樓，就在眼跟前了，那一道鐵門，倒是大大的開著，隻是果然沒有見到汽車的影子，樓頂上的煙囪，也不見冒煙。她躲在外邊院牆底下，悄悄得聽動靜，房子裏竟是一點動靜沒有，這就令人費解了。按理說車子不在，應該就是載著蘇家人和少爺已走了，可這大門洞開著，是什麽意思？主人既離開，管家沒有不鎖門的理由啊。她正慢慢挪著身子想要去看個究竟，臨到門邊，蘇管家一咳嗽，把她驚得退了幾步，接上就聽見天青的聲音，似乎在同管家說話，道：“還沒有回來嗎？”隻這一句，又沒了聲響，霜兒倒不懂她問還未回來的這個人是誰，自己隻顧在牆根下逡巡了一會子，什麽消息也沒得到。這時，遠遠的仿佛聽見汽車喇叭響了一下，也顧不得看是誰來了，馬上低了頭往回走。同那車子碰麵時，特意拿餘光掃了一掃，倒沒太看清楚，車子裏坐的是誰？等車子過去了，她又回頭去看了兩眼，這才看清楚了，是蘇太太沒有錯，不過車子裏倒沒見著小少爺。她看時沒格外注意，等到心裏確定下來，卻也驚覺人家也正看著她呢！其實這不過是一霎那間，她來不及多想，立馬轉過頭去，腳底下走得飛快，生怕人家會趕上來，心跳還砰砰不止時，已走入李宅了。
蘇太太向他問道：“剛剛李家來人了麽？”管家道：“並沒有看見。”蘇太太把肩上鹿皮灰的披肩卸下，交管家手裏一塞，也不去理會她哥哥，管家這時候想起來說道：“旁的倒沒有，隻是有個賣雞蛋花的女崽子，叫我給哄走了。”蘇太太道：“是什麽樣一個女崽子？”管家道：“什麽樣子，我沒注意，不過我看她賊眉鼠眼的，倒不像正經人，保不齊是賊頭的眼線哩。”蘇太太想了想，徑自走了進去。下人們已將飯菜擺上了桌麵，連葡萄酒也已倒好了在醒酒器裏邊，大廳裏，除了天青而外，竟然一個人沒有。蘇太太向樓上努了努嘴，問道：“先生方才問起過什麽嗎？”天青道：“倒是沒有問起什麽。先生中間下來過一趟，呆了一小會兒，複又上樓去了。並沒有聽見說什麽話？”蘇太太問道：“連牢騷也沒有發一句嗎？”天青點了點頭。這時，劉老板在外邊停好了車子，由管家給提著公文包走將進來，笑道：“怎麽？主人翁也不下來招呼一聲？我看這菜色很誘人啊……”蘇太太打斷他道：“他還不知道你要來。”劉老板道：“我可是事先電話通知過了的，你沒有告訴他？還是根本我不受歡迎呢？”蘇太太道：“等一下在你妹夫麵前，你檢點一下子。”劉老板望著天青笑了一笑，又撇撇嘴。蘇先生聽見樓底下的動靜，便走了出來。劉老板看見，連忙就迎上樓梯，很熱情得挽上蘇先生的肩，道：“妹夫，我們真是好久都沒有見了。你沒有想到吧，我得著消息，馬上就來了。我想在你回去之前，無論如何，我們得好好喝一頓。”蘇先生勉強得笑道：“歡迎。”嘴裏吐出這兩個字，就對著蘇太太看了一眼。他由劉老板勾著肩膀，老大不適應，走在樓梯上，裝作崴了腳，連忙就蹲下去，把肩上重重的一隻手臂，就甩了開去。蘇太太對於自己的先生，觀察很細致，看出來他盡管強顏歡笑，心裏大約是不痛快的，而自己這個哥哥，是在生意場上混慣了，他這熱情過分的一套，在商人場上也許吃香，他想不到，他妹夫這個正正經經的文化人，怎會吃這一套呢。蘇太太見著先生彎腰下去，便緊走幾步上前，把旁邊的哥哥，擠了開去，一麵對著他使眼色。劉老板盡管不大懂這裏邊的緣故，然而他對這個妹妹是很遷就的，便躲開在一旁。
李太太在飯桌前坐下，忽然想起，自進門以來，就沒見著崇善這個小家夥，連帶著腦子裏閃過穿著藍布衫子鬼鬼祟祟的霜兒，沒來由的，驚出了一身冷汗。當時，劉老板坐在對麵，正等著主人家開動，蘇先生又望了蘇太太，等她說兩句話，誰料等了半天，蘇太太竟是愣住了，劉老板喝了兩大口茶，隻覺得肚子很餓，幾乎忍受不住了，便把碗裏的湯匙拿起來，在空空的茶杯當中胡亂攪著，弄出一點響動，蘇太太這才回過神，頭一昂，向站在旁邊伺候的天青問道：“善兒呢？”這一問，倒把天青也問住了，因此不知怎樣回答，便道：“興許還在灶房呢，我去看看。”蘇太太道：“快去快去。”天青很快跑了回來，告知說廚娘也有兩個鍾頭沒見到他了。蘇太太一拍大腿，叫道：“這還了得。”趕忙發動了大家在屋子裏找人。蘇先生聽到說早上來的那個男孩不見了，也是驚慌起來，道：“你們婦人的心思，我真是不懂。好端端的，把人家的孩子擄在身邊做什麽，旁生枝節！要是叫拐子拐走了，哼！”蘇太太急得汗如雨下，也不同他搭話，三步並作兩步跑上樓去，一個房間一個房間得找，天青跟在旁邊，道：“會不會他跑回去了呢？”蘇太太又把剛剛路上碰見霜兒的場景回想了一遍，確確實實就是見著她一個人，是不是崇善當真跑了回去，李太太見著舍不得，叫了霜兒來回複呢。這樣想著，珍兒倒喊了起來，道：“大夥別忙了，小少爺在這呢。”
蘇太太走過去一看，見崇善和鳳先兩個，頭碰頭坐在地板上，很安靜地在翻一本畫冊。外麵吵吵嚷嚷，他們倆權當聽不見似的。蘇太太本來是不讚成他們兩個在一處玩，一來鳳先身上確實帶著病，二來因為那一封匿名信，很有些嫌惡鳳先。不過見他倆那樣親密，鳳先臉上，露出笑容來，想到他們兩個究竟是帶點血緣關係的兄妹，又是如此一副和睦的畫麵。再者，鳳先這個丫頭，也留不了幾天了，心下一動，很意外的，竟動了點感情，對於鳳先，好像有一絲同情和不舍，這樣念頭，在腦子裏一閃而過，很快得又被自己壓製下去了。崇善呆在那裏，她也就不再去阻擾。隻叫珍兒到灶房弄兩碗肉湯拌飯，端上來給他們在房間裏吃。自己不動聲色得，也就退了出去。
蘇太太把房間門給他們掩上了，立在門口，不知道想著什麽，又怔了一會兒。天青提醒道：“太太，劉老板還在樓下等著呢。”蘇太太向她望了望，壓低了聲音道：“方才我回來之前，有沒有什麽人來找過我？”天青道：“沒有見著過什麽人。”蘇太太又道：“你再仔細想一想。”天青很努力得想了想，依然答道：“我一直就在客廳，沒有誰來找過太太呀。”蘇太太心想，管家在外邊，都說沒有見到什麽人，她在裏邊，更是不會見著了，方才明明看得很清楚，霜兒丫頭跑了來，卻不進門，反使了個賣花女來探看，倒不懂她是什麽意思。她會來，一定是得著李太太的命令，若是因為把一個兒子放在我這裏，她不放心，大可不必如此，這件事，大概不那麽簡單。她心裏犯著嘀咕，因為自己做了一點虧心事，更是把這件事引到自己身上來解釋，越想越覺得恐怖。這一頓午飯，因著她這種情緒蔓延開去，倒顯得非常詭異。
原來，李太太自把最小的兒子送上汽車，整整一個早上，隻是坐立不安，心緒不寧，仿佛害病似的，身上盡管冒冷汗。這一天，又是格外的寂靜，一個原本最調皮的兒子，因為前幾天挨了老子的教訓，依舊還臥在床上，不能夠下地，崇孝倒不那麽嚴重，休整了兩天，照常上學堂。一個最小的女兒，還在哺乳期，就是鳳姑，平時頂愛粘著母親，今天不知什麽緣故，也不見人，目之所及，除了霜兒以外，竟再沒有別人。她想著，自己原本兒女雙全，大兒子又那樣孝順懂事，在外麵人看來，這個家庭，什麽也有了。不料世事難料，最懂事的一個兒子，竟會說走就走了。在這件事上，她受了非常大的刺激，更是從那以後，一切都大不同了。六個孩子，已然是少了一個，假設類似情況再發生，那真是要命了。現下崇善隻那樣小的年紀，又是跟了一個不相幹的人走了，蘇太太那樣精明一個女人，無兒無女，誰能保證她不會做出什麽事來？李太太愈是耽心，腦子裏愈是胡想，把最壞的情形也想到了，自己嚇唬自己一場，不覺日頭漸上，她躊躇了一會子，究竟是按捺不住，便回房洗了把臉，潦草地換了身衣服，由霜兒陪著，向蘇家這麵走來。
快到夏至，天氣本來不很熱，日頭慢慢隱在雲層後，不一會兒又鑽出來。李太太走在路上，偶爾一陣風迎著臉頭撲來，她上身隻穿有一件素麵格子的短褂，出門著急，也沒有罩上披肩，這個時候，不由得打了個寒噤，接下又打了個大大的噴嚏。霜兒道：“太太，回去吧，仔細受了涼。”李太太道：“前麵也沒有幾步了。”說完，依舊朝前邁著步子。不過她叫這夏季的涼風撲了幾下子，人倒是清醒多了，頃刻之間，便把先前胡想的消極的那些假設，一一推翻了過去，她想，看的出來，蘇太太對於善兒是真心喜愛，在安全一方麵，絕對不會發生問題，假設她因為自己無兒無女，要打崇善的歪主意，那更是莫須有了，她究竟是以丈夫為大，難道她拐了別人的兒子走，她那位知識分子的丈夫會答應這種野蠻事情發生嗎？她為了崇善，難道會不要她的房子和店子，連丈夫也不要了？看來，這個假設是不成立的。由此可見，崇善是能夠平安得回來，這中間，不過三五天而已，現在自己冒冒失失走到人家家裏去要人，不是明擺著對人非常不信任嗎，這讓蘇太太怎樣下台，自己臉上也過不去，鬧得大家難堪，撕破了臉去，以後還要不要交往。李太太既想完這一層，整個人也就輕鬆了許多，步子依舊向前踏著，心裏卻打起了退堂鼓。走到門樓邊，隻見前麵幾座洋樓，三座有兩座的煙囪裏，徐徐得冒了炊煙出來。李太太看見，連忙站定了，身子不由自主往後倒退了兩步。問霜兒道：“現在是什麽時間了？”霜兒道：“大概快十二點鍾了。”李太太像是自言自語道：“真是糊塗！”霜兒望著她，一臉詫異，不明白這糊塗二字，說的是誰。李太太微微歎了口氣道：“回去吧。真還有點涼。”說完，就轉過了身去。
奇怪的是，剛剛踏進自家院子，早上那一種消沉的情緒又恢複過來，不知道因為什麽，心下隻是不安，灶房裏燒好了中飯，陳媽來問，在哪裏開，李太太卻是一點胃口沒有，揮揮手把陳媽打發下去了。霜兒畢竟跟在李太太身邊有七八年，對於主子的心思，很能夠猜一個大概，她於是輕聲道：“太太，要不然，我上蘇太太家去看看？”李太太道：“我剛剛倒沒注意，蘇家煙囪裏，冒著煙沒有？”霜兒道：“太太無非是想看看小少爺用過午飯了沒有。”李太太沉吟著，也沒有回答是，仿佛沒有聽見她說這句話，倒是接著她上麵一句話道：“那樣也好，你去看看，他們差不多也該啟程了。”霜兒應了一聲，就要走。李太太叫住她，叮囑道：“你別冒冒失失的，最好不要叫他們發現了。”霜兒點點頭，笑了笑，一邊盤算著，一邊走出園子而去。
她想，做母親的，為了兒女的事，實在很艱辛，為著小孩子出門去一趟，耽心這耽心那，茶飯不思，倒好像人家戀人之間沒法子見麵，害了相思病一樣。這戀人隻在彼此之間，為了這樣一個情字，丟了性命的，古往今來也不在少數。太太生養了這麽些個兒女，對於他們，都是用情深刻，將來少爺小姐們大了，少不得要出去求學問，如今一個也讓她提心吊膽，再多幾個使她耽心，她怎樣受得了。霜兒雖然年歲也大了，究竟沒有過戀愛，更談不到為人父母上麵去，因此愛情和親情，她隻認得一個情，覺得這兩樣情應該差不離，都是折磨人的東西，不要也罷了。先前綠萍做姑娘的時候，雖然是個下人，隔三差五也見她露個笑臉，後來嫁了杜二叔，再見她時，人倒無故老了許多，再也沒有那種青春活潑的樣子，在街上見到她時，她苦愁著一張臉，半天也不展開，旁人看了，也跟著難過。論起來，倒是像自己這樣和“情”字不沾邊的人比較快活些，由此，更是堅定了終生在太太身邊服侍的決心。
她一路想著，不覺已轉過了門樓，正放慢了腳步，眼光四處張望著，冷不丁路中間撞出來一個小女孩，擋著去路了。隻見這個瘦骨嶙峋的女孩子，兩手邊都挎了個竹簍子，左邊簍子裝了滿滿的新鮮的雞蛋花，右邊油紙包著，是一些果幹蜜餞，上麵還半蓋一塊髒兮兮的帕子，揭開一半邊，這個小人，看上去也不過同崇善一般的年紀，在這吃飯的點上，還在外麵討生活，不能不使人發生同情。霜兒往周圍看了看，一個人也沒有，便問她道：“小妹妹，你是一個人出來的嗎？”小女孩昂了頭看她，向她點一點，道：“姐姐，買一包杏仁吧，我娘做的，可甜呢！”霜兒笑了笑，把她拉到旁邊一幢洋樓大鐵門前，道：“這樣吧，我看你這雞蛋花倒好看，我買兩朵，怎麽樣？”小女孩遲疑了一會兒，央道：“買一包果幹吧，有杏仁，有桃幹，還有冬瓜條，全部是一角錢一包。你買了，我還送你兩朵花，好不好。”霜兒笑道：“我買兩朵花，算五分錢一朵，照樣給你一角。這些果幹，你還留著賣錢。”小女孩望著她眨了眨眼睛，霜兒由她那眨眼之間，又生出許多憐愛，心想這個女孩，盡管穿著很破敗，然而她的眼睛，那樣幹淨明亮，和我們少爺的眼睛一樣，隻可惜生在不同的家庭，人生命運就是一個天上一個地下的差別。霜兒想著，便從荷包裏摸了幾張票子，塞在她手上，又自己從那竹簍子裏，挑了兩朵雞蛋花，別在頭上。女孩子接過來，數了一下，一共是兩角，也不知道說什麽感激的話好，隻是彎腰鞠了三個躬，霜兒笑道：“你先別忙謝我，其實我要求你幫我一個忙。”女孩想也不想，聽見她說要自己幫忙，拚命點了幾下頭，霜兒道：“你悄悄地去前麵第四幢房子，幫我探一探，他們家院子裏，有沒有停著一輛小汽車。”小女孩很聰明，嘴裏叫著賣雞蛋花，賣蜜餞果幹，裝作若無其事得就走了過去。霜兒則躲在一處等消息。不一會兒，仿佛是蘇管家把人給哄出來了，果然，頃刻間女孩就跑到了跟前，向她報告，沒有一輛汽車。霜兒點點頭，道：“這樣子，我幫助你，你也幫助了我。我們扯平了。我還告訴你一個消息，那邊巷子裏，有幾家的小姐，很愛吃蜜餞的，你去那轉一轉，準賣得好。”小女孩向她會心一笑，朝著她手指的方向跑走了。
霜兒心想，車子不在了，想必人已啟程了，不過那也說不準，還要親自去確認一下，才放心，於是繼續往前走著，經過兩道大鐵門，蘇家的洋樓，就在眼跟前了，那一道鐵門，倒是大大的開著，隻是果然沒有見到汽車的影子，樓頂上的煙囪，也不見冒煙。她躲在外邊院牆底下，悄悄得聽動靜，房子裏竟是一點動靜沒有，這就令人費解了。按理說車子不在，應該就是載著蘇家人和少爺已走了，可這大門洞開著，是什麽意思？主人既離開，管家沒有不鎖門的理由啊。她正慢慢挪著身子想要去看個究竟，臨到門邊，蘇管家一咳嗽，把她驚得退了幾步，接上就聽見天青的聲音，似乎在同管家說話，道：“還沒有回來嗎？”隻這一句，又沒了聲響，霜兒倒不懂她問還未回來的這個人是誰，自己隻顧在牆根下逡巡了一會子，什麽消息也沒得到。這時，遠遠的仿佛聽見汽車喇叭響了一下，也顧不得看是誰來了，馬上低了頭往回走。同那車子碰麵時，特意拿餘光掃了一掃，倒沒太看清楚，車子裏坐的是誰？等車子過去了，她又回頭去看了兩眼，這才看清楚了，是蘇太太沒有錯，不過車子裏倒沒見著小少爺。她看時沒格外注意，等到心裏確定下來，卻也驚覺人家也正看著她呢！其實這不過是一霎那間，她來不及多想，立馬轉過頭去，腳底下走得飛快，生怕人家會趕上來，心跳還砰砰不止時，已走入李宅了。