宣室殿。皇帝親攜神武將軍段濠入殿，叫賜坐奉茶，皇帝道：“你此番入京，多逗留些日子罷，陪我說說話，西部有令郎留守，我也放心。”
段濠方臉虯髯，身材魁梧，聲若洪鍾，抱拳道：“陛下有令，臣自當遵命。”
皇帝道：“好好，我瞧你身子骨硬朗，果然老當益壯。”
段濠嘿嘿一笑，“我常年在外受風沙吹割，麵皮子老得快，不像陛下，望上去還和年輕時一樣。”
皇帝道：“我也老啦，如今越來越感到力不從心，你瞧，我這鬢發前兩天才拔去白發，不知不覺又長出來了。”
段濠朗聲笑道：“當年我跟著陛下打天下，是何等意氣風發，你還記得我們攻打河北那一回，為了突襲敵人，你我引二百騎兵連奔三天三夜，一舉搗毀敵人的糧草供給，等大軍到來不費一兵一卒拿下河北。”
皇帝眼中放出光芒來，“可不是，你的馬才到營外就口吐白沫死了，我隻能帶著你一齊衝進敵陣。”
“我們在馬上一槍一個敵兵，殺得痛快至極，敵軍竟給我兩震懾住了，給我們讓出了一條道，我們成功引著大火，燒毀了他全部糧草。”
說到這裏兩人一齊開懷大笑，笑聲混雜在大殿中火紅的炭火裏，生出些融融暖意來。皇帝不愛用地暖，和當年行軍打仗時一樣，愛用炭爐。
皇帝道：“小輩們都長大啦，輪到他們幹出一番事業出來了，你的兒子不錯，有你當年的風範。”
段濠道：“殿下過獎了，我的兒子和我一個樣，一介粗人隻懂打仗。”
“噯，沒有會打仗的將帥，哪來我大梁的太平盛世。”
兩人又是一陣大笑。
說話間有太監通報：“太後娘娘駕到——”眾人簇擁著個貴婦進來了，太後年逾六十，望上去不過三十少許，華貴端莊，雍容威威，望之令人油然生出折服之心，然太後卻又和善，極少見有疾言厲色。
皇帝立即起身迎了上去，“天寒地凍的，太後怎麽來了！”
“聽說神武將軍進宮了，我來瞧一瞧。”行禮後眾人落座，太後問候段濠：“段將軍久守邊疆，辛苦你了。”
段濠連忙起身行禮，“為國盡責是臣的本分，不敢言辛苦，倒是小女承蒙太後娘娘照顧，微臣多謝娘娘。”
太後道：“瑞雪這孩子我喜歡，她在我身邊給我添了許多樂子呢！”
“能在太後娘娘身邊服侍，是她的福分。”
太後轉向皇帝，“我聽說你打算給瑞雪安排一門親事？”
皇帝道：“正是，我隻顧著和段愛卿敘舊，倒把正事給耽擱了。”他對段濠說道：“我此番召你入京主要是為了這件事，我要是沒記錯的話瑞雪今年十六了罷，是該替她選一門親事了。”
段濠道：“陛下說得是，我這個父親整日駐守在外，對她關心太少，實在慚愧。”
皇帝道：“你不必自責，我來替你籌劃，你看五……”
太後打斷道：“皇帝何不問問段將軍對女婿人選有什麽要求。”
“不錯，段愛卿你有什麽條件盡管提！”
段濠沉吟片刻，道：“不瞞太後、陛下，小女自幼仰慕武藝高強之人，曾發誓非英雄好漢不嫁，拙荊生前答應過小女，將來要替她比武招親選一個如意郎君，拙荊去世前囑托我一定要完成她的心願，是以微臣希望能以比武招親擇得良胥！”
皇帝聽了，道：“既然是你夫人的生前遺願，理應成全，我讓禮部擇定吉日，昭告天下比武招親，具體事項由禮部擬定後送與你裁奪，你看可好？”
“微臣多謝陛下。”
太後道：“皇帝此舉確實妥帖，我倒有個建議望皇帝考量。”
“太後請講。”
“瑞雪這孩子在我膝下養大，一直被我視親生孫女，皇帝何不封她為郡主，以示恩寵，助她覓得良胥。”
皇帝笑道：“太後考慮得周全，就依太後所說。”
段濠連忙上前磕頭，“微臣多謝太後娘娘、皇上隆恩！”
太子身著常服斜靠在梨花木靠椅上喝茶，道：“皇帝下詔比武招親定在明年春天，又封了段瑞雪英華郡主以示恩寵，這樣一來你又逃過一門親事，這件事是不是你謀劃的？”
盛從毓一身尋常白衣，垂眸喝了一口茶，“我聽聞此事是神武將軍親自求的陛下，是將軍過世夫人的遺願，我隻怕沒有本領叫亡人幫我忙呢。”
太子微微一笑，“這倒是，不過我聽說神武將軍進宮前，你和段瑞雪一起進宮看望太後娘娘……”
“做孫兒的看望自己祖母再正常不過了，不過段瑞雪確實不大想嫁給我，說不定她請自己父親幫她說些什麽，這我就不得知了。”
太子搖了搖頭，“這樣一來母後的願望又落空咯。”
“也不盡然，比武招親時我勢必要上場的，說不定我武功好奪得了頭籌，依舊要娶了段姑娘的。”
太子泯然一笑，“我今天來找你是為了常仲玉一事，如你所說，我退去不爭禮部一職，反而父皇倒猶豫了，眼下時機成熟，依你看派誰去遊說常仲玉合適？”
盛從毓低頭想了一會兒，“我聽說常仲玉與夫人伉儷情深，頗為敬重常夫人，常夫人有一個閨中時就交好的老朋友，或許可以請她幫忙說動常夫人。”
“不知這人是誰？”
盛從毓望了他一眼，“太子妃有個最小的姨母馮氏，便是此人。”
太子一時頗為驚訝，轉而有些尷尬，他後宮裏雖然談不上專寵哪一人，對正妃確實不甚上心，加上之前的種種事情，最近冷落她許多，想了想道：“不想五弟通曉得這樣多。”
“自然是收集情報得來的。”
太子道：“你這情報係統倒是周全，隻是裏頭三教九流這樣複雜，你如何做到管理到位的。”
“多虧了封王封得早，我立府後便在江湖上遊曆，所以交了些朋友，這三教九流裏頭隻要有一兩個得力的朋友，事情就好辦了。”
太子點頭，“不錯，朋友不在於多，能有肝膽相照的幾個足矣。”
“殿下說得不錯，不過一般能背叛你的卻隻能是朋友，我的這幫朋友雖然有情有義，但人難免會有弱點被人利用，所以我還搜羅了一些見錢眼開之徒，他們的作用隻用來監視我的朋友們。”
太子倒吸一口涼氣，他竟有些看不透他的這位五弟，如此心機世所罕見。
段濠方臉虯髯，身材魁梧，聲若洪鍾，抱拳道：“陛下有令，臣自當遵命。”
皇帝道：“好好，我瞧你身子骨硬朗，果然老當益壯。”
段濠嘿嘿一笑，“我常年在外受風沙吹割，麵皮子老得快，不像陛下，望上去還和年輕時一樣。”
皇帝道：“我也老啦，如今越來越感到力不從心，你瞧，我這鬢發前兩天才拔去白發，不知不覺又長出來了。”
段濠朗聲笑道：“當年我跟著陛下打天下，是何等意氣風發，你還記得我們攻打河北那一回，為了突襲敵人，你我引二百騎兵連奔三天三夜，一舉搗毀敵人的糧草供給，等大軍到來不費一兵一卒拿下河北。”
皇帝眼中放出光芒來，“可不是，你的馬才到營外就口吐白沫死了，我隻能帶著你一齊衝進敵陣。”
“我們在馬上一槍一個敵兵，殺得痛快至極，敵軍竟給我兩震懾住了，給我們讓出了一條道，我們成功引著大火，燒毀了他全部糧草。”
說到這裏兩人一齊開懷大笑，笑聲混雜在大殿中火紅的炭火裏，生出些融融暖意來。皇帝不愛用地暖，和當年行軍打仗時一樣，愛用炭爐。
皇帝道：“小輩們都長大啦，輪到他們幹出一番事業出來了，你的兒子不錯，有你當年的風範。”
段濠道：“殿下過獎了，我的兒子和我一個樣，一介粗人隻懂打仗。”
“噯，沒有會打仗的將帥，哪來我大梁的太平盛世。”
兩人又是一陣大笑。
說話間有太監通報：“太後娘娘駕到——”眾人簇擁著個貴婦進來了，太後年逾六十，望上去不過三十少許，華貴端莊，雍容威威，望之令人油然生出折服之心，然太後卻又和善，極少見有疾言厲色。
皇帝立即起身迎了上去，“天寒地凍的，太後怎麽來了！”
“聽說神武將軍進宮了，我來瞧一瞧。”行禮後眾人落座，太後問候段濠：“段將軍久守邊疆，辛苦你了。”
段濠連忙起身行禮，“為國盡責是臣的本分，不敢言辛苦，倒是小女承蒙太後娘娘照顧，微臣多謝娘娘。”
太後道：“瑞雪這孩子我喜歡，她在我身邊給我添了許多樂子呢！”
“能在太後娘娘身邊服侍，是她的福分。”
太後轉向皇帝，“我聽說你打算給瑞雪安排一門親事？”
皇帝道：“正是，我隻顧著和段愛卿敘舊，倒把正事給耽擱了。”他對段濠說道：“我此番召你入京主要是為了這件事，我要是沒記錯的話瑞雪今年十六了罷，是該替她選一門親事了。”
段濠道：“陛下說得是，我這個父親整日駐守在外，對她關心太少，實在慚愧。”
皇帝道：“你不必自責，我來替你籌劃，你看五……”
太後打斷道：“皇帝何不問問段將軍對女婿人選有什麽要求。”
“不錯，段愛卿你有什麽條件盡管提！”
段濠沉吟片刻，道：“不瞞太後、陛下，小女自幼仰慕武藝高強之人，曾發誓非英雄好漢不嫁，拙荊生前答應過小女，將來要替她比武招親選一個如意郎君，拙荊去世前囑托我一定要完成她的心願，是以微臣希望能以比武招親擇得良胥！”
皇帝聽了，道：“既然是你夫人的生前遺願，理應成全，我讓禮部擇定吉日，昭告天下比武招親，具體事項由禮部擬定後送與你裁奪，你看可好？”
“微臣多謝陛下。”
太後道：“皇帝此舉確實妥帖，我倒有個建議望皇帝考量。”
“太後請講。”
“瑞雪這孩子在我膝下養大，一直被我視親生孫女，皇帝何不封她為郡主，以示恩寵，助她覓得良胥。”
皇帝笑道：“太後考慮得周全，就依太後所說。”
段濠連忙上前磕頭，“微臣多謝太後娘娘、皇上隆恩！”
太子身著常服斜靠在梨花木靠椅上喝茶，道：“皇帝下詔比武招親定在明年春天，又封了段瑞雪英華郡主以示恩寵，這樣一來你又逃過一門親事，這件事是不是你謀劃的？”
盛從毓一身尋常白衣，垂眸喝了一口茶，“我聽聞此事是神武將軍親自求的陛下，是將軍過世夫人的遺願，我隻怕沒有本領叫亡人幫我忙呢。”
太子微微一笑，“這倒是，不過我聽說神武將軍進宮前，你和段瑞雪一起進宮看望太後娘娘……”
“做孫兒的看望自己祖母再正常不過了，不過段瑞雪確實不大想嫁給我，說不定她請自己父親幫她說些什麽，這我就不得知了。”
太子搖了搖頭，“這樣一來母後的願望又落空咯。”
“也不盡然，比武招親時我勢必要上場的，說不定我武功好奪得了頭籌，依舊要娶了段姑娘的。”
太子泯然一笑，“我今天來找你是為了常仲玉一事，如你所說，我退去不爭禮部一職，反而父皇倒猶豫了，眼下時機成熟，依你看派誰去遊說常仲玉合適？”
盛從毓低頭想了一會兒，“我聽說常仲玉與夫人伉儷情深，頗為敬重常夫人，常夫人有一個閨中時就交好的老朋友，或許可以請她幫忙說動常夫人。”
“不知這人是誰？”
盛從毓望了他一眼，“太子妃有個最小的姨母馮氏，便是此人。”
太子一時頗為驚訝，轉而有些尷尬，他後宮裏雖然談不上專寵哪一人，對正妃確實不甚上心，加上之前的種種事情，最近冷落她許多，想了想道：“不想五弟通曉得這樣多。”
“自然是收集情報得來的。”
太子道：“你這情報係統倒是周全，隻是裏頭三教九流這樣複雜，你如何做到管理到位的。”
“多虧了封王封得早，我立府後便在江湖上遊曆，所以交了些朋友，這三教九流裏頭隻要有一兩個得力的朋友，事情就好辦了。”
太子點頭，“不錯，朋友不在於多，能有肝膽相照的幾個足矣。”
“殿下說得不錯，不過一般能背叛你的卻隻能是朋友，我的這幫朋友雖然有情有義，但人難免會有弱點被人利用，所以我還搜羅了一些見錢眼開之徒，他們的作用隻用來監視我的朋友們。”
太子倒吸一口涼氣，他竟有些看不透他的這位五弟，如此心機世所罕見。