“繼續說下去。”百裏鴻淵眉尖微微一動，語氣卻依舊波瀾不驚。
原來，幽州城地處南芳國遠疆，界內多雨林池沼，終年瘴氣彌漫，所以多是沒有人煙的荒蠻之地。
數十年前的一位幽州州牧曾在那裏發現過有鐵礦的痕跡，但是一來人手不夠，二來運輸不便，南芳國境內鐵礦遍布，所以便不曾開發過那邊。
沒想到就被那位意圖奪回天下的前朝遺孤利用了。
尉騌發現，在幽州境內的幾處城邦，有些富戶人家主動出資修路搭橋，還專門往人跡罕至的深山裏建。
他們的解釋是，為了散居的山民和獵戶進城方便。
但是，隻要有腦子的人都能看出些許端倪，為了百來號人進城，就白花花的銀子淌水一般花出去，幹脆直接把他們接進城不就得了？
尉騌知曉裏麵定有文章，便隱匿行蹤，孤身潛入了一座深山老林。
前三日，除了腳下嶄新的黃泥路，兩旁都是未加開墾過的原始叢林。
但是，從第四日開始，漸漸有了人煙的痕跡。
有的樹底下還留著生火之後的灰燼，和散落四處的雞鴨骨頭。
偶爾能看見當地人抽的一種土煙的煙灰，甚至還發現了一塊用來包頭的土布，不知道是不是不小心弄丟的。
又是數日的潛行，終於在一日日落之前，尉騌看見了主子讓他尋找的目標。
一個隱藏在原始森林裏的村落，規模甚是宏大，尉騌粗略估計，至少有上千人。
這些村民既不種地，又不打獵，卻從村子裏傳出叮叮當當的打鐵之聲，日夜不停歇。
村口有隨身帶刀的壯漢把手，虎視眈眈地盯著進出村子的村民。
尉騌不敢打草驚蛇，便一路繞行，果然又在村後一裏之外發現了一處礦場。
礦場周圍的大樹已經被砍伐幹淨，露出褐紅色的土壤，百來個精壯漢子打著赤膊，揮舞著鋤頭在礦地上勞作。
礦場邊上，同樣有人把手，不過他們除了佩刀之外，手中還拿著長鞭，誰的動作慢了一些，便立刻朝那人腦袋抽去。
不時地有人挑著一筐一筐的褐紅色石頭往村莊走去，想來便是這些苦力們的勞動果實——玄鐵礦了。
尉騌在村子周圍潛伏了三日，摸清了對方的一些底細，這才快馬加鞭一路趕回了都城。
“陛下，私自冶煉兵器可是重罪，是否要立刻派兵緝拿這群反賊？”尉騌嚐試著問。
百裏鴻淵放下手中藍田玉鎮紙：“不可魯莽。在山裏冶煉兵器的千餘人隻是明麵兒上的，替他們籌集錢糧，修路運輸的潛在力量也不可小覷。父皇與朕這些年都忽略了幽州這一塊偏遠疆土，那邊早已經形成了盤根錯節的當地勢力，如今貿然過去，就算是我怕也要吃虧。”
“那......”尉騌猶豫地問，“陛下就這麽置之不理了嗎？”
百裏鴻淵冷笑一聲：“怎麽可能。”
他在心裏盤算了片刻，開口吩咐道：“尉騌，你帶著三十人馬，裝作走鏢的鏢頭和鏢師，先去幽州城內查探底細，找到幕後主使之人。我隨後另有人手加派與你，那個家夥能帶回都城讓我瞧瞧最好，若帶不回來，就地正法也無所謂。”
“屬下遵旨！”尉騌領命，又追問了一句，“那反賊冶煉的兵器如何處理？”
百裏鴻淵笑道：“自然是全部收繳，總不能讓他們白忙活一場！”
“是！”尉騌行禮之後，一眨眼的功夫便消失在禦書房之內。
******
“此山是我開，此河是我擺，要想從此過，留下擺渡錢！”
十來個神色焦急的旅人圍聚在白涼河渡口邊，被一個膘肥體壯，目露凶光的船夫攔住了去路。
“多，多少錢？”有個等不及的老者出聲詢問。
“十兩銀子一個人。”船夫斜睨著眾人，獅子大開口。
“十兩？”眾人驚愕，“十兩銀子都夠買你一條船了！”
船夫用粗壯的小手指掏著耳屎：“愛坐不坐！有本事你們沿著河岸走去吧，我跟你們保證，三百裏之內，你們不會見到第二家渡船。”
一個經常來往白涼河的樵夫奇怪道：“我上個月搭船的時候可不是你，二狗子呢，他才收十文錢一個人。”
“二狗子現在已經成了一條死狗了！”船夫掏完了耳屎又開始挖鼻孔，“現在，這條白涼河就是我的地盤兒。”
“你你你，你不怕我們報官？”一個文弱讀書人氣白了臉，天下竟有如此令人發指之事？
“有本事你報個官試試！”那一身五花膘的船夫一把扯下自己的上衣，露出左胳膊上的青龍，右胳膊上的白虎，一聲大喝，胳膊上的肥肉不住搖晃，讓那青龍白虎的刺青跟著亂顫。
隻不過，估計他紋身的時候還沒這麽胖，本應該威風八麵的神獸被他的肥肉扯得不成形狀，青龍跟瘦蛇一樣，白虎跟大臉貓似的。
但是，這已經足夠嚇壞了老實巴交的旅人們，這花臂的紋身，不是黑道還是什麽？
眾人嚇得瑟瑟發抖，連河也不敢過了，轉身就要走人。
船夫怎麽會輕易放過送到嘴邊的肥羊？他又是一聲大喝：“誰敢走？”
頭發花白的老者立刻跪地磕頭：“壯士饒命啊！我們都是窮苦人家，哪有十兩銀子可以用來坐船？”
“就是就是！”其他人跟著附和求饒。
船夫哼了一聲：“那就把你們身上所有的銀錢都交出來，爺看心情開不開船。”
眾人麵麵相覷，舍不得全部家當是一方麵，他們更多的是害怕這個黑道上的船夫會不會半道上把他們直接丟下河去，破了財不說，還搭上一條小命就不值當了。
“還不快掏？等著爺爺我親自動手是不？”船夫從屁股後麵摸出一把柴刀，在眾人眼前揮舞了幾個難看的姿勢。
可憐的旅人們原本隻是想過河而已，如今卻麵臨著生死抉擇。
眾人瑟縮著，十分不情願地把手伸向自己的錢袋子。
“慢著！”一個嬌俏的聲音從一眾大老爺們兒身後傳來。
眾人循聲看去，隻見一個十七八歲的大姑娘，穿著一身看起來就貴得離譜，外加顏色招搖的銀紅色衣裳，正抱著雙臂，一臉傲然正氣地看著攔路打劫的船夫。
原來，幽州城地處南芳國遠疆，界內多雨林池沼，終年瘴氣彌漫，所以多是沒有人煙的荒蠻之地。
數十年前的一位幽州州牧曾在那裏發現過有鐵礦的痕跡，但是一來人手不夠，二來運輸不便，南芳國境內鐵礦遍布，所以便不曾開發過那邊。
沒想到就被那位意圖奪回天下的前朝遺孤利用了。
尉騌發現，在幽州境內的幾處城邦，有些富戶人家主動出資修路搭橋，還專門往人跡罕至的深山裏建。
他們的解釋是，為了散居的山民和獵戶進城方便。
但是，隻要有腦子的人都能看出些許端倪，為了百來號人進城，就白花花的銀子淌水一般花出去，幹脆直接把他們接進城不就得了？
尉騌知曉裏麵定有文章，便隱匿行蹤，孤身潛入了一座深山老林。
前三日，除了腳下嶄新的黃泥路，兩旁都是未加開墾過的原始叢林。
但是，從第四日開始，漸漸有了人煙的痕跡。
有的樹底下還留著生火之後的灰燼，和散落四處的雞鴨骨頭。
偶爾能看見當地人抽的一種土煙的煙灰，甚至還發現了一塊用來包頭的土布，不知道是不是不小心弄丟的。
又是數日的潛行，終於在一日日落之前，尉騌看見了主子讓他尋找的目標。
一個隱藏在原始森林裏的村落，規模甚是宏大，尉騌粗略估計，至少有上千人。
這些村民既不種地，又不打獵，卻從村子裏傳出叮叮當當的打鐵之聲，日夜不停歇。
村口有隨身帶刀的壯漢把手，虎視眈眈地盯著進出村子的村民。
尉騌不敢打草驚蛇，便一路繞行，果然又在村後一裏之外發現了一處礦場。
礦場周圍的大樹已經被砍伐幹淨，露出褐紅色的土壤，百來個精壯漢子打著赤膊，揮舞著鋤頭在礦地上勞作。
礦場邊上，同樣有人把手，不過他們除了佩刀之外，手中還拿著長鞭，誰的動作慢了一些，便立刻朝那人腦袋抽去。
不時地有人挑著一筐一筐的褐紅色石頭往村莊走去，想來便是這些苦力們的勞動果實——玄鐵礦了。
尉騌在村子周圍潛伏了三日，摸清了對方的一些底細，這才快馬加鞭一路趕回了都城。
“陛下，私自冶煉兵器可是重罪，是否要立刻派兵緝拿這群反賊？”尉騌嚐試著問。
百裏鴻淵放下手中藍田玉鎮紙：“不可魯莽。在山裏冶煉兵器的千餘人隻是明麵兒上的，替他們籌集錢糧，修路運輸的潛在力量也不可小覷。父皇與朕這些年都忽略了幽州這一塊偏遠疆土，那邊早已經形成了盤根錯節的當地勢力，如今貿然過去，就算是我怕也要吃虧。”
“那......”尉騌猶豫地問，“陛下就這麽置之不理了嗎？”
百裏鴻淵冷笑一聲：“怎麽可能。”
他在心裏盤算了片刻，開口吩咐道：“尉騌，你帶著三十人馬，裝作走鏢的鏢頭和鏢師，先去幽州城內查探底細，找到幕後主使之人。我隨後另有人手加派與你，那個家夥能帶回都城讓我瞧瞧最好，若帶不回來，就地正法也無所謂。”
“屬下遵旨！”尉騌領命，又追問了一句，“那反賊冶煉的兵器如何處理？”
百裏鴻淵笑道：“自然是全部收繳，總不能讓他們白忙活一場！”
“是！”尉騌行禮之後，一眨眼的功夫便消失在禦書房之內。
******
“此山是我開，此河是我擺，要想從此過，留下擺渡錢！”
十來個神色焦急的旅人圍聚在白涼河渡口邊，被一個膘肥體壯，目露凶光的船夫攔住了去路。
“多，多少錢？”有個等不及的老者出聲詢問。
“十兩銀子一個人。”船夫斜睨著眾人，獅子大開口。
“十兩？”眾人驚愕，“十兩銀子都夠買你一條船了！”
船夫用粗壯的小手指掏著耳屎：“愛坐不坐！有本事你們沿著河岸走去吧，我跟你們保證，三百裏之內，你們不會見到第二家渡船。”
一個經常來往白涼河的樵夫奇怪道：“我上個月搭船的時候可不是你，二狗子呢，他才收十文錢一個人。”
“二狗子現在已經成了一條死狗了！”船夫掏完了耳屎又開始挖鼻孔，“現在，這條白涼河就是我的地盤兒。”
“你你你，你不怕我們報官？”一個文弱讀書人氣白了臉，天下竟有如此令人發指之事？
“有本事你報個官試試！”那一身五花膘的船夫一把扯下自己的上衣，露出左胳膊上的青龍，右胳膊上的白虎，一聲大喝，胳膊上的肥肉不住搖晃，讓那青龍白虎的刺青跟著亂顫。
隻不過，估計他紋身的時候還沒這麽胖，本應該威風八麵的神獸被他的肥肉扯得不成形狀，青龍跟瘦蛇一樣，白虎跟大臉貓似的。
但是，這已經足夠嚇壞了老實巴交的旅人們，這花臂的紋身，不是黑道還是什麽？
眾人嚇得瑟瑟發抖，連河也不敢過了，轉身就要走人。
船夫怎麽會輕易放過送到嘴邊的肥羊？他又是一聲大喝：“誰敢走？”
頭發花白的老者立刻跪地磕頭：“壯士饒命啊！我們都是窮苦人家，哪有十兩銀子可以用來坐船？”
“就是就是！”其他人跟著附和求饒。
船夫哼了一聲：“那就把你們身上所有的銀錢都交出來，爺看心情開不開船。”
眾人麵麵相覷，舍不得全部家當是一方麵，他們更多的是害怕這個黑道上的船夫會不會半道上把他們直接丟下河去，破了財不說，還搭上一條小命就不值當了。
“還不快掏？等著爺爺我親自動手是不？”船夫從屁股後麵摸出一把柴刀，在眾人眼前揮舞了幾個難看的姿勢。
可憐的旅人們原本隻是想過河而已，如今卻麵臨著生死抉擇。
眾人瑟縮著，十分不情願地把手伸向自己的錢袋子。
“慢著！”一個嬌俏的聲音從一眾大老爺們兒身後傳來。
眾人循聲看去，隻見一個十七八歲的大姑娘，穿著一身看起來就貴得離譜，外加顏色招搖的銀紅色衣裳，正抱著雙臂，一臉傲然正氣地看著攔路打劫的船夫。