周意如今身處的地方,是燕國平陽府高平縣管轄下的一個村莊。


    保樂村共有兩百多戶人家,她所在的周家在村子裏擁有三十五畝良田和四畝林地,絕對能算得上中等農戶了!


    也正因此,周爺周奶才能掏得起銀子供周家三個孫子一起念書。


    周意和周二娃一進院子,便看到三嬸薑氏正從坐東的廚房裏出來,手裏還端著一個冒著熱氣的木盆子。


    周意人矮看不到木盆子裏裝的是什麽,但她想來應該是她連吃了四天的玉米麵餅。


    保樂村家家戶戶都種麥子,一來是因為朝廷收稅隻收麥子、稻米或銅錢銀子,二來也是因為麥子和稻米拿出去好賣又較為值錢,而保樂村經常逢旱災,不適宜種稻米,於是大家便種較為耐旱的麥子,起碼普通的旱季還能挨過去。


    周家也不例外,三十五畝田地其中有三十畝都種了麥子。


    但鄉下人過日子都仔細,哪怕像周家這樣並不窮的人家,平日裏也不敢緊著白麵粉吃,日常多拿高粱、黍米、玉米這些粗糧裹腹,至於麥子多拿去賣錢了。


    薑氏今年不過二十三歲,但看起來起碼要比實際年齡老了四五歲。


    她個頭不高,身形有些發胖,長得並不好看,眼睛小嘴大還有些齙牙,唯一的優點就是她那怎麽曬都不會黑的皮膚,而周家人大多樣貌出色,薑氏跟周家人一比,模樣更顯遜色。


    薑氏看到周二娃和周意回來時愣了一下,隨即露出一個靦腆又討好的笑容道:“二娃和小綠回來了?趕緊去洗洗吧,正好可以吃飯了。”


    “哎。”周二娃有些複雜地看了眼薑氏,半會才勉強扯了下嘴角應了一聲。


    在妹妹生病之前,其實周二娃一直對三嬸很是親近敬重。


    一來是因為薑氏的身世可憐,是周家買來的媳婦,薑氏在家當姑娘時便受親爹娘苛待,來到周家後也十分沒有地位,家裏的苦活累活幾乎都是薑氏在幹。


    二來是薑氏做飯好吃,人又勤快老實,周二娃和周綠的爹娘去世之後,薑氏對他們兄妹倆生活上多有照顧,這點讓周二娃一直對其心存感激。


    可自從堂弟周三娃把妹妹給嚇病了之後,三嬸的態度難免讓周二娃心涼。


    這事出後,三房的人一直沒有人出麵跟他們兄妹道過歉不說,前幾日妹妹被嚇得‘丟了魂’,日日跑出去大半日三房也不見個人去找,也不怕妹妹真的跑沒了,這讓周二娃一下懷疑起三嬸以前對他們的好是不是真的。


    薑氏見周二娃笑得勉強,也不知是不是因為自知理虧,悶著頭端盆去堂屋了。


    薑氏走後,周二娃讓周意原地等著,自己則去院子裏的水缸打了盆水,二人洗罷手,便也去了堂屋。


    “呦?我就說這丫頭丟不了,看看,這到了吃飯的時候不就知道回來了?”


    一進堂屋,周意便聽到女人尖酸刻薄的聲音。


    堂屋裏擺了兩張桌子,此刻已經坐了不少人,除了他們兄妹和正擺著飯菜的薑氏,一家子都坐齊了。


    兩張桌子中較大較高的四方桌上,男人和大男孩坐著,旁邊還有一張低矮的小方桌子,這是給女人和小孩子坐的。


    就連吃飯都要分個高低來。


    周家還好,有條件給女人備張小桌吃飯,這時候許多人家女人吃飯都上不了桌,當今女人的地位可見一斑。


    說話的是在小桌上坐著的一個年近三十的女人。


    女人頭發梳得整齊,衣著也有些講究,模樣長得還算漂亮,高高瘦瘦的,長了一雙勾人的鳳眼,就是下拉的薄唇顯得刻薄了些。


    這便是周意的便宜大娘楊氏。


    說起楊氏,就要說說這村子裏的兩大氏族。


    保樂村有兩個大姓,一是周姓,另一個便是楊姓,兩個宗族在一個村子相處了不知多少年,表麵上和氣一團,實則暗中較著勁。


    這勁體現在哪裏,就比著哪個宗族占的地多,出來的讀書人多,比哪個宗族的日子過得紅火。


    保樂村現下的耕田共有5000餘畝,山丘林地近2000畝,看起來是不少了,若平分到村子一千餘人口的頭上,也能把村民們都喂飽,但實則村裏的田地有近半都在保樂村的三大地主手裏握著,貧困的村民還是過著食不果腹的日子。


    這三大地主中有兩戶都姓楊,餘下一戶姓周,跟周綠的爺爺是同宗。


    而燕國如今對基層鄉村實行的是鄉約和保甲同治製度,保甲製度是十戶設一甲,選一戶做甲長,十甲設一保,選一戶做保長,這些人要負責調解鄰裏糾紛,保障鄰裏安全,還要配合朝廷做些清查人口、征收糧稅等事宜。


    另外掌管鄉約的人則被稱為約正,算是鄉中小吏,平日裏負責教化村民、傳達聖意、調節村民矛盾等職務,就像後世的村長一樣。


    值得一提的是這些‘官職’通常都是村裏的富戶擔任,因為朝廷是不給這些人發放工資的,窮人日子都過不好呢,哪有精力管這些,隻有富人才會為了裝點門麵,白幹這些能提升自己權威的差事。


    而如今保樂村的約正是三大地主中的一戶家主擔當,也是楊姓的人。


    這麽看來如今的楊姓一族便穩壓周姓一族了。


    周意能知道這些,除了融合了周綠的記憶,這幾日出去她也沒白跑,周圍的環境她還是要分神觀察觀察的。


    而周大娘楊氏的爹,是如今楊大地主兼職約正的堂侄子,楊氏得喊楊約正一聲堂爺爺。


    楊氏爹是個正經的讀書人,年輕時候在縣裏苦讀了多年,隻因多年考不中秀才,後來幹脆放棄科考回鄉教書來了,在村裏很是受人敬重。


    加上周綠的大伯、哥哥、堂哥和堂弟都是楊氏爹在教或教過的學生,楊氏有著這樣的後台,在周家當媳婦自然就底氣很硬。


    周二娃聽到楊氏的話心裏有些不得勁。


    妹妹又不是跑出去玩了,而是‘生病’了,家裏沒個人找不說,他給找回來了還要聽大娘的風涼話,把原本他想跟爺奶報喜說妹妹‘病’好了的事都給咽回了肚子裏。


    但楊氏是長輩,且說話刻薄不饒人,再加上楊氏的爹如今還是他的老師,周二娃自知跟楊氏頂嘴討不著便宜,便安撫地拉了拉妹妹的衣袖,示意她不要放在心上。


    周意哪能會跟鄉下婦人一般見識,上輩子她出生入死,什麽沒見過,早就把除了生死外的事不當事了。


    她也沒搭理楊氏,便直徑走到小飯桌前坐下,周二娃見此也跟了過去。


    原本周家的男孩子滿了七歲就可以上大桌吃飯的,但周二娃習慣了照顧妹妹吃飯,到如今九歲了吃飯還堅持跟妹妹坐在一起,周爺周奶念著兩個娃沒了爹娘,對此倒也沒有多說什麽。


    周意目光往飯桌上掃去。


    今日的飯菜也沒啥太大的變化,玉米麵餅子,一盆蒜米蒸茄子,一盆炒白菜,碗裏有薑氏盛好了的南瓜黍米粥,桌上唯一比前幾日多的便是幾個白煮蛋。


    前幾日她因為擔心前世的夥伴,吃什麽都猶如嚼蠟,今日的心情好了些,看到這幾個白煮蛋就有些饞了。

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