她的試探成功了。
鬼語中，“秘密”不僅等同“寶藏”，也和“災難”的發音十分近似。無常市至此所有的布置行事，都在蛛絲馬跡中顯示出了暗神崇拜的影子，但又和她所知具有微妙不同。
暗族之間不同於人類，毫無同族之誼。她不敢貿然將一切所知和盤托出，隻使用了暗神祭儀常用的“噤聲”手勢。
“隱秘……之路，無需……宣示。”
大總管，或者說，總市主並不是真要她的答案。他真正要確認她的立場。如果她沒有猜錯，這個“秘密”寧可被掩蓋，也不能被泄露分毫。
而青池做出的暗族手勢，比任何言語上的理由更令總市主放心。
青池知道自己暫時安全了，才稍稍放下召神的預備式。關鍵時刻零經常排不上用場，她當然不會坐以待斃。如有差錯，暗神也好，“少微”也罷，都算是保命的機會。最不濟，她還可以使用“銘牌”突圍。
海螺在她的胸口輕輕地震動。雖有些意外，卻好在有驚無險。盡管從此，她將被正式卷入某個事件之中。
*
高大的老者在書閣中，撥了撥燈芯。那豆大的火焰並沒有變得明亮，反而顯出藍白色的異樣光澤。
“區區小兒……”老先生啐了一口，“也想學那狐狸來套我的話？”他從文件中抽出申請那一頁，乜斜著眼。
姓名那一欄，是一筆一劃、認真又稍顯笨拙的兩個字：青池。
“喪家野狗，就是好收買。”宋執止不住地叨念，“哪裏有‘青’這種姓氏呢？真不害臊。”
他神經質地咕噥著，卻仍不放心，撕下了帶有簽名的那一角，在燭台邊的聖水中蘸了一下。
“水可溯源！”
然後，他以與年齡不匹配的利索動作撕碎了這片紙角，灑在淡藍白色的燭火上。
“火能言真！”
這是一種古老的驗證法術，對應古族“命名儀式”時的水火之鑒。稍有些傳承的宗族之名，能在火中顯出家族淵源或來曆。而平民小姓的火相則是一片黑暗。
果然如他所料，簽名紙片被點燃後，火苗立刻熄滅了，黑暗迅速籠罩了書閣。老者正要發出嗤笑聲，但是這降臨的黑暗仿佛一道界限，也隔斷了他的輕蔑。
他在等待火焰再度如常亮起，但是不知為何，這段“熄火”的時間前所未有地漫長。久到他感覺自己已經被黑暗浸透了，那股火焰才顫動著亮起來。
重新燃起的，卻不是之前藍白色的火苗，而是一群青藍色的火星，在燭台上方跳躍。隨著火星的躍動，房間地麵和四壁突然顯現出無數狹長陰森的影子，長手長腳，沒有麵目，像遠古密林一般交錯著向老者走來。屋內甚至隱隱有電閃雷鳴。
老者瞪圓了眼，巨大的驚恐壓迫了他的喉嚨，隻能發出嗚嗚的聲音。記憶深處的恐懼被喚醒了，他明白這與之前一樣，是對他出言不遜的警告。
那些隱匿者可以被忽視，卻絕不可受侮辱！
他弓下身子試圖表示歉意，但叢叢的影子無動於衷，依然繼續向他走近。
究竟是哪裏出現了差錯？自那以後，他都謹慎保守著秘密，從未泄露分毫，直到……柏舟那老狐狸，帶來了這份申請。
“我，我同意。”老者慌忙在申請上簽署了通過，但姓名一欄的左上角已經缺失了。他試圖用術法修複，卻完全不起作用。
不論用什麽辦法，都不能填上那個書寫笨拙的名字。
密密麻麻的影子走來了，如鳥群一般越過了他，一齊托著他手中的紙卷擁向燭台上空漂浮的火星。火星碰到紙卷後，紛紛向上升騰，如煙花一般在屋頂綻開。老者從未見過這樣前後反差如此巨大的水火鑒名，一時看得呆了。
火星全部升空之後，燭台上恢複了普通的橘紅色火苗。令人訝異的一幕發生了。方才所有的影子不知何時消隱，燭台下散落的灰燼仿佛在看不見的針線下，與簽署通過的紙卷重新聚合起來，恢複成一份完整的卷宗，隻是卷宗的左上角變成了灰燼一般的青白色，上麵依然落著某人笨拙書寫的姓名。
一筆一劃，隨意中又包含著什麽決心。“青池”二字仿佛被烈火淬過，在灰燼包圍中熠熠生輝。
“這可是……天賜真名啊。”
老者想起柏舟臨走時的回答，“那孩子身披無數黑暗，但奇怪的是她眼中的火，還沒有熄滅。”
*
青池手腳並用從井底爬出，身上掛了不少汙泥，心裏把裝模作樣的總部人員罵了個遍。
雖然安全返回，她卻已經脫力了，毫無拘束地靠在井邊休息。雖然她暫時通過了這一關，隨後給她安排的任務也將更凶險。
好消息是這半年攢下了不菲的薪水，年終也有特殊獎勵。她重新打起精神，感覺自己已經一腳踏入了棺材，可喜可賀。
然而她不知道大喜過望總跟著慘劇。她剛在海市錢莊取出了自己所有的銀兩，還沒有焐熱，就被路邊的凶惡乞丐碰瓷。
“搶了我祖傳的寶貝，還不付錢！”惡乞死死拽住她的褲腳。“今天死也不會讓你走！”
周遭的人流隻是裹緊鬥篷，匆匆來去，仿佛見慣了這種爭執，誰也不願插手評判。不知那惡乞怎麽一拽，青池懷裏當真掉下一個陌生的事物。
“我可憐的奶奶喲！孫子不孝！”惡乞見了，哭喊起來。
青池卻有些焦急，雲舟返程的時間快到了，她還沒有和零會合。“你要多少錢？”
“錢？這是我奶奶的無價之寶！”惡乞哭道，“必須和等重量的銀子換！”
青池趕時間，也不覺得這小破包裹有多重，便答應了。惡乞不知從哪裏掏出一杆秤，一端放上他的破爛，一端讓青池放上銀錢。
奇怪的是，不知這是什麽黑秤，青池這一端的錢無論如何都放不平衡。直到她將身上所有的銀兩都放上去，天平仍然歪向另一端。
棺材本沒了，少女的理智頓時繃斷。她反手提起那個惡乞的後領，就像吊起一袋麵粉，麵上露出和善的微笑，“看來你這個秤是填不平的，不知道算上你的重量夠不夠？或者我幫你幫到底，送你去見你奶奶！”
惡乞未料到她也是個硬茬，連連點頭，拿了銀兩，秤也不要便飛快溜走了。
鬼語中，“秘密”不僅等同“寶藏”，也和“災難”的發音十分近似。無常市至此所有的布置行事，都在蛛絲馬跡中顯示出了暗神崇拜的影子，但又和她所知具有微妙不同。
暗族之間不同於人類，毫無同族之誼。她不敢貿然將一切所知和盤托出，隻使用了暗神祭儀常用的“噤聲”手勢。
“隱秘……之路，無需……宣示。”
大總管，或者說，總市主並不是真要她的答案。他真正要確認她的立場。如果她沒有猜錯，這個“秘密”寧可被掩蓋，也不能被泄露分毫。
而青池做出的暗族手勢，比任何言語上的理由更令總市主放心。
青池知道自己暫時安全了，才稍稍放下召神的預備式。關鍵時刻零經常排不上用場，她當然不會坐以待斃。如有差錯，暗神也好，“少微”也罷，都算是保命的機會。最不濟，她還可以使用“銘牌”突圍。
海螺在她的胸口輕輕地震動。雖有些意外，卻好在有驚無險。盡管從此，她將被正式卷入某個事件之中。
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高大的老者在書閣中，撥了撥燈芯。那豆大的火焰並沒有變得明亮，反而顯出藍白色的異樣光澤。
“區區小兒……”老先生啐了一口，“也想學那狐狸來套我的話？”他從文件中抽出申請那一頁，乜斜著眼。
姓名那一欄，是一筆一劃、認真又稍顯笨拙的兩個字：青池。
“喪家野狗，就是好收買。”宋執止不住地叨念，“哪裏有‘青’這種姓氏呢？真不害臊。”
他神經質地咕噥著，卻仍不放心，撕下了帶有簽名的那一角，在燭台邊的聖水中蘸了一下。
“水可溯源！”
然後，他以與年齡不匹配的利索動作撕碎了這片紙角，灑在淡藍白色的燭火上。
“火能言真！”
這是一種古老的驗證法術，對應古族“命名儀式”時的水火之鑒。稍有些傳承的宗族之名，能在火中顯出家族淵源或來曆。而平民小姓的火相則是一片黑暗。
果然如他所料，簽名紙片被點燃後，火苗立刻熄滅了，黑暗迅速籠罩了書閣。老者正要發出嗤笑聲，但是這降臨的黑暗仿佛一道界限，也隔斷了他的輕蔑。
他在等待火焰再度如常亮起，但是不知為何，這段“熄火”的時間前所未有地漫長。久到他感覺自己已經被黑暗浸透了，那股火焰才顫動著亮起來。
重新燃起的，卻不是之前藍白色的火苗，而是一群青藍色的火星，在燭台上方跳躍。隨著火星的躍動，房間地麵和四壁突然顯現出無數狹長陰森的影子，長手長腳，沒有麵目，像遠古密林一般交錯著向老者走來。屋內甚至隱隱有電閃雷鳴。
老者瞪圓了眼，巨大的驚恐壓迫了他的喉嚨，隻能發出嗚嗚的聲音。記憶深處的恐懼被喚醒了，他明白這與之前一樣，是對他出言不遜的警告。
那些隱匿者可以被忽視，卻絕不可受侮辱！
他弓下身子試圖表示歉意，但叢叢的影子無動於衷，依然繼續向他走近。
究竟是哪裏出現了差錯？自那以後，他都謹慎保守著秘密，從未泄露分毫，直到……柏舟那老狐狸，帶來了這份申請。
“我，我同意。”老者慌忙在申請上簽署了通過，但姓名一欄的左上角已經缺失了。他試圖用術法修複，卻完全不起作用。
不論用什麽辦法，都不能填上那個書寫笨拙的名字。
密密麻麻的影子走來了，如鳥群一般越過了他，一齊托著他手中的紙卷擁向燭台上空漂浮的火星。火星碰到紙卷後，紛紛向上升騰，如煙花一般在屋頂綻開。老者從未見過這樣前後反差如此巨大的水火鑒名，一時看得呆了。
火星全部升空之後，燭台上恢複了普通的橘紅色火苗。令人訝異的一幕發生了。方才所有的影子不知何時消隱，燭台下散落的灰燼仿佛在看不見的針線下，與簽署通過的紙卷重新聚合起來，恢複成一份完整的卷宗，隻是卷宗的左上角變成了灰燼一般的青白色，上麵依然落著某人笨拙書寫的姓名。
一筆一劃，隨意中又包含著什麽決心。“青池”二字仿佛被烈火淬過，在灰燼包圍中熠熠生輝。
“這可是……天賜真名啊。”
老者想起柏舟臨走時的回答，“那孩子身披無數黑暗，但奇怪的是她眼中的火，還沒有熄滅。”
*
青池手腳並用從井底爬出，身上掛了不少汙泥，心裏把裝模作樣的總部人員罵了個遍。
雖然安全返回，她卻已經脫力了，毫無拘束地靠在井邊休息。雖然她暫時通過了這一關，隨後給她安排的任務也將更凶險。
好消息是這半年攢下了不菲的薪水，年終也有特殊獎勵。她重新打起精神，感覺自己已經一腳踏入了棺材，可喜可賀。
然而她不知道大喜過望總跟著慘劇。她剛在海市錢莊取出了自己所有的銀兩，還沒有焐熱，就被路邊的凶惡乞丐碰瓷。
“搶了我祖傳的寶貝，還不付錢！”惡乞死死拽住她的褲腳。“今天死也不會讓你走！”
周遭的人流隻是裹緊鬥篷，匆匆來去，仿佛見慣了這種爭執，誰也不願插手評判。不知那惡乞怎麽一拽，青池懷裏當真掉下一個陌生的事物。
“我可憐的奶奶喲！孫子不孝！”惡乞見了，哭喊起來。
青池卻有些焦急，雲舟返程的時間快到了，她還沒有和零會合。“你要多少錢？”
“錢？這是我奶奶的無價之寶！”惡乞哭道，“必須和等重量的銀子換！”
青池趕時間，也不覺得這小破包裹有多重，便答應了。惡乞不知從哪裏掏出一杆秤，一端放上他的破爛，一端讓青池放上銀錢。
奇怪的是，不知這是什麽黑秤，青池這一端的錢無論如何都放不平衡。直到她將身上所有的銀兩都放上去，天平仍然歪向另一端。
棺材本沒了，少女的理智頓時繃斷。她反手提起那個惡乞的後領，就像吊起一袋麵粉，麵上露出和善的微笑，“看來你這個秤是填不平的，不知道算上你的重量夠不夠？或者我幫你幫到底，送你去見你奶奶！”
惡乞未料到她也是個硬茬，連連點頭，拿了銀兩，秤也不要便飛快溜走了。