丹倫市白欖大街,綠森林咖啡廳。


    海外殖民運動的蓬勃興起,給聯邦帶來許多全新的文化潮流。


    喝咖啡便是其中一種。


    相比於摧殘身體的酒精,價格昂貴的茶葉。


    來自阿非利加洲的一袋咖啡豆,就要顯得廉價許多,普通市民也能消費得起。


    所以越來越多的聯邦公民,開始習慣於在繁華工作,或者閑暇時分,衝泡一杯提振精神的濃鬱咖啡。


    盡管有人說,那些研磨成粉的黑色顆粒,本質上與違禁品無異,


    但這樣的聲音,都消失於貿易公司和專家的鼓吹浪潮中。


    “邦德探員,每次都讓女士等你,這不符合紳士的基本禮儀。”


    看到路德推開包間的房門,瑪德琳小聲的埋怨道。


    她戴著一頂黑色圓帽,搭配收腰雙排扣的連衣裙,腳下是一雙淺口黑色尖頭鞋,穿在外麵的駝色大衣掛在門口的架子上。


    整個人顯得優雅得體,魅力十足。


    “你今天看上去,確實像一位貴族氣十足的安格魯淑女。”


    路德坐到對麵,先是禮貌性的讚美一句,隨後繼續說道:“可惜,我跟紳士扯不上半點關係,穿西裝隻是為了能走進這樣高檔的地方罷了。”


    “所以,還是回歸正題吧,瑪德琳。”


    不解風情的家夥!


    瑪德琳想到自己精心打扮了兩個小時,卻隻讓對方的眼神,稍微停留了幾秒鍾,不禁默默地鄙視道。


    聽說安格魯的男人,相比起女人,更喜歡同性之間的感情……


    也許這是真的!


    思維發散的瑪德琳推了推架在鼻梁上的眼鏡,露出某種迷之笑容。


    “瑪德琳,如果你要發呆,或者準備在內心把我這張臉踩上無數腳,至少應該等我離開以後。”


    換上邦德探員那張麵孔的路德,歎息著搖頭,這種素質也能成為超凡者,真是不可思議。


    “你誤會了!我才沒有!”


    瑪德琳驚醒過來,手忙腳亂從皮包裏取出一塊金色懷表,岔開話題道:“這是我在生靈教派一個工匠那裏,收購到魂匣。”


    “它被沉魂草提取的汁液浸泡過很久,表蓋上銘刻有生靈教派的‘安息禱言’,能夠保證靈體的穩固,延緩靈性的流失速度。”


    路德接過那塊痕跡斑駁的老舊懷表,仔細端詳了一會兒,確認沒有問題後,收進上衣的口袋裏。


    “多少錢?”


    “兩萬六千聯邦幣,要求現金或者支票,不接受以物相抵。”


    瑪德琳弱弱地答道。


    “因為沒有超出你的預算,所以我已經預付了。”


    路德的眼睛微亮,那豈不是說自己能白嫖?


    反正身為亞當斯家族的私生女,每個月領到的零花錢想必也不會少。


    似是感受到路德那股薅羊毛的強烈惡念,瑪德琳連忙補充道:“為了購買共生之靈,還有晉升所需的材料,我已經把手頭上能夠動用的資金都花光了。還有那些關於‘靈界’序列的神秘學知識,也是需要花錢購買的。”


    “可你那件大衣,應該是在肯尼街很有名的薩維爾裁縫店訂做的吧,看樣子也不便宜呢,還有那個皮包……”


    路德眯起眼睛,故意這樣說道。


    那副不懷好意的樣子,像極了想方設法克扣員工加班費的黑心老板!


    “這……也沒花多少。”


    瑪德琳底氣不足的答道。


    作為一名緊跟聯邦時尚潮流,保持良好形象的女性,買點衣服、包包有什麽不對!


    當然,這種話她也隻敢在心裏說一說。


    “好了,不開玩笑。”


    瞧著瑪德琳可憐兮兮的表情,路德收斂起多餘的表情,正經說道:“你去東區找喬尼-布魯諾,他會支付購買魂匣的費用。”


    “我不想留下支票或者筆跡之類的東西,畢竟聯邦探員私底下和非官方的超凡者打交道,傳出去不是很好聽。”


    “對了,這應該是我們在丹倫市的最後一次見麵,瑪德琳。”


    路德抿了一口咖啡,準備起身離開。


    “探員,你也要離開丹倫市?”


    瑪德琳抬頭問道。


    她前些天也收到家族的信件,不久後也要啟程,前往大都會。


    “生靈教派準備撤出丹倫市了?”


    路德挑了挑眉,看來各個非官方組織都有收到風聲。


    這時候,他不由佩服兄弟會的午夜先生,早早地遠離這場風暴的漩渦中心。


    “也許吧,羅德尼叔叔他們連續開了好幾次會議。似乎發生了什麽大事。”


    瑪德琳尚且被蒙在鼓裏,並不知道活躍在聯邦的超凡者群體,即將迎來一次殘酷的打擊。


    “一路順風,邦德先生。”


    路德離開之前,用勺子攪弄著咖啡的瑪德琳送上祝福。


    “再見,瑪德琳。希望下次再見的時候,你已經得償所願,成為一名高階超凡者。”


    年輕探員輕輕點頭,關上房門。


    ……


    ……


    下午時分,一半的夕陽沉入海麵。


    火槍酒館,二樓的會議室。


    路德這次換上倫道夫-柯特的麵孔,坐在那張依舊很舒適的寬大皮椅上。


    “您準備離開了?”


    喬尼露出驚訝的表情,放在膝蓋上的雙手猛地收緊。


    他才剛剛成為秘密集會的主持者,還沒來得及享受地位和權力帶來的變化。


    倘若作為背後靠山的路德現在離開,那麽這一切都要化為烏有。


    說到底,超凡世界還是看個人實力,或者本身代表的組織。


    “是的。”


    路德點頭道。


    “我本來就沒打算在丹倫市停留多久,所以之前才會讓你把錢都存進黑旗銀行的不記名賬戶。”


    神聖議會的“製裁方案”已經通過,丹倫市是原罪教會出現過的地方,必定會被選為目標。


    到時候官方人士進駐,以這座城市為圓心,向著各州各市展開排查。


    像喬尼這樣的非官方超凡者,日子肯定不會好過。


    “一場風暴要來了,喬尼。”


    想到這裏,路德額外提醒了幾句,“我要是你,就會趕緊買一張大都會的船票。”


    “丹倫市不過是一方小水池,大都會才是許多人眼裏的天堂。那些黑幫,還有工會領袖,他們互相勾結,生活相當滋潤。”


    看到喬尼陷入沉思,路德笑了笑,沒有再說。


    有時候一無所有的人反而很快能做出選擇,當喬尼隻是剃刀黨的小頭目時,輕易就被路德說服,背刺了自己的老大。


    可當他成為新剃刀黨的老大,踏入超凡世界後,拋下所有重頭再來就顯得極為艱難。


    “再見,喬尼。”


    路德拍了下略顯茫然的喬尼肩膀,走出火槍酒館。


    直到最後,這個新剃刀黨的老大也沒做出選擇。


    ……


    ……


    七點二十分,威斯克朗公墓。


    路德望著那塊白色的新碑,上麵寫著自己的名字,底部還放著幾束枯萎的玫瑰花。


    對於塞納公學的那些人來說,對於他還未蒙麵的父母來說,路德-維希已經死去。


    “這是新生活的開始,不是麽?”


    路德“啪”的一聲,打開那塊老舊的懷表。


    靈媒小姐的虛幻身影,如同縹緲的煙霧浮現出來。


    “是的呢,維希先生。”


    伊芙麗娜輕聲回答。


    “那走吧,離開這座城市,去往下一站。”


    路德彎下腰,撿起一束枯萎的玫瑰,別在胸口。


    而後,轉身離去。


    ……


    ……


    八點三十分,白鯨碼頭。


    一身黑色風衣,西裝馬甲的路德安靜地站在船頭,


    身後的汽笛長鳴,大股白色煙霧噴薄而出。


    輪船開動了。


    他眺望著漸漸遠去的城市輪廓,陰霾的烏雲下,是幾架梭巡遊動的白色飛艇。


    一束束探照燈掃射下去,像是巡視領地的獵食者。


    巨大的煙囪林立,遍布於城市各處,吐出滾滾的濃煙。


    “再見。”


    濕潤的海風撲麵而來,路德走出船艙。


    隱沒於夜色和霧氣中的城市,漸漸縮小成一個黑點。


    ……


    ……


    更晚一些,丹倫市的火車站。


    身著白色裙裝,捧著一本厚重書籍的年輕少女提起裙擺,小心翼翼地走下列車。


    她嗬出一口霧氣,小聲嘀咕道:“應該是在這裏吧。”


    年輕少女一邊行走在人流稀少的月台上,一邊費力地翻動書籍。


    字跡模糊的書頁上,漸漸呈現出一張模糊的麵孔。


    生動而真實!


    臉部線條不斷地變化著,時而年輕,時而銳利,時而成熟。


    “真頭疼。他到底長得什麽樣啊!”


    年輕少女鬱悶地說道。


    隨後,她合上那本厚重書籍,碧藍色的眼眸微微閃動。


    “我總會找到你!”


    少女嘴角翹起細微的弧度,期待似的說道。


    緊接著,她像是想到什麽一樣,筆直的雙腿下意識地夾緊,精致的麵孔湧起一絲潮紅。


    美眸之中,水光粼粼。


    “嘿,小姐。你要去哪兒?我們可以帶你過去,晚上一個人可不安全。”


    兩個混混似的青年靠近過來,貪婪的眼神在少女身上來回掃視。


    “好啊好啊!我正在犯愁呢,兩位先生,你們真是好人。”


    年輕少女雀躍的說道。


    清澈的眼神,像是毫無瑕疵的水晶,讓人滋生一種想要玷汙的衝動。


    “你們知道塞納公學嗎?”


    少女用指尖摸了摸嘴唇,語氣輕柔的問道。


    “當然!我們可以帶你去!”


    兩個青年對視一眼,發出爽快的笑聲。


    就這樣,三道人影消失在夜色中。

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