一行大約二十來人上了官道,馬車裏坐著的是天長縣令夫人胡章氏,明麵上是歸寧,實是去江寧求情。


    吏部文官考課一年一次,三年一任,由上級考核,天長縣隸屬江寧府,一眾官員全由江寧府知府和通判負責。天長縣開年便是春瘟,好不容易解決了想捂著,沒捂住,這又著急忙慌的去走動,他不能隨意離開,便讓心腹跟著夫人一起去了。


    楚玉在後麵走的苦兮兮的,她穿越過來倒習慣了一些體力勞動,但她昨夜沒睡好,又要隨時注意別落伍了,實在狼狽,好在路旁樹木茂密,擋風遮陽,還不至於灰頭土臉。


    走了一上午,到了一處馬鋪,馬鋪有歇馬亭,管事的退到馬車旁問了一句,就讓眾人停下來休息。楚玉長舒一口氣,也找了個地方坐下來,趕緊拿出饅頭吃掉,差點被噎著,這才發現自己忘記帶水了。


    她趕忙拿出炭條補了個妝,跑上前去討水喝——天氣熱,她又不知道什麽時候能找到水,脫水就麻煩了。


    胡章氏也已進了歇馬亭休息,正在小丫鬟小桃的伺候下進食,見一個聳頭耷腦的人想進門被驛卒攔住了,皺眉聽了一會對一個婆子道:“去看看怎麽回事?”


    那人站起身應是後問了情況回道:“一個去江寧尋親的孤女,渴了想討杯水喝。”


    胡章氏皺眉道:“不過一點水,讓周管事的給她吧,休息好了就要開路了。”


    那婆子去傳了話,周管事的解開馬車旁的水囊甩給她,,楚玉跟那婆子道了謝後轉身去了門外坐下喝水,邊喝邊唏噓,穿越後混成她這樣的估計她是獨一份了吧,她是不是得罪了穿越大嬸啊?!


    周管事想跟胡章氏說些什麽,想著最近老爺夫人心情不好,又走的官道,楚玉一個女子也翻不起什麽大浪,便閉嘴了。


    歇了一會,胡章氏身邊的王婆子傳話道下個馬鋪不休息了,緊趕點到驛站好好休息一晚,第二天早點出發能走兩驛。


    楚玉見人上了馬車,拍拍屁.股趕緊跟了上去。


    到驛站的時候楚玉傻眼了,天長縣挨著江南,也算富庶之地,驛站修得有模有樣,價格也非常好看,楚玉手上隻剩大約二錢碎銀並幾十個銅板,這是留著到了江寧府做打算的,況且這麽點錢今晚用了明天也沒了。


    楚玉咬牙跟著一眾人進去,驛站人不多,馬被驛卒牽去喂食,車架就停在驛站門前,楚玉擔心第二天眾人走了她聽不到動靜,趁人不注意,躺到了車架下麵,就這麽講究了一晚,好在天氣並不冷,晚間的時候咬咬牙也就過去了。


    第二天天還沒亮,楚玉就聽見人聲了,周管事正指揮著人牽馬過來準備套上,楚玉慢慢從另一邊爬出來,躲角落裏用水囊裏的水洗漱一番,又往臉上抹了炭,拿出水囊去灌水,那驛卒以為楚玉是胡章氏的丫頭,很爽快的把水灌滿,還給了她一張餅,楚玉也不客氣,道謝後接了過來。


    此時二十裏置馬鋪,六十裏設驛站,要走兩驛,差不多從早到晚七八個時辰,好在夏天日長,不用趕夜路,楚玉跟在馬車後麵走了一天,等晚上故技重施鑽到馬車下麵,脫掉布鞋時,腳底板已經起了幾個泡了。她也不敢把水泡掐破,胡亂用水衝了衝撕了手帕纏了一圈又睡下了。


    江寧府與天長縣距離約三百裏,第二天緊趕慢趕眾人終於在天黑之前到了江寧府,楚玉都快累癱了,感歎夏紫薇帶著個金鎖是怎麽從大明湖到京城的。


    江寧府護城河寬約三丈(十米),又厚又重的木吊橋橫跨其中,襯著城牆越發宏偉。不似天長縣各城門隻二人,江寧守衛五人,二人守衛,一人登記,一人收稅,一人巡視。周管事拿了路引,給了錢便進去了,楚玉拿出戶籍文書,因登記的是‘浮客’,也沒被為難,交了錢也很順利的進城了。(浮客是四處漂流幫別人工作的人,屬於最低等級的平民。)


    江寧府人口近十萬,在現代或許不算多,在此時妥妥的人口大府,街道幹淨寬敞,進門左右一排的房子,有掛著紅梔子燈的,也有掛著布,上書‘香飲子’的……各種各樣,不一而足。楚玉是去過影視城見過古城基地的,兩相比較,一個華貴,一個古樸,竟是全不相同。


    楚玉進城後找了個偏僻的客店花二十文住了大通鋪,好在是男女分開的,白天楚玉便去熟悉整個城市,她手上拮據,但並不忙慌,這時代的女性工作要麽是繡娘,要麽是浣洗的,都不適合她,她會做些吃食,到時候像迎客來一樣賣了得了錢做筆小買賣。在街上連著晃蕩了幾天,楚玉也大致了解了一些情況。


    江寧府沒有宵禁,同樣的五更三點開城門,一更三點關城門。市場五更開門,子時關門,瓦舍、勾欄、酒肆、茶樓等甚多。夜間有人巡捕,一裏左右有巡捕房,巡捕五人,負責夜間的治安消防,甚至望火樓上還有馬步軍值班。雖不是人人簪花,倒也很常見,比天長縣富裕繁榮不少。


    打探了幾天,楚玉選了一家名‘豐和樓’的客棧,準備了幾個菜式和糕點。


    頭天晚上楚玉好好的洗刷了一番,裹著床單在房間裏把衣服洗好晾幹,大通鋪沒有油燈,黑不隆咚的倒也少了些尷尬。


    豐和樓前麵上下三層,紫紅色的木製外牆,黑色的瓦頂,飛簷畫角,端的氣派,楚玉把頭發紮了個馬尾,臉也洗幹淨了,雄赳赳氣昂昂的進了門。


    好在雖然一副寒酸的樣子,那跑堂卻沒有嫌棄,笑嘻嘻的迎了進去,正是朝食的時候,店裏客人不多,楚玉對跑堂的道:“不知掌櫃的可有空,我有幾個方子想出手,小哥可否引薦一下?”


    那跑堂道:“我們豐和樓有自己的招牌,俱是清淡鹹口為主,小娘子的方子是哪邊的?”


    楚玉道:“既有菜方,也有白案,端看你們需要什麽。”


    正當這時,後麵傳來一個猶疑的聲音:“楚小娘子?”


    楚玉回頭一看,竟是陸宅的管家陸雨石,當即驚愕道:“陸管事,你怎麽在這裏?”


    陸雨石手上提了食盒,遞給跑堂的對他道:“老樣子。”那跑堂的應是後拿著食盒去了灶間。


    陸雨石轉頭對楚玉道:“陸小娘子什麽時候來的江寧?怎的不見那位向公子。”


    楚玉含糊道:“出了一點事,手上有幾個方子想出手。”


    陸言安道:“有些什麽方子?說不定少夫人可能有興趣呢。”


    楚玉道:“芸娘也在江寧嗎?你看我這樣也不適合登門拜訪,麻煩陸管事先帶個好,等我安頓下來再探望她。”


    正巧跑堂拿了食盒出來,陸雨石接過後對楚玉道:“小娘子住在哪裏?可否方便上門?”


    楚玉道:“不過寄居在他人的地方,等我拾掇好了再與陸管事說。”


    陸雨石便對她點頭告辭離開了。


    跑堂的道:“小娘子認識陸管事?”


    楚玉道:“有過幾麵之緣,敢問掌櫃的可有空?”


    跑堂的與掌櫃的交換了一個眼神,帶著她過去了。


    做為一個‘齊天大剩’,楚玉並不會什麽精致的菜肴,大多是家常菜,好在自家大嫂為了讓囡囡健康發育,尋著食譜摸索著會了很多,萬年蹭飯的不好意思幹坐著,偶爾會去廚房幫幫忙,也就會了一些。楚玉想了幾個並不惹眼的做了出來,出乎意料的竟得了七兩銀子。


    揣著巨款,楚玉也不敢回原來的客店,好在重要的東西不多,都隨身攜帶著,就直接在豐和樓要了個下房住下了,雖然狹小,但是是單間,安全方便。


    楚玉給了跑堂的十文錢,問了一些江寧府的情況,謝過後就出門了。她先去買了兩套青色衣裳,換好衣服後去找了官辦的中人賃房,江寧府東貴南富西平北賤,西南邊有一個瓦舍,楚玉錢不多,跟著中人跑了幾天後在西邊靠南賃了一間房子。


    房子很小,兩個房間,隻有一床一桌一凳,一個月要八百文,但附近治安不錯,楚玉很是滿意,又置辦了些東西,零零總總花了差不多三兩銀子,算是安頓下來了。


    安頓下來後楚玉就在想掙錢的事,衣食住行,算下來一天至少要掙五十文才行。已經六月底了,馬上要七夕了,人.流量肯定不少,得在這之前把攤子擺起來。


    早早吃過晚飯楚玉就出發去了夜市,她住的地方與西街瓦舍隔了兩條街,並不遠,走路也就一刻鍾。


    夜色還未降臨,周圍已經起了許多的火燎,還未走近就聽到了唱曲兒的、喝彩的、打鼓敲鑼的……瓦舍很大,有二十餘個勾欄,用幕布遮住,有曲藝雜技、傀儡戲、口技、相……,入口處還有人在收錢,空隙裏有賣糕點的,賣茶水瓜子的,居然還有賣冷飲的……很是熱鬧。


    楚玉感歎一番,這喧囂程度比之後世也不遑多讓了。


    在仔細繞了幾圈後,楚玉想到要做什麽了——鹵菜。


    楚玉也是在上次春瘟買藥材的時候發現的,很多後世的調味料在這個時候居然是藥材,她要是能做點茶葉蛋、鹵雞翅、豬下水什麽的,應當能賣出去。


    說做就做,第二天楚玉就購買了鹵料,又買了二十來個雞蛋和豬下水——雞翅什麽的是沒有單賣的,隻能買整隻雞,她並沒有買——做實驗。


    浪費了幾次材料後,楚玉自己都已經吃飽了,終於算是把東西做了出來,又去司市那裏租了個小攤位——一個月連稅一起半貫。第二天傍晚的時候正式開張了。


    瓦舍除了特殊的情況是不能用火的,楚玉用兩個桶把東西提了過來,香噴噴的味道一下吸引了不少人,楚玉一樣切了一些放盤子裏高聲道:“茶葉蛋,鹵煮,開業半價,買一送一了!”她的攤位在偏僻的角落,也還是圍了不少的人,她準備的五十個茶葉蛋兩副豬下水不一會兒就賣完了。


    不過戌時一刻,街上人不少,楚玉收拾好東西就回去了,把門閂上,又用桌子頂住門,回了小房間數錢去了。香料可以重複使用幾次,茶葉蛋價格翻了一倍半,豬下水倒是便宜,兩副三十文,就是很難清洗,主要是打包的荷葉用得多。總體說今天沒虧本,明天不知生意如何,能跟今天一樣賣光,那一天也能掙個一百多文,能囫圇個溫飽。


    第二天,楚玉趕早市買好東西,上午做好,下午就提著桶去了瓦舍。沒了開業大酬賓,生意沒有昨天紅火,但因為來的早的原因,竟比昨天更早回去,楚玉想著或許能多做一點,還可以做點涼茶搭著賣,還有香酥雞香酥鴨……要多準備幾個桶,那自己提肯定是提不動了,得弄個獨輪車……總歸是越來越好的。


    就這樣慢慢的,楚玉的生意也好起來了,一天賣五十個茶葉蛋,二副鹵煮,一桶涼茶,有時候是菊花茶,有時候是羅漢果,胖大海……總是不一樣的,放點糖在裏麵,二文錢一碗竟也賣的不錯。東西賣完就回家,基本都能在戌時初回去。獨輪車太貴沒買,找竹竿麻繩做了擔子,每天挑著來回,距離不遠,肩膀還能承受,一天天的忙著掙錢,很快就把上水村的一眾拋到腦後了。


    很快,就到了七夕的日子。楚玉起了個大早,今天的東西比以往的多,七十個茶葉蛋,四副鹵煮,兩桶涼茶,今晚準備大幹一場!

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