當遊覽完檀台的劉虞和劉備回到駐營地,戰事已然塵埃落定。五千賊寇沒能第一時間攻破關羽和張飛的營地,三千幽州精騎自後方掩殺,頓時將劉三刀所部殺的大敗。


    那位號稱無人能在他麵前撐過三刀的黑山悍匪劉三刀,也被關羽一槊刺死,五千人大約死了八百多人,俘虜了兩千多人,剩下的作鳥獸散,卻也難以盡數抓獲。


    “老夫可以順道幫你把這些人押回邯鄲,但願如你所說,黑山賊的反應能讓老夫有所得。”


    劉虞終究是體恤民眾的仁人,流寇的危害他也清楚,劉備那點人馬難以俘虜兩千多人回城,是以主動提出幫劉備把俘虜押送回去。


    “下官多謝大司馬,代趙國百姓謝過大司馬仁德。”劉備也是肅然一揖,雖然想法不同,但劉虞在愛民這方麵確實無可指摘,是大漢朝高官中少有的仁人。


    劉虞微微頷首,問道:“那你是準備繼續北巡其他三縣,還是回邯鄲?”


    劉備此次出行也隻是巡視了易陽一縣,隨即便在浸水之畔收到了劉三刀來襲的消息,尚有襄國、中丘、柏人三縣未巡。


    劉備搖搖頭道:“襄國等三縣,下官準備讓長史荀公達代下官北巡,公達才能卓絕,可擔大任。”


    劉虞顯然也聽過荀攸的名聲,微微頷首道:“荀氏五子之一的荀公達嗎?倒也無妨。你急於回邯鄲又是為了什麽?”


    “隻是有些擔心。”


    “你將諸事盡數交托給那李明遠,現在又開始擔心?認為他能力不足?”劉虞有些詫異的問道。


    “並非如此。以明遠之能,邯鄲諸事自然能安排的妥妥帖帖。然而……大司馬,您當年第一次斷人生死之時,心裏是作何想法呢?”


    劉虞有些愕然,聽見劉備的問題,他不由自主的開始回思起幾十年前的事情,他當初為郡吏,代太守斷案之時。


    “自我懷疑……還有……恐懼。”


    劉備微微頷首:“這就是了,以官吏之身斷人生死,與戰場上殺敵完全是兩回事。官吏持國之重器,以勢斷人生死,初次操控這權柄的人很容易陷入兩種情況,


    一則是視人命如無物,威福自用;二則是自我懷疑,懷疑自己的所作所為。


    下官當年為安喜縣尉,剿賊之時殺敵無算,心中無甚大礙。但是審判俘虜定罪之時卻夜不能寐,唯恐一個不慎冤殺了不當誅之人,手中筆尖輕點,或許便是一條人命的逝去,這份責任太過沉重了。”


    劉虞聞言,頓時長歎一聲道:“你與公孫瓚真的完全不同,他在斷人生死之時仿佛無絲毫負擔,甚至樂於殺俘,享受那種專權的樂趣,你卻能在心中長鳴警鍾。


    吾此行已然不虛,如汝這般的官吏若被賊所殺,乃是我大漢莫大的損失。”


    劉備卻不好跟著劉虞批判公孫瓚,隻是拱手道:“下官多謝大司馬稱讚。下官與李明遠相交數月,深知其為人,其仁心較之於下官,可謂有過之而無不及。


    隻是其性頗缺剛烈之氣,柔和有餘勇烈不足,此次要誅斷趙氏全族數百人命運,這對他來說太過沉重了。”


    “那汝為何不坐鎮邯鄲?”


    “下官若不出來,如何能誘的動劉三刀?再者,明遠未來的路還長著,他是有抱負和夢想的,下官不可能永遠幫他做出決斷,若有朝一日各主一州,難道他誅斷人命還要來信詢問下官?”


    劉虞聞言頓時失笑,神情也越發柔和了,笑道:“你二人倒是頗有雄心壯誌,各主一州都能掛在嘴邊,倒是讓老夫刮目相看。聽你這麽一說,老夫對李明遠倒是更加好奇了。”


    “必不會讓大司馬失望。”劉備肯定的點了點頭。


    眼看著劉虞踏上了馬車,劉備又開口問道:“大司馬為何不急於回京?”


    劉虞身子微頓,隨即淡然道:“倒是讓你看出來了。”


    “大司馬閑庭信步,無半分急切之意,顯然不怎麽急於趕回雒陽。”


    劉虞聞言啞然,隨即對劉備招了招手,竟是示意其上車共乘。劉備也隻是拱手謝過,自然而然的上了馬車。


    “因為老夫本就不想回雒陽,這道任命的問題太大了。”劉虞的神情頗有些不滿,還有憂慮之意。


    劉備輕聲道:“大司馬是擔心回京後反而令京城局勢惡化?”


    “不錯,京城本已經波雲詭譎,維持著脆弱的平衡。若老夫回京,那必然是會分走一部分利益和權力的,這無異於火上澆油,於大局而言無半分益處。”


    說到這裏,劉虞看了看劉備,又道:“老夫本以為是有佞臣進言,陛下才會有意召老夫入京,如今看來,恐怕真的是陛下自己的意思了。”


    就算是以劉備的心性,也不由得訕訕一笑,劉虞口中的“佞臣”顯然就是指他和李澈,也就是說劉虞本以為是劉備和李澈鼓動天子召他進京的。


    “大司馬考慮了天下大勢,陛下卻不會考慮到那麽多啊。陛下隻知道,自登基以來,天子的權柄沒有享受到半分,反倒屢屢被佞臣欺壓。


    陛下召大司馬回京,也是因為大司馬乃宗室重臣,是可以信任之人,隻是希望能拿回屬於天子的權柄。”


    劉虞聞言頓時默然,能得天子如此信重自然是好事,也是榮耀。可回京真的不是什麽好的選擇。


    劉備卻是有些看明白了這位大司馬的心性,他喜歡穩定,喜歡平衡,不喜歡打破規矩的人和事。


    劉備想了想,皺眉勸道:“大司馬,京城的穩定隻是表象,就算您不進京,也遲早會爆發動亂。屆時您遠在北疆,陛下身邊卻無可信之人,又是何等的可怕?


    與其想著維持脆弱的平衡,倒不如將主動權掌握在手裏,一舉清除京城的亂臣賊子!”


    劉虞聞言頓時悚然而驚,追問道:“你所言亂臣賊子又是何人?”


    “車騎將軍何苗,以及孟津都尉董卓!”


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    烈祖為趙相,聞邯鄲大姓趙瑾欲反,遂北巡諸縣以誘。瑾暗通黑山悍匪劉三刀襲殺烈祖,烈祖奏報大司馬劉虞,虞遂遣兵破之。


    ——《漢記·烈祖本紀》

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