癭陶縣,冀州钜鹿郡治所,钜鹿郡共有人口十萬餘戶,大約六十萬人左右,而作為钜鹿郡治的癭陶縣卻是一個不滿萬戶的小縣。


    這個不起眼的縣城在近幾年卻聲名鵲起,威震冀州的張燕曾在這裏吃了一個大虧,黑山軍前任首領張牛角便是死在了這座城下。


    作為一郡郡治,癭陶縣人口雖然不多,但城池卻是堅固異常,癭陶人也素來以此得意。然而前些時日,張燕攜大軍南下,钜鹿太守嚇得肝膽俱裂,連夜逃竄,不知所蹤,若非張燕不想節外生枝,癭陶縣恐怕早就血流成河。


    然而那一月之間的人心惶惶,卻是將恐懼深深銘刻在了癭陶人的腦海中。


    驟然聽聞有新任太守將至,癭陶縣內的大姓也積極的做起了準備,癭陶雖是冀州治所,縣上的大姓卻沒有什麽特別,在麵對一郡太守時自然不敢怠慢。


    然而提心吊膽了兩天,卻收到了一個讓所有人麵麵相覷的消息,新任太守竟然在北上途中停在了平鄉縣。


    南邊的平鄉縣近些年愈發繁華,其內的大族更是勝過癭陶縣不少,以至於冀州常有流言,稱朝廷有意將郡治移到平鄉縣。雖然是市井流言,但畢竟空穴來風、未必無因,這些流言早就讓癭陶人有些擔憂。


    如今新任府君不先到郡治,卻去了平鄉,這讓所有癭陶人的心中蒙上了一層陰影。


    ……


    平鄉田氏,乃是钜鹿郡中與廣平沮氏並稱的大姓,這兩家大姓卻不在郡治癭陶,早就讓不少人議論紛紛了。


    田氏代表人物田豐,乃是冀州知名的名士,曾為太尉府征辟,被舉薦為茂才,還做過侍禦史,以剛直不阿聞名冀州。


    田豐作為本地大姓的代表人物,冀州刺史自然早就派人有過拜訪,然而田豐對韓馥到任後的作為非常不屑,更是直言指出其差錯,以致韓馥惱羞成怒,放棄了招攬田氏的計劃。


    雖然放棄與田氏合作,但韓馥亦是擔憂田氏攪局,地方大員,最怕的就是境內大族不合作,甚至敵視。


    因此在與劉備等人的交易中,韓馥的一個條件便是控製好钜鹿田氏,勿要讓田氏生出事端。


    田氏主堂,李澈笑著對田豐道:“元皓兄,韓文節也太過小覷人,似你這般人物,又豈是意氣用事、憑空生事之人?”


    田豐大約四十餘歲年紀,頷下長須已然有些泛白,一頭黑發中也夾雜了不少銀絲,麵容古板方正,神情嚴肅,眼神銳利,一看便是不好親近之人。


    李澈叫的親熱,田豐卻是嚴肅依舊,淡然道:“田某不記得與府君有這般交情,府君又如何知道田某是何等人?”


    田豐冷冷淡淡,李澈不以為意的道:“交情是時間堆出來的,若沒有開始認識,又何談交情呢?”


    “田某與府君今日方才相識,更是談不上交情。”


    “相識豈在早晚?有緣之人,自是神交已久,一遇便是相見恨晚;無緣之人,便是朝夕相處,過上個十年八載,依然是陌路之人。澈早聞元皓兄大名,今日一見,自然不勝歡喜。”


    所謂伸手不打笑臉人,堂堂一郡太守這般姿態,田豐也不能不識好歹。神情稍緩,淡然道:“田某一介白身,府君卻是少年英傑,名望昭著於天下,田某實在當不得府君這般抬舉。”


    李澈擺擺手,笑道:“高士相交,又豈能以官職高低而論?滿朝公卿,蠅營狗苟,在奸臣麵前俱是無膽鼠輩,在澈眼中,元皓兄勝過他們多矣,何必妄自菲薄?


    蛟龍潛於深淵,隻為騰於九天之上;楚鳥三年不鳴,一朝啼鳴便驚動天下。以元皓兄才德,便是一州刺史也做得,隻是長久以來時機未至罷了。”


    田豐微微沉默,有些狐疑的問道:“田某確信從未與府君結識,對於岑公也隻是仰慕已久,卻無緣結識。府君究竟從何判定田某才德?”


    “文王見釣叟,一眼便知太公不凡;留侯遇老翁,數語即曉此乃真人。似元皓兄這等人物,隻需三言兩語,澈便知不凡之處,又何須長久相識?”


    田豐並沒有被吹捧衝昏頭腦,冷靜道:“此前一字未談,一麵未見,趙國的劉相君便屢屢送來禮物,又是為何?”


    李澈微微沉吟,笑道:“元皓兄是君子,澈也不好謊言相欺,冀州所有名望昭著的名士都有收到禮物,隻是為了結一份善緣。至於是否名不副實,自然要驗證過後才知。


    而今日與元皓兄一見,見麵更勝聞名,就算僅能結識你一人,那些禮物送的也不虧。”


    田豐眼中閃過一道精光,直言道:“看來府君與劉相君的誌向不小。”


    “韓文節庸才也,竊據冀州,德不配位,有誌之士無不切齒,又豈止澈與玄德兄。”


    田豐微微閉目,問道:“據田某所知,府君乃是受了方伯的示意而來,交易的籌碼是方伯會表劉相君行將軍事,而府君需要讓田某安分些,如今觀之,府君似乎並不在意?”


    李澈哂笑道:“區區將軍罷了,便是韓文節將刺史之位讓出來,也比不了元皓兄一人!澈今日的來意很簡單,就是想請元皓兄出山。


    一郡之地自然無法盡展元皓兄抱負,但澈可以保證,任由元皓兄施政,絕無掣肘。來日方長,今後未必沒有掌權一州的時候。”


    田豐眼睛微眯,輕聲道:“府君何以斷定田某願意居於人下?”


    “若元皓兄喜歡,澈自可上表請奏元皓兄為钜鹿太守。”


    李澈的回答沒有絲毫停滯,田豐的神情終於微微動容,沉默了大約盞茶時間,田豐歎道:“輔助郡縣長官治理地方,本也是我等大姓的職責。如今府君盛情相邀,田某若再推拒,為免有些不識抬舉。”


    說著,田豐避席而起,深深一揖道:“今後但憑府君差遣,豐願為前驅。”


    李澈大喜,連忙上前扶住田豐,笑道:“有元皓兄相助,澈如魚得水矣。”

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