劉備連忙翻身下馬迎了上去，隻見當先一人戴三梁進賢冠，佩青綬，頷下蓄有長須，顯然是一名公卿大員。
還未待劉備開口，那人翻身下馬，笑道：“本官光祿勳劉和，見過劉使君。”
劉備一愣，恍然道：“不敢當上卿這般稱呼，大司馬於備有恩，你我又同屬宗室，還是隨意些好。”
劉和含笑點頭道：“既如此，那為兄便托大稱一聲玄德。京城大亂已平，袁術已然伏誅，多賴玄德勤王之功。天子有旨，玄德可帶五百人入京覲見，其餘兵馬屯於雒陽五裏外，未得詔命不可輕動。”
劉備肅然道：“臣，冀州刺史劉備，接旨！”
“玄德就沒有半分疑慮？”劉和有些訝異，劉備答應的太過迅速了。
劉備含笑道：“兄長身為上卿，卻親身出城相迎，足見赤誠。更何況備素來仰慕大司馬之品行，兄長身為大司馬之子，必然也是德行高隆，又豈會與袁術為伍？”
劉和微微一怔，喟然道：“父親所言不假，劉玄德真乃宗室麒麟兒，非常人也。”
“大司馬過譽了，兄長在京中與袁術周旋，保得天子安寧，其中艱難豈不遠勝於備？”
劉和擺擺手，大笑道：“玄德莫要高抬為兄，京中多有賢良大臣暗中與袁賊作對，為兄也隻是為其前驅，稍作幫襯罷了。”
劉備還未說話，荀攸終於按捺不住問道：“在下荀攸，字公達，敢問光祿勳，我家叔祖……”
劉和頓時麵色一黯，輕輕搖頭，喟然長歎。
荀攸踉蹌著往後退了兩步，劉備和陳群連忙伸手托住，劉和見狀連忙道：“慈明公是病重而薨，並非被袁賊所害，隻是慈明公謀劃誅賊日久，卻未能見到功成之日，著實可歎。”
“叔祖……薨逝已久？”
劉和搖頭道：“慈明公昨日夜裏薨逝，今日方才搭建靈堂送行，公達入城還可送慈明公一程。隻是……我等在靈堂前設伏誅賊，終究對慈明公有所驚擾，此事還是要告知公達，不敢奢求諒解。”
“……叔祖既然謀劃誅賊日久，想必也樂見袁賊伏誅於靈前，隻是不知是哪位公卿想出這般計策？”
劉和一陣為難，但見荀攸眼眶紅腫，還是輕聲道：“太常王允，王子師，隻是王太常身先士卒刺殺袁賊，遭受重創，已然不治身亡。”
荀攸一愣，喃喃道：“竟是這般嗎？”
劉備拍了拍荀攸的肩膀，歎道：“公達，節哀順變。”
陳群也喟然道：“人總有一死，慈明公壽終而薨，當是無憾，荀氏今後的路還要靠你們走下去啊。”
“使君，入城之後我想……”
“一起去吧，慈明公對備也是有不少教誨，理當拜祭。”
劉和頷首道：“不妨事的，宮中之亂尚未平息，諸位進城後可先休養，明日朝會再覲見天子。”
“如此甚好。”劉備輕輕點頭，又見劉和的神情有些為難，不免好奇道：“兄長還有什麽話想說嗎？”
“這……”劉和看了看四周，湊近輕聲道：“弘農王極有可能被袁術送往荊州刺史袁紹處，朝廷正在大力追索，此事勿要聲張。”
劉備等人頓時勃然色變。
……
與此同時，盧植軍前也迎來了朝廷的使者，衛尉張溫。
看著麵前頭發已然花白的盧植，張溫歎道：“子幹啊，近年未見了，你倒是顯得蒼老了不少。”
“國事維艱，天子蒙難，公卿無為，本官日夜難寐，自然會蒼老不少。”
張溫頓時被噎的險些一口氣上不來，苦笑道：“子幹，老夫知你心中有怨，怨老夫等朝堂公卿未能阻止袁術篡權，以至於天下大亂。可如今天日重現，你又要回歸朝堂，終究是同殿為臣，還是留些顏麵為好。”
見張溫一臉懇切的神情，盧植張了張嘴，喟然道：“罷了，事已至此，也沒什麽可說的了。將來青史一筆，你我都逃不過春秋之議。”
“我等庸臣無能，致使主上蒙塵，黎庶遭難。千秋之後自然會被口誅筆伐。可你不同啊，討滅白波，平定黑山，勤王有功，這是千古名臣之姿，大漢中興之後，你想必便是中興第一名臣，又何懼春秋之筆？”
盧植輕哼道：“天子未曾失德，卻遭權臣廢立，自三代以降，未聞如此中興。”
話音方落，卻見麵前的張溫神情變的極其不自在，盧植疑道：“伯慎兄為何這般？發生了何事？”
“子幹啊，是我等無能……袁術伏誅前，命人將弘農王送出了雒陽城，不知去向……”
“混賬！”盧植勃然大怒，渾然不顧麵前這位是德高望重的九卿大員，也絲毫沒了大儒風範，雙手扣住張溫的肩膀，怒道：“爾等當真是酒囊飯袋！滿朝文武，竟讓袁術玩弄於股掌之間，要爾等又有何用？”
張溫實在無力反駁，呐呐道：“這……實在是出乎意料啊，誰也沒想到袁術行動的這般快，顯然是早就預想過若是失敗該如何做，是以我等正在加急拷問其麾下親近，以求大王去向。據太尉猜測，大王極有可能被送往荊州刺史袁紹處。”
盧植切齒道：“若好生等到大軍圍城，袁術又豈會有機會送走大王？爾等自作聰明，自以為是，終究釀成了大禍！有何麵目立於朝堂之上？”
張溫一陣無奈，王允擔憂勤王軍不忠，這才自作主張的擅自發動刺殺，可如今王允身死，張溫實在不好意思把鍋往死人頭上甩。
但盧植是何等樣人，略一思索便明白過來，怒道：“好！好！好！國賊尚未剿除，爾等便開始為權勢而傾軋，當真不愧為朝堂公卿！既然爾等信不過本官，那本官也不必入城，即刻便發動麾下，追回大王！”
“不可！”張溫頓時大急，連忙道：“子幹，冷靜啊！勤王軍中，唯有你的忠誠無可置疑，你若是提兵離開，誰能治得住冀州刺史劉備？還有那很快便會趕到的濟陰太守曹操！大王固然重要，可天子也萬萬不能有失啊！”
盧植身子一僵，想到此前劉備在他麵前所說的“當仁，不讓於師。”一時有些怔住，待回過神來，他喟然道：“玄德的忠心不必質疑，若爾等信不過他，老夫留下便是。隻是切記，無謂的猜疑，隻會把忠心耿耿的臣子推向他處。”
還未待劉備開口，那人翻身下馬，笑道：“本官光祿勳劉和，見過劉使君。”
劉備一愣，恍然道：“不敢當上卿這般稱呼，大司馬於備有恩，你我又同屬宗室，還是隨意些好。”
劉和含笑點頭道：“既如此，那為兄便托大稱一聲玄德。京城大亂已平，袁術已然伏誅，多賴玄德勤王之功。天子有旨，玄德可帶五百人入京覲見，其餘兵馬屯於雒陽五裏外，未得詔命不可輕動。”
劉備肅然道：“臣，冀州刺史劉備，接旨！”
“玄德就沒有半分疑慮？”劉和有些訝異，劉備答應的太過迅速了。
劉備含笑道：“兄長身為上卿，卻親身出城相迎，足見赤誠。更何況備素來仰慕大司馬之品行，兄長身為大司馬之子，必然也是德行高隆，又豈會與袁術為伍？”
劉和微微一怔，喟然道：“父親所言不假，劉玄德真乃宗室麒麟兒，非常人也。”
“大司馬過譽了，兄長在京中與袁術周旋，保得天子安寧，其中艱難豈不遠勝於備？”
劉和擺擺手，大笑道：“玄德莫要高抬為兄，京中多有賢良大臣暗中與袁賊作對，為兄也隻是為其前驅，稍作幫襯罷了。”
劉備還未說話，荀攸終於按捺不住問道：“在下荀攸，字公達，敢問光祿勳，我家叔祖……”
劉和頓時麵色一黯，輕輕搖頭，喟然長歎。
荀攸踉蹌著往後退了兩步，劉備和陳群連忙伸手托住，劉和見狀連忙道：“慈明公是病重而薨，並非被袁賊所害，隻是慈明公謀劃誅賊日久，卻未能見到功成之日，著實可歎。”
“叔祖……薨逝已久？”
劉和搖頭道：“慈明公昨日夜裏薨逝，今日方才搭建靈堂送行，公達入城還可送慈明公一程。隻是……我等在靈堂前設伏誅賊，終究對慈明公有所驚擾，此事還是要告知公達，不敢奢求諒解。”
“……叔祖既然謀劃誅賊日久，想必也樂見袁賊伏誅於靈前，隻是不知是哪位公卿想出這般計策？”
劉和一陣為難，但見荀攸眼眶紅腫，還是輕聲道：“太常王允，王子師，隻是王太常身先士卒刺殺袁賊，遭受重創，已然不治身亡。”
荀攸一愣，喃喃道：“竟是這般嗎？”
劉備拍了拍荀攸的肩膀，歎道：“公達，節哀順變。”
陳群也喟然道：“人總有一死，慈明公壽終而薨，當是無憾，荀氏今後的路還要靠你們走下去啊。”
“使君，入城之後我想……”
“一起去吧，慈明公對備也是有不少教誨，理當拜祭。”
劉和頷首道：“不妨事的，宮中之亂尚未平息，諸位進城後可先休養，明日朝會再覲見天子。”
“如此甚好。”劉備輕輕點頭，又見劉和的神情有些為難，不免好奇道：“兄長還有什麽話想說嗎？”
“這……”劉和看了看四周，湊近輕聲道：“弘農王極有可能被袁術送往荊州刺史袁紹處，朝廷正在大力追索，此事勿要聲張。”
劉備等人頓時勃然色變。
……
與此同時，盧植軍前也迎來了朝廷的使者，衛尉張溫。
看著麵前頭發已然花白的盧植，張溫歎道：“子幹啊，近年未見了，你倒是顯得蒼老了不少。”
“國事維艱，天子蒙難，公卿無為，本官日夜難寐，自然會蒼老不少。”
張溫頓時被噎的險些一口氣上不來，苦笑道：“子幹，老夫知你心中有怨，怨老夫等朝堂公卿未能阻止袁術篡權，以至於天下大亂。可如今天日重現，你又要回歸朝堂，終究是同殿為臣，還是留些顏麵為好。”
見張溫一臉懇切的神情，盧植張了張嘴，喟然道：“罷了，事已至此，也沒什麽可說的了。將來青史一筆，你我都逃不過春秋之議。”
“我等庸臣無能，致使主上蒙塵，黎庶遭難。千秋之後自然會被口誅筆伐。可你不同啊，討滅白波，平定黑山，勤王有功，這是千古名臣之姿，大漢中興之後，你想必便是中興第一名臣，又何懼春秋之筆？”
盧植輕哼道：“天子未曾失德，卻遭權臣廢立，自三代以降，未聞如此中興。”
話音方落，卻見麵前的張溫神情變的極其不自在，盧植疑道：“伯慎兄為何這般？發生了何事？”
“子幹啊，是我等無能……袁術伏誅前，命人將弘農王送出了雒陽城，不知去向……”
“混賬！”盧植勃然大怒，渾然不顧麵前這位是德高望重的九卿大員，也絲毫沒了大儒風範，雙手扣住張溫的肩膀，怒道：“爾等當真是酒囊飯袋！滿朝文武，竟讓袁術玩弄於股掌之間，要爾等又有何用？”
張溫實在無力反駁，呐呐道：“這……實在是出乎意料啊，誰也沒想到袁術行動的這般快，顯然是早就預想過若是失敗該如何做，是以我等正在加急拷問其麾下親近，以求大王去向。據太尉猜測，大王極有可能被送往荊州刺史袁紹處。”
盧植切齒道：“若好生等到大軍圍城，袁術又豈會有機會送走大王？爾等自作聰明，自以為是，終究釀成了大禍！有何麵目立於朝堂之上？”
張溫一陣無奈，王允擔憂勤王軍不忠，這才自作主張的擅自發動刺殺，可如今王允身死，張溫實在不好意思把鍋往死人頭上甩。
但盧植是何等樣人，略一思索便明白過來，怒道：“好！好！好！國賊尚未剿除，爾等便開始為權勢而傾軋，當真不愧為朝堂公卿！既然爾等信不過本官，那本官也不必入城，即刻便發動麾下，追回大王！”
“不可！”張溫頓時大急，連忙道：“子幹，冷靜啊！勤王軍中，唯有你的忠誠無可置疑，你若是提兵離開，誰能治得住冀州刺史劉備？還有那很快便會趕到的濟陰太守曹操！大王固然重要，可天子也萬萬不能有失啊！”
盧植身子一僵，想到此前劉備在他麵前所說的“當仁，不讓於師。”一時有些怔住，待回過神來，他喟然道：“玄德的忠心不必質疑，若爾等信不過他，老夫留下便是。隻是切記，無謂的猜疑，隻會把忠心耿耿的臣子推向他處。”