原曆史線上,鍾繇便是威逼利誘迫使韓遂與馬騰投降,兩人獻質子入京,馬騰本人更是直接入京為官。


    鍾繇也認為關右安穩,其後又提出了派兵自關中入漢中攻打張魯的方略。衛覬曾通過荀彧進言勸阻,但曹操顯然更信任鍾繇,也因此給了馬超、韓遂可乘之機,兩人認為這是曹操的假道伐虢之計,乘勢煽動關中、涼州軍閥複叛,以至於曹操不得不再次入關中平叛。


    衛覬的建議是懷柔,他認為馬騰、韓遂都是桀驁之輩,強硬逼迫或許能夠讓他們低頭一時,但口服心不服。而若是要將他們盡數剿滅,則朝廷至少要起十萬以上大軍遠征,與如今休養生息的政策相悖。


    鍾繇盯著衛覬,沉聲道:“隻要魏王在關東大勝,天命在魏王,此二人絕不敢複叛。我方旁觀,放縱他二人攻伐,如有變故又當如何?”


    “將後果係於主君之身,並非為臣之道!”衛覬蹙眉道:“大王如今固然是天下第一大諸侯,但兵事凶危,互有勝負也是常理。若有朝一日出現意外,鍾府君莫非是要怪責大王不能百戰百勝?


    至於變故,鍾府君中原華士,並不了解邊疆風物。涼州人多凶頑,兵事一起,局勢絕非馬韓二人所能控製。”


    鍾繇擰緊了眉頭,也不再與這小吏爭論,而是看向李澈,拱手道:“還請衛將軍決斷。”


    李澈沉吟片刻,驀然問道:“伯儒,所謂眼見為實,本侯想派你出使長安,一探虛實,如何?”


    衛覬幾乎毫不遲疑的應道:“下吏遵命!”


    “哦?”李澈有些訝異,饒有興致的問道:“你不覺得這是在讓你送死?”


    “衛將軍天下第一流的人物,莫說下吏區區一介匹夫,便是算上家族,衛將軍翻手之間便可將之盡數化為齏粉。若真是想要下吏之性命,又何須這般多此一舉?”衛覬聳了聳肩,笑道:“更何況荀相早就有言,衛將軍心胸豁達當世少有,素來公私分明,又豈會以公事之名行私欲?”


    “哈哈。”李澈樂道:“你倒是看得開,著實有趣。也不妨直言,本侯派你去,是因為在這函穀關中,唯有你與元常可以在長安看出些東西,也能引得長安那人主動接洽。但元常是京兆尹,不可隨意犯險,因此隻能派你前去。你若怨懟本侯以身份取人也是情理之中。”


    衛覬搖搖頭:“將軍隻是做出了最好的安排罷了,鍾府君身負重任,輕言赴險並非勇氣,而是衝動和不負責任。更何況,能與鍾府君相提並論,也是下吏之榮幸。”


    鍾繇動容道:“此言過矣,伯儒隻是生於吾之後,故而還未能嶄露頭角。吾在你這年歲時,斷無這般見識。”


    李澈也擺擺手道:“兩位都不必妄自菲薄,元常之才勝本侯十倍,伯儒將來也未必弱於元常。但時間不等人,此時也隻能委屈伯儒。待你自長安歸來,本侯必親自為你向天子與大王請功。”


    ……


    “吾乃主公親自任命的長安守將!為何不讓吾出戰?”長安東城門,呂布暴跳如雷,一頓鞭子抽在了守門的士卒身上。


    但任憑他如何鞭打,滿身是血的士卒都不願為他開門。


    此時就在東城門外,韓遂大軍已與馬騰對峙,馬騰並沒有選擇閉門不出,而是在城外拉開架勢,似是準備與韓遂先幹上一架。


    但呂布卻並不高興,他已經隱隱感覺到了不對。韓遂徑直攻打長安城,馬騰不守城,以及……馬騰不帶他出戰的異樣。


    再想到士孫瑞的話,呂布有些心驚膽戰,顯然馬騰理解了韓遂暗中示弱退讓的意思,準備一戰分結果。


    兩人這段時間的恩怨,或許就會在這一戰後煙消雲散。呂布不想去感傷那些如棋子一般的士卒,可他也將要成為其中的一員……被馬騰賣給韓遂。


    呂布愈發暴怒了,韓遂確實是精明之人,不愧是涼州名士,即便是在不可退讓的時候,也能以明進實退的方式向馬騰示弱,以求取和平,這份智計對於呂布而言簡直是天大的威脅。


    他一腳踹在一名士卒身上,巨大的力量讓身穿鐵甲的士卒都立不住腳,連連後退撞在了城牆上。


    “一群不知好歹的東西!戰後再與你們算賬!”


    呂布似乎也放棄了出城的想法,轉身上了城樓,準備觀戰。


    街角處遠遠看著這一幕的士孫瑞彎起了嘴角:“優柔寡斷,進退失據,馬騰豪爽的表麵下竟然是這樣一副真麵目,當真是自取滅亡!”


    楊儒籠著袖子道:“婦人之仁罷了,如淮陰評項王之語。若換成我等,呂奉先此時安能在城中繼續走動?”


    “他還想在陣前看看韓文約的價碼,不想太快與呂布撕破臉。”士孫瑞悠悠道:“這種一日百變的心思,可不適合做一方之主。”


    “呂奉先被攔在了城裏,士孫兄應該另有安排吧?”


    “接下來可不是我的主場,楊兄不如看看這位呂奉先呂校尉是如何反製馬騰的。”


    ……


    “壽成兄,一別數月,別來無恙啊?”


    韓遂撥馬行至陣前,麵帶微笑的拱手問好。而馬騰也在馬上回禮道:“自是無恙。隻是如今文約引雄兵數萬到來,為兄難免有些惴惴。”


    “遂但為自保耳。長安非是安穩之地,此前楊秋兄弟便遭人害於此處,遂也是不想重蹈覆轍啊。”


    馬騰歎氣道:“看來文約信不過為兄,為兄很是痛心啊。你我之間的關係甚至勝於血親,往昔互相來往,皆是三五騎相隨,今日卻是三五萬大軍,物是人非啊。”


    “壽成兄麾下有小人潛伏,不得不防。若壽成兄能除去這並州小人,你我自然能重歸於好。屆時遂願負荊請罪,任憑打罵。”


    馬騰瞥了眼麾下諸將的表情,怒道:“讓吾自斷臂膀,豈是為友之道?文約言辭鑿鑿,不如先做過一場,看看你能不能說服吾麾下的弟兄!”


    言罷,馬騰撥馬回陣,戰鼓驟響,萬軍齊衝!

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