懶得再浪費唇舌，蘇曲塵徑自往酒館行去，很“不巧”的，九兒就掛在他手臂上，舍不得放開，又拚不過他的力氣，隻好像隻賴皮狗一樣被拖著定，蘇曲清看得竊笑不已。
酒館內，在等待上菜時，嘴巴一時半刻也閑不得的蘇曲清就問了。
“九姑娘，我看你逛街時真是跟人家不一樣，人家是閑逛，逛一條街下來半個時辰還嫌太多，你是拚老命逛，逛一條街得花上三天又三夜；人家是走馬看花蜻蜒點水，你是非得每一樣東西都看到頭昏眼花不可，就差沒吞下肚裏去了，又不買，幹嘛這麽頂真呢?”
九兒不滿地嘟著嘴，兩眼還瞠怪地斜斜瞅住蘇曲塵，怨他不由著她繼續逛。
“人家跟你們不一樣嘛!人家這輩子大概就這麽一次機會好好逛逛外頭的風光景色耶!”
“幹嘛?你要出家當尼姑了嗎?”
“才不是咧!”九兒嬌嗔地更撅高了紅唇。“等姐姐進宮以後，我就得拿牌子回去幫娘移墳入祠堂，之後爹大概也不會再讓我回宗府裏去了，因此，我得找個大戶人家去作婢女，否則就沒地方安身了。你們也是知道的啊!作婢女是不作興到處亂跑的，所以說，我不把握住這個機會的話，就得等下輩子了。”
“原來如此。不過……”蘇曲清挪出一顆眼屎偷覷向大哥。“你就沒想過要嫁人嗎?”九兒聳聳肩。
“沒想過，就算想過又如何?我不像姐姐那麽漂亮，也不是很聰明，又沒有嫁妝，誰個願意娶我?”
嘴角突然冒出兩條狡猾的笑紋，蘇曲清就像隻腦門上貼著正字標記的小狐狸。“那如果我大哥願……哎喲!”他苦著臉拚命揉搓後腦勺。
“幹嘛呀!大哥，又敲我!今天我腦袋上的蚊子特別多是不是?”
“不是，是蒼蠅。”蘇曲塵拿扇子指指他後麵。“菜來了。”
“菜來了就菜來了，幹嘛敲我嘛!”蘇曲清嘟囔著偏開身子讓店小二布置酒菜。“我說大哥，你從來不用扇子的說，怎麽突然舞起扇子來了?”
蘇曲塵淺笑未語，九兒急忙舉手自首。
“我!我送的!我送蘇大哥的!”說著，還搶來扇子打開獻寶。
“你瞧，你瞧!”
“瞧什麽，有寶麽?”蘇曲清忙定睛看去，但見扇麵上題著一首詩。
甲高庭院楊花轉，閑淡春風，昨夜匆匆，顰入遙山翠黛中。
金盆水冷菱花淨，滿麵殘紅，欲洗猶慵，弦上啼烏此夜同。翻過麵來，又是另一首詩。
關山夢魂長，魚雁音塵少；兩鬢可憐青，隻為相思老。
歸夢碧紗窗，說與人人道；真個別離難，不似相逢好。
“這是……咦?”蘇曲清很快就看出其中的玄妙之處。“金盆水冷菱花淨，淨；魚雁音塵少，塵……”抬眼，“喲，大哥，這兩首詩裏恰好各嵌進你的名字之一耶!”
轉首。“九姑娘，你還真有心喔!肯定找了很久吧?”
“也沒有啦!”九兒不好意思地嘿嘿笑。“其實我不識字的，不過，蘇大哥畫姐姐的畫像裏有落款，所以我就認得蘇大哥的名字了，那我逛到扇鋪裏時剛好就瞧見了，我覺得好巧，所以就趕緊買下來羅!”
“而大哥就趕緊收下來用羅!”蘇曲清戲謔地眨巴著兩眼。
“話真多。”蘇曲塵收回扇子揣入懷裏，再掰下雞腿放進九兒碗內。“快吃吧，兩位!”
“不公平，大哥!”眼看那隻肥嫩嫩的雞腿直接飛進了對麵碗裏，蘇曲清忍不住拿筷子敲敲自己的碗抗議。“為什麽她有，我沒有?我是你的親弟弟耶!”
一聲不吭，蘇曲塵默默回應了“親弟弟”的抗議。
蘇曲清瞪著碗中的雞屁股，拭了拭眼角，“好偏心!”委屈地咬下一半油膩膩的雞屁股，再吸了吸鼻子。“也許我根本不是大哥的親弟弟，大概是從哪個垃圾堆裏撿來的……”
“真的嗎?”九兒又信了。
“八成是!”蘇曲清正經八百地點點頭。
“好可憐喔!”九兒同情地拍拍他的手。“不過，幸好你運氣還不錯，碰上蘇大哥的爹娘撿你回去，他們一定很疼你，對不對?”
“他們是很疼我，可是……”蘇曲清朝大哥投去哀怨的一眼。“大哥不喜歡我，因為他嫌我是從垃圾堆裏……”
“不對，是糞坑，”執起酒壺，蘇曲塵漫不經心地作更正聲明。“是從糞坑裏撿回來的。”
九兒抽了口氣。“天哪!”
蘇曲清也呆住了。“糞……糞坑?太慘了吧?”
蘇曲塵悠悠然地為自己斟了杯酒。“當時你還差點被屎尿淹死了呢!”
九兒張口結舌，蘇曲清目瞪口呆。
“記得爹娘抱你回家之後，你身上的臭味直到三年之後才消失……”
九兒惡心地嘔了一聲，蘇曲清困難地咽了口唾沫。
“……最糟糕的是，每次喂你喝羊奶，不抱你到茅房旁邊你就喝不下……”
“夠了!”蘇曲清舉雙手投降。“我還是爹娘親生的就好了。”
“咦?”九兒愕然。
蘇曲塵斜睨向弟弟，兩眼中輕揚起揶揄的神采。“你確定?”
蘇曲清歎氣。“確定。”早知道鬥不過金字招牌的老狐狸了!
“不後悔?”更深的歎息。“不後侮。”
蘇曲塵逸出笑聲，頷首。“那好，記住，下次又想說你是撿來的時候，直接說是從糞坑裏撈起來的就行了。”
九兒聽得滿頭霧水。“你們到底在說什麽呀?”
“說我是笨蛋!”蘇曲清喃喃道，把剩下的嘴裏。
九兒看看神情沮喪的端木弟弟，又看看唇露淺笑，眼神溫和的端木哥哥，然後疑惑地湊向蘇曲清耳傍低語。
“喂!三公子，蘇大哥人很好啊!為什麽你和二公子好像都很怕他?”
“好?”蘇曲清嗤之以鼻地哼了一聲，不敢光明正大地給大哥好“看”，隻敢偷偷摸摸瞪他一眼，還不敢太用力。“好個屁!”
九兒眨了眨眼，聲音更低了。
“難不成蘇大哥平常好好說話，可是一旦發起火來就很可怕?譬如會罵得人狗血淋頭，或者把人揍成一團肉泥之類的?”
“才怪!”蘇曲清白眼一翻。“大哥才不會做那種傻事呢!他生平從不發火，也不罵人，更不可能揍我們。”
“那你們為什麽那麽怕他?”
蘇曲清恨恨地自己扒下另一支雞腿。“因為他雖然不會罵人，也不會揍人，卻會把我們扒光光丟進城裏來亮相展覽。”
九兒呆的一呆。“？！”
“我第一次被丟到城裏的大街上時是十二歲，那時候他還給我留了一條裏褲，比二哥好，二哥第一次被丟進城裏時，真的是全身被扒光了，請你想像一下，一個十四歲的大孩子是如何光不溜丟的從城裏逃回山莊裏去，因為沿途上那些基於同情想施舍給他一條褲子的人都被大哥阻止了。”
睜大眸子，九兒真的開始想像了，不一會兒，她突然噗哧一聲，旋即忍俊不禁地趴在桌上大笑。
“好……好慘!”
“還有更慘的呢!”蘇曲清忿忿不平地咕噥。“我們最後一次被大哥扔進城裏是在我十六歲，二哥十八歲的時候，而且是全身光溜溜的一起被扔過來，就在清晨最熱鬧的早市上，還被點了穴道，別說逃了，連半根頭發也動不了，隻能眼睜睜的看著越來越多的人圍在我們四周欣賞兼評監……”
九兒好似發了瘋似的狂笑。
“……被男人看還沒什麽，偏偏那些姑娘家一邊尖叫苦好像要昏倒了，卻拖拖拉拉的死也不暈過去，還一邊拚命把眼珠子丟過來……”
敲著桌子，九兒繼續狂笑。
“……最後居然有人當街拍賣我們……十兩，二十兩，五十兩……兩百兩……一千兩……五千兩……”
九兒已經笑到快沒氣了。
“……那一回之後，整整有兩年時間我和二哥都不敢踏進城裏半步。”
九兒驀然一把攫住蘇曲塵的手腕，雙頰上淚痕斑斑。
“端……蘇大哥，你……你好厲害!”蘇曲塵笑吟吟地舉了舉酒杯。“多謝誇獎。”
“不過……不過如果二公子和三公子是姑娘家，”九兒橫臂抹著淚水，“蘇大哥就不會這麽做了吧?”
蘇曲塵笑顏不改。“你說呢?”
咦?她說?
當然是不可能啦!對不對?他怎麽可能對自己的親妹妹做那種事，對不對？那太離譜了，對不對?可是……
他為什麽笑得那麽詭譎?
笑容消失，九兒不自覺地與蘇曲清麵麵相覷，黃豆對綠豆，忐忑不安。
可能嗎?不，不可能!……真的不可能嗎?
九兒驟然側過臉來瞪住蘇曲塵，緊張兮兮地。
“蘇大哥，無論如何請你千萬記住一件事。”
“什麽事?”
“我不是你妹妹!”
血紅的落日徐徐隱入山的那一頭，瑰麗的晚霞染赤了朵朵雲彩，遠處天際星辰悄悄眨著眼，宣告夜幕的即將來臨。
蘇曲塵負手佇立於清塵閣前，小徑那頭，蘇曲清輕步無聲地緩行而來。
“回去了?”
“是啊!剛剛好滿一個月，他家裏就派人來把他接回去了，盯得還真是緊。”
“那也不奇怪，他就快成親了不是?”“所以你才叫他去麗香院開開葷，免得他在新婚之夜鬧笑話?”
見大哥微笑不語，蘇曲清自己對自己聳聳肩。
“也是啦!他那些兄弟們都嘛早就大小老婆一籮筐了，玩都玩爛了，哪裏還會需要什麽特別‘指導’?而他明明是最不可能繼承龍家主子寶座的人，因此，除了他娘親之外，自然沒有人會特別去關心是否要替他娶媳婦兒，誰會想到偏偏就是他……嗤!大戶人家的想法還真是讓咱們這種平凡人猜不透。”
酒館內，在等待上菜時，嘴巴一時半刻也閑不得的蘇曲清就問了。
“九姑娘，我看你逛街時真是跟人家不一樣，人家是閑逛，逛一條街下來半個時辰還嫌太多，你是拚老命逛，逛一條街得花上三天又三夜；人家是走馬看花蜻蜒點水，你是非得每一樣東西都看到頭昏眼花不可，就差沒吞下肚裏去了，又不買，幹嘛這麽頂真呢?”
九兒不滿地嘟著嘴，兩眼還瞠怪地斜斜瞅住蘇曲塵，怨他不由著她繼續逛。
“人家跟你們不一樣嘛!人家這輩子大概就這麽一次機會好好逛逛外頭的風光景色耶!”
“幹嘛?你要出家當尼姑了嗎?”
“才不是咧!”九兒嬌嗔地更撅高了紅唇。“等姐姐進宮以後，我就得拿牌子回去幫娘移墳入祠堂，之後爹大概也不會再讓我回宗府裏去了，因此，我得找個大戶人家去作婢女，否則就沒地方安身了。你們也是知道的啊!作婢女是不作興到處亂跑的，所以說，我不把握住這個機會的話，就得等下輩子了。”
“原來如此。不過……”蘇曲清挪出一顆眼屎偷覷向大哥。“你就沒想過要嫁人嗎?”九兒聳聳肩。
“沒想過，就算想過又如何?我不像姐姐那麽漂亮，也不是很聰明，又沒有嫁妝，誰個願意娶我?”
嘴角突然冒出兩條狡猾的笑紋，蘇曲清就像隻腦門上貼著正字標記的小狐狸。“那如果我大哥願……哎喲!”他苦著臉拚命揉搓後腦勺。
“幹嘛呀!大哥，又敲我!今天我腦袋上的蚊子特別多是不是?”
“不是，是蒼蠅。”蘇曲塵拿扇子指指他後麵。“菜來了。”
“菜來了就菜來了，幹嘛敲我嘛!”蘇曲清嘟囔著偏開身子讓店小二布置酒菜。“我說大哥，你從來不用扇子的說，怎麽突然舞起扇子來了?”
蘇曲塵淺笑未語，九兒急忙舉手自首。
“我!我送的!我送蘇大哥的!”說著，還搶來扇子打開獻寶。
“你瞧，你瞧!”
“瞧什麽，有寶麽?”蘇曲清忙定睛看去，但見扇麵上題著一首詩。
甲高庭院楊花轉，閑淡春風，昨夜匆匆，顰入遙山翠黛中。
金盆水冷菱花淨，滿麵殘紅，欲洗猶慵，弦上啼烏此夜同。翻過麵來，又是另一首詩。
關山夢魂長，魚雁音塵少；兩鬢可憐青，隻為相思老。
歸夢碧紗窗，說與人人道；真個別離難，不似相逢好。
“這是……咦?”蘇曲清很快就看出其中的玄妙之處。“金盆水冷菱花淨，淨；魚雁音塵少，塵……”抬眼，“喲，大哥，這兩首詩裏恰好各嵌進你的名字之一耶!”
轉首。“九姑娘，你還真有心喔!肯定找了很久吧?”
“也沒有啦!”九兒不好意思地嘿嘿笑。“其實我不識字的，不過，蘇大哥畫姐姐的畫像裏有落款，所以我就認得蘇大哥的名字了，那我逛到扇鋪裏時剛好就瞧見了，我覺得好巧，所以就趕緊買下來羅!”
“而大哥就趕緊收下來用羅!”蘇曲清戲謔地眨巴著兩眼。
“話真多。”蘇曲塵收回扇子揣入懷裏，再掰下雞腿放進九兒碗內。“快吃吧，兩位!”
“不公平，大哥!”眼看那隻肥嫩嫩的雞腿直接飛進了對麵碗裏，蘇曲清忍不住拿筷子敲敲自己的碗抗議。“為什麽她有，我沒有?我是你的親弟弟耶!”
一聲不吭，蘇曲塵默默回應了“親弟弟”的抗議。
蘇曲清瞪著碗中的雞屁股，拭了拭眼角，“好偏心!”委屈地咬下一半油膩膩的雞屁股，再吸了吸鼻子。“也許我根本不是大哥的親弟弟，大概是從哪個垃圾堆裏撿來的……”
“真的嗎?”九兒又信了。
“八成是!”蘇曲清正經八百地點點頭。
“好可憐喔!”九兒同情地拍拍他的手。“不過，幸好你運氣還不錯，碰上蘇大哥的爹娘撿你回去，他們一定很疼你，對不對?”
“他們是很疼我，可是……”蘇曲清朝大哥投去哀怨的一眼。“大哥不喜歡我，因為他嫌我是從垃圾堆裏……”
“不對，是糞坑，”執起酒壺，蘇曲塵漫不經心地作更正聲明。“是從糞坑裏撿回來的。”
九兒抽了口氣。“天哪!”
蘇曲清也呆住了。“糞……糞坑?太慘了吧?”
蘇曲塵悠悠然地為自己斟了杯酒。“當時你還差點被屎尿淹死了呢!”
九兒張口結舌，蘇曲清目瞪口呆。
“記得爹娘抱你回家之後，你身上的臭味直到三年之後才消失……”
九兒惡心地嘔了一聲，蘇曲清困難地咽了口唾沫。
“……最糟糕的是，每次喂你喝羊奶，不抱你到茅房旁邊你就喝不下……”
“夠了!”蘇曲清舉雙手投降。“我還是爹娘親生的就好了。”
“咦?”九兒愕然。
蘇曲塵斜睨向弟弟，兩眼中輕揚起揶揄的神采。“你確定?”
蘇曲清歎氣。“確定。”早知道鬥不過金字招牌的老狐狸了!
“不後悔?”更深的歎息。“不後侮。”
蘇曲塵逸出笑聲，頷首。“那好，記住，下次又想說你是撿來的時候，直接說是從糞坑裏撈起來的就行了。”
九兒聽得滿頭霧水。“你們到底在說什麽呀?”
“說我是笨蛋!”蘇曲清喃喃道，把剩下的嘴裏。
九兒看看神情沮喪的端木弟弟，又看看唇露淺笑，眼神溫和的端木哥哥，然後疑惑地湊向蘇曲清耳傍低語。
“喂!三公子，蘇大哥人很好啊!為什麽你和二公子好像都很怕他?”
“好?”蘇曲清嗤之以鼻地哼了一聲，不敢光明正大地給大哥好“看”，隻敢偷偷摸摸瞪他一眼，還不敢太用力。“好個屁!”
九兒眨了眨眼，聲音更低了。
“難不成蘇大哥平常好好說話，可是一旦發起火來就很可怕?譬如會罵得人狗血淋頭，或者把人揍成一團肉泥之類的?”
“才怪!”蘇曲清白眼一翻。“大哥才不會做那種傻事呢!他生平從不發火，也不罵人，更不可能揍我們。”
“那你們為什麽那麽怕他?”
蘇曲清恨恨地自己扒下另一支雞腿。“因為他雖然不會罵人，也不會揍人，卻會把我們扒光光丟進城裏來亮相展覽。”
九兒呆的一呆。“？！”
“我第一次被丟到城裏的大街上時是十二歲，那時候他還給我留了一條裏褲，比二哥好，二哥第一次被丟進城裏時，真的是全身被扒光了，請你想像一下，一個十四歲的大孩子是如何光不溜丟的從城裏逃回山莊裏去，因為沿途上那些基於同情想施舍給他一條褲子的人都被大哥阻止了。”
睜大眸子，九兒真的開始想像了，不一會兒，她突然噗哧一聲，旋即忍俊不禁地趴在桌上大笑。
“好……好慘!”
“還有更慘的呢!”蘇曲清忿忿不平地咕噥。“我們最後一次被大哥扔進城裏是在我十六歲，二哥十八歲的時候，而且是全身光溜溜的一起被扔過來，就在清晨最熱鬧的早市上，還被點了穴道，別說逃了，連半根頭發也動不了，隻能眼睜睜的看著越來越多的人圍在我們四周欣賞兼評監……”
九兒好似發了瘋似的狂笑。
“……被男人看還沒什麽，偏偏那些姑娘家一邊尖叫苦好像要昏倒了，卻拖拖拉拉的死也不暈過去，還一邊拚命把眼珠子丟過來……”
敲著桌子，九兒繼續狂笑。
“……最後居然有人當街拍賣我們……十兩，二十兩，五十兩……兩百兩……一千兩……五千兩……”
九兒已經笑到快沒氣了。
“……那一回之後，整整有兩年時間我和二哥都不敢踏進城裏半步。”
九兒驀然一把攫住蘇曲塵的手腕，雙頰上淚痕斑斑。
“端……蘇大哥，你……你好厲害!”蘇曲塵笑吟吟地舉了舉酒杯。“多謝誇獎。”
“不過……不過如果二公子和三公子是姑娘家，”九兒橫臂抹著淚水，“蘇大哥就不會這麽做了吧?”
蘇曲塵笑顏不改。“你說呢?”
咦?她說?
當然是不可能啦!對不對?他怎麽可能對自己的親妹妹做那種事，對不對？那太離譜了，對不對?可是……
他為什麽笑得那麽詭譎?
笑容消失，九兒不自覺地與蘇曲清麵麵相覷，黃豆對綠豆，忐忑不安。
可能嗎?不，不可能!……真的不可能嗎?
九兒驟然側過臉來瞪住蘇曲塵，緊張兮兮地。
“蘇大哥，無論如何請你千萬記住一件事。”
“什麽事?”
“我不是你妹妹!”
血紅的落日徐徐隱入山的那一頭，瑰麗的晚霞染赤了朵朵雲彩，遠處天際星辰悄悄眨著眼，宣告夜幕的即將來臨。
蘇曲塵負手佇立於清塵閣前，小徑那頭，蘇曲清輕步無聲地緩行而來。
“回去了?”
“是啊!剛剛好滿一個月，他家裏就派人來把他接回去了，盯得還真是緊。”
“那也不奇怪，他就快成親了不是?”“所以你才叫他去麗香院開開葷，免得他在新婚之夜鬧笑話?”
見大哥微笑不語，蘇曲清自己對自己聳聳肩。
“也是啦!他那些兄弟們都嘛早就大小老婆一籮筐了，玩都玩爛了，哪裏還會需要什麽特別‘指導’?而他明明是最不可能繼承龍家主子寶座的人，因此，除了他娘親之外，自然沒有人會特別去關心是否要替他娶媳婦兒，誰會想到偏偏就是他……嗤!大戶人家的想法還真是讓咱們這種平凡人猜不透。”