港口城府衙大堂。


    知府張進忠重重地拍了拍驚堂木,大聲說道:“將尹潮聲尹潮濤王氏和陳氏帶上來!”


    哐哐哐!


    “威武~~~~~~”


    在衙役們敲擊殺威棒和威武的喊聲中,尹潮聲夫妻和尹潮濤夫妻哆哆嗦嗦地走了上來。


    尹潮濤和王氏陳氏一踏進大堂立馬跪了下去,結結巴巴道:“草...草民(民...民婦)拜見大...大老爺!”


    尹潮聲因為有功名,倒沒有跪下,反而氣定神閑地朝張進忠拱了拱手,道:“學生尹潮聲,見過知府大人。”


    “嗯。”張進忠沉著臉應了聲,轉頭看向堂中另一邊的一位中年男子,道:“黃鎮長,尹潮聲和尹潮濤夫妻皆以抓捕到堂,你可以開始詢問了。”


    此事本來應該放在黃家鎮由鎮長審理,但是黃鎮長想到反正要前往港口城稟告知府大人抓人,就幹脆順理成章地將此事上報了上來。


    張知府這幾日正頭疼城外王家莊的大小姐被人拐走的案子,沒想到就接到黃鎮長的消息,說黃家鎮絲綢商人黃員外用拐賣的活人與其子結冥婚殘害人命,而那個被拐去的女童,正是王家莊莊主的愛女。


    張知府驚喜之餘,連忙派人去王家莊通知了莊主王席彬,待黃鎮長將黃氏夫妻和王家大小姐送來府城後,又連忙派了衙役前往尹家村將尹家兄弟幾人抓了來。


    “尹潮聲,你與自家兄長尹潮濤,以及娘子王氏嫂子陳氏,拐賣女童售賣給黃家鎮黃員外結冥婚一事,你可認罪!”


    “什麽?!”尹潮聲嗖地抬頭看向黃鎮長,辯駁道:“絕無此事!”


    “哼!本官若是沒有真憑實據,會上稟知府大人,捉拿你一個身具功名的秀才過來玩鬧嗎?”黃鎮長冷哼了哼,對著堂外喊道:“將黃天富夫妻帶上堂來!”


    “威武~~~~~~”


    隨著殺威棒的砰砰聲和威武的喊聲,滿臉死灰的黃天富和劉氏被衙役押了上來。


    “黃天富劉氏,你們仔細看清楚,將王家大小姐賣與你們的人,可在堂上?”


    黃天富和劉氏聽聞黃鎮長的問話,紛紛抬頭四下張望,很快,二人就鎖定了站在不遠處的尹潮聲和跪在地上的尹潮濤,道:“回大人,將王家大小姐賣與我們結冥婚之人,正在堂上,就是尹家村的秀才尹潮聲和其兄尹潮濤。


    不過,當時他們將人賣與我們時,隻說那女童是她大哥的遺孤,已經身患惡疾,將不久於人世,得知我們正在尋陰年陰月陰日出生的夭折女童與小兒結冥婚的消息,特地前來詢問。


    而且當初就是這位尹秀才告訴我們她的侄女因為年幼尚未成年,如果夭折將不能葬進尹家的祖墳,為了避免侄女將來成為孤魂野鬼,這才前來與我家攀親。


    我與夫人查看了尹素素的生辰八字與戶帖,確定正是算命先生給小兒測算的合適妻子人選,這才應下。


    當時這位尹秀才還提出需要兩百兩銀子作為聘禮,這一切都有契約婚書為證,草民絕沒有胡言一句,請大老爺明鑒!”


    待黃天富說完,立刻就有衙役將事先搜查出來的契約婚書上呈給張進忠查看。


    張進忠看完婚書後,冷著臉看向尹潮聲,問道:“尹秀才,證據確鑿,你還有何話可說?”


    尹潮聲定了定心神,努力讓自己鎮定下來,拱手道:“回大老爺,這份婚書確實是學生所簽,學生的侄女也確實身患惡疾將不久與人世。


    為了不讓侄女在死後變成孤魂野鬼,學生這才替她尋了黃家這門親事,隻是,哎!我那侄女向來性子倔強,因為不理解學生的苦心前不久居然背著長輩自己將自己賣了。


    學生也是一時糊塗,擔心交不出人會惹來黃員外的報複,這才想著讓娘子去人牙子處買來一個身子孱弱的病弱奴女交於黃家。


    學生李代桃僵,確實知錯,也願意退還黃家的聘禮和向官府提交罰銀,但是拐賣王家大小姐一事,確屬子虛烏有,學生沒有做過,不能認罪!”


    黃鎮長撇了眼抱著劍站在大堂角落處的夜鶯,想了想,悄悄讓手下將王羽晴從後堂帶了出來,道:“尹秀才,你看一下,這可是你與尹潮濤交予黃家舉行冥婚的丫頭?”


    王羽晴並未穿著精美的華服,隻是一身簡單的粗棉布衣衫。


    尹潮聲認真看了看,雖覺得有些不對,但是他和尹潮濤將人帶去黃家的時候,有許多人都見過這丫頭的樣子,就算他想否認也不可能,隻得點了點頭,道:“不錯,這個丫頭就是內人去人牙子處買來代替尹素素的奴女!”


    跪在地上的王氏聞聽自家相公的話,身子抖動得越發劇烈。


    隻有她自己知道,這個丫頭究竟是怎樣得來的,再聯想到剛才知府大人給尹潮聲兄弟倆定的罪名,王氏隱隱覺得事情恐怕要遭了!


    果然,當尹潮聲的話剛剛落下,那個一直站在旁邊沒有出聲的中年男子立刻朝張進忠拱手怒道:“大人,此人簡直是一派胡言,羽晴明明是我王席彬的嫡女,是我王家莊的大小姐,何時成了他口中的奴女?


    明明就是他們心懷不軌,趁著小女外出的時候將人擄走,還喪心病狂地將小女迷暈賣予黃家活祭一個死人,此等惡徒,還望大人能夠嚴懲,以儆效尤!”


    “不!這不可能,這丫頭明明就是內人從人牙子處買來的,不可能是.....”


    尹潮聲難以置信地高聲喊道,可是話到半途,心中突然升起一個可怕的猜測,唰地扭頭看向王氏吼道:“王氏!你告訴我,這個丫頭你究竟是從哪裏買來的?”


    “我....我....”


    王氏臉上的慌亂更甚,結結巴巴說不出個所以然。


    黃鎮長眼珠子微微一轉,上前一步,看著王氏問道:“你夫君既然說人是你從人牙子處買來的,可有官方專用的賣身契約為憑?”


    大楚買賣人口雖然合法,但是也僅限官方認可的人牙子,而且,按照律法規定,合法的人口買賣,必須簽訂官方統一規製的賣身契約,且交易後,還需前往地方衙門上檔。


    當然,像以前甄行道和尹素素這種自賣自身的行為也是可以的,不過主家必須要將賣身契拿去官府上檔之後,他們才能成為主家合法的財產。


    否則,這樣的買賣行為並不能得到官方認可,奴仆將來就算是叛逃,從律法角度來看,這些人不算是逃奴,官府不會對這些奴仆進行抓捕,主家的權利也不能得到保障和申訴。

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