“媽，你昨天扇我是不是為了我奶奶？”
“哎……是。演技拙劣，連你都看出來啦！昨晚我擔心給你奶奶添事兒，後悔得失眠了。”
上午九點，桂英母子已順利坐上永州開往長沙南的高鐵。路上想起婆婆在張家的辛苦，桂英有些難受。想把婆婆接來深圳住一段時間，奈何老村長一時半會沒有要走的意思。桂英陷入兩難，不經意間頻頻歎氣。聽媽媽老在歎氣，仔仔於是開口探究。
“我看出來不是因為昨天，是這幾天你一直超反常超主動地替我奶奶幹活，時不時瞅著豆豆媽。你什麽眼神我掃一眼就知道了。”仔仔雙眉輕挑。
桂英又一歎，沉默。
“我奶奶也不是下嫁吧！咱家條件和我奶奶自身的條件不差呀！”仔仔不解。
“這你不懂了吧！一來，張家比咱家有錢，人家在永州好幾套房子呢，現在住的雖小了些，地段最好。二來，你奶奶和你張爺爺是姐弟戀，張爺爺是身子弱，可人家長得一表人才呀，起碼比起你親爺爺那是高了好幾個檔次。再有，你奶奶那性子跟你爸一樣一樣的，有啥委屈她不說，急得我呀……”桂英躺在椅背上，頭不停地亂轉。
“我覺得……主要是豆豆媽有點兒……”仔仔沒說下去。
“是啊，我也氣啊。你明遠叔按說跟我們是一朋的，大家各方麵能達成共識，這個陳青葉我真是奇了怪了！當年她懷孕你奶奶跑前跑後地伺候，特殊時期應該的；後來坐月子、照顧孩子還是你奶奶，我尋思著可能她年輕，畢竟你明遠叔和她是二婚，她比你叔小八歲我能理解。可現在，她三十四五了，還是那樣子！家裏活兒總得有人幹吧，她不幹那不落在你奶**上了！我真不知道要不要告訴你爸……”桂英有點激動，口中頻噴唾沫。
“我覺得還是別了吧！我爸現在……自顧不暇，你說了白白給他添煩惱。青葉阿姨確實是有點懶，但是沒你懶吧！你原先在家裏也是那樣啊，天天抱著手機躺在沙發上，什麽活兒也不幹！再說，張爺爺家平常有保姆的，我以前暑假住張爺爺家，覺得還好吧！”仔仔回憶道。
桂英聽兒子認認真真地說她懶，一時不可思議，兩眼瞪著兒子瞪了許久，想打他又覺他說的並非假話。
“那是因為——咱家是我賺錢！你不能拿我跟你青葉阿姨比，你應該拿我跟你明遠叔比！懂嗎？”桂英氣得揪住兒子的耳朵，重新掰扯邏輯，想給兒子洗腦，美化自己母親的形象。
上午十點多，包曉棠睜開了眼，累了幾天的人放下心來睡得格外深沉，姐姐一早上班她竟絲毫沒有察覺。吃了姐姐留給她的水煮蛋、麵包片和香蕉，曉棠重回床上。想刷手機消遣時光，奈何這個新手機裏並沒安裝她常用的軟件。無可把玩，渾身疲軟的女人平躺下來，望著窗外發呆。
徹底放鬆的大腦，總愛浮現那些她不願麵對的人或事。
這幾天，包曉棠斷斷續續地反嚼她和朱浩天之間的點點滴滴，確實有很多問題，她竟絲毫沒有發現、沒有懷疑。他們的所有聚會總是對方提前安排好的，似乎吃的東西從沒有超過三百的，他也從未送過她什麽禮物除了最後的那個包包，他們之間沒有任何華麗的瞬間，一切太過低調，低調得有點寒磣、吝嗇。為何她從未發覺呢？
小米是富家千金，卓凡是名校博士，她一個普普通通沒多少積澱的尋常人，如何能被騙子團夥盯上？越揣摩越後怕。曉棠不停地往回倒退，退到兩人初始的時候……該是出國的原因吧。他們第一次見麵以後她和好幾個男性互留了聯係方式，其中朱浩天是最主動的。約定第二次見麵時，她說她要出國旅遊……對了，該是出國這件事讓騙子盯上了她，誤以為她是個有錢人。再有的話，當時她在婚慶網站的簡曆上填寫的是離職前的公司，那家公司原本體格小但業務模式獨特，後來被兩家互聯網大頭和一家銀行同時入股，在行業內一下子風生水起，薪酬待遇也普遍提高了三四成，一定有這方麵的原因。
曉棠猜測不假。她之所以被相中，是因為對方仔細查過曉棠原公司所招聘會計的工資範疇，奈何包曉棠是她們原部門裏工資最低的，原因是她學曆最低。想到這裏，包曉棠一動不動，後脊發涼。
詐騙團夥鎖定的對象正是低學曆、低情商、低齡的有錢女生，小米符合，卓凡似乎出了他們的框架。當時老大和他們的技術部並沒有鎖定張卓凡，是張卓凡的同事上趕著聯係對方，且將張卓凡的個人信息全部透露，對方一查公司相應職位的年薪，馬上更換既定目標鎖準張卓凡。慶幸張卓凡並沒有投入多少感情，隻是被騙了些錢。
婀娜的女人蜷縮在小床上，一張嬌俏之臉望著窗外的白光，靈動的大眼、柔順的長發、白皙的皮膚……不知包家父母何種麵相，如何生得這兩女子那般動人。姐姐包曉星雙眼深陷、小臉精致、身材纖瘦，乍一看有些嬌弱顯老，可是她裏外散發的寂靜與羞澀、幹淨與爽利、慈愛和包容既能征服男性，也能說服女性。包曉棠的美與姐姐不同。
曉棠在公司時不乏男孩子追求、暗示的，可不知怎的，她在任何公眾場合總給人留下一種高傲冷漠、不可褻玩的距離感。私下裏的包曉棠與其外在的遠距離形象——截然不同，甚至天差地別。私下但凡熟悉曉棠的人，無不知她溫和謙卑、話多愛笑、羞澀膽小，有點和光同塵的柔和，有點兒隱藏於內的自卑。一個人的內外形象為何如此反差、矛盾？
至於包曉棠，該是因為家境吧。無所依靠令她內心脆弱而不自信。
高傲，不過是自卑的偽裝或排頭兵罷了。
的確，曉棠內心非常自卑甚至是極度自卑。她不敢接觸什麽有錢人，怕自己一貧如洗的原生家庭讓人家笑掉大牙；她不敢直視任何高學曆的異性，怕自己腹中無墨的淺薄成為別人的笑柄或不屑；她也不敢交往那些親和、可愛又體貼的媽寶男——她從沒和自己的母親深入相處過，如何跟別人的母親深入生活。
自卑生懼。她怕得柔弱多疑，怕得給自己的戀情設置種種障礙，所以才有了三段戀情三次失敗的結局。初戀李騰華待她極好，兩人惺惺相惜、苦中作樂，奈何因為對方母親太過強勢，她自卑得沒有勇氣堅持，自卑得認為自己配不上，所以草草分手。李誌權對她不錯奈何他身份複雜，該是因為她單身久已，但凡有個男人向她示好她便迫不及待，誰成想最後飽嚐苦果。朱浩天呢，她對這個人尚無考察了解便快速進入戀愛階段，何為？自卑作祟。
自卑，似乎成了包曉棠的原罪。
曉棠擦著淚，恨自己沒出息、恨自己自我輕賤。如果戀愛和成長有一個導師該有多好，導師會教導她如何審視一個人、如何審視自我、如何在物欲橫流的濁世中找到一種自信——發自內心的自信、敢於跳出來的自信、不依托任何憑借的自信，或者叫有尊嚴的自信。
哭一哭，思一思，悲傷的女人一顆心飛出了天外，落在了他們曾去過的咖啡館、電影院、餐廳門前……昏黃的燈光下、蜂擁的人流中，他們十指相扣一起散步，驀地朱浩天在嘈雜的人群中駐足直麵，握著她的兩肩輕聲說：“你願意做我女朋友嗎？”
恍如隔世，恍如隔世。
曉棠擦幹一波眼淚，又來一波。
他騙了她。按世俗邏輯推理，她應該恨他、怨他、咒他祖宗十八代，可為何此刻她竟想著他的好？要騙錢便騙錢，何必取她一顆心。
淚中的曉棠豈知，她此刻還在留戀、還在幻想的，不過是一個空殼子罷了。真實的老三不喜言談，善良又殘暴、通達又血腥，他是一個性格非常極端的複雜人。老三在包曉棠麵前所呈現出來的朱浩天，不過是經過形象部推薦的一個人設罷了。沒錯，老三在努力表演一個幽默的、華麗的、有魅力的人，誰知曉棠看不穿皮囊，跟無腦粉絲一樣上了當。
有時候穿戴一件盔甲，整個人會因盔甲劇變，變得強大、開心或煥然一新。寵物貓因性情溫和可愛而得到人類的憐憫和施舍，以此種群存活，倘寵物貓的皮囊之下裝著野貓的凶殘，恐怕人人敬而遠之吧。人人均有一張麵具——讓自己一切順利、活得更好更輕鬆的麵具，騙子不過是多了幾張而已。也許不止曉棠吧，老三亦留戀著朱浩天的那副皮囊——被世俗廣為接納、可以正大光明被人愛亦愛人的皮囊。
一覺醒來，曉棠忽憶起了一個故事——在去雲南的路上朱浩天講給她的故事。那故事說的是一個可憐的孩子，母親生來殘疾被強奸至孕，外公隨意將母親嫁給另一個殘疾人，那人殘暴可憎，虐殺其***辱這小孩……朱浩天為什麽要長篇大論地給她講那麽一個沉重的故事，莫非這是他的故事？曉棠又一次全身冰涼，四肢霎時起了雞皮疙瘩。
她在憐他，還是在怕他？她信了這個故事，還是被多疑幕後的恐怖所包裹？她是慶幸自己脫離了可怖的殺手，還是在遺憾自己沒能拯救一顆殘破的心？沒有人能猜得透曉棠此刻的神情。
哭了一陣，睡了一覺，再醒來曉棠又思。到底是自己身上的哪一點使得自己上當了？她掰手盤點——柔弱、愚蠢、焦慮、壓力……反複算了又算，她將根本原因縮小在自己因年長而急於結婚的焦慮和外在壓力上。自己為什麽著急結婚呢？包曉棠反複自問。
年齡大嗎？這個原因是不可抗的；害怕自己老了不再美麗嗎？自卑；擔心自己嫁不出去嗎？多疑；顧慮自己沒有人愛嗎？不對……所以，自己為什麽著急結婚呢？
社會給人套上了一個枷鎖，在特定的年齡個體該做特定的事情，如果不做，那定會承受外在的、規則上的壓力。所以，曉棠半晌思考的結果是：她急於結婚是因為別人認為她該結婚了甚至已經晚了。
怎麽辦？這個問題的答案就是問題本身。曉棠不知自己陷入了思考盲區還是自己人傻多慮，她趕緊在網上查大齡女青年結不了婚、不想結婚怎麽辦，最後，在茫茫的資訊中，她找到了一個眼前一亮的答案——不婚族。
美人兒不覺間握緊了拳頭，心中沉了一口氣，呼吸間淡定了。
從長沙南轉站以後，桂英和仔仔坐上了去深圳的高鐵。上了高鐵，見兒子一直一直在刷小視頻，桂英忽來了氣。“別刷手機了，你作業做完了嗎？”說著奪過兒子的手機，嘴裏喃喃：“有什麽好看的！”
“你不懂！刷視頻可以賺錢的，你看我賬號裏已經有錢了！”仔仔伸手欲奪回手機演示。
“行啦，你不要你眼睛了？你一個瞎子哪個姑娘看得上你！我再問你，作業做完了沒？”桂英抱著仔仔的手機，死活不給。
少年無奈，輕歎一口：“在高鐵這種燈光下做作業，你不怕我瞎嗎？”
桂英哭笑不得：“那就什麽也別做！閉目養神，讓眼睛休息休息！”
“我同學在線上等著呢！”
“讓他等！”
母子之間頓時中斷。仔仔咽下一口氣，無奈地摘了眼鏡，靠著椅背休息。下午三點半，母子兩到深圳北站後，興邦趕去接她倆個。因為心裏有事，馬興邦接了妹子和外甥以後，沒有再去桂英所在的金華福地，直接開車回了東莞。桂英苦留不住，目送大哥離開。
廠子雖然轉讓了，還有諸多事宜等著馬興邦呢。廠子裏的貴重物品他要妥善處理，辦公設施他得找人來拉，在下家搬來之前將廠子最大化地清理一遍，還要辭掉員工、給自己找另外住處、和房東更換合同……這些事情，興邦一人得忙些時間呢。
搬家搬多了，馬興邦早有了經驗。剛出來混時，第一次在西安落腳，他精心為自己選了一處住地，購買了一屋子的日用、家具，將屋裏裝飾得溫馨而完備，即便隻有他一個人住。可這小半輩子裏，他從西安搬到寧波、從寧波搬到北京、從北京到上海、從上海到成都……時間久了，他的行囊越來越少，少到來了南方連被褥也不用，一個箱子是他的所有。
每一次在一個地方生根，他總以為那是最後一次了。欣喜逼著他將那裏當成家，眷戀催著他為家裏添些喜慶，可到了不得不離開時，看著曾經的欣喜和眷戀被自己一次又一次低價甚至無價處理，那心情真是又酸又苦，催人滄桑。這些年，他不戀人，隻是戀地。每一次離開或搬家，如同失戀一般。中年人在外，不容易。
經過了數十次的重新開始，馬興邦不知道自己下一次能否繼續重新開始。
要問他這一生為何而活，他自己常常木訥得答不出來。
曾經的自問到現在也沒有答案。
人生之悲，無過於此。
桂英和兒子拉著箱子大包小包地回家後，仔仔一進門脫了短袖徑直奔回房間睡大覺。桂英將婆婆和張叔送給老頭和漾漾禮物取出來後，自己和漾漾膩了一會兒，顧不上收拾東西，抱著漾漾在女兒房裏打起了呼嚕。午休過的漾漾見媽媽睡著了，自己溜下床找爺爺玩。老馬一邊細品老張頭送他的紅茶，一邊在茶香裏怏怏嗔怪兒子不跟他打聲招呼匆匆走了。
人世間最最重大的離別，無不是倉皇狼狽的。
“爺爺我餓了！”快五點時，漾漾綿綿地走來，抱著爺爺的膝蓋，綿綿地撒嬌。
“哎呦，我娃想吃啥？”老馬捏著小人兒肉嘟嘟的臉蛋。
“蛋撻……果凍，還有薯片、雞翅，還有麵條……”看來真是餓了，說了一連串，不停地咽唾沫。
“走！爺帶你吃麵去！”老馬起身去拿漾漾出門的家當，然後換了鞋，拉著娃娃下樓了。
爺孫倆正吃炒麵呢，店裏來了另一對爺孫，那男娃娃手裏舉著個冰激淩左舔右舔，羨得漾漾死死地盯著人家手裏的東西，咬著自己的手指，流不盡的哈喇子。回頭再看大蒜味兒的炒拉條，如同嚼蠟，小美人一口也不願吃了。老馬知其意，自己將麵條呼嚕呼嚕吃光了，然後出來給她找賣冰激淩的小店。
小區裏找遍了也沒見著，老馬拉著漾漾去外麵找。回來時吃飽喝足的漾漾央求在院子裏玩滑滑梯，老馬坐邊上抽煙。玩了半晌，偶聽草叢裏有小貓喵喵喵地叫，好奇鬼兒提溜著黑眼珠子，聳著腦袋，翻進花池裏找小貓。老馬坐在另一邊觀望，並未阻止。
那是一隻絕頂漂亮的三花貓，約莫兩個月大、一兩斤重，尖尖的小耳、圓圓的眼睛、孱弱的叫聲……可愛無敵。漾漾驚喜無比，蹲下來在草叢中去摸那小貓，小貓左後腿受傷了，漾漾往前挪一步，小貓往後退一步，如此在花池裏僵持了許久。小美人將小花貓逼到花池角落時，見貓咪躲無可躲，漾漾大膽地伸出小手去撫摸那可憐又可愛的小家夥。誰知受驚的貓咪使出了本能，衝著肉嘟嘟的小指頭，不留情地迎上去一口——出血了。
“哇啊啊！爺爺！爺爺！”漾漾舉著血手指求救。
老馬緩緩走去，見小手被咬了嘿嘿一笑，說：“誰讓你逗人家！來讓爺爺看看嚴重不。”
“嗯。”漾漾流著淚屏息繞過小樹和大花，走到爺爺身邊，舉著小手無限可憐。
老馬拿出汗巾擦了擦血，對著小手吹了吹氣，哄道：“好啦！你看，血不見了！”
“可是……還在流，疼！”漾漾拿回手指一看，不一會兒，血又多了，娃嚇得不敢相信那是自己的手，高高舉起無法收回。
“回去吧，回去弄！”
老馬滅煙收煙袋，大手一伸將漾漾從花草裏抱了出來，拉著流血的小手，爺孫倆回家去了。到家後老馬拿衛生紙將小手一纏，哄傻子似的讓漾漾握著纏滿衛生紙的小手，自己去陽台上躺著歇去了。
沒下文了。
國慶後四天連做了四天家教的鍾雪梅，下午暈乎乎地回到了宿舍。一上床累得裹著薄被趕緊睡。姑娘運氣不好，生理期剛巧也在國慶的後四天，為了賺錢沒法子，她天天硬撐著早早過去給學生上課，上午兩小時下午兩小時。室友關盈盈國慶回家了，她一個人前半天出去上課，後半天回來備第二天的新課，累得十分憔悴。
累倒罷了，山城重慶那地方地勢起起伏伏，四十分鍾的乘車跟四十分鍾的過山車似的。那山城的司機開得也冒，回回刹車總有人閃了身子差點摔倒。鍾雪梅出門必帶暈車嘔吐的塑料袋，哪怕不乘車也帶，因為重度暈車的她連路過公交站台也頭暈惡心、腹中翻倒。此刻頭暈惡心的雪梅根本睡不著，因為沒吃東西吐不出來，隻能幹巴巴忍著。
四人宿舍，出去玩的玩去了，回家的回去了，隻剩她一人，連個說話的也沒有。雪梅無聊中撥通了弟弟的電話，以檢查國慶作業的名義和弟弟漫無目的地長聊，聊著聊著，心情好多了，身體也舒緩了。掛了電話，她一口氣睡到了晚上八點，吃了點東西，繼續睡。明日收假開學，她得為此保存好體力和精力。
“手咋了？”晚上八點，桂英睡飽了出屋找吃的，見玩耍的漾漾手裏老握著一大團雪白的衛生紙，不解其意。
“流血了！流血了！”漾漾見問，跑過來找媽媽撒嬌。
小孩受傷最常見，桂英隨口問女兒：“咋弄的？”
“被喵喵咬了！”漾漾液體一般癱在媽媽懷裏。
“誰咬的？”
“喵喵——小貓咪！”
“誰家的？周周家的湯圓嗎？”桂英在腦海搜索樓裏她見過的貓。
“不是！樹下麵的。”
桂英一聽樹下麵的，納悶，走來問老頭：“漾漾的手被哪隻貓咬的？”
老馬喝完一口茶，不急不緩地說：“樓下的野貓。”
“她被野貓咬了？”桂英大腦充血、大嗓就位。
“嗯！”
“你確定她是被流浪貓、野貓咬的？”桂英再次大喊。
“是啊。”老馬抬頭氣定神閑地望著她，覺她聒噪得很。
“那你就這樣處理！”桂英將漾漾握著衛生紙的小手舉到最高處，抖了三抖。
“那咋處理？”老馬一副懶洋洋，不懂也不屑。
“我的老天爺呀！一天天神得很！你不知道狂犬病嗎？”桂英大喊，喊醒了仔仔。
“那貓是狗嗎？你是聽不懂貓和狗，還是分不清貓和狗！”老馬強力回嘴。
“哎呀真是氣死我了！沒辦法交流，為啥所有人都懂的常識你不懂！”桂英急得攤手又抖掌。
“咋咋呼呼的一天天！我被狗咬過二三十回，也沒見我咋地！”老馬指著自己力辯。
“哎呀我的神呢我的神呢！你七十歲了漾漾幾歲！狂犬病治不好你知不知道！”桂英氣得拍桌子，而後大步回房換衣服，又流星一般去找病例本、社保卡，火速約好了一輛車，抱著孩子去大醫院的急診室打狂犬疫苗。
老馬看著這一切，渾然摸不著頭腦。遠觀整個過程的仔仔光著上半身出來了，爺孫兩四目相對，眼神有些複雜。
“哎……是。演技拙劣，連你都看出來啦！昨晚我擔心給你奶奶添事兒，後悔得失眠了。”
上午九點，桂英母子已順利坐上永州開往長沙南的高鐵。路上想起婆婆在張家的辛苦，桂英有些難受。想把婆婆接來深圳住一段時間，奈何老村長一時半會沒有要走的意思。桂英陷入兩難，不經意間頻頻歎氣。聽媽媽老在歎氣，仔仔於是開口探究。
“我看出來不是因為昨天，是這幾天你一直超反常超主動地替我奶奶幹活，時不時瞅著豆豆媽。你什麽眼神我掃一眼就知道了。”仔仔雙眉輕挑。
桂英又一歎，沉默。
“我奶奶也不是下嫁吧！咱家條件和我奶奶自身的條件不差呀！”仔仔不解。
“這你不懂了吧！一來，張家比咱家有錢，人家在永州好幾套房子呢，現在住的雖小了些，地段最好。二來，你奶奶和你張爺爺是姐弟戀，張爺爺是身子弱，可人家長得一表人才呀，起碼比起你親爺爺那是高了好幾個檔次。再有，你奶奶那性子跟你爸一樣一樣的，有啥委屈她不說，急得我呀……”桂英躺在椅背上，頭不停地亂轉。
“我覺得……主要是豆豆媽有點兒……”仔仔沒說下去。
“是啊，我也氣啊。你明遠叔按說跟我們是一朋的，大家各方麵能達成共識，這個陳青葉我真是奇了怪了！當年她懷孕你奶奶跑前跑後地伺候，特殊時期應該的；後來坐月子、照顧孩子還是你奶奶，我尋思著可能她年輕，畢竟你明遠叔和她是二婚，她比你叔小八歲我能理解。可現在，她三十四五了，還是那樣子！家裏活兒總得有人幹吧，她不幹那不落在你奶**上了！我真不知道要不要告訴你爸……”桂英有點激動，口中頻噴唾沫。
“我覺得還是別了吧！我爸現在……自顧不暇，你說了白白給他添煩惱。青葉阿姨確實是有點懶，但是沒你懶吧！你原先在家裏也是那樣啊，天天抱著手機躺在沙發上，什麽活兒也不幹！再說，張爺爺家平常有保姆的，我以前暑假住張爺爺家，覺得還好吧！”仔仔回憶道。
桂英聽兒子認認真真地說她懶，一時不可思議，兩眼瞪著兒子瞪了許久，想打他又覺他說的並非假話。
“那是因為——咱家是我賺錢！你不能拿我跟你青葉阿姨比，你應該拿我跟你明遠叔比！懂嗎？”桂英氣得揪住兒子的耳朵，重新掰扯邏輯，想給兒子洗腦，美化自己母親的形象。
上午十點多，包曉棠睜開了眼，累了幾天的人放下心來睡得格外深沉，姐姐一早上班她竟絲毫沒有察覺。吃了姐姐留給她的水煮蛋、麵包片和香蕉，曉棠重回床上。想刷手機消遣時光，奈何這個新手機裏並沒安裝她常用的軟件。無可把玩，渾身疲軟的女人平躺下來，望著窗外發呆。
徹底放鬆的大腦，總愛浮現那些她不願麵對的人或事。
這幾天，包曉棠斷斷續續地反嚼她和朱浩天之間的點點滴滴，確實有很多問題，她竟絲毫沒有發現、沒有懷疑。他們的所有聚會總是對方提前安排好的，似乎吃的東西從沒有超過三百的，他也從未送過她什麽禮物除了最後的那個包包，他們之間沒有任何華麗的瞬間，一切太過低調，低調得有點寒磣、吝嗇。為何她從未發覺呢？
小米是富家千金，卓凡是名校博士，她一個普普通通沒多少積澱的尋常人，如何能被騙子團夥盯上？越揣摩越後怕。曉棠不停地往回倒退，退到兩人初始的時候……該是出國的原因吧。他們第一次見麵以後她和好幾個男性互留了聯係方式，其中朱浩天是最主動的。約定第二次見麵時，她說她要出國旅遊……對了，該是出國這件事讓騙子盯上了她，誤以為她是個有錢人。再有的話，當時她在婚慶網站的簡曆上填寫的是離職前的公司，那家公司原本體格小但業務模式獨特，後來被兩家互聯網大頭和一家銀行同時入股，在行業內一下子風生水起，薪酬待遇也普遍提高了三四成，一定有這方麵的原因。
曉棠猜測不假。她之所以被相中，是因為對方仔細查過曉棠原公司所招聘會計的工資範疇，奈何包曉棠是她們原部門裏工資最低的，原因是她學曆最低。想到這裏，包曉棠一動不動，後脊發涼。
詐騙團夥鎖定的對象正是低學曆、低情商、低齡的有錢女生，小米符合，卓凡似乎出了他們的框架。當時老大和他們的技術部並沒有鎖定張卓凡，是張卓凡的同事上趕著聯係對方，且將張卓凡的個人信息全部透露，對方一查公司相應職位的年薪，馬上更換既定目標鎖準張卓凡。慶幸張卓凡並沒有投入多少感情，隻是被騙了些錢。
婀娜的女人蜷縮在小床上，一張嬌俏之臉望著窗外的白光，靈動的大眼、柔順的長發、白皙的皮膚……不知包家父母何種麵相，如何生得這兩女子那般動人。姐姐包曉星雙眼深陷、小臉精致、身材纖瘦，乍一看有些嬌弱顯老，可是她裏外散發的寂靜與羞澀、幹淨與爽利、慈愛和包容既能征服男性，也能說服女性。包曉棠的美與姐姐不同。
曉棠在公司時不乏男孩子追求、暗示的，可不知怎的，她在任何公眾場合總給人留下一種高傲冷漠、不可褻玩的距離感。私下裏的包曉棠與其外在的遠距離形象——截然不同，甚至天差地別。私下但凡熟悉曉棠的人，無不知她溫和謙卑、話多愛笑、羞澀膽小，有點和光同塵的柔和，有點兒隱藏於內的自卑。一個人的內外形象為何如此反差、矛盾？
至於包曉棠，該是因為家境吧。無所依靠令她內心脆弱而不自信。
高傲，不過是自卑的偽裝或排頭兵罷了。
的確，曉棠內心非常自卑甚至是極度自卑。她不敢接觸什麽有錢人，怕自己一貧如洗的原生家庭讓人家笑掉大牙；她不敢直視任何高學曆的異性，怕自己腹中無墨的淺薄成為別人的笑柄或不屑；她也不敢交往那些親和、可愛又體貼的媽寶男——她從沒和自己的母親深入相處過，如何跟別人的母親深入生活。
自卑生懼。她怕得柔弱多疑，怕得給自己的戀情設置種種障礙，所以才有了三段戀情三次失敗的結局。初戀李騰華待她極好，兩人惺惺相惜、苦中作樂，奈何因為對方母親太過強勢，她自卑得沒有勇氣堅持，自卑得認為自己配不上，所以草草分手。李誌權對她不錯奈何他身份複雜，該是因為她單身久已，但凡有個男人向她示好她便迫不及待，誰成想最後飽嚐苦果。朱浩天呢，她對這個人尚無考察了解便快速進入戀愛階段，何為？自卑作祟。
自卑，似乎成了包曉棠的原罪。
曉棠擦著淚，恨自己沒出息、恨自己自我輕賤。如果戀愛和成長有一個導師該有多好，導師會教導她如何審視一個人、如何審視自我、如何在物欲橫流的濁世中找到一種自信——發自內心的自信、敢於跳出來的自信、不依托任何憑借的自信，或者叫有尊嚴的自信。
哭一哭，思一思，悲傷的女人一顆心飛出了天外，落在了他們曾去過的咖啡館、電影院、餐廳門前……昏黃的燈光下、蜂擁的人流中，他們十指相扣一起散步，驀地朱浩天在嘈雜的人群中駐足直麵，握著她的兩肩輕聲說：“你願意做我女朋友嗎？”
恍如隔世，恍如隔世。
曉棠擦幹一波眼淚，又來一波。
他騙了她。按世俗邏輯推理，她應該恨他、怨他、咒他祖宗十八代，可為何此刻她竟想著他的好？要騙錢便騙錢，何必取她一顆心。
淚中的曉棠豈知，她此刻還在留戀、還在幻想的，不過是一個空殼子罷了。真實的老三不喜言談，善良又殘暴、通達又血腥，他是一個性格非常極端的複雜人。老三在包曉棠麵前所呈現出來的朱浩天，不過是經過形象部推薦的一個人設罷了。沒錯，老三在努力表演一個幽默的、華麗的、有魅力的人，誰知曉棠看不穿皮囊，跟無腦粉絲一樣上了當。
有時候穿戴一件盔甲，整個人會因盔甲劇變，變得強大、開心或煥然一新。寵物貓因性情溫和可愛而得到人類的憐憫和施舍，以此種群存活，倘寵物貓的皮囊之下裝著野貓的凶殘，恐怕人人敬而遠之吧。人人均有一張麵具——讓自己一切順利、活得更好更輕鬆的麵具，騙子不過是多了幾張而已。也許不止曉棠吧，老三亦留戀著朱浩天的那副皮囊——被世俗廣為接納、可以正大光明被人愛亦愛人的皮囊。
一覺醒來，曉棠忽憶起了一個故事——在去雲南的路上朱浩天講給她的故事。那故事說的是一個可憐的孩子，母親生來殘疾被強奸至孕，外公隨意將母親嫁給另一個殘疾人，那人殘暴可憎，虐殺其***辱這小孩……朱浩天為什麽要長篇大論地給她講那麽一個沉重的故事，莫非這是他的故事？曉棠又一次全身冰涼，四肢霎時起了雞皮疙瘩。
她在憐他，還是在怕他？她信了這個故事，還是被多疑幕後的恐怖所包裹？她是慶幸自己脫離了可怖的殺手，還是在遺憾自己沒能拯救一顆殘破的心？沒有人能猜得透曉棠此刻的神情。
哭了一陣，睡了一覺，再醒來曉棠又思。到底是自己身上的哪一點使得自己上當了？她掰手盤點——柔弱、愚蠢、焦慮、壓力……反複算了又算，她將根本原因縮小在自己因年長而急於結婚的焦慮和外在壓力上。自己為什麽著急結婚呢？包曉棠反複自問。
年齡大嗎？這個原因是不可抗的；害怕自己老了不再美麗嗎？自卑；擔心自己嫁不出去嗎？多疑；顧慮自己沒有人愛嗎？不對……所以，自己為什麽著急結婚呢？
社會給人套上了一個枷鎖，在特定的年齡個體該做特定的事情，如果不做，那定會承受外在的、規則上的壓力。所以，曉棠半晌思考的結果是：她急於結婚是因為別人認為她該結婚了甚至已經晚了。
怎麽辦？這個問題的答案就是問題本身。曉棠不知自己陷入了思考盲區還是自己人傻多慮，她趕緊在網上查大齡女青年結不了婚、不想結婚怎麽辦，最後，在茫茫的資訊中，她找到了一個眼前一亮的答案——不婚族。
美人兒不覺間握緊了拳頭，心中沉了一口氣，呼吸間淡定了。
從長沙南轉站以後，桂英和仔仔坐上了去深圳的高鐵。上了高鐵，見兒子一直一直在刷小視頻，桂英忽來了氣。“別刷手機了，你作業做完了嗎？”說著奪過兒子的手機，嘴裏喃喃：“有什麽好看的！”
“你不懂！刷視頻可以賺錢的，你看我賬號裏已經有錢了！”仔仔伸手欲奪回手機演示。
“行啦，你不要你眼睛了？你一個瞎子哪個姑娘看得上你！我再問你，作業做完了沒？”桂英抱著仔仔的手機，死活不給。
少年無奈，輕歎一口：“在高鐵這種燈光下做作業，你不怕我瞎嗎？”
桂英哭笑不得：“那就什麽也別做！閉目養神，讓眼睛休息休息！”
“我同學在線上等著呢！”
“讓他等！”
母子之間頓時中斷。仔仔咽下一口氣，無奈地摘了眼鏡，靠著椅背休息。下午三點半，母子兩到深圳北站後，興邦趕去接她倆個。因為心裏有事，馬興邦接了妹子和外甥以後，沒有再去桂英所在的金華福地，直接開車回了東莞。桂英苦留不住，目送大哥離開。
廠子雖然轉讓了，還有諸多事宜等著馬興邦呢。廠子裏的貴重物品他要妥善處理，辦公設施他得找人來拉，在下家搬來之前將廠子最大化地清理一遍，還要辭掉員工、給自己找另外住處、和房東更換合同……這些事情，興邦一人得忙些時間呢。
搬家搬多了，馬興邦早有了經驗。剛出來混時，第一次在西安落腳，他精心為自己選了一處住地，購買了一屋子的日用、家具，將屋裏裝飾得溫馨而完備，即便隻有他一個人住。可這小半輩子裏，他從西安搬到寧波、從寧波搬到北京、從北京到上海、從上海到成都……時間久了，他的行囊越來越少，少到來了南方連被褥也不用，一個箱子是他的所有。
每一次在一個地方生根，他總以為那是最後一次了。欣喜逼著他將那裏當成家，眷戀催著他為家裏添些喜慶，可到了不得不離開時，看著曾經的欣喜和眷戀被自己一次又一次低價甚至無價處理，那心情真是又酸又苦，催人滄桑。這些年，他不戀人，隻是戀地。每一次離開或搬家，如同失戀一般。中年人在外，不容易。
經過了數十次的重新開始，馬興邦不知道自己下一次能否繼續重新開始。
要問他這一生為何而活，他自己常常木訥得答不出來。
曾經的自問到現在也沒有答案。
人生之悲，無過於此。
桂英和兒子拉著箱子大包小包地回家後，仔仔一進門脫了短袖徑直奔回房間睡大覺。桂英將婆婆和張叔送給老頭和漾漾禮物取出來後，自己和漾漾膩了一會兒，顧不上收拾東西，抱著漾漾在女兒房裏打起了呼嚕。午休過的漾漾見媽媽睡著了，自己溜下床找爺爺玩。老馬一邊細品老張頭送他的紅茶，一邊在茶香裏怏怏嗔怪兒子不跟他打聲招呼匆匆走了。
人世間最最重大的離別，無不是倉皇狼狽的。
“爺爺我餓了！”快五點時，漾漾綿綿地走來，抱著爺爺的膝蓋，綿綿地撒嬌。
“哎呦，我娃想吃啥？”老馬捏著小人兒肉嘟嘟的臉蛋。
“蛋撻……果凍，還有薯片、雞翅，還有麵條……”看來真是餓了，說了一連串，不停地咽唾沫。
“走！爺帶你吃麵去！”老馬起身去拿漾漾出門的家當，然後換了鞋，拉著娃娃下樓了。
爺孫倆正吃炒麵呢，店裏來了另一對爺孫，那男娃娃手裏舉著個冰激淩左舔右舔，羨得漾漾死死地盯著人家手裏的東西，咬著自己的手指，流不盡的哈喇子。回頭再看大蒜味兒的炒拉條，如同嚼蠟，小美人一口也不願吃了。老馬知其意，自己將麵條呼嚕呼嚕吃光了，然後出來給她找賣冰激淩的小店。
小區裏找遍了也沒見著，老馬拉著漾漾去外麵找。回來時吃飽喝足的漾漾央求在院子裏玩滑滑梯，老馬坐邊上抽煙。玩了半晌，偶聽草叢裏有小貓喵喵喵地叫，好奇鬼兒提溜著黑眼珠子，聳著腦袋，翻進花池裏找小貓。老馬坐在另一邊觀望，並未阻止。
那是一隻絕頂漂亮的三花貓，約莫兩個月大、一兩斤重，尖尖的小耳、圓圓的眼睛、孱弱的叫聲……可愛無敵。漾漾驚喜無比，蹲下來在草叢中去摸那小貓，小貓左後腿受傷了，漾漾往前挪一步，小貓往後退一步，如此在花池裏僵持了許久。小美人將小花貓逼到花池角落時，見貓咪躲無可躲，漾漾大膽地伸出小手去撫摸那可憐又可愛的小家夥。誰知受驚的貓咪使出了本能，衝著肉嘟嘟的小指頭，不留情地迎上去一口——出血了。
“哇啊啊！爺爺！爺爺！”漾漾舉著血手指求救。
老馬緩緩走去，見小手被咬了嘿嘿一笑，說：“誰讓你逗人家！來讓爺爺看看嚴重不。”
“嗯。”漾漾流著淚屏息繞過小樹和大花，走到爺爺身邊，舉著小手無限可憐。
老馬拿出汗巾擦了擦血，對著小手吹了吹氣，哄道：“好啦！你看，血不見了！”
“可是……還在流，疼！”漾漾拿回手指一看，不一會兒，血又多了，娃嚇得不敢相信那是自己的手，高高舉起無法收回。
“回去吧，回去弄！”
老馬滅煙收煙袋，大手一伸將漾漾從花草裏抱了出來，拉著流血的小手，爺孫倆回家去了。到家後老馬拿衛生紙將小手一纏，哄傻子似的讓漾漾握著纏滿衛生紙的小手，自己去陽台上躺著歇去了。
沒下文了。
國慶後四天連做了四天家教的鍾雪梅，下午暈乎乎地回到了宿舍。一上床累得裹著薄被趕緊睡。姑娘運氣不好，生理期剛巧也在國慶的後四天，為了賺錢沒法子，她天天硬撐著早早過去給學生上課，上午兩小時下午兩小時。室友關盈盈國慶回家了，她一個人前半天出去上課，後半天回來備第二天的新課，累得十分憔悴。
累倒罷了，山城重慶那地方地勢起起伏伏，四十分鍾的乘車跟四十分鍾的過山車似的。那山城的司機開得也冒，回回刹車總有人閃了身子差點摔倒。鍾雪梅出門必帶暈車嘔吐的塑料袋，哪怕不乘車也帶，因為重度暈車的她連路過公交站台也頭暈惡心、腹中翻倒。此刻頭暈惡心的雪梅根本睡不著，因為沒吃東西吐不出來，隻能幹巴巴忍著。
四人宿舍，出去玩的玩去了，回家的回去了，隻剩她一人，連個說話的也沒有。雪梅無聊中撥通了弟弟的電話，以檢查國慶作業的名義和弟弟漫無目的地長聊，聊著聊著，心情好多了，身體也舒緩了。掛了電話，她一口氣睡到了晚上八點，吃了點東西，繼續睡。明日收假開學，她得為此保存好體力和精力。
“手咋了？”晚上八點，桂英睡飽了出屋找吃的，見玩耍的漾漾手裏老握著一大團雪白的衛生紙，不解其意。
“流血了！流血了！”漾漾見問，跑過來找媽媽撒嬌。
小孩受傷最常見，桂英隨口問女兒：“咋弄的？”
“被喵喵咬了！”漾漾液體一般癱在媽媽懷裏。
“誰咬的？”
“喵喵——小貓咪！”
“誰家的？周周家的湯圓嗎？”桂英在腦海搜索樓裏她見過的貓。
“不是！樹下麵的。”
桂英一聽樹下麵的，納悶，走來問老頭：“漾漾的手被哪隻貓咬的？”
老馬喝完一口茶，不急不緩地說：“樓下的野貓。”
“她被野貓咬了？”桂英大腦充血、大嗓就位。
“嗯！”
“你確定她是被流浪貓、野貓咬的？”桂英再次大喊。
“是啊。”老馬抬頭氣定神閑地望著她，覺她聒噪得很。
“那你就這樣處理！”桂英將漾漾握著衛生紙的小手舉到最高處，抖了三抖。
“那咋處理？”老馬一副懶洋洋，不懂也不屑。
“我的老天爺呀！一天天神得很！你不知道狂犬病嗎？”桂英大喊，喊醒了仔仔。
“那貓是狗嗎？你是聽不懂貓和狗，還是分不清貓和狗！”老馬強力回嘴。
“哎呀真是氣死我了！沒辦法交流，為啥所有人都懂的常識你不懂！”桂英急得攤手又抖掌。
“咋咋呼呼的一天天！我被狗咬過二三十回，也沒見我咋地！”老馬指著自己力辯。
“哎呀我的神呢我的神呢！你七十歲了漾漾幾歲！狂犬病治不好你知不知道！”桂英氣得拍桌子，而後大步回房換衣服，又流星一般去找病例本、社保卡，火速約好了一輛車，抱著孩子去大醫院的急診室打狂犬疫苗。
老馬看著這一切，渾然摸不著頭腦。遠觀整個過程的仔仔光著上半身出來了，爺孫兩四目相對，眼神有些複雜。