一九七○年
那地方在密林深菁的盡頭，一走進去，誰都會恍然以為是座仙境，而在其間徐行漫遊的一對男女，便是下凡的神仙人物了。
這對男女的確是神仙人物，男的俊逸，女的嫵媚，舉手投足俱有一股言語無法形容的風流曼妙。
輕豔的陽光下，兩人皆是身無寸縷。
男的在草地上斜臥下來，那女子則盈盈踱向前方的水潭。水潭之上是一道數十尺高的流瀑，從彎月型的黑色岩壁飛灑而下，因岩壁磷峋，水流衝激開來，撒成漫天舞揚的水珠。島上的原住民稱之為「珊卡拉」瀑布，而他們則昵喚它為落珠瀑布。
這地方一直是他們的世外桃源，不透露給別人知道。年年他們總挑在春天，島上最美的季節，來到此地，度一段無比恩愛綢繆的日子。
並不是隻有在這裏，他們才顯得恩愛綢繆。今生今世，天涯海角，不管在何處，他永遠覺得疼她不夠，愛她不夠，恨不得挪了下輩子的力氣，把她牢牢捧在心窩上來憐惜。
此刻，他凝目看著她輕搖款擺涉入水中，一雙纖足在水光映照下，晶瑩得像透明的蔥白。她踩到苔石，身子搖晃了一下，他心一揪，連忙坐起來喊道：
「小心，曼鴻。」
她回身對他一笑。他的心像被箝子夾到一樣，喘不過氣來。老天，她那綽約的體態，不從正麵看，誰會知道她已是個懷胎九月，就快臨盆的孕婦！
見她安然步入水潭，開始優遊嬉戲起來，他才又回臥草地，一顆心仍是激蕩的。九年前，在大學晚會的舞台上乍見到她，他就知道自己這一生已經交到她手上了，他不再有自己的人生，隻有與她共偕的人生。結-九年，他彷佛把一輩子的幸福快樂都享盡了——
「晚塘——」
水潭那邊突然一聲驚叫，把他嚇得魂飛魄散。曼鴻是奇女子，就算黑水沙漠一隻猙獰的毒蜘蛛爬到她腳上，她也絕不驚慌。
他翻身而起，隻見潭麵水花飛揚，不見曼鴻，「曼鴻，曼鴻？」他邊喊邊向她奔去。
曼鴻掙紮出水麵，美麗的臉痛苦地扭曲著，一隻手抓向半空。「我我要生了！孩子，孩子——」
「我的天呀！」藺晚塘驚喘。本來這趟旅程，他和醫師都大力反對，拗不過曼鴻的嬌呢懇求，勉為其難帶她到了這裏，晚塘一直在暗中禱告，不想孩子竟然真的在這個時候，違背他的意思降臨人間，要是曼鴻有個萬一，他非掐了這不肯合作的小頑童不可！
「撐著，曼鴻，我來了！」
「來不及了，哦，哦，孩子出來了——」她唉叫著，身子漸往下沉。
藺晚塘縱身躍入水潭，一束水花激濺而起，再撲簌簌落下。他在水麵下朝曼鴻的方位拚命搜尋，不時又急促地探出頭四方查看，再鑽回水中。
時間一秒一秒過去，他急得像沸騰的壺蓋，總覺得時間是一小時一小時在跳動。顧不得危險要遊向瀑布衝激處，卻見一對圓溜溜的黑眼珠子貼在水麵上盯著他。
「掉了什麽寶貝嗎？拽得這麽急，命都不要了！」曼鴻故作無事地問。
他瞠目結舌，又急又驚，又喜又氣，「你——」一時接不上話來。
「我是寶貝，嗯？」她指著自己的俏鼻子。
晚塘反應過來，凶相掛上臉，「我來仔仔細細告訴你——」猛地伸手撲向她。
曼鴻撥水想逃，「誰叫你老擔心個不停，啊——」水底石滑，她一慌，沒踏穩就栽入水中。幾乎是同時，晚塘追上來，一把攫住她，又見她一臉痛苦的表情呻吟道：「我……我要生了……」
這一回，晚塘熱情配合演出。「我的天呀！你又不行了——」
「這次……是真的！」曼鴻蒼白昏厥，癱入水中。
他半信半疑伸手入水拉她，「曼鴻！曼鴻！」
沒想到，水麵上浮現出漣漪血花，晚塘最後一點狐疑完全被撲滅，一頭往水裏鑽，不見了人影，一時間，天寂地靜。但是，他終於衝出潭麵，踩過錯落的苔石奮力上岸，懷裏抱著的是濕淋淋的曼鴻，而曼鴻則擁著——濕淋淋的嬰兒。
藺晚塘把妻子安放到草地上，先顧不得孩子，一逕焦急萬端的俯身在妻子麵前，拂開她貼著臉頰的濕發，連聲問著：
「你還好嗎，你還好嗎，曼鴻？」
她星眸緊閉，麵色比紙張還要雪白，口鼻間不聞絲毫氣息，霎時間，藺晚塘以為——
「孩子……？」曼鴻卻睜開了眼睛，微弱地詢問。好像不知道嬰兒就在自己的懷裏。
見妻子恢複意識，晚塘撫著她的腮吻她一下，這才趕忙把初生的孩子抱過來，迅速一番查看。小娃娃「噗噗」嗆了幾口氣，小屁股挨了晚塘一記拍打，頓時「哇」一聲大哭起來。
晚塘終於笑逐顏開，把孩子移入曼鴻臂彎裏。「瞧，是個女孩子，生氣勃勃的！」他搔著下巴沉吟。「這孩子挑這孤島野地，用這種嚇人的方式出生，將來大約也不甘過平凡人的生活。」
曼鴻把臉偎入嬰孩毛細細的發裏，燦然微笑。
晚塘隨即轉身，奔向停放在小徑那頭的吉普車，拿下兩張鸚哥綠毯子和一瓶威士忌，很快回來。他用酒消毒隨身攜帶的瑞士刀，旋即割斷孩子的臍帶，把母女兩人分別用毯子裏好。「我送你們到醫院。」
☆☆☆
一九九四年
「這藺晚塘和曹曼鴻兩個人呀……」語氣一頓，嘖嘖兩聲，驚歎似的。
提到這兩個名字，柔黃燈光下眾人的眼睛都像星星一樣亮了起來，有的微笑，有的若有所思，無一不是一種奇特的、向往的、驚異的表情。
初夏的涼夜。這裏是苗公館，西班牙式二樓建築，小門小戶，卻是極其搶眼漂亮。這棟接最初是一位西方傳教士所造，傳教士回國前將之賣給苗教授，苗教授用他收藏多年的東方藝術品把屋子布置得備極雅趣，一家五口人在此生活是既舒適又愜意。
屋裏有挑空二樓而成的中庭，鋪設著西班牙式花地磚，當中一座噴泉隨時噴灑出清新潺潺的涼意，環境精巧而怡人，苗家一向在此款待客人。就像今晚，這裏辦的是一場家庭式酒會。
空氣中飄蕩著熏鮭魚、牛肉卷和酒香味。在這樣一幢古色古香的屋子裏，眾人感到溫馨之餘，也不免懷舊起來，一些人、一些事的回憶，霧一般的在腦間心田氤氳而起。
這位身著藏青色西服，兩鬢微霜，長相十分體麵的男人，把手中的酒一飲而盡，侃侃說道：「沒見過像這樣兩個人。」
又來了！
藺宛若坐在噴泉旁邊一張高腳凳上，她明明哀叫了一聲，卻沒有半個人理會，想必她是沒真的喊出聲。問題可沒有就此完結，談話繼續下去。年年如此，屢試不爽。差不多這樣的聚會，差不多這樣的氣氛，總有某人在喝了這些紅的、黃的、綠殷殷的酒之後，慨然感歎起來，而戚教授總是說「沒見過像這樣兩個人」。他總是說一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝——
「一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝，」這位地質學權威，拿學術上的威嚴口氣，輔以斷然的手勢說道：「他永遠在翻新，永遠在給人驚奇，當大家還在為他西太平洋斷層海岸的研究成果驚歎不已的時候，他已經掉頭去鑽研西周的玉器了，他精通人類、生物、地理、藝術和考古學，他是位了不起的博物學家。」
「他也是偉大的探險家，」日本學者中村先生熱心的接口道：「青蓮崗的地下千年石窟就是他發現的，裏頭大批豐富的古跡寶藏，一直到現在還研究不完呢。」說罷，他抿抿嘴，咽了一咽。日本人談到寶貝，口水就沿著嘴角淌下來。
主人家苗文遠教授薄飲一口紅酒，微微笑道：「我和晚塘同學共事將近二十年，在學問上，他是個天才，自不待言，其他的表現則堪稱是個鬼才，就拿吃的一項來說好了，他考究之精，手藝之佳，實在教人絕倒。」
「這話說得一點沒錯！」撫掌而笑的是位園藝學界少有的肥碩男子。「我和藺先生曾經受聘到西爪哇的農場去當顧問，一次跟他深入叢林打野豬，當場看他露了一手揚州『扒燒整頭豬』的絕活兒，打下的野豬去血去骨，再用竹墊托豬頭，加各色調味料，文火燜到酥爛，入口香濃鮮美，一點雜膻味也沒有，那滋味、那口感，」他頓了頓，喉頭滾動一下，彷佛美味就含在口齒間。「隔了這麽多年，怎麽也還忘不了。」胖人講起美食，格外有種幸福歡喜的表情。
「藺晚塘教人忘不了的，豈止這一項，」理學院的女教授伊蓮娜道：「當年他橫刀奪愛的那一著，他和曹曼鴻轟動一時的情史。」說著，她很有風情的把蓬鬆的咖啡色頭發一撥，咕咕笑了起來。
話題轉向風流韻事，女士們的談興就益發熱絡了，素來嫻慧的女主人苗太太，也忍不住插嘴笑道：「晚塘從來不認為他是橫刀奪愛，他總說他和曼鴻是姻緣注定，兩個人誰也逃不掉。」
藺宛若開始不安地扭動身子，好像椅麵變成了針氈，背上長了骨刺，巴不得博人同情，巴不得把話頭引開，可是得有人先聽她說話，注意她。她穿一身塔夫塔料子裁成的杏子紅小禮服，香肩微露，長裙曳到纖麗的足踝，前半場一直像一顆香豔的紅寶石，集眾人的注目於一身。
「你真的長大了，成了如花似玉的大姑娘了。」打小看她成長的叔伯阿姨們對她這麽喟歎，他們打量她、觀察她，彷佛想從她身上抓出昔日的一絲回憶，或是青春的一點線索。
不是她愛招搖，不過她也知道，她的風頭很快會被搶掉，沒有人比得上藺晚塘和曹曼鴻令人瘋狂的魅力，他們多采多姿的事跡，說的人百說不厭，聽的人也百聽不膩，好像一則童話透出夢幻的麝香，把所有人薰得顛顛倒倒、如癡如醉。他們異口同聲道，這兩個人是驚異，是破天荒的傳奇。
藺晚塘和曹曼鴻。她的父母。
「苗太太這麽說我相信，」這位於教授也是藺晚塘的同學，他放下酒杯，非常肯定的把手一抬。「要不然怎麽就在晚塘拿了普林斯頓的獎學金，臨出國的前一晚，教他給碰上曼鴻？」
「那一晚曼鴻美得像摩納哥王妃，她主持的那場校園晚會叫什麽來著——？」
藍色琉璃光。藺宛若知道無需她開口，馬上有人接應，這一類的問答題，從來不愁沒人答上來。至於她，聽過這些情節一千、一萬次，使她相信就算她意識昏迷，也照樣可以倒背如流。
「藍色琉璃光，對了，就是藍色琉璃光！她的未婚夫，薩大使的兒子，也在現場，很俊的一個青年，非常引人注意。」
「藺晚塘就這樣活生生把人家的準新娘給搶了來！」又是伊蓮娜，她老是計較藺晚塘搶了什麽，奪了什麽，語氣總有一絲酸酸的意味，像為了什麽在吃醋似的。
另一位答了，很是津津樂道，「曹曼鴻本來不肯理睬他的，人家那薩公子也不是等閑角色，論家世，薩家的權勢自然高過晚塘出身的尋常市井商家，論人才，耶魯的高材生，生得又是一表人才，論性情，據說對曼鴻是處處溫柔，處處體貼，當成心頭一塊肉似的。」
「晚塘拿什麽和人家比？」有人詫問。
「拿一條不怕死的膽子！」
伊蓮娜猛地爆出一句，眾人哄笑，威教授卻正色道：「這可是真的，晚塘這人就是膽識高，什麽都敢闖！咳，女人哪，」他望了望在座諸位女士，有些謹慎，依舊說得理直氣壯，「都曉得老實丈夫的好處，偏偏都愛英雄和王子。」
說著，他像冒犯了似的向女士們點個頭，唯女士們並不覺得受到冒犯，兀自露出秘密的微笑，內心深處都各自作了一個夢。
「總之，藺晚塘苦苦追了曹曼鴻三個月，」故事迫不及待的發展下去。「曹曼鴻對他始終不假辭色，最後索性躲避他，不和他打照麵。這時普林斯頓來了通知，再不去報到，就要撤了入學資格，這下晚塘可真謂進退兩難，學校不能不去，偏偏美人如花隔雲端，關節上又刻意避不相見，逼得他鋌而走險，闖進彤園去找她。」
「這麽說那場有名的彤園大火果真和他有關連？」
「沒有這回事，」苗文遠教授岔話進來，他是藺晚塘最好的朋友，袒護他的時候，平日溫文的口吻不知不覺多了幾分激昂。「那場大火純粹是老舊電線走火的意外，晚塘隻是碰巧遇上，當晚我開車送他到女生宿舍後牆，他翻牆進去的時候，身上隻套了件夾克，兩手空空。有人指那場大火是他燒起來的，真是豈有此理！他冒險救了曼鴻和十幾個女生出來，自己都受了傷，心麗當時也在其中，她就是證明。」
苗太太點頭附和，接下去道：「彤園失火的時候，把東廂的出路阻斷，四間宿舍，十來個女生，包括我和曼鴻在內都被困住，好幾個女孩號啕大哭，大的都認為逃不過這一劫了，晚塘卻衝進火場，撬開地下室通泳池的水道閘門，領著眾人爬了出來，他一條手臂還因此受了挫傷，住進醫院。」
「那一晚到底晚塘翻牆溜進彤園要做什麽？」有人好奇地問。
苗教授莞爾笑道：「晚塘出國在即，曼鴻避不見他，他卻有幾句話非當她的麵說不可，他告訴我，拿不拿得下曼鴻的心就靠這一著，他一定要說服她。」
「他可沒想到曼鴻那麽鐵石心腸，他躺在醫院一整個星期，我們幾個女生一天兩班輪流照顧他，曼鴻卻一次也沒露麵，」苗太太回憶道。「晚塘倒是神色自若，每天寫詩，右手受了傷，拿左手寫，沒想到他左手也寫得出好字！情詩托我們拿回去給曼鴻，曼鴻看都不看，順手就扔進紙屑簍裏，我們根本不敢告訴晚塘。」
聽到這裏，都起了驚愕嘩然之聲，好像都為晚塘著急和扼腕似的。宛若坐在凳上，一腳勾住另一腳的足踝，手上則托著一隻水晶杯，幸災樂禍，偷偷地冷笑。別急啦，就算羅密歐追茱麗葉，剛開始也有一二回吃癟的紀錄。
「後來那跳機事件又是怎麽一回事？」在座總有幾個比較遜的，大家也不嘲笑他，娓娓地向他解釋。
「眼看著女方拒意堅決，晚塘自覺無望，悶悶不樂提了行李上飛機，飛機都開始滑行了，坐在晚塘鄰座和他同行的一個同學卻告訴他，曼鴻悄悄來機場送行，他恍然大悟，曼鴻原來一直對他有意！他強通空姐開了機門，一躍而下，一個鷂子翻身落了地，衝到機場大廳截住曼鴻——」
「呀！」大家異口同聲駭歎。
說的人愈發手舞足蹈起來，比畫著當時精采的實況。「他揪住曼鴻告訴她跟了薩公子，她過的會是豪華但平凡的一生，跟了他，她的人生絕不可能豪華，但也絕不可能平凡！一句話說得曼鴻淚流滿麵，一頭栽進晚塘懷裏，手裏還抓著他寫給她的情書！」
眾人的驚笑喝采像鞭炮聲此起彼落的響著。
「一對璧人終成眷屬，晚塘和普林斯頓絕了緣，但是隔年他攜了曼鴻飛到歐洲，旅行、研究、修學位，夫唱婦隨，不知羨煞多少人！」
「更可觀的是他的論文和研究報告一篇篇的出爐，每每有獨到的見解，不出十年，在好幾門學科上他已是名滿國際，著實讓我們這些人一個個自歎弗如。」
宛若抬頭瞄了瞄在座這些個也都是素負眾望的專家、學者和教授，她聳聳肩——有的人樂於褒獎別人，或許是因為他知道對方再也沒辦法跟他競爭了的緣故。
「後來幾年，晚塘熱中旅行探險，夫妻倆走遍世界各地，幾個朋友想見他們一麵，都不容易。」苗教授說。
「可不是，那幾年，曼鴻從一個原本是冰肌玉膚、嬌滴滴的小女人，奔波成了個油潤金黃的大美女，每次回來都教我們幾乎認不出她來！」苗太太笑道。
那還用說，宛若自己努著嘴想，她就從來沒有認識過自己的媽，每回對她稍有熟悉感了，她就又走了。中村先生接著說，「他們夫妻合作的旅行紀實的著作，是同類作品中最出類拔萃的，他們在這一方麵下足了功夫，他們去過許多人跡未至的地方，發掘出許多人所不知的世界。」以至於他們也成了宛若所不知的世界！！
她低下頭望著自己在酒杯中琥珀朦朧的影子，聆聽人們敘述她父母最後的一段人生旅程。「他們在鷹子嘴探勘，有人說晚塘是為了敲一塊稀罕的綠礦石，也有人說是為了曼鴻要摘取斷崖上的一株奇蘭，上頭都是石礫，一塊石頭突然鬆脫，晚塘——」頓了一頓，不忍卒言的語氣，最後還是需要作結。所有故事都一樣，都要結束。「晚塘就那樣子掉下去，曼鴻一撲，也跟著下去，底下是黑洞洞，看不見底的萬丈深淵，救不了，根本救不了……」
談笑風生的熱鬧現場沉寂下來，好像一首波瀾壯闊的大樂章，轟轟烈烈地奏過去，留下最後一縷哀音嫋嫋地在嗚咽。中庭裏好靜，有人輕輕的咳嗽，有人輕輕的挪身，輕輕的把酒杯放下，每個人的動作都有點鬼祟，像做錯事一樣不敢聲張。頭上，則是夜空的繁星，吵吵鬧鬧的亮著。
宛若仍低著頭凝望酒杯，杯下，是她美豔的裙色，恍惚間她忘了自己今晚為什麽做如此亮麗的裝扮。然後她聽見戚教授清清喉嚨，好像這樣就能夠把這片已經弄僵了的氣氛掃除似的。
「噯，大家該敬晚塘的掌上明珠一杯，今晚是她和苗教授的長公子文定之喜，來，敬準新人！」
她怵然一驚，是了，今天是她和苗立凡訂婚的日子，這場派對便是她和苗立凡的訂婚派對，但是原先那股喜氣不見了，一場訂婚酒會被他們搞得比莎士比亞的悲劇還要悲哀！
她就知道今晚鐵是這種下場——這十二年來哪次不是這樣？每年一回，她父親過去這些老同學，老同事，老朋友，在苗公館齊聚一堂，交換這一年來的經曆和見聞，然後，看著她，誇獎她幾句，感歎起來，話鋒就轉到她父母身上來了——好像她是一種病毒，專門引發大家的懷舊病似的！他們把她老爸老媽的羅曼史從頭細數一遍，就像老片重播，重新拷貝，演個沒完，而且還是個讓大家眼淚鼻涕流成一團的大悲劇！
他們用那種閃閃發亮的眼神看著她，彷佛在說：「恭喜你，藺宛若，你當選為這出悲劇的孤兒啦！」
那個教哲學的德國人向她走過來，欠個身，首先說道：「祝福你，宛若小姐，」他朝自己腳下那塊磚望了片刻，然後抬頭，握住她的手。「你的母親……實在是個令人懷念的女人。」
他走後，宛若猛翻白眼。是，她知道他暗戀她媽十幾年，但是他也沒有必要拿那種苦情的眼神看她，好像接下來她會主演這出悲劇的續集一樣！
宛若旋過身，撞上伊蓮娜——簡直是自投羅網！伊蓮娜肩托著鑲金線向日葵圖案的披巾，親熱地把她擁住。
「宛若，好女孩，恭喜你了，今天是你的大好日子，我真為你高興，」她連給宛若道聲謝謝的機會也沒有，一逕滔滔說下去。「瞧瞧你，出落得這麽明豔動人，打你小時候，我就跟你父親說過，你是個美人胚子……」
「伊蓮娜，你自己也是個美人。」宛若說道，神態笑意隱然有抹矜持。矜持和壓抑與其說是她的個性，不如說是她的防護，謹慎的感情狀態總是比較安全。
「歲月不饒人喲，我們的時代已經過去了，就像這塊料子，」她拈拈晚裝的腰身。「巴巴族手工製的絨鍛，當年你父親拿回來送我，我裁成禮服穿出門亮相，總是人見人歎，可是不管我再怎樣悉心保養，鍛子上的光澤到底漸漸失了色。」
伊蓮娜每年穿這套禮服來參加聚會，每年拉著宛若數落晚塘送她的絨鍛失了色，好像宛若該為失色的料子負起責任似的。當年她父親不娶伊蓮娜，實在不關她的事呀！
伊蓮娜走後，接踵而至的是中村先生、龔教授、於教授、於太太……他們向宛若恭喜，輕聲談起她的雙親，語氣裏夾著憐憫，讓宛若覺得他們不是來道賀，而是來悼亡的！她盡管言笑楚楚屹立在那兒，胸腔裏的空氣卻彷佛一點一點的被擠壓出來，漸漸沒法子呼吸，沒法子透氣。
看在老天的麵子上，立凡人呢？
宛若四下張看，焦急地尋找未婚夫的去向。他在一樹垂葉榕前，和三四人圍成一圈在談話，眼睛瞄見她，憑空對她一笑，遠遠的還是覺得溫暖可親，但是他並不知道要走過來解救她。他不知道她在向他求救。宛若歎氣，立凡是個好人，她這麽告訴自己，他隻是常常不大懂得她的意思。
但是這個世界並沒有規定別人一定要來懂得我們的意思，我們又幾時深切的去懂得別人的意思？所以結論是，人總是寂寞的。至於宛若，她在苗家這十來年，由於得到這一家人的關愛照顧，所以她不寂寞——好吧，就算是有那麽一點寂寞，但不孤獨。
此時談孤獨，未免有點文不對題，四下都是人，她的世界恐怕是太擁擠了！宛若四方回顧了一下，以往苗家的聚會，頂多十幾位客人，今天由於逢著宛若和立凡的喜事，多邀了些親友，前前後後來了二二十人，宛若在水泄不通的盛況裏，不知要往哪裏站。平日她不是禁不起這樣的交際的，可是今晚她覺得特別的煩躁，一直想把臉轉到一個看不見人堆的角度去，妥妥貼貼的吸口氣，然而到處是人麵，躲也無處躲。
宛若也不知道自己是如何鑽出人群，穿過小小的拱門，溜進這道小廊的。她直走到小廊的盡頭，把身體靠在粉綠的牆上，合上了眼睛，耳裏還聽見天井那一頭的人聲，空氣在這裏卻彷佛流通了許多……
她好像站了很久，又好像才一會兒工夫，睜開眼睛來，卻看見廊道的那一端立了個男子，背對著拱門外的光，臉看不真切，隻有他的身形，修長高峻，異常清楚。
他閑閑地踱過來，幾乎是慵懶的步子，但那份態勢，卻蘊著一種剽悍的力量。宛若看著他，挪挪身子，本能地感到不安。她沒有退路，否則就要迎向他，和他擦身而過，然而他已經來到她跟前二、三步外了，端凝地看著她，沒有出聲。
壁上隻一盞幽黃的仿古壁燈，在他背後，宛若仍舊看不清楚他的臉，隻見到一雙很深的眸子，很深，盯住她，令人戰栗的注視。
宛若不認得這個人，不知道他的名姓，不知道他的來曆，對他全然沒有印象，她或許該說些話，把他當成尋常客人的應酬，她的嘴是啟開來了，卻發不了聲。
「宛若。」他喚她的名字，她震了震，他那種叫法，那種語調，好像他們之間有一種由來已久的親密。
宛若的呼吸變得有些喘促，她拚命思索，但是得不到對這人的記憶。他穿著銅鏽色，或暗磚色，並不十分正式的寬上裝，微波般的頭發，長及頸項，幾乎有股嫵媚的韻致。他又往前走了一步，伸出手，她立刻注意到，一隻纖長漂亮的手，他輕輕碰了碰她流蘇一樣拂在頰邊的發絲。
「你果然和我想的一樣。」他說話的嗓音低沉而醉人。宛若一驚，心頭裏像有一隻陀螺在瘋狂的旋轉蹦跳，她想移開，但他的手把她的臉頰撫著，並沒有使力，她卻彷佛被製住，她開始顫悸起來。
「你是誰？」她質問。
他微微一笑，微微露出瑩白的牙，他的手撫過宛若的臉，往下旅行，扣住她白皙的頸項，大拇指按在她的鎖骨四處，這回輕輕一使力，宛若被迫向他移了寸步，她鑲著小水鑽的鞋尖撞及他堅硬的鞋頭。
中庭的人聲笑語還聽得見，但在這道小廊的角落，隻有與世隔絕的宛若和這個男人，這個陌生的，不知打哪兒冒出來的男人。她沒道理的感到惶恐和心慌，不敢喘息，兩個人的身軀靠得太近了，一喘息，她心型衣領下的胸口就要碰著他……
他卻慢慢把臉湊向宛若，氣息逼過來，無形的壓迫她，隱隱約約地，宛若發現他有道刀一樣削直而挺拔的鼻梁。他卻用著一種溫存斯文的口吻對她說：
「藺宛若，你不能嫁給別人，你是我的人。」
那地方在密林深菁的盡頭，一走進去，誰都會恍然以為是座仙境，而在其間徐行漫遊的一對男女，便是下凡的神仙人物了。
這對男女的確是神仙人物，男的俊逸，女的嫵媚，舉手投足俱有一股言語無法形容的風流曼妙。
輕豔的陽光下，兩人皆是身無寸縷。
男的在草地上斜臥下來，那女子則盈盈踱向前方的水潭。水潭之上是一道數十尺高的流瀑，從彎月型的黑色岩壁飛灑而下，因岩壁磷峋，水流衝激開來，撒成漫天舞揚的水珠。島上的原住民稱之為「珊卡拉」瀑布，而他們則昵喚它為落珠瀑布。
這地方一直是他們的世外桃源，不透露給別人知道。年年他們總挑在春天，島上最美的季節，來到此地，度一段無比恩愛綢繆的日子。
並不是隻有在這裏，他們才顯得恩愛綢繆。今生今世，天涯海角，不管在何處，他永遠覺得疼她不夠，愛她不夠，恨不得挪了下輩子的力氣，把她牢牢捧在心窩上來憐惜。
此刻，他凝目看著她輕搖款擺涉入水中，一雙纖足在水光映照下，晶瑩得像透明的蔥白。她踩到苔石，身子搖晃了一下，他心一揪，連忙坐起來喊道：
「小心，曼鴻。」
她回身對他一笑。他的心像被箝子夾到一樣，喘不過氣來。老天，她那綽約的體態，不從正麵看，誰會知道她已是個懷胎九月，就快臨盆的孕婦！
見她安然步入水潭，開始優遊嬉戲起來，他才又回臥草地，一顆心仍是激蕩的。九年前，在大學晚會的舞台上乍見到她，他就知道自己這一生已經交到她手上了，他不再有自己的人生，隻有與她共偕的人生。結-九年，他彷佛把一輩子的幸福快樂都享盡了——
「晚塘——」
水潭那邊突然一聲驚叫，把他嚇得魂飛魄散。曼鴻是奇女子，就算黑水沙漠一隻猙獰的毒蜘蛛爬到她腳上，她也絕不驚慌。
他翻身而起，隻見潭麵水花飛揚，不見曼鴻，「曼鴻，曼鴻？」他邊喊邊向她奔去。
曼鴻掙紮出水麵，美麗的臉痛苦地扭曲著，一隻手抓向半空。「我我要生了！孩子，孩子——」
「我的天呀！」藺晚塘驚喘。本來這趟旅程，他和醫師都大力反對，拗不過曼鴻的嬌呢懇求，勉為其難帶她到了這裏，晚塘一直在暗中禱告，不想孩子竟然真的在這個時候，違背他的意思降臨人間，要是曼鴻有個萬一，他非掐了這不肯合作的小頑童不可！
「撐著，曼鴻，我來了！」
「來不及了，哦，哦，孩子出來了——」她唉叫著，身子漸往下沉。
藺晚塘縱身躍入水潭，一束水花激濺而起，再撲簌簌落下。他在水麵下朝曼鴻的方位拚命搜尋，不時又急促地探出頭四方查看，再鑽回水中。
時間一秒一秒過去，他急得像沸騰的壺蓋，總覺得時間是一小時一小時在跳動。顧不得危險要遊向瀑布衝激處，卻見一對圓溜溜的黑眼珠子貼在水麵上盯著他。
「掉了什麽寶貝嗎？拽得這麽急，命都不要了！」曼鴻故作無事地問。
他瞠目結舌，又急又驚，又喜又氣，「你——」一時接不上話來。
「我是寶貝，嗯？」她指著自己的俏鼻子。
晚塘反應過來，凶相掛上臉，「我來仔仔細細告訴你——」猛地伸手撲向她。
曼鴻撥水想逃，「誰叫你老擔心個不停，啊——」水底石滑，她一慌，沒踏穩就栽入水中。幾乎是同時，晚塘追上來，一把攫住她，又見她一臉痛苦的表情呻吟道：「我……我要生了……」
這一回，晚塘熱情配合演出。「我的天呀！你又不行了——」
「這次……是真的！」曼鴻蒼白昏厥，癱入水中。
他半信半疑伸手入水拉她，「曼鴻！曼鴻！」
沒想到，水麵上浮現出漣漪血花，晚塘最後一點狐疑完全被撲滅，一頭往水裏鑽，不見了人影，一時間，天寂地靜。但是，他終於衝出潭麵，踩過錯落的苔石奮力上岸，懷裏抱著的是濕淋淋的曼鴻，而曼鴻則擁著——濕淋淋的嬰兒。
藺晚塘把妻子安放到草地上，先顧不得孩子，一逕焦急萬端的俯身在妻子麵前，拂開她貼著臉頰的濕發，連聲問著：
「你還好嗎，你還好嗎，曼鴻？」
她星眸緊閉，麵色比紙張還要雪白，口鼻間不聞絲毫氣息，霎時間，藺晚塘以為——
「孩子……？」曼鴻卻睜開了眼睛，微弱地詢問。好像不知道嬰兒就在自己的懷裏。
見妻子恢複意識，晚塘撫著她的腮吻她一下，這才趕忙把初生的孩子抱過來，迅速一番查看。小娃娃「噗噗」嗆了幾口氣，小屁股挨了晚塘一記拍打，頓時「哇」一聲大哭起來。
晚塘終於笑逐顏開，把孩子移入曼鴻臂彎裏。「瞧，是個女孩子，生氣勃勃的！」他搔著下巴沉吟。「這孩子挑這孤島野地，用這種嚇人的方式出生，將來大約也不甘過平凡人的生活。」
曼鴻把臉偎入嬰孩毛細細的發裏，燦然微笑。
晚塘隨即轉身，奔向停放在小徑那頭的吉普車，拿下兩張鸚哥綠毯子和一瓶威士忌，很快回來。他用酒消毒隨身攜帶的瑞士刀，旋即割斷孩子的臍帶，把母女兩人分別用毯子裏好。「我送你們到醫院。」
☆☆☆
一九九四年
「這藺晚塘和曹曼鴻兩個人呀……」語氣一頓，嘖嘖兩聲，驚歎似的。
提到這兩個名字，柔黃燈光下眾人的眼睛都像星星一樣亮了起來，有的微笑，有的若有所思，無一不是一種奇特的、向往的、驚異的表情。
初夏的涼夜。這裏是苗公館，西班牙式二樓建築，小門小戶，卻是極其搶眼漂亮。這棟接最初是一位西方傳教士所造，傳教士回國前將之賣給苗教授，苗教授用他收藏多年的東方藝術品把屋子布置得備極雅趣，一家五口人在此生活是既舒適又愜意。
屋裏有挑空二樓而成的中庭，鋪設著西班牙式花地磚，當中一座噴泉隨時噴灑出清新潺潺的涼意，環境精巧而怡人，苗家一向在此款待客人。就像今晚，這裏辦的是一場家庭式酒會。
空氣中飄蕩著熏鮭魚、牛肉卷和酒香味。在這樣一幢古色古香的屋子裏，眾人感到溫馨之餘，也不免懷舊起來，一些人、一些事的回憶，霧一般的在腦間心田氤氳而起。
這位身著藏青色西服，兩鬢微霜，長相十分體麵的男人，把手中的酒一飲而盡，侃侃說道：「沒見過像這樣兩個人。」
又來了！
藺宛若坐在噴泉旁邊一張高腳凳上，她明明哀叫了一聲，卻沒有半個人理會，想必她是沒真的喊出聲。問題可沒有就此完結，談話繼續下去。年年如此，屢試不爽。差不多這樣的聚會，差不多這樣的氣氛，總有某人在喝了這些紅的、黃的、綠殷殷的酒之後，慨然感歎起來，而戚教授總是說「沒見過像這樣兩個人」。他總是說一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝——
「一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝，」這位地質學權威，拿學術上的威嚴口氣，輔以斷然的手勢說道：「他永遠在翻新，永遠在給人驚奇，當大家還在為他西太平洋斷層海岸的研究成果驚歎不已的時候，他已經掉頭去鑽研西周的玉器了，他精通人類、生物、地理、藝術和考古學，他是位了不起的博物學家。」
「他也是偉大的探險家，」日本學者中村先生熱心的接口道：「青蓮崗的地下千年石窟就是他發現的，裏頭大批豐富的古跡寶藏，一直到現在還研究不完呢。」說罷，他抿抿嘴，咽了一咽。日本人談到寶貝，口水就沿著嘴角淌下來。
主人家苗文遠教授薄飲一口紅酒，微微笑道：「我和晚塘同學共事將近二十年，在學問上，他是個天才，自不待言，其他的表現則堪稱是個鬼才，就拿吃的一項來說好了，他考究之精，手藝之佳，實在教人絕倒。」
「這話說得一點沒錯！」撫掌而笑的是位園藝學界少有的肥碩男子。「我和藺先生曾經受聘到西爪哇的農場去當顧問，一次跟他深入叢林打野豬，當場看他露了一手揚州『扒燒整頭豬』的絕活兒，打下的野豬去血去骨，再用竹墊托豬頭，加各色調味料，文火燜到酥爛，入口香濃鮮美，一點雜膻味也沒有，那滋味、那口感，」他頓了頓，喉頭滾動一下，彷佛美味就含在口齒間。「隔了這麽多年，怎麽也還忘不了。」胖人講起美食，格外有種幸福歡喜的表情。
「藺晚塘教人忘不了的，豈止這一項，」理學院的女教授伊蓮娜道：「當年他橫刀奪愛的那一著，他和曹曼鴻轟動一時的情史。」說著，她很有風情的把蓬鬆的咖啡色頭發一撥，咕咕笑了起來。
話題轉向風流韻事，女士們的談興就益發熱絡了，素來嫻慧的女主人苗太太，也忍不住插嘴笑道：「晚塘從來不認為他是橫刀奪愛，他總說他和曼鴻是姻緣注定，兩個人誰也逃不掉。」
藺宛若開始不安地扭動身子，好像椅麵變成了針氈，背上長了骨刺，巴不得博人同情，巴不得把話頭引開，可是得有人先聽她說話，注意她。她穿一身塔夫塔料子裁成的杏子紅小禮服，香肩微露，長裙曳到纖麗的足踝，前半場一直像一顆香豔的紅寶石，集眾人的注目於一身。
「你真的長大了，成了如花似玉的大姑娘了。」打小看她成長的叔伯阿姨們對她這麽喟歎，他們打量她、觀察她，彷佛想從她身上抓出昔日的一絲回憶，或是青春的一點線索。
不是她愛招搖，不過她也知道，她的風頭很快會被搶掉，沒有人比得上藺晚塘和曹曼鴻令人瘋狂的魅力，他們多采多姿的事跡，說的人百說不厭，聽的人也百聽不膩，好像一則童話透出夢幻的麝香，把所有人薰得顛顛倒倒、如癡如醉。他們異口同聲道，這兩個人是驚異，是破天荒的傳奇。
藺晚塘和曹曼鴻。她的父母。
「苗太太這麽說我相信，」這位於教授也是藺晚塘的同學，他放下酒杯，非常肯定的把手一抬。「要不然怎麽就在晚塘拿了普林斯頓的獎學金，臨出國的前一晚，教他給碰上曼鴻？」
「那一晚曼鴻美得像摩納哥王妃，她主持的那場校園晚會叫什麽來著——？」
藍色琉璃光。藺宛若知道無需她開口，馬上有人接應，這一類的問答題，從來不愁沒人答上來。至於她，聽過這些情節一千、一萬次，使她相信就算她意識昏迷，也照樣可以倒背如流。
「藍色琉璃光，對了，就是藍色琉璃光！她的未婚夫，薩大使的兒子，也在現場，很俊的一個青年，非常引人注意。」
「藺晚塘就這樣活生生把人家的準新娘給搶了來！」又是伊蓮娜，她老是計較藺晚塘搶了什麽，奪了什麽，語氣總有一絲酸酸的意味，像為了什麽在吃醋似的。
另一位答了，很是津津樂道，「曹曼鴻本來不肯理睬他的，人家那薩公子也不是等閑角色，論家世，薩家的權勢自然高過晚塘出身的尋常市井商家，論人才，耶魯的高材生，生得又是一表人才，論性情，據說對曼鴻是處處溫柔，處處體貼，當成心頭一塊肉似的。」
「晚塘拿什麽和人家比？」有人詫問。
「拿一條不怕死的膽子！」
伊蓮娜猛地爆出一句，眾人哄笑，威教授卻正色道：「這可是真的，晚塘這人就是膽識高，什麽都敢闖！咳，女人哪，」他望了望在座諸位女士，有些謹慎，依舊說得理直氣壯，「都曉得老實丈夫的好處，偏偏都愛英雄和王子。」
說著，他像冒犯了似的向女士們點個頭，唯女士們並不覺得受到冒犯，兀自露出秘密的微笑，內心深處都各自作了一個夢。
「總之，藺晚塘苦苦追了曹曼鴻三個月，」故事迫不及待的發展下去。「曹曼鴻對他始終不假辭色，最後索性躲避他，不和他打照麵。這時普林斯頓來了通知，再不去報到，就要撤了入學資格，這下晚塘可真謂進退兩難，學校不能不去，偏偏美人如花隔雲端，關節上又刻意避不相見，逼得他鋌而走險，闖進彤園去找她。」
「這麽說那場有名的彤園大火果真和他有關連？」
「沒有這回事，」苗文遠教授岔話進來，他是藺晚塘最好的朋友，袒護他的時候，平日溫文的口吻不知不覺多了幾分激昂。「那場大火純粹是老舊電線走火的意外，晚塘隻是碰巧遇上，當晚我開車送他到女生宿舍後牆，他翻牆進去的時候，身上隻套了件夾克，兩手空空。有人指那場大火是他燒起來的，真是豈有此理！他冒險救了曼鴻和十幾個女生出來，自己都受了傷，心麗當時也在其中，她就是證明。」
苗太太點頭附和，接下去道：「彤園失火的時候，把東廂的出路阻斷，四間宿舍，十來個女生，包括我和曼鴻在內都被困住，好幾個女孩號啕大哭，大的都認為逃不過這一劫了，晚塘卻衝進火場，撬開地下室通泳池的水道閘門，領著眾人爬了出來，他一條手臂還因此受了挫傷，住進醫院。」
「那一晚到底晚塘翻牆溜進彤園要做什麽？」有人好奇地問。
苗教授莞爾笑道：「晚塘出國在即，曼鴻避不見他，他卻有幾句話非當她的麵說不可，他告訴我，拿不拿得下曼鴻的心就靠這一著，他一定要說服她。」
「他可沒想到曼鴻那麽鐵石心腸，他躺在醫院一整個星期，我們幾個女生一天兩班輪流照顧他，曼鴻卻一次也沒露麵，」苗太太回憶道。「晚塘倒是神色自若，每天寫詩，右手受了傷，拿左手寫，沒想到他左手也寫得出好字！情詩托我們拿回去給曼鴻，曼鴻看都不看，順手就扔進紙屑簍裏，我們根本不敢告訴晚塘。」
聽到這裏，都起了驚愕嘩然之聲，好像都為晚塘著急和扼腕似的。宛若坐在凳上，一腳勾住另一腳的足踝，手上則托著一隻水晶杯，幸災樂禍，偷偷地冷笑。別急啦，就算羅密歐追茱麗葉，剛開始也有一二回吃癟的紀錄。
「後來那跳機事件又是怎麽一回事？」在座總有幾個比較遜的，大家也不嘲笑他，娓娓地向他解釋。
「眼看著女方拒意堅決，晚塘自覺無望，悶悶不樂提了行李上飛機，飛機都開始滑行了，坐在晚塘鄰座和他同行的一個同學卻告訴他，曼鴻悄悄來機場送行，他恍然大悟，曼鴻原來一直對他有意！他強通空姐開了機門，一躍而下，一個鷂子翻身落了地，衝到機場大廳截住曼鴻——」
「呀！」大家異口同聲駭歎。
說的人愈發手舞足蹈起來，比畫著當時精采的實況。「他揪住曼鴻告訴她跟了薩公子，她過的會是豪華但平凡的一生，跟了他，她的人生絕不可能豪華，但也絕不可能平凡！一句話說得曼鴻淚流滿麵，一頭栽進晚塘懷裏，手裏還抓著他寫給她的情書！」
眾人的驚笑喝采像鞭炮聲此起彼落的響著。
「一對璧人終成眷屬，晚塘和普林斯頓絕了緣，但是隔年他攜了曼鴻飛到歐洲，旅行、研究、修學位，夫唱婦隨，不知羨煞多少人！」
「更可觀的是他的論文和研究報告一篇篇的出爐，每每有獨到的見解，不出十年，在好幾門學科上他已是名滿國際，著實讓我們這些人一個個自歎弗如。」
宛若抬頭瞄了瞄在座這些個也都是素負眾望的專家、學者和教授，她聳聳肩——有的人樂於褒獎別人，或許是因為他知道對方再也沒辦法跟他競爭了的緣故。
「後來幾年，晚塘熱中旅行探險，夫妻倆走遍世界各地，幾個朋友想見他們一麵，都不容易。」苗教授說。
「可不是，那幾年，曼鴻從一個原本是冰肌玉膚、嬌滴滴的小女人，奔波成了個油潤金黃的大美女，每次回來都教我們幾乎認不出她來！」苗太太笑道。
那還用說，宛若自己努著嘴想，她就從來沒有認識過自己的媽，每回對她稍有熟悉感了，她就又走了。中村先生接著說，「他們夫妻合作的旅行紀實的著作，是同類作品中最出類拔萃的，他們在這一方麵下足了功夫，他們去過許多人跡未至的地方，發掘出許多人所不知的世界。」以至於他們也成了宛若所不知的世界！！
她低下頭望著自己在酒杯中琥珀朦朧的影子，聆聽人們敘述她父母最後的一段人生旅程。「他們在鷹子嘴探勘，有人說晚塘是為了敲一塊稀罕的綠礦石，也有人說是為了曼鴻要摘取斷崖上的一株奇蘭，上頭都是石礫，一塊石頭突然鬆脫，晚塘——」頓了一頓，不忍卒言的語氣，最後還是需要作結。所有故事都一樣，都要結束。「晚塘就那樣子掉下去，曼鴻一撲，也跟著下去，底下是黑洞洞，看不見底的萬丈深淵，救不了，根本救不了……」
談笑風生的熱鬧現場沉寂下來，好像一首波瀾壯闊的大樂章，轟轟烈烈地奏過去，留下最後一縷哀音嫋嫋地在嗚咽。中庭裏好靜，有人輕輕的咳嗽，有人輕輕的挪身，輕輕的把酒杯放下，每個人的動作都有點鬼祟，像做錯事一樣不敢聲張。頭上，則是夜空的繁星，吵吵鬧鬧的亮著。
宛若仍低著頭凝望酒杯，杯下，是她美豔的裙色，恍惚間她忘了自己今晚為什麽做如此亮麗的裝扮。然後她聽見戚教授清清喉嚨，好像這樣就能夠把這片已經弄僵了的氣氛掃除似的。
「噯，大家該敬晚塘的掌上明珠一杯，今晚是她和苗教授的長公子文定之喜，來，敬準新人！」
她怵然一驚，是了，今天是她和苗立凡訂婚的日子，這場派對便是她和苗立凡的訂婚派對，但是原先那股喜氣不見了，一場訂婚酒會被他們搞得比莎士比亞的悲劇還要悲哀！
她就知道今晚鐵是這種下場——這十二年來哪次不是這樣？每年一回，她父親過去這些老同學，老同事，老朋友，在苗公館齊聚一堂，交換這一年來的經曆和見聞，然後，看著她，誇獎她幾句，感歎起來，話鋒就轉到她父母身上來了——好像她是一種病毒，專門引發大家的懷舊病似的！他們把她老爸老媽的羅曼史從頭細數一遍，就像老片重播，重新拷貝，演個沒完，而且還是個讓大家眼淚鼻涕流成一團的大悲劇！
他們用那種閃閃發亮的眼神看著她，彷佛在說：「恭喜你，藺宛若，你當選為這出悲劇的孤兒啦！」
那個教哲學的德國人向她走過來，欠個身，首先說道：「祝福你，宛若小姐，」他朝自己腳下那塊磚望了片刻，然後抬頭，握住她的手。「你的母親……實在是個令人懷念的女人。」
他走後，宛若猛翻白眼。是，她知道他暗戀她媽十幾年，但是他也沒有必要拿那種苦情的眼神看她，好像接下來她會主演這出悲劇的續集一樣！
宛若旋過身，撞上伊蓮娜——簡直是自投羅網！伊蓮娜肩托著鑲金線向日葵圖案的披巾，親熱地把她擁住。
「宛若，好女孩，恭喜你了，今天是你的大好日子，我真為你高興，」她連給宛若道聲謝謝的機會也沒有，一逕滔滔說下去。「瞧瞧你，出落得這麽明豔動人，打你小時候，我就跟你父親說過，你是個美人胚子……」
「伊蓮娜，你自己也是個美人。」宛若說道，神態笑意隱然有抹矜持。矜持和壓抑與其說是她的個性，不如說是她的防護，謹慎的感情狀態總是比較安全。
「歲月不饒人喲，我們的時代已經過去了，就像這塊料子，」她拈拈晚裝的腰身。「巴巴族手工製的絨鍛，當年你父親拿回來送我，我裁成禮服穿出門亮相，總是人見人歎，可是不管我再怎樣悉心保養，鍛子上的光澤到底漸漸失了色。」
伊蓮娜每年穿這套禮服來參加聚會，每年拉著宛若數落晚塘送她的絨鍛失了色，好像宛若該為失色的料子負起責任似的。當年她父親不娶伊蓮娜，實在不關她的事呀！
伊蓮娜走後，接踵而至的是中村先生、龔教授、於教授、於太太……他們向宛若恭喜，輕聲談起她的雙親，語氣裏夾著憐憫，讓宛若覺得他們不是來道賀，而是來悼亡的！她盡管言笑楚楚屹立在那兒，胸腔裏的空氣卻彷佛一點一點的被擠壓出來，漸漸沒法子呼吸，沒法子透氣。
看在老天的麵子上，立凡人呢？
宛若四下張看，焦急地尋找未婚夫的去向。他在一樹垂葉榕前，和三四人圍成一圈在談話，眼睛瞄見她，憑空對她一笑，遠遠的還是覺得溫暖可親，但是他並不知道要走過來解救她。他不知道她在向他求救。宛若歎氣，立凡是個好人，她這麽告訴自己，他隻是常常不大懂得她的意思。
但是這個世界並沒有規定別人一定要來懂得我們的意思，我們又幾時深切的去懂得別人的意思？所以結論是，人總是寂寞的。至於宛若，她在苗家這十來年，由於得到這一家人的關愛照顧，所以她不寂寞——好吧，就算是有那麽一點寂寞，但不孤獨。
此時談孤獨，未免有點文不對題，四下都是人，她的世界恐怕是太擁擠了！宛若四方回顧了一下，以往苗家的聚會，頂多十幾位客人，今天由於逢著宛若和立凡的喜事，多邀了些親友，前前後後來了二二十人，宛若在水泄不通的盛況裏，不知要往哪裏站。平日她不是禁不起這樣的交際的，可是今晚她覺得特別的煩躁，一直想把臉轉到一個看不見人堆的角度去，妥妥貼貼的吸口氣，然而到處是人麵，躲也無處躲。
宛若也不知道自己是如何鑽出人群，穿過小小的拱門，溜進這道小廊的。她直走到小廊的盡頭，把身體靠在粉綠的牆上，合上了眼睛，耳裏還聽見天井那一頭的人聲，空氣在這裏卻彷佛流通了許多……
她好像站了很久，又好像才一會兒工夫，睜開眼睛來，卻看見廊道的那一端立了個男子，背對著拱門外的光，臉看不真切，隻有他的身形，修長高峻，異常清楚。
他閑閑地踱過來，幾乎是慵懶的步子，但那份態勢，卻蘊著一種剽悍的力量。宛若看著他，挪挪身子，本能地感到不安。她沒有退路，否則就要迎向他，和他擦身而過，然而他已經來到她跟前二、三步外了，端凝地看著她，沒有出聲。
壁上隻一盞幽黃的仿古壁燈，在他背後，宛若仍舊看不清楚他的臉，隻見到一雙很深的眸子，很深，盯住她，令人戰栗的注視。
宛若不認得這個人，不知道他的名姓，不知道他的來曆，對他全然沒有印象，她或許該說些話，把他當成尋常客人的應酬，她的嘴是啟開來了，卻發不了聲。
「宛若。」他喚她的名字，她震了震，他那種叫法，那種語調，好像他們之間有一種由來已久的親密。
宛若的呼吸變得有些喘促，她拚命思索，但是得不到對這人的記憶。他穿著銅鏽色，或暗磚色，並不十分正式的寬上裝，微波般的頭發，長及頸項，幾乎有股嫵媚的韻致。他又往前走了一步，伸出手，她立刻注意到，一隻纖長漂亮的手，他輕輕碰了碰她流蘇一樣拂在頰邊的發絲。
「你果然和我想的一樣。」他說話的嗓音低沉而醉人。宛若一驚，心頭裏像有一隻陀螺在瘋狂的旋轉蹦跳，她想移開，但他的手把她的臉頰撫著，並沒有使力，她卻彷佛被製住，她開始顫悸起來。
「你是誰？」她質問。
他微微一笑，微微露出瑩白的牙，他的手撫過宛若的臉，往下旅行，扣住她白皙的頸項，大拇指按在她的鎖骨四處，這回輕輕一使力，宛若被迫向他移了寸步，她鑲著小水鑽的鞋尖撞及他堅硬的鞋頭。
中庭的人聲笑語還聽得見，但在這道小廊的角落，隻有與世隔絕的宛若和這個男人，這個陌生的，不知打哪兒冒出來的男人。她沒道理的感到惶恐和心慌，不敢喘息，兩個人的身軀靠得太近了，一喘息，她心型衣領下的胸口就要碰著他……
他卻慢慢把臉湊向宛若，氣息逼過來，無形的壓迫她，隱隱約約地，宛若發現他有道刀一樣削直而挺拔的鼻梁。他卻用著一種溫存斯文的口吻對她說：
「藺宛若，你不能嫁給別人，你是我的人。」