四月西域西山玉門關，一片黃沙，天蒼蒼，野茫茫，幾千裏地沒有人煙。然而，便在逼近伊吾國不數裏，一座險阻的峽穀邊，營帳林立，落日照大旗，一支壯盛的漢家軍隊，威赫赫駐紮在那裏。
暮色籠下來了，一群大雁飛過蒼茫紅的天空，卻被大營一陣衝天的喧囂，給驚散了。
這座西征的營寨，紀律一向整肅，今兒個氣氛卻有些騷動、有些興奮。一塊揚子給清出來，燒起又紅又旺的火堆，越發撩撥起那心神不寧的空氣。
大批官兵爭先恐後的，都圍過來了，有穿皂衫的、穿甲衣的、戴壓耳帽的，一張張臉龐，免不了裹一層征戰的塵色。等到一陣活潑爽快的西域樂聲響起，官兵們喝起采來，臉上的塵色忽兒給掃落，欣欣然換上一股期待、一股雀躍。
原來，場上推來兩座蓮花盒子，有兩名胡女由盒裏跳出，著蠻靴，戴小帽，穿一身舞衫，一個桃紅一個翠藍，跟著樂聲捉對兒舞起來，正是一曲傳自石國的朽枝舞。
胡女舞得矯健婉轉，不多時，更發聲咦亮地唱起：將軍奉命即須行，塞外領強兵聞道蜂煙動，腰中寶劍匣中鳴歌聲末了，官兵們已叫起好來。好一首拓枝曲，唱出了沙場男兒的豪氣：受到鼓動，胡女的舞蹈就越發賣勁兒。照說，軍中本是禁聲色之娛的，但今晚這場餘興，卻是本營的統帥，厲恭將軍所特準。
有這例外，是因為三天前本營一支輕騎，在北邊沙漠撞著了鐵勒部的大隊人馬，一場遭遇戰，非但以寡擊眾，還搶回了主將，嚇得鐵勒部酋長急急來求和，別說營裹弟兄感到得意，厲恭將軍也大大得了個麵子。
因此，今晚的一場歌舞，算是給官兵們一個嘉獎。大夥兒也果然興高采烈，一時間，把塞外怔戰之苦暫時都拋開了。
歌舞熱烈，胡女帽上綴的金鈴，叮當響個不停。旋著、轉著，也不知是有意，或是嬉戲，那個腰肢兒特別窈窕的紅衣女郎，忽然一旋身，便朝前排一名軍官懷裹倒了去。
這軍官不過是個二十上下的年輕人，生得高大剛健，足登烏皮靴，肩係一條石青色的方巾，火光下見得到他有雙軒昂的濃眉，分外顯出一股英氣。但是這會子，給這胡女往懷裹這麽一例，他卻手足無措起來，俊臉也跟著漲熬了。
教他怎麽辦？他既不好當眾抱著她，又不能撒手把她放了，放了，她可要跌到灰撲撲的沙礫地去了！
大夥兒大笑鼓課，這胡女在他懷裏可躺得舒服，還騰出一手，勾住他結實的頸項，膩聲問：“這位壯士，請教大名，在軍中供何職？”
他也真夠老實，呐呐道：“我叫魏可孤，是營裹的校尉。”
“校尉，豔福不淺哪！”同僚在對他大喊，弄得他更加尷尬，像抱了一條活魚在懷裏，全身忸怩，恨不得這胡女自己快快離了去。
陡然人翠裹響起幾聲暴喝，壓下了現場轟然的笑鬧。一看，原來是將軍的一名親將，趙傾，領著幾個持刀士兵，蹈蹈而來，馬上將魏可孤團團圍住。
“押下去！”
魏可孤吃了一驚，不明白為什麽押他？卻不及反應，懷襄的胡女已尖叫起來，他本能的出掌要抵禦。遲了那胡女被士兵狠狠拖到一邊，左右受製，趙傾命道：“這女人是奸細，拖下去斬了！”
霎時，魏可孤回過神，他們要押的人不是他，是這胡女。前一刻還是婉轉歌舞，此一時卻化得粉碎，眾人被這突如其來的變化驚呆了，都不能反應，眼睜睜見那胡人女郎給押走。
“慢著！”一條高大的人影掠過去，把押人的士兵屏擋下來。正是魏可孤，由於他身形的魁偉，立在那兒，很有一份威勢。
趙傾眯起一雙細長眼。“魏校尉，你想阻擾軍令？”他平日常在將軍帳下走動，以將軍心腹自居，一向頗有點氣焰。
“不敢，”魏可孤道，瞄一眼那已是花容失色的胡女，對她生出同情心來。“不過趙大人指這姑娘是奸細，可有憑據？”
兩名胡女是日昨隨著駱駝商隊來的，並末見得有什麽可疑的行跡，趙傾驟然來抓人，反教人狐疑。哪知道趙傾隻一聲嗤笑，說：“沒有憑據說她是奸細就是奸細，哪用什麽憑據？”
這等潑皮的態度，可孤不免憤慨，他天性固然木訥，卻是實實在在的一個血性男兒，忍不住責道：“豈有此理，沒有憑據就拿人問罪這算什麽軍法？”
另一方也不甘示弱，趙傾傲慢道：“少-唆，這可是將軍下的令。”說著，即向手下吆喝，“把人帶下去，斬了她！”
那胡女早嚇得渾身軟綿綿，隻顧啼哭喊著，“校尉救我”
“且慢！”魏可孤又進兩步，硬是攔住去路。“無憑無據的，我不信將軍會下這等胡塗令！”
“你好大膽子！”趙傾也變了臉，手裹一口刀霍地指向可孤，眾人都倒吸一口氣。可孤提防著，然而氣不過，仍舊不讓半步。
趙傾厲叫：“你敢侮逆將軍，來人，將這叛徒捆了，扭去見將軍！”
馬上五、六名兵士一湧而上，七手八腳揪住可孤，可孤本有一身好本領，這時候卻怕亂中傷及無辜，不願意施展拳腳功夫。
另一方，可孤隊下的人手見狀，忿忿不平。“可惡，敢對魏校尉無禮！”
一夥人想衝過來，卻讓可孤用嚴包給製止了。一動手，場麵就鬧大了，他不想起事端，又自信立場站得正，索性到得將軍麵前，論比個是非曲直。於是，由著趙傾的手下將他捆了，也不加反抗。
匆促之間，魏可孤和那名胡女，便教一群兵士扭送將軍營去。趙傾提著大刀，朝眾人瞪一眼，好像在說看看誰還敢造次？
很快，他隨著走了，丟下大批錯愕的官兵，和另一名舞女在火堆邊嚶嚶哭泣，誰也不明白這是怎麽一回事，隻能議論紛紛。
沒有多久，將軍太帳傳來一聲教人心驚肉跳的暴喝：“好一個大膽叛逆！”
揚子上，人人都襟了聲，駭然往大帳那頭望，都曉得那是將軍的怒吼。營裹誰人不知？
厲恭將軍一發怒，那簡直是不堪想像的後果。
就在上個月，有個小卒觸了法，便因為辭色倔強，惱了將軍，竟給挖掉膝蓋骨，扔到莽莽大漠去，連行軍副總管韓將軍求情，也不得通融……這一刻，整座揚子一片死寂繃得緊緊地，連那胡女的哭聲都縮了回去，唯一出聲的，是那堆燒得暴跳如雷的營火……將軍人帳裏，同樣火騰騰地。兩旁的鐵鑄燈爐吞吐著，是一條條透紅的火舌，也像在發怒。當中一條大椅，鋪了毛皮，厲恭就高坐在那兒，身上半副鎮子中，是沉沉的鐵灰色，為著久曆戰場的風霜，全不見當初黃燦燦的光澤了。
同屬於高大魁梧的體型，厲恭似乎更有一副猛厲之狀。他是三旬過半的年紀，紫糖色臉龐，不能不算是英俊，但是一對蟻眉下，迸出兩道銳利的日光，奇的是，那眼神不見少壯戰將的鋒芒，反隱隱透著老成陰薦之色，倒像個謀臣了，有許多心機，許多城府似的。
現下，厲恭便拿他陰沉的目色，盯住了底下的青年將士，魏可孤。方才吃了趙傾的刀背一記，曲膝跪下來，頸上也讓趙傾的大刀凜凜給架著，人在危機中，還是挺直著腰幹，一張臉是楓爽的古銅色，不改那剛毅百性的表情。
算他確有幾分膽氣。厲恭不能不自己想到，這年輕人，是去冬在李靖營中的射箭場，給他一眼相中的。
當時的安州大都督李靖，領軍出璐州道，正與突厥兵對決。而厲恭則奉了朝廷之命，調集兵馬往西域來。他去向李靖調兵遣將。
射箭場上，一個年輕英武的軍官，使厲恭眼睛為之一亮百步之外他拉強弓，不但箭箭都射中靶心，還穿透靶心：要知道那箭靶裹著重革，少說也有五寸厚，試想一箭穿過靶心，那份種準、那份力道！
厲恭當下向李靖要此人，眼見李靖滿麵的不舍，他更是非此人不可。
魏可孤到底隨厲恭來到了西域，短短半年的表現，證明厲恭識人的眼力和營中一些野心勃勃，爭強好勝的將士比較下，可孤似乎顯得過於憨實了。事實上，可孤帶隊整飭，仗打得神勇，戰術運用又極巧妙，已三番兩次立下功勞。
就拿三天而北邊沙漠那一戰來說，領隊的正是魏可孤，他把隊伍分三支，利用主隊假裝落逃，讓鐵勒兵馬追了幾裏路，到一處狹隘的穀地，另兩支開始夾擊，又吹起暄夭的號角，人人高聲呼嘯，恍如聲勢浩大，嚇壞了鐵勒兵，可孤三兩劍，便把主將撥下馬來，逮回到厲恭跟前……厲恭身為主帥，得此良才，心裏自然滿意。但是，有了戰功，莫非這年輕人因而就囂張起來，擺出驕蠻的姿態來了嗎？厲恭生平最容不得的，便是驕蠻的屬下，在他軍中，不從命，便是死，誰也別想僥幸。
當下他重重拍案，喝道：“魏可孤，你包庇奸細，阻擾行刑，難道不知道這是死罪？”
“請將軍明察，”可孤忙道，平日他不是善於言辭的人，這時節可不能不說話。“屬下絕沒有這個意思，但這姑娘究竟是不是奸細，總要查明，才能論處，否則……便是冤枉好人了。”
厲恭冷笑起來。“你懷疑本帥冤枉好人？”
通常將軍出現那副笑臉，意味著凶兆，可孤心頭不免七上八下，然而他畢竟耿直，還是答了，“趙大人說是沒有憑據，既然沒有憑據，那就是……冤枉好人，不問是非了。”
這麽一答，使得厲恭候地立起，“鏘”一聲抽出腰中寶劍。“好一個“不問是非”！”他大喝，霍霍走過來，持劍便朝可孤的頂上砍。
胡女的駭叫竄人可孤其中，剝光抽過頰邊，可孤自己也不禁驚魂動魄，如何都想不到，今日竟要命喪在將軍劍下！
他感到頸部一陣寒例，刀劍像雷電相擊在他耳邊，連悲哀的餘地都沒有了，人頭就要落地“將軍”
不想，可孤卻清清楚楚聽見趙傾在驚呼，也不知什麽時候他閉上了眼睛，現在，他猛睜了眼，隻見趙傾那把本來得意揚揚架在他項上的大刀，已沉甸甸落在紅氈地上。
厲恭的寶劍停在半空，還索索地顫著呢，原以為那把劍來斬的是可孤的人頭，哪知最後一霎，卻格去了趙傾的大刀……所有人都傻了，加上不明不白的魏可孤，一起茫然望著魏魏站在那兒的厲將軍……灰沉沉的黃金鎮子申底下，他穿的是一製大紫袍服，腳上的黑革靴，繡出綠色勝突的豹紋。他一臉莫測高深，卻不慌不忙的開了腔：“魏可孤，你且實在與我說，你這麽據理力爭，不顧性命，是不是對這嬌滴滴的姑娘，心存著憐惜？”
可孤驚魂甫定，別說不是作夢，就算是作夢，也沒法子想像，將軍玩過一招劍式之後，突然和他討論起憐香惜玉的問題來了！他愣了半晌，不覺回頭望。
那胡人女郎跪在後頭，朽枝舞帽半墜下來，驚恐的表情還在，臉蛋兒卻紅了，可孤也覺得自己麵孔在發熱。
“這……將軍……”結巴著回不出話。
厲恭逕催著，“說呀，可孤。”
老實人便是老實人，可孤從來不懂矯飾，期期文艾地照實答來，“稟將軍，屬下……確實覺得這位姑娘……有點無辜可憐。”
“所以你挺身而出，仗義執言？”
“應該要有人說話……”
厲恭那雙利目斜脫過來。“你倒也懂得護惜女人嘛，魏可孤。”
到這裏，可孤就頁不知道怎麽回答了，表情一味的尷尬。女人話題本來就不是他在行的，至於護不護惜女人，天曉得，他一心為著伸張正義，壓根兒沒想到女人上頭去……仿佛要為整個局麵更流一點詭譎感，厲恭慢幽幽露一個笑容出來，三分神秘還帶了七分自得。眾人還沒回味過來，厲恭已把劍回輔，轉對趙傾道：“把這姑娘帶下去吧，賞她五錠銀子放了她。”
趙傾的下巴掉下來。“可是將軍”
手一揮，厲恭簡短地命令，“你們都下去，我還有事和可孤談談。”
退下的時候，趙傾那表情，好像馬毯戲上他隻玩了半場，就給判出局，而且似乎有什麽重要機密，又不要他參與，非常的不甘心。不得已領著一幹士兵，帶了那胡女，快快離開大帳。
整個情況，可孤也沒有更了解。厲恭已回到座上，喊他起來，火紅的光下對他道來：“可孤，剛才隻是本師開的一個玩笑。”
抓奸細、砍人頭，嚇得人冷汗百流，牙齒掉了一地，是個玩笑？可孤睜眼望著將軍，心裏直嘀咕……不會是燈爐的人太猛，燒壞將軍的頭吧？他鄭重考慮其可能性。
然而厲恭看來神智清晰，不像瘋了的樣子。“這也是本帥對你的一個試驗。”
疑雲中似乎出現一點端倪了，將軍對屬下如果需要派用上“試驗”，那麽事情八成很大條，最有可能牽涉上的，非軍機大事無疑了。這麽一想，可孤振作起來，抱拳道：“尚析將軍說明。”
厲恭沉吟良久，“本帥……要派你一個重要任務。”
一聽是“重要任務”，馬上可孤熱血沸騰起來，曉得報效國家的機會，再度落到他堅硬的肩頭上。他充滿氣概，朗朗答了聲：“是！”用熱烈期待的眼光望著將軍。
投身軍旅，為的便是保家衛國，可孤有這一腔熱血，抱定了“賭命為天子”的慷慨情操，什麽危險困難的任務，沒人要幹的差事，他都一肩扛起來，絕不敷衍。
“我要你跑一趟長安。”厲恭說。
可孤嚇一跳。好端端的要他離開戰區到長安，去做國民旅遊？將軍美意了，不過可孤是個工作狂，不想休假，隻想上戰場……很快可孤發現是自己多慮，將軍並沒有強迫他度假的意思，他真有差事要給他。
“我有個親屬在長安，最近京城政情動蕩，恐怕受牽累，須得把人接出來，我想來想去，派你是頂適合……”
原來要他去做保鏢……事情發展漸漸有點不夠興奮了。既不殺敵，又不平虜，將軍指下的這檔子任務，肯定幹不出驚天動地的大事業……可孤那副鐵錚錚的肩頭忽然有點垮。
“仗還在打，我不要此事張揚，這一趟，你隻身前往，快去快回，務必要平安把長安宣陽坊竇家小姐給接來”
竇家小姐？那不就是個女人？可孤隻覺得兩耳之間打下一道雷，差點跌個四腳朝天。
接人送人這種差事，隨便哪個老蒼頭都包辦得來，要嘛護送的是個黨國大老、開國元勳之流，起碼有點接近保駕的威風，這會兒居然是、是個娘們，他得跟著她蓮步姍姍：他背心上冒出汗來。長安單程，足足有三、四千裏路，教他一路帶著娘們三姑女人打交道，他老聽營中的哥兒們大歎，女人是世界第一等的麻煩，硬漢一條，落一走，光用想的就覺得人生已經失去希望。再說他這個人，吃苦耐勞那不成問題，就是裏，就成了死路一條……越想越戰栗，可孤忙不迭喊：“將軍，可孤情願留在軍中，為將軍士戰場效死，女，女人這事兒……呃，不，是竇小姐的問題……”一急，話說得吃吃瘡瘡。“可孤恐怕瓣營中有許多能人好漢，請、請將軍另派高明。”
座上的厲恭沉下臉來，看著可孤。
不會……將軍摩下多少能幹之人，幾個親信也在身邊，個個抱著一顆心熱呼呼的想小小一個校尉，年紀輕，入行伍還未久，一股子的亢直，好像一點逢迎應酬的本事他都辦事，他卻誰都不要，獨獨挑上魏可孤……他忽然歎一口氣，仿佛也發現不能強人所難。
“既然如此……”他沉吟道，紫糖色那張威嚴的臉孔，看不出太明顯的表情變化。“也罷你去將帳門打開。”
可孤悄悄喘一口大氣，掉身去打起帳簾的時候，心頭雖有點狐疑，卻極慶幸。將軍做人今天特別豁達，也不來為難他。
將軍大帳盯住小丘地上，地勢略高些，可縱覽全管。望出去，是淡墨荒曠的天色，遠處火光隱微，便是伊吾國城了。
這伊吾國是塊膏腴之地，一坐就坐在西域的門戶上，據住了東西道路緊要的關卡。隋時內附，隋末天下大亂，它竟又掉頭去和西突厥稱兄道弟，對唐沒有一點尊敬的臉色。唐本於經略西域抱了很大的興趣，對這塊門戶之地，不甘讓它落人西突厥之手，自然非拿下不可。
這會子，厲恭放出眼光，鋒利陰沉，眺了眺遠方的光影，又回來盯住可孤。“魏可孤，”厲恭喊道，轉眼聲色俱厲，“你如拒不到長安，本帥使命你團上兩百人去攻伊吾城！”
聞言，可孤大驚。
現在攻打伊吾城，等於白白去送命！
伊吾國與唐軍對峙了三個月，固守著高牆大門不出，唐軍幾回試著攻城，誰曉得這伊吾國中也不知哪個奇人，造出一種大炮，能打飛石幾十斤重，百步外砸得人整個血肉模糊，又有巨弓，像個超級大車輪，一次連射十支箭，箭有斧頭那麽大，一削過去，整匹馬幾乎都給攔腰切成兩段……數度交鋒，唐軍派出去的，無不全軍覆沒，到現在還想不出對策。厲恭如果下令強攻可孤團上的弟兄絕對有去無回。
他又驚又急，撲地跪下來。“將軍，伊吾國軍器駭人，此時千萬不能硬碰硬，.
保團上弟兄，把心一橫。“可孤”猛咽了咽，“可孤願赴長安，完成將軍交付的任務！”
將軍座上，半晌沒有動靜，末了，厲恭微微露齒一笑，那笑容帶了點詭惡，但也表示滿意了。
“很好，可孤明日你即刻啟程。”
“遵令！”
到這地步，可孤再不敢有絲毫躊躇。將軍分明是脅迫，拿團上兩百口的性命趕他上路，他如不從，犧牲掉的是自己手下的弟兄。他怎能那麽做？要死，死他一個好了。
正是他這副耿耿的脾性，為人不為己，頭一個合乎厲恭的考量。
厲恭端詳他半天，似笑非笑道：“端看你今晚維護那胡女，本帥相信你是能顧女性的漢子。”
原來，這就是厲恭前麵所謂的“試驗”，考考可孤於英豪粗獷之中，是不是也有細膩處？有著俠氣，懂得維護女人的，讓人放心把女人交到他手上。
然而，也正是這一點，厲恭不放心。必須給這剛直、颯爽，也可能帶點多情種的年輕人，一個夠清楚的警告。
並且夠致命。
“好好照顧竇小姐，如果她出個岔，少根汗毛，我會把你全身筋脈，一根一根挑出來，一根一根剌鋼掉，”這個身披黃金鎮子申的戰將，目露出凶光，一字一句卻說得極柔和，“你記清楚了，魏可孤，這竇小姐是我厲恭未過門的妻子。”
☆☆☆
魏可孤終於出了帳，隻覺得頭也昏、腦也脹，像是經曆過度戲劇化的事件，還沒有脫離劇情，一時回不過神來。
火堆那邊，依舊人摹簇簇，都想趕過來關切，但是可孤遠遠地對他們搖頭，示意大夥散了。他自踱到營後方，需要一個僻靜處，整理他腦子裏的一團混亂。
四月塞外，夜裏大漠台起的風，夾沙文霜，冷得像剛出輔的刀鋒。可孤的兩摟給風削過去，一片冰，卻起了一點提神醒腦的作用……他忽然驚覺到，明天他就得離開這片萬裏黃沙，離開男兒施展豪情壯誌的這片疆場，趕赴那繁花似錦的長安城，去替將軍迎接他未過門的娘子，像……像個……媒人婆！
嗚呼，這是一個戰士的夢魘。一切，就為了他今晚在歌舞場上，皆了一點閑事，失足掉入將軍的陷阱裹去……“魏校尉……”
要出清胸中一口牢騷，還來不及，被一聲嬌咦打斷，可孤詫異地回頭月下一條綺麗的人影子，搖著一身舞衣來。是那胡女，臉上的驚色已平複了，含羞帶笑脫著他，眼底有一縷媚意……太媚了，使他頭皮發麻。
“紅鳳兒多謝校尉救命之恩。”一來，即盈盈一拜。
“姑娘別客氣！”可孤哪裏受得起？慌忙伸手去扶。
就這麽一順勢，道俏生生的女郎朝他臂彎偶了來。
“救命之恩，無以為報，紅鳳兒願意……願意……”欲說還休連著兩個願意，究竟願意什麽，可孤還未搞懂，一張軟膩的香唇已主動送上來。
堵住他的嘴，堵得他再沒法子透氣……
☆☆☆
剛靜下來的將軍人帳，後方，有道黑影子挪動了，不聲不響的卻極俐落，專挑暗處走。
很快，摸索到一處不知怎地，沒有衛士的缺口，迅速出營。
峽穀那頭，早有匹馬匿在荒暗的夜色裏，磨磨蹈蹈的等得很不安寧。那黑影子才翻上馬，它即揚蹄衝了出去。去的，正是遠方火光隱微，伊吾城的方向。
馬跑得意，人也催得急，不消多時，已到了黑轟轟的伊吾城下。
一口氣還沒喘過來，突然漠地上卷起一陣狂沙，一支騎隊風沙裹殺了出來。馬上的黑影子一震自己不知道，早在半裏路外就給盯上了。
刀槍鏘鏘，這支馬隊一律黑衣紅革，軍士的裝束，可不就是出城秘密巡防的伊吾騎兵？
隊首是個大胡子，放聲喝道：“唐營來的拿下他！”
那黑影子一驚，要閃避來築的兵刃，落了地，裹身的黑鬥蓬翻開來，露出一張女子的臉，一身鎊麗的藍舞衫。
大胡子見了，顯然嚇一跳，滾下鞍來，急道：“該死、該死，不知是藍鳳姑娘有沒有傷著了？”涎著臉作勢要擦抹，手一伸就去捏人家白白嫩嫩的手……“咄”一聲，那雙粗手被打開。藍鳳瞪著他，一行歪歪倒倒爬起來，一行嬌叱：“還不快叫開城門！我有重要消息稟國師怠慢了要你的頭！”
大胡子笑嘻嘻的，“不要頭，不要頭，咱的頭沒啥用處，姑娘還是要點別的。”趁她人未立穩，一張臂把個玲瓏嬌俏的身軀兒摟住了，藍鳳驚叫。漠地上森森嚴嚴一支騎兵，倒被遣一幕逗得大笑起來。
正自不可開交，大胡子卻不笑了，人也僵了，隻聽見藍風寒著聲說：“可以，姑娘要點別的教你做不成男人！”
別人瞧不見，大胡子自己可清清楚楚的曉得一把冷森森的匕首，就抵在他胯下那、那要命的地方！
“好說話，姑娘，好說話，”馬上他自己打圓場，舍不得懷裹這溫香軟玉，卻再也沒膽子吃豆腐，訕訕地把人放開。“這就給姑娘叫開城門，恭迭姑娘進城！”
暗號打上去，開出一睹石頭密門。藍鳳重新上了馬，香風一陣，人馬掠進城去。大胡子讓底下一股涼酸磁的感覺給驚動，低頭一著他褲襠子裂了個大口，正哈哈笑著！
藍鳳馬過城南的大寺，直奔皇宮。一路還是城郭宮室井然，獨少了平日市街那分繁華、那分熙攘。
伊吾國本是南胡雜居之地，東西往來的行人、生意人又多，就算人了夜，市集作坊照樣的熱鬧。自與唐軍開打，商旅一下跑光光，戒嚴的晚上，市容更是蕭條不堪。大繁華實在禁不起一點小破壞。
到得宮門，由於她身分的特別，她通過重重警衛，直接來到一座仿中原宮殿的宮室。內廳張著大幅錦簾，百垂下地，一隻隻織金的鷹和走獸，映著華燈，仿佛在簾上微微走動著：裏外一片安靜，她沒注意到，張口便喊：“稟國師”
“噓……”她一隻袖子被拉住，有人製止她。
回頭一瞧，可把藍鳳嚇著了揪著她的人深目高鼻，相貌雍容，一把美鬢修飾得十分端整，身穿金紅色錦袍，鑲有斑瀾的虎皮……不是別人，正是伊吾的一國之君，玉頓王！藍鳳城一聲“陛下”，待要下拜，國王已掉過頭，望著錦簾那端，悄悄說：“國師正在練大法，別驚動他了……”按著，像在自言自語，“也不知他練得怎樣，他不讓朕來，朕就是想瞧瞧是什麽光景……”
錦簾那端，什麽動靜也沒有。國王引頸張望一會兒，回身在一張綠緞大椅坐下了。它是一臉舒泰，關心的是國師做法成不成，倒不是城外緊張的戰事。
伊吾國中，從上到下，人人剿悍，獨獨這玉頓王，一派名士作風，從來不煩惱國家大事，有事，也一向交給能幹的臣子去處理。
自從十年前，得了個奇人摩勒兒，拜為國師，事事聽他主意，由他決定，玉頓隻消坐在他的王位上，治天下像在看風景，更有了十分的逍遙，十分的愜意……這回唐軍西來，打著招降的旗幟，伊吾國一片騷動，連國王也慌了手腳，冒了點難得的冷汗，幸虧有摩勒兒主持大計，造車器、守大城，硬是把唐軍拒於門外……想到這裏，玉頓王倒記起來，摩勒兒才派了人混入唐營，去打探對方虛實。他掉過頭來詢問藍鳳：“你是打唐營回來的嗎？可得了什麽消息？”
藍鳳抱著她的“重要新聞”，正在那兒發急呢，見國王問起了，興衝衝道：“藍鳳兒剛探得一件事厲恭將軍要娶親！”
國王愣了愣，端詳不出這個消息有什麽意義。“厲恭要娶親，幹咱們什麽事？規定還要迭他紅包嗎……？”
一句話未完，內廳驟然一陣震動，錦簾忽忽揚了起來，十幾盞華燈飄來搖去，火焰兒都要滅了，跟著是“砰”地一巨響，什麽重物倒了地……廳上，玉頓王和藍鳳都大為吃驚。國王立起，才喊了聲“國師”，又被廳外一陣吵嚷聲打斷，有個上下一身紫紗羅的豔裝少女，盈盈奔了進來，兩名宮女跟在後頭，跑得喘叮叮的，隻到廳口便打住，不敢擅入。
“父王，您也在這兒！”那豔裝少女見著玉頓王，拜了一拜。原來是玉頓的愛女，曲曲公主，此時一臉驚疑，望著錦簾那頭，問：“發生了什麽事？剛剛好像地牛翻了身！可是我摩勒兒師父練法出了意外？”
公主稱國師為“師父”，並不是戲言一句，她還直是摩勒兒的門下弟子，跟著他學點本領的呢。隻因曲曲公主天生機巧，摩勒兒也樂意給予調教，雖說公主金枝玉棄之身，粗重武功學不來，但是摩勒兒自有一些獨家絕活兒，也把個公主教得頭頭是道。
此時國王茫然搖頭。“朕也不知，”轉對錦簾呼喊：“國師，國師，您還好吧？沒出什麽岔吧？”
眾人屏了半天息，聽著、等著，終於，重重的帷幕後方有了回應。
“老夫沒事……陛下，公主不必擔心，”那頭有點喘意，緩緩說罷，歇了一陣，喊起藍鳳來。“藍鳳兒，你剛剛稟什麽來著？厲恭那黑小子，要娶親？”
“是的，國師，”藍鳳趕忙回話，“厲將軍指定了手下，明日即要趕赴長安，去把他訂了親的娘子接到軍中。”
靜寂了一會兒，簾裏頭陰陰笑起來，“陛下，厲恭有喜事，咱們可不能失儀，得給他迭個賀禮才行……”
“迭什麽禮？”國王愕然問。
國師在裏頭沒有答腔，錦簾卻陡然大動，平空起大風，廳上眾人的頭發衣帶都飛揚起來。恍憾問，有個物體飛出簾子，“砰”一聲重重擲下琉璃地。
眾人戰戰兢兢圍過去。是其石頭人，鮮次長補，宮女的模樣，那臉上的眉目唇鼻，栩栩然宛似個真人，而且，看來……看來麵熟得很。
睜眼瞧仟細了，玉頓王大驚，失聲道：“這這不是喜娃嗎？怎地怎地”國王悚栗得說不成話。方才遠見喜娃活生生的入簾侍奉，這會兒她卻成了死硬的一塊石頭！
曲曲公主頃刻領悟過來，她膽子大，不像她父王大驚小怪，隻覺得敬畏驚喜，孜孜問：“師父，您可是可是練成了化石術？”
織金簾子又動了，裹頭響起一陣大笑。
“正是，厲恭那小子趕得功，也許老夫可以拿這個當禮物，迭他一尊石新娘！”
說完，笑聲再起，那笑聲內力十足，蕩蕩然震著金碧色的四壁，然而卻是不折不扣，一個小孩子的笑聲。
暮色籠下來了，一群大雁飛過蒼茫紅的天空，卻被大營一陣衝天的喧囂，給驚散了。
這座西征的營寨，紀律一向整肅，今兒個氣氛卻有些騷動、有些興奮。一塊揚子給清出來，燒起又紅又旺的火堆，越發撩撥起那心神不寧的空氣。
大批官兵爭先恐後的，都圍過來了，有穿皂衫的、穿甲衣的、戴壓耳帽的，一張張臉龐，免不了裹一層征戰的塵色。等到一陣活潑爽快的西域樂聲響起，官兵們喝起采來，臉上的塵色忽兒給掃落，欣欣然換上一股期待、一股雀躍。
原來，場上推來兩座蓮花盒子，有兩名胡女由盒裏跳出，著蠻靴，戴小帽，穿一身舞衫，一個桃紅一個翠藍，跟著樂聲捉對兒舞起來，正是一曲傳自石國的朽枝舞。
胡女舞得矯健婉轉，不多時，更發聲咦亮地唱起：將軍奉命即須行，塞外領強兵聞道蜂煙動，腰中寶劍匣中鳴歌聲末了，官兵們已叫起好來。好一首拓枝曲，唱出了沙場男兒的豪氣：受到鼓動，胡女的舞蹈就越發賣勁兒。照說，軍中本是禁聲色之娛的，但今晚這場餘興，卻是本營的統帥，厲恭將軍所特準。
有這例外，是因為三天前本營一支輕騎，在北邊沙漠撞著了鐵勒部的大隊人馬，一場遭遇戰，非但以寡擊眾，還搶回了主將，嚇得鐵勒部酋長急急來求和，別說營裹弟兄感到得意，厲恭將軍也大大得了個麵子。
因此，今晚的一場歌舞，算是給官兵們一個嘉獎。大夥兒也果然興高采烈，一時間，把塞外怔戰之苦暫時都拋開了。
歌舞熱烈，胡女帽上綴的金鈴，叮當響個不停。旋著、轉著，也不知是有意，或是嬉戲，那個腰肢兒特別窈窕的紅衣女郎，忽然一旋身，便朝前排一名軍官懷裹倒了去。
這軍官不過是個二十上下的年輕人，生得高大剛健，足登烏皮靴，肩係一條石青色的方巾，火光下見得到他有雙軒昂的濃眉，分外顯出一股英氣。但是這會子，給這胡女往懷裹這麽一例，他卻手足無措起來，俊臉也跟著漲熬了。
教他怎麽辦？他既不好當眾抱著她，又不能撒手把她放了，放了，她可要跌到灰撲撲的沙礫地去了！
大夥兒大笑鼓課，這胡女在他懷裏可躺得舒服，還騰出一手，勾住他結實的頸項，膩聲問：“這位壯士，請教大名，在軍中供何職？”
他也真夠老實，呐呐道：“我叫魏可孤，是營裹的校尉。”
“校尉，豔福不淺哪！”同僚在對他大喊，弄得他更加尷尬，像抱了一條活魚在懷裏，全身忸怩，恨不得這胡女自己快快離了去。
陡然人翠裹響起幾聲暴喝，壓下了現場轟然的笑鬧。一看，原來是將軍的一名親將，趙傾，領著幾個持刀士兵，蹈蹈而來，馬上將魏可孤團團圍住。
“押下去！”
魏可孤吃了一驚，不明白為什麽押他？卻不及反應，懷襄的胡女已尖叫起來，他本能的出掌要抵禦。遲了那胡女被士兵狠狠拖到一邊，左右受製，趙傾命道：“這女人是奸細，拖下去斬了！”
霎時，魏可孤回過神，他們要押的人不是他，是這胡女。前一刻還是婉轉歌舞，此一時卻化得粉碎，眾人被這突如其來的變化驚呆了，都不能反應，眼睜睜見那胡人女郎給押走。
“慢著！”一條高大的人影掠過去，把押人的士兵屏擋下來。正是魏可孤，由於他身形的魁偉，立在那兒，很有一份威勢。
趙傾眯起一雙細長眼。“魏校尉，你想阻擾軍令？”他平日常在將軍帳下走動，以將軍心腹自居，一向頗有點氣焰。
“不敢，”魏可孤道，瞄一眼那已是花容失色的胡女，對她生出同情心來。“不過趙大人指這姑娘是奸細，可有憑據？”
兩名胡女是日昨隨著駱駝商隊來的，並末見得有什麽可疑的行跡，趙傾驟然來抓人，反教人狐疑。哪知道趙傾隻一聲嗤笑，說：“沒有憑據說她是奸細就是奸細，哪用什麽憑據？”
這等潑皮的態度，可孤不免憤慨，他天性固然木訥，卻是實實在在的一個血性男兒，忍不住責道：“豈有此理，沒有憑據就拿人問罪這算什麽軍法？”
另一方也不甘示弱，趙傾傲慢道：“少-唆，這可是將軍下的令。”說著，即向手下吆喝，“把人帶下去，斬了她！”
那胡女早嚇得渾身軟綿綿，隻顧啼哭喊著，“校尉救我”
“且慢！”魏可孤又進兩步，硬是攔住去路。“無憑無據的，我不信將軍會下這等胡塗令！”
“你好大膽子！”趙傾也變了臉，手裹一口刀霍地指向可孤，眾人都倒吸一口氣。可孤提防著，然而氣不過，仍舊不讓半步。
趙傾厲叫：“你敢侮逆將軍，來人，將這叛徒捆了，扭去見將軍！”
馬上五、六名兵士一湧而上，七手八腳揪住可孤，可孤本有一身好本領，這時候卻怕亂中傷及無辜，不願意施展拳腳功夫。
另一方，可孤隊下的人手見狀，忿忿不平。“可惡，敢對魏校尉無禮！”
一夥人想衝過來，卻讓可孤用嚴包給製止了。一動手，場麵就鬧大了，他不想起事端，又自信立場站得正，索性到得將軍麵前，論比個是非曲直。於是，由著趙傾的手下將他捆了，也不加反抗。
匆促之間，魏可孤和那名胡女，便教一群兵士扭送將軍營去。趙傾提著大刀，朝眾人瞪一眼，好像在說看看誰還敢造次？
很快，他隨著走了，丟下大批錯愕的官兵，和另一名舞女在火堆邊嚶嚶哭泣，誰也不明白這是怎麽一回事，隻能議論紛紛。
沒有多久，將軍太帳傳來一聲教人心驚肉跳的暴喝：“好一個大膽叛逆！”
揚子上，人人都襟了聲，駭然往大帳那頭望，都曉得那是將軍的怒吼。營裹誰人不知？
厲恭將軍一發怒，那簡直是不堪想像的後果。
就在上個月，有個小卒觸了法，便因為辭色倔強，惱了將軍，竟給挖掉膝蓋骨，扔到莽莽大漠去，連行軍副總管韓將軍求情，也不得通融……這一刻，整座揚子一片死寂繃得緊緊地，連那胡女的哭聲都縮了回去，唯一出聲的，是那堆燒得暴跳如雷的營火……將軍人帳裏，同樣火騰騰地。兩旁的鐵鑄燈爐吞吐著，是一條條透紅的火舌，也像在發怒。當中一條大椅，鋪了毛皮，厲恭就高坐在那兒，身上半副鎮子中，是沉沉的鐵灰色，為著久曆戰場的風霜，全不見當初黃燦燦的光澤了。
同屬於高大魁梧的體型，厲恭似乎更有一副猛厲之狀。他是三旬過半的年紀，紫糖色臉龐，不能不算是英俊，但是一對蟻眉下，迸出兩道銳利的日光，奇的是，那眼神不見少壯戰將的鋒芒，反隱隱透著老成陰薦之色，倒像個謀臣了，有許多心機，許多城府似的。
現下，厲恭便拿他陰沉的目色，盯住了底下的青年將士，魏可孤。方才吃了趙傾的刀背一記，曲膝跪下來，頸上也讓趙傾的大刀凜凜給架著，人在危機中，還是挺直著腰幹，一張臉是楓爽的古銅色，不改那剛毅百性的表情。
算他確有幾分膽氣。厲恭不能不自己想到，這年輕人，是去冬在李靖營中的射箭場，給他一眼相中的。
當時的安州大都督李靖，領軍出璐州道，正與突厥兵對決。而厲恭則奉了朝廷之命，調集兵馬往西域來。他去向李靖調兵遣將。
射箭場上，一個年輕英武的軍官，使厲恭眼睛為之一亮百步之外他拉強弓，不但箭箭都射中靶心，還穿透靶心：要知道那箭靶裹著重革，少說也有五寸厚，試想一箭穿過靶心，那份種準、那份力道！
厲恭當下向李靖要此人，眼見李靖滿麵的不舍，他更是非此人不可。
魏可孤到底隨厲恭來到了西域，短短半年的表現，證明厲恭識人的眼力和營中一些野心勃勃，爭強好勝的將士比較下，可孤似乎顯得過於憨實了。事實上，可孤帶隊整飭，仗打得神勇，戰術運用又極巧妙，已三番兩次立下功勞。
就拿三天而北邊沙漠那一戰來說，領隊的正是魏可孤，他把隊伍分三支，利用主隊假裝落逃，讓鐵勒兵馬追了幾裏路，到一處狹隘的穀地，另兩支開始夾擊，又吹起暄夭的號角，人人高聲呼嘯，恍如聲勢浩大，嚇壞了鐵勒兵，可孤三兩劍，便把主將撥下馬來，逮回到厲恭跟前……厲恭身為主帥，得此良才，心裏自然滿意。但是，有了戰功，莫非這年輕人因而就囂張起來，擺出驕蠻的姿態來了嗎？厲恭生平最容不得的，便是驕蠻的屬下，在他軍中，不從命，便是死，誰也別想僥幸。
當下他重重拍案，喝道：“魏可孤，你包庇奸細，阻擾行刑，難道不知道這是死罪？”
“請將軍明察，”可孤忙道，平日他不是善於言辭的人，這時節可不能不說話。“屬下絕沒有這個意思，但這姑娘究竟是不是奸細，總要查明，才能論處，否則……便是冤枉好人了。”
厲恭冷笑起來。“你懷疑本帥冤枉好人？”
通常將軍出現那副笑臉，意味著凶兆，可孤心頭不免七上八下，然而他畢竟耿直，還是答了，“趙大人說是沒有憑據，既然沒有憑據，那就是……冤枉好人，不問是非了。”
這麽一答，使得厲恭候地立起，“鏘”一聲抽出腰中寶劍。“好一個“不問是非”！”他大喝，霍霍走過來，持劍便朝可孤的頂上砍。
胡女的駭叫竄人可孤其中，剝光抽過頰邊，可孤自己也不禁驚魂動魄，如何都想不到，今日竟要命喪在將軍劍下！
他感到頸部一陣寒例，刀劍像雷電相擊在他耳邊，連悲哀的餘地都沒有了，人頭就要落地“將軍”
不想，可孤卻清清楚楚聽見趙傾在驚呼，也不知什麽時候他閉上了眼睛，現在，他猛睜了眼，隻見趙傾那把本來得意揚揚架在他項上的大刀，已沉甸甸落在紅氈地上。
厲恭的寶劍停在半空，還索索地顫著呢，原以為那把劍來斬的是可孤的人頭，哪知最後一霎，卻格去了趙傾的大刀……所有人都傻了，加上不明不白的魏可孤，一起茫然望著魏魏站在那兒的厲將軍……灰沉沉的黃金鎮子申底下，他穿的是一製大紫袍服，腳上的黑革靴，繡出綠色勝突的豹紋。他一臉莫測高深，卻不慌不忙的開了腔：“魏可孤，你且實在與我說，你這麽據理力爭，不顧性命，是不是對這嬌滴滴的姑娘，心存著憐惜？”
可孤驚魂甫定，別說不是作夢，就算是作夢，也沒法子想像，將軍玩過一招劍式之後，突然和他討論起憐香惜玉的問題來了！他愣了半晌，不覺回頭望。
那胡人女郎跪在後頭，朽枝舞帽半墜下來，驚恐的表情還在，臉蛋兒卻紅了，可孤也覺得自己麵孔在發熱。
“這……將軍……”結巴著回不出話。
厲恭逕催著，“說呀，可孤。”
老實人便是老實人，可孤從來不懂矯飾，期期文艾地照實答來，“稟將軍，屬下……確實覺得這位姑娘……有點無辜可憐。”
“所以你挺身而出，仗義執言？”
“應該要有人說話……”
厲恭那雙利目斜脫過來。“你倒也懂得護惜女人嘛，魏可孤。”
到這裏，可孤就頁不知道怎麽回答了，表情一味的尷尬。女人話題本來就不是他在行的，至於護不護惜女人，天曉得，他一心為著伸張正義，壓根兒沒想到女人上頭去……仿佛要為整個局麵更流一點詭譎感，厲恭慢幽幽露一個笑容出來，三分神秘還帶了七分自得。眾人還沒回味過來，厲恭已把劍回輔，轉對趙傾道：“把這姑娘帶下去吧，賞她五錠銀子放了她。”
趙傾的下巴掉下來。“可是將軍”
手一揮，厲恭簡短地命令，“你們都下去，我還有事和可孤談談。”
退下的時候，趙傾那表情，好像馬毯戲上他隻玩了半場，就給判出局，而且似乎有什麽重要機密，又不要他參與，非常的不甘心。不得已領著一幹士兵，帶了那胡女，快快離開大帳。
整個情況，可孤也沒有更了解。厲恭已回到座上，喊他起來，火紅的光下對他道來：“可孤，剛才隻是本師開的一個玩笑。”
抓奸細、砍人頭，嚇得人冷汗百流，牙齒掉了一地，是個玩笑？可孤睜眼望著將軍，心裏直嘀咕……不會是燈爐的人太猛，燒壞將軍的頭吧？他鄭重考慮其可能性。
然而厲恭看來神智清晰，不像瘋了的樣子。“這也是本帥對你的一個試驗。”
疑雲中似乎出現一點端倪了，將軍對屬下如果需要派用上“試驗”，那麽事情八成很大條，最有可能牽涉上的，非軍機大事無疑了。這麽一想，可孤振作起來，抱拳道：“尚析將軍說明。”
厲恭沉吟良久，“本帥……要派你一個重要任務。”
一聽是“重要任務”，馬上可孤熱血沸騰起來，曉得報效國家的機會，再度落到他堅硬的肩頭上。他充滿氣概，朗朗答了聲：“是！”用熱烈期待的眼光望著將軍。
投身軍旅，為的便是保家衛國，可孤有這一腔熱血，抱定了“賭命為天子”的慷慨情操，什麽危險困難的任務，沒人要幹的差事，他都一肩扛起來，絕不敷衍。
“我要你跑一趟長安。”厲恭說。
可孤嚇一跳。好端端的要他離開戰區到長安，去做國民旅遊？將軍美意了，不過可孤是個工作狂，不想休假，隻想上戰場……很快可孤發現是自己多慮，將軍並沒有強迫他度假的意思，他真有差事要給他。
“我有個親屬在長安，最近京城政情動蕩，恐怕受牽累，須得把人接出來，我想來想去，派你是頂適合……”
原來要他去做保鏢……事情發展漸漸有點不夠興奮了。既不殺敵，又不平虜，將軍指下的這檔子任務，肯定幹不出驚天動地的大事業……可孤那副鐵錚錚的肩頭忽然有點垮。
“仗還在打，我不要此事張揚，這一趟，你隻身前往，快去快回，務必要平安把長安宣陽坊竇家小姐給接來”
竇家小姐？那不就是個女人？可孤隻覺得兩耳之間打下一道雷，差點跌個四腳朝天。
接人送人這種差事，隨便哪個老蒼頭都包辦得來，要嘛護送的是個黨國大老、開國元勳之流，起碼有點接近保駕的威風，這會兒居然是、是個娘們，他得跟著她蓮步姍姍：他背心上冒出汗來。長安單程，足足有三、四千裏路，教他一路帶著娘們三姑女人打交道，他老聽營中的哥兒們大歎，女人是世界第一等的麻煩，硬漢一條，落一走，光用想的就覺得人生已經失去希望。再說他這個人，吃苦耐勞那不成問題，就是裏，就成了死路一條……越想越戰栗，可孤忙不迭喊：“將軍，可孤情願留在軍中，為將軍士戰場效死，女，女人這事兒……呃，不，是竇小姐的問題……”一急，話說得吃吃瘡瘡。“可孤恐怕瓣營中有許多能人好漢，請、請將軍另派高明。”
座上的厲恭沉下臉來，看著可孤。
不會……將軍摩下多少能幹之人，幾個親信也在身邊，個個抱著一顆心熱呼呼的想小小一個校尉，年紀輕，入行伍還未久，一股子的亢直，好像一點逢迎應酬的本事他都辦事，他卻誰都不要，獨獨挑上魏可孤……他忽然歎一口氣，仿佛也發現不能強人所難。
“既然如此……”他沉吟道，紫糖色那張威嚴的臉孔，看不出太明顯的表情變化。“也罷你去將帳門打開。”
可孤悄悄喘一口大氣，掉身去打起帳簾的時候，心頭雖有點狐疑，卻極慶幸。將軍做人今天特別豁達，也不來為難他。
將軍大帳盯住小丘地上，地勢略高些，可縱覽全管。望出去，是淡墨荒曠的天色，遠處火光隱微，便是伊吾國城了。
這伊吾國是塊膏腴之地，一坐就坐在西域的門戶上，據住了東西道路緊要的關卡。隋時內附，隋末天下大亂，它竟又掉頭去和西突厥稱兄道弟，對唐沒有一點尊敬的臉色。唐本於經略西域抱了很大的興趣，對這塊門戶之地，不甘讓它落人西突厥之手，自然非拿下不可。
這會子，厲恭放出眼光，鋒利陰沉，眺了眺遠方的光影，又回來盯住可孤。“魏可孤，”厲恭喊道，轉眼聲色俱厲，“你如拒不到長安，本帥使命你團上兩百人去攻伊吾城！”
聞言，可孤大驚。
現在攻打伊吾城，等於白白去送命！
伊吾國與唐軍對峙了三個月，固守著高牆大門不出，唐軍幾回試著攻城，誰曉得這伊吾國中也不知哪個奇人，造出一種大炮，能打飛石幾十斤重，百步外砸得人整個血肉模糊，又有巨弓，像個超級大車輪，一次連射十支箭，箭有斧頭那麽大，一削過去，整匹馬幾乎都給攔腰切成兩段……數度交鋒，唐軍派出去的，無不全軍覆沒，到現在還想不出對策。厲恭如果下令強攻可孤團上的弟兄絕對有去無回。
他又驚又急，撲地跪下來。“將軍，伊吾國軍器駭人，此時千萬不能硬碰硬，.
保團上弟兄，把心一橫。“可孤”猛咽了咽，“可孤願赴長安，完成將軍交付的任務！”
將軍座上，半晌沒有動靜，末了，厲恭微微露齒一笑，那笑容帶了點詭惡，但也表示滿意了。
“很好，可孤明日你即刻啟程。”
“遵令！”
到這地步，可孤再不敢有絲毫躊躇。將軍分明是脅迫，拿團上兩百口的性命趕他上路，他如不從，犧牲掉的是自己手下的弟兄。他怎能那麽做？要死，死他一個好了。
正是他這副耿耿的脾性，為人不為己，頭一個合乎厲恭的考量。
厲恭端詳他半天，似笑非笑道：“端看你今晚維護那胡女，本帥相信你是能顧女性的漢子。”
原來，這就是厲恭前麵所謂的“試驗”，考考可孤於英豪粗獷之中，是不是也有細膩處？有著俠氣，懂得維護女人的，讓人放心把女人交到他手上。
然而，也正是這一點，厲恭不放心。必須給這剛直、颯爽，也可能帶點多情種的年輕人，一個夠清楚的警告。
並且夠致命。
“好好照顧竇小姐，如果她出個岔，少根汗毛，我會把你全身筋脈，一根一根挑出來，一根一根剌鋼掉，”這個身披黃金鎮子申的戰將，目露出凶光，一字一句卻說得極柔和，“你記清楚了，魏可孤，這竇小姐是我厲恭未過門的妻子。”
☆☆☆
魏可孤終於出了帳，隻覺得頭也昏、腦也脹，像是經曆過度戲劇化的事件，還沒有脫離劇情，一時回不過神來。
火堆那邊，依舊人摹簇簇，都想趕過來關切，但是可孤遠遠地對他們搖頭，示意大夥散了。他自踱到營後方，需要一個僻靜處，整理他腦子裏的一團混亂。
四月塞外，夜裏大漠台起的風，夾沙文霜，冷得像剛出輔的刀鋒。可孤的兩摟給風削過去，一片冰，卻起了一點提神醒腦的作用……他忽然驚覺到，明天他就得離開這片萬裏黃沙，離開男兒施展豪情壯誌的這片疆場，趕赴那繁花似錦的長安城，去替將軍迎接他未過門的娘子，像……像個……媒人婆！
嗚呼，這是一個戰士的夢魘。一切，就為了他今晚在歌舞場上，皆了一點閑事，失足掉入將軍的陷阱裹去……“魏校尉……”
要出清胸中一口牢騷，還來不及，被一聲嬌咦打斷，可孤詫異地回頭月下一條綺麗的人影子，搖著一身舞衣來。是那胡女，臉上的驚色已平複了，含羞帶笑脫著他，眼底有一縷媚意……太媚了，使他頭皮發麻。
“紅鳳兒多謝校尉救命之恩。”一來，即盈盈一拜。
“姑娘別客氣！”可孤哪裏受得起？慌忙伸手去扶。
就這麽一順勢，道俏生生的女郎朝他臂彎偶了來。
“救命之恩，無以為報，紅鳳兒願意……願意……”欲說還休連著兩個願意，究竟願意什麽，可孤還未搞懂，一張軟膩的香唇已主動送上來。
堵住他的嘴，堵得他再沒法子透氣……
☆☆☆
剛靜下來的將軍人帳，後方，有道黑影子挪動了，不聲不響的卻極俐落，專挑暗處走。
很快，摸索到一處不知怎地，沒有衛士的缺口，迅速出營。
峽穀那頭，早有匹馬匿在荒暗的夜色裏，磨磨蹈蹈的等得很不安寧。那黑影子才翻上馬，它即揚蹄衝了出去。去的，正是遠方火光隱微，伊吾城的方向。
馬跑得意，人也催得急，不消多時，已到了黑轟轟的伊吾城下。
一口氣還沒喘過來，突然漠地上卷起一陣狂沙，一支騎隊風沙裹殺了出來。馬上的黑影子一震自己不知道，早在半裏路外就給盯上了。
刀槍鏘鏘，這支馬隊一律黑衣紅革，軍士的裝束，可不就是出城秘密巡防的伊吾騎兵？
隊首是個大胡子，放聲喝道：“唐營來的拿下他！”
那黑影子一驚，要閃避來築的兵刃，落了地，裹身的黑鬥蓬翻開來，露出一張女子的臉，一身鎊麗的藍舞衫。
大胡子見了，顯然嚇一跳，滾下鞍來，急道：“該死、該死，不知是藍鳳姑娘有沒有傷著了？”涎著臉作勢要擦抹，手一伸就去捏人家白白嫩嫩的手……“咄”一聲，那雙粗手被打開。藍鳳瞪著他，一行歪歪倒倒爬起來，一行嬌叱：“還不快叫開城門！我有重要消息稟國師怠慢了要你的頭！”
大胡子笑嘻嘻的，“不要頭，不要頭，咱的頭沒啥用處，姑娘還是要點別的。”趁她人未立穩，一張臂把個玲瓏嬌俏的身軀兒摟住了，藍鳳驚叫。漠地上森森嚴嚴一支騎兵，倒被遣一幕逗得大笑起來。
正自不可開交，大胡子卻不笑了，人也僵了，隻聽見藍風寒著聲說：“可以，姑娘要點別的教你做不成男人！”
別人瞧不見，大胡子自己可清清楚楚的曉得一把冷森森的匕首，就抵在他胯下那、那要命的地方！
“好說話，姑娘，好說話，”馬上他自己打圓場，舍不得懷裹這溫香軟玉，卻再也沒膽子吃豆腐，訕訕地把人放開。“這就給姑娘叫開城門，恭迭姑娘進城！”
暗號打上去，開出一睹石頭密門。藍鳳重新上了馬，香風一陣，人馬掠進城去。大胡子讓底下一股涼酸磁的感覺給驚動，低頭一著他褲襠子裂了個大口，正哈哈笑著！
藍鳳馬過城南的大寺，直奔皇宮。一路還是城郭宮室井然，獨少了平日市街那分繁華、那分熙攘。
伊吾國本是南胡雜居之地，東西往來的行人、生意人又多，就算人了夜，市集作坊照樣的熱鬧。自與唐軍開打，商旅一下跑光光，戒嚴的晚上，市容更是蕭條不堪。大繁華實在禁不起一點小破壞。
到得宮門，由於她身分的特別，她通過重重警衛，直接來到一座仿中原宮殿的宮室。內廳張著大幅錦簾，百垂下地，一隻隻織金的鷹和走獸，映著華燈，仿佛在簾上微微走動著：裏外一片安靜，她沒注意到，張口便喊：“稟國師”
“噓……”她一隻袖子被拉住，有人製止她。
回頭一瞧，可把藍鳳嚇著了揪著她的人深目高鼻，相貌雍容，一把美鬢修飾得十分端整，身穿金紅色錦袍，鑲有斑瀾的虎皮……不是別人，正是伊吾的一國之君，玉頓王！藍鳳城一聲“陛下”，待要下拜，國王已掉過頭，望著錦簾那端，悄悄說：“國師正在練大法，別驚動他了……”按著，像在自言自語，“也不知他練得怎樣，他不讓朕來，朕就是想瞧瞧是什麽光景……”
錦簾那端，什麽動靜也沒有。國王引頸張望一會兒，回身在一張綠緞大椅坐下了。它是一臉舒泰，關心的是國師做法成不成，倒不是城外緊張的戰事。
伊吾國中，從上到下，人人剿悍，獨獨這玉頓王，一派名士作風，從來不煩惱國家大事，有事，也一向交給能幹的臣子去處理。
自從十年前，得了個奇人摩勒兒，拜為國師，事事聽他主意，由他決定，玉頓隻消坐在他的王位上，治天下像在看風景，更有了十分的逍遙，十分的愜意……這回唐軍西來，打著招降的旗幟，伊吾國一片騷動，連國王也慌了手腳，冒了點難得的冷汗，幸虧有摩勒兒主持大計，造車器、守大城，硬是把唐軍拒於門外……想到這裏，玉頓王倒記起來，摩勒兒才派了人混入唐營，去打探對方虛實。他掉過頭來詢問藍鳳：“你是打唐營回來的嗎？可得了什麽消息？”
藍鳳抱著她的“重要新聞”，正在那兒發急呢，見國王問起了，興衝衝道：“藍鳳兒剛探得一件事厲恭將軍要娶親！”
國王愣了愣，端詳不出這個消息有什麽意義。“厲恭要娶親，幹咱們什麽事？規定還要迭他紅包嗎……？”
一句話未完，內廳驟然一陣震動，錦簾忽忽揚了起來，十幾盞華燈飄來搖去，火焰兒都要滅了，跟著是“砰”地一巨響，什麽重物倒了地……廳上，玉頓王和藍鳳都大為吃驚。國王立起，才喊了聲“國師”，又被廳外一陣吵嚷聲打斷，有個上下一身紫紗羅的豔裝少女，盈盈奔了進來，兩名宮女跟在後頭，跑得喘叮叮的，隻到廳口便打住，不敢擅入。
“父王，您也在這兒！”那豔裝少女見著玉頓王，拜了一拜。原來是玉頓的愛女，曲曲公主，此時一臉驚疑，望著錦簾那頭，問：“發生了什麽事？剛剛好像地牛翻了身！可是我摩勒兒師父練法出了意外？”
公主稱國師為“師父”，並不是戲言一句，她還直是摩勒兒的門下弟子，跟著他學點本領的呢。隻因曲曲公主天生機巧，摩勒兒也樂意給予調教，雖說公主金枝玉棄之身，粗重武功學不來，但是摩勒兒自有一些獨家絕活兒，也把個公主教得頭頭是道。
此時國王茫然搖頭。“朕也不知，”轉對錦簾呼喊：“國師，國師，您還好吧？沒出什麽岔吧？”
眾人屏了半天息，聽著、等著，終於，重重的帷幕後方有了回應。
“老夫沒事……陛下，公主不必擔心，”那頭有點喘意，緩緩說罷，歇了一陣，喊起藍鳳來。“藍鳳兒，你剛剛稟什麽來著？厲恭那黑小子，要娶親？”
“是的，國師，”藍鳳趕忙回話，“厲將軍指定了手下，明日即要趕赴長安，去把他訂了親的娘子接到軍中。”
靜寂了一會兒，簾裏頭陰陰笑起來，“陛下，厲恭有喜事，咱們可不能失儀，得給他迭個賀禮才行……”
“迭什麽禮？”國王愕然問。
國師在裏頭沒有答腔，錦簾卻陡然大動，平空起大風，廳上眾人的頭發衣帶都飛揚起來。恍憾問，有個物體飛出簾子，“砰”一聲重重擲下琉璃地。
眾人戰戰兢兢圍過去。是其石頭人，鮮次長補，宮女的模樣，那臉上的眉目唇鼻，栩栩然宛似個真人，而且，看來……看來麵熟得很。
睜眼瞧仟細了，玉頓王大驚，失聲道：“這這不是喜娃嗎？怎地怎地”國王悚栗得說不成話。方才遠見喜娃活生生的入簾侍奉，這會兒她卻成了死硬的一塊石頭！
曲曲公主頃刻領悟過來，她膽子大，不像她父王大驚小怪，隻覺得敬畏驚喜，孜孜問：“師父，您可是可是練成了化石術？”
織金簾子又動了，裹頭響起一陣大笑。
“正是，厲恭那小子趕得功，也許老夫可以拿這個當禮物，迭他一尊石新娘！”
說完，笑聲再起，那笑聲內力十足，蕩蕩然震著金碧色的四壁，然而卻是不折不扣，一個小孩子的笑聲。