“媽蛋，這都什麽人！他要瞧不上我就早說，我還能巴著他不成，他不來明確推了這親事，卻又跟那年輕漂亮妞牽扯不清，當我家的人是死的呀……”
陽春四月，一女子束著長發，罵罵咧咧地從一間茶館出來，手裏緊握著馬鞭子像是隨時要甩人身上一般。隻見她穿著一身玄青的騎裝，衣袖領口包著牡丹花紋的錦緞，腰上束著一條綴著五色寶石的腰帶，瞧著便不是尋常人家的女子。
一個穿粉衣碎花衣衫的丫頭跟在她身後，有些為難地朝左右一看，生怕周圍的人認出她家小姐又傳出什麽壞話來編排她。
“小姐，慎言。”
“慎個屁！”女子停下腳步，轉頭又埋怨地看向跟著她長臉丫頭，“跟你說了很多次了，別叫我小姐，叫我主子。”
“是。”丫頭無奈應道，在外麵也不敢說了太多，又怕主子行事張揚壞了名聲，有些可憐巴巴地看向她。
女子最瞧不得她如此，翻了個白眼轉頭繼續走，走了約十餘米，她又停了下來，回身退了幾步停在一個燒餅攤。
“小姐，要買燒餅嗎？”小販一看有客便好聲招呼道，聲音透著恭敬，生怕惹著不該惹的人。
“怎麽賣呀？”
“一文錢一個。”
“先來五個。我瞧你這攤子是新擺的，做的燒餅加的芝麻白糖也多，要是吃著好，以後我還來。”她大氣地說著，掏了幾枚銅錢放在案上。
小販一聽便知她是個懂吃的，自然連連道謝，包了五個燒餅遞了過去還搭了一個小的。
她拿了一個咬了一口，果然酥脆香甜，樂得眉梢帶喜，剛剛心中的煩悶一掃而空，還隨手把小的那個分給跟著她的丫頭。丫頭小心接了過來，卻沒有馬上吃，而是朝四周看了一眼。
“主子，女子當街吃東西不好。”
“嘖，你煩不煩，要是不吃就還我。”
丫頭一聽連忙咬了一口，還小小聲說：“我吃沒關係，反正我就是個下人。”
“少耍那小聰明。”
女子怪了一句，繼續吃著餅興衝衝地在街上走，這條街她有陣子沒來了，想不到新來的攤販還挺多，許是因為不久前才辦過科舉京中人多的關係。說起來，這附近好像有幾間不錯的客棧是上京趕考的讀書人常住的，也不知他們走光了沒有，裏麵有沒有俊俏的小哥哥。
正想著，她一個轉身便撞到了一白衣書生的懷裏，才咬了一半的燒餅掉到了的地上。
“呀，我的餅。”她一聲驚呼，抬眼便罵道：“你這人有沒有……”
“什麽？”那人問道。
此人生得眉清目秀，白淨端方，微微笑時如輕風拂麵，女子一時竟看呆了。
“主子、主子……”丫頭在後麵出聲提醒。
女子這才回過神來，粗聲粗氣地說：“這位小……公子，出門在外走路留心著些，要是撞到了別人的吃食就不好了。”
“小姐教訓得是。”男子謙恭有禮地答道。
女子抿嘴滿意一笑，轉身便走了，待離開了些距離，才把跟著的小丫頭招到跟前。
“蜜果，剛剛那小哥哥生得真好看，都快趕上賢哥了。”
“主子，不去問問人家是哪家府上的嗎？”
“問個什麽，瞎耽誤功夫。”女子說到這個陡然歎了一口氣，盯著剩下的燒餅搖了搖頭，“算了不吃了，留著晚上吃。”
兩人又走了兩刻鍾才回了毛府，林氏一看到她進來，也是上火。
女子一看如此，倒也知機，乖乖了行了一禮，柔聲細氣地說：“母親安好。”
“好什麽好！不是才教了你女子當臻靜，你怎麽又跑出去玩了。”
“我，我是特意去給母親你買燒餅去了。”她勉強尋了一個理由。
自己的女兒自己還能不知，林氏可不信她。
桂姐兒這一年也有十七了，跟她同齡的人不是成親就是訂親，就她一個人還沒有著落。
以前的時候，朱家的大公子她是不敢想的，至於賢重她也就在心裏稍微想想，可是祝家瘦下來不少的小胖子跟桂姐兒還是挺配，至少她這麽覺得，可惜桂姐兒自己沒瞧上，說是不能嫁一個會跟她搶東西吃的。這是什麽話？也不知她是從哪裏學來的一套套的。
如今朱永銘尚了楚端妃所出的長平公主，賢重又跟他同窗宋清和的妹妹訂了親，祝鴻泰也跟他外祖家某個沾親的官員家的小姐訂親了，就剩下桂姐兒還沒有著落。
桂姐兒自己倒是不急，說是月兒也是十九才訂親的，她還有兩年呢，可是月兒嫁的是青梅竹馬，她的青梅竹馬都沒她什麽事了，林氏哪裏能不急。偏桂姐兒不但不急還挑得很，家裏太窮的她不要，脾氣大的她也不要，生得醜的她也不要……林氏覺得這麽下去，她定是要嫁不出去了。
前些天她托了何素幫她留意一下京中的好兒郎，畢竟何素人麵廣些，認得的人也多，哪怕是在她的兩個兒子的同僚同窗中找，說不定也能找到合適的。
何素聽說後也頗為上心，實在是她的兩個兒子的親事都讓她太沒有參與感，她隻能幫桂姐兒挑挑成親人選參與一下。
賢元和朱府的元姐兒已經成親，兩人算是青梅竹馬，順理成章就這麽成了；賢重是自己瞧中的，他去同窗家裏玩，回來正好趕上何素開玩笑地說他差不多該訂親了，他問了條件後便提了同窗家的妹妹。
何素倒不是挑剔對方家世，實是賢重年紀還小，她就是順嘴提了提，真不是要催他訂親，他怎麽就有人選了呢？當時她被賢重一問就順嘴答應了，事後救都救不回來。
宋清和雖說當時跟賢元兄弟是同時進得書院，年紀卻比賢元大許多，他的幼妹比賢重還年長兩歲，何素也偷偷去見過這姑娘，人挺老實又勤快，性格也好，就算如此，何素還是想不通為何賢重會瞧上她，她以為賢重會挑個更有性格的，怎麽會挑這麽一個符合古代婆婆審美的呢？
不管她心裏如何想，這門親事還是定了下來，婚期定在了明年。
兩個兒子就這麽要成親了，而她都還沒有感受到為兒子挑媳婦的總總糟心，總覺得人生有些缺憾，也就隻能從桂姐兒的親事上找補回來。她就不信了，整個京城就沒有一個家世好、性子好、模樣好、有眼光的後生會相中桂姐兒的，她一定要多花心思好好找。
結果，這次她仍沒能出什麽力，隔了沒幾天，魏氏過來蕭府跟何素提了一個人。
“你是說劉參議的兒子？”
劉參議便是劉長旭，他的兒子永鬆本是庶出，但是他母親自盡後以正妻之位下葬，他也就成了嫡出。劉長旭這些年不管是在山東還是別處都多有建樹，憑他和當今的交情，將來一個國公之位是跑不了的，想要嫁給他兒子或者他本人的都不少。
“便是他。他比桂姐兒大幾個月，如今已經是新科進士，看中他的人家可不少，不過他家似乎相中了桂姐兒……”
“啊？”何素一臉震驚。
魏氏也想不明白，微微一歎後便說：“劉參議親自請我夫君幫忙，我想毛家跟你家最熟，便想請你幫著跑跑腿。你前些日子不是還問我有沒有人適合桂姐兒的，這不是有人送上門來了。”
這會不會也太快了，何素心下又有點不得勁，不過送走了魏氏後，她還是馬上騎馬去了毛府報信。林氏一聽有這樣好的親事自然歡喜，但是冷靜下來思量一二後，又心生疑慮。
“劉家的公子不會是有什麽暗疾吧？”
“我想吧，他就算是有暗疾，也不敢來惹桂姐兒。他就不怕從暗疾變成了暴斃？”
林氏想想也是，桂姐兒這暴脾氣，在四邊街坊裏也是有名的，應該不會有那不長眼的拿親事來開玩笑。且不管是不是成不成，兩家總還得先先見上一麵，走個過場。
桂姐兒本來一聽又得出來相親，是萬般的不情願；但見著劉永鬆，認出他就是那天在街上撞掉她半塊燒餅的公子後，她便一萬個情願，回去還問林氏親事最快什麽時候能完成，還乖乖在家繡起了嫁衣，弄得毛參將軍還感慨了半夜。
這要是個拿刀的，他還能跟他比劃比劃，讓他知道毛家的厲害，可是對方是個拿筆的，他看著就頭疼，隻能讓鐵勇找機會去接觸一二。
鐵勇如今還在秋意書院，現在已經成了書院真正的一霸，他已經考上了童生，離考過秀才總是差上幾名，讓他接觸一個進士……他拐彎就去求了賢重。
“你來求我做什麽，我哥在另一個院裏呢。”賢重好笑地說。
“賢哥，別介，我要是去找蕭大哥，他又得考我學問。”
“難道我去，他就不考我學問了？”賢重反問。
“你學問好呀，若不是你這次生病，說不定也能考到進士。”
今年科考時，賢重臨考前一天忽然發燒生病了，便沒有考成。雖沒有考成，但同科一些頗有才名的舉子他還是知道的，其中就有劉永鬆，他還跟他一同出席過同一個詩會，瞧著倒是個有禮的。而且席間劉永鬆還跟他提過當初他們一起在侯府吃春宴的事，期間還問到了桂姐兒，賢重當時沒明白他忽然提往事是為了什麽，現在倒是明白了。
這事他就先不跟鐵勇說了，看看能哄他出點什麽東西，他總不能白白幫他打聽。
永銘和祝鴻泰今年也去考了，永銘勉強掛在了二榜，祝鴻泰落榜了。永銘自知自己能考過，也是因為他要尚主，還為此低落了一陣子，沒考成的賢重還得安慰他。
他倒是慶幸自己沒考成，不然還得多安慰他幾天，他的未來舅兄宋清和考過了，也在二榜，如今在京中謀了一個缺。
其實他的急病也有幾分是故意，他並不想在今年去考，又不想刻意落榜，才想出這麽個法子。
如今他已經有了舉人身份，其實是不是要更進一步他一直沒想好。待明年成親後，他打算帶上能吃苦又賢惠的妻子先去到處走走遊曆一番，待看過了天下再去想自己想做的究竟是什麽。
他心裏倒是有一個小小的念頭。他曾聽何素說過世上有倒賣消息的組織，世上的隱秘都能知道，他不知是不是真的有，若能知道這世間的隱秘，倒是挺有趣的。不管選怎麽樣的未來，是有趣的，還是像兄長這樣穩妥無趣的，他覺得自己不會把日子過得太糟，至少不必父母費心，這點分寸他還是有的。
陽春四月，一女子束著長發，罵罵咧咧地從一間茶館出來，手裏緊握著馬鞭子像是隨時要甩人身上一般。隻見她穿著一身玄青的騎裝，衣袖領口包著牡丹花紋的錦緞，腰上束著一條綴著五色寶石的腰帶，瞧著便不是尋常人家的女子。
一個穿粉衣碎花衣衫的丫頭跟在她身後，有些為難地朝左右一看，生怕周圍的人認出她家小姐又傳出什麽壞話來編排她。
“小姐，慎言。”
“慎個屁！”女子停下腳步，轉頭又埋怨地看向跟著她長臉丫頭，“跟你說了很多次了，別叫我小姐，叫我主子。”
“是。”丫頭無奈應道，在外麵也不敢說了太多，又怕主子行事張揚壞了名聲，有些可憐巴巴地看向她。
女子最瞧不得她如此，翻了個白眼轉頭繼續走，走了約十餘米，她又停了下來，回身退了幾步停在一個燒餅攤。
“小姐，要買燒餅嗎？”小販一看有客便好聲招呼道，聲音透著恭敬，生怕惹著不該惹的人。
“怎麽賣呀？”
“一文錢一個。”
“先來五個。我瞧你這攤子是新擺的，做的燒餅加的芝麻白糖也多，要是吃著好，以後我還來。”她大氣地說著，掏了幾枚銅錢放在案上。
小販一聽便知她是個懂吃的，自然連連道謝，包了五個燒餅遞了過去還搭了一個小的。
她拿了一個咬了一口，果然酥脆香甜，樂得眉梢帶喜，剛剛心中的煩悶一掃而空，還隨手把小的那個分給跟著她的丫頭。丫頭小心接了過來，卻沒有馬上吃，而是朝四周看了一眼。
“主子，女子當街吃東西不好。”
“嘖，你煩不煩，要是不吃就還我。”
丫頭一聽連忙咬了一口，還小小聲說：“我吃沒關係，反正我就是個下人。”
“少耍那小聰明。”
女子怪了一句，繼續吃著餅興衝衝地在街上走，這條街她有陣子沒來了，想不到新來的攤販還挺多，許是因為不久前才辦過科舉京中人多的關係。說起來，這附近好像有幾間不錯的客棧是上京趕考的讀書人常住的，也不知他們走光了沒有，裏麵有沒有俊俏的小哥哥。
正想著，她一個轉身便撞到了一白衣書生的懷裏，才咬了一半的燒餅掉到了的地上。
“呀，我的餅。”她一聲驚呼，抬眼便罵道：“你這人有沒有……”
“什麽？”那人問道。
此人生得眉清目秀，白淨端方，微微笑時如輕風拂麵，女子一時竟看呆了。
“主子、主子……”丫頭在後麵出聲提醒。
女子這才回過神來，粗聲粗氣地說：“這位小……公子，出門在外走路留心著些，要是撞到了別人的吃食就不好了。”
“小姐教訓得是。”男子謙恭有禮地答道。
女子抿嘴滿意一笑，轉身便走了，待離開了些距離，才把跟著的小丫頭招到跟前。
“蜜果，剛剛那小哥哥生得真好看，都快趕上賢哥了。”
“主子，不去問問人家是哪家府上的嗎？”
“問個什麽，瞎耽誤功夫。”女子說到這個陡然歎了一口氣，盯著剩下的燒餅搖了搖頭，“算了不吃了，留著晚上吃。”
兩人又走了兩刻鍾才回了毛府，林氏一看到她進來，也是上火。
女子一看如此，倒也知機，乖乖了行了一禮，柔聲細氣地說：“母親安好。”
“好什麽好！不是才教了你女子當臻靜，你怎麽又跑出去玩了。”
“我，我是特意去給母親你買燒餅去了。”她勉強尋了一個理由。
自己的女兒自己還能不知，林氏可不信她。
桂姐兒這一年也有十七了，跟她同齡的人不是成親就是訂親，就她一個人還沒有著落。
以前的時候，朱家的大公子她是不敢想的，至於賢重她也就在心裏稍微想想，可是祝家瘦下來不少的小胖子跟桂姐兒還是挺配，至少她這麽覺得，可惜桂姐兒自己沒瞧上，說是不能嫁一個會跟她搶東西吃的。這是什麽話？也不知她是從哪裏學來的一套套的。
如今朱永銘尚了楚端妃所出的長平公主，賢重又跟他同窗宋清和的妹妹訂了親，祝鴻泰也跟他外祖家某個沾親的官員家的小姐訂親了，就剩下桂姐兒還沒有著落。
桂姐兒自己倒是不急，說是月兒也是十九才訂親的，她還有兩年呢，可是月兒嫁的是青梅竹馬，她的青梅竹馬都沒她什麽事了，林氏哪裏能不急。偏桂姐兒不但不急還挑得很，家裏太窮的她不要，脾氣大的她也不要，生得醜的她也不要……林氏覺得這麽下去，她定是要嫁不出去了。
前些天她托了何素幫她留意一下京中的好兒郎，畢竟何素人麵廣些，認得的人也多，哪怕是在她的兩個兒子的同僚同窗中找，說不定也能找到合適的。
何素聽說後也頗為上心，實在是她的兩個兒子的親事都讓她太沒有參與感，她隻能幫桂姐兒挑挑成親人選參與一下。
賢元和朱府的元姐兒已經成親，兩人算是青梅竹馬，順理成章就這麽成了；賢重是自己瞧中的，他去同窗家裏玩，回來正好趕上何素開玩笑地說他差不多該訂親了，他問了條件後便提了同窗家的妹妹。
何素倒不是挑剔對方家世，實是賢重年紀還小，她就是順嘴提了提，真不是要催他訂親，他怎麽就有人選了呢？當時她被賢重一問就順嘴答應了，事後救都救不回來。
宋清和雖說當時跟賢元兄弟是同時進得書院，年紀卻比賢元大許多，他的幼妹比賢重還年長兩歲，何素也偷偷去見過這姑娘，人挺老實又勤快，性格也好，就算如此，何素還是想不通為何賢重會瞧上她，她以為賢重會挑個更有性格的，怎麽會挑這麽一個符合古代婆婆審美的呢？
不管她心裏如何想，這門親事還是定了下來，婚期定在了明年。
兩個兒子就這麽要成親了，而她都還沒有感受到為兒子挑媳婦的總總糟心，總覺得人生有些缺憾，也就隻能從桂姐兒的親事上找補回來。她就不信了，整個京城就沒有一個家世好、性子好、模樣好、有眼光的後生會相中桂姐兒的，她一定要多花心思好好找。
結果，這次她仍沒能出什麽力，隔了沒幾天，魏氏過來蕭府跟何素提了一個人。
“你是說劉參議的兒子？”
劉參議便是劉長旭，他的兒子永鬆本是庶出，但是他母親自盡後以正妻之位下葬，他也就成了嫡出。劉長旭這些年不管是在山東還是別處都多有建樹，憑他和當今的交情，將來一個國公之位是跑不了的，想要嫁給他兒子或者他本人的都不少。
“便是他。他比桂姐兒大幾個月，如今已經是新科進士，看中他的人家可不少，不過他家似乎相中了桂姐兒……”
“啊？”何素一臉震驚。
魏氏也想不明白，微微一歎後便說：“劉參議親自請我夫君幫忙，我想毛家跟你家最熟，便想請你幫著跑跑腿。你前些日子不是還問我有沒有人適合桂姐兒的，這不是有人送上門來了。”
這會不會也太快了，何素心下又有點不得勁，不過送走了魏氏後，她還是馬上騎馬去了毛府報信。林氏一聽有這樣好的親事自然歡喜，但是冷靜下來思量一二後，又心生疑慮。
“劉家的公子不會是有什麽暗疾吧？”
“我想吧，他就算是有暗疾，也不敢來惹桂姐兒。他就不怕從暗疾變成了暴斃？”
林氏想想也是，桂姐兒這暴脾氣，在四邊街坊裏也是有名的，應該不會有那不長眼的拿親事來開玩笑。且不管是不是成不成，兩家總還得先先見上一麵，走個過場。
桂姐兒本來一聽又得出來相親，是萬般的不情願；但見著劉永鬆，認出他就是那天在街上撞掉她半塊燒餅的公子後，她便一萬個情願，回去還問林氏親事最快什麽時候能完成，還乖乖在家繡起了嫁衣，弄得毛參將軍還感慨了半夜。
這要是個拿刀的，他還能跟他比劃比劃，讓他知道毛家的厲害，可是對方是個拿筆的，他看著就頭疼，隻能讓鐵勇找機會去接觸一二。
鐵勇如今還在秋意書院，現在已經成了書院真正的一霸，他已經考上了童生，離考過秀才總是差上幾名，讓他接觸一個進士……他拐彎就去求了賢重。
“你來求我做什麽，我哥在另一個院裏呢。”賢重好笑地說。
“賢哥，別介，我要是去找蕭大哥，他又得考我學問。”
“難道我去，他就不考我學問了？”賢重反問。
“你學問好呀，若不是你這次生病，說不定也能考到進士。”
今年科考時，賢重臨考前一天忽然發燒生病了，便沒有考成。雖沒有考成，但同科一些頗有才名的舉子他還是知道的，其中就有劉永鬆，他還跟他一同出席過同一個詩會，瞧著倒是個有禮的。而且席間劉永鬆還跟他提過當初他們一起在侯府吃春宴的事，期間還問到了桂姐兒，賢重當時沒明白他忽然提往事是為了什麽，現在倒是明白了。
這事他就先不跟鐵勇說了，看看能哄他出點什麽東西，他總不能白白幫他打聽。
永銘和祝鴻泰今年也去考了，永銘勉強掛在了二榜，祝鴻泰落榜了。永銘自知自己能考過，也是因為他要尚主，還為此低落了一陣子，沒考成的賢重還得安慰他。
他倒是慶幸自己沒考成，不然還得多安慰他幾天，他的未來舅兄宋清和考過了，也在二榜，如今在京中謀了一個缺。
其實他的急病也有幾分是故意，他並不想在今年去考，又不想刻意落榜，才想出這麽個法子。
如今他已經有了舉人身份，其實是不是要更進一步他一直沒想好。待明年成親後，他打算帶上能吃苦又賢惠的妻子先去到處走走遊曆一番，待看過了天下再去想自己想做的究竟是什麽。
他心裏倒是有一個小小的念頭。他曾聽何素說過世上有倒賣消息的組織，世上的隱秘都能知道，他不知是不是真的有，若能知道這世間的隱秘，倒是挺有趣的。不管選怎麽樣的未來，是有趣的，還是像兄長這樣穩妥無趣的，他覺得自己不會把日子過得太糟，至少不必父母費心，這點分寸他還是有的。