勤王府的賞荷宴設在偌大的湖邊,湖裏開滿了荷花,頗有接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅的情景。湖邊的草地方華蓋傾覆,弄出一片陰涼的地方擺上了瓜果佳肴,很是舒適。湖中水榭有舞姬跳舞,岸邊樂師奏樂,各家夫人王妃談笑宴宴一派和樂。沈安然在齊豫和欣和的攙扶下來到湖邊,見此情景心頭一滯,按照約定的時間她算是準時,但如今看來她就是遲到,想必等會其他人少不了借題發揮。


    “安側妃到!”


    下人通稟後,沈安然緩緩地走上紅毯,對著勤王妃盈盈屈膝行禮。


    勤王妃打量沈安然一會才讓她起來,笑道:“昭王收得嚴實,若不是此次本王妃要開這賞荷宴,還目睹不了安側妃的花容月貌,難怪昭王為了你竟將昭王妃軟禁了。”


    沈安然萬萬沒想到一上來勤王妃就開始要她難堪,她不動聲色地微微一笑也不說話,坐實其他人心中的想法,周圍人紛紛低聲議論起來。


    “來,你懷有身孕不能勞累,且坐下我們慢慢聊!本王妃也好介紹其他人給你認識。”勤王妃塗著丹寇的手指指向一側的坐席。


    “謝勤王妃賜座。”沈安然坐下目光悄悄地將周圍的人打量了一遍,果然都是各家正室,這一宴就是要她難堪,她也不知道哪裏得罪了勤王妃。


    “安側妃這肚子也挺大的了,看著就快要臨盤一樣,走動一定不方便。”勤王妃一番話把所有人的目光都集中在沈安然的肚子上。


    沈安然淡定地微笑道:“都怪安然貪嘴,隻從懷了這小冤家就不停地吃,這肚子免不了比其他人的要大,看似快臨盤,實則不過六個多月。”


    “聽說昭王的廚藝很了得,這是真的嗎?”有人問。


    “這肚子該不是吃昭王做的飯菜吃成這樣的吧?”又有人說。


    沈安然依舊在臉上掛著微笑,說:“殿下疼惜安然,有時候也會親自下廚。”


    “我可聽說不是有時候下廚,而是天天下廚,安側妃好福氣,以往昭王妃都沒這待遇。”隻聽得又有人酸溜溜地說道。


    “得蒙殿下愛護是安然三輩子修來的福氣。”


    “哈哈哈!”這時,一聲長笑傳來,劉靖薔笑著走來,所有人連忙起來行禮。


    劉靖薔走到沈安然身前,雙手扶起她手卻沒有鬆開,道:“安側妃快快請起,你可比不得其他人,要是跪壞了莫說昭王心疼,本王也會心疼的。”


    此言一出,勤王妃臉色一變,暗咬銀牙。


    沈安然麵上一僵,說:“勤王說笑了。”


    “嗬嗬,本王何曾說笑?”


    “殿下,安側妃是你的弟媳,關心弟媳之心我們都知道,這會先讓安側妃坐下,畢竟懷孕的人不宜勞累。”勤王妃皮笑肉不笑地說。


    “看我這人就是粗心,快坐下!”劉靖薔這才放開她,戲謔的目光卻沒有移開。


    沈安然低下頭,秀眉緊皺,看來這賞荷宴果然不是那麽簡單。


    “你們剛才聊什麽,那麽開心。”劉靖薔坐下就問。


    “回殿下話,我們正聊昭王給安側妃下廚的事,妾身和各家夫人都羨慕極了。”


    “是嗎?”劉靖薔目光在沈安然臉上逗留,說:“君子遠庖廚,昭王不是君子啊!”


    沈安然不接話,低頭輕撫著小腹,感覺到孩子有些不安。


    “安側妃,你可得勸勸我這弟弟,不要美人在側就忘乎所以,廚房還是遠離為好。”


    沈安然心中冷笑,劉靖薔恨不得劉靖苑日日泡在廚房裏才好,她雖然不太了解南漢皇室的事,但沈清流曾為她分析過劉靖苑兄弟之間的關係。劉靖薔是在劉靖苑斷腿後才上位的,對劉靖苑一直忌憚得很,就算這些年劉靖苑鋒芒盡斂也無法減輕他的猜忌。這情形就好比當日太後對玉玄寒一般,殺不得又不得不防。


    “廚藝乃殿下所好,正如勤王喜歡歌舞一般。”她淡淡地回複。


    “哈哈哈,沒想到安側妃對本王是那麽的了解,你看這滿池的荷花如何?湖中歌舞又如何?你可喜歡?”劉靖薔目光熠熠,奈何沈安然依舊沒看他。


    “荷花自然是亭亭玉立美不可言,歌舞也是賞心悅目,奈何安然有孕在身多有不便,未感舒適。”


    “不舒服?可是太熱了?來人,快給安側妃扇扇子。”劉靖薔連忙吩咐。


    勤王的殷勤引來其他人的側目,沈安然眉頭緊鎖,感覺到這些目光裏的敵意和鄙夷。


    “聽聞安側妃還沒嫁給昭王前是一名女樂,不知安側妃善彈何種樂器?”勤王妃似是無意地提起她的身世。


    其他人均看向沈安然看她怎麽回答,在他們看來女樂不過是奴才,奴才變主子簡直就是癡心妄想,也是對他們這群主子的挑戰。


    沈安然抬起明眸淡淡地說道:“安然不才,習得數中樂器,最為熟練的是古琴。沒想到因為這古琴得了昭王殿下青睞,又蒙清河王和大秦陛下憐憫我孤苦無依,許我國嫁,十裏紅妝作陪!”


    重提十裏紅妝座上嘩然,他們對十裏紅妝或耳聞或親見,此刻早將剛才的鄙夷和輕蔑拋到九霄雲外,隻剩嫉妒和羨慕。


    “怪不得昭王妃不是你的對手,紅顏國嫁,十裏紅妝,實在讓人津津樂道。不知這本事如何學得,也教教本王妃。”勤王妃輕哼,看一眼劉靖薔,目光犀利地看向沈安然。


    欣和聽到勤王妃出言不遜,不由得準備起身要出手,卻被沈安然按下。隻見沈安然並未露出怒容,隻說:“安然何來本事?不過是得蒙恩寵罷了!勤王妃持家有道讓勤王無後顧之憂為陛下辦事,倒是安然要跟勤王妃學習才是。”


    “安側妃倒是謙虛,如今昭王府不也在你的治理下井井有條嗎?”勤王妃被她一捧倒是受用,言語之間沒有那麽的尖銳。


    “昭王府內務安然從來沒有插手,昭王妃雖則被罰禁足,但她仍舊是當家主母,安然尊她為大不敢僭越。”


    “安側妃此言和我們在外間聽到的不一樣,難道你在掩飾自己?”有人質疑道。


    沈安然看向那人,說:“安然隻想相夫教子,對那些勾心鬥角的事情不感興趣,倘若做了當家主母,丈夫的心卻不在自己身上,又有何用?虛有其表,難掩心中空虛,安然不會自討苦吃!”


    她的話戳中了所有人的心病,在座無論是誰在家都是主母,可丈夫的心卻從來不屬於他們,有時甚至還要對丈夫的小妾禮讓三分,這等窩囊氣使得她們更加難受。


    “如此說來,昭王的心在你身上了,可本王怎麽聽說他喜歡的另有其人?”劉靖薔斜乜著她,看她們你來我往圍剿她很是有意思。


    “誰沒有一些過往?”


    “好一個過往!”劉靖薔撫掌大笑,“愛妃,你是不是準備了荷宴?快命人送上來,本王看時候不早怕餓著了安側妃。”


    “是!”勤王妃吩咐人把吃食端上來。


    荷宴,顧名思義全部食物以荷入棧,一應端上來從蓮藕到荷葉都做成了菜肴很是精致。


    看著麵前的吃食,沈安然雖然感覺有些餓但又不敢動筷子,她怕菜肴裏有她所料不及的東西。欣和習慣性地拿出銀針一一試驗,這一舉措落在劉靖薔嚴重,臉色瞬間陰沉。他冷笑一聲,勤王妃也留意到了,道:“喲,安側妃這是做什麽?這架勢都比得上陛下了,怕本王妃下毒不成?”


    “安側妃,你這是什麽意思?本王怕你餓著,你倒是對本王不放心啊!”


    沈安然猛然醒覺,連忙說:“安然絕無此意!”


    “那為何要銀針試毒?”


    沈安然輕咬著嘴唇不知該說什麽。


    “還是說昭王還沒做皇帝就在府中過起了皇帝生活,你的吃食也要驗毒?”


    這是欲加之罪,劉靖薔分明要在眾人麵前把帽子蓋在劉靖苑頭上,一旦這些話傳到劉興耳中,不管是不是都會讓那多疑的皇帝懷疑劉靖苑,到時候隻怕昭王府再難平靜。


    沈安然起身跪下道:“勤王殿下誤會,隻因安然有孕在身,起居飲食難免謹慎……”


    “安側妃何需砌詞狡辯?昭王曾是陛下屬意的太子人選,要不是腿瘸早就是太子了,就算在府中過起皇帝日子也未可知!”


    沈安然心中暗罵劉靖薔這狡猾的狐狸,一舉一動一言一語都透著陰謀算計。


    “勤王此話實在冤枉,驗毒此舉乃安然一人所為,何以牽涉到昭王殿下?俗話說藥食同源,此乃荷宴,大部分食材不會有問題,可對於孕婦來說可能小小荷葉就足可以讓安然腹中胎兒受盡折磨。我身為人母,如何不為孩子著想?諸位王妃夫人皆是為人母者,安然此心想必能夠體會。”


    其他人紛紛點頭交頭接耳。


    “你是說,本王妃會下毒害你嗎?”勤王妃冷哼。


    “不,隻是安然曾聽聞荷葉微毒,食之使人腹瀉,所以才讓欣和試毒。”


    “真是奇怪,這事我們怎麽沒聽說過?荷葉要是有毒,那我們早就死了幾百回了!”


    沈安然正要說話,卻聽得有人不溫不火地說道:“皇嫂何需動怒?安側妃初為人母難免處處小心,銀針試毒乃靖苑吩咐下人所為。”


    沈安然回頭看見劉靖苑坐著輪椅出現,他來到她身側,扶起她道:“你有孕在身要小心,跪著那麽久也不怕我那寶貝孩兒不願意。回頭皇祖母責備我照顧不周,該如何是好!”


    “五皇弟怎麽來了也不提前說一聲?”劉靖薔眯起眼看著他。


    “賞荷宴本是二皇嫂邀請各府夫人來敘舊的,靖苑以為二皇兄不會在。”劉靖苑沒有回答他的問題,反倒是提醒他這是女眷之間的宴會,他一個男人參與其中多麽的不合適。


    劉靖薔尷尬不已,幹咳一聲說:“本王也是順道過來看看,怕王妃招呼不周。倒是你,你二皇嫂沒請你吧!”


    “父皇召見靖苑,可靖苑惦念安側妃,所以進宮麵見父皇後便趕來打算接她回府,沒想到二皇兄卻因安側妃婢女試毒一事有所責怪,靖苑隻好來解釋解釋,免得大家誤會。”


    “誤會?你倒是說說。”


    “適才靖苑已經解釋過,銀針試毒乃靖苑吩咐,而銀針卻是皇祖母所賜,二皇兄不會忘了幼年時我曾差點被人毒死,皇祖母特賜銀針試毒。安側妃是我心上之人,保護她就如保護我自己。”


    劉靖苑說得再明白不過,沈安然銀針試毒並無不妥且必須,目的也很明確,就是怕被人下毒。劉靖薔竟沒有反駁之力,隻因銀針試毒的確是皇太後的懿旨,隻是這麽多年過去他們幾乎都忘了。理由牽強,但又無從反駁。


    “哎呀!”沈安然忽然低低的痛叫一聲,雙手抱著肚子,模樣痛苦。


    眾人一驚,劉靖苑也顧不得那麽多,連忙吩咐欣和和齊豫扶她離開。


    “安側妃這是怎麽了?”勤王妃不解。


    劉靖苑冰冷地說道:“這賞荷宴我本不願意安側妃來,如今倒好,她身體不適,如若沒事便罷,要是有事……”


    眾人心中一滯,且不說外間傳言劉靖苑獨寵沈安然,就連皇帝和皇後他們也是偏寵這個側妃,要是真有什麽事勤王和勤王妃難辭其咎。


    “五皇弟莫要焦急,安側妃不會有事的。”勤王妃陪著笑臉說。


    “安側妃是礙著二皇嫂的麵子才來的,別忘了她那十裏紅妝已充入國庫,各府用度說不定就有她的一份。今日靖苑不計較此時,還望以後各位尊重安側妃,她雖為側妃,卻是有封號的側妃!”劉靖苑冷冷擱下話離開。他要他們知道忌憚,否則以後還是這般欺負沈安然那還了得。他要保護她不被那些陰謀算計困擾,讓她過上舒心的日子,也要保護她母子平安,這是他對玉輕寒的承諾。


    賞荷宴不歡而散,因為劉靖苑的出現女眷們都不敢在輕視沈安然,隻因側妃得封號的她是第一人,有了封號的側妃比沒有封號的王妃還要高半個頭,早晚是要扶正的。

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