三月春暖，運河的水卻還冰涼，將秦棠姬的一身熱汗都衝散了。她緊緊握住從陌生少年手裏搶來的長劍，在水中晃了晃腦袋，好將摔入水中時那強烈的暈眩甩脫。如果上麵的人發現她跳河，他們很快就會沿著運河堤岸開始撒網捕魚般搜尋她的身影。對方用的是箭，即便不跳進水裏，也能傷到她；雖說有身上神蠱相助，一點傷不能損害她什麽，但她怎麽容許別人侵犯自己的安全？不允許，絕對不許。
好在她有足夠的信心甩掉他們。
她從小在東南的海域長大，潛浮水泳對她來說就像魚生來就有魚鰭一樣；她的父親是長安人，母親也是內陸血統，隻有她生就了一副在水中來去自如的身體。哪裏有江河湖海，哪裏就是她的逃生之道。剛才追上來的這一批箭士，應該也是某位有權勢的觀音奴的手下，可惜他們對她生性善水這件事還一無所知，否則他們就不該再花力氣追上來，追上來也是白費力氣。
秦棠姬攀著橋基浮出水麵吸了一口氣，立即鑽回湍急河水中。幾場春雨，再加上冰雪消融，此時河水滿溢，水流凶險。她順著河流向下遊潛了片刻，眼睛透過水麵不時地向堤岸上瞟去，果然，那批騎馬的箭士已經漸次追到岸上來，馬蹄奪奪透過嘈雜的水聲傳到她靈敏的耳中，她甚至能聽清他們離她還有多少距離。
這是揚州的運河，四時舶船不息，如果她想甩掉他們，隻需要使個障眼法，隨便登上哪條貨船就能溜之大吉；而她的眼前馬上就要經過一條足夠遮住她身影的大船。
追兵已經到了自己的附近，她沉住氣，把長劍用力插進石縫中，將身體緊緊固定在河堤的水下。
正是那時候，她發現自己的身後似乎也有人追了過來！
她沒想到那群追兵竟會跳進水裏，如果他們之中也有水性和她一樣好的，再加上一把弓箭，她就插翅難飛了。
秦棠姬驚慌中回頭看了一眼，追來的不是別人，是長劍的主人，那個在台上表演的白衣少年。他身體在浪中半浮半沉，像是花了很大力氣朝她這邊遊來。
她心裏暗呼不妙，不管這小子是敵是友，他這樣蹩腳的泳姿，等於把整個後背都露在那群箭士的視線裏；她怕的不是那群人放箭射他，怕的是這少年若真是莫名其妙向自己遊來的，那麽她的位置也早就暴露了！
這少年心裏打的是什麽主意？！她明明不認識這人，隻不過是搶了他的劍！
如果他是來追劍的，還給他也無妨。秦棠姬這樣想著，待那位少年身體快要撲到她這邊時，猛地上浮，口鼻稍稍露出水麵呼吸一回，立即躲回水裏，將長劍留在原地，一個深栽馬上又潛入更深的水中。
那少年遊得頭暈目眩，全沒發覺棠姬已經潛到深水去了，狂流中控製不住身體，整個人撞到那柄豎插在堤石的長劍劍刃上，那竟是一柄打造得相當認真的真鐵寶劍，當即就將那少年身上白衫切開一道長口，連鮮血都絲絲縷縷地飄了出來。
果不其然，水下動靜一大，水上密雨一般的羽箭就簌簌射來。那少年也發覺自己撲了空還受了傷，此時又遭到這等密集的襲擊，也知道自己是被秦棠姬的追兵盯上了。他倒也是個遇事冷靜的，當即將插在石縫中的長劍拔出來，順流漂了一段，浮到水麵來呼吸。
他一露麵，岸上的追兵當即明白追錯了人，馬上將注意力從他身上挪開，又開始搜尋秦棠姬的身影。
他浮上水麵，麵色蒼白得像紙。連氣息都還沒有調穩，身下一隻手立即把他急速向水底拖去——是秦棠姬！
他尚未明白發生了什麽，隻覺得那少女將他拉到深水中、用身體緊緊覆蓋住他。少女的雙臂纖長又溫暖，仿佛一團霞雲般柔軟。他甚至還心想，若這不是位美人、隻是個水鬼，他也情願就這樣被拖到萬劫不複的水獄裏去。
這一頭懷春玉郎還沒從溫柔鄉裏醒來，秦棠姬已經又一推將他用力推出了水麵，使他不想醒也不得不醒。撲騰兩下，他發覺自己落到了平地，睜開眼睛時，才知道秦棠姬將他摔到了一艘畫船的舢板上。
才要感謝洛神救命之恩，七八支利箭已經破空而來，他連躲都來不及！
幸好畫船離岸已經頗遠，能穿過遙遙幾十丈到他身邊的羽箭，隻有一二。他低頭看看，驚覺自己身上穿著秦棠姬的海棠紅衣裳——剛才在水下那少女哪裏是救他脫險，乃是將自己的外衣和他交換，偷天換日暗度陳倉，把他當作靶子，自己大概早就逃之夭夭了！
他再一看，自己的長劍到底還是被她順走了。他越發覺得這女兒有點意思，當下順勢用紅袖遮麵，不讓敵方發覺本尊已經逃走的事實，連滾帶爬地躲到畫舫廂房後，也不管驚起一船婦人驚叫，徑直鑽進珠簾內，嘻嘻哈哈地笑道：“姐姐裙底借我藏藏。”
畫舫內的女子見這闖入者不但橫衝直撞，而且是個女裝的男子，更是嚇得紛紛逃到窗邊，向著岸上大喊起來。他當即將那女子摟過來，輕聲道：“莫喊莫喊！我不過是躲躲，靠了岸我就走。姐姐別招惹了莽漢來追，到時我與姐姐都活不成了！”
那婦人哪裏肯聽，仍然放聲大叫，這船裏其餘的都是侍兒和年幼的家奴，見了這等場麵，哪裏敢動一下。他還在拿這受驚的婦人無法，船廂的另一側木門忽然被一道劍風猛地劈開，滿船的人朝聲音來處看去，隻見一名長發盡濕的少女單手握著長劍，出現在那扇門的背後。
她身上已經披上侍女的青衣，而那名被迫與她交換衣衫的侍女則躲在角落裏瑟瑟發抖。她將劍尖對準上官武拉扯住的婦人，沉聲道：“脫。”
若說剛才還是癡漢胡闖、還好向外呼救的話，這一下眾人是真的不敢動彈。那婦人嚇得渾身發軟，好久弄不清秦棠姬到底說了個什麽字。秦棠姬便輕輕揮了揮劍，對著上官武說道：“你想活麽，想活就快和她換衣裳。”
上官武聽了她說話，忽然嘿嘿一笑道：“原來這位妹妹也是長安的！”
秦棠姬大怒道：“別這樣親切，我本不稀得救你！”
上官武麵上笑意不減，應了聲“是、是”，當下換了那婦人一身幹淨女裝，襯著他這張如花似玉的臉龐，倒非常動人。船中的人對這一幕雖然完全摸不到頭腦，卻也一時被這樣驚豔絕倫的化裝吸住了眼睛。
此時畫舫已經緩緩靠岸，秦棠姬將自己頭發稍稍簪住，拉過上官武手臂，在人頭裏點了四五侍兒，道：“跟我上岸。剩下的人想活就不要出艙。”一邊令換了裝的上官武走在前麵，第一個鑽出艙去。
一出艙，就看見那群追兵仍在，遠遠聚在岸上，箭已搭弓，隻等著她從船中上岸。上官武是個機靈的，一出船，就捏著嗓子喊起救命，一邊裝著驚恐萬狀的模樣，提起裙子向岸上快步逃去。他這模樣，倒好像強盜還在船裏，自己才是那落荒而逃的貴婦人。秦棠姬也牢牢跟著，學他一邊奔命、一邊回頭朝著客艙看。
果然，他們這一行人才逃開片刻，追兵立即策馬向泊船逼近，好幾人下馬就往船上跳去。秦棠姬對身後跟著的侍從低喊一聲“別跟了”，就將眾人甩開，徑直彎進小巷中，脫離了人群。
她方要鬆口氣，後麵一隻手拉住她：“妹妹，你不能這樣放我一個人啊！”
她回頭一看，還是那少年，氣急敗壞道：“你是什麽人，怎麽這樣難纏，我已經用不到你，你自己走遠些！”
上官武指了指身上這貴婦人的裝扮：“拜你所賜，我現在已是有身份的夫人，走在街上，身旁卻沒有侍兒，可是要被人指指點點的。”
她氣得笑出聲來：“胡蠻子，脫了這身赤膊上街，便沒人笑你是無德婦人了。”說著便甩開他向前快步走去。
上官武仍然不依不饒，對著她耳邊嘻嘻哈哈地說道：“妹妹真是個妙人，我聽你口音像與我是同鄉，但又學南方人說話，這一口官話倒是帶著薰風的。”
秦棠姬生在花殿，會話是向父親學的，故而平日說官話；但花殿的弟子來自五湖四海，她不定也向誰學過幾句野話，所以語言有些顛倒混亂。她這口半真半假的長安話平常隻是被人嘲笑，這癡人卻是個口吐蓮花的，將這說得像織繡一般好聽。秦棠姬心裏雖然受用，但也裝作聽不見他胡言亂語，仍舊疾步前行，一副要將他甩開的模樣。
他就緊緊跟著，一邊喋喋不休地找她搭話：“妹妹一人在外豈不害怕，你看，我既肯將舞劍借你，以後若是妹妹有難，隻要你不嫌棄，我也一定拚命來救你的。怎樣，說了這許多，還不知妹妹的名字！我姓上官，單字名武……”
秦棠姬倏然停了步，轉過身來高聲道：“上官夫人，我的功夫總在你之上，若不是今天你追到我身後來，我早就脫身，也不必與那群蠢人糾纏那麽久！不想擺脫一群又來一尊，夫人請早早回，棠姬獨善其身便是了。”
上官武微微一笑道：“棠姬這樣說我，我也不服，功夫誰高誰低不如比試一下好了！”
好在她有足夠的信心甩掉他們。
她從小在東南的海域長大，潛浮水泳對她來說就像魚生來就有魚鰭一樣；她的父親是長安人，母親也是內陸血統，隻有她生就了一副在水中來去自如的身體。哪裏有江河湖海，哪裏就是她的逃生之道。剛才追上來的這一批箭士，應該也是某位有權勢的觀音奴的手下，可惜他們對她生性善水這件事還一無所知，否則他們就不該再花力氣追上來，追上來也是白費力氣。
秦棠姬攀著橋基浮出水麵吸了一口氣，立即鑽回湍急河水中。幾場春雨，再加上冰雪消融，此時河水滿溢，水流凶險。她順著河流向下遊潛了片刻，眼睛透過水麵不時地向堤岸上瞟去，果然，那批騎馬的箭士已經漸次追到岸上來，馬蹄奪奪透過嘈雜的水聲傳到她靈敏的耳中，她甚至能聽清他們離她還有多少距離。
這是揚州的運河，四時舶船不息，如果她想甩掉他們，隻需要使個障眼法，隨便登上哪條貨船就能溜之大吉；而她的眼前馬上就要經過一條足夠遮住她身影的大船。
追兵已經到了自己的附近，她沉住氣，把長劍用力插進石縫中，將身體緊緊固定在河堤的水下。
正是那時候，她發現自己的身後似乎也有人追了過來！
她沒想到那群追兵竟會跳進水裏，如果他們之中也有水性和她一樣好的，再加上一把弓箭，她就插翅難飛了。
秦棠姬驚慌中回頭看了一眼，追來的不是別人，是長劍的主人，那個在台上表演的白衣少年。他身體在浪中半浮半沉，像是花了很大力氣朝她這邊遊來。
她心裏暗呼不妙，不管這小子是敵是友，他這樣蹩腳的泳姿，等於把整個後背都露在那群箭士的視線裏；她怕的不是那群人放箭射他，怕的是這少年若真是莫名其妙向自己遊來的，那麽她的位置也早就暴露了！
這少年心裏打的是什麽主意？！她明明不認識這人，隻不過是搶了他的劍！
如果他是來追劍的，還給他也無妨。秦棠姬這樣想著，待那位少年身體快要撲到她這邊時，猛地上浮，口鼻稍稍露出水麵呼吸一回，立即躲回水裏，將長劍留在原地，一個深栽馬上又潛入更深的水中。
那少年遊得頭暈目眩，全沒發覺棠姬已經潛到深水去了，狂流中控製不住身體，整個人撞到那柄豎插在堤石的長劍劍刃上，那竟是一柄打造得相當認真的真鐵寶劍，當即就將那少年身上白衫切開一道長口，連鮮血都絲絲縷縷地飄了出來。
果不其然，水下動靜一大，水上密雨一般的羽箭就簌簌射來。那少年也發覺自己撲了空還受了傷，此時又遭到這等密集的襲擊，也知道自己是被秦棠姬的追兵盯上了。他倒也是個遇事冷靜的，當即將插在石縫中的長劍拔出來，順流漂了一段，浮到水麵來呼吸。
他一露麵，岸上的追兵當即明白追錯了人，馬上將注意力從他身上挪開，又開始搜尋秦棠姬的身影。
他浮上水麵，麵色蒼白得像紙。連氣息都還沒有調穩，身下一隻手立即把他急速向水底拖去——是秦棠姬！
他尚未明白發生了什麽，隻覺得那少女將他拉到深水中、用身體緊緊覆蓋住他。少女的雙臂纖長又溫暖，仿佛一團霞雲般柔軟。他甚至還心想，若這不是位美人、隻是個水鬼，他也情願就這樣被拖到萬劫不複的水獄裏去。
這一頭懷春玉郎還沒從溫柔鄉裏醒來，秦棠姬已經又一推將他用力推出了水麵，使他不想醒也不得不醒。撲騰兩下，他發覺自己落到了平地，睜開眼睛時，才知道秦棠姬將他摔到了一艘畫船的舢板上。
才要感謝洛神救命之恩，七八支利箭已經破空而來，他連躲都來不及！
幸好畫船離岸已經頗遠，能穿過遙遙幾十丈到他身邊的羽箭，隻有一二。他低頭看看，驚覺自己身上穿著秦棠姬的海棠紅衣裳——剛才在水下那少女哪裏是救他脫險，乃是將自己的外衣和他交換，偷天換日暗度陳倉，把他當作靶子，自己大概早就逃之夭夭了！
他再一看，自己的長劍到底還是被她順走了。他越發覺得這女兒有點意思，當下順勢用紅袖遮麵，不讓敵方發覺本尊已經逃走的事實，連滾帶爬地躲到畫舫廂房後，也不管驚起一船婦人驚叫，徑直鑽進珠簾內，嘻嘻哈哈地笑道：“姐姐裙底借我藏藏。”
畫舫內的女子見這闖入者不但橫衝直撞，而且是個女裝的男子，更是嚇得紛紛逃到窗邊，向著岸上大喊起來。他當即將那女子摟過來，輕聲道：“莫喊莫喊！我不過是躲躲，靠了岸我就走。姐姐別招惹了莽漢來追，到時我與姐姐都活不成了！”
那婦人哪裏肯聽，仍然放聲大叫，這船裏其餘的都是侍兒和年幼的家奴，見了這等場麵，哪裏敢動一下。他還在拿這受驚的婦人無法，船廂的另一側木門忽然被一道劍風猛地劈開，滿船的人朝聲音來處看去，隻見一名長發盡濕的少女單手握著長劍，出現在那扇門的背後。
她身上已經披上侍女的青衣，而那名被迫與她交換衣衫的侍女則躲在角落裏瑟瑟發抖。她將劍尖對準上官武拉扯住的婦人，沉聲道：“脫。”
若說剛才還是癡漢胡闖、還好向外呼救的話，這一下眾人是真的不敢動彈。那婦人嚇得渾身發軟，好久弄不清秦棠姬到底說了個什麽字。秦棠姬便輕輕揮了揮劍，對著上官武說道：“你想活麽，想活就快和她換衣裳。”
上官武聽了她說話，忽然嘿嘿一笑道：“原來這位妹妹也是長安的！”
秦棠姬大怒道：“別這樣親切，我本不稀得救你！”
上官武麵上笑意不減，應了聲“是、是”，當下換了那婦人一身幹淨女裝，襯著他這張如花似玉的臉龐，倒非常動人。船中的人對這一幕雖然完全摸不到頭腦，卻也一時被這樣驚豔絕倫的化裝吸住了眼睛。
此時畫舫已經緩緩靠岸，秦棠姬將自己頭發稍稍簪住，拉過上官武手臂，在人頭裏點了四五侍兒，道：“跟我上岸。剩下的人想活就不要出艙。”一邊令換了裝的上官武走在前麵，第一個鑽出艙去。
一出艙，就看見那群追兵仍在，遠遠聚在岸上，箭已搭弓，隻等著她從船中上岸。上官武是個機靈的，一出船，就捏著嗓子喊起救命，一邊裝著驚恐萬狀的模樣，提起裙子向岸上快步逃去。他這模樣，倒好像強盜還在船裏，自己才是那落荒而逃的貴婦人。秦棠姬也牢牢跟著，學他一邊奔命、一邊回頭朝著客艙看。
果然，他們這一行人才逃開片刻，追兵立即策馬向泊船逼近，好幾人下馬就往船上跳去。秦棠姬對身後跟著的侍從低喊一聲“別跟了”，就將眾人甩開，徑直彎進小巷中，脫離了人群。
她方要鬆口氣，後麵一隻手拉住她：“妹妹，你不能這樣放我一個人啊！”
她回頭一看，還是那少年，氣急敗壞道：“你是什麽人，怎麽這樣難纏，我已經用不到你，你自己走遠些！”
上官武指了指身上這貴婦人的裝扮：“拜你所賜，我現在已是有身份的夫人，走在街上，身旁卻沒有侍兒，可是要被人指指點點的。”
她氣得笑出聲來：“胡蠻子，脫了這身赤膊上街，便沒人笑你是無德婦人了。”說著便甩開他向前快步走去。
上官武仍然不依不饒，對著她耳邊嘻嘻哈哈地說道：“妹妹真是個妙人，我聽你口音像與我是同鄉，但又學南方人說話，這一口官話倒是帶著薰風的。”
秦棠姬生在花殿，會話是向父親學的，故而平日說官話；但花殿的弟子來自五湖四海，她不定也向誰學過幾句野話，所以語言有些顛倒混亂。她這口半真半假的長安話平常隻是被人嘲笑，這癡人卻是個口吐蓮花的，將這說得像織繡一般好聽。秦棠姬心裏雖然受用，但也裝作聽不見他胡言亂語，仍舊疾步前行，一副要將他甩開的模樣。
他就緊緊跟著，一邊喋喋不休地找她搭話：“妹妹一人在外豈不害怕，你看，我既肯將舞劍借你，以後若是妹妹有難，隻要你不嫌棄，我也一定拚命來救你的。怎樣，說了這許多，還不知妹妹的名字！我姓上官，單字名武……”
秦棠姬倏然停了步，轉過身來高聲道：“上官夫人，我的功夫總在你之上，若不是今天你追到我身後來，我早就脫身，也不必與那群蠢人糾纏那麽久！不想擺脫一群又來一尊，夫人請早早回，棠姬獨善其身便是了。”
上官武微微一笑道：“棠姬這樣說我，我也不服，功夫誰高誰低不如比試一下好了！”