這小宴席定在次日晚上，送請帖的領主回來，稱魚宮主顯得很高興，並送了兩隻雉雞、一匹野豬，她本人也將準時到霜棠閣來。她所贈的還有一小袋不知是什麽物什，說隻要送回霜棠閣，鶯奴就知道那是什麽了。
——原來那隨閣主回來的女子名叫鶯奴，這消息不脛而走。但縱使知道了這信息，似乎也沒有人想起鶯奴是誰；倒也沒人聽說過哪戶官家的夫人貴女有叫這個名字的，也未聽說江湖上有這樣的人。
這頭鶯奴收了東西，回房拆開那小布囊看了看，臉上即刻洋溢著欣喜。囊中裝的是前年她在魚玄機那裏吃過的草果煎餅，袋裏還有七枚，大概是魚玄機特意省著的，這恐怕是今春整個天樞宮最後的幾枚餅子了。
上官武正在一旁給唐襄寫信，聞她笑了，略有些驚奇地抬起頭來看她。他倒是從未見過鶯奴這樣的笑臉。
鶯奴注意到閣主正盯著她看，隨口問了他一句，上官武感歎道，我許多年沒有見過年輕女兒的笑容了，我上一次見時，自己也才十五六歲。如今看到你這樣笑，我覺得自己已然老去，因此失態。
他所說的上一次，已經是十多年前在揚州的時候。
她抬眼去看閣主的臉，那麵容當然還是美豔動人的，然而他眼中所帶的神光確不再是少年的精靈閃耀了。她對閣主青年時的印象正在漸漸褪去，而對他少年時的模樣則全無記憶了；他十五六歲的時候，她還是結著兩朵髽鬏的幼兒。
一念及此，鶯奴也像被什麽噎住，麵上的表情忽然凝固了片刻。
他垂下頭去，繼續給唐襄寫信。一邊寫著，一邊偷偷想道，還記得那時的點滴舊事的人，如今隻剩下他、棠姬和唐襄了。對他而言，那是人生中最快活的時候，鶯奴將永遠不知道那段日子對他來說有多麽快活。
假如未來他們會一直這樣兩相對看，他也不能從她眼裏尋到這種共鳴，他們的人生裏沒有同樣的揚州；然而棠姬便不一樣，他知道那段記憶就在棠姬的心裏，隻要他們站到一起去，那年的揚州就又會回來了。
唐襄呢？他很奇妙地在此刻想了想唐襄的事。唐襄或許不一樣，但他想起唐襄時，最奇異的莫過於明知她隻是一弱女子，卻由衷地感到安全。
相反，他知道鶯奴早就強過了他和棠姬，但想到鶯奴時，仍把她當作一隻需要保護的小小鳥兒；他為之擔驚受怕，也唯恐愛得太過，將她捂傷悶死——這種憂愁常常在看到她的時候湧起，但也不知是不是她太過美麗的緣故。
一想到這些，他就難免心煩意亂，隻能不讓雙手得閑，將辦公的文書都搬到鶯奴照顧紫岫的房裏來。鶯奴若不留在紫岫榻上，就是坐在上官武一旁翻看教內的文函，詢問他治教的道理，此時此刻也不例外。
她放下了魚玄機給她的那隻餅囊，走去看上官武手上所書。
他沒有再次抬頭去看她，隻是埋著頭說道，我替你向唐閣主討要蝕月步搖。等你簪上步搖，按照這個教派不成文的規矩，無需秦教主在場授意，你也自然即位。
他說完這話，似乎又想到什麽沉重的問題，停了筆，輕輕地揉了揉眼。
鶯奴，我知道我已對你做了承諾，但也總是左思右想，我畢竟不能時時都陪著你。比如說，我可想見等你做了教主，唐閣主不日就將辭職——她早已對我說過，等你繼位後，她必定要替薇主求得秦棠姬的下落。我也私下對她承諾，等她離職，我將回到北方閣去，算是回了原位。北方閣的舊人們也惦記著我，長安本是我的故土，兩相難舍，我本應回去。
再者唐閣主已上了年歲，薇主也上了年歲，哪怕你即位後她們再尋不到秦教主的蹤跡，我也須得保留唐閣主與薇主相會的自由，如今這樣南北分隔，對她們來說太過煎熬了。
但我去了北方，霜棠閣將無人看管，盡管我有意扶持一些有才之士，到底困難。我更想將之托付給你，你慈愛聰慧，我十分放心；……
他顯然還有什麽想說的，但話一時卡住了。
鶯奴便接過他的話說道，是閣主遠慮。
他有更為焦慮幽微的心思，隻是竟不知道怎麽說出口。就比如說，比起以上那些考慮，他最緊迫的遲疑，乃是必須要與鶯奴分離的恐懼。再比如說，他懷疑自己所憂之事恐怕要留給鶯奴，最終成了她的所憂之事——或許這兩種恐懼本是同一種，他說不清。一股未明的、末路將至的傷感，已降臨到他的頭上，降臨在這二十七歲的壯年，這傷感如此不祥，所以他無法說出口。
因此，方才與其說是讓鶯奴預備著送他回到長安去，還不如說是勸說鶯奴早日準備著再也見不到他的日子到來。
鶯奴也沉默了片刻，隨後在上官武身邊坐下來，斟酌著開口了。
“閣主，我並不知接下來所說的話是否能實在地安慰你。我在船上所說的那番話，並不是為了令你煩憂，而是想要解除你心頭的矛盾；你不必對我隱瞞什麽，因我能從閣主的笑與憂中看出你有懸而未決的困苦。若你不傾吐出來，鬱結便會反過去毒害閣主的健康，而我最不願見你傷心。
“我已雲遊一年。這一年來，所見所聞莫不奇妙，雖然有許多危難，但最後有閣主救回了我。我在外時，逐漸見識了這世界萬千瑰麗、世故人情嫵媚之處，見過萬民鬥、衝天火，也見過孽欲海、渡人船，良駒飛於天，巨虺遊於水，為常理所不能容，為俗人所不能見，而我見過了。至善至幻，至高至暗，心想所指之處，或許晝夜為之輪巡，太極為之收放，宇宙為之倒轉。假如心之所願，飛天遁地不過是轉瞬而已；心之所愛，陌路仇敵也化為玉帛，這世上竟無什麽我不能的，遑論閣主所憂的一點困難。如何不可思議的勝景都在眼前，如何摧枯拉朽的洪水都在身後，一切我都辦得到，隻是須得你在罷了。”
——原來那隨閣主回來的女子名叫鶯奴，這消息不脛而走。但縱使知道了這信息，似乎也沒有人想起鶯奴是誰；倒也沒人聽說過哪戶官家的夫人貴女有叫這個名字的，也未聽說江湖上有這樣的人。
這頭鶯奴收了東西，回房拆開那小布囊看了看，臉上即刻洋溢著欣喜。囊中裝的是前年她在魚玄機那裏吃過的草果煎餅，袋裏還有七枚，大概是魚玄機特意省著的，這恐怕是今春整個天樞宮最後的幾枚餅子了。
上官武正在一旁給唐襄寫信，聞她笑了，略有些驚奇地抬起頭來看她。他倒是從未見過鶯奴這樣的笑臉。
鶯奴注意到閣主正盯著她看，隨口問了他一句，上官武感歎道，我許多年沒有見過年輕女兒的笑容了，我上一次見時，自己也才十五六歲。如今看到你這樣笑，我覺得自己已然老去，因此失態。
他所說的上一次，已經是十多年前在揚州的時候。
她抬眼去看閣主的臉，那麵容當然還是美豔動人的，然而他眼中所帶的神光確不再是少年的精靈閃耀了。她對閣主青年時的印象正在漸漸褪去，而對他少年時的模樣則全無記憶了；他十五六歲的時候，她還是結著兩朵髽鬏的幼兒。
一念及此，鶯奴也像被什麽噎住，麵上的表情忽然凝固了片刻。
他垂下頭去，繼續給唐襄寫信。一邊寫著，一邊偷偷想道，還記得那時的點滴舊事的人，如今隻剩下他、棠姬和唐襄了。對他而言，那是人生中最快活的時候，鶯奴將永遠不知道那段日子對他來說有多麽快活。
假如未來他們會一直這樣兩相對看，他也不能從她眼裏尋到這種共鳴，他們的人生裏沒有同樣的揚州；然而棠姬便不一樣，他知道那段記憶就在棠姬的心裏，隻要他們站到一起去，那年的揚州就又會回來了。
唐襄呢？他很奇妙地在此刻想了想唐襄的事。唐襄或許不一樣，但他想起唐襄時，最奇異的莫過於明知她隻是一弱女子，卻由衷地感到安全。
相反，他知道鶯奴早就強過了他和棠姬，但想到鶯奴時，仍把她當作一隻需要保護的小小鳥兒；他為之擔驚受怕，也唯恐愛得太過，將她捂傷悶死——這種憂愁常常在看到她的時候湧起，但也不知是不是她太過美麗的緣故。
一想到這些，他就難免心煩意亂，隻能不讓雙手得閑，將辦公的文書都搬到鶯奴照顧紫岫的房裏來。鶯奴若不留在紫岫榻上，就是坐在上官武一旁翻看教內的文函，詢問他治教的道理，此時此刻也不例外。
她放下了魚玄機給她的那隻餅囊，走去看上官武手上所書。
他沒有再次抬頭去看她，隻是埋著頭說道，我替你向唐閣主討要蝕月步搖。等你簪上步搖，按照這個教派不成文的規矩，無需秦教主在場授意，你也自然即位。
他說完這話，似乎又想到什麽沉重的問題，停了筆，輕輕地揉了揉眼。
鶯奴，我知道我已對你做了承諾，但也總是左思右想，我畢竟不能時時都陪著你。比如說，我可想見等你做了教主，唐閣主不日就將辭職——她早已對我說過，等你繼位後，她必定要替薇主求得秦棠姬的下落。我也私下對她承諾，等她離職，我將回到北方閣去，算是回了原位。北方閣的舊人們也惦記著我，長安本是我的故土，兩相難舍，我本應回去。
再者唐閣主已上了年歲，薇主也上了年歲，哪怕你即位後她們再尋不到秦教主的蹤跡，我也須得保留唐閣主與薇主相會的自由，如今這樣南北分隔，對她們來說太過煎熬了。
但我去了北方，霜棠閣將無人看管，盡管我有意扶持一些有才之士，到底困難。我更想將之托付給你，你慈愛聰慧，我十分放心；……
他顯然還有什麽想說的，但話一時卡住了。
鶯奴便接過他的話說道，是閣主遠慮。
他有更為焦慮幽微的心思，隻是竟不知道怎麽說出口。就比如說，比起以上那些考慮，他最緊迫的遲疑，乃是必須要與鶯奴分離的恐懼。再比如說，他懷疑自己所憂之事恐怕要留給鶯奴，最終成了她的所憂之事——或許這兩種恐懼本是同一種，他說不清。一股未明的、末路將至的傷感，已降臨到他的頭上，降臨在這二十七歲的壯年，這傷感如此不祥，所以他無法說出口。
因此，方才與其說是讓鶯奴預備著送他回到長安去，還不如說是勸說鶯奴早日準備著再也見不到他的日子到來。
鶯奴也沉默了片刻，隨後在上官武身邊坐下來，斟酌著開口了。
“閣主，我並不知接下來所說的話是否能實在地安慰你。我在船上所說的那番話，並不是為了令你煩憂，而是想要解除你心頭的矛盾；你不必對我隱瞞什麽，因我能從閣主的笑與憂中看出你有懸而未決的困苦。若你不傾吐出來，鬱結便會反過去毒害閣主的健康，而我最不願見你傷心。
“我已雲遊一年。這一年來，所見所聞莫不奇妙，雖然有許多危難，但最後有閣主救回了我。我在外時，逐漸見識了這世界萬千瑰麗、世故人情嫵媚之處，見過萬民鬥、衝天火，也見過孽欲海、渡人船，良駒飛於天，巨虺遊於水，為常理所不能容，為俗人所不能見，而我見過了。至善至幻，至高至暗，心想所指之處，或許晝夜為之輪巡，太極為之收放，宇宙為之倒轉。假如心之所願，飛天遁地不過是轉瞬而已；心之所愛，陌路仇敵也化為玉帛，這世上竟無什麽我不能的，遑論閣主所憂的一點困難。如何不可思議的勝景都在眼前，如何摧枯拉朽的洪水都在身後，一切我都辦得到，隻是須得你在罷了。”