魚玄機似乎知道他在想什麽，轉過頭來對著他難掩惶惑的臉說了一句：“三郎等得？”
他總是力圖做足表麵功夫，從來不說自己的真心話。魚玄機這樣問，他也隻是笑笑，稱：“總得盡孝。”
魚玄機也笑道：“倒也不急在這一時。”
他說：“孩兒愚笨，姨娘多提點。”
魚玄機不再說逼殺紫劍慈的事了，又轉頭絮絮說了一些長安風物，左一言右一語，跳來跳去地說，三郎在一旁似乎聽了許多，又像是什麽也沒聽出來。她最後說道：“三郎還不問那樁好生意是什麽？”
他一夢初醒似的，哎呀，叫了一聲。
魚玄機攏著肩上帔子，一腳在枯草上來回擦著繡鞋，微笑道：“見過房瑜房閣主未？以往，在這裏做三閣主的。”
“似是聽過，知道房閣主如今在長安做大閣主了。”
“以前是謝閣主幫扶你，以後是房閣主。私鹽的生意，留與你的居純侄兒，便是哪天風向變了，居純到底不是你的親兒，推出去幹幹淨淨的。”還是沒說那樁好生意是什麽。
“天色不早，小襲愛困，你可有坐車來？他吹不得風。”
“還請姨娘勞煩預備。”他被這左來右迎的語思纏暈了，說完才醒悟，魚玄機就這樣將十三郎送到了他的手裏。太過大方，倒讓他完全摸不著頭腦了。
魚玄機回頭找人備了車，將紫襲送到三郎手中，囑咐了兩三句，“不要吹風”、“不要顛著”，隻是些十分模糊的話兒，每個母親都會說的，很古怪，好像是從哪裏背誦來的。而紫闐與她隻是名義上的母子，與她相處了半日，腦中對她有一個非常詭怪的印象，說不清，竟然有些恐怖。
道別的時候，宮主忽然喊停馬夫，攀上車，往小襲的懷裏塞了一包東西。雖然是塞給小襲的，但一直牢牢地盯著紫闐的眼睛，輕輕說：“冬裏陰濕，若是西苑裏齧咬厲害，我這裏還有藥的。可不要錯給人用了，一包可以斃命。”這就是將殺人的刀送到他手裏的意思。
小襲要拿起來舔，紫闐立馬奪下來，應聲道，哎，哎。
他好幾次半路想扔了這包藥，而最終沒有扔。又怕連紙包上都有劇毒，甚至拿紫襲的衣裳裹著帶回去，總之諸般的不信。小襲和他風聲鶴唳的模樣正相反，在一旁不聲不響的，雙眼睜得很大，四處看，一點也不怕的樣子。他覺得十三弟太像十二郎了，數次湧起將他剝開捏死的衝動，而莫名又十分地愛他；他想起十二郎活著的時候，閨閣裏滿地的血。
他很謹慎，不肯用，後來隔半旬再傳口信，隻叫人帶話到湖州，說“西苑鼠災”，意指一包不夠，而魚玄機回話便說“事在人為”，不肯多給了。
冬盡，紫閣主人的病漸漸好些，又像往日一樣坐在堂上，每天過目店裏的進出。三公子的家中卻風景正煞，騰著一股抑鬱的氣。他偶爾還會遇見居純侄兒，鶯奴方麵也不知是否對他說起過私鹽的事，居純這段日子與他似乎不那麽熟絡，難免令他更加疑心。揚州也不急著讓他回去，在員外郎看來正是咄咄怪事。
他讓家中大婦依然每日緊緊看著父親，寢食拉撒，全是兒媳和大娘親手侍奉。怕父親嘴鬆，向外透露了不該說的事，他益發急於頂替父親坐上那紫閣主人的寶座。魚玄機給的那包藥，開春來到底還是送進藥釜裏熬了。
但那藥不是什麽劇毒，隻是她吃過很久的那種藥，不過新配的。韓惜寶聽她念名唱量，顫顫巍巍地攀在櫃上抓著，用小手指仔細搓取了，先用素綢裹好，再用紙包上。他站在梯上時，抱著藥罐左問右問，向魚玄機學理，他問宮主這是什麽什麽藥。宮主早就顯出不耐煩的臉色，他還鍥而不舍。她說，這是春藥！他就不說話了。他好像知道春藥是什麽意思，但忘了是從哪裏看來的了。
魚玄機過段日子再來時，梅平忸怩地說“惜寶留不得了”，有些惋惜。
她從看見韓惜寶聽見“春藥”二字時那故作鎮定的臉，就知道他留不得了，但不知他趁自己下山後，憑著記憶偷偷地將那烈藥又配了一劑，趁無人的時候撿柴來熬濃了，連藥渣一起拌在後院的食槽裏，想喂給牲畜先吃吃看。因為魚玄機曾在文章裏對他說過萬事要“細推躬行”，他是個好學生。
宮裏養了兩匹矮公馬，精瘦的，向來安靜省事。而等梅平聽得異樣、急急趕去時，馬廄裏鬧得幾乎要毀了，她大呼，作孽，哎呀！發什麽瘟！
他正躲在一邊，頭一次做壞事，心裏忐忑不安。這邊一匹馬騎在另一匹馬上，梅平怎樣抽打都不肯下來，龐大的身子篩糠樣地發抖，兩馬之間劍拔弩張，好像要廝打踢踹一場。他驚奇地瞧見馬兒那地方真的像一條鞭，紫紅色的，長得好像半條腸子都漲出來了，在空氣裏跳。
他覺得那畫麵十分殘忍，有一種說不出來的感覺，好像看到一把肉做的大刀在砍另一塊肉。盡管如此，他還是留在馬廄旁隱蔽的小茅廁裏，忍著惡臭一直看到夕陽西下為止。兩匹馬嘶鳴了一整個下午。
他想，宮主問他配藥，該不會是自用；但想的同時，就等於設想一遍宮主用藥的樣子。他還以為女人身上也有這樣一把大刀，從身子裏抽出來，兩個人就像那兩匹馬一樣，鬥武似的，人和馬一時分不清，人和人，馬和馬，人和馬，光怪陸離。不知道為什麽，每想這奇幻的畫麵，他就覺得很惆悵，良心受了譴責；但無聊的時候禁不住又在托腮想著這事了。
梅平對魚玄機說，她有一日在溪邊撿他回來，那孩子身上衣衫蹭得又髒又破，在溪岸上躺得像個乞丐，一看便是吃錯了藥的。她不好形容，他沒穿褲子，場麵狼藉，隻有比比劃劃地對魚玄機示意，“總之留不得了唻！”
她反而覺得他試藥的憨態可掬，一時高興，說“不差再留一年”，想賞玩一陣。試藥是天樞宮失傳的舊俗。
他總是力圖做足表麵功夫，從來不說自己的真心話。魚玄機這樣問，他也隻是笑笑，稱：“總得盡孝。”
魚玄機也笑道：“倒也不急在這一時。”
他說：“孩兒愚笨，姨娘多提點。”
魚玄機不再說逼殺紫劍慈的事了，又轉頭絮絮說了一些長安風物，左一言右一語，跳來跳去地說，三郎在一旁似乎聽了許多，又像是什麽也沒聽出來。她最後說道：“三郎還不問那樁好生意是什麽？”
他一夢初醒似的，哎呀，叫了一聲。
魚玄機攏著肩上帔子，一腳在枯草上來回擦著繡鞋，微笑道：“見過房瑜房閣主未？以往，在這裏做三閣主的。”
“似是聽過，知道房閣主如今在長安做大閣主了。”
“以前是謝閣主幫扶你，以後是房閣主。私鹽的生意，留與你的居純侄兒，便是哪天風向變了，居純到底不是你的親兒，推出去幹幹淨淨的。”還是沒說那樁好生意是什麽。
“天色不早，小襲愛困，你可有坐車來？他吹不得風。”
“還請姨娘勞煩預備。”他被這左來右迎的語思纏暈了，說完才醒悟，魚玄機就這樣將十三郎送到了他的手裏。太過大方，倒讓他完全摸不著頭腦了。
魚玄機回頭找人備了車，將紫襲送到三郎手中，囑咐了兩三句，“不要吹風”、“不要顛著”，隻是些十分模糊的話兒，每個母親都會說的，很古怪，好像是從哪裏背誦來的。而紫闐與她隻是名義上的母子，與她相處了半日，腦中對她有一個非常詭怪的印象，說不清，竟然有些恐怖。
道別的時候，宮主忽然喊停馬夫，攀上車，往小襲的懷裏塞了一包東西。雖然是塞給小襲的，但一直牢牢地盯著紫闐的眼睛，輕輕說：“冬裏陰濕，若是西苑裏齧咬厲害，我這裏還有藥的。可不要錯給人用了，一包可以斃命。”這就是將殺人的刀送到他手裏的意思。
小襲要拿起來舔，紫闐立馬奪下來，應聲道，哎，哎。
他好幾次半路想扔了這包藥，而最終沒有扔。又怕連紙包上都有劇毒，甚至拿紫襲的衣裳裹著帶回去，總之諸般的不信。小襲和他風聲鶴唳的模樣正相反，在一旁不聲不響的，雙眼睜得很大，四處看，一點也不怕的樣子。他覺得十三弟太像十二郎了，數次湧起將他剝開捏死的衝動，而莫名又十分地愛他；他想起十二郎活著的時候，閨閣裏滿地的血。
他很謹慎，不肯用，後來隔半旬再傳口信，隻叫人帶話到湖州，說“西苑鼠災”，意指一包不夠，而魚玄機回話便說“事在人為”，不肯多給了。
冬盡，紫閣主人的病漸漸好些，又像往日一樣坐在堂上，每天過目店裏的進出。三公子的家中卻風景正煞，騰著一股抑鬱的氣。他偶爾還會遇見居純侄兒，鶯奴方麵也不知是否對他說起過私鹽的事，居純這段日子與他似乎不那麽熟絡，難免令他更加疑心。揚州也不急著讓他回去，在員外郎看來正是咄咄怪事。
他讓家中大婦依然每日緊緊看著父親，寢食拉撒，全是兒媳和大娘親手侍奉。怕父親嘴鬆，向外透露了不該說的事，他益發急於頂替父親坐上那紫閣主人的寶座。魚玄機給的那包藥，開春來到底還是送進藥釜裏熬了。
但那藥不是什麽劇毒，隻是她吃過很久的那種藥，不過新配的。韓惜寶聽她念名唱量，顫顫巍巍地攀在櫃上抓著，用小手指仔細搓取了，先用素綢裹好，再用紙包上。他站在梯上時，抱著藥罐左問右問，向魚玄機學理，他問宮主這是什麽什麽藥。宮主早就顯出不耐煩的臉色，他還鍥而不舍。她說，這是春藥！他就不說話了。他好像知道春藥是什麽意思，但忘了是從哪裏看來的了。
魚玄機過段日子再來時，梅平忸怩地說“惜寶留不得了”，有些惋惜。
她從看見韓惜寶聽見“春藥”二字時那故作鎮定的臉，就知道他留不得了，但不知他趁自己下山後，憑著記憶偷偷地將那烈藥又配了一劑，趁無人的時候撿柴來熬濃了，連藥渣一起拌在後院的食槽裏，想喂給牲畜先吃吃看。因為魚玄機曾在文章裏對他說過萬事要“細推躬行”，他是個好學生。
宮裏養了兩匹矮公馬，精瘦的，向來安靜省事。而等梅平聽得異樣、急急趕去時，馬廄裏鬧得幾乎要毀了，她大呼，作孽，哎呀！發什麽瘟！
他正躲在一邊，頭一次做壞事，心裏忐忑不安。這邊一匹馬騎在另一匹馬上，梅平怎樣抽打都不肯下來，龐大的身子篩糠樣地發抖，兩馬之間劍拔弩張，好像要廝打踢踹一場。他驚奇地瞧見馬兒那地方真的像一條鞭，紫紅色的，長得好像半條腸子都漲出來了，在空氣裏跳。
他覺得那畫麵十分殘忍，有一種說不出來的感覺，好像看到一把肉做的大刀在砍另一塊肉。盡管如此，他還是留在馬廄旁隱蔽的小茅廁裏，忍著惡臭一直看到夕陽西下為止。兩匹馬嘶鳴了一整個下午。
他想，宮主問他配藥，該不會是自用；但想的同時，就等於設想一遍宮主用藥的樣子。他還以為女人身上也有這樣一把大刀，從身子裏抽出來，兩個人就像那兩匹馬一樣，鬥武似的，人和馬一時分不清，人和人，馬和馬，人和馬，光怪陸離。不知道為什麽，每想這奇幻的畫麵，他就覺得很惆悵，良心受了譴責；但無聊的時候禁不住又在托腮想著這事了。
梅平對魚玄機說，她有一日在溪邊撿他回來，那孩子身上衣衫蹭得又髒又破，在溪岸上躺得像個乞丐，一看便是吃錯了藥的。她不好形容，他沒穿褲子，場麵狼藉，隻有比比劃劃地對魚玄機示意，“總之留不得了唻！”
她反而覺得他試藥的憨態可掬，一時高興，說“不差再留一年”，想賞玩一陣。試藥是天樞宮失傳的舊俗。