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在和江家別墅的起居室裏，響著一曲曲歡快的音樂，大家圍坐在一架碩大的橢圓形遊戲桌旁打著撲克。有實子。阿繁、道彥、淑枝、卓夫、間崎鍾平和一條春生共7個人。
在鋪著綠色尼龍桌布的桌子上，放著撲克牌和記分紙。
道彥看了一下放在壁爐上的鍾表，輕輕地皺了一下眉。這是一隻有一個木偶做鍾擺的高級鍾表，時針指向11點了。
“那我可發腫了啊…”
“這樣就開始了…”
阿繁說道，但他突然意識到這句話會給大家造成緊張氣氛，便趕忙用手捂住嘴，止住了話頭。
這可不是在輕鬆地遊戲，而是一場結果未卜的遊戲！
道彥低垂著眼睛，但還是禁不住又看了看鍾平和卓夫，正好鍾平也在看道彥，並衝他輕輕地點了點頭。
“外賣說五點半左右送到。小夥計送來時，我們可全都在玩撲克那！”
“這是當然了，大家盡可能要盡興、自然一些。”
卓夫又補充了一句。他撇著嘴，一副十分得意的樣子。
淑枝已經把牌拿到了手裏，其他人也各有一把碑，分別拿到了手裏。雖然春生也會玩，但卓夫還是對她簡單講了一下和江家玩牌的一些規則。每年的新年或家族聚集的其他日子裏，大家總要聚在一起打會兒牌。而且大家也都帶有“賭”的意思，玩得還比較‘大”。
不一會兒就玩了兩把。
於是大家又看了道彥，意思是下一步怎麽辦。
“我們必須做出輪流上下台的樣子。也就是說，11點鍾摩子乘車從這裏出發回東京了；而我們在玩牌，事件是在那之後才發生的。”
道彥一本正經地向大家說明這個計劃，
“晚飯後，我們聚集在這裏打牌，同時放著音樂，大家都沉浸在撲克遊戲之中，沒有一個人注意到會長的臥室裏有異常響動。可是、，…會長的死亡時間會不會有什麽問題？”
道彥看了看鍾平。讓大家遠離開這個事件是鍾平的提議。
鍾平沒有講話，他在思考。他那一雙濃眉下的眼睛炯炯有神，一直注視著客廳。也許在回憶剛才摩子發出異樣哭泣走出來時的情景吧……
‘那是發生在9點15分或20分的事情……我認為會長被刺的時間應當是那個時間。”
鍾平說到這裏，又看了看道彥。
“外賣送到時是11點半。我想是不是可以隱瞞成12點發生的。也就是說，會長吃了夜宵後，12點左右，也就是說是1月4日淩晨零點左右被歹徒……”
“我覺得這樣是不是太巧了，至少應當…”
卓夫則說出了自己不同意見，門鈴就響了。這時正是11點半過3分。
“我是‘湖南亭’…”
這時從外麵傳來了送外賣的聲音。大家為之一震，十分緊張。不管是否開門，這場劇的大幕已經拉開了。
“啊，您辛苦了！”淑枝誇張地答道，走出了客廳。
大概是情不自禁吧，阿繁也站了起來要走過去，但他的腳步有些趔趄，他的雙手一下子又連忙扶在了桌麵上，卓夫和春生見狀急忙從兩側扶住了他。
淑枝打開了大門，把外賣的夥計迎了進來，並從他手中接過了裝有奶汁烤菜的食盒，送到了廚房裏。送外賣的是一個年輕人，他正透過拉門的空隙向起居室裏張望。
“幫忙送過去吧，東西真不少呀！”道彥大聲地朝牌桌喊了一句。
“是啊。不巧今兒的天氣不好，路也不好走。”
這個年輕人在門口脫去了沾滿雪花的長筒靴，手握著另一個沉重的食盒放在門口的手推車上朝起居室走去。大概道彥希望這個年輕人可以在以後的調查中為這個事件作證吧。
大家中斷了打撲克，分別從手推車上取走各自的那份奶汁烤萊。
“雪還在下？”像要提示時間似地，阿繁問了一句。
“早就停了呀！”這個送外賣的年輕人答道。他的手裏還剩下一份奶汁烤菜。
“這份給誰呀？”
淑枝十分狼狽地看了看鍾子，“姥爺在什麽地方用餐呀？”
從表麵上看她是在問，這樣鍾平不會感到過於意外而讓這個年輕人有所察覺。鍾子正在猶豫怎樣回答，突然半天沒有開口的實子插了一句：“他去洗澡了，我去看看吧！也許過一會兒他才來。”
說完，實子便慢慢地站起身，走過年輕人的身邊，出了起居室。其餘6個人大氣不敢出一口地盯著實子的背影。她那沉穩的腳步，毫無表情的灰色麵孔，使這句“說話”說得那麽自然。
“要不你先放下吧。”
“湖南亭”的年輕人聽到回過頭的實幹的這句話，連忙把最後一份奶汁烤菜放下，說了句“非常感謝”，便回到大門口穿上了長筒靴。
“啊，趁熱吃吧，可以一邊吃一邊玩。”道彥對大家招呼道。
門外的那輛客貨兩用車漸漸遠去了；這時實子也回來了。
“最近這些進grk的都不去廚房一直走進來了！”
實子看著淑枝關上門上好銷之後不高興地說道。
再次坐到牌桌旁的6個人的目光被‘與兵衛的夜宵’吸引了過去。沾滿了白色奶油、麵包屑的烤菜滿滿地盛了一個盤子，而且還冒著熱氣。
“怎麽解決這個……”春生喃喃地問道。
剛才她聽到了鍾平的話，這次的外賣中包括了與兵衛的一份。而且要計劃12點“出事兒”，會長應當吃下這份的，但實際上是不可能的。
鍾平盯著春生看了一眼後，又看了看淑枝。
“晚飯的清燉肉湯還有吧？”
“有哇。”
“那就拿來……不，熱不然都可以，我去一下二樓。”
於是淑枝和鍾平馬上站了起來，離開了起居室。阿繁疲憊地歎了一口氣。
“啊，大家多少吃一點吧。還要到天亮呢！”
道彥鼓勵地對大家說道。然後他首先打開了包著餐叉的餐巾紙。
“如果大家一口都不吃的話，萬一被外部的人知道了，肯定會產生懷疑的廠
“也對。”實子用力地點了點頭，讚同道彥的意見。
這時鍾平回來了，他的右手拿了一個塑料袋和一隻大的注射器。塑料袋裏裝著一卷茶色的塑料軟管。
接著淑枝也從廚房回來了。她端著一個盛了肉湯的大碗。
“你到底打算怎麽做？”阿繁不解地問道，
鍾平把注射器放在了桌子上，然後打開塑料袋的封口，從裏麵取出了這卷塑料軟管。這是一根粗有5毫米、長約1米的塑料管，在每5厘米處有一個刻度。
“我們把它叫胃探管或胃囊。我是為了搶救病人經常帶在皮包裏的。平時如碰上誤食毒物而進行洗胃用的，有時在緊急手術需要麻醉時，為了防止胃內容物返流也要用它進行胃排空的。”
鍾平仍舊用筆無感情色彩、仿佛麵對實習醫生一樣的口氣說道。
“也就是要把它送進胃裏？”
“對，從鼻腔進去，大約四五十厘米就可以進到胃裏了。還有一個用途，就是相反，把營養和水送到胃裏。對於昏迷的人和植物人都是這樣進行人工飼養補充營養的。”
“給昏迷的人補充營養……”
阿繁呆呆地重複了一遍，然後哆哆嗦嗦地去用手碰了一下那個注射器。下一步鍾平要幹什麽，春生馬上就明白了。
“…當然，發現了會長的屍體、我們報警後，他們一定要進行屍檢的，其中包括解剖。”
鍾平說著，表情也逐漸嚴峻起來。
“所以，為了保證會長是在摩子走了之後死亡的，我們必須采取必要的手段使這個計劃萬無一失。”
‘屍體的死亡時間主要靠什麽推斷？”
道彥雖然是生物學教授，但在這一點上卻是個門外漢。
“這是法醫學的範疇，我不是這方麵的專家，但我知道，一是觀察屍體的屍斑和僵硬程度，以及腐敗的程度，這被稱為‘屍體現象’；再一個就是觀察胃中的殘留物。根據不同食物的消化過程推測死亡的時間。”
鍾子看看手表答道。
“今天的晚餐是6點鍾吃的，因為會長吃的東西大體上經過兩小時後會由胃排空到小腸——啊，我還是盡快幹吧。”
他說到半截，繃了繃嘴唇，將注射器與塑料管連在一起，然後另一手拿起裝有奶汁烤菜的盤子，對淑枝說道：
“請把肉湯遞給我。”
但淑枝輕輕地搖了搖頭，把肉湯遞給了卓夫，“求求你了，我可看不了這個！”
“我也在這兒呆著！”實子也皺了皺眉毛說這。
於是鍾平和道彥快步朝與兵衛的臥室走去。阿繁猶豫了一下後，也跟在他們後邊走了過去。
卓夫端著盛了肉湯的大碗，正好與春生的目光相遇。卓夫的眼睛像鳥一樣飛快地轉了一下，似乎是說“也請你來一下吧”，但春生感到那不是“請”，而是強迫。
既然你同意呆在這個別墅，那就必須參與偽造現場的工作，我們必須掛在一起，成為同謀犯！
春生感到了這個眼神裏的威脅。
2
5個人通過餐廳對麵的走廊朝與兵衛的臥室走去。他的這間臥室位於起居室對側的建築物中最東邊。
道彥推開房門，打開了電燈。
室內和走廊裏一樣寒冷。大概是剛才放好與兵衛的遺體、返回起居室時，有人關掉了電暖氣。鍾平注意到了這一點吧，他盯著電加熱暖氣的開關滿意地點了點頭。
與兵衛仰麵朝天地躺在床上，毛毯一直拉到他的下巴處。隻看一眼，仿佛他平靜地睡著。春生見狀，突然感到剛才發生的事情仿佛是在做夢一樣。但是，綠色地毯上散亂的點點黑色的血跡，卻使春生又恢複了正常的判斷。
鍾子把隨身帶來的東西放在了桌子上。然後走到了與兵衛的枕邊。他把手放在了與兵衛的太陽穴的位置按了按，那兒已經和冰涼的石塊一樣硬了。與兵衛的臉上已經出現了老年斑，他那呈現灰白色的皮膚和顯然小了有一圈的臉型，使人回想起他生前的所作所為來。
鍾平拿出了胃管，對端著肉湯的卓夫說道：“我要把肉湯裏混上奶汁烤菜，盡量弄得碎一些，送進他的胃裏。”
鍾平開始對大家講明了他的目的。卓夫來到桌子旁邊，又看到了春生的目光。
“你能不能幹得好一些？我也幫你吧。”
春生接過匙子，把烤菜的菜葉碾了碾，讓其成碎片狀，然後卓夫倒入肉湯。春生又用匙子將蝦和肉扒拉開，拿匙子用力揉碎通心粉，再混入肉湯和白色醬汁，調製成糊狀。
這時，鍾平正在將胃管通過與兵衛的鼻孔送入他的胃中，他小心翼翼地向裏麵送著。
“肯定進到食道裏了嗎？”道彥緊緊地盯著問道。
“在咽喉部，前麵的是氣管，後麵的是食管。如果沿著咽後壁，胃管會自然進入食管的。一般的護士也不會弄錯。”
鍾子回答著，但手的動作一點兒也沒有停下來。一直送到標有“45厘米”的刻度處，鍾子才從上衣口袋裏掏出一個醫用的小夾子，夾住了胃管，然後回過頭，衝著春生他們說道：“把肉湯吸進注射器……”
這是一隻長約25厘米、管徑有3厘米粗的大型注射器。
春生將這隻吸滿了肉湯的注射器遞給了鍾平，鍾平接過來輕輕地將注射器的尖端插入胃管裏。
他一隻手取下夾子，然後用力推動注射器，肉湯緩緩地流入與兵衛的胃裏。
注射器裏的肉湯推完之後，鍾子夾好夾子，取下注射器，再次吸滿肉湯送入與兵衛的胃管裏。鍾子冷靜、沉著。熟練地進行著作業。
鍾子看到碗裏的肉湯幾乎沒有了之後，這才停止了作業。
“有這些就足夠了！”道彥感歎地說了一句。
鍾平緩緩地抽出胃管，然後放回到塑料袋裏。
“把胃管洗幹淨後就不會留下任何證據了，這樣就可以證明會長是在吃了奶汁烤菜之後不久死的。當然，如果嚴格地講，他的胃內容物中還缺乏唾液和消化液，不過一開始的檢查是注意不到這一點的，解剖時也不好化驗出來。”
“夜宵送來的時間是夜裏門點半，那麽死亡時間就是在那之後了。”道彥說道。
“‘不，不僅僅是這樣。就像我剛才說的那樣，死亡的瞬間屍斑就開始出現了……我們說不太明白他的死亡時間，但室溫低、屍斑的出現也就慢，因此實際的死亡時間還要晚一些。”
“要不抬到室外去？”卓夫急忙插了一句，“外麵雖然雪停了，但肯定是在零度以下。不就和放進冰箱裏一樣了嗎？”
“啊，這倒是個好主意。”
道彥征求似地看著鍾平，鍾平則有些為難地看了看手表。
“從實際情況來說，要將9點死去的屍體偽裝成午夜12點左右，就有差不多3個小時的誤差。那麽，現在再把屍體放到外麵，在警察趕到之前，我們還要把屍體放回到室內，使他們看成是一晚上都在有暖氣的房間裏的樣子。這樣一來，這個時間差是否可以達到我們預期的目的——因為一冷一熱和真正死於12點的屍體肯定會產生不同的反應的——我沒有把握……”
站在一旁的阿繁，打開了麵朝陽台的窗簾。
窗外依然籠罩在一片寂靜的黑暗之中，雪的白色和仁立在夜色中的樹木像浮雕一樣。
道彥走過去，把臉貼在了窗玻璃上。
“陽台的地麵是濕的，我找一找有沒有塑料布。”
說著他大步走出了房間。
“會長是在什麽地方用的夜宵？”春生若有所思地問道。
不知是良心的譴責還是產生的恐懼，她的意識似乎都麻木了，她感到自己陷入了奇異的空虛狀態。
“在他自己的臥室裏！不能說他和大家在一起，否則後麵的事情就說不圓滿了。”卓夫說道，“而且吃光夜宵後餐具都清洗了……”
鍾平也點了點頭。這時春生才注意到剩下的奶汁烤菜還沒有刷洗幹淨，碗和盤子都摜在了一起。
這時道彥回來了，他把廚房的桌子上鋪的塑料布撤下來拿了進來。
道彥和卓夫打開陽台門的插銷，把門推開，已經生鏽了的陽台門發出了一陣“吱吱”的摩擦聲，在深夜裏這個聲音使人感到很滲。
隨著陽台門的打開，一股冰冷的空氣衝了進來。
陽台不太大，鐵製的圍欄和中世紀的風格一樣。由於有圍欄的遮擋，陽台的地上雖然濕了，但卻沒有積雪，道彥很快在陽台上鋪好了塑料布。
鍾平抬著與兵衛的雙肩，卓夫抬著雙腿，把屍體橫放在塑料布上。由於與兵衛死亡多時，所以他的全身僵硬得如同一截木頭一樣，連頭都一點兒不彎，擺放時竟不費一點兒事兒。
為了謹慎，道彥又仔細觀察了一下漆黑的庭院。在他確認沒有一個人影之後才返回屋裏。他為了避免再發出聲音，便輕輕地、慢慢關門，但金屬門仍然發出了刺耳的摩擦聲。
關上門後，室內的空氣似乎又不流動了。阿繁“唉晴”一聲歎了一口氣，一下子坐在了旁邊的一把椅子上。
“總算幹完了。放3個小時後再抬進屋裏。這樣的話，會長應當被認為是12點被殺的了……”
春生看了一眼手表，現在是12點20分了。這會兒摩子還在汽車上呢吧。她是11點離開這裏的，司機說兩個小時後就可以到東京的家。這樣一來，摩子最先逃開了這個危險圈。因為與兵衛至少可以被認為是11點半以後被殺的。”
春生放下心來，並產生出一種溫暖的心情來。
但道彥那神經質的臉上衝著阿繁露出了氣憤的神色。
“這件事隻完成了一半！我們這7個人已經被趕上了獨木橋。我們都說是外來歹徒作案，可現在一點兒痕跡也沒有…”
“是啊。”阿繁無力地點了點頭。
“我隻是想在警察來之前，先喝上一杯，好好休息一下。”
“現在可不是休息的時候！”卓夫冷冷地說了一句。
“那你就在床上躺上一會兒吧！”道彥抑製住感情，平靜地補充了一句。
阿繁去了起居室，剩下的4個人也都急不可待地坐在了身邊的椅子上和房間一角的床上。感到疲勞的並不是阿繁一個人。
“歹徒作案的現場，應當怎麽布置呢？”春生問道。
她終於意識到應當設法逃脫這件離奇的事件。
“歹徒進來肯定要有痕跡留下的……”道彥說道。
“是不是從那扇門進來的？”卓夫指著走廊的盡頭問道。
客廳有一扇門，從那兒有一條走廊可以通向與兵衛的臥室，同時這條走廊還有一扇門，打開門就是後院。
“平時這扇門不開，所以一般情況下人們不會注意到門被人弄壞了。”
“嗯，隻有那兒比較合適。而且在走廊上還有血跡呢…，，
道彥也同意，但他又流露出一絲不安看著鍾平。
“萬一檢驗血型的話……”
“不管怎麽說，會長和摩子都是a型血。”
“啊，那可真是天意！這麽說，歹徒破壞了那扇門後，偷偷地潛入進來，正在翻找會長臥室裏的財物時，會長醒了。他驚慌地從床上起來並馬上喊人，但歹徒用匕首一刀刺中了會長的胸口，然後搶走了櫃子裏的文件包和寶石什麽的，再通過走廊……”
“啊，歹徒在逃走時是不會把會長再放回到床上的吧！”鍾平用不快的聲音訂正道。
“由於屍體是仰臥的樣子變硬的，所以正好倒在了床上。”
“那就對了。隨後歹徒手持沾血的匕首又從原路回到了庭院裏……”
“應當有腳印！往返的都應當有！”卓夫補充道。
“為了拖延逃跑後的報案時間，歹徒還扯斷了電話線。”鍾平說道。
“路燈也破壞了！”
“這個沒有必要吧？”道彥連忙製止住，“別畫蛇添足，幹‘此地無銀三百兩’的事情。”
“那就馬上幹吧！”
鍾平第一個站了起來，由於他幹了多年的外科大夫，養成了幹脆利落的習慣。
為了作成歹徒的腳印，就要找一雙合適的鞋。道彥讓等在起居室裏的淑枝幫忙去廚房的倉庫裏去找雙鞋。以前道彥的學生來家中玩過，有的學生把鞋丟在了這裏。
卓夫檢查了一下歹徒“進來”的大門，大門的內側有插銷，雖然已經生了鏽，但還是可以很容易被弄壞的。
春生將奶汁烤菜和肉湯從與兵衛的臥室裏端出來，在廚房裏清洗。這時，鍾平正趴在客廳的地上，檢查著地毯上的血跡。那應當是劃破了手的摩子逃出來、摔倒在地上的時候沾上的。如果警方在這裏也發現了血跡，那麽凶手僅僅通過了東走廊往返於與兵衛臥室的說法就無法成立。但是，幸運的是在這塊綠色的地毯上居然沒有找到一塊血跡樣的東西。也許是摩子左手上的傷口不太深吧。隻是在她的袖口和衣服上沾有血跡。
“好容易找到了。”
道彥一邊說著一邊從倉庫裏出來。他不知從什麽地方找來了一雙白鞋帶的橡膠底的運動鞋。拂去灰塵，鞋麵上已經微微泛黃了。是一雙男鞋，因為它的尺碼很大。
把它當成是凶手穿的，那麽由誰來穿就成了問題。
“我記得哪本書上講過，有經驗的法醫可以從現場留下的腳印壓力來推測凶手的體重。要是這樣的話，我認為就要選擇一位體格和體重相適應的人……”
這是道彥的建議。如果說是從年齡來講相適應的，那麽不胖不瘦的卓夫是最合適的人了。道彥稍稍有些胖，鍾平的個子也過於高大了，阿繁又有些靠不住。
“ok，那就我吧！”卓夫輕輕地點了一下頭，幹脆地應道，“為了保護摩子，什麽樣的事兒我都可以幹！”
他一副“舍我其誰”的悲壯樣子。
如果與兵衛真的是想讓卓夫和摩子結成夫婦，那麽與兵衛一死，他們將來會怎麽辦呢？
這個念頭在春生的腦海裏一閃即逝。
卓夫在走廊上穿上了運動鞋，連阿繁和實子都從起居室裏走出來盯著他。
鍾平打開了房門，門正好衝著後院。白禪樹和叢樹之間種植著一圈灌木叢。作為圍牆的木柵欄和鐵絲網將院子和公路隔成了兩個區域。在院子的一角有一隻倫敦風格樣式的煤氣路燈，微弱的燈光照射著被雪覆蓋著的顯得十分寂靜的後院。在泛著藍光的雪地上，此時一個腳印都沒有。
“兩邊的鄰居好像早就關上門了。不像有人的樣子。”道彥低聲說道。
這一帶的建築占地麵積特別大，建有不少大型的別墅。公路的對側、別墅的北側和東側隻能朦朦朧朧地看到樹幹的大致輪廓，任何建築物內部沒有一點兒光亮。
卓夫小。已謹慎地從供客人脫鞋進屋的台子上下到地麵。他用手時正常的步伐走到路燈的地方。但他走到院子外邊時，那兒的雪已達膝蓋深了。
公路與自家不一樣，院子裏此時還都沒有掃雪。去年年底下的雪還沒有融化，今天又積上了新下的雪，總共有50厘米高的樣子。
卓夫一邊費力地在雪中“跋涉”一邊向前走著。他終於走到了木柵欄旁邊。他翻身躍過了木柵欄和鐵絲網後離開了庭院。他走在下坡路上。由於公路常常掃雪，也常有汽車通過，所以留不下腳印也不足為奇。不知道走到這一步行不行，於是卓夫舉起了一隻手讓大家看了看。然後他又看了看自己的腳下，又朝院子裏走回去。
也就是說，他先“製造”了凶手返回去的腳印，然後再“製造”作案前進到別墅時的腳印。為了更真切一些，他盡量不踩亂剛才出去時留下的腳印。道彥在為他打著手電。
“電話線就在旁邊，是最低的一處！”
卓夫打了一個“明白了”的手勢。在道路旁邊有一棵水泥的電線杆子。上麵有許多攀登架。卓夫爬了上去，一直爬到離地麵有七八米高的地方，然後從運動衫的口袋裏取出一把早就準備好了的匕首。
在切斷之前，他再次看了看家的方向，人們都站在那裏盯著他，一動不動。
卓夫用兩三分鍾的時間剪斷了電話線，電話線垂落到雪地上。
他接著又想把這盞路燈弄滅，但很可惜，卓夫實在夠不著。
於是他從電線杆上下來了。走到了路燈的下麵，然後在地上尋找合適的石塊。但他的雙腳都被雪埋住了，他用手隻“摸”到了兩塊小石子，然後朝路燈的四方型燈罩砸過去。大概是他太著急了吧，這兩個石子一塊也沒有打中。無奈之中他扔去了匕首，但也沒有命中目標。
“不行也沒有關係。凶手也不一定非要打壞路燈……”
阿繁拚命壓抑著自己的緊張心情衝卓夫說道；而卓夫也像死了心一樣，找到了剛才扔出去的匕首，又朝別墅走回去。庭院裏的積雪還是沒膝，所以他走一步就留下了“凶手”的一個腳印。
“當心…別太過了！”鍾子低聲而嚴厲地說道。
卓夫好幾次險些滑倒，但終於走回來了。
“不要緊。這個樣子足夠了！”卓夫為自己辯護道。
當他回到大門旁時，大家都情不自禁地非常感歎。卓夫就穿著鞋上了走廊，徑直來到與兵衛的臥室，但當他來到門口時，回頭一看沾了雪的鞋留下的腳印全都被地毯“吸”幹淨了的時候，就立即脫下了鞋。
‘卓夫你辛苦了！”連阿繁都感動地向卓夫寒暄道。
“多虧了你，這下大家可以安心休息去了！”道彥也向卓夫道謝。
“不過還差一點兒，還要有點睛之筆，否則前功盡棄。”
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所謂的點睛之筆不過一兩點。
要製造與兵衛臥室裏凶手留下的痕跡……
水果刀的替代物……
在床頭櫃上平時總和水果放在一起的水果刀被摩子帶回東京去了。所以必須從廚房裏找出替代物來。
還有指紋……
從3日傍晚到這天夜裏，實子好幾次出入與兵衛的臥室，當然會留下指紋的。但冒充凶手的卓夫戴著一隻軍用手套打開了房門，並且將一路碰上的門把手全都用毛巾擦了擦之後又返回來。
與兵衛臥室的燈和床頭櫃的燈不能熄滅。不過也不能太亮了，調到一定的亮度就可以了。因為大凡凶手都帶有手電筒，並且不會讓燈光太亮。
當這7個人回到起居室時，已經是淩晨1點半了。
“摩子平安到家了吧？”淑枝沉痛地問了一句。
如果汽車不出意外，這個時間應當到家了。要是她打來了電話——春生剛想到這裏就立即止住了這個念頭：別墅的電話線剛才已經被剪斷了。現在別墅裏的7個人完完全全成了“雪中孤島”了。
阿繁又往自己的杯子裏倒了一些白蘭地酒。
“要不衝一點兒咖啡？”道彥向淑枝問道。
“我看還是來點兒粗茶吧，馬上要休息了。”
“不，還是要點兒濃咖啡。”
不但阿繁，這次卓夫也不安地看著道彥說道。
“現在的事情……”道彥似乎不同意地看了看兩個人的臉，“也就是說我們幾個人從3號夜裏9點一直玩撲克到4號的淩晨1點左右。當然有的人有事沒有來，比如春生和摩子就在二樓一直在寫畢業論文。後來發現參考書不夠了，這才馬上返回東京；而會長在這裏看了一會兒大家打撲克後去洗了洗澡，又吃了一點兒奶汁烤菜，大約是在11點45分回臥室了……”
“可以這樣說，案發時，我們7個人全都沉浸在打撲克中，所以沒有一個人聽到異常的聲音。”
鍾平似乎明白了道彥心裏的話，於是又平靜地補充了一句。
“是啊，所以我再羅佩一句；當時咱們都隻顧了打牌了，因此大家都有‘不在現場證明’。”
“那當然。警方肯定會一個人一個人地詢問當時的情況，而且他們還可能會誘供。套問出露洞，這是他們常用的手法。”
“可不是嘛？”卓夫點了點頭，並打了一個響指。
“萬一警方擺開架式追問，我們實際又沒有打撲克，會不會問漏了餡？”
“啊，這個…”
聽到這話，一直坐在椅子上的阿繁發怒地“哼”了一聲，然後像演戲似地聳了聳肩，雙手向外一攤。他也認為自己沒有真的打撲克會被問得說實話了。
“要不我們不要說是4個小時？你們想，11點鍾摩子離開，淩晨1點我們打撲克散了的，實際不到2個小時麻…當然，我們還可以再打一會兒，這樣更保險一些。”
“從現在算起，還有2個小時就到4點了，我看呆一會兒把會長的遺體從陽台上搬進來吧。”
鍾平的話使已經放鬆了的大家一下子又緊張起來。這時大家才記起與兵衛的屍體還停放在陽台上在雪天裏凍著……
這時淑枝和春生把衝好的咖啡、小甜餅味的奶酪端到了桌子上。大家又回到了剛才送夜宵的位置上，重新開始打撲克，並且也正式賭錢。
7個人全神貫注地打著撲克，但看上去誰也沒有忘記剛才的事情，都是一副極力壓抑著不安的神色。而且一旦有一個人提起這件事兒，大家就會不約而同地流露出緊張的神情。他們最擔心的就是警察不相信是外來歹徒作的案……
所以，這個為了加深印象而進行的撲克遊戲，也同時是檢驗應付警方的“考查”能力的“會議”。
“請各位為了摩子千萬……我這輩子都忘不了大家的恩德…”
打著打著，淑枝突然嗚咽起來。
“都是女兒不孝，才讓大家夥跟著受害，我太對不起大家了！”道彥也說道，然後他緊緊地繃著嘴。目光從每一個人的臉上掃過。
“不過，事情已經這樣了，希望各位不要再反悔，全力以赴、善始善終。如果萬一有一個人膽怯，輕易地吐露了實情，那大家全都得完。的確，從根上說都是因為摩子才讓大家擔驚受怕，我永遠不會忘記大家的恩典。”
“啊，我還有一個希望。”
實子那金屬般的聲音像唱歌似地響起來，把大家的注意力都吸引了過去。她麵前有一大然撲克牌，說明她正在贏著。一個家族都集中在這裏打撲克和賭博，也許過去是常有的事兒吧。春生看著她這樣想道。
“如果警察開始調查，肯定會深入了解和江家的人際關係。但任何時候大家都要有‘一人為大家’的思想。比方說，我們當中有誰恨會長，或誰和誰不和……當然還有誰品行不端，都請顧全大局。這次的事情，不僅僅是為了保護摩子，也是為了整個家族的名譽。如果有誰在這次事情中維護了和江家族的名譽，我們大家將全力為他做一切事情。”
說完，實子把目光轉向了春生，“我也這樣拜托您了！”
她那張童顏的臉定定地向著春生，春生情不自禁地點了點頭。
3時40分。正好2個小時。撲克打完了。卓夫第一名，而實子也多少贏了一些錢。道彥和淑枝夫婦全輸了。由於卓夫先從道彥手裏借了7萬日元，道彥隻好再將其餘輸的錢用支票寫給卓夫。卓夫點完錢後，便將記分的紙揉成一團扔進了紙簍裏。因為支票和記分的紙都會成為重要的證據的。
“要不都去休息一下吧？”
阿繁的臉上露出了極度的疲倦，他向道彥問道。由於他一邊打撲克一邊喝白蘭地，雙眼都有些蒙俄了。看上去一副頹廢的樣子。
“好吧，請各位退席吧，真的太疲勞了。”道彥表情嚴峻地說道，並向大家低頭行禮致謝。
“明天早上9點報案吧。”淑枝看著道彥又補充了一句。但這會兒已經是‘明天”了。
“為了讓死亡時間曖昧一些，盡可能晚些時候報警吧。但要是太晚了報案就不正常了。”
鍾平苦笑著安慰般地看了阿繁一眼。
“那我就先走一步了。祝和江家平安無事。”
阿繁幹完了最後一口白蘭地，然後晃晃悠悠地朝二樓走上去。
6個人目送著阿繁消失在樓梯上，然後大家也都走向東走廊找房間睡覺去了。實子的臥室與與兵衛的臥室相鄰。他們在東京獲窈的住宅也分居了好幾十年吧。春生記得摩子講過這件事……
“一個人不要緊嗎？今天夜裏在這兒……”淑枝關切地問了一句。
實子深深地吸了一口氣說道：“嗯。”
然後她點了點頭。
“那就請休息吧。”
“你也早點休息吧。”
實子好像要提醒什麽似地又仔細地看了大家一遍，這才走進了已經開了燈的臥室裏。她進去後輕輕地關上了門。她那張呈現灰色的臉上有無數的皺紋，似乎是無可奈何的證明。春生再一次感到了心痛。
剩下的人將要再一次進到與兵衛的臥室裏。
與兵衛的屍體還放在陽台上，已經非常僵硬了。鍾平和卓夫在剛才搬運與兵衛時就像在抬著一尊石碑。這時在他的項部和耳後都出現了紅黑色的屍斑。
把屍體重新放回到床上後，鍾平看了一下手表：
“馬上就到4點了。我們是12點多鍾放到陽台上的，差不多4個小時了，我看足夠了。”
“室內也夠冷得啊！”
卓夫不由自主地打了個冷戰。雖然此對陽台的門已經關上了，但因為窗簾還沒有拉上，一層的玻璃窗戶還是擋不住室外的冷空氣進來。
卓夫又連忙收拾好剛才鋪在與兵衛屍體下的塑料布，再關緊窗戶，最後拉上了厚實的窗簾。
淑枝再次整理了一下與兵衛的長袍，又把毛毯向上拉了拉，一直找到他的下巴底下。
大燈關上了，隻留下了一盞床頭燈。室內頓時暗了下來，5個人自然麵向床位立，每個人都在心中默默地祈禱著，隻有淑枝一個哭泣著。
大家任卓夫隨意開關房門。他先戴著手套把門開開，等大家都出去後，他再把門關上。
大家回到起居室，-一地收拾起盛飯菜的餐具放到廚房裏。由於還剩下一些奶汁烤菜，於是便統統裝進塑料袋裏，扔進了垃圾桶。
幹完這些，能想到的事情就全都結束了。這時是三月4日淩晨4點15分。
道彥和淑枝夫婦要回起居室裏側的臥室，鍾平、卓夫和春生3個人要上二樓。
他們5個人都先來到了客廳。
“辛苦了，非常感謝各位。”
道彥再次向大家道謝。不知道什麽地方讓人感到了心虛似地。作為道彥的性格來說，他在此時此刻有必要再說上一句道謝的話。
“去洗個澡吧。”卓夫看了看手表，自言自語地說道。
“那就再見吧！”
鍾平說了一句後5個人就分開了。大家似乎心中都想再說什麽，但又都如同心中壓了一塊鋁石一樣，邁著沉重的步履。
上到二樓的左邊就是春生的臥室。由於一直開著暖氣，她的心情也多少好了一些。在窗邊的寫字台上，還放著摩子的畢業論文草稿。當時自己看到半截就被淑枝叫去喝茶而下到了一樓。
春生又回憶起從自己踏進這個家後的每一件事、每一個情節……
摩子的畢業論文還來得及嗎？
春生感到大腦裏一片空白，手腳都麻痹了一般，處於一種無助的狀態之中。她慢慢地走進浴室，簡單地洗了洗臉。然後摘去耳環和項鏈，脫下連衣裙，穿著內衣，無力地倒在了床上。
寂靜的沉重和極度的心身疲憊統統包裹了她的全身。
不知睡了多長時間——也許根本沒有睡著，隻是打了一個盹。
在春生的淺意識中，她仿佛聽到了什麽刺耳的聲音。不是很近，但卻是在這個建築物裏的什麽地方。這聲音很小，但不可思議的異常清晰，直達春生的大腦深處。仿佛是生了繡的金屬的聲音一般，令人無法忍受。這是什麽聲音？
突然，春生的心底產生了一種一定要弄清這是什麽聲音的奇異的強迫意識。
但深深的睡意又重新壓抑住了她要醒過來弄清究竟的意識。
在和江家別墅的起居室裏，響著一曲曲歡快的音樂，大家圍坐在一架碩大的橢圓形遊戲桌旁打著撲克。有實子。阿繁、道彥、淑枝、卓夫、間崎鍾平和一條春生共7個人。
在鋪著綠色尼龍桌布的桌子上，放著撲克牌和記分紙。
道彥看了一下放在壁爐上的鍾表，輕輕地皺了一下眉。這是一隻有一個木偶做鍾擺的高級鍾表，時針指向11點了。
“那我可發腫了啊…”
“這樣就開始了…”
阿繁說道，但他突然意識到這句話會給大家造成緊張氣氛，便趕忙用手捂住嘴，止住了話頭。
這可不是在輕鬆地遊戲，而是一場結果未卜的遊戲！
道彥低垂著眼睛，但還是禁不住又看了看鍾平和卓夫，正好鍾平也在看道彥，並衝他輕輕地點了點頭。
“外賣說五點半左右送到。小夥計送來時，我們可全都在玩撲克那！”
“這是當然了，大家盡可能要盡興、自然一些。”
卓夫又補充了一句。他撇著嘴，一副十分得意的樣子。
淑枝已經把牌拿到了手裏，其他人也各有一把碑，分別拿到了手裏。雖然春生也會玩，但卓夫還是對她簡單講了一下和江家玩牌的一些規則。每年的新年或家族聚集的其他日子裏，大家總要聚在一起打會兒牌。而且大家也都帶有“賭”的意思，玩得還比較‘大”。
不一會兒就玩了兩把。
於是大家又看了道彥，意思是下一步怎麽辦。
“我們必須做出輪流上下台的樣子。也就是說，11點鍾摩子乘車從這裏出發回東京了；而我們在玩牌，事件是在那之後才發生的。”
道彥一本正經地向大家說明這個計劃，
“晚飯後，我們聚集在這裏打牌，同時放著音樂，大家都沉浸在撲克遊戲之中，沒有一個人注意到會長的臥室裏有異常響動。可是、，…會長的死亡時間會不會有什麽問題？”
道彥看了看鍾平。讓大家遠離開這個事件是鍾平的提議。
鍾平沒有講話，他在思考。他那一雙濃眉下的眼睛炯炯有神，一直注視著客廳。也許在回憶剛才摩子發出異樣哭泣走出來時的情景吧……
‘那是發生在9點15分或20分的事情……我認為會長被刺的時間應當是那個時間。”
鍾平說到這裏，又看了看道彥。
“外賣送到時是11點半。我想是不是可以隱瞞成12點發生的。也就是說，會長吃了夜宵後，12點左右，也就是說是1月4日淩晨零點左右被歹徒……”
“我覺得這樣是不是太巧了，至少應當…”
卓夫則說出了自己不同意見，門鈴就響了。這時正是11點半過3分。
“我是‘湖南亭’…”
這時從外麵傳來了送外賣的聲音。大家為之一震，十分緊張。不管是否開門，這場劇的大幕已經拉開了。
“啊，您辛苦了！”淑枝誇張地答道，走出了客廳。
大概是情不自禁吧，阿繁也站了起來要走過去，但他的腳步有些趔趄，他的雙手一下子又連忙扶在了桌麵上，卓夫和春生見狀急忙從兩側扶住了他。
淑枝打開了大門，把外賣的夥計迎了進來，並從他手中接過了裝有奶汁烤菜的食盒，送到了廚房裏。送外賣的是一個年輕人，他正透過拉門的空隙向起居室裏張望。
“幫忙送過去吧，東西真不少呀！”道彥大聲地朝牌桌喊了一句。
“是啊。不巧今兒的天氣不好，路也不好走。”
這個年輕人在門口脫去了沾滿雪花的長筒靴，手握著另一個沉重的食盒放在門口的手推車上朝起居室走去。大概道彥希望這個年輕人可以在以後的調查中為這個事件作證吧。
大家中斷了打撲克，分別從手推車上取走各自的那份奶汁烤萊。
“雪還在下？”像要提示時間似地，阿繁問了一句。
“早就停了呀！”這個送外賣的年輕人答道。他的手裏還剩下一份奶汁烤菜。
“這份給誰呀？”
淑枝十分狼狽地看了看鍾子，“姥爺在什麽地方用餐呀？”
從表麵上看她是在問，這樣鍾平不會感到過於意外而讓這個年輕人有所察覺。鍾子正在猶豫怎樣回答，突然半天沒有開口的實子插了一句：“他去洗澡了，我去看看吧！也許過一會兒他才來。”
說完，實子便慢慢地站起身，走過年輕人的身邊，出了起居室。其餘6個人大氣不敢出一口地盯著實子的背影。她那沉穩的腳步，毫無表情的灰色麵孔，使這句“說話”說得那麽自然。
“要不你先放下吧。”
“湖南亭”的年輕人聽到回過頭的實幹的這句話，連忙把最後一份奶汁烤菜放下，說了句“非常感謝”，便回到大門口穿上了長筒靴。
“啊，趁熱吃吧，可以一邊吃一邊玩。”道彥對大家招呼道。
門外的那輛客貨兩用車漸漸遠去了；這時實子也回來了。
“最近這些進grk的都不去廚房一直走進來了！”
實子看著淑枝關上門上好銷之後不高興地說道。
再次坐到牌桌旁的6個人的目光被‘與兵衛的夜宵’吸引了過去。沾滿了白色奶油、麵包屑的烤菜滿滿地盛了一個盤子，而且還冒著熱氣。
“怎麽解決這個……”春生喃喃地問道。
剛才她聽到了鍾平的話，這次的外賣中包括了與兵衛的一份。而且要計劃12點“出事兒”，會長應當吃下這份的，但實際上是不可能的。
鍾平盯著春生看了一眼後，又看了看淑枝。
“晚飯的清燉肉湯還有吧？”
“有哇。”
“那就拿來……不，熱不然都可以，我去一下二樓。”
於是淑枝和鍾平馬上站了起來，離開了起居室。阿繁疲憊地歎了一口氣。
“啊，大家多少吃一點吧。還要到天亮呢！”
道彥鼓勵地對大家說道。然後他首先打開了包著餐叉的餐巾紙。
“如果大家一口都不吃的話，萬一被外部的人知道了，肯定會產生懷疑的廠
“也對。”實子用力地點了點頭，讚同道彥的意見。
這時鍾平回來了，他的右手拿了一個塑料袋和一隻大的注射器。塑料袋裏裝著一卷茶色的塑料軟管。
接著淑枝也從廚房回來了。她端著一個盛了肉湯的大碗。
“你到底打算怎麽做？”阿繁不解地問道，
鍾平把注射器放在了桌子上，然後打開塑料袋的封口，從裏麵取出了這卷塑料軟管。這是一根粗有5毫米、長約1米的塑料管，在每5厘米處有一個刻度。
“我們把它叫胃探管或胃囊。我是為了搶救病人經常帶在皮包裏的。平時如碰上誤食毒物而進行洗胃用的，有時在緊急手術需要麻醉時，為了防止胃內容物返流也要用它進行胃排空的。”
鍾平仍舊用筆無感情色彩、仿佛麵對實習醫生一樣的口氣說道。
“也就是要把它送進胃裏？”
“對，從鼻腔進去，大約四五十厘米就可以進到胃裏了。還有一個用途，就是相反，把營養和水送到胃裏。對於昏迷的人和植物人都是這樣進行人工飼養補充營養的。”
“給昏迷的人補充營養……”
阿繁呆呆地重複了一遍，然後哆哆嗦嗦地去用手碰了一下那個注射器。下一步鍾平要幹什麽，春生馬上就明白了。
“…當然，發現了會長的屍體、我們報警後，他們一定要進行屍檢的，其中包括解剖。”
鍾平說著，表情也逐漸嚴峻起來。
“所以，為了保證會長是在摩子走了之後死亡的，我們必須采取必要的手段使這個計劃萬無一失。”
‘屍體的死亡時間主要靠什麽推斷？”
道彥雖然是生物學教授，但在這一點上卻是個門外漢。
“這是法醫學的範疇，我不是這方麵的專家，但我知道，一是觀察屍體的屍斑和僵硬程度，以及腐敗的程度，這被稱為‘屍體現象’；再一個就是觀察胃中的殘留物。根據不同食物的消化過程推測死亡的時間。”
鍾子看看手表答道。
“今天的晚餐是6點鍾吃的，因為會長吃的東西大體上經過兩小時後會由胃排空到小腸——啊，我還是盡快幹吧。”
他說到半截，繃了繃嘴唇，將注射器與塑料管連在一起，然後另一手拿起裝有奶汁烤菜的盤子，對淑枝說道：
“請把肉湯遞給我。”
但淑枝輕輕地搖了搖頭，把肉湯遞給了卓夫，“求求你了，我可看不了這個！”
“我也在這兒呆著！”實子也皺了皺眉毛說這。
於是鍾平和道彥快步朝與兵衛的臥室走去。阿繁猶豫了一下後，也跟在他們後邊走了過去。
卓夫端著盛了肉湯的大碗，正好與春生的目光相遇。卓夫的眼睛像鳥一樣飛快地轉了一下，似乎是說“也請你來一下吧”，但春生感到那不是“請”，而是強迫。
既然你同意呆在這個別墅，那就必須參與偽造現場的工作，我們必須掛在一起，成為同謀犯！
春生感到了這個眼神裏的威脅。
2
5個人通過餐廳對麵的走廊朝與兵衛的臥室走去。他的這間臥室位於起居室對側的建築物中最東邊。
道彥推開房門，打開了電燈。
室內和走廊裏一樣寒冷。大概是剛才放好與兵衛的遺體、返回起居室時，有人關掉了電暖氣。鍾平注意到了這一點吧，他盯著電加熱暖氣的開關滿意地點了點頭。
與兵衛仰麵朝天地躺在床上，毛毯一直拉到他的下巴處。隻看一眼，仿佛他平靜地睡著。春生見狀，突然感到剛才發生的事情仿佛是在做夢一樣。但是，綠色地毯上散亂的點點黑色的血跡，卻使春生又恢複了正常的判斷。
鍾子把隨身帶來的東西放在了桌子上。然後走到了與兵衛的枕邊。他把手放在了與兵衛的太陽穴的位置按了按，那兒已經和冰涼的石塊一樣硬了。與兵衛的臉上已經出現了老年斑，他那呈現灰白色的皮膚和顯然小了有一圈的臉型，使人回想起他生前的所作所為來。
鍾平拿出了胃管，對端著肉湯的卓夫說道：“我要把肉湯裏混上奶汁烤菜，盡量弄得碎一些，送進他的胃裏。”
鍾平開始對大家講明了他的目的。卓夫來到桌子旁邊，又看到了春生的目光。
“你能不能幹得好一些？我也幫你吧。”
春生接過匙子，把烤菜的菜葉碾了碾，讓其成碎片狀，然後卓夫倒入肉湯。春生又用匙子將蝦和肉扒拉開，拿匙子用力揉碎通心粉，再混入肉湯和白色醬汁，調製成糊狀。
這時，鍾平正在將胃管通過與兵衛的鼻孔送入他的胃中，他小心翼翼地向裏麵送著。
“肯定進到食道裏了嗎？”道彥緊緊地盯著問道。
“在咽喉部，前麵的是氣管，後麵的是食管。如果沿著咽後壁，胃管會自然進入食管的。一般的護士也不會弄錯。”
鍾子回答著，但手的動作一點兒也沒有停下來。一直送到標有“45厘米”的刻度處，鍾子才從上衣口袋裏掏出一個醫用的小夾子，夾住了胃管，然後回過頭，衝著春生他們說道：“把肉湯吸進注射器……”
這是一隻長約25厘米、管徑有3厘米粗的大型注射器。
春生將這隻吸滿了肉湯的注射器遞給了鍾平，鍾平接過來輕輕地將注射器的尖端插入胃管裏。
他一隻手取下夾子，然後用力推動注射器，肉湯緩緩地流入與兵衛的胃裏。
注射器裏的肉湯推完之後，鍾子夾好夾子，取下注射器，再次吸滿肉湯送入與兵衛的胃管裏。鍾子冷靜、沉著。熟練地進行著作業。
鍾子看到碗裏的肉湯幾乎沒有了之後，這才停止了作業。
“有這些就足夠了！”道彥感歎地說了一句。
鍾平緩緩地抽出胃管，然後放回到塑料袋裏。
“把胃管洗幹淨後就不會留下任何證據了，這樣就可以證明會長是在吃了奶汁烤菜之後不久死的。當然，如果嚴格地講，他的胃內容物中還缺乏唾液和消化液，不過一開始的檢查是注意不到這一點的，解剖時也不好化驗出來。”
“夜宵送來的時間是夜裏門點半，那麽死亡時間就是在那之後了。”道彥說道。
“‘不，不僅僅是這樣。就像我剛才說的那樣，死亡的瞬間屍斑就開始出現了……我們說不太明白他的死亡時間，但室溫低、屍斑的出現也就慢，因此實際的死亡時間還要晚一些。”
“要不抬到室外去？”卓夫急忙插了一句，“外麵雖然雪停了，但肯定是在零度以下。不就和放進冰箱裏一樣了嗎？”
“啊，這倒是個好主意。”
道彥征求似地看著鍾平，鍾平則有些為難地看了看手表。
“從實際情況來說，要將9點死去的屍體偽裝成午夜12點左右，就有差不多3個小時的誤差。那麽，現在再把屍體放到外麵，在警察趕到之前，我們還要把屍體放回到室內，使他們看成是一晚上都在有暖氣的房間裏的樣子。這樣一來，這個時間差是否可以達到我們預期的目的——因為一冷一熱和真正死於12點的屍體肯定會產生不同的反應的——我沒有把握……”
站在一旁的阿繁，打開了麵朝陽台的窗簾。
窗外依然籠罩在一片寂靜的黑暗之中，雪的白色和仁立在夜色中的樹木像浮雕一樣。
道彥走過去，把臉貼在了窗玻璃上。
“陽台的地麵是濕的，我找一找有沒有塑料布。”
說著他大步走出了房間。
“會長是在什麽地方用的夜宵？”春生若有所思地問道。
不知是良心的譴責還是產生的恐懼，她的意識似乎都麻木了，她感到自己陷入了奇異的空虛狀態。
“在他自己的臥室裏！不能說他和大家在一起，否則後麵的事情就說不圓滿了。”卓夫說道，“而且吃光夜宵後餐具都清洗了……”
鍾平也點了點頭。這時春生才注意到剩下的奶汁烤菜還沒有刷洗幹淨，碗和盤子都摜在了一起。
這時道彥回來了，他把廚房的桌子上鋪的塑料布撤下來拿了進來。
道彥和卓夫打開陽台門的插銷，把門推開，已經生鏽了的陽台門發出了一陣“吱吱”的摩擦聲，在深夜裏這個聲音使人感到很滲。
隨著陽台門的打開，一股冰冷的空氣衝了進來。
陽台不太大，鐵製的圍欄和中世紀的風格一樣。由於有圍欄的遮擋，陽台的地上雖然濕了，但卻沒有積雪，道彥很快在陽台上鋪好了塑料布。
鍾平抬著與兵衛的雙肩，卓夫抬著雙腿，把屍體橫放在塑料布上。由於與兵衛死亡多時，所以他的全身僵硬得如同一截木頭一樣，連頭都一點兒不彎，擺放時竟不費一點兒事兒。
為了謹慎，道彥又仔細觀察了一下漆黑的庭院。在他確認沒有一個人影之後才返回屋裏。他為了避免再發出聲音，便輕輕地、慢慢關門，但金屬門仍然發出了刺耳的摩擦聲。
關上門後，室內的空氣似乎又不流動了。阿繁“唉晴”一聲歎了一口氣，一下子坐在了旁邊的一把椅子上。
“總算幹完了。放3個小時後再抬進屋裏。這樣的話，會長應當被認為是12點被殺的了……”
春生看了一眼手表，現在是12點20分了。這會兒摩子還在汽車上呢吧。她是11點離開這裏的，司機說兩個小時後就可以到東京的家。這樣一來，摩子最先逃開了這個危險圈。因為與兵衛至少可以被認為是11點半以後被殺的。”
春生放下心來，並產生出一種溫暖的心情來。
但道彥那神經質的臉上衝著阿繁露出了氣憤的神色。
“這件事隻完成了一半！我們這7個人已經被趕上了獨木橋。我們都說是外來歹徒作案，可現在一點兒痕跡也沒有…”
“是啊。”阿繁無力地點了點頭。
“我隻是想在警察來之前，先喝上一杯，好好休息一下。”
“現在可不是休息的時候！”卓夫冷冷地說了一句。
“那你就在床上躺上一會兒吧！”道彥抑製住感情，平靜地補充了一句。
阿繁去了起居室，剩下的4個人也都急不可待地坐在了身邊的椅子上和房間一角的床上。感到疲勞的並不是阿繁一個人。
“歹徒作案的現場，應當怎麽布置呢？”春生問道。
她終於意識到應當設法逃脫這件離奇的事件。
“歹徒進來肯定要有痕跡留下的……”道彥說道。
“是不是從那扇門進來的？”卓夫指著走廊的盡頭問道。
客廳有一扇門，從那兒有一條走廊可以通向與兵衛的臥室，同時這條走廊還有一扇門，打開門就是後院。
“平時這扇門不開，所以一般情況下人們不會注意到門被人弄壞了。”
“嗯，隻有那兒比較合適。而且在走廊上還有血跡呢…，，
道彥也同意，但他又流露出一絲不安看著鍾平。
“萬一檢驗血型的話……”
“不管怎麽說，會長和摩子都是a型血。”
“啊，那可真是天意！這麽說，歹徒破壞了那扇門後，偷偷地潛入進來，正在翻找會長臥室裏的財物時，會長醒了。他驚慌地從床上起來並馬上喊人，但歹徒用匕首一刀刺中了會長的胸口，然後搶走了櫃子裏的文件包和寶石什麽的，再通過走廊……”
“啊，歹徒在逃走時是不會把會長再放回到床上的吧！”鍾平用不快的聲音訂正道。
“由於屍體是仰臥的樣子變硬的，所以正好倒在了床上。”
“那就對了。隨後歹徒手持沾血的匕首又從原路回到了庭院裏……”
“應當有腳印！往返的都應當有！”卓夫補充道。
“為了拖延逃跑後的報案時間，歹徒還扯斷了電話線。”鍾平說道。
“路燈也破壞了！”
“這個沒有必要吧？”道彥連忙製止住，“別畫蛇添足，幹‘此地無銀三百兩’的事情。”
“那就馬上幹吧！”
鍾平第一個站了起來，由於他幹了多年的外科大夫，養成了幹脆利落的習慣。
為了作成歹徒的腳印，就要找一雙合適的鞋。道彥讓等在起居室裏的淑枝幫忙去廚房的倉庫裏去找雙鞋。以前道彥的學生來家中玩過，有的學生把鞋丟在了這裏。
卓夫檢查了一下歹徒“進來”的大門，大門的內側有插銷，雖然已經生了鏽，但還是可以很容易被弄壞的。
春生將奶汁烤菜和肉湯從與兵衛的臥室裏端出來，在廚房裏清洗。這時，鍾平正趴在客廳的地上，檢查著地毯上的血跡。那應當是劃破了手的摩子逃出來、摔倒在地上的時候沾上的。如果警方在這裏也發現了血跡，那麽凶手僅僅通過了東走廊往返於與兵衛臥室的說法就無法成立。但是，幸運的是在這塊綠色的地毯上居然沒有找到一塊血跡樣的東西。也許是摩子左手上的傷口不太深吧。隻是在她的袖口和衣服上沾有血跡。
“好容易找到了。”
道彥一邊說著一邊從倉庫裏出來。他不知從什麽地方找來了一雙白鞋帶的橡膠底的運動鞋。拂去灰塵，鞋麵上已經微微泛黃了。是一雙男鞋，因為它的尺碼很大。
把它當成是凶手穿的，那麽由誰來穿就成了問題。
“我記得哪本書上講過，有經驗的法醫可以從現場留下的腳印壓力來推測凶手的體重。要是這樣的話，我認為就要選擇一位體格和體重相適應的人……”
這是道彥的建議。如果說是從年齡來講相適應的，那麽不胖不瘦的卓夫是最合適的人了。道彥稍稍有些胖，鍾平的個子也過於高大了，阿繁又有些靠不住。
“ok，那就我吧！”卓夫輕輕地點了一下頭，幹脆地應道，“為了保護摩子，什麽樣的事兒我都可以幹！”
他一副“舍我其誰”的悲壯樣子。
如果與兵衛真的是想讓卓夫和摩子結成夫婦，那麽與兵衛一死，他們將來會怎麽辦呢？
這個念頭在春生的腦海裏一閃即逝。
卓夫在走廊上穿上了運動鞋，連阿繁和實子都從起居室裏走出來盯著他。
鍾平打開了房門，門正好衝著後院。白禪樹和叢樹之間種植著一圈灌木叢。作為圍牆的木柵欄和鐵絲網將院子和公路隔成了兩個區域。在院子的一角有一隻倫敦風格樣式的煤氣路燈，微弱的燈光照射著被雪覆蓋著的顯得十分寂靜的後院。在泛著藍光的雪地上，此時一個腳印都沒有。
“兩邊的鄰居好像早就關上門了。不像有人的樣子。”道彥低聲說道。
這一帶的建築占地麵積特別大，建有不少大型的別墅。公路的對側、別墅的北側和東側隻能朦朦朧朧地看到樹幹的大致輪廓，任何建築物內部沒有一點兒光亮。
卓夫小。已謹慎地從供客人脫鞋進屋的台子上下到地麵。他用手時正常的步伐走到路燈的地方。但他走到院子外邊時，那兒的雪已達膝蓋深了。
公路與自家不一樣，院子裏此時還都沒有掃雪。去年年底下的雪還沒有融化，今天又積上了新下的雪，總共有50厘米高的樣子。
卓夫一邊費力地在雪中“跋涉”一邊向前走著。他終於走到了木柵欄旁邊。他翻身躍過了木柵欄和鐵絲網後離開了庭院。他走在下坡路上。由於公路常常掃雪，也常有汽車通過，所以留不下腳印也不足為奇。不知道走到這一步行不行，於是卓夫舉起了一隻手讓大家看了看。然後他又看了看自己的腳下，又朝院子裏走回去。
也就是說，他先“製造”了凶手返回去的腳印，然後再“製造”作案前進到別墅時的腳印。為了更真切一些，他盡量不踩亂剛才出去時留下的腳印。道彥在為他打著手電。
“電話線就在旁邊，是最低的一處！”
卓夫打了一個“明白了”的手勢。在道路旁邊有一棵水泥的電線杆子。上麵有許多攀登架。卓夫爬了上去，一直爬到離地麵有七八米高的地方，然後從運動衫的口袋裏取出一把早就準備好了的匕首。
在切斷之前，他再次看了看家的方向，人們都站在那裏盯著他，一動不動。
卓夫用兩三分鍾的時間剪斷了電話線，電話線垂落到雪地上。
他接著又想把這盞路燈弄滅，但很可惜，卓夫實在夠不著。
於是他從電線杆上下來了。走到了路燈的下麵，然後在地上尋找合適的石塊。但他的雙腳都被雪埋住了，他用手隻“摸”到了兩塊小石子，然後朝路燈的四方型燈罩砸過去。大概是他太著急了吧，這兩個石子一塊也沒有打中。無奈之中他扔去了匕首，但也沒有命中目標。
“不行也沒有關係。凶手也不一定非要打壞路燈……”
阿繁拚命壓抑著自己的緊張心情衝卓夫說道；而卓夫也像死了心一樣，找到了剛才扔出去的匕首，又朝別墅走回去。庭院裏的積雪還是沒膝，所以他走一步就留下了“凶手”的一個腳印。
“當心…別太過了！”鍾子低聲而嚴厲地說道。
卓夫好幾次險些滑倒，但終於走回來了。
“不要緊。這個樣子足夠了！”卓夫為自己辯護道。
當他回到大門旁時，大家都情不自禁地非常感歎。卓夫就穿著鞋上了走廊，徑直來到與兵衛的臥室，但當他來到門口時，回頭一看沾了雪的鞋留下的腳印全都被地毯“吸”幹淨了的時候，就立即脫下了鞋。
‘卓夫你辛苦了！”連阿繁都感動地向卓夫寒暄道。
“多虧了你，這下大家可以安心休息去了！”道彥也向卓夫道謝。
“不過還差一點兒，還要有點睛之筆，否則前功盡棄。”
3
所謂的點睛之筆不過一兩點。
要製造與兵衛臥室裏凶手留下的痕跡……
水果刀的替代物……
在床頭櫃上平時總和水果放在一起的水果刀被摩子帶回東京去了。所以必須從廚房裏找出替代物來。
還有指紋……
從3日傍晚到這天夜裏，實子好幾次出入與兵衛的臥室，當然會留下指紋的。但冒充凶手的卓夫戴著一隻軍用手套打開了房門，並且將一路碰上的門把手全都用毛巾擦了擦之後又返回來。
與兵衛臥室的燈和床頭櫃的燈不能熄滅。不過也不能太亮了，調到一定的亮度就可以了。因為大凡凶手都帶有手電筒，並且不會讓燈光太亮。
當這7個人回到起居室時，已經是淩晨1點半了。
“摩子平安到家了吧？”淑枝沉痛地問了一句。
如果汽車不出意外，這個時間應當到家了。要是她打來了電話——春生剛想到這裏就立即止住了這個念頭：別墅的電話線剛才已經被剪斷了。現在別墅裏的7個人完完全全成了“雪中孤島”了。
阿繁又往自己的杯子裏倒了一些白蘭地酒。
“要不衝一點兒咖啡？”道彥向淑枝問道。
“我看還是來點兒粗茶吧，馬上要休息了。”
“不，還是要點兒濃咖啡。”
不但阿繁，這次卓夫也不安地看著道彥說道。
“現在的事情……”道彥似乎不同意地看了看兩個人的臉，“也就是說我們幾個人從3號夜裏9點一直玩撲克到4號的淩晨1點左右。當然有的人有事沒有來，比如春生和摩子就在二樓一直在寫畢業論文。後來發現參考書不夠了，這才馬上返回東京；而會長在這裏看了一會兒大家打撲克後去洗了洗澡，又吃了一點兒奶汁烤菜，大約是在11點45分回臥室了……”
“可以這樣說，案發時，我們7個人全都沉浸在打撲克中，所以沒有一個人聽到異常的聲音。”
鍾平似乎明白了道彥心裏的話，於是又平靜地補充了一句。
“是啊，所以我再羅佩一句；當時咱們都隻顧了打牌了，因此大家都有‘不在現場證明’。”
“那當然。警方肯定會一個人一個人地詢問當時的情況，而且他們還可能會誘供。套問出露洞，這是他們常用的手法。”
“可不是嘛？”卓夫點了點頭，並打了一個響指。
“萬一警方擺開架式追問，我們實際又沒有打撲克，會不會問漏了餡？”
“啊，這個…”
聽到這話，一直坐在椅子上的阿繁發怒地“哼”了一聲，然後像演戲似地聳了聳肩，雙手向外一攤。他也認為自己沒有真的打撲克會被問得說實話了。
“要不我們不要說是4個小時？你們想，11點鍾摩子離開，淩晨1點我們打撲克散了的，實際不到2個小時麻…當然，我們還可以再打一會兒，這樣更保險一些。”
“從現在算起，還有2個小時就到4點了，我看呆一會兒把會長的遺體從陽台上搬進來吧。”
鍾平的話使已經放鬆了的大家一下子又緊張起來。這時大家才記起與兵衛的屍體還停放在陽台上在雪天裏凍著……
這時淑枝和春生把衝好的咖啡、小甜餅味的奶酪端到了桌子上。大家又回到了剛才送夜宵的位置上，重新開始打撲克，並且也正式賭錢。
7個人全神貫注地打著撲克，但看上去誰也沒有忘記剛才的事情，都是一副極力壓抑著不安的神色。而且一旦有一個人提起這件事兒，大家就會不約而同地流露出緊張的神情。他們最擔心的就是警察不相信是外來歹徒作的案……
所以，這個為了加深印象而進行的撲克遊戲，也同時是檢驗應付警方的“考查”能力的“會議”。
“請各位為了摩子千萬……我這輩子都忘不了大家的恩德…”
打著打著，淑枝突然嗚咽起來。
“都是女兒不孝，才讓大家夥跟著受害，我太對不起大家了！”道彥也說道，然後他緊緊地繃著嘴。目光從每一個人的臉上掃過。
“不過，事情已經這樣了，希望各位不要再反悔，全力以赴、善始善終。如果萬一有一個人膽怯，輕易地吐露了實情，那大家全都得完。的確，從根上說都是因為摩子才讓大家擔驚受怕，我永遠不會忘記大家的恩典。”
“啊，我還有一個希望。”
實子那金屬般的聲音像唱歌似地響起來，把大家的注意力都吸引了過去。她麵前有一大然撲克牌，說明她正在贏著。一個家族都集中在這裏打撲克和賭博，也許過去是常有的事兒吧。春生看著她這樣想道。
“如果警察開始調查，肯定會深入了解和江家的人際關係。但任何時候大家都要有‘一人為大家’的思想。比方說，我們當中有誰恨會長，或誰和誰不和……當然還有誰品行不端，都請顧全大局。這次的事情，不僅僅是為了保護摩子，也是為了整個家族的名譽。如果有誰在這次事情中維護了和江家族的名譽，我們大家將全力為他做一切事情。”
說完，實子把目光轉向了春生，“我也這樣拜托您了！”
她那張童顏的臉定定地向著春生，春生情不自禁地點了點頭。
3時40分。正好2個小時。撲克打完了。卓夫第一名，而實子也多少贏了一些錢。道彥和淑枝夫婦全輸了。由於卓夫先從道彥手裏借了7萬日元，道彥隻好再將其餘輸的錢用支票寫給卓夫。卓夫點完錢後，便將記分的紙揉成一團扔進了紙簍裏。因為支票和記分的紙都會成為重要的證據的。
“要不都去休息一下吧？”
阿繁的臉上露出了極度的疲倦，他向道彥問道。由於他一邊打撲克一邊喝白蘭地，雙眼都有些蒙俄了。看上去一副頹廢的樣子。
“好吧，請各位退席吧，真的太疲勞了。”道彥表情嚴峻地說道，並向大家低頭行禮致謝。
“明天早上9點報案吧。”淑枝看著道彥又補充了一句。但這會兒已經是‘明天”了。
“為了讓死亡時間曖昧一些，盡可能晚些時候報警吧。但要是太晚了報案就不正常了。”
鍾平苦笑著安慰般地看了阿繁一眼。
“那我就先走一步了。祝和江家平安無事。”
阿繁幹完了最後一口白蘭地，然後晃晃悠悠地朝二樓走上去。
6個人目送著阿繁消失在樓梯上，然後大家也都走向東走廊找房間睡覺去了。實子的臥室與與兵衛的臥室相鄰。他們在東京獲窈的住宅也分居了好幾十年吧。春生記得摩子講過這件事……
“一個人不要緊嗎？今天夜裏在這兒……”淑枝關切地問了一句。
實子深深地吸了一口氣說道：“嗯。”
然後她點了點頭。
“那就請休息吧。”
“你也早點休息吧。”
實子好像要提醒什麽似地又仔細地看了大家一遍，這才走進了已經開了燈的臥室裏。她進去後輕輕地關上了門。她那張呈現灰色的臉上有無數的皺紋，似乎是無可奈何的證明。春生再一次感到了心痛。
剩下的人將要再一次進到與兵衛的臥室裏。
與兵衛的屍體還放在陽台上，已經非常僵硬了。鍾平和卓夫在剛才搬運與兵衛時就像在抬著一尊石碑。這時在他的項部和耳後都出現了紅黑色的屍斑。
把屍體重新放回到床上後，鍾平看了一下手表：
“馬上就到4點了。我們是12點多鍾放到陽台上的，差不多4個小時了，我看足夠了。”
“室內也夠冷得啊！”
卓夫不由自主地打了個冷戰。雖然此對陽台的門已經關上了，但因為窗簾還沒有拉上，一層的玻璃窗戶還是擋不住室外的冷空氣進來。
卓夫又連忙收拾好剛才鋪在與兵衛屍體下的塑料布，再關緊窗戶，最後拉上了厚實的窗簾。
淑枝再次整理了一下與兵衛的長袍，又把毛毯向上拉了拉，一直找到他的下巴底下。
大燈關上了，隻留下了一盞床頭燈。室內頓時暗了下來，5個人自然麵向床位立，每個人都在心中默默地祈禱著，隻有淑枝一個哭泣著。
大家任卓夫隨意開關房門。他先戴著手套把門開開，等大家都出去後，他再把門關上。
大家回到起居室，-一地收拾起盛飯菜的餐具放到廚房裏。由於還剩下一些奶汁烤菜，於是便統統裝進塑料袋裏，扔進了垃圾桶。
幹完這些，能想到的事情就全都結束了。這時是三月4日淩晨4點15分。
道彥和淑枝夫婦要回起居室裏側的臥室，鍾平、卓夫和春生3個人要上二樓。
他們5個人都先來到了客廳。
“辛苦了，非常感謝各位。”
道彥再次向大家道謝。不知道什麽地方讓人感到了心虛似地。作為道彥的性格來說，他在此時此刻有必要再說上一句道謝的話。
“去洗個澡吧。”卓夫看了看手表，自言自語地說道。
“那就再見吧！”
鍾平說了一句後5個人就分開了。大家似乎心中都想再說什麽，但又都如同心中壓了一塊鋁石一樣，邁著沉重的步履。
上到二樓的左邊就是春生的臥室。由於一直開著暖氣，她的心情也多少好了一些。在窗邊的寫字台上，還放著摩子的畢業論文草稿。當時自己看到半截就被淑枝叫去喝茶而下到了一樓。
春生又回憶起從自己踏進這個家後的每一件事、每一個情節……
摩子的畢業論文還來得及嗎？
春生感到大腦裏一片空白，手腳都麻痹了一般，處於一種無助的狀態之中。她慢慢地走進浴室，簡單地洗了洗臉。然後摘去耳環和項鏈，脫下連衣裙，穿著內衣，無力地倒在了床上。
寂靜的沉重和極度的心身疲憊統統包裹了她的全身。
不知睡了多長時間——也許根本沒有睡著，隻是打了一個盹。
在春生的淺意識中，她仿佛聽到了什麽刺耳的聲音。不是很近，但卻是在這個建築物裏的什麽地方。這聲音很小，但不可思議的異常清晰，直達春生的大腦深處。仿佛是生了繡的金屬的聲音一般，令人無法忍受。這是什麽聲音？
突然，春生的心底產生了一種一定要弄清這是什麽聲音的奇異的強迫意識。
但深深的睡意又重新壓抑住了她要醒過來弄清究竟的意識。