寒冬已至，汲郡城外十裏的桃花村，妖冶粉紅的桃花瓣早幾個月便已凋落。如今隻剩光禿禿的樹杈子在寒風中瑟瑟發抖。
不遠處的簡陋窩棚下，阿癡也在抖。搓了搓單薄的麻衣，狠命吸了吸鼻涕。
窩棚外歪歪扭扭掛著個木板，上書鐵匠鋪三字。窩棚內灶火冰涼，鐵台幹幹淨淨沒有半個鐵器。
有過路老農扛著自家鋤犁經過，眼角瞥見，走了過來：“後生，且幫我修一修這犁，犁尖有些損了。”
阿癡瞥了眼，不屑的扭過頭去，狠命吸了吸鼻涕：“不修！”
老農瞪眼，左右打量了下簡陋的窩棚和他身上的單衣：“我瞧你是個鐵匠，怎的有生意都不做？”大冷天的還著麻衣，瞧著便是沒錢買，冷成這般還不打鐵？
“老者切莫尋他打鐵，他不會做的”一旁幾個抱著物什走來的桃花村村民停下了腳步。
“這是為何？”
啊，這卻是有些難回答。自打這鐵匠鋪在桃花村開張，五年了，是半個鐵器都沒修也沒賣出去過。隻能說這不是個正經的鐵匠鋪。誰人上門這人都愛搭不理。
就整日嚷嚷著非絕世鐵器不打，非絕世器具不做。犁個田鋤個地，要甚的絕世鐵器？想出名想瘋了。飯都吃不上了，還這般癡迷講究。
久而久之的，便有人喚他阿癡。阿癡阿癡的喚多了便連他們也記不起他本名是什麽了。
一村民將手中一包粟米拍在台上。複又對老者搖搖頭：“老者走罷，阿癡不會打鐵。”
阿癡氣怒：“誰說我不會？！我非……”
“是是是，阿癡非絕世鐵器不打，阿癡是要揚名天下的。這包粟米拿著罷，阿娘讓我送來的。”
說著又有幾人放了些家中用舊破損的薄棉衣料子。見幾人似還要嘲笑，阿癡哼聲：“爾等懂甚？我必是會名揚天下的。”
幾人哈哈笑著哄孩童似的：“是，是。”
低頭看著鐵台上的舊衣粟米，阿癡認真道：“等我揚名了，必會還給你們的。”
有人笑道：“那等你成名了我可要三倍。”
村裏人也不圖啥，怕他餓死，每家每戶的有點兒剩餘也會送些來，哪會真要他還。
阿癡看著他認真道：“好，三倍。”
一旁老者搖搖頭歎口氣，扛著鋤犁走了。好個癡人啊。
…………
周奇已在客棧大堂的桌前守了一日。不時的有小乞兒癲癲跑來送些小道消息，他便散財童子一般的分發銅錢。可把客棧小廝都看直了眼，雖則每次隻有十文，但一日零零總總花下來少說也有二兩銀子了。
周奇一條條的篩選，待得夕陽漸落，總算是篩出了幾個看著可能有用的消息。
盤算著待得明日天一亮便去找找。
二樓廂房內燃著炭，屋內暖意融融。
滿滿當當的吃食擺了一桌子，紅豆餅，水晶肘子，紅燒蹄髈，糯米糕等等應有盡有。金汐望了望滿桌子的菜，又看了眼九娘，欲言又止。
是有些多啊，可她想吃。雲翡想了想道：“去把李善周奇和胡神醫也都喚來罷。”
不一會兒幾人圍坐，冬日裏能吃上熱騰騰的菜甚是舒坦。胡神醫捋著胡須，眯眼嘬了口小酒，不錯不錯，這喚雲翡的丫頭雖做了些時日的鬼，但做人來說還是甚合他眼緣的。
周奇李善常年習武，又風沙冬雪裏摔打過來的，本就體熱，此時也是吃出了些薄汗。
雲翡餓了好些時日，小口細嚐，笑眯了眼，總算是能好好吃頓飽飯了。
冬日，暖碳，客棧裏歲月靜好。
…………
關外，狂風夾雜著飛雪如刀，獵獵刮過策馬奔騰的斥候營三噶幾人。
一眼望不到邊的廣袤黃土大地上零星堆落著幾許白，寒風中夾雜些許濕氣。
寒冬將至。
幾人馬不停蹄向平城外的下角村奔去。
月色初上，下角村零星點亮了燭火。不少屋簷積了薄雪後又被朔風吹實，層層疊疊積了厚厚一層。映著簷下星點火光，遠望去靜謐安寧。
一條山路彎彎曲曲通到了半山腰。霍武兒和晉楚打馬而上，對了幾次暗語，過得數個崗哨方到了近段時日開鑿好的土台。山林掩映下，石台密密麻麻分散開去，蔚為壯觀。
二人下了馬，晉楚裹緊了披風，跟著霍武兒繼續巡視這一側山腰上距離石台不遠的各個土洞。
把守的哨兵見二人來速速匯報情況。
月色霜白，寒風中襯得霍武兒高大的身影如山，纖長的睫在眼下投出一片暗影，他安靜聽著守兵匯報，不時點頭。
晉楚對著雙手呼出口熱氣，問出了多日來的疑惑：“霍大人，近日可是要有大戰？”
最近眾人在霍大人的帶領下日夜不停，到得這兩日才將將建好兩側山腰的土台火龍。
雖遠處山下還未開始練兵，但霍大人已是挑出了好些弓箭手，成日的射靶，演練陣型。
霍武兒頓住腳步看了他一眼，複又向看守土洞的兵士點點頭，接過燭台，走入洞內。
裏麵堆砌著好些長弓短箭和木篾編製的巨大圓形籠子，籠上綁縛碎麻幹草。角落裏堆著多罐火油。
霍武兒拾起一柄做工粗糙的木箭，蹙眉摸了摸不甚銳利的箭頭，對一側晉楚問道：“你且說來，猜到了多少？”
燭影飄忽，二人投在土洞中的黑影搖擺不定。晉楚低頭想了想：“許是不多。尚未分兵劃營，但端看近日山下挑出的那些弓箭手加緊訓練，而近日大人又加緊巡查山腰各處洞窟，便猜測下一站許是近了。”
頓了頓，晉楚有些猶疑：“卻不知為何霍大人如此看重這下角村？”下角村僅作戰敗後退時的防守之用，畢竟長城那處才是抵抗匈奴的主力罷？
霍武兒輕笑，放下箭頭，看了他一眼，倒是個可提點之才。轉身領著晉楚往下一處土洞而去：“你可知為何我隻命你燒屍逐權踶的糧帳，卻不讓馮山動沮渠壺衍的糧倉？”
晉楚蹙眉，有些不解。
霍武兒提點道：“屍逐權踶帶兵老辣陰狠，而沮渠壺衍好色衝動。”
晉楚順著思路慢慢想下去：“如若燒了屍逐權踶的冬糧，在駒連答已死的情形下，依他脾性必然會率先向沮渠壺衍發難，一來可搶糧，二來可奪萬騎長之位。加之沮渠壺衍為人衝動，必然二話不說便要應戰，如此一來便可免他二人騰出手來回擊我方？”真真好計謀啊。然而這跟下角村近日的備戰又有何關聯？
霍武兒看出了他的疑惑：“且想一想，三處糧帳，兩處被我等劫掠一空或是付之一炬，匈奴三處兵馬近六千人，這戰無論誰勝，都是養不起的。而寒冬將至。”
說話間二人已是進了第二處土洞。
晉楚啊了一聲，點點頭，是了，等二人撕咬一畢必然是要南下的。他們定是要搶漢人過冬的糧食衣物：“既然如此，不是更應速速鞏固長城營防嗎？”
霍武兒搖頭：“那三千人需得省著用。”
晉楚眼眸一亮：“霍大人這是要在下角村甕中捉鱉？”
看著晉楚興奮的神色，霍武兒點點頭：“然。”
方出得洞來，寒風便吹熄了燭火，拍開了燭芯的幾縷青煙。望了眼天邊一彎冷月，然則，真正讓他擔心的卻是斥候營可能帶回的消息，如若是他預想的最壞處境，那眾人便是背水一戰了。
不遠處的簡陋窩棚下，阿癡也在抖。搓了搓單薄的麻衣，狠命吸了吸鼻涕。
窩棚外歪歪扭扭掛著個木板，上書鐵匠鋪三字。窩棚內灶火冰涼，鐵台幹幹淨淨沒有半個鐵器。
有過路老農扛著自家鋤犁經過，眼角瞥見，走了過來：“後生，且幫我修一修這犁，犁尖有些損了。”
阿癡瞥了眼，不屑的扭過頭去，狠命吸了吸鼻涕：“不修！”
老農瞪眼，左右打量了下簡陋的窩棚和他身上的單衣：“我瞧你是個鐵匠，怎的有生意都不做？”大冷天的還著麻衣，瞧著便是沒錢買，冷成這般還不打鐵？
“老者切莫尋他打鐵，他不會做的”一旁幾個抱著物什走來的桃花村村民停下了腳步。
“這是為何？”
啊，這卻是有些難回答。自打這鐵匠鋪在桃花村開張，五年了，是半個鐵器都沒修也沒賣出去過。隻能說這不是個正經的鐵匠鋪。誰人上門這人都愛搭不理。
就整日嚷嚷著非絕世鐵器不打，非絕世器具不做。犁個田鋤個地，要甚的絕世鐵器？想出名想瘋了。飯都吃不上了，還這般癡迷講究。
久而久之的，便有人喚他阿癡。阿癡阿癡的喚多了便連他們也記不起他本名是什麽了。
一村民將手中一包粟米拍在台上。複又對老者搖搖頭：“老者走罷，阿癡不會打鐵。”
阿癡氣怒：“誰說我不會？！我非……”
“是是是，阿癡非絕世鐵器不打，阿癡是要揚名天下的。這包粟米拿著罷，阿娘讓我送來的。”
說著又有幾人放了些家中用舊破損的薄棉衣料子。見幾人似還要嘲笑，阿癡哼聲：“爾等懂甚？我必是會名揚天下的。”
幾人哈哈笑著哄孩童似的：“是，是。”
低頭看著鐵台上的舊衣粟米，阿癡認真道：“等我揚名了，必會還給你們的。”
有人笑道：“那等你成名了我可要三倍。”
村裏人也不圖啥，怕他餓死，每家每戶的有點兒剩餘也會送些來，哪會真要他還。
阿癡看著他認真道：“好，三倍。”
一旁老者搖搖頭歎口氣，扛著鋤犁走了。好個癡人啊。
…………
周奇已在客棧大堂的桌前守了一日。不時的有小乞兒癲癲跑來送些小道消息，他便散財童子一般的分發銅錢。可把客棧小廝都看直了眼，雖則每次隻有十文，但一日零零總總花下來少說也有二兩銀子了。
周奇一條條的篩選，待得夕陽漸落，總算是篩出了幾個看著可能有用的消息。
盤算著待得明日天一亮便去找找。
二樓廂房內燃著炭，屋內暖意融融。
滿滿當當的吃食擺了一桌子，紅豆餅，水晶肘子，紅燒蹄髈，糯米糕等等應有盡有。金汐望了望滿桌子的菜，又看了眼九娘，欲言又止。
是有些多啊，可她想吃。雲翡想了想道：“去把李善周奇和胡神醫也都喚來罷。”
不一會兒幾人圍坐，冬日裏能吃上熱騰騰的菜甚是舒坦。胡神醫捋著胡須，眯眼嘬了口小酒，不錯不錯，這喚雲翡的丫頭雖做了些時日的鬼，但做人來說還是甚合他眼緣的。
周奇李善常年習武，又風沙冬雪裏摔打過來的，本就體熱，此時也是吃出了些薄汗。
雲翡餓了好些時日，小口細嚐，笑眯了眼，總算是能好好吃頓飽飯了。
冬日，暖碳，客棧裏歲月靜好。
…………
關外，狂風夾雜著飛雪如刀，獵獵刮過策馬奔騰的斥候營三噶幾人。
一眼望不到邊的廣袤黃土大地上零星堆落著幾許白，寒風中夾雜些許濕氣。
寒冬將至。
幾人馬不停蹄向平城外的下角村奔去。
月色初上，下角村零星點亮了燭火。不少屋簷積了薄雪後又被朔風吹實，層層疊疊積了厚厚一層。映著簷下星點火光，遠望去靜謐安寧。
一條山路彎彎曲曲通到了半山腰。霍武兒和晉楚打馬而上，對了幾次暗語，過得數個崗哨方到了近段時日開鑿好的土台。山林掩映下，石台密密麻麻分散開去，蔚為壯觀。
二人下了馬，晉楚裹緊了披風，跟著霍武兒繼續巡視這一側山腰上距離石台不遠的各個土洞。
把守的哨兵見二人來速速匯報情況。
月色霜白，寒風中襯得霍武兒高大的身影如山，纖長的睫在眼下投出一片暗影，他安靜聽著守兵匯報，不時點頭。
晉楚對著雙手呼出口熱氣，問出了多日來的疑惑：“霍大人，近日可是要有大戰？”
最近眾人在霍大人的帶領下日夜不停，到得這兩日才將將建好兩側山腰的土台火龍。
雖遠處山下還未開始練兵，但霍大人已是挑出了好些弓箭手，成日的射靶，演練陣型。
霍武兒頓住腳步看了他一眼，複又向看守土洞的兵士點點頭，接過燭台，走入洞內。
裏麵堆砌著好些長弓短箭和木篾編製的巨大圓形籠子，籠上綁縛碎麻幹草。角落裏堆著多罐火油。
霍武兒拾起一柄做工粗糙的木箭，蹙眉摸了摸不甚銳利的箭頭，對一側晉楚問道：“你且說來，猜到了多少？”
燭影飄忽，二人投在土洞中的黑影搖擺不定。晉楚低頭想了想：“許是不多。尚未分兵劃營，但端看近日山下挑出的那些弓箭手加緊訓練，而近日大人又加緊巡查山腰各處洞窟，便猜測下一站許是近了。”
頓了頓，晉楚有些猶疑：“卻不知為何霍大人如此看重這下角村？”下角村僅作戰敗後退時的防守之用，畢竟長城那處才是抵抗匈奴的主力罷？
霍武兒輕笑，放下箭頭，看了他一眼，倒是個可提點之才。轉身領著晉楚往下一處土洞而去：“你可知為何我隻命你燒屍逐權踶的糧帳，卻不讓馮山動沮渠壺衍的糧倉？”
晉楚蹙眉，有些不解。
霍武兒提點道：“屍逐權踶帶兵老辣陰狠，而沮渠壺衍好色衝動。”
晉楚順著思路慢慢想下去：“如若燒了屍逐權踶的冬糧，在駒連答已死的情形下，依他脾性必然會率先向沮渠壺衍發難，一來可搶糧，二來可奪萬騎長之位。加之沮渠壺衍為人衝動，必然二話不說便要應戰，如此一來便可免他二人騰出手來回擊我方？”真真好計謀啊。然而這跟下角村近日的備戰又有何關聯？
霍武兒看出了他的疑惑：“且想一想，三處糧帳，兩處被我等劫掠一空或是付之一炬，匈奴三處兵馬近六千人，這戰無論誰勝，都是養不起的。而寒冬將至。”
說話間二人已是進了第二處土洞。
晉楚啊了一聲，點點頭，是了，等二人撕咬一畢必然是要南下的。他們定是要搶漢人過冬的糧食衣物：“既然如此，不是更應速速鞏固長城營防嗎？”
霍武兒搖頭：“那三千人需得省著用。”
晉楚眼眸一亮：“霍大人這是要在下角村甕中捉鱉？”
看著晉楚興奮的神色，霍武兒點點頭：“然。”
方出得洞來，寒風便吹熄了燭火，拍開了燭芯的幾縷青煙。望了眼天邊一彎冷月，然則，真正讓他擔心的卻是斥候營可能帶回的消息，如若是他預想的最壞處境，那眾人便是背水一戰了。