皇帝老兒雖說也被百姓稱為聖人,但是,他畢竟不是真聖,年歲一大,跟民間的一些糟老漢一樣,怕死又好色。


    老夫少妻,怕不得把那小老婆捧在手心怕摔了,含在嘴裏怕化了。


    而且還需要拿胡貴妃一係來製衡年長且在軍中有人脈的成年皇子們,更不會動胡家了。


    袁弘德笑笑,說:“不管拿誰開刀,總得拿軟柿子捏。”


    對小老婆嫡親的哥哥,肯定得高高舉起輕輕放下。


    宋、梁二人追隨今上的時間在在座的人裏最長,最了解他,聞言嘿嘿笑了。


    宋宏盛:“這樣說來鄭弈泰一家死定了?”


    眾人都以為然。


    梁博山:“大哥,大過節的說點吉慶的事,別說這個了。”


    宋宏盛渾不在意的揚揚胳膊道:“這算啥?你就是越來越迂腐,咱們以前大過節的還殺人呢,不也沒怎麽嘛,是咱們殺別人,要俺說殺的越多越好。”


    梁博山無奈的閉上嘴。


    跟他個前土匪頭子說什麽都沒用。


    侯廣澈和宋淵是小輩,這個話題沒有他們說話的份,坐在角落裏裝背景板。


    袁弘德暗自搖頭,對宋宏盛的狗脾氣很頭疼,卻不能不說話,這會隻有他能負責轉變話題。


    問侯廣澈:“你們家是怎麽打算的?以後這邊的生意還做不做?”


    被突然提到名字的侯廣澈微愣了一下,許多念頭在他的腦海裏閃過,叫囂著告訴他這是個機會。


    袁明珠覺得這個給了她好多個銀錁子的人還不錯,得了人家的好處得幫幫人家,決定幫他多爭取一點思考的時間。


    本來安靜做著蹭聽的她扭動了兩下。


    袁弘德的注意力被吸引了過來,查看她的情況。


    看到並沒有問題才抬頭重新看向侯廣澈。


    趁著這會工夫,侯廣澈做出判斷和決定,看袁弘德和其他人都看他,正了正神色,說:“這邊的生意因為之前出了勾連土匪那件案子,家裏把生意全部停了,


    當時也是斷臂求生的無奈之舉,如果族叔的冤情能昭雪,我們依舊願意繼續這邊的生意。”


    之前的生意斷了兩年,不是特別久,雖然會流失一部分老主顧,但是大多數主顧還是能繼續聯係上。


    袁弘德隻是點點頭,未對他的回答做評論。


    袁明珠也暗自點頭。


    現在案子還懸而未決,結果如何還不好說,全在京城金鑾殿裏那位的一念之間。


    現在做決定還為時尚早,等結果出來再決定也不遲。


    他們都是過江龍,得等鄭家這個地頭蛇倒了,所有人一哄而上把鄭家瓜分完了之後,重新洗牌再看誰能成新的地頭蛇。


    她還是很看好宋梁兩家的組合的,一方有權一方有人。


    他們跟著至少能喝點肉湯。


    背靠大樹好乘涼,侯廣澈應該也是同樣的想法。


    梁博山是因為家裏窮,走投無路才投的軍,娶妻生子晚,是天下初定之後才娶的媳婦,生的兒女。


    他家大兒子隻比袁伯駒大兩歲,長女比袁伯駒小一歲。


    這次過來宋家做客,他家長子梁丙暄的任務就是考核袁伯駒。


    梁丙暄是縣學的學生,扯著袁伯駒討論學問。


    他在這群孩子裏輩分最長,其他人不好反對,隻能跟著去了兵器室。


    宋家是武將,沒有書房,兵器室才是大家平常玩的地方,也隻有兵器室地方寬敞,能容納了這麽多人。


    聽說袁伯駒今年要參加童生試,梁丙暄說:“童生試中最難的部分應該是做一首指定韻腳的詩。”


    袁伯駒看他扯著自己一直提問,還以為他會讓自己即興作詩一首呢。


    不過梁丙暄覺得自己是有分寸的人。


    為了不使客人覺得被刁難,又想考校出他的真實水平,梁丙暄沉吟了一下問袁伯駒:“如今是過年,背一下跟年字同韻腳的字。”


    袁伯駒真不知道哪裏得罪的這位,走個親戚還得被考校學問。


    臉上帶著笑,內心裏裝滿各種表情包。


    他平日學問做得紮實,這個倒難不住他,朗聲背誦起來。


    袁家的其他孩子看到他被針對,都圍過來給他助威,沒人看到袁白駒何時離開了兵器室。


    主院那邊屋內正在討論,外頭伺候的人得了吩咐不敢靠太近,見裏頭半天沒有要茶,就躲到旁邊耳房裏取暖去了。


    一個小小的身影從院子的門檻上翻進來,看到沒人,站在門邊上隔著棉簾子聽裏頭的交談。


    聽了一時,又原路返回了。


    袁白駒回到兵器室,袁少駒才看到他進來,悄聲問他:“你是去方便了嗎?”


    袁白駒搖搖頭。


    正在這時,那邊傳來叫好的聲音,是宋家的子弟正在對練,引得眾人喝彩。


    因為這撥叫好聲,袁少駒被吸引過去,忘了追問袁白駒去了哪裏,梁丙暄也才放過袁伯駒。


    小小年紀的袁伯駒,提前陷入被大舅哥刁難的序列。


    卻說女眷這邊,一邊吃著果脯蜜餞,一邊喝茶聊天。


    女人們,聚到一起定然是說兒女經。


    說親這種事,沒成之前肯定不能大張旗鼓,尤其這種女家先有意思的更不好張揚。


    宋家這邊除了梁博山之妻高氏,隻有宋宏盛之妻黃氏和她大兒媳周氏知道。


    婆媳倆不著痕跡的把話題往梁家大姐兒跟袁家幾個孩子身上引。


    漸漸的陶氏也有點品出滋味來了。


    仔細往梁家的大姐兒看了,娉娉婷婷的小姑娘,麵色紅潤,上身穿著一件水紅色的襖子,下麵是一條撒花裙。


    正拿著一塊蜜餞逗著他們家珍珠說話,指甲上染著蔻丹。


    陶氏看著就有八玖分滿意,不過這種場合不能挑明,得回去跟家裏人議定了之後才能由袁弘德出麵去議親。


    高氏看她含笑點頭,也跟著陪笑。


    歇了一會,外頭天有些陰沉,看著像是要下雪。


    此地的氣候,過年期間總是有一場雪來應景。


    袁弘德怕下雪路滑,跟眾人告辭:“我們先回去了,有什麽事讓人給我送個信。”


    高氏拖著陶氏的手:“姑奶奶過些日子去我們家坐坐,認認門,以後也能常來常往。”


    回去以後跟梁博山說:“這樁親事哪哪都不錯,就是輩分差得厲害。”


    梁博山:“那你啥意思,這親事不做了?”


    高氏實在被他氣得夠嗆:“我就這麽一說,你個榆木腦袋。”


    女人的小矯情,男人們,尤其是武夫們理解不了。


    回程依舊是宋淵帶著小校去送的,到了五柳村袁家,袁弘德讓陶氏拿了一個賞封給那小校,對宋淵說:“看著這天快下雪了,我就不留你了,車趕慢點,路上小心。”


    回到窯洞裏,陶氏一邊伺候著丈夫換下走親戚的衣裳,換上家常衣裳,一邊把在宋家發生的事跟他細細說了。


    那姑娘袁弘德也見過,確實不錯,真說起來還是他們家高攀了。


    “先別張揚,我私下裏向宋大哥打聽一下。”別是他們會錯意了,自作多情。


    家裏還有陳袁氏在,夫婦倆不能久待在窯洞裏說話,換了衣裳就把陳玉貴他們叫進來說話。


    陳玉貴帶著妻小給二老拜了年,磕了頭,給了壓歲錢,一家人熱熱乎乎的坐著說話。


    照著往年的規矩,都是當天就回去。


    今年因為等著袁弘德夫妻回來,天晚了,要在家裏過一日。


    陳玉貴也想跟叔祖說說話,說說今年的打算。


    他們家人多地少,過完十五就得做打算了,這邊能不能成他還不確定。


    女人們去了灶間,又收拾了一桌菜飯。


    “少弄點就行,都還沒怎麽餓。”陳袁氏客氣著。


    也不全是客氣,過年期間家裏飯菜油水足,再加上還備著各色小食,還真是都不太餓,俗稱“年飽”。


    因為過年,就沒有遵循平日食不言的規矩,大家邊吃邊熱熱鬧鬧的說話。


    陳家大郎問袁伯駒他們:“宋家的孩子們都玩啥?”


    對富貴人家的生活很好奇,他們隻是從小聽娘講過她叔祖以前家裏的規矩和習俗,並沒有真正見識過。


    袁季駒:“沒玩啥,就是有個大屋子,裏頭放了好多種兵器,他們就在那打架玩。”


    袁少駒告狀:“梁家的那人好沒道理,跟學裏的夫子似的,一直拉著俺大哥問這問那,


    估計是他自己平日不好好學,怕過完了年到了學裏夫子提問他答不上來,讓俺大哥教他呢!”


    童言童語惹得大人們發笑。


    陳袁氏和杜氏就跟著追問梁家的孩子都怎麽問的。


    袁伯駒回答著,杜氏越聽疑惑越大。


    往叔祖那邊看去,就看到叔祖跟叔祖母正對視一眼,眼神裏似乎在說果然如此。


    杜氏給大兒子夾了一筷子菘菜燉肉問他:“人家問你的問題你都答出來了吧?”


    袁季駒搶答道:“俺大哥都答對了,那小子心服口服。”


    杜氏也給四兒子夾了一筷子菜,說:“哦,趕緊吃,吃飽了去溫書。”


    袁明珠:傻小子,得好好溫書,不然以後也遇到這樣刁難你的大舅哥,答不上來就丟人了。


    晚上天擦黑,外頭就紛紛揚揚飄起雪花。


    袁樹送他爹回前院,回來頭上肩膀上就落了一層雪。


    杜氏拿巾帕幫他撣雪,問:“下這麽大?”


    袁樹:“嗯,明年估計還是好年景。”


    杜氏有心想跟他說說大兒的婚事,不過看他沒有說的意思,就把話咽了下去,她也怕是自己會錯意。


    第二天開門,外頭已經落了半尺厚的雪。


    依舊還在下著,天地之間蒼茫一片。


    陳玉貴幫著掃雪,陳袁氏幫著做早飯。


    “雪這麽大,隻怕路上難行。”陳袁氏說。


    “這叫做人不留客天留客,合該著你在這多住幾日。”杜氏打趣她。


    知道她擔心什麽,勸她:“雪要是這會就停了,這麽厚的雪回去也不怕,雪還沒停,你們又帶著孩子,隻怕不好走,


    你公公婆婆也知道這種情況不好回去,不會說啥的,你就安心住兩天,等天晴了讓你哥去送你們。”


    陳袁氏切著菘菜點點頭。


    雪一直下了兩日才停,陳玉貴又住了兩日,等路上的雪被踩實在了才啟程回去。


    袁弘德遞了草繩給袁樹,讓他們綁著鞋子防滑。


    “路上小心著點。”


    黃土高原的溝溝坎坎上坡下坡多,平日裏路就難行,如今雪天路滑更難走了。


    前日就有村裏人在井台那擔水的時候摔了,胳膊撐著地了,腫的跟饅頭似的。


    一場雪下得杜氏亦喜亦憂。


    好在傍晚袁樹就平安回來了。


    一場雪,直到過完元宵節才化完,背陰處仍舊能看到皚皚白雪。


    元宵這日,袁家來了客人,是上回跟著趕車的那個小校。


    袁弘德把人請進窯洞裏說話。


    原來是受命前來給他們送東西來了。


    送了兩盞燈和元宵等吃食,還有一封信。

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