剛打發了鄭媽媽,正房那邊曾祖母就讓吳媽媽過來催了,“二小姐趕緊睡吧,時辰不早了,那竹榻睡著涼,不能久睡。”


    芸香送走吳媽媽,回來看到袁明珠正對著鏡子照著。


    勸道:“二小姐,今日天晚了,鏡子裏模糊看不清楚,明日天亮了再照吧!”


    隻當她是長大了,突然知道愛美了。


    袁明珠摸摸銅鏡。


    銅鏡昏黃本來就照得人影不清楚,再加上燈光昏暗,鏡子裏更是隻能看到個影影綽綽的影子。


    把鏡袱放下來,“還以為我人見人愛花見花開呢,原來不是。”


    語氣裏滿滿的自嘲。


    “二小姐本來就好看。”芸香說得十分認真。


    逗得袁明珠笑起來,捏捏她的鼻子,“芸香之美我者,私我也。”


    由芸香伺候著卸了釵環睡下。


    這一夜她睡得著實不安寧,一忽兒想起當日在京城漢陽公主府的情景。


    一忽兒又想到五月帶人去馬蹄巷也不知道有沒有收獲。


    翻來覆去半宿,也不知什麽時候才迷迷糊糊睡過去。


    雖睡得少,到了平日起床的時辰還是因為心裏壓著事到時候就醒了。


    坐在鏡子前,新選上來的小丫頭看著芸香服侍,跟著她打下手。


    鄭媽媽母女站在一旁麵色晦暗。


    之所以還讓她們待在這裏,是因著這事不好跟家裏其他人說。


    即是這事要瞞著,她們還得在屋裏伺候。


    鏡子裏的女孩杏眼長眉懸膽鼻,脫去了嬰兒肥,初顯少女的秀麗。


    都說女大十八變,這會還不好說美醜,若是不長殘的話,應該也是小美女一枚。


    就鏡子裏的容貌,她自忖沒有讓人見之傾倒的魅力,還是讓公主之尊喜愛到要奪人女兒。


    她一直疑惑著,現在有鄭媽媽他們,這事就能解釋通了,不過是不放心他們家,怕他們朝秦暮楚再投靠他人,才順勢抬舉她,也是找個人質的意思。


    之所以鄭媽媽的任務到這時結束,不過就是棉花種植所產生的利益都分配完了,顧重陽也在安陽侯府立住腳跟。


    而他們家,已經沒有利用價值了。


    袁明珠心下又鄙夷又氣恨,莫說他們家不是那等趨炎附勢之人,就是,他們因著他們家獲利那麽多,也不該如此炎涼。


    主要是澄姐兒的失蹤,幕後之人直指京城忠義伯府。


    這些權貴,把人命當螻蟻肆意玩弄,真是枉稱為人。


    袁明珠鑽了牛角尖,把顧重陽一並恨上了。


    袁明珠看看外頭的天色,有心想問問賀五月回來了沒有,又怕走漏了消息,隻能暗自忍耐。


    為防止曾祖父往馬蹄巷去發現什麽,叫了小丫頭蕎麥,“去跟太爺說一聲,今日天氣好,庫房裏的東西挪到各院晾曬,看看太爺有事沒有,沒事的話請他來看著些。”


    把曾祖父絆在家裏。


    一時蕎麥回來回複道:“太爺說今日無事,吃了飯就帶人去庫房。”


    梳洗畢,領著人往外院去。


    有各個作坊的人來回了事,沒多大會五月就到了。


    袁明珠看到他身上穿的衣裳還是昨日那一身,穿在身上跟醃過的梅幹菜似的,眼底帶著倦色,想來一整晚都未歇息。


    看到袁明珠,五月輕輕點點頭,示意事情辦成了。


    袁明珠把身邊的人都遣出去,隻留了芸香守在門外。


    待人都出去,五月上前兩步走到袁明珠身側,把手中提著的一個包袱交給她。


    “人已經送去土山村交給我家嬸母了,這些是我家嬸母給換下來的衣裳首飾,對外隻說是撿來的走失的女孩,給我侄兒做童養媳養著。”


    袁明珠點點頭,打開包袱。


    隻見裏頭一隻金項圈,下頭墜著一塊水頭極好的玉片,一對金手鐲,一對珠花。


    這些首飾下頭,一身料子極好的衣衫,已經髒得看不出本來的顏色。


    袁明珠:“她……?”


    五月知道她想問什麽,“正如二小姐所料,我和秋茴躲在馬廄中,待馬夫給馬廄裏的馬放了草料離開以後,她就出來在食草裏撿了喂馬的黑豆吃,我們倆就把她從後門帶了出去,連夜送回村裏了。”


    “並未驚動莊子裏的人。”


    秋茴也是賀家人,管著馬蹄巷那邊的護衛。


    由他給五月內應,不驚動任何人就能成事。


    袁明珠抽抽鼻子,看看他下巴上被抓出的傷痕,“辛苦了。”


    五月摸摸下巴,“是小的分內之事。”


    “去歇著吧。”


    “是!”


    待幾日之後,賀知春過來匯報:“東城門處胡家大爺被人砍殺,官府抓了城裏的一個賭徒,那人供述,是看到胡家大爺出手闊綽,見財起意……。”


    “城裏都在議論,這人隻怕是個替罪羊。”


    袁明珠:“琉璃和秀春聯係上了嗎?”


    “牙子說有個跟琉璃容貌能對得上的,被他們帶著賣去了魯南山裏,我已經安排了人去尋訪,秀春還沒有消息。”


    他們得到消息的時候已經事發許多天了,就是有線索,也已經被抹平了。


    不過能找到澄姐兒已經是不幸中的萬幸。


    “盡力找到琉璃,秀春能找到就找,找不到也不強求。”


    她算了算,“守備府的胡姨娘在月中就差不多該生了,你們注意些,看看她找的穩婆是哪個。”


    若是忠義伯府在背後操縱,最終的目標就是胡姨娘和她肚子裏的孩子。


    京城,顧重陽接連接到袁明珠寄來的兩封信,可謂是人逢喜事精神爽。


    除了派人去打聽戚守備的消息,還跟門客討論了袁明珠信裏提到的其它事。


    很快就收到匯報,“那兩架屏風乃是集雅軒啟六爺所做,一直是集雅軒的鎮店之寶,被太子妃的娘家買了去。”


    就是說太孫一係在示好魯王。


    “屬下去查了,忠義伯府的盧夫人的外甥女,正在跟安定侯府二房的兒子議親。”


    兩家果然勾結到了一起。


    如果大昭就五家勳貴,除了曹國公府做直臣,隻效忠皇上誰家也不沾,其它三家都被安定侯府延攬了去。


    顧重陽:“想辦法給太孫遞個消息過去,還有胡維晟上次跟鄭妃娘娘的哥哥一同出現在景園的事,也透過去。”


    太孫若是知道了安定侯府的動作,知道忠義伯府也靠上了安定侯府,不知道還能不能睡得著覺。


    太孫對他跟靖寧的親事不是樂見其成嗎?看看他這下還能不能坐得住看戲了。


    他願意替靖寧做一件事,換這樁親事了結,隻是她到如今還沒下定決心。


    顧重陽給袁明珠回了信,隨信送去的,還有一塊玉佩。


    袁明珠隻看了信。


    “戚守備護送天使往南洋去了?”袁明珠倒抽一口涼氣。


    忠義伯這是擺明了要斷絕戚老夫人這一脈了。


    把她的獨子往死路上趕。


    難怪人都說喜歡的女人生的孩子才被男人喜愛,不喜歡的女人生的孩子沒人管死活。


    海上凶險,戚守備這一趟也不知道有沒有命回來。


    戚守備若是回不來,胡姨娘肚子裏的孩子就是戚老夫人能抓住的唯一的救命稻草了,難怪她會由著胡姨娘作張作喬,死了娘的孩子都容不下。


    不過,她也快了,所謂天理昭昭報應不爽,她容不下一個孩子自有別人容不下她和她的孩子。


    也不知道戚老夫人日後雞飛蛋打會不會後悔今日對胡姨娘的縱容?


    這一切都影響袁明珠的好心情,陰暗的事情接觸多了,心理都難免陰暗。


    袁明珠把顧重陽捎來的匣子都沒打開看看,直接吩咐芸香,“把之前安陽侯世子送來的東西都找出來,你去到京城一並還給他。”


    芸香接過她遞來的匣子。


    “二小姐,……。”


    想要勸說的話被袁明珠揮揮手堵在喉嚨裏。


    二小姐最近心情不好,脾氣陰晴不定的,她也不敢說太多話。


    把匣子收了下去,外頭就通報賀先生來了。


    芸香忙又進屋跟袁明珠稟報。


    “二小姐,賀先生來了。”


    袁明珠愣了半天,芸香隻以為她沒聽到,又重複了一遍,“二小姐,賀先生來了。”


    袁明珠打起精神:“請賀先生進來。”


    賀知春進來,袁明珠讓了坐。


    問他:“桂英在先生家還好吧?”


    賀知春:“還好,內子請了族裏的一個老人專門照看她,已經學會做簡單的女紅了,還給她祖母做了雙襪子……。”


    澄姐兒化名桂英,托庇在賀先生家。


    說到這個話題,賀先生明顯話多了些。


    他口中的祖母是他的妻子。


    袁明珠覺得,澄姐兒都不如托生普通的農家,命運都不會如此坎坷。


    賀先生說了一通閑話,雖然袁明珠一直含笑聽著,他自己也先不好意思起來。


    說回正事:“守備府所請的穩婆跟禦馬街胡家二房奶奶帶著拐彎親戚,胡二奶奶已經帶著那穩婆住進了守備府。”


    “還有一事……。”


    袁明珠見他欲言又止,說:“賀先生有什麽事隻管說。”


    “春秀被賞給了胡家的大少爺。”


    袁明珠皺眉。


    “春秀是任家的人吧?”


    胡家大少爺都摸到了戚府先夫人的房裏,戚老夫人可真是能忍。


    袁明珠不無諷刺的想著。


    送走賀先生,袁明珠站在八仙桌前盯著那副歲寒三友的中堂看了半晌,說:“我們去看看三嫂。”


    進了袁叔駒的側院,任氏正坐在廊下繡花,看到她過來放下花棚子站起來。


    “小妹怎的今日有空過來?”


    吩咐春杏在廊下擺了小桌,春梅搬了杌子給袁明珠坐。


    袁明珠隨身拿起任氏的花棚子,“三嫂這是繡的什麽呀?”


    打趣她:“你又偷偷做活,我回頭告訴三哥。”


    春杏端了茶過來,“三少奶奶沒怎麽做活,就拿著偶爾紮兩針做消遣呢!”


    袁明珠心說:這傻丫頭,可真夠實誠的。


    任氏身邊的媽媽忙把鬧了笑話的春杏拽一邊去。


    說了幾句閑話,袁明珠說起來意:“姐姐在京城沒有人使喚,我把我身邊的鄭媽媽和芸香打發了去給她幫忙,我這邊人手就不夠使了,想托親家嬸嬸給再找些人手來。”


    任氏一口應承下來。


    袁明珠拿著任氏的花棚子,幫著她紮了一片葉子出來。


    春梅看了,說道:“二小姐針線活不是挺好嘛?”


    袁明珠看她一眼,覺得三嫂身邊這兩個丫頭都是沒什麽心眼子的。


    這話不是明擺問怎麽大奶奶還說二小姐不會做女紅?


    春梅也知道說錯話了,站到一旁再不敢說話。


    正說著話,梁氏領著兩個妯娌也來了。


    他們各家一個小院子,袁少駒住在杜氏的東廂房。


    這是聽到袁明珠過來才過來的,目的就是巴結袁明珠這個小姑子。


    一般內宅裏的事,小姑子得占去一半。


    她們在婆婆耳朵邊吹點小風,夠做嫂子的喝一壺的。


    袁明珠也隻做不知,喝茶吃點心陪著閑話。


    說起袁明珠來此的目的,袁明珠也沒藏著掖著:“家裏一直人手不足,想多添些人手又怕混進來別人家的釘,鬧得嫂子們身邊都沒有人伺候。”任氏一口應承下來。


    袁明珠拿著任氏的花棚子,幫著她紮了一片葉子出來。


    春梅看了,說道:“二小姐針線活不是挺好嘛?”


    袁明珠看她一眼,覺得三嫂身邊這兩個丫頭都是沒什麽心眼子的。


    這話不是明擺問怎麽大奶奶還說二小姐不會做女紅?


    春梅也知道說錯話了,站到一旁再不敢說話。


    正說著話,梁氏領著兩個妯娌也來了。


    他們各家一個小院子,袁少駒住在杜氏的東廂房。


    這是聽到袁明珠過來才過來的,目的就是巴結袁明珠這個小姑子。


    一般內宅裏的事,小姑子得占去一半。


    她們在婆婆耳朵邊吹點小風,夠做嫂子的喝一壺的。


    袁明珠也隻做不知,喝茶吃點心陪著閑話。


    說起袁明珠來此的目的,袁明珠也沒藏著掖著:“家裏一直人手不足,想多添些人手又怕混進來別人家的釘,鬧得嫂子們身邊都沒有人伺候。”任氏一口應承下來。


    袁明珠拿著任氏的花棚子,幫著她紮了一片葉子出來。


    春梅看了,說道:“二小姐針線活不是挺好嘛?”


    袁明珠看她一眼,覺得三嫂身邊這兩個丫頭都是沒什麽心眼子的。


    這話不是明擺問怎麽大奶奶還說二小姐不會做女紅?


    春梅也知道說錯話了,站到一旁再不敢說話。

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