驛丞夫人到的時候已是半夜時分,袁家人都睡著。


    聽到稟報才起來點燈。


    陶氏吩咐下人:“別吵著三郎媳婦,我去接待。”


    袁明珠也接到信,安排道:“讓客人去客院休息,點兩個火盆送去,再讓廚房做些容易克化的吃食。”


    唐媽媽拎著燈籠給曾祖孫倆引路,“已經安排了。”


    袁明珠很滿意:“做得很好,回頭都有賞。”


    添丁進口是喜事,隻要母子平安就少不了賞錢,她這也是說的吉祥話。


    唐媽媽也是機靈人:“那奴婢就代表大家謝謝二小姐了。”


    驛丞夫人聽送信的人說已經發動了,才連夜趕來,這會看到袁家的情形,大冷的天把人從熱被窩裏驚動起來,十分慚愧。


    別人或許會嫌煩,不過袁明珠卻不這樣想,作為親娘,閨女是心尖尖上的肉,關心些該理解。


    而且驛丞府對三嫂越是疼愛,對三哥和他們家越是好事。


    親情是天然血脈的羈絆,兩家的關係隻會因為這樣更好不說,兩家也能達成休戚與共的盟友,比利用的結合牢固得多。


    她隨著曾祖母跟驛丞夫人說著客套話,勸說驛丞夫人不必在意。


    “我怕三郎媳婦睡得不好,回頭生產的時候沒有力氣,就沒讓人去驚動他們,怠慢了您了。”


    驛丞夫人忙說:“還是您考慮得周到。”


    說了一會話,驛丞夫人正勸陶氏去歇著,外頭傳來聲音。


    陶氏讓吳媽媽出去看看出了什麽事。


    須臾間吳媽媽就回想稟道:“三少奶奶院裏的人正在找太奶奶您呢,三少奶奶又發動了。”


    陶氏和驛丞夫人也顧不上客套了,一起往三房的院子趕過來。


    等到了三房院子裏,驛丞夫人身邊的媽媽才想起來,從來到就沒有看到杜氏。


    悄悄跟他們家夫人說了,“……,不光沒看到袁家大奶奶,也沒看到他們家四少奶奶。”


    驛丞夫人心心念念都是她閨女,哪裏還記得誰在誰不在?


    等見到陪著她家姑爺站在院子裏的袁季駒隨著她家姑爺上前跟她行禮,才察覺出異常。


    不過也隻是詫異了一瞬,就被他家閨女的呼痛聲轉移了注意力,撩了簾子進了西廂房。


    西廂房是預先備好的產婦。


    任氏的生產並不順利,她身材纖細修長不假,但是骨盆窄,平日穿衣倒是好看,但是不符合婦人們腚大腰圓生孩子不難的選媳婦標準。


    當初杜氏也是猶豫過的,不過有袁弘德夫妻在上頭壓著,驛丞府當時的條件又比袁家好太多,杜氏才沒反對。


    半夜開始到次日巳時,任氏掙紮到力竭,還是沒有生出來。


    穩婆就多了這種情況,時下婦人因生產死亡的比率達到百分之十以上,也就是說每十個孩子出生就有一到兩個產婦死亡。


    就隻橋泗巷這一片,就有一半以上的男人娶的是繼室,有些還是三婚或四婚的繼室。


    穩婆一天一臉的喊,發絲淩亂,紮著兩隻血乎撩拉的手,說:“不能再耽擱了,隻能保一個。”


    驛丞夫人讓跟進來的媽媽:“給她嬸子拿個上等的賞封。


    “您再費費心,肯定能行。”


    穩婆看著賞封,想拿卻不敢拿。


    任氏拉著她娘的手氣若遊絲:“娘,我,我不行了。”


    她娘趴在腳榻上拽著她的手,“別胡說。”


    穩婆到底沒敢拿賞錢,隻催著讓趕緊拿主意。


    驛丞夫人看著陶氏,生怕她選保小的。


    若是以前,他們家強袁家弱,她能壓著袁家選保大,現在的袁家勢力大過他們家,閨女吃了虧她也沒有把握討還公道。


    事關子嗣,袁家這一輩五個兒子卻依舊子嗣不豐,幾年了還隻蓁姐兒一個女娃娃。


    袁家肯定期待這個孩子。


    驛丞夫人往窗外看去,光線透過模糊的明瓦照進屋裏,窗外卻寂然無聲。


    她的心在一點點下沉,如同墜入深淵下的寒潭。


    她知道袁家曾祖和袁叔駒都在窗外,此時他們的沉默,已經代表了他們的態度。


    院子外頭太陽已經快升到正中,正午的陽光下,袁叔駒正跪在袁明珠的腳邊。


    陪著他的袁季駒和袁少駒一邊一個拉著他的胳膊。


    袁明珠看了一樣曾祖父,曾祖父雖然把嘴抿得向下,卻未出言反對。


    袁明珠:“三哥起來吧,自家兄妹不必如此。”


    叫鄭媽媽:“把閑雜人等都帶出去。”


    又叫春蕎,“打水給我洗手。”


    舉著手看看自己的指甲,春蕎她們平日伺候的十分盡心,她的指甲光滑圓潤長度適中,不需要特意修剪。


    袁叔駒爬起來:“我來。”


    袁明珠拿了試製成功的肥皂,用七步洗手法仔細洗了手和胳膊,袁叔駒提水給她衝水。


    鄭媽媽那邊已經把人都帶了出去。


    袁明珠紮著手,袁叔駒給她撩了簾子,兄妹倆依次進了西廂房。


    驛丞夫人感覺到簾子動,扭頭看過來。


    還不待她有所反應,就看到袁明珠站到穩婆旁邊:“有勞嬸子了,您先歇會,後麵就交給我吧!”


    所有人就愣愣地看著她,穩婆看著麵前身著中衣係著襻膊的姑娘,腳像是有自主意識一般就往旁邊挪了挪,把位置讓給她。


    等站到一旁才醒過神來,往屋裏做主的兩位當家奶奶看過去。


    陶氏似乎想說什麽,但是最終什麽也未說。


    驛丞夫人則像是想起來什麽,臉頰透著潮紅,兩隻眼睛像黑暗中的貓眼般閃著光。


    袁明珠先是查看了任氏的狀況,然後伸手向鄭媽媽:“銀針。”


    野史上都說武則天的女兒是被她用做了權利爭鬥的犧牲品,用來陷害對手。


    但也有一個說法,她的女兒死於難產,原因就是骨盆狹窄。


    骨盆狹窄就意味著產道窄,真遇上難產,管你是誰的女兒,都是有命喝雞湯,無命見閻王。


    就是袁明珠在這,也不敢保證一定能行,她畢竟不是大羅神仙。


    好在她很早就知道任氏的情況,一直注意著她的合理飲食,避免胎兒過大和胎兒骨骼過硬。


    本來她都以為不需要她親自出手,不過現在看來,她還是高估了這會子的穩婆的能力。


    把銀針先紮上,袁明珠又摸了摸任氏的脈搏。


    讓袁叔駒切了參片給任氏含著。


    “含參片已經類似於飲鴆止渴,是對精力的透支,不利於產後恢複,也容易誘發產後大出血,若不是已經脫力,不建議使用。”


    袁明珠這話是說給穩婆聽的。


    她怕穩婆不懂,以後給其他人亂用。


    袁明珠按著任氏的肚子仔細的摸著胎兒的情形。


    待到任氏慢慢緩過來,指揮著她生產。


    待到日頭漸漸偏西,西廂房裏終於傳出一聲嬰兒的啼哭聲。


    “是個女兒。”袁明珠對任氏說。


    驛丞夫人顧不上擔心陶氏會不會不喜,看著邁過鬼門關的女兒偷偷擦了擦眼淚。


    袁明珠吩咐鄭媽媽:“讓賬房支銀子,所有人多一個月的月錢。”


    鄭媽媽會意,拿了一個荷包給穩婆:“您辛苦了。”


    驛丞夫人也示意身邊的媽媽給賞封。


    穩婆眼神閃了閃,捏了捏袖子裏的兩個荷包,嘴咧了咧。


    高興之餘也知道這是封口銀子。


    收起荷包,湊到袁明珠身邊,伸手去抱她手裏放到水中清洗的嬰兒,“還是老身來吧,姐兒歇歇。”


    袁明珠也未堅持,把侄女遞過去,這種事穩婆才是專業人士。


    事急從權,之前袁家兄妹都進了產房,這會事畢,陶氏和驛丞夫人忙把他們往外趕。


    “你們去洗洗歇著吧,這裏有我們看著。”


    袁明珠也累了,從善如流的從西廂房裏退出來。


    袁叔駒本來還不想出去,看到妹妹應了,他也跟著應了。


    驛丞夫人看著這一切,眼睛微眯了眯。


    袁明珠回到她的西跨院,進淨室梳洗之前想起一件事。


    吩咐春桐:“你帶著夏灩去客院,幫著把驛丞夫人的行李搬到四房的院子去,你們就留在那邊看看有沒有要幫忙的,暫時住在那邊。”


    春桐福了福,“是。”


    接著又聽她說道:“我想要劉府孫少爺身邊小廝墨香的賣身契,問問驛丞府的媽媽能不能幫忙想想辦法。”


    春桐不知道小姐要劉府下人的賣身做什麽,更想不通劉府下人的賣身契為何要讓驛丞府想辦法?


    不過她一向寡言,隻悶聲做事,讓做什麽就做什麽,也未詢問,就帶著夏灩去執行了。


    到了晚間,驛丞府的媽媽服侍著他們家夫人卸頭上的釵環,把這事稟報了,“袁家二小姐身邊大丫鬟過來,說想托奴婢買南山劉府孫少爺身邊小廝墨香的賣身契。”


    驛丞夫人拆發簪的手懸在頭上,之後把發簪摘下來拿在手上,疑惑道:“劉家的小廝?”


    雖然知道夫人背對著她看不到,那媽媽還是下意識地點點頭,“是,就是那個……。”


    至於哪個,主仆二人都明了。


    他們跟袁家在保大還是保小,還是兩個都保全上,也撕擄不輕誰欠誰的,袁明珠救的也不是旁人。


    她這麽明公正道的提要求,讓驛丞夫人覺得意外又理所當然。


    當日蟠龍寺的法事她也在,其中的異常大家都心知肚明。


    “他家二小姐是想做什麽?”


    “不管做什麽,她提了我們都得盡力滿足。”


    她閨女掐人家手裏呢!


    她若是不做,送到鄉下的邵氏就是她閨女的榜樣。


    袁家連當家主母都能送到鄉下去,媳婦生產加上快過年了都沒讓回城,她不以為出了事他們有能力替女兒撐腰。


    袁家二姑娘說賞錢就能支銀子,而且看女婿行事都看他妹妹的眼色,這袁府的風向朝哪她哪裏還不明白?


    媽媽感歎:“他家二小姐還真是……!”


    她都找不到合適的詞語來形容她行事的神奇。


    “不過也多虧著他家大奶奶和四少奶奶不在家,不然還不得攔著?”


    一語驚醒夢中人!


    驛丞夫人一下子想通為何杜氏和邵氏快過年都不得歸家的原因了。


    笑了笑對媽媽說:“我們明日就回吧,那去跟明姐兒的丫頭回複,說這事我知道了。”


    媽媽有些意外:“我們不等姐兒養好些了?”


    走得也太急了。


    “我們不走,袁家大奶奶不能回家,我們還是趕緊回去吧!”


    知道袁家不會慢待她女兒她還有什麽可擔心的?


    而且明姐兒托她辦的這事,她得抓緊去辦,免得生變故。


    這事誰辦都會出事,隻能她辦,不過她出了事宗房的少夫人會幫她兜著。


    少夫人的妹妹也掐在人家手裏,估計也等著這樣的機會呢!


    袁明珠沒想到驛丞夫人會想這麽多,其實她的目的很簡單。


    時人認為婦人生產汙穢,不許未婚女子和男子進產房,她就是不想她娘哭哭啼啼囉裏囉嗦攔著。


    因為把杜氏她娘送鄉下修身養性的時候,劉永昶還未出事呢,她又不能未卜先知。


    次日一早,驛丞夫人就向陶氏告辭。


    “馬上過年了,家裏一大堆事,能看到她們母女兩個都平安我就放心了。”


    陶氏挽留了再三,見她去意堅定遂不再勸說,命吳媽媽收拾了一堆禮品給她放到車上。


    袁明珠由春韭梳著頭,正在聽春桐的匯報:“……驛丞夫人回話說這事她知道了。”


    正說著,陶氏使了人過來叫她:“驛丞夫人要回去了,太奶奶讓您過去送客。”


    袁明珠看看剛剛升起的日頭,還在納悶怎麽才來就走。


    對春韭說:“隨便綰上就行。”


    綰了兩個丫髻,穿了衣裳,過去給驛丞夫人送行。


    袁叔駒聽說了嶽母要走,也趕了過來殷切挽留。


    袁明珠也跟著勸了兩句。


    待發現驛丞夫人身邊的媽媽頻頻偷偷覷她,才站到一旁。


    她不能再勸了,不然就表現得太婊了。


    其實她是希望驛丞夫人趕緊回去的,早回去就能早把她托付的事情辦妥。


    這事就得打個時間差才好行事,不然等賀先生把墨香弄出來,她跟劉家唐家攤牌,對方肯定就能猜到她的意圖。


    若是對方先於她拿到墨香的身契,她拿著墨香也用處不大。


    而且,她娘知道三嫂生產家裏通知了驛丞夫人沒通知她是一回事,看到孫女已經出生姥娘在家而她才回家就是另一回事了。


    她得考慮考慮她娘的情緒。

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