艾略特跳過櫃台，衝向前門這是警察所受的訓練使然。但這也是因為他不想看瑪喬莉·威爾斯的眼睛。
他踢開門，他的腳踩在碎玻璃裏。他對那石頭的惡意感到相當憤怒，以致他幾乎衝出門外。然後他上上下下打量街道。
街上無人。唯一的人是個騎腳踏車的遞送男孩，他用力踩踏板、望著天空；他離得太遠，不可能是他。大街一片寧靜、毫無異狀。
鎮定一點。雖然怒發衝冠，他感受到風的涼意，控製了自己。他不敢輕舉妄動，更不敢意氣用事，否則隻怕成為笑柄。他該叫住男孩嗎？還是該到對街的菜販處打聽。不，暫時最好什麽都不要做。在猶豫不決的時候，不妨等一等，讓別人弄不清楚你想做什麽。他初次明白瑪喬莉·威爾斯那張因驚嚇而說不出話的神秘臉龐所激發的力量。
他在街上張望了二十秒。然後他走回藥房。
瑪喬莉·威爾斯靠在櫃台上，手捂著眼睛。
“為什麽？”她認真地問，“我——我什麽都沒做。”
“他們不能這樣破壞我的窗戶，”史蒂文生臉色蒼白，“我也什麽都沒做。他們不能這樣破壞我的窗戶。這樣是不對的。你會采取行動吧，巡官？”
“是的，”艾略特說，“但現在——”
史蒂文生躊躇，困惑於幾種意念之間：“呃——你要坐下嗎，威爾斯小姐？坐下？在後麵房間？或樓上？說實在的，”他的謹慎不見了，“我不知道事情會這樣糟。我不認為你現在出去是適當的——”
艾略特受不了：“哦，是嗎？”他說，“我們到底在哪裏？在英國，或德國？我們是誰？一群非亞利安人困在城堡裏？告訴我你要去哪裏就行了；如果有人斜眼看你，我會把他擱進冰箱。”
她迅速轉頭看他，有些事變得很清楚，彷佛印在店裏無數的硬紙板盒上。不是他說的話，而是情感所流露的氣氛。他又一次注意到她：臉的每一細節，從眼的線條到向後梳的頭發——這就是所謂的溝通。
“別急！”菲爾博士說。博士低沉而響亮的語調恢複穩健，他的聲音聽來輕快，“畢竟，”他繼續說，“我不認為事情有那麽糟。威爾斯小姐要坐下嗎？絕對！她要出去嗎？絕對！為什麽不？你來這兒是要買東西嗎，女士？”
“我！”她仍凝視艾略特，然後振作精神。
“肥皂、牙膏、浴鹽——”
“哦。我——我來找巡官。”她現在不看他，“少校！克羅少校要他到貝勒加宅第去。立刻！他們——從十一點起就找不到他，而且沒人知道他在哪裏。我們試著打電話給史蒂文生，因為克羅少校說你——他——將於一點鍾抵達這裏，但沒有人接電話，我隻好自己開車來這裏。我的車子在外麵，如果他們沒有割破輪胎的話。”
“克羅少校？他為什麽在貝勒加宅第？他該在一點鍾抵達這裏才對。”
“你是指你沒聽說？沒有人告訴你們？”
“告訴我們什麽？”
“威爾伯死了！”瑪喬莉說。
菲爾博士伸手到寬邊帽緣，把帽子向前拉一些。他的大手停在那裏，眼鏡蒙上陰影：“真遺憾，”他從眼鏡後麵咆哮，“是腦震蕩要了他的命？”
“不，”瑪喬莉說，“喬舅舅說有人在半夜帶著裝有氰酸的皮下注射器進入房間，並將氰酸注入他手臂，他在睡夢中過世。”
——一陣沉默。
菲爾博士從診療室出來。他步子沉重地走向大門，低下頭站在門邊；然後他掏出一條紅色絲質大手帕，用力地擤鼻子：“你們必須原諒我，”他說，“我曾遇見魔鬼的力量，但魔鬼從未行動如此之快。這事是怎麽發生的？”
“我不知道，沒有人知道。”瑪喬莉努力保持鎮定，“我們很晚才就寢，今早近十一點鍾才起床。舅舅——喬舅舅說威爾伯不需要人陪。今早帕梅拉進入他的房間，發現——發現他死了。”她輕輕地將手從裙邊舉起，然後放下。
“原來如此。史蒂文生先生！”
“是的？”
“你的電話壞了嗎？”
“就我所知，沒壞，”史蒂文生憂慮地回答，“我整個早上都在這裏，我不知道是怎麽回事。”
“很好。”菲爾博士轉向艾略特，“現在我要提供一個建議，你必須打電話到貝勒加宅第。你必須告訴克羅少校，不是你去貝勒加宅第，而是他必須立刻來這裏——”
“等一等！我不能那樣做，先生，”艾略特抗議，“克羅少校是警察局長，你知道。波斯崔克——”
“那麽讓我來打，”菲爾博士溫和地說，“我碰巧與克羅十分熟識，自從‘寶劍八’案子以來。事實上，告訴你一個事實，”此時他的紅臉變得更加顯著，“克羅從一開始就請求我調查特裏太太事件，我拒絕了。我拒絕，因為當時我能想到的唯一解釋聽來實在不切實際，我甚至不敢提出。但現在，我逐漸覺得它一點也不會不切實際，它是照然若揭的事實。我怕這就是我今早如此急於向你提出解釋的原因。”他野蠻地搖晃拳頭，“而且，因為我崇尚謙遜，嗯，又死了兩個人。我要你待在這裏。我要克羅到這裏。我要看那影片，這是我現在最想做的事。我要向你指出我認為發生了什麽事。我要去打電話，像海盜那樣下命令。但在我打電話時，”此時他堅定地看著艾略特，發出如下的怒吼，“我建議你問問威爾斯小姐在另一間藥房裏發生了什麽事。”
瑪喬莉怔住，艾略特假裝沒看到，他跟史蒂文生說話：“你住在藥房上麵對嗎？你能借個房間給我幾分鍾嗎？”
“沒問題。就是我要放影片給你們看的房間。”
“謝謝。請帶路，好嗎？威爾斯小姐，你願上樓嗎？”
她沉默不語。史蒂文生帶領他們上樓到一舒適、舊式、俯瞰街道的房間。雙扇門（又來了——棒槌學堂注）通向的應該是臥室，門是開著的，但一布幔已釘在雙扇門上形成銀幕。厚窗簾半拉上，火爐裏有明亮的火焰。一部大放映機立在桌子上，播放的軟片軸已就位。
瑪喬莉仍然沉默不語地走到沙發坐下。艾略特現在心裏很痛苦，他的良心又在活動。瑪喬莉環顧亮著火光的房間，彷佛要確定他們二人獨處。然後她點頭、冷靜地說道：“我告訴你我們曾見過麵。”
“是的，”艾略特同意。他在桌邊坐下，取出筆記本，小心地攤平，“明確地說，上星期四，梅森父子藥房，皇冠路十六號，你在那裏想買氰化鉀。”
“然而你從未告訴過任何人。”
“你憑什麽認為我不曾，威爾斯小姐？你以為我被派到這裏來幹什麽？”這是個諷刺。他故意這樣說，以使自己良心好過些。他想知道他在樓下背叛了自己多少，她注意到多少，她是否想利用它，他無法忍受遭她利用。
要是他期望獲得效應——他得到了。血色從她臉上退去，盯住他的眼睛現在眨了，她無法理解他；她覺得憤怒。
“哦，所以你是來逮捕我的？”
“那要視情形而定。”
“想買氰化物，但沒買到，也算犯罪？”
艾略特拿起筆記本又放下：“威爾斯小姐，老實說，你這樣講話有什麽好處？別人會給什麽詮釋？”
她相當敏銳。艾略特欣賞她的智慧。她仍在觀察等待，想知道怎麽理解他；她的耳朵立刻捕捉到他最後一個問題所流露出的示好訊息。她胸部的急速起伏緩慢下來。
“巡官，如果我告訴你事實——如果我告訴你我為何要買那毒物，你會相信我嗎？”
“如果你告訴我事實，我會相信你。”
“不，那不是重點。如果我告訴你事實，你能答應不告訴別人嗎？”——他認為她是真誠的。
“對不起，小姐。我怕我不能這樣承諾。要是它關係到調查——”
“但它與調查沒有關係。”
“好吧，你要氰化物做什麽？”
“我要用它來自殺！”瑪喬莉平靜地說——爐火在寂靜中霹霹啪啪地響。
“你為何想自殺？”
她深吸一口氣：“好吧，告訴你：因為我完全不想回家。現在我已告訴你。我已告訴你。”她好奇地看著他，彷佛她想知道她為何告訴他。
不知不覺地，艾略特已從警官質詢的態度轉變為另一種態度，但倆人都未察覺到——
“知道了，但聽我說，你想自殺有任何原因嗎？”
“想想我在這裏的處境。毒殺人，那樣的毒殺人；每分鍾都可能被逮捕，隻因為沒有足夠證據才未被逮捕。然後去了一趟豪華地中海郵輪之旅，盡管我的舅父是個百萬富翁，我從未參加過郵輪之旅。然後回家——回到原來的處境。試想一下！然後看看你的感受是怎樣。”她握緊拳頭。
“哦，我現在已不難過了。隻是我下船的那一刻，我覺得我就是無法忍受這種狀況。我沒停下來思考。如果我能思考，我就能編織可信的故事，這樣我就不會在藥劑師問我問題時結結巴巴了。但我當時隻想到我聽說氰化鉀藥見效快又不會痛苦，你隻消吃下它就行了；而且我認為倫敦東區的人不認識我、也不會記得我。我當是坐船溯河而上，沿途看看房子之類的。”
艾略特放下鉛筆問：“你的未婚夫呢？”
“我的未婚夫？”
“你是要告訴我你在準備結婚時想買毒自殺？”
她作出絕望的姿勢：“我告訴你那是種心情！我告訴你了。此外，結婚是另一回事。在這一切發生前，萬事都那樣美好，我希望我能轉危為安。當我在倫敦遇見喬治——”
艾略特說：“你何時在倫敦遇見他？”
“哦，該死，”瑪喬莉悄聲說，然後舉手掩嘴。她一直盯著他，然後疲倦、譏刺的表情襲上她的臉，“無所謂。你為何不該知道？說出來也好——也好。
“我認識喬治很多年了。當馬庫斯舅舅讓我單身進城時，我在倫敦一個派對裏遇見他，我立刻瘋狂愛上他。我常溜進城去與他見麵。哦，我們見麵時什麽也沒做。我想我沒那膽子。”她瞪著地板。
“但我們決定暫時不要把喬治介紹給馬庫斯舅父。首先，馬庫斯舅父從未——從未——鼓勵人來看我。我是個優秀女管家，把我留在家有好處——你知道我的意思。”她臉紅，“其次，喬治了解馬庫斯舅父的脾氣。要是馬庫斯舅父知道我們偷偷約會，他會大聲責罵。你明白嗎？”
“是的，我明白。”
“要是我們似乎在無意中見麵，情況會好一些。最好在國外；此外，喬治說他需要休假。喬治當然沒有很多錢，付不起國外旅行費用。但我有幾百鎊積蓄，我母親留給我的，於是我把錢取出來，讓喬治完成這趟旅行。”
“——豬——”安德魯·艾略特內心卻說——該死的豬，聰明的豬。
她睜大眼睛：“他不是！”瑪喬莉喊，“我的意思是，他是聰明的，但他不是豬。他是我遇見過最出色的人，且有自信，我喜歡有自信的人。”
“對不起！”艾略特開口，但他因為茫然失措的感覺而立即閉口——“豬，該死的豬，聰明的豬。”他沒有大聲說那些字。他是在心裏看見它們，但他沒有說出口。這個女孩可能是聰明的，除了與喬治·哈丁先生有關的部分之外；但她不是個心思閱讀者。
瑪喬莉似乎不知道艾略特心中的想法。
“我多麽希望，”她疾聲說，“喬治能給馬庫斯舅父留下好印象！哦，我希望他能給馬庫斯舅父好印象。自然地。但這——這低聲下氣的搖尾巴太過分了。有一天在龐貝，馬庫斯舅父決定攤開這件事，在威爾伯和英格拉姆教授麵前談我和喬治的事，就在人人都可進入的公共場所談。他對喬治下命令，說未來的事得由他做主，而喬治乖乖地接受。你問我下船時為何情緒低落高聲尖叫？我下船時當然心情低落，我知道不會有任何改變，我知道我的生活將和過去完全一樣。不管我到哪裏，我都逃不開馬庫斯舅父、馬庫斯舅父、馬庫斯舅父。”
艾略特振作起來：“你不喜歡你舅父？”
“我當然喜歡他。我愛他。但那不是重點，你了解嗎？”
“是！是的，我想我了解。”
“他令人驚歎，以他自己的方式。他為我做了一切，當我需要假期，他就出麵為我安排一個美好的假期。但我受不了聽他說話！我受不了聽他和英格拉姆教授辯論犯罪——甚至現在就有真實的案例在身邊，也受不了他那些犯罪學手稿……”
艾略特突然拿起鉛筆：“犯罪學手稿？”
“是的，我告訴你，他一直在努力從事學術，多數與心理學有關。那就是他與英格拉姆教授交好的原因。他過去常說，‘嗯，你總說一個執業的心理學家讓最偉大的罪犯栩栩如生，為什麽不為科學界做點事？犯個罪，然後證明你的理論。’天哪！”
“原來如此。英格拉姆教授怎麽回應？”
“他說不，謝謝。他說在他能設計出完美的不在場證明之前，他不會犯罪。”
——艾略特以前曾在某處聽過這說法。
“到目前為止執業的心理學家了解，人不可能同時出現在兩地。”瑪喬莉交叉雙腿、靠在沙發上，“令我震驚的是，精於犯罪的人總是那樣沉著、冷靜。因為，你看，這樣的事發生了。發生了這些可怕的事，而我們不知道怎麽回事、誰幹的、什麽原因。現在威爾伯死了。威爾伯從不傷害人，法蘭克·戴爾、安德森家的孩子、馬庫斯舅父也從不傷害人。我幾乎亂了方寸，尤其當他們開始對我擲石頭，天知道還有什麽事會發生在我身上。譬如私刑、火燒什麽的。幫助我，請幫助我！”
她停下來。她的聲音裏有溫柔、坦率的力量，如此充滿吸引力，以致艾略特幾乎失去平靜。她前傾，她的手伸展，彷佛她在請求沙發幫忙；她的眼神從未離開他的眼睛。他們聽見關著的門外有大象踩過地麵的聲音，之後有重重的敲門聲；菲爾博士側身進門，對他們眨眼。
“我不想打擾，”他說，“但我認為你最好稍後再問話。克羅和波斯崔克就要來了。我認為你最好現在離開，威爾斯小姐。史蒂文生先生正在關店，但他的助手會開車送你回家。然後——”他注視放映機。
他踢開門，他的腳踩在碎玻璃裏。他對那石頭的惡意感到相當憤怒，以致他幾乎衝出門外。然後他上上下下打量街道。
街上無人。唯一的人是個騎腳踏車的遞送男孩，他用力踩踏板、望著天空；他離得太遠，不可能是他。大街一片寧靜、毫無異狀。
鎮定一點。雖然怒發衝冠，他感受到風的涼意，控製了自己。他不敢輕舉妄動，更不敢意氣用事，否則隻怕成為笑柄。他該叫住男孩嗎？還是該到對街的菜販處打聽。不，暫時最好什麽都不要做。在猶豫不決的時候，不妨等一等，讓別人弄不清楚你想做什麽。他初次明白瑪喬莉·威爾斯那張因驚嚇而說不出話的神秘臉龐所激發的力量。
他在街上張望了二十秒。然後他走回藥房。
瑪喬莉·威爾斯靠在櫃台上，手捂著眼睛。
“為什麽？”她認真地問，“我——我什麽都沒做。”
“他們不能這樣破壞我的窗戶，”史蒂文生臉色蒼白，“我也什麽都沒做。他們不能這樣破壞我的窗戶。這樣是不對的。你會采取行動吧，巡官？”
“是的，”艾略特說，“但現在——”
史蒂文生躊躇，困惑於幾種意念之間：“呃——你要坐下嗎，威爾斯小姐？坐下？在後麵房間？或樓上？說實在的，”他的謹慎不見了，“我不知道事情會這樣糟。我不認為你現在出去是適當的——”
艾略特受不了：“哦，是嗎？”他說，“我們到底在哪裏？在英國，或德國？我們是誰？一群非亞利安人困在城堡裏？告訴我你要去哪裏就行了；如果有人斜眼看你，我會把他擱進冰箱。”
她迅速轉頭看他，有些事變得很清楚，彷佛印在店裏無數的硬紙板盒上。不是他說的話，而是情感所流露的氣氛。他又一次注意到她：臉的每一細節，從眼的線條到向後梳的頭發——這就是所謂的溝通。
“別急！”菲爾博士說。博士低沉而響亮的語調恢複穩健，他的聲音聽來輕快，“畢竟，”他繼續說，“我不認為事情有那麽糟。威爾斯小姐要坐下嗎？絕對！她要出去嗎？絕對！為什麽不？你來這兒是要買東西嗎，女士？”
“我！”她仍凝視艾略特，然後振作精神。
“肥皂、牙膏、浴鹽——”
“哦。我——我來找巡官。”她現在不看他，“少校！克羅少校要他到貝勒加宅第去。立刻！他們——從十一點起就找不到他，而且沒人知道他在哪裏。我們試著打電話給史蒂文生，因為克羅少校說你——他——將於一點鍾抵達這裏，但沒有人接電話，我隻好自己開車來這裏。我的車子在外麵，如果他們沒有割破輪胎的話。”
“克羅少校？他為什麽在貝勒加宅第？他該在一點鍾抵達這裏才對。”
“你是指你沒聽說？沒有人告訴你們？”
“告訴我們什麽？”
“威爾伯死了！”瑪喬莉說。
菲爾博士伸手到寬邊帽緣，把帽子向前拉一些。他的大手停在那裏，眼鏡蒙上陰影：“真遺憾，”他從眼鏡後麵咆哮，“是腦震蕩要了他的命？”
“不，”瑪喬莉說，“喬舅舅說有人在半夜帶著裝有氰酸的皮下注射器進入房間，並將氰酸注入他手臂，他在睡夢中過世。”
——一陣沉默。
菲爾博士從診療室出來。他步子沉重地走向大門，低下頭站在門邊；然後他掏出一條紅色絲質大手帕，用力地擤鼻子：“你們必須原諒我，”他說，“我曾遇見魔鬼的力量，但魔鬼從未行動如此之快。這事是怎麽發生的？”
“我不知道，沒有人知道。”瑪喬莉努力保持鎮定，“我們很晚才就寢，今早近十一點鍾才起床。舅舅——喬舅舅說威爾伯不需要人陪。今早帕梅拉進入他的房間，發現——發現他死了。”她輕輕地將手從裙邊舉起，然後放下。
“原來如此。史蒂文生先生！”
“是的？”
“你的電話壞了嗎？”
“就我所知，沒壞，”史蒂文生憂慮地回答，“我整個早上都在這裏，我不知道是怎麽回事。”
“很好。”菲爾博士轉向艾略特，“現在我要提供一個建議，你必須打電話到貝勒加宅第。你必須告訴克羅少校，不是你去貝勒加宅第，而是他必須立刻來這裏——”
“等一等！我不能那樣做，先生，”艾略特抗議，“克羅少校是警察局長，你知道。波斯崔克——”
“那麽讓我來打，”菲爾博士溫和地說，“我碰巧與克羅十分熟識，自從‘寶劍八’案子以來。事實上，告訴你一個事實，”此時他的紅臉變得更加顯著，“克羅從一開始就請求我調查特裏太太事件，我拒絕了。我拒絕，因為當時我能想到的唯一解釋聽來實在不切實際，我甚至不敢提出。但現在，我逐漸覺得它一點也不會不切實際，它是照然若揭的事實。我怕這就是我今早如此急於向你提出解釋的原因。”他野蠻地搖晃拳頭，“而且，因為我崇尚謙遜，嗯，又死了兩個人。我要你待在這裏。我要克羅到這裏。我要看那影片，這是我現在最想做的事。我要向你指出我認為發生了什麽事。我要去打電話，像海盜那樣下命令。但在我打電話時，”此時他堅定地看著艾略特，發出如下的怒吼，“我建議你問問威爾斯小姐在另一間藥房裏發生了什麽事。”
瑪喬莉怔住，艾略特假裝沒看到，他跟史蒂文生說話：“你住在藥房上麵對嗎？你能借個房間給我幾分鍾嗎？”
“沒問題。就是我要放影片給你們看的房間。”
“謝謝。請帶路，好嗎？威爾斯小姐，你願上樓嗎？”
她沉默不語。史蒂文生帶領他們上樓到一舒適、舊式、俯瞰街道的房間。雙扇門（又來了——棒槌學堂注）通向的應該是臥室，門是開著的，但一布幔已釘在雙扇門上形成銀幕。厚窗簾半拉上，火爐裏有明亮的火焰。一部大放映機立在桌子上，播放的軟片軸已就位。
瑪喬莉仍然沉默不語地走到沙發坐下。艾略特現在心裏很痛苦，他的良心又在活動。瑪喬莉環顧亮著火光的房間，彷佛要確定他們二人獨處。然後她點頭、冷靜地說道：“我告訴你我們曾見過麵。”
“是的，”艾略特同意。他在桌邊坐下，取出筆記本，小心地攤平，“明確地說，上星期四，梅森父子藥房，皇冠路十六號，你在那裏想買氰化鉀。”
“然而你從未告訴過任何人。”
“你憑什麽認為我不曾，威爾斯小姐？你以為我被派到這裏來幹什麽？”這是個諷刺。他故意這樣說，以使自己良心好過些。他想知道他在樓下背叛了自己多少，她注意到多少，她是否想利用它，他無法忍受遭她利用。
要是他期望獲得效應——他得到了。血色從她臉上退去，盯住他的眼睛現在眨了，她無法理解他；她覺得憤怒。
“哦，所以你是來逮捕我的？”
“那要視情形而定。”
“想買氰化物，但沒買到，也算犯罪？”
艾略特拿起筆記本又放下：“威爾斯小姐，老實說，你這樣講話有什麽好處？別人會給什麽詮釋？”
她相當敏銳。艾略特欣賞她的智慧。她仍在觀察等待，想知道怎麽理解他；她的耳朵立刻捕捉到他最後一個問題所流露出的示好訊息。她胸部的急速起伏緩慢下來。
“巡官，如果我告訴你事實——如果我告訴你我為何要買那毒物，你會相信我嗎？”
“如果你告訴我事實，我會相信你。”
“不，那不是重點。如果我告訴你事實，你能答應不告訴別人嗎？”——他認為她是真誠的。
“對不起，小姐。我怕我不能這樣承諾。要是它關係到調查——”
“但它與調查沒有關係。”
“好吧，你要氰化物做什麽？”
“我要用它來自殺！”瑪喬莉平靜地說——爐火在寂靜中霹霹啪啪地響。
“你為何想自殺？”
她深吸一口氣：“好吧，告訴你：因為我完全不想回家。現在我已告訴你。我已告訴你。”她好奇地看著他，彷佛她想知道她為何告訴他。
不知不覺地，艾略特已從警官質詢的態度轉變為另一種態度，但倆人都未察覺到——
“知道了，但聽我說，你想自殺有任何原因嗎？”
“想想我在這裏的處境。毒殺人，那樣的毒殺人；每分鍾都可能被逮捕，隻因為沒有足夠證據才未被逮捕。然後去了一趟豪華地中海郵輪之旅，盡管我的舅父是個百萬富翁，我從未參加過郵輪之旅。然後回家——回到原來的處境。試想一下！然後看看你的感受是怎樣。”她握緊拳頭。
“哦，我現在已不難過了。隻是我下船的那一刻，我覺得我就是無法忍受這種狀況。我沒停下來思考。如果我能思考，我就能編織可信的故事，這樣我就不會在藥劑師問我問題時結結巴巴了。但我當時隻想到我聽說氰化鉀藥見效快又不會痛苦，你隻消吃下它就行了；而且我認為倫敦東區的人不認識我、也不會記得我。我當是坐船溯河而上，沿途看看房子之類的。”
艾略特放下鉛筆問：“你的未婚夫呢？”
“我的未婚夫？”
“你是要告訴我你在準備結婚時想買毒自殺？”
她作出絕望的姿勢：“我告訴你那是種心情！我告訴你了。此外，結婚是另一回事。在這一切發生前，萬事都那樣美好，我希望我能轉危為安。當我在倫敦遇見喬治——”
艾略特說：“你何時在倫敦遇見他？”
“哦，該死，”瑪喬莉悄聲說，然後舉手掩嘴。她一直盯著他，然後疲倦、譏刺的表情襲上她的臉，“無所謂。你為何不該知道？說出來也好——也好。
“我認識喬治很多年了。當馬庫斯舅舅讓我單身進城時，我在倫敦一個派對裏遇見他，我立刻瘋狂愛上他。我常溜進城去與他見麵。哦，我們見麵時什麽也沒做。我想我沒那膽子。”她瞪著地板。
“但我們決定暫時不要把喬治介紹給馬庫斯舅父。首先，馬庫斯舅父從未——從未——鼓勵人來看我。我是個優秀女管家，把我留在家有好處——你知道我的意思。”她臉紅，“其次，喬治了解馬庫斯舅父的脾氣。要是馬庫斯舅父知道我們偷偷約會，他會大聲責罵。你明白嗎？”
“是的，我明白。”
“要是我們似乎在無意中見麵，情況會好一些。最好在國外；此外，喬治說他需要休假。喬治當然沒有很多錢，付不起國外旅行費用。但我有幾百鎊積蓄，我母親留給我的，於是我把錢取出來，讓喬治完成這趟旅行。”
“——豬——”安德魯·艾略特內心卻說——該死的豬，聰明的豬。
她睜大眼睛：“他不是！”瑪喬莉喊，“我的意思是，他是聰明的，但他不是豬。他是我遇見過最出色的人，且有自信，我喜歡有自信的人。”
“對不起！”艾略特開口，但他因為茫然失措的感覺而立即閉口——“豬，該死的豬，聰明的豬。”他沒有大聲說那些字。他是在心裏看見它們，但他沒有說出口。這個女孩可能是聰明的，除了與喬治·哈丁先生有關的部分之外；但她不是個心思閱讀者。
瑪喬莉似乎不知道艾略特心中的想法。
“我多麽希望，”她疾聲說，“喬治能給馬庫斯舅父留下好印象！哦，我希望他能給馬庫斯舅父好印象。自然地。但這——這低聲下氣的搖尾巴太過分了。有一天在龐貝，馬庫斯舅父決定攤開這件事，在威爾伯和英格拉姆教授麵前談我和喬治的事，就在人人都可進入的公共場所談。他對喬治下命令，說未來的事得由他做主，而喬治乖乖地接受。你問我下船時為何情緒低落高聲尖叫？我下船時當然心情低落，我知道不會有任何改變，我知道我的生活將和過去完全一樣。不管我到哪裏，我都逃不開馬庫斯舅父、馬庫斯舅父、馬庫斯舅父。”
艾略特振作起來：“你不喜歡你舅父？”
“我當然喜歡他。我愛他。但那不是重點，你了解嗎？”
“是！是的，我想我了解。”
“他令人驚歎，以他自己的方式。他為我做了一切，當我需要假期，他就出麵為我安排一個美好的假期。但我受不了聽他說話！我受不了聽他和英格拉姆教授辯論犯罪——甚至現在就有真實的案例在身邊，也受不了他那些犯罪學手稿……”
艾略特突然拿起鉛筆：“犯罪學手稿？”
“是的，我告訴你，他一直在努力從事學術，多數與心理學有關。那就是他與英格拉姆教授交好的原因。他過去常說，‘嗯，你總說一個執業的心理學家讓最偉大的罪犯栩栩如生，為什麽不為科學界做點事？犯個罪，然後證明你的理論。’天哪！”
“原來如此。英格拉姆教授怎麽回應？”
“他說不，謝謝。他說在他能設計出完美的不在場證明之前，他不會犯罪。”
——艾略特以前曾在某處聽過這說法。
“到目前為止執業的心理學家了解，人不可能同時出現在兩地。”瑪喬莉交叉雙腿、靠在沙發上，“令我震驚的是，精於犯罪的人總是那樣沉著、冷靜。因為，你看，這樣的事發生了。發生了這些可怕的事，而我們不知道怎麽回事、誰幹的、什麽原因。現在威爾伯死了。威爾伯從不傷害人，法蘭克·戴爾、安德森家的孩子、馬庫斯舅父也從不傷害人。我幾乎亂了方寸，尤其當他們開始對我擲石頭，天知道還有什麽事會發生在我身上。譬如私刑、火燒什麽的。幫助我，請幫助我！”
她停下來。她的聲音裏有溫柔、坦率的力量，如此充滿吸引力，以致艾略特幾乎失去平靜。她前傾，她的手伸展，彷佛她在請求沙發幫忙；她的眼神從未離開他的眼睛。他們聽見關著的門外有大象踩過地麵的聲音，之後有重重的敲門聲；菲爾博士側身進門，對他們眨眼。
“我不想打擾，”他說，“但我認為你最好稍後再問話。克羅和波斯崔克就要來了。我認為你最好現在離開，威爾斯小姐。史蒂文生先生正在關店，但他的助手會開車送你回家。然後——”他注視放映機。