1
太陽早已下山，船在星空底下順利地向前航行。
可是，這種平穩卻反而使得船長失蹤一事，像沾在白衣服上的汙點一樣，更加明顯。
大多數的工作人員和乘客都到餐廳集合了，在劍持警官的要求下，大家晚餐後也沒有回房去，全都留下來協助搜查工作。
除了必須在司舵室掌舵的二副加納，和在輪機室執勤的一名船員沒有來餐廳；還有一個人，那就是仿佛刻意回避劍持，一直躲在房裏的乘客“中村一郎”，也以身體不適為由推辭，把房間上鎖，獨自待在裏麵。
在未進行正式搜查之前，劍持並沒有權力強行把中村叫出來，隻好先對願意合作的人開始進行調查工作。
劍持把集合在餐廳的乘客一個個叫到隔壁的起居室，由劍持發問，而金田一則在旁邊的娛樂室觀察。
第一個是輪機長大島健太郎，因為他說他有一大堆話要講，希望自己能排第一個接受詢問調查。
今年已經六十七歲的老輪機長一坐到劍持麵前，就打開話匣子說個不停。
“我知道凶手是誰哦！”
“什麽？是誰？”
看到劍持緊張的神色，大島使露出黃板牙笑著回答：“是若王子。”
“若王子？就是那個大副？難不成你看到那個男人做了什麽？”
“沒有，不過，我知道那家夥很憎恨鷹守船長。”
“憎恨？”
“是的，他原本是東亞東方海運的優秀幹部，他認為自己之所以會落到在這種快報廢的船上工作，是因為鷹守船長扯他的後腿。”
“原來如此……那麽，實際情形又是如何呢？事實上鷹守船長真做了足以讓若王子殺死他的事嗎？”
“這我就不知道，我隻不過聽到一些傳聞罷了。”
“傳聞……他不可能光因為傳聞就殺人吧！”
劍持有些失望地說。
大島見狀更是正經八百地強調：“不，若王子那個男人什麽事都做得出來。因為他是一個老奸巨滑的小人，發生東方號事件時，他四處奔走，企圖把事故責任……”
大島說到一半突然住了嘴，劍持見狀立刻追問：“什麽意思？你可不可以說得詳細一點？”
大島勉強要劍持不可泄露秘密之後，才簡略地說明之前他沒有告訴金田一的東方號事件，和鷹守船長及若王子之間的牽連。
“聽說鷹守和若王子兩人勾結，巧妙地逃過事故的責任，這雖然純粹是流言……”
“哦，有意思，畢竟那是一件大事故，造成很多傷亡。說不定這次船長的死，有可能是某些人認為鷹守船長要為東方號事件負責而……”
“不過，這純粹是流言，失事責任完全在和東方號衝撞的油輪，該被人怨恨的應該是那艘油輪才對，東亞東方海運是沒有責任的。警官先生，我剛才說的話絕對不可以讓公司方麵知道，否則像我這種年紀好不容易才找到糊口的工作，卻又說自己公司的壞話……”
大島變了臉色要求道。
劍持笑著說：“哈哈哈！我明白，你放心，警察有保密的義務。對證人不利的事情我們絕對不會泄漏半句的，你不用擔心。對了，後來油輪怎麽樣了？如果你知道的話……”
“我不知道，我什麽都不知道。”
“不會吧！多多少少……”
“如果你想知道油輪的事情去問加納吧！”
“加納？”
“就是三副加納達也呀！現在正在司舵室的那個水手。”
“哦，那個神經質的男人啊！他對油輪的事清楚嗎？”
“當然羅！那家夥當時就在油輪上啊！”
“什麽？那家夥為什麽和原來東方號船員一起上這艘船？”
劍持不由得大吼起來。
劍持的樣子讓大島嚇了一跳，他吞吞吐吐地說道：“不、不知道，我真的不知道，我……隻聽說他因為有病不能上正規的船，隻好到這條船上來。”
“有病？他到底有什麽病？”
“好像是一種昏睡病……反正就是一種一旦睡熟了就起不來的病。他上船之後，也曾經因為這個毛病而耽誤勤務時間。”
“可是對鷹守船長和若王子來說，他也算是害他們的船沈沒的人啊！為什麽還願意跟那種人一起工作？”
“聽說讓加納上船工作的是若王子。”
“啊？又是聽說？這艘船到底有多少不明來源的傳聞啊？”
劍持重重地歎口氣。
“那麽最後再問你一件事，你今天早上在哪裏？做什麽？”
“我是輪機長呀！當然在輪機室，和輪機部的人員在一起。”
“是嗎？好，你可以回去了。”
劍持記錄完之後便闔上筆記本。
2
繼大島之後，接受詢問的乘客是赤井義和。
這個自稱為靈異攝影師的中年男子，帶著錄音機坐在劍持麵前。
“你打算做什麽？”
劍持苦著一張臉問。
“做紀錄呀！不行嗎？”
“你有沒有一點常識？”
劍持對赤井的行為不禁血脈僨張。
“不行就不行嘛！請開始吧！警官先生。”
赤井一邊輕鬆地笑著一邊收起錄音機。
“真是的……好，我先問你，你為什麽要搭這艘船？”
“工作呀！我要取材。”
“取材？取什麽材？難不成是船長失蹤的事情？這種事隻有凶手才會事前知道……”
劍持沈下臉來，赤井見狀又笑了起來。
“哈哈哈！你也不能因為這樣就拿我當犯人看呀！我是透過某個管道聽說因事故死亡的船長，他的靈魂會附在這艘船上，所以找就想來拍一些靈異現象。”
“靈魂附在船上？胡說八道！你認為真的有這碼子事嗎？”
“當然羅！這個情報可是具有相當的可信度。在兩個月前，曾經有人親眼見到這艘船在三更半夜沒有人搭乘的情況下，自己在小笠原的父島港內繞行，多可怕！”
“是很可怕，相信這種事的人更可怕！”
劍持故意挖苦對方，但赤井卻一點也不在意。
“在一年多前，當時這艘船的船長因事故而死亡後，就常有類似的傳聞出現，從此就再也沒有人敢搭這艘船。經過我調查後發現，以前的傳聞多少有些不實之處，但是這次可是連輪值的人員都目擊到怪異的現象啊！而且這艘船就快報廢了，所以找認為非搭不可。”
“哦！也就是說，你是為了拍攝幽靈的照片才搭此船的？”
劍持支著臉龐，無奈地問道。
“嗯！目前我雖然還沒有拍到真正的幽靈，但是確實拍到一些不可思議的怪異現象，果真不虛此行，實在太好了。”
赤井誌得意滿地說著，劍持卻已經忍無可忍，不由得大吼起來：“你該有個分守吧！這不是什麽幽靈作祟，也不是跌落四次元空間的科幻事件，而是一件不折不扣的殺人案件！算了，問你也是白問，你回房去吧！越說越離譜！”
“哈哈！是嗎？那麽我告退了。”
就在赤井要離開起居室時，突然又回過頭，對著焦急地攤開筆記本做筆記的劍持說道：“對了，警官先生，我要事先聲明……”
“幹嘛？你還有什麽貴事？”
劍持不客氣地問道。
“關於我早上的行蹤，你去問廚師就知道了，今天早上六點開始，我就一直在餐廳的窗邊拍日出的照片，所以我是絕對不可能把船長帶走或殺掉的。”
赤井帶著和藹可親的笑容說完，便離開房間。
3赤井之後，是兩個高中女生美裏朱美和飯島優。
這兩個人才剛坐下來就緊張得手腳直發抖。
“我們什麽都沒做，什麽都不知道……”
短發的美裏朱美仍然帶著泫然飲泣的表情說道。
劍持態度溫和地問道：“沒關係，我不會逮捕你們，隻是想問你們一些問題，可以嗎？”
“好……”
“那我先從美裏小姐開始吧！你是高中生？”
“是的，今年二年級。”
劍持點點頭，把這個資料記上去。
“那麽飯島小姐，你也是高中生羅？”
飯島優沒有回答，隻是微微嘟起嘴，頭也低下來。
“怎麽了？有什麽不對嗎？”
劍持問道。
她那黑黑的大眼睛倏地暗沈下來，瞄了身旁的友人一眼。
“我……沒有上高中。”
“阿優因為某些原因……”
美裏朱美像庇護她似地搶答。
“是什麽原因？能不能說給我聽聽？”
“我不想說。”
飯島優垂下眼簾，斷然拒絕劍持的要求。
劍持似乎被飯島優執拗而堅決的表情所震住，隻好打退堂鼓。
“好吧！我不問。最後一個問題，能不能告訴我，今天早上你們在什麽地方？做什麽？”
“我們從七點左右就一直和大澤先生在一起。”
美裏說。
“大澤？就是那個……”
劍持原本想說“輕挑”二字的，但還是硬生生地把話吞下去。
“那個會潛水的大學生嗎？”
“是的。”
兩個女高中生齊聲回答，看起來是不用懷疑了。
“你們在哪裏？”
劍持又問。
這次是優回答：“我們三人在客房那層樓的走廊最後麵像陽台的地方。”
“這麽說是樓梯的旁邊羅？”
“是的。”
“從七點到什麽時候？”
劍持的聲音略帶權威和審判的味道。
飯島似乎感覺到這股不尋常的氣氛，和美裏相對而視。
“到廣播吃早餐的時間，大概是七點半吧！”
“在這段期間，你們有沒有看到有人經過樓梯？”
“船員先生一直在打掃，其他的……不記得了……美裏，你呢？”
飯島轉頭問美裏。
“除了打掃的船員先生之外……啊！就是警官先生你，以及你太太，而後我們就緊跟著你們後麵下樓了。”
“是嗎？”
劍持隻說了這麽一句，便對著微微打開娛樂室門、正在觀察這邊情況的阿一露出困惑的眼神。
4
大澤貴誌嘴角下垂，坐在劍持麵前說：“這件事跟我毫無關係！為什麽非得進行這種詢問呢？”
“有沒有關係由我來判斷，你隻要照實回答就行了。”
劍持可能是因為開始感到疲倦，語氣也變得粗暴起來，大澤或許是被他的氣勢震懾住，囁嚅地說：“是，對不起！”
“知道就好。先報上年齡和名字……你是大學生吧？哪所大學？”
“大澤貴誌，二十六歲。”
“二十六歲？對一般大學生來說，你的年齡似乎大了點呢！”
“不，這個……其實我不是大學生。”
“什麽？那你是騙那兩個高中女生羅？”
“是的。”
“真不知道你在想什麽！天底下就是有你這種年輕人……算了！總之，我要問的隻是你從什麽時候開始和那兩個高中女生在一起？回答後立刻回房！”
“隻有這個問題嗎？”
“是啊！目前隻要這樣，你的不在場證明就成立了。”
大澤鬆了一口氣。
“大概從七點開始……唔，一直到廣播吃早餐為止，我想是七點半左右。”
“這期間，你們三人一直都在一起？”
“是的，幾乎部在一起看海。”
“幾乎？有人脫隊嗎？”
“優……飯島小姐曾經回房去一下子，不過馬上又回來了。”
“大概是什麽時候的事？”
“我不記得了。”
大澤聳聳肩。
“哦！那麽最後一個問題，飯島優小姐的房間在哪裏？”
“嗯……在走廊盡頭的右側，大概是二0一號房吧！”
大澤一邊說一邊偷看劍持的表情。
“請不要讓她們知道是我說出來的。”
“我知道！真是的！一點分寸都沒有！”
劍持粗著鼻息闔上筆記本。
5
“警官先生，船長真的是被殺的嗎？”
香取洋子坐在劍持麵前問道。
她好像剛剛才做完早餐的善後工作，身上還穿著圍裙“我們在船長室的牆上發現血跡，雖然還沒有找到屍體，無法證明，但是隻要鑒識地板和牆壁的話，一定可以發現被擦掉的血跡，到時候就得當成殺人案件，進行謹慎的搜查工作了。”
“殺人……我一直以為是赤井先生所說的幽靈作怪……”
“胡說八道！什麽‘幽靈船長’？都是些無稽之談罷了！”
“對、對不起。”
洋子趕緊低下頭道歉，劍持不由得改變語氣：“啊！哪裏，是我一時失禮。不是你的錯，是到處傳播謠言的赤井不好。對了，香取小姐，我聽金田一說，你和二副水崎之間……”
“是的，我們正在交往。”
“哦！是嗎？哈哈哈！你們倒是很相配的一對，俊男美女！”
“我不是什麽美女……不過，水崎先生真的是一個好人，好得讓我覺得配不上他。”
洋子有點害羞地把視線移開。
“啊！我們竟然談起私人的情愛來了。”
劍持說道。
洋子聞言羞紅了臉。
“你們真是讓人羨慕呀！對了，在你看來，水崎先生和船長他們兩人之間有沒有發生過什麽不愉快的事情？”
劍持突然把話題轉移到案件上。
“沒有。水崎先生在東亞東方海運時，就一直很受鷹守船長的照顧，和船長合不來的是若王子先生。”
“哦？他和船長的關係有那麽差嗎？”
“嗯，而且他一直視水崎先生為勁敵，他總認為船長和水崎先生在陷害他，事實上根本沒有。我雖然對船上的事情沒什麽概念，但是大家都說水崎先生掌舵的技術比他好得多，若王子那個人性情陰鬱、人見人厭，又有自戀狂！”
洋子說著說著嘟起嘴巴。
劍持安慰她似地說：“算了，你是不是可以順便告訴我，三副加納先生和船長之間是否有過什麽摩擦？”
“我想是沒有，感覺上加納先生是若王子先生的手下，所以似乎很少和鷹守船長或水崎先生來往，可是，他也不是很刻意地和船長采敵對立場。”
“原來如此。那麽最後請問你，今天早上你在何處？做些什麽事？”
“我在六點十分左右幫金田一先生送熱牛奶過去，然後一直在廚房和餐廳幫忙作早餐，接著，送咖啡給在餐廳拍照的赤井先生，最後用船內廣播通知大家吃早餐……”
“船內廣播？那是什麽時候的事？正確時間你還記得嗎？”
“嗯，正確時間是七點二十七分，廚師交代我要在早餐前三分鍾做好這個工作。”
“七點二十七分嗎？”
劍持覆誦著，把這一點記在筆記本上。
6
二副水崎丈次在敲了門之後進到起居室，隨即禮貌地行個體，坐在劍持麵前。
“水崎先生，剛剛真是謝謝你了，要你去叫醒原本就和你交情不太好的若王子，可能會讓你們的關係更糟，真是對不起。”
水崎苦笑著說聲：“哪裏！”
“那我們開始吧！你那麽忙，我就隻簡單地問幾個要點。聽說你跟被害者鷹守船長同樣，是從總公司東亞東方海運調過來的，理由何在？”
“我在東亞東方海運時就一直很受鷹守船長的照顧，所以就跟著船長一起到東太平洋汽船公司，理由就這麽簡單。”
“哦，你真是重感情啊！看你的人就有這種感覺。還有一個問題，今天早上你在哪裏？做什麽事？能不能告訴我？”
“好。我在五點半左右起床，在房裏吃過簡單的早餐就到外麵來，在走廊上碰到金田一先生和七瀨小姐。金田一先生胃不舒服，所以找就讓他到我房裏喝熱牛奶，在香取洋子拿熱牛奶來之前，我和金田一先聊了一會兒。”
“嗯！這件事我聽金田一說了。那麽之後呢？”“從六點到十點為止，我都在司舵室值勤。”
“你能證明從七點到八點這段時間，你一直都在司舵室嗎？”
“七點到七點半左右，我用對講機和在無線電室的大副若王子聯絡過，之後到八點為止，我根據無線電情報，和輪機室船員商討航行計劃。”
“嗯，原來如此。”
劍持一邊點著頭一邊在筆記本上記著。
“可以了，再次謝謝你約合作。”
劍持對水崎輕輕地點頭致謝。
7
大副若王子幹彥以必須補個覺為由回到自己的房間，可是劍持仍然在他下來餐廳吃晚餐的時候逮到他，強迫他進行詢問。
“請你盡快結束詢問，清晨兩點我要回司舵室執勤，我得再補個覺，否則會在勤務中因睡眠不足而引發胃潰瘍。”
若王子露出不悅的表情說道。
劍持聞言大聲回他：“我才精疲力盡哩！身為船長代理人就是本船的負責人，你是不是可以不要隻顧到自己，多少給點協助？”
“我明白了，請你快點開始吧！”
若王子不為劍持的氣勢所壓，仍然麵無表情。
劍持有意讓對方發怒，語帶嘲諷地說：“哼！我問你，你跟失蹤的船長一向交情不好對不對？聽說你認為鷹守船長和二副水崎聯手牽製你，把你拉到這艘破船來，這是事實嗎？”
“這是誰說的？”
若王子果然臉色變得僵硬。
“對不起，我不能告訴你。”
“那麽我也可以不必回答這‘空穴來風’。”
“你真是滑頭啊！”
“隨你怎麽想。”
“算了！你老實告訴我，今天早上你在哪裏？做什麽？”
“從深夜兩點到早上六點，我一直在司舵室掌舵。”
“有誰能證明嗎？”“船仍然平安地照著航路前進就是最好的證明。”
“我不認為離開一小段時間會使船脫離航線。”
“什麽意思？”
“我們都知道，船長是在昨天晚上被殺的。”
“警官先生，你這是在懷疑我嗎？”
“我可沒這麽說。六點以後你在做什麽？”
“七點半以前我一直待在無線電室，我兼任本船的報務員。”
“有人可以證明這個不在場證明嗎？”
若王子所說的和水崎相符，但劍持裝作不知道。
“又要證明？六點半到七點我一直用無線電和八丈島的人通話，你去查查就知道了，之後到七點半為止，我用對講機和水崎先生商量事情。”
“商量什麽？”
“向他說明從八丈島到小笠原的氣象狀況，以及其他船的航行狀況，然後在七點半到餐廳去，這事警官先生總該知道了吧！我的嫌疑洗清了嗎？”
若王子露出一抹打勝仗的模樣。
“現在還不確定。”
“是嗎？”
若王子從製服的內袋拿出鍍金的原子筆，開始在桌上敲著。
喀咚、咚、咚……
他的敲打方法似乎有某種節奏。
“你在幹什麽？”
劍持問。
若王子不回答，仍繼續敲打著。
“喂！我在問你，你在幹什麽？”
劍持激動地問道。
若王子吊著眼睛似笑非笑地回答：“這是摩斯信號。你不懂嗎？”
“摩斯？就是傳遞緊急消息的那個摩斯訊號嗎？”
“是的，我以前曾做過報務員，這就是在那時學會的，現在偶爾也會用。很好玩吧！”
“這有什麽好玩的！”
“好玩啊！那種快感就像對著不懂日語的外國人盡情暢言日語一樣。”
劍持產生一股強烈的不悅感，倏地站起來。
“什麽？你到底想對我說什麽？”
“我現在正在說啊！”
若王子一邊用筆在桌上敲著，一邊陰陰地笑著。
過了一會兒，若王子停下動作站了起來。
“我的‘詢問’結束了吧？劍持警官！”
這時，劍持也隻能滿臉驚愕地目送若王子逕自離開房間。
8
時間已經過了晚上十點，除了關在房裏的“中村一郎”之外，包括船醫、輪機人員、廚師和船底的工作人員，所有的詢問工作已大致完成。
最後坐在劍持麵前的是一直在司舵室工作到十點的三副加納達也。
“我一直掌舵到剛才才結束，我真的很累，能不能趕快結束？”
加納嘔氣似地說。
“你以前是和東方號相撞的油輪上的船員吧！”
劍持突然這樣問，加納的臉色隨即一變。
“是誰說的？”
“是誰說的並不重要，倒是你為什麽會上這艘有著兩名原來是東方號船員的船呢？”
劍持的質問似乎沒有傳進加納耳裏，他突然站起來怒吼：“是大島那老頭！是那個可惡的老頭多嘴！”
“安靜下來，喂！你……”
加納不聽劍持的製止，正想衝出房間。
“可惡！我要殺了他！”
“加納！冷靜點！聽我說……”
劍持急忙倒剪他的雙臂安撫他。
加納被劍持強壯的手壓著動彈不得，慢慢地恢複平靜。
“我知道了，警官先生，快放手啦！好痛啊！手要斷了啦！”
“好，你不要再胡鬧了。”
劍持鬆開手，加納無力地跌坐在椅子上。
“我沒有殺船長，是真的，警官先生，你一定要相信我！”
“如果要我相信你，就好好回答我的話，懂嗎？”
“我知道了。”
“先告訴我，你為什麽上這艘船？聽說你因為有病，所以不能上正規的船，可是也不應該這樣就到曾經有過牽連的人工作的船上啊！”
“不，那是……”
加納含糊其詞，劍持趁勢追問：“把你帶上船的是原為東方號船員的若王子嗎？這是怎麽一回事？”
“不，是他把我買來的。”
“不管是真的還是怎麽的，東方號是因你工作的油輪而沈沒的吧！”
“那不是我的緣故，當時，我隻不過是個實習船員。我因為患有間歇性昏睡症而不知何去何從，是他們適時幫我忙的。”
“間歇性昏睡症？是那種一睡就醒不過來的病嗎？”
“不，間歇性昏睡症是一種大白天會突然想睡而開始打起瞌睡的病，但我的狀況不同，醫生說我的病隻是很類似間歇性昏睡症的一種病，一年會發作兩三次，晚上一睡覺就一整天都醒不過來，因此在以前的公司上班時曾經延誤幾次勤務……等等！我的病跟這個事件有什麽關係？”
“說不定……總之，你因為這種病而苦惱，是若王子適時伸出援手的？”
“是的，就隻是這樣。”
“嗯，好吧！你們之間的關係等我下船後再仔細調查。我最後問你，今天早上你在做什麽？”
“我通常六點起床，在房裏吃過早餐之後，七點到七點半在起居室看報紙。對了，當時你也在場啊！大概是十五分鍾之後吧！你到餐廳後，我才聽說船長失蹤的消息，便也到餐廳去了，之後的事情你應該比我還清楚。”
“好了，我知道了，你先回房去吧！”
加納口沫橫飛地說完，劍持便含糊地丟下一句話，讓加納走了。
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阿一和美雪又到劍持的房間集合，隻見阿一交抱著手臂，靠在椅背上，楞楞地看著天花板。
劍持忙碌地寫著調查結果，美雪和劍持夫人一邊側眼看著他們兩人，一邊在廚房裏泡茶。
“喂，金田一，這是怎麽一回事？”
“是啊！到底是怎麽一回事呢？”
阿一看著天花板自言自語。
“根據我的調查，在船上的人沒有一個在早上七點十五分到七點三十分之間潛進船長室，花費將近十分鍾的時間準備早餐。”
劍持說。
“嗯，輪機長大島在這個時間內一直和輪機部的人員在輪機室一事已獲得證明，那個奇怪的攝影師赤井義和在餐廳的窗邊拍照，兩個高中女生和假大學生大澤在二樓樓梯對麵的陽台聊天，而他們也沒有看到那個不應訊的‘中村一郎’在這段時間內曾經經過樓梯，船員也證實在早餐前用對講機呼叫時他也確實在房裏。另外，打雜的香取洋子和廚師也一直在廚房和餐廳忙著，二副水崎丈次則從六點開始就一直在司舵室，七點到七點半之間曾和無線電室的若王子聯絡，然後八點以前和輪機室聯絡過，這些事也都獲得確認。而最有行凶動機的大副若王子，則從七點到七點半都在無線電室，和水崎通過對講機之後立刻就出現在餐廳，就算掛掉對講機後到餐廳之間有二、三分鍾的時間，應該也沒有餘暇留在船長室準備早餐。此外，除了一人在輪機室，一人掃樓梯之外，剩下的兩名船員和廚子、船醫也都有完整的不在場證明，最後隻剩下三副加納，不過他不會有問題的，因為老兄你就是證人。”
“嗯，這麽說來，所有人都……”
“都有不在場證明。”
“胡鬧！這裏是太平洋啊！如果在船上的人都是無辜的話，那麽船長就是自殺或因事故而死亡的，這種事……”
“不可能！我們甚至發現殘留的血跡，這絕對是殺人案。”
阿一支起身體，仿佛說給自己聽似地說：“我們一定遺漏了某些細節。”
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水崎丈次一邊掌著舵，一邊凝視著一望無際的海洋。
他對於黑漆漆的海洋中，那種忽隱忽現的幻象有著深深的懼意，有時候甚至認為自己會因此而再也無法掌舵了。
可是，隨著時間的流逝，一直困擾著他的幻象不久就被鎖進記憶深處。
盡管如此，今天那個恐怖的景象就像電影畫麵一樣，比以往更加清晰地映在他的眼前。
雖然隻有一瞬間，但是那種反反覆覆、像要緊縮心髒的震驚和恐懼，一次又一次地刺痛著水崎的心：一個巨大的黑塊突然從濃密的霧氣中急速逼近。
震天價響的警笛聲、隨後而來的撞擊、人們的哀嚎……
這一切的一切都仿佛像剛剛才發生的一樣。
此次的航行就快結束了，然後水崎就要永遠地離開船、離開大海。
腦海裏再次響起轟然的叫聲，那一夜的地獄景象再度浮現，慘叫聲和怒吼聲四處回湯，仿佛要將一切吞噬進去的海浪迫在眼前。
這場惡夢什麽時候才會結束？
（趕快結束吧！）水崎在心底禱告著。
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龍王號航海日誌七月二十六日，夜晚天氣晴朗，風平浪靜。
“幽靈船長”的航行計劃發生一些變化……
女兒啊！
我可能是累了，總覺得有些不安，雖然根據天氣圖顯示，將會有連續三天的晴朗天氣，白天的巨浪也已經平息，可是……
這是怎麽一回事？
我從來沒有這種感覺。
雖然計劃有些變動，可是我還沒發現有任何事情可以讓我如此的不安。
沒事的、沒事的……
女兒啊！
我親愛的女兒啊！
為了你，我再度出海遠航，這是我身為船長最後一次的任務。
為了我親愛的女兒，也為了我自己。
我不能失敗，絕對不能！
龍王號啊！
我最後的一艘船啊！
我將繼續向前航行，我相信自己一定能成功！
我輕輕地闔上日誌，航海時變更計劃並不是什麽大不了的事情。
我這樣告訴自己，可是卻又仿佛被要揪掉我的心的恐懼感深深折磨著。
那真是讓我意外啊！
沒想到鷹守竟然會醒過來……
當我和鷹守糾打在一起、不小心掉落那塗上毒液的凶器時，我真的嚇出一身冷汗來，那一瞬間我以為完了。
緊急之下我跑向廚房找到一把水果刀，回頭一看，鷹守為了活命，已經爬到門邊了，我立刻跳過去，對著他的頸部，用力地把水果刀往下刺。
我是真的卯足勁，沒有餘力去考慮以後的事情。
刀尖深深地刺進鷹守後頸部延髓一帶，這個卑劣的男人便不發一聲地當場氣絕。
當我停止喘息、手不再顫抖時，打開燈一看，我頓時嚇得說不出話來了。
鮮紅的血跡飛濺在白色的牆上和地板上，不但如此，連我的衣服上也都沾染鷹守的血。
我毫不猶豫地脫掉沾滿血的衣服，拿來擦淨地上和牆上的血。
還好血跡除了在地上形成直徑十公分左右的血灘之外，隻濺到牆上幾個地方。
因為我的刀刺中他的延髓，沒有立刻拔起來，如果切斷頸動脈的話，四周一定會形成一片血海。
我擦好血跡，小心翼翼地把屍體拖到外麵。
鷹守的屍體十分沉重，他應該算是個小個頭的男人，可是我卻有點拖不動他。
現在回想起來，當我把鷹守的屍體連同沾了血的衣服一起丟進海裏時，沒將屍體上的刀拔出，實在是一大失策。
但是當時的情況實在太混亂了，我根本沒有時間考慮那麽多。
更大的失敗是擦拭血跡時因為點著燈，結果竟沒有看到隱藏在開關陰影中的血跡。
因為這個血跡而被別人看穿鷹守是被殺之時，我差點沒昏過去。
乘客中居然有刑警已經出乎我意料之外了，可是我更擔心那個叫金田一的少年……
我還得再殺兩個人，如果因為此行動而露出破綻就萬事休矣！
還有，當那兩個人也死掉後，警察若以殺人案詳細進行調查，我的嫌疑就會更大了。
因為隻要調查我跟他們的關係，那麽我對他們心懷怨恨一事立刻昭然若揭。
所以，我要盡可能不留下殺人的證據，讓此事能以像瑪麗。
色列斯號一樣的形式收場，而這艘充滿離奇色彩的船就是最好的舞台。
沒想到卻因為那麽一點點的失誤……
不過不用急，我也已經算計過事情可能會不如計劃中那麽順利進行。
現在我打算進行另一個可以洗刷嫌疑的“航行計劃”……
沒什麽好怕的。
我把日誌放在皮包裏，然後取出“凶器”。
還有兩個人，這一次，我一定要讓這個道具派上用場。
我輕輕地將它拿起來，塗在針尖上的茶色液體發出陣陣惡臭。
複仇行動將在今晚結束。
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才深夜三點，東方的天空已經泛起一片淡藍。
老練的船員即使不靠機器，也可以正確地解讀方向，繼續航行。
此時掌舵的是大副若王子幹彥，深夜兩點到清晨六點是他值勤的時間。
這艘船本身雖然老舊，但為了彌補人員的不足，船上有一套最新的衛星導航係統，因此，根本不需要終日和航海圖、圓規對峙。
但是因為無線電被破壞了，無法和其他船隻取得聯絡，值勤的人就必須盯著雷達螢幕看。
這個工作並不輕鬆，可是對曾經航行過幾萬海裏的若王子而言，根本算不上什麽。
若王子一邊掌著舵，不知不覺回想起三年前那個如惡夢般的夜晚。
當晚東方號正置身於濃霧當中，這艘東亞東方海運最引以為傲的新銳豪華客輪，備有所有高科技的裝備，被譽為海上最佳的休閑勝地。
當時，船上有五百位乘客，六十幾名工作人員。
為了誇示這艘以少數人就可以操控的高科技新型輪船，公司不想聘用太多控船人員，六十幾名工作人員中，絕大部分都是和控船無關的服務人員。
若王子則以僅次於船長的重要職位：大副登上這艘船。
能被選為參與這個許多船運業界名流和企業家搭乘的處女航行，意味著自己在航海界地位的確立。
若王子當時是被公司指定為東方號下一期船長的精英分子。
但在船長鷹守的眼裏，若王子根本像廢物般不為他所重視。
鷹守和若王子的關係從一開始就不太好，東方號的人員有三分之二選自船長鷹守的派閥，剩下的三分之一則選自若王子的派係。
事故的開端就是起源船上的派係之爭。
東方號出航三天之後的夜晚，船上舉行慶祝處女航行的晚宴。
除了一般的乘客之外，企業界的名流們也都會出席，在非常重視權力傾軋的船運業界，如果晚宴上能有機會向名流們自我推薦，就代表著今後是否能夠平步青雲，可是，晚宴當天問題就出現了。
首先，船長單方麵通知變更勤務計劃表。
根據船長所更動的勤務表，若王子在晚宴時間剛好分配到掌舵勤務。
更離譜的是，許多隸屬於若王子派係的船員們，在晚宴的時間也都分配到某些勤務。
若王子憤怒地向鷹守船長抗議，可是卻被鷹守頑強地拒絕，心急如焚的若王子決定采取抵製勤務的強硬手段：他啟動衛星自動掌舵係統，帶著正在輔助勤務的船員們離開司舵室，自行加入慶祝的晚宴。
沒想到，他的強硬手段卻招來如惡夢般的嚴重事故。
悲劇就是在幾個不幸的偶然同時出現的情形下發生的：其一，當時東方號正進入三積浦這個素以暗礁特多而聞名的危險海域；其二是當天晚上，三積浦海域籠罩在一片濃霧當中，因此，從明亮的船內根本發現不到為了躲避暗礁，而不斷靠近的油輪所發出的警告燈。
就在若王子打扮完畢，正要走向會場時，船底突然發出像水泥磚摩擦般的聲音，並且微微地搖晃著。
乘客們幾乎部沒有經曆過衝撞事件，若王子也一樣，所以在那一瞬間，他無法判斷這個小衝擊到底意味著什麽。
可是，當他從走廊窗戶向外望時，他立刻知道發生一件無可挽回的事情。
藉著豪華客輪光亮的照明，從窗戶玻璃看到外麵映出一個黑壓壓的巨大船影，油輪不偏不倚衝進東方號的腹部！
油輪似乎想避免正麵衝撞，扭轉著船頭，並像摳挖東方號的船腹似地停了下來，而東方號則仿佛要阻止油輪前進般繼續往左橫切。
根據法規，預防海上衝撞的正確方法是，兩艘由左前方互相接近的船都應該要把舵打向右舷，才能避免衝撞。
因此，從當時的情況可以很清楚的知道，這件事故的發生錯在打向左舷的東方號。
若王子的腦海裏浮現事故發生前的狀況：自動掌舵係統為了避開暗礁切向左舷，因此和從左舷逼近的油輪從正麵撞個正著。
由於電腦已經輸入右手邊有暗礁的指令，所以為了避開暗礁，便繼續向左舷切打，而油輪則按照正常判斷向右轉，結果兩艘船就撞上了。
若王子在這一瞬間明白這個事故的大半責任在自己身上，因為如果是人為掌舵，就會根據常識判斷油輪按照法規采取回避的姿勢，那麽東方號應該要采取直行的?來，兩艘船就隻會擦身而過。
這是很明顯的人為疏失。
或許報務員得到發自油輪的危險信號，拚命地想通知司舵室，可是原本應該在司舵室中執勤的他，卻怠忽職守、擅離崗位。
若王子壓抑住悔恨和震驚的心情，立刻用對講機通知船內廣播室。
廣播室接到若王子的指示後便緊急播音。
為了避免引發混亂，廣播聲稱事故並不嚴重，船隻沒有沈沒之虞，但為謹慎起見，還是敦促大家避難為宜。
可是若王子知道事態不是那麽簡單。
第一，受到衝撞的是最脆弱的船腹，這種狀況和有名的“鐵達尼號”沉船事件類似。
再來就是衝撞過來的是一艘油輪，如果油輪上載滿原油的話，很有可能會引發大火災。
若王子大感驚慌，他眼裏已經顧不得乘客的安全與否，隻想到自己必須立刻乘上救生艇不可，於是他全力跑向放有救生艇的甲板。
若王子一邊跑一邊詫異著，船頭的監視台設有監視器，就算在這種濃霧當中，從明亮的船內看不到靠近左舷的油輪o出的警告燈，但是從監視台裏不應該沒有看見的。
如果能盡早發現油輪的話，事情就不會演變到這種局麵了。
所以，他很清楚錯不僅在他一個人身上。
黑煙從油輪內開始往上竄，最壞的情況終於發生。
再也不能猶豫了！
如果原油流到海麵使得火勢延燒過來的話，到時候就算坐救生艇逃離他沒有用。
若王子把救生艇放下去，脫下耀眼的白色製服，穿上橘色的救生衣，裝扮成乘客。
隔了一會兒，就在乘客們蜂擁到甲板土來的時候，東方號已經開始傾斜了。
若王子夾雜在哭叫的乘客當中坐上第一艘救生艇。
當他所乘坐的救生艇離開船一段距離之後，偶爾可以看到從已經傾斜了的東方號甲板上，有黑影零零落落地墜落海中，那些是無法搭上救生艇而跳海逃生的人們。
最後的結果是，東方號的死亡人數和行蹤不明者一共有八十七名，而油輪的船員則被卷入火場當中，幾乎沒有人生還。
應該在東方號監視台上的船員、和若王子一起抵製勤務的船員，以及接到油輪緊急電訊的報務員全都死了。
而油輪上的船員幾乎無一生還，這對東方號而言，是非常有利的。
經過簡短的審判之後，事故的責任被推到油輪一方。
船長鷹守和大副若王子，在彼此推心置腹地分析事實之後，他們知道各自都犯了致命的錯誤，因此在法庭上抗辯時，他們不得不暫時聯手。
若王子的錯誤在擅離掌舵職守，而鷹守船長的錯誤則是強迫應該在監視台上的船員到晚宴會場來。
即使是在濃霧當中，從船外的監視台上應該也可以提早發現油輪的存在，很明顯的，監視人員離開工作崗位，也是造成事故的直接原因之一。
可是這個事實卻因為監視人員的死亡而沒有被提出審判。
沒想到，若王子從鷹守的口中知道一個令人震驚的事實：那名監視人員其實還活著。
為了誇耀利用電腦操控的高科技客輪的形象，鷹守船長盡可能地縮減船員，在人員不足的情況，就有了未登錄而上船的“幽靈船員”，那名監視人員正是其中之一。
被眾人誤認為在監視台上因事故而死亡的船員，實際上正以另一個身分在其他地方工作，那名監視人員為了隱瞞事故真相，將自己隱身起來，掩飾自己的存在。
那個人還活著，而且現在正在這艘船上……
若王子一邊回憶三年前的往事一邊掌著舵。
他反覆想起的不是船隻衝撞的那一瞬間，而是自己離開司舵室的那一刻，如果自己當時沒有那種憤怒的情緒……
不，如果當時至少留下一個輔助船員的話，那麽現在……
“叩叩！”
若王子背後突然傳來敲門聲，他不快地皺著眉頭，沒有深思就走向門口。
就在若王子打開鑰匙，旋轉門把的時候，站在門外的那個人也沒有任何奇怪的舉動。
門打開之後，那個人跟若王子說了兩句話，若王子仍然沒有起疑。
直到被那個人握住手，產生如針刺般的痛楚時，若王子對深夜來訪的人感到懷疑。
可是就在那一刹那，從身體深處湧上來的劇烈痛苦迅速淹沒他的懷疑。
“啊……啊！”
他隨著呻吟聲不斷地吐出氣來，漸漸地呼吸變成了痙攣，眼看著身體已經不能自由動彈了。
若王子痛苦地滾倒在亞麻油地毯上，仿佛在為垂死前做最後的掙紮，雙眼直瞪著那個人，心中不斷地想著：“這是什麽？為什麽這麽痛苦？喂！不要站在那裏看啊！救救我呀！為什麽？為什麽在笑？我是這麽地痛苦，這一定是心髒，一定是心肌梗塞發作。不要笑，快去叫醫生啊！喂！為什麽不說話……難不成、難不成……難不成我要死了嗎？是嗎？剛剛的痛楚，那個如針刺般的痛苦……”
這個時候若王子才驚覺這個深夜訪客就是殺害鷹守的凶手：“幽靈船長”。
可是，此刻的若王子根本毫無反抗能力，隻能眼睜睜地看著自己離死神愈來愈近。
過了一會兒，“幽靈船長”走近橫躺在地上的若王子，在他耳邊輕輕地訴說殺他的理由。
若王子倏地睜大眼睛，臉部因恐懼而扭曲，隨即失去光芒……
太陽早已下山，船在星空底下順利地向前航行。
可是，這種平穩卻反而使得船長失蹤一事，像沾在白衣服上的汙點一樣，更加明顯。
大多數的工作人員和乘客都到餐廳集合了，在劍持警官的要求下，大家晚餐後也沒有回房去，全都留下來協助搜查工作。
除了必須在司舵室掌舵的二副加納，和在輪機室執勤的一名船員沒有來餐廳；還有一個人，那就是仿佛刻意回避劍持，一直躲在房裏的乘客“中村一郎”，也以身體不適為由推辭，把房間上鎖，獨自待在裏麵。
在未進行正式搜查之前，劍持並沒有權力強行把中村叫出來，隻好先對願意合作的人開始進行調查工作。
劍持把集合在餐廳的乘客一個個叫到隔壁的起居室，由劍持發問，而金田一則在旁邊的娛樂室觀察。
第一個是輪機長大島健太郎，因為他說他有一大堆話要講，希望自己能排第一個接受詢問調查。
今年已經六十七歲的老輪機長一坐到劍持麵前，就打開話匣子說個不停。
“我知道凶手是誰哦！”
“什麽？是誰？”
看到劍持緊張的神色，大島使露出黃板牙笑著回答：“是若王子。”
“若王子？就是那個大副？難不成你看到那個男人做了什麽？”
“沒有，不過，我知道那家夥很憎恨鷹守船長。”
“憎恨？”
“是的，他原本是東亞東方海運的優秀幹部，他認為自己之所以會落到在這種快報廢的船上工作，是因為鷹守船長扯他的後腿。”
“原來如此……那麽，實際情形又是如何呢？事實上鷹守船長真做了足以讓若王子殺死他的事嗎？”
“這我就不知道，我隻不過聽到一些傳聞罷了。”
“傳聞……他不可能光因為傳聞就殺人吧！”
劍持有些失望地說。
大島見狀更是正經八百地強調：“不，若王子那個男人什麽事都做得出來。因為他是一個老奸巨滑的小人，發生東方號事件時，他四處奔走，企圖把事故責任……”
大島說到一半突然住了嘴，劍持見狀立刻追問：“什麽意思？你可不可以說得詳細一點？”
大島勉強要劍持不可泄露秘密之後，才簡略地說明之前他沒有告訴金田一的東方號事件，和鷹守船長及若王子之間的牽連。
“聽說鷹守和若王子兩人勾結，巧妙地逃過事故的責任，這雖然純粹是流言……”
“哦，有意思，畢竟那是一件大事故，造成很多傷亡。說不定這次船長的死，有可能是某些人認為鷹守船長要為東方號事件負責而……”
“不過，這純粹是流言，失事責任完全在和東方號衝撞的油輪，該被人怨恨的應該是那艘油輪才對，東亞東方海運是沒有責任的。警官先生，我剛才說的話絕對不可以讓公司方麵知道，否則像我這種年紀好不容易才找到糊口的工作，卻又說自己公司的壞話……”
大島變了臉色要求道。
劍持笑著說：“哈哈哈！我明白，你放心，警察有保密的義務。對證人不利的事情我們絕對不會泄漏半句的，你不用擔心。對了，後來油輪怎麽樣了？如果你知道的話……”
“我不知道，我什麽都不知道。”
“不會吧！多多少少……”
“如果你想知道油輪的事情去問加納吧！”
“加納？”
“就是三副加納達也呀！現在正在司舵室的那個水手。”
“哦，那個神經質的男人啊！他對油輪的事清楚嗎？”
“當然羅！那家夥當時就在油輪上啊！”
“什麽？那家夥為什麽和原來東方號船員一起上這艘船？”
劍持不由得大吼起來。
劍持的樣子讓大島嚇了一跳，他吞吞吐吐地說道：“不、不知道，我真的不知道，我……隻聽說他因為有病不能上正規的船，隻好到這條船上來。”
“有病？他到底有什麽病？”
“好像是一種昏睡病……反正就是一種一旦睡熟了就起不來的病。他上船之後，也曾經因為這個毛病而耽誤勤務時間。”
“可是對鷹守船長和若王子來說，他也算是害他們的船沈沒的人啊！為什麽還願意跟那種人一起工作？”
“聽說讓加納上船工作的是若王子。”
“啊？又是聽說？這艘船到底有多少不明來源的傳聞啊？”
劍持重重地歎口氣。
“那麽最後再問你一件事，你今天早上在哪裏？做什麽？”
“我是輪機長呀！當然在輪機室，和輪機部的人員在一起。”
“是嗎？好，你可以回去了。”
劍持記錄完之後便闔上筆記本。
2
繼大島之後，接受詢問的乘客是赤井義和。
這個自稱為靈異攝影師的中年男子，帶著錄音機坐在劍持麵前。
“你打算做什麽？”
劍持苦著一張臉問。
“做紀錄呀！不行嗎？”
“你有沒有一點常識？”
劍持對赤井的行為不禁血脈僨張。
“不行就不行嘛！請開始吧！警官先生。”
赤井一邊輕鬆地笑著一邊收起錄音機。
“真是的……好，我先問你，你為什麽要搭這艘船？”
“工作呀！我要取材。”
“取材？取什麽材？難不成是船長失蹤的事情？這種事隻有凶手才會事前知道……”
劍持沈下臉來，赤井見狀又笑了起來。
“哈哈哈！你也不能因為這樣就拿我當犯人看呀！我是透過某個管道聽說因事故死亡的船長，他的靈魂會附在這艘船上，所以找就想來拍一些靈異現象。”
“靈魂附在船上？胡說八道！你認為真的有這碼子事嗎？”
“當然羅！這個情報可是具有相當的可信度。在兩個月前，曾經有人親眼見到這艘船在三更半夜沒有人搭乘的情況下，自己在小笠原的父島港內繞行，多可怕！”
“是很可怕，相信這種事的人更可怕！”
劍持故意挖苦對方，但赤井卻一點也不在意。
“在一年多前，當時這艘船的船長因事故而死亡後，就常有類似的傳聞出現，從此就再也沒有人敢搭這艘船。經過我調查後發現，以前的傳聞多少有些不實之處，但是這次可是連輪值的人員都目擊到怪異的現象啊！而且這艘船就快報廢了，所以找認為非搭不可。”
“哦！也就是說，你是為了拍攝幽靈的照片才搭此船的？”
劍持支著臉龐，無奈地問道。
“嗯！目前我雖然還沒有拍到真正的幽靈，但是確實拍到一些不可思議的怪異現象，果真不虛此行，實在太好了。”
赤井誌得意滿地說著，劍持卻已經忍無可忍，不由得大吼起來：“你該有個分守吧！這不是什麽幽靈作祟，也不是跌落四次元空間的科幻事件，而是一件不折不扣的殺人案件！算了，問你也是白問，你回房去吧！越說越離譜！”
“哈哈！是嗎？那麽我告退了。”
就在赤井要離開起居室時，突然又回過頭，對著焦急地攤開筆記本做筆記的劍持說道：“對了，警官先生，我要事先聲明……”
“幹嘛？你還有什麽貴事？”
劍持不客氣地問道。
“關於我早上的行蹤，你去問廚師就知道了，今天早上六點開始，我就一直在餐廳的窗邊拍日出的照片，所以我是絕對不可能把船長帶走或殺掉的。”
赤井帶著和藹可親的笑容說完，便離開房間。
3赤井之後，是兩個高中女生美裏朱美和飯島優。
這兩個人才剛坐下來就緊張得手腳直發抖。
“我們什麽都沒做，什麽都不知道……”
短發的美裏朱美仍然帶著泫然飲泣的表情說道。
劍持態度溫和地問道：“沒關係，我不會逮捕你們，隻是想問你們一些問題，可以嗎？”
“好……”
“那我先從美裏小姐開始吧！你是高中生？”
“是的，今年二年級。”
劍持點點頭，把這個資料記上去。
“那麽飯島小姐，你也是高中生羅？”
飯島優沒有回答，隻是微微嘟起嘴，頭也低下來。
“怎麽了？有什麽不對嗎？”
劍持問道。
她那黑黑的大眼睛倏地暗沈下來，瞄了身旁的友人一眼。
“我……沒有上高中。”
“阿優因為某些原因……”
美裏朱美像庇護她似地搶答。
“是什麽原因？能不能說給我聽聽？”
“我不想說。”
飯島優垂下眼簾，斷然拒絕劍持的要求。
劍持似乎被飯島優執拗而堅決的表情所震住，隻好打退堂鼓。
“好吧！我不問。最後一個問題，能不能告訴我，今天早上你們在什麽地方？做什麽？”
“我們從七點左右就一直和大澤先生在一起。”
美裏說。
“大澤？就是那個……”
劍持原本想說“輕挑”二字的，但還是硬生生地把話吞下去。
“那個會潛水的大學生嗎？”
“是的。”
兩個女高中生齊聲回答，看起來是不用懷疑了。
“你們在哪裏？”
劍持又問。
這次是優回答：“我們三人在客房那層樓的走廊最後麵像陽台的地方。”
“這麽說是樓梯的旁邊羅？”
“是的。”
“從七點到什麽時候？”
劍持的聲音略帶權威和審判的味道。
飯島似乎感覺到這股不尋常的氣氛，和美裏相對而視。
“到廣播吃早餐的時間，大概是七點半吧！”
“在這段期間，你們有沒有看到有人經過樓梯？”
“船員先生一直在打掃，其他的……不記得了……美裏，你呢？”
飯島轉頭問美裏。
“除了打掃的船員先生之外……啊！就是警官先生你，以及你太太，而後我們就緊跟著你們後麵下樓了。”
“是嗎？”
劍持隻說了這麽一句，便對著微微打開娛樂室門、正在觀察這邊情況的阿一露出困惑的眼神。
4
大澤貴誌嘴角下垂，坐在劍持麵前說：“這件事跟我毫無關係！為什麽非得進行這種詢問呢？”
“有沒有關係由我來判斷，你隻要照實回答就行了。”
劍持可能是因為開始感到疲倦，語氣也變得粗暴起來，大澤或許是被他的氣勢震懾住，囁嚅地說：“是，對不起！”
“知道就好。先報上年齡和名字……你是大學生吧？哪所大學？”
“大澤貴誌，二十六歲。”
“二十六歲？對一般大學生來說，你的年齡似乎大了點呢！”
“不，這個……其實我不是大學生。”
“什麽？那你是騙那兩個高中女生羅？”
“是的。”
“真不知道你在想什麽！天底下就是有你這種年輕人……算了！總之，我要問的隻是你從什麽時候開始和那兩個高中女生在一起？回答後立刻回房！”
“隻有這個問題嗎？”
“是啊！目前隻要這樣，你的不在場證明就成立了。”
大澤鬆了一口氣。
“大概從七點開始……唔，一直到廣播吃早餐為止，我想是七點半左右。”
“這期間，你們三人一直都在一起？”
“是的，幾乎部在一起看海。”
“幾乎？有人脫隊嗎？”
“優……飯島小姐曾經回房去一下子，不過馬上又回來了。”
“大概是什麽時候的事？”
“我不記得了。”
大澤聳聳肩。
“哦！那麽最後一個問題，飯島優小姐的房間在哪裏？”
“嗯……在走廊盡頭的右側，大概是二0一號房吧！”
大澤一邊說一邊偷看劍持的表情。
“請不要讓她們知道是我說出來的。”
“我知道！真是的！一點分寸都沒有！”
劍持粗著鼻息闔上筆記本。
5
“警官先生，船長真的是被殺的嗎？”
香取洋子坐在劍持麵前問道。
她好像剛剛才做完早餐的善後工作，身上還穿著圍裙“我們在船長室的牆上發現血跡，雖然還沒有找到屍體，無法證明，但是隻要鑒識地板和牆壁的話，一定可以發現被擦掉的血跡，到時候就得當成殺人案件，進行謹慎的搜查工作了。”
“殺人……我一直以為是赤井先生所說的幽靈作怪……”
“胡說八道！什麽‘幽靈船長’？都是些無稽之談罷了！”
“對、對不起。”
洋子趕緊低下頭道歉，劍持不由得改變語氣：“啊！哪裏，是我一時失禮。不是你的錯，是到處傳播謠言的赤井不好。對了，香取小姐，我聽金田一說，你和二副水崎之間……”
“是的，我們正在交往。”
“哦！是嗎？哈哈哈！你們倒是很相配的一對，俊男美女！”
“我不是什麽美女……不過，水崎先生真的是一個好人，好得讓我覺得配不上他。”
洋子有點害羞地把視線移開。
“啊！我們竟然談起私人的情愛來了。”
劍持說道。
洋子聞言羞紅了臉。
“你們真是讓人羨慕呀！對了，在你看來，水崎先生和船長他們兩人之間有沒有發生過什麽不愉快的事情？”
劍持突然把話題轉移到案件上。
“沒有。水崎先生在東亞東方海運時，就一直很受鷹守船長的照顧，和船長合不來的是若王子先生。”
“哦？他和船長的關係有那麽差嗎？”
“嗯，而且他一直視水崎先生為勁敵，他總認為船長和水崎先生在陷害他，事實上根本沒有。我雖然對船上的事情沒什麽概念，但是大家都說水崎先生掌舵的技術比他好得多，若王子那個人性情陰鬱、人見人厭，又有自戀狂！”
洋子說著說著嘟起嘴巴。
劍持安慰她似地說：“算了，你是不是可以順便告訴我，三副加納先生和船長之間是否有過什麽摩擦？”
“我想是沒有，感覺上加納先生是若王子先生的手下，所以似乎很少和鷹守船長或水崎先生來往，可是，他也不是很刻意地和船長采敵對立場。”
“原來如此。那麽最後請問你，今天早上你在何處？做些什麽事？”
“我在六點十分左右幫金田一先生送熱牛奶過去，然後一直在廚房和餐廳幫忙作早餐，接著，送咖啡給在餐廳拍照的赤井先生，最後用船內廣播通知大家吃早餐……”
“船內廣播？那是什麽時候的事？正確時間你還記得嗎？”
“嗯，正確時間是七點二十七分，廚師交代我要在早餐前三分鍾做好這個工作。”
“七點二十七分嗎？”
劍持覆誦著，把這一點記在筆記本上。
6
二副水崎丈次在敲了門之後進到起居室，隨即禮貌地行個體，坐在劍持麵前。
“水崎先生，剛剛真是謝謝你了，要你去叫醒原本就和你交情不太好的若王子，可能會讓你們的關係更糟，真是對不起。”
水崎苦笑著說聲：“哪裏！”
“那我們開始吧！你那麽忙，我就隻簡單地問幾個要點。聽說你跟被害者鷹守船長同樣，是從總公司東亞東方海運調過來的，理由何在？”
“我在東亞東方海運時就一直很受鷹守船長的照顧，所以就跟著船長一起到東太平洋汽船公司，理由就這麽簡單。”
“哦，你真是重感情啊！看你的人就有這種感覺。還有一個問題，今天早上你在哪裏？做什麽事？能不能告訴我？”
“好。我在五點半左右起床，在房裏吃過簡單的早餐就到外麵來，在走廊上碰到金田一先生和七瀨小姐。金田一先生胃不舒服，所以找就讓他到我房裏喝熱牛奶，在香取洋子拿熱牛奶來之前，我和金田一先聊了一會兒。”
“嗯！這件事我聽金田一說了。那麽之後呢？”“從六點到十點為止，我都在司舵室值勤。”
“你能證明從七點到八點這段時間，你一直都在司舵室嗎？”
“七點到七點半左右，我用對講機和在無線電室的大副若王子聯絡過，之後到八點為止，我根據無線電情報，和輪機室船員商討航行計劃。”
“嗯，原來如此。”
劍持一邊點著頭一邊在筆記本上記著。
“可以了，再次謝謝你約合作。”
劍持對水崎輕輕地點頭致謝。
7
大副若王子幹彥以必須補個覺為由回到自己的房間，可是劍持仍然在他下來餐廳吃晚餐的時候逮到他，強迫他進行詢問。
“請你盡快結束詢問，清晨兩點我要回司舵室執勤，我得再補個覺，否則會在勤務中因睡眠不足而引發胃潰瘍。”
若王子露出不悅的表情說道。
劍持聞言大聲回他：“我才精疲力盡哩！身為船長代理人就是本船的負責人，你是不是可以不要隻顧到自己，多少給點協助？”
“我明白了，請你快點開始吧！”
若王子不為劍持的氣勢所壓，仍然麵無表情。
劍持有意讓對方發怒，語帶嘲諷地說：“哼！我問你，你跟失蹤的船長一向交情不好對不對？聽說你認為鷹守船長和二副水崎聯手牽製你，把你拉到這艘破船來，這是事實嗎？”
“這是誰說的？”
若王子果然臉色變得僵硬。
“對不起，我不能告訴你。”
“那麽我也可以不必回答這‘空穴來風’。”
“你真是滑頭啊！”
“隨你怎麽想。”
“算了！你老實告訴我，今天早上你在哪裏？做什麽？”
“從深夜兩點到早上六點，我一直在司舵室掌舵。”
“有誰能證明嗎？”“船仍然平安地照著航路前進就是最好的證明。”
“我不認為離開一小段時間會使船脫離航線。”
“什麽意思？”
“我們都知道，船長是在昨天晚上被殺的。”
“警官先生，你這是在懷疑我嗎？”
“我可沒這麽說。六點以後你在做什麽？”
“七點半以前我一直待在無線電室，我兼任本船的報務員。”
“有人可以證明這個不在場證明嗎？”
若王子所說的和水崎相符，但劍持裝作不知道。
“又要證明？六點半到七點我一直用無線電和八丈島的人通話，你去查查就知道了，之後到七點半為止，我用對講機和水崎先生商量事情。”
“商量什麽？”
“向他說明從八丈島到小笠原的氣象狀況，以及其他船的航行狀況，然後在七點半到餐廳去，這事警官先生總該知道了吧！我的嫌疑洗清了嗎？”
若王子露出一抹打勝仗的模樣。
“現在還不確定。”
“是嗎？”
若王子從製服的內袋拿出鍍金的原子筆，開始在桌上敲著。
喀咚、咚、咚……
他的敲打方法似乎有某種節奏。
“你在幹什麽？”
劍持問。
若王子不回答，仍繼續敲打著。
“喂！我在問你，你在幹什麽？”
劍持激動地問道。
若王子吊著眼睛似笑非笑地回答：“這是摩斯信號。你不懂嗎？”
“摩斯？就是傳遞緊急消息的那個摩斯訊號嗎？”
“是的，我以前曾做過報務員，這就是在那時學會的，現在偶爾也會用。很好玩吧！”
“這有什麽好玩的！”
“好玩啊！那種快感就像對著不懂日語的外國人盡情暢言日語一樣。”
劍持產生一股強烈的不悅感，倏地站起來。
“什麽？你到底想對我說什麽？”
“我現在正在說啊！”
若王子一邊用筆在桌上敲著，一邊陰陰地笑著。
過了一會兒，若王子停下動作站了起來。
“我的‘詢問’結束了吧？劍持警官！”
這時，劍持也隻能滿臉驚愕地目送若王子逕自離開房間。
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時間已經過了晚上十點，除了關在房裏的“中村一郎”之外，包括船醫、輪機人員、廚師和船底的工作人員，所有的詢問工作已大致完成。
最後坐在劍持麵前的是一直在司舵室工作到十點的三副加納達也。
“我一直掌舵到剛才才結束，我真的很累，能不能趕快結束？”
加納嘔氣似地說。
“你以前是和東方號相撞的油輪上的船員吧！”
劍持突然這樣問，加納的臉色隨即一變。
“是誰說的？”
“是誰說的並不重要，倒是你為什麽會上這艘有著兩名原來是東方號船員的船呢？”
劍持的質問似乎沒有傳進加納耳裏，他突然站起來怒吼：“是大島那老頭！是那個可惡的老頭多嘴！”
“安靜下來，喂！你……”
加納不聽劍持的製止，正想衝出房間。
“可惡！我要殺了他！”
“加納！冷靜點！聽我說……”
劍持急忙倒剪他的雙臂安撫他。
加納被劍持強壯的手壓著動彈不得，慢慢地恢複平靜。
“我知道了，警官先生，快放手啦！好痛啊！手要斷了啦！”
“好，你不要再胡鬧了。”
劍持鬆開手，加納無力地跌坐在椅子上。
“我沒有殺船長，是真的，警官先生，你一定要相信我！”
“如果要我相信你，就好好回答我的話，懂嗎？”
“我知道了。”
“先告訴我，你為什麽上這艘船？聽說你因為有病，所以不能上正規的船，可是也不應該這樣就到曾經有過牽連的人工作的船上啊！”
“不，那是……”
加納含糊其詞，劍持趁勢追問：“把你帶上船的是原為東方號船員的若王子嗎？這是怎麽一回事？”
“不，是他把我買來的。”
“不管是真的還是怎麽的，東方號是因你工作的油輪而沈沒的吧！”
“那不是我的緣故，當時，我隻不過是個實習船員。我因為患有間歇性昏睡症而不知何去何從，是他們適時幫我忙的。”
“間歇性昏睡症？是那種一睡就醒不過來的病嗎？”
“不，間歇性昏睡症是一種大白天會突然想睡而開始打起瞌睡的病，但我的狀況不同，醫生說我的病隻是很類似間歇性昏睡症的一種病，一年會發作兩三次，晚上一睡覺就一整天都醒不過來，因此在以前的公司上班時曾經延誤幾次勤務……等等！我的病跟這個事件有什麽關係？”
“說不定……總之，你因為這種病而苦惱，是若王子適時伸出援手的？”
“是的，就隻是這樣。”
“嗯，好吧！你們之間的關係等我下船後再仔細調查。我最後問你，今天早上你在做什麽？”
“我通常六點起床，在房裏吃過早餐之後，七點到七點半在起居室看報紙。對了，當時你也在場啊！大概是十五分鍾之後吧！你到餐廳後，我才聽說船長失蹤的消息，便也到餐廳去了，之後的事情你應該比我還清楚。”
“好了，我知道了，你先回房去吧！”
加納口沫橫飛地說完，劍持便含糊地丟下一句話，讓加納走了。
9
阿一和美雪又到劍持的房間集合，隻見阿一交抱著手臂，靠在椅背上，楞楞地看著天花板。
劍持忙碌地寫著調查結果，美雪和劍持夫人一邊側眼看著他們兩人，一邊在廚房裏泡茶。
“喂，金田一，這是怎麽一回事？”
“是啊！到底是怎麽一回事呢？”
阿一看著天花板自言自語。
“根據我的調查，在船上的人沒有一個在早上七點十五分到七點三十分之間潛進船長室，花費將近十分鍾的時間準備早餐。”
劍持說。
“嗯，輪機長大島在這個時間內一直和輪機部的人員在輪機室一事已獲得證明，那個奇怪的攝影師赤井義和在餐廳的窗邊拍照，兩個高中女生和假大學生大澤在二樓樓梯對麵的陽台聊天，而他們也沒有看到那個不應訊的‘中村一郎’在這段時間內曾經經過樓梯，船員也證實在早餐前用對講機呼叫時他也確實在房裏。另外，打雜的香取洋子和廚師也一直在廚房和餐廳忙著，二副水崎丈次則從六點開始就一直在司舵室，七點到七點半之間曾和無線電室的若王子聯絡，然後八點以前和輪機室聯絡過，這些事也都獲得確認。而最有行凶動機的大副若王子，則從七點到七點半都在無線電室，和水崎通過對講機之後立刻就出現在餐廳，就算掛掉對講機後到餐廳之間有二、三分鍾的時間，應該也沒有餘暇留在船長室準備早餐。此外，除了一人在輪機室，一人掃樓梯之外，剩下的兩名船員和廚子、船醫也都有完整的不在場證明，最後隻剩下三副加納，不過他不會有問題的，因為老兄你就是證人。”
“嗯，這麽說來，所有人都……”
“都有不在場證明。”
“胡鬧！這裏是太平洋啊！如果在船上的人都是無辜的話，那麽船長就是自殺或因事故而死亡的，這種事……”
“不可能！我們甚至發現殘留的血跡，這絕對是殺人案。”
阿一支起身體，仿佛說給自己聽似地說：“我們一定遺漏了某些細節。”
10
水崎丈次一邊掌著舵，一邊凝視著一望無際的海洋。
他對於黑漆漆的海洋中，那種忽隱忽現的幻象有著深深的懼意，有時候甚至認為自己會因此而再也無法掌舵了。
可是，隨著時間的流逝，一直困擾著他的幻象不久就被鎖進記憶深處。
盡管如此，今天那個恐怖的景象就像電影畫麵一樣，比以往更加清晰地映在他的眼前。
雖然隻有一瞬間，但是那種反反覆覆、像要緊縮心髒的震驚和恐懼，一次又一次地刺痛著水崎的心：一個巨大的黑塊突然從濃密的霧氣中急速逼近。
震天價響的警笛聲、隨後而來的撞擊、人們的哀嚎……
這一切的一切都仿佛像剛剛才發生的一樣。
此次的航行就快結束了，然後水崎就要永遠地離開船、離開大海。
腦海裏再次響起轟然的叫聲，那一夜的地獄景象再度浮現，慘叫聲和怒吼聲四處回湯，仿佛要將一切吞噬進去的海浪迫在眼前。
這場惡夢什麽時候才會結束？
（趕快結束吧！）水崎在心底禱告著。
11
龍王號航海日誌七月二十六日，夜晚天氣晴朗，風平浪靜。
“幽靈船長”的航行計劃發生一些變化……
女兒啊！
我可能是累了，總覺得有些不安，雖然根據天氣圖顯示，將會有連續三天的晴朗天氣，白天的巨浪也已經平息，可是……
這是怎麽一回事？
我從來沒有這種感覺。
雖然計劃有些變動，可是我還沒發現有任何事情可以讓我如此的不安。
沒事的、沒事的……
女兒啊！
我親愛的女兒啊！
為了你，我再度出海遠航，這是我身為船長最後一次的任務。
為了我親愛的女兒，也為了我自己。
我不能失敗，絕對不能！
龍王號啊！
我最後的一艘船啊！
我將繼續向前航行，我相信自己一定能成功！
我輕輕地闔上日誌，航海時變更計劃並不是什麽大不了的事情。
我這樣告訴自己，可是卻又仿佛被要揪掉我的心的恐懼感深深折磨著。
那真是讓我意外啊！
沒想到鷹守竟然會醒過來……
當我和鷹守糾打在一起、不小心掉落那塗上毒液的凶器時，我真的嚇出一身冷汗來，那一瞬間我以為完了。
緊急之下我跑向廚房找到一把水果刀，回頭一看，鷹守為了活命，已經爬到門邊了，我立刻跳過去，對著他的頸部，用力地把水果刀往下刺。
我是真的卯足勁，沒有餘力去考慮以後的事情。
刀尖深深地刺進鷹守後頸部延髓一帶，這個卑劣的男人便不發一聲地當場氣絕。
當我停止喘息、手不再顫抖時，打開燈一看，我頓時嚇得說不出話來了。
鮮紅的血跡飛濺在白色的牆上和地板上，不但如此，連我的衣服上也都沾染鷹守的血。
我毫不猶豫地脫掉沾滿血的衣服，拿來擦淨地上和牆上的血。
還好血跡除了在地上形成直徑十公分左右的血灘之外，隻濺到牆上幾個地方。
因為我的刀刺中他的延髓，沒有立刻拔起來，如果切斷頸動脈的話，四周一定會形成一片血海。
我擦好血跡，小心翼翼地把屍體拖到外麵。
鷹守的屍體十分沉重，他應該算是個小個頭的男人，可是我卻有點拖不動他。
現在回想起來，當我把鷹守的屍體連同沾了血的衣服一起丟進海裏時，沒將屍體上的刀拔出，實在是一大失策。
但是當時的情況實在太混亂了，我根本沒有時間考慮那麽多。
更大的失敗是擦拭血跡時因為點著燈，結果竟沒有看到隱藏在開關陰影中的血跡。
因為這個血跡而被別人看穿鷹守是被殺之時，我差點沒昏過去。
乘客中居然有刑警已經出乎我意料之外了，可是我更擔心那個叫金田一的少年……
我還得再殺兩個人，如果因為此行動而露出破綻就萬事休矣！
還有，當那兩個人也死掉後，警察若以殺人案詳細進行調查，我的嫌疑就會更大了。
因為隻要調查我跟他們的關係，那麽我對他們心懷怨恨一事立刻昭然若揭。
所以，我要盡可能不留下殺人的證據，讓此事能以像瑪麗。
色列斯號一樣的形式收場，而這艘充滿離奇色彩的船就是最好的舞台。
沒想到卻因為那麽一點點的失誤……
不過不用急，我也已經算計過事情可能會不如計劃中那麽順利進行。
現在我打算進行另一個可以洗刷嫌疑的“航行計劃”……
沒什麽好怕的。
我把日誌放在皮包裏，然後取出“凶器”。
還有兩個人，這一次，我一定要讓這個道具派上用場。
我輕輕地將它拿起來，塗在針尖上的茶色液體發出陣陣惡臭。
複仇行動將在今晚結束。
12
才深夜三點，東方的天空已經泛起一片淡藍。
老練的船員即使不靠機器，也可以正確地解讀方向，繼續航行。
此時掌舵的是大副若王子幹彥，深夜兩點到清晨六點是他值勤的時間。
這艘船本身雖然老舊，但為了彌補人員的不足，船上有一套最新的衛星導航係統，因此，根本不需要終日和航海圖、圓規對峙。
但是因為無線電被破壞了，無法和其他船隻取得聯絡，值勤的人就必須盯著雷達螢幕看。
這個工作並不輕鬆，可是對曾經航行過幾萬海裏的若王子而言，根本算不上什麽。
若王子一邊掌著舵，不知不覺回想起三年前那個如惡夢般的夜晚。
當晚東方號正置身於濃霧當中，這艘東亞東方海運最引以為傲的新銳豪華客輪，備有所有高科技的裝備，被譽為海上最佳的休閑勝地。
當時，船上有五百位乘客，六十幾名工作人員。
為了誇示這艘以少數人就可以操控的高科技新型輪船，公司不想聘用太多控船人員，六十幾名工作人員中，絕大部分都是和控船無關的服務人員。
若王子則以僅次於船長的重要職位：大副登上這艘船。
能被選為參與這個許多船運業界名流和企業家搭乘的處女航行，意味著自己在航海界地位的確立。
若王子當時是被公司指定為東方號下一期船長的精英分子。
但在船長鷹守的眼裏，若王子根本像廢物般不為他所重視。
鷹守和若王子的關係從一開始就不太好，東方號的人員有三分之二選自船長鷹守的派閥，剩下的三分之一則選自若王子的派係。
事故的開端就是起源船上的派係之爭。
東方號出航三天之後的夜晚，船上舉行慶祝處女航行的晚宴。
除了一般的乘客之外，企業界的名流們也都會出席，在非常重視權力傾軋的船運業界，如果晚宴上能有機會向名流們自我推薦，就代表著今後是否能夠平步青雲，可是，晚宴當天問題就出現了。
首先，船長單方麵通知變更勤務計劃表。
根據船長所更動的勤務表，若王子在晚宴時間剛好分配到掌舵勤務。
更離譜的是，許多隸屬於若王子派係的船員們，在晚宴的時間也都分配到某些勤務。
若王子憤怒地向鷹守船長抗議，可是卻被鷹守頑強地拒絕，心急如焚的若王子決定采取抵製勤務的強硬手段：他啟動衛星自動掌舵係統，帶著正在輔助勤務的船員們離開司舵室，自行加入慶祝的晚宴。
沒想到，他的強硬手段卻招來如惡夢般的嚴重事故。
悲劇就是在幾個不幸的偶然同時出現的情形下發生的：其一，當時東方號正進入三積浦這個素以暗礁特多而聞名的危險海域；其二是當天晚上，三積浦海域籠罩在一片濃霧當中，因此，從明亮的船內根本發現不到為了躲避暗礁，而不斷靠近的油輪所發出的警告燈。
就在若王子打扮完畢，正要走向會場時，船底突然發出像水泥磚摩擦般的聲音，並且微微地搖晃著。
乘客們幾乎部沒有經曆過衝撞事件，若王子也一樣，所以在那一瞬間，他無法判斷這個小衝擊到底意味著什麽。
可是，當他從走廊窗戶向外望時，他立刻知道發生一件無可挽回的事情。
藉著豪華客輪光亮的照明，從窗戶玻璃看到外麵映出一個黑壓壓的巨大船影，油輪不偏不倚衝進東方號的腹部！
油輪似乎想避免正麵衝撞，扭轉著船頭，並像摳挖東方號的船腹似地停了下來，而東方號則仿佛要阻止油輪前進般繼續往左橫切。
根據法規，預防海上衝撞的正確方法是，兩艘由左前方互相接近的船都應該要把舵打向右舷，才能避免衝撞。
因此，從當時的情況可以很清楚的知道，這件事故的發生錯在打向左舷的東方號。
若王子的腦海裏浮現事故發生前的狀況：自動掌舵係統為了避開暗礁切向左舷，因此和從左舷逼近的油輪從正麵撞個正著。
由於電腦已經輸入右手邊有暗礁的指令，所以為了避開暗礁，便繼續向左舷切打，而油輪則按照正常判斷向右轉，結果兩艘船就撞上了。
若王子在這一瞬間明白這個事故的大半責任在自己身上，因為如果是人為掌舵，就會根據常識判斷油輪按照法規采取回避的姿勢，那麽東方號應該要采取直行的?來，兩艘船就隻會擦身而過。
這是很明顯的人為疏失。
或許報務員得到發自油輪的危險信號，拚命地想通知司舵室，可是原本應該在司舵室中執勤的他，卻怠忽職守、擅離崗位。
若王子壓抑住悔恨和震驚的心情，立刻用對講機通知船內廣播室。
廣播室接到若王子的指示後便緊急播音。
為了避免引發混亂，廣播聲稱事故並不嚴重，船隻沒有沈沒之虞，但為謹慎起見，還是敦促大家避難為宜。
可是若王子知道事態不是那麽簡單。
第一，受到衝撞的是最脆弱的船腹，這種狀況和有名的“鐵達尼號”沉船事件類似。
再來就是衝撞過來的是一艘油輪，如果油輪上載滿原油的話，很有可能會引發大火災。
若王子大感驚慌，他眼裏已經顧不得乘客的安全與否，隻想到自己必須立刻乘上救生艇不可，於是他全力跑向放有救生艇的甲板。
若王子一邊跑一邊詫異著，船頭的監視台設有監視器，就算在這種濃霧當中，從明亮的船內看不到靠近左舷的油輪o出的警告燈，但是從監視台裏不應該沒有看見的。
如果能盡早發現油輪的話，事情就不會演變到這種局麵了。
所以，他很清楚錯不僅在他一個人身上。
黑煙從油輪內開始往上竄，最壞的情況終於發生。
再也不能猶豫了！
如果原油流到海麵使得火勢延燒過來的話，到時候就算坐救生艇逃離他沒有用。
若王子把救生艇放下去，脫下耀眼的白色製服，穿上橘色的救生衣，裝扮成乘客。
隔了一會兒，就在乘客們蜂擁到甲板土來的時候，東方號已經開始傾斜了。
若王子夾雜在哭叫的乘客當中坐上第一艘救生艇。
當他所乘坐的救生艇離開船一段距離之後，偶爾可以看到從已經傾斜了的東方號甲板上，有黑影零零落落地墜落海中，那些是無法搭上救生艇而跳海逃生的人們。
最後的結果是，東方號的死亡人數和行蹤不明者一共有八十七名，而油輪的船員則被卷入火場當中，幾乎沒有人生還。
應該在東方號監視台上的船員、和若王子一起抵製勤務的船員，以及接到油輪緊急電訊的報務員全都死了。
而油輪上的船員幾乎無一生還，這對東方號而言，是非常有利的。
經過簡短的審判之後，事故的責任被推到油輪一方。
船長鷹守和大副若王子，在彼此推心置腹地分析事實之後，他們知道各自都犯了致命的錯誤，因此在法庭上抗辯時，他們不得不暫時聯手。
若王子的錯誤在擅離掌舵職守，而鷹守船長的錯誤則是強迫應該在監視台上的船員到晚宴會場來。
即使是在濃霧當中，從船外的監視台上應該也可以提早發現油輪的存在，很明顯的，監視人員離開工作崗位，也是造成事故的直接原因之一。
可是這個事實卻因為監視人員的死亡而沒有被提出審判。
沒想到，若王子從鷹守的口中知道一個令人震驚的事實：那名監視人員其實還活著。
為了誇耀利用電腦操控的高科技客輪的形象，鷹守船長盡可能地縮減船員，在人員不足的情況，就有了未登錄而上船的“幽靈船員”，那名監視人員正是其中之一。
被眾人誤認為在監視台上因事故而死亡的船員，實際上正以另一個身分在其他地方工作，那名監視人員為了隱瞞事故真相，將自己隱身起來，掩飾自己的存在。
那個人還活著，而且現在正在這艘船上……
若王子一邊回憶三年前的往事一邊掌著舵。
他反覆想起的不是船隻衝撞的那一瞬間，而是自己離開司舵室的那一刻，如果自己當時沒有那種憤怒的情緒……
不，如果當時至少留下一個輔助船員的話，那麽現在……
“叩叩！”
若王子背後突然傳來敲門聲，他不快地皺著眉頭，沒有深思就走向門口。
就在若王子打開鑰匙，旋轉門把的時候，站在門外的那個人也沒有任何奇怪的舉動。
門打開之後，那個人跟若王子說了兩句話，若王子仍然沒有起疑。
直到被那個人握住手，產生如針刺般的痛楚時，若王子對深夜來訪的人感到懷疑。
可是就在那一刹那，從身體深處湧上來的劇烈痛苦迅速淹沒他的懷疑。
“啊……啊！”
他隨著呻吟聲不斷地吐出氣來，漸漸地呼吸變成了痙攣，眼看著身體已經不能自由動彈了。
若王子痛苦地滾倒在亞麻油地毯上，仿佛在為垂死前做最後的掙紮，雙眼直瞪著那個人，心中不斷地想著：“這是什麽？為什麽這麽痛苦？喂！不要站在那裏看啊！救救我呀！為什麽？為什麽在笑？我是這麽地痛苦，這一定是心髒，一定是心肌梗塞發作。不要笑，快去叫醫生啊！喂！為什麽不說話……難不成、難不成……難不成我要死了嗎？是嗎？剛剛的痛楚，那個如針刺般的痛苦……”
這個時候若王子才驚覺這個深夜訪客就是殺害鷹守的凶手：“幽靈船長”。
可是，此刻的若王子根本毫無反抗能力，隻能眼睜睜地看著自己離死神愈來愈近。
過了一會兒，“幽靈船長”走近橫躺在地上的若王子，在他耳邊輕輕地訴說殺他的理由。
若王子倏地睜大眼睛，臉部因恐懼而扭曲，隨即失去光芒……